The invisible life hidden beneath Antarctica's ice | Ariel Waldman

Traducteur: mohamed Al-Dose Relecteur: Jules Daunay

Can you guess what this is?

Pouvez-vous deviner ce que c'est ?

What if I told you there's a place where the creatures are made of glass?

Et si je vous disais qu'il y a un endroit où les créatures sont faites de verre ?

Or that there are life-forms that are invisible to us,

Ou qu'il existe des formes de vie qui nous sont invisibles,

but astronauts see them all the time?

mais que les astronautes voient tout le temps ?

These invisible glass creatures aren't aliens on a faraway exoplanet.

Ces créatures de verre invisibles ne viennent pas d'une exoplanète lointaine.

They're diatoms:

Ce sont des diatomées :

photosynthetic, single-celled algae responsible for producing oxygen

unicellulaires et photosynthétiques, ces algues produisent de l’oxygène

and helping seed clouds on a planetary scale

et contribuent à la formation des nuages à l’échelle planétaire.

and with intricately sculpted, geometric exoskeletons made of --

Leurs exosquelettes géométriques et finement sculptés sont constitués de –

yeah, glass.

oui, de verre.

You can see them in swirls of ocean-surface colors from space.

De l'espace, on les voit dans les volutes de couleurs à la surface de l’océan.

And when they die,

Et à leur mort,

their glass houses sink to the depths of the oceans,

leurs demeures de verre sombrent au fond des océans,

taking carbon out of the air

emportant du carbone de l'air

and with them to the grave,

avec elles dans leur tombe,

accounting for a significant amount of carbon sequestration in the oceans.

qui représente une quantité importante du piégeage du carbone dans les océans.

We live on an alien planet.

Nous vivons sur une planète extraterrestre.

There is so much weird life here on Earth to study,

Il y a tant de formes de vie étranges à étudier sur Terre,

and so much of it lives at the edges of our world,

dont une grande partie vit aux confins de notre monde,

of our sight and of our understanding.

de notre regard et de notre compréhension.

One of those edges is Antarctica.

L'un de ces confins est l'Antarctique.

Typically, when we think about Antarctica,

Lorsque nous pensons à l'Antarctique,

we think of a place that's barren and lifeless ...

nous pensons à un endroit désert et sans vie...

except for a few penguins.

à l'exception de quelques pingouins.

But Antarctica should instead be known as a polar oasis of life,

Mais l'Antarctique devrait plutôt être reconnu comme une oasis polaire de vie,

host to countless creatures that are utterly fascinating.

refuge d'innombrables créatures absolument fascinantes.

So why haven't we seen them on the latest nature documentary?

Pourquoi ne les a-t-on pas vues dans le dernier documentaire sur la nature ?

Well, they lurk beneath the snow and ice,

Elles se cachent sous la neige et la glace,

virtually invisible to us.

pratiquement invisibles à nos yeux.

They're microbes:

Ce sont des microbes :

tiny plants and animals living embedded inside of glaciers,

des minuscules plantes et animaux vivant cachés dans les glaciers,

underneath the sea ice

sous la banquise

and swimming in subglacial ponds.

et nageant dans des lacs sous-glaciaires.

And they're no less charismatic than any of the megafauna

Ils ne sont pas moins charismatiques que toute la mégafaune

that you're used to seeing in a nature documentary.

que vous avez l'habitude de voir dans un documentaire sur la nature.

But how do you compel people to explore what they can't see?

Mais comment inciter les gens à étudier ce qu'ils ne peuvent pas voir ?

I recently led a five-week expedition to Antarctica

J'ai récemment mené une expédition de cinq semaines en Antarctique

to essentially become a wildlife filmmaker at the microbial scale.

principalement consacrée à filmer la faune et la flore à l’échelle microbienne.

With 185 pounds of gear,

Avec 84 kg d’équipement,

I boarded a military aircraft

j'ai embarqué dans un avion militaire

and brought microscopes into the field

et apporté des microscopes sur le terrain

to film and investigate these microscopic extremophiles,

pour filmer et enquêter sur ces extrémophiles microscopiques,

so that we can become more familiar with a poorly understood ecosystem

afin que nous puissions nous pencher sur cet écosystème mal compris

that we live with here on Earth.

avec lequel nous vivons sur Terre.

To film these invisible creatures in action,

Pour filmer ces créatures invisibles en action,

I needed to see where they call home --

j'avais besoin de voir où elles vivent –

I needed to venture under the ice.

j'avais besoin de m'aventurer sous la glace.

Every year, the sea ice nearly doubles the entire size of Antarctica.

Chaque année, la banquise double presque la superficie totale de l'Antarctique.

To get a glimpse below the nine-feet-thick ice,

Pour avoir un aperçu sous une glace de trois mètres d’épaisseur,

I climbed down a long, metal tube inserted into the sea ice

je suis descendue dans un long tube métallique inséré dans la banquise.

to witness a hidden ecosystem full of life,

J'ai été témoin d'un écosystème caché rempli de vie,

while being suspended between the seafloor and the illuminated ceiling of ice.

suspendu entre le fond marin et un plafond de glace illuminé.

Here's what that looked like from the outside.

Voici à quoi cela ressemblait de l’extérieur.

It was just absolutely magical.

C’était absolument magique.

Some of the critters I found were delightful things like seed shrimp

Certaines créatures que j'ai trouvées sont charmantes comme les ostracodes

and many more beautiful, geometric diatoms.

et d'autres bien plus belles comme les diatomées géométriques.

I then went farther afield to camp out in the Dry Valleys

Puis, je suis allée plus loin camper dans les Vallées sèches

for a couple of weeks.

pendant quelques semaines.

98 percent of Antarctica is covered with ice

98% de l'Antarctique est recouvert de glace.

and the Dry Valleys are the largest area of Antarctica where you can actually see

Les Vallées sèches sont l'endroit le plus étendu en Antarctique pour voir

what the continent itself looks like underneath all of it.

à quoi ressemble le continent sans cette glace.

I sampled bacteria at Blood Falls,

J'ai prélevé des bactéries des Blood Falls,

a natural phenomenon of a subglacial pond spurting out iron oxide

un phénomène naturel d'un lac sous-glaciaire rejetant de l'oxyde de fer

that was thought to be utterly lifeless until a little more than a decade ago.

qui, jusqu'à il y a environ dix ans, était considéré comme totalement sans vie.

And I hiked up a glacier to drill down into it,

J'ai escaladé un glacier pour le creuser

revealing countless, hardcore critters living their best lives

et révéler d'innombrables créatures coriaces vivre leur plus belle vie

while embedded inside layers of ice.

enfouies dans des couches de glace.

Known as cryoconite holes,

Appelés trous à cryoconite,

they form when tiny pieces of darkly colored dirt

ils se forment lorsque de minuscules morceaux de terre sombre

get blown onto the glacier

sont projetés sur le glacier

and begin to melt down into soupy holes that then freeze over,

et commencer à fondre en des trous poreux qui gèlent ensuite,

preserving hundreds of dirt pucks inside the glacier,

ce qui préserve des centaines de bouts de terre dans le glacier,

like little island universes

semblables à des petits îlots,

each with its own unique ecosystem.

chacun ayant son propre écosystème unique.

Some of the critters I found you may recognize,

Vous pouvez reconnaître certaines créatures

like this adorable tardigrade --

comme cet adorable tardigrade –

I absolutely love them,

je les adore,

they're like little gummy bears with claws.

ils ressemblent à des petits ours gélatineux griffus.

Also known as a water bear,

Aussi appelés ours d'eau,

they're famous for possessing superpowers

ils sont connus pour leurs super pouvoirs

that allow them to survive in extreme conditions,

qui leur permettent de survivre dans des conditions extrêmes,

including the vacuum of space.

y compris dans le vide spatial.

But you don't need to travel to space or even Antarctica to find them.

Pas besoin de voyager dans l'espace ou en Antarctique pour les trouver.

They live in moss all over this planet,

Ils vivent dans la mousse partout sur la planète,

from sidewalk cracks to parks.

des fissures des trottoirs aux parcs.

You likely walk right by tons of these invisible animals every day.

Vous croisez probablement des tonnes de ces animaux invisibles chaque jour.

Others may look familiar,

D'autres semblent familiers,

but be stranger still, like nematodes.

mais ils sont encore plus étranges, comme les nématodes.

Not a snake nor an earthworm,

Ni serpent, ni ver de terre,

nematodes are a creature all of their own.

les nématodes sont des créatures à part entière.

They can't regenerate like an earthworm or crawl like a snake,

Ils ne peuvent pas ramper comme un serpent ou se régénérer comme un ver,

but they have tiny, dagger-like needles inside their mouths

mais leurs minuscules aiguilles en forme de poignard dans la bouche

that some of them use to spearfish their prey and suck out the insides.

servent à certains à harponner leurs proies et à en aspirer l'intérieur.

For every single human on this planet,

Pour chaque humain sur cette planète,

there exist 57 billion nematodes.

il existe 57 milliards de nématodes.

And some of the critters you may not recognize at all

Vous ne reconnaîtrez peut-être pas ces créatures

but live out equally fascinating lives,

qui vivent pourtant des vies fascinantes,

such as rotifers with amazing crowns that turn into Roomba-like mouths,

comme les rotifères et leurs couronnes qui deviennent des bouches aspirantes,

ciliates with digestive systems so transparent that it's almost TMI,

les ciliés dont le système digestif si transparent est presque embarrassant

and cyanobacteria that look like party confetti exploded all over a petri dish.

et les cyanobactéries qui ressemblent à des confettis dans une boîte de Pétri.

A lot of times what we see in popular media

Bien souvent, nous voyons dans les médias

are scanning electron microscope images of microorganisms

des images de micro-organismes au microscope électronique à balayage

looking like scary monsters.

qui ressemblent à des monstres effrayants.

Without seeing them move their lives remain elusive to us

Sans les voir bouger, leur vie nous reste insaisissable

despite them living nearly everywhere we step outside.

bien qu'ils vivent presque partout où nous mettons les pieds.

What's their daily life like?

À quoi ressemble leur vie ?

How do they interact with their environment?

Comment interagissent-ils avec leur environnement ?

If you only ever saw a photo of a penguin at a zoo,

Si vous ne voyiez qu'une photo d'un pingouin dans un zoo,

but you never saw one waddle around and then glide over ice,

mais que vous n'en avez jamais vu se dandiner et glisser sur la glace,

you wouldn't fully understand penguins.

vous ne comprenez pas tout à fait les pingouins.

By seeing microcreatures in motion,

En voyant des micro-créatures en mouvement,

we gain better insights into the lives of the otherwise invisible.

nous avons une meilleure idée de la vie de ceux qui sont invisibles autrement.

Without documenting the invisible life in Antarctica and our own backyards,

Sans connaître la vie invisible en Antarctique et dans nos jardins,

we don't understand just how many creatures we share our world with.

nous ne comprendrons pas combien de créatures partagent notre monde.

And that means we don't yet have the full picture

Et nous n'aurons toujours pas une vision complète

of our weird and whimsical home planet.

de notre planète bizarre et fantaisiste.

Thank you.

Je vous remercie.