The invisible life hidden beneath Antarctica's ice | Ariel Waldman

Tradutor: Gabriel Rocha Revisora: Margarida Ferreira

Can you guess what this is?

Sabem o que é isto?

What if I told you there's a place where the creatures are made of glass?

E se eu disser que há um lugar onde as criaturas são feitas de vidro?

Or that there are life-forms that are invisible to us,

Ou que há formas de vida que são invisíveis para nós

but astronauts see them all the time?

mas que os astronautas veem o tempo todo?

These invisible glass creatures aren't aliens on a faraway exoplanet.

Essas criaturas de vidro invisíveis

não são alienígenas de um exoplaneta distante.

They're diatoms:

São diatomáceas:

photosynthetic, single-celled algae responsible for producing oxygen

algas unicelulares e fotossintéticas que produzem oxigénio,

and helping seed clouds on a planetary scale

e ajudam à formação de chuvas a uma escala planetária

and with intricately sculpted, geometric exoskeletons made of --

com os seus exoesqueletos complexos e geométricos, feitos de...

yeah, glass.

sim, de vidro.

You can see them in swirls of ocean-surface colors from space.

Podemos vê-las em redemoinhos coloridos sobre o oceano visto do espaço.

And when they die,

Quando morrem,

their glass houses sink to the depths of the oceans,

afundam-se nas profundezas dos oceanos,

taking carbon out of the air

retirando carbono do ar

and with them to the grave,

e levando-o para o túmulo,

accounting for a significant amount of carbon sequestration in the oceans.

contribuindo para boa parte da absorção de carbono dos oceanos.

We live on an alien planet.

Vivemos num planeta alienígena.

There is so much weird life here on Earth to study,

Há muitos seres estranhos para estudar na Terra

and so much of it lives at the edges of our world,

e muitos deles vivem afastados do nosso mundo

of our sight and of our understanding.

fora da nossa visão e do nosso conhecimento.

One of those edges is Antarctica.

Um desses locais afastados é a Antártida.

Typically, when we think about Antarctica,

Em geral, quando pensamos na Antártida,

we think of a place that's barren and lifeless ...

imaginamos um lugar estéril e sem vida...

except for a few penguins.

exceto quanto a alguns pinguins.

But Antarctica should instead be known as a polar oasis of life,

Mas a Antártida devia ser conhecida como um oásis de vida polar,

host to countless creatures that are utterly fascinating.

o lar de inúmeras criaturas incrivelmente fascinantes.

So why haven't we seen them on the latest nature documentary?

Então porque é que não vemos isso nos documentários?

Well, they lurk beneath the snow and ice,

É que eles espreitam sob a neve e o gelo,

virtually invisible to us.

virtualmente invisíveis para nós.

They're microbes:

São micróbios:

tiny plants and animals living embedded inside of glaciers,

pequenas plantas e animais que vivem dentro de glaciares,

underneath the sea ice

sob o gelo do mar

and swimming in subglacial ponds.

e nadam em lagoas subglaciais.

And they're no less charismatic than any of the megafauna

E não são menos carismáticos que os grandes animais

that you're used to seeing in a nature documentary.

que estamos acostumados a ver nos documentários.

But how do you compel people to explore what they can't see?

Mas como incentivar as pessoas a explorar o que não podem ver?

I recently led a five-week expedition to Antarctica

Liderei uma expedição recente de cinco semanas à Antártida

to essentially become a wildlife filmmaker at the microbial scale.

para me tornar realizadora da Natureza à escala microbiana.

With 185 pounds of gear,

Com 85 quilos de equipamento,

I boarded a military aircraft

embarquei num avião militar

and brought microscopes into the field

e levei microscópios para o terreno

to film and investigate these microscopic extremophiles,

para filmar e investigar estes extremófilos microscópicos,

so that we can become more familiar with a poorly understood ecosystem

para podermos conhecer melhor um ecossistema quase desconhecido

that we live with here on Earth.

com que vivemos aqui na Terra.

To film these invisible creatures in action,

Para filmar essas criaturas invisíveis em ação,

I needed to see where they call home --

tive de visitar o seu "lar",

I needed to venture under the ice.

precisei de me aventurar por baixo do gelo.

Every year, the sea ice nearly doubles the entire size of Antarctica.

Todos os anos, o gelo do mar quase duplica o tamanho da Antártida.

To get a glimpse below the nine-feet-thick ice,

Para dar uma olhadela por baixo do gelo com três metros de espessura,

I climbed down a long, metal tube inserted into the sea ice

desci por um longo tubo de metal introduzido no gelo do mar

to witness a hidden ecosystem full of life,

para testemunhar um ecossistema oculto, mas cheio de vida,

while being suspended between the seafloor and the illuminated ceiling of ice.

suspensa entre o leito do mar e o iluminado teto de gelo.

Here's what that looked like from the outside.

Esta era o aspeto visto pelo lado de fora.

It was just absolutely magical.

Era absolutamente mágico.

Some of the critters I found were delightful things like seed shrimp

Alguns dos bichos que encontrei eram coisinhas lindas como ostracodes

and many more beautiful, geometric diatoms.

e muitas mais diatomáceas belas e geométricas.

I then went farther afield to camp out in the Dry Valleys

Depois fui ainda mais longe, acampar nos Vales da Morte

for a couple of weeks.

durante umas semanas.

98 percent of Antarctica is covered with ice

A Antártida está 98% coberta de gelo

and the Dry Valleys are the largest area of Antarctica where you can actually see

e os Vales da Morte são a maior área da Antártida em que podemos ver

what the continent itself looks like underneath all of it.

o aspeto do continente por baixo de todo esse gelo.

I sampled bacteria at Blood Falls,

Fiz colheitas de amostras nas Cachoeiras de Sangue,

a natural phenomenon of a subglacial pond spurting out iron oxide

um fenómeno natural de um lago subglacial de onde jorra óxido de ferro,

that was thought to be utterly lifeless until a little more than a decade ago.

considerado sem qualquer tipo de vida até há pouco mais de 10 anos.

And I hiked up a glacier to drill down into it,

Escalei um glaciar para perfurá-lo,

revealing countless, hardcore critters living their best lives

revelando inúmeros bichos resistentes que vivem confortavelmente

while embedded inside layers of ice.

inseridos nas camadas de gelo.

Known as cryoconite holes,

Conhecidos por buracos de crioconita

they form when tiny pieces of darkly colored dirt

formam-se quando pedaços minúsculos de poeiras escuras

get blown onto the glacier

são atirados pelos ventos para os glaciares

and begin to melt down into soupy holes that then freeze over,

e começam a derreter-se nos buracos cheios de água que depois congelam,

preserving hundreds of dirt pucks inside the glacier,

preservando centenas de discos de poeira no interior do glaciar,

like little island universes

como pequenos universos em ilhas

each with its own unique ecosystem.

cada um com o seu próprio ecossistema.

Some of the critters I found you may recognize,

Talvez reconheçam alguns dos bichos que encontrei,

like this adorable tardigrade --

como este encantador tardígrado — adoro-os.

I absolutely love them,

they're like little gummy bears with claws.

São como ursinhos de gelatina com garras.

Also known as a water bear,

Também conhecidos como ursos-d'água,

they're famous for possessing superpowers

são famosos por possuírem superpoderes

that allow them to survive in extreme conditions,

que lhes permitem sobreviver em condições extremas,

including the vacuum of space.

incluindo o vácuo do espaço.

But you don't need to travel to space or even Antarctica to find them.

Mas não é preciso viajar pelo espaço ou ir à Antártida para os encontrar.

They live in moss all over this planet,

Eles vivem em musgos por todo o planeta,

from sidewalk cracks to parks.

em frestas nos passeios, em parques.

You likely walk right by tons of these invisible animals every day.

Provavelmente passamos por toneladas destes bichinhos invisíveis todos os dias.

Others may look familiar,

Outros podem parecer familiares,

but be stranger still, like nematodes.

mas são ainda mais estranhos, como os nematódeos.

Not a snake nor an earthworm,

Não são cobras nem minhocas

nematodes are a creature all of their own.

os nematódeos são criaturas à parte.

They can't regenerate like an earthworm or crawl like a snake,

Não se regeneram como uma minhoca nem rastejam como as cobras,

but they have tiny, dagger-like needles inside their mouths

mas têm minúsculas agulhas afiadas como adagas, na boca

que utilizam para caçar a presa e sugar as suas entranhas.

that some of them use to spearfish their prey and suck out the insides.

For every single human on this planet,

Para cada pessoa no planeta,

there exist 57 billion nematodes.

há 57 000 milhões de nematódeos.

And some of the critters you may not recognize at all

Talvez não reconheçam alguns dos bichos

but live out equally fascinating lives,

que também têm vidas fascinantes,

such as rotifers with amazing crowns that turn into Roomba-like mouths,

como os rotíferos com coroas incríveis que parecem bocas robóticas,

ciliates with digestive systems so transparent that it's almost TMI,

ciliados com corpos tão transparentes que é quase informação demais,

and cyanobacteria that look like party confetti exploded all over a petri dish.

e cianobactérias que parecem "confettis" espalhados numa placa de Petri.

A lot of times what we see in popular media

Muitas vezes o que vemos nos "media" populares

are scanning electron microscope images of microorganisms

são imagens de microscópio eletrónico de microrganismos

looking like scary monsters.

que parecem monstros assustadores.

Without seeing them move their lives remain elusive to us

Como não os vemos a moverem-se, não damos pela existência deles

despite them living nearly everywhere we step outside.

apesar de eles viverem em quase todos os locais que pisamos.

What's their daily life like?

Como é a vida quotidiana deles?

How do they interact with their environment?

Como é que interagem com o seu ambiente?

If you only ever saw a photo of a penguin at a zoo,

Se só víssemos uma foto de um pinguim num jardim zoológico,

but you never saw one waddle around and then glide over ice,

e nunca o víssemos a bambolear-se e depois a deslizar pelo gelo,

you wouldn't fully understand penguins.

não entenderíamos totalmente os pinguins.

By seeing microcreatures in motion,

Ao vermos os micróbios em movimento,

we gain better insights into the lives of the otherwise invisible.

temos uma visão melhor da vida do que era invisível para nós.

Without documenting the invisible life in Antarctica and our own backyards,

Sem documentar a vida invisível na Antártida e no nosso quintal,

we don't understand just how many creatures we share our world with.

não sabemos bem com quantas criaturas dividimos o nosso planeta.

And that means we don't yet have the full picture

Isso significa que ainda não temos uma visão completa

of our weird and whimsical home planet.

do nosso estranho e caprichoso planeta.

Thank you.

Obrigada.