The invisible life hidden beneath Antarctica's ice | Ariel Waldman

Traductor: Luisa Garcia Revisor: Daniela Pardo

Can you guess what this is?

¿Pueden adivinar qué es esto?

What if I told you there's a place where the creatures are made of glass?

¿Y si les digo que hay un lugar con criaturas hechas de vidrio?

Or that there are life-forms that are invisible to us,

¿O que existen formas de vida que son invisibles para nosotros,

but astronauts see them all the time?

pero que los astronautas ven todo el tiempo?

These invisible glass creatures aren't aliens on a faraway exoplanet.

Estas criaturas invisibles de cristal no son extraterrestres de exoplanetas.

They're diatoms:

Son diatomeas:

photosynthetic, single-celled algae responsible for producing oxygen

algas unicelulares fotosintéticas responsables de producir oxígeno

and helping seed clouds on a planetary scale

y ayudar a la siembra de nubes a una escala planetaria.

and with intricately sculpted, geometric exoskeletons made of --

Y con exoesqueletos geométricos, esculpidos intrincadamente, hechos de...

yeah, glass.

¡Sí! Vidrio.

You can see them in swirls of ocean-surface colors from space.

Se pueden ver desde el espacio en remolinos de colores sobre el océano.

And when they die,

Y cuando mueren,

sus casas de vidrio se hunden a lo profundo de los océanos,

their glass houses sink to the depths of the oceans,

taking carbon out of the air

tomando carbono del aire y llevándolo también a la tumba.

and with them to the grave,

accounting for a significant amount of carbon sequestration in the oceans.

Representando una cantidad significativa de secuestro de carbono en los océanos.

We live on an alien planet.

Vivimos en un planeta alienígena.

There is so much weird life here on Earth to study,

Hay demasiada vida rara en la Tierra para estudiar,

and so much of it lives at the edges of our world,

y mucho de eso vive en los confines de nuestro mundo,

of our sight and of our understanding.

nuestra vista y nuestro entendimiento.

One of those edges is Antarctica.

Uno de esos confines es la Antártida.

Typically, when we think about Antarctica,

Usualmente, cuando pensamos en la Antártida,

we think of a place that's barren and lifeless ...

pensamos en un lugar estéril y sin vida.

except for a few penguins.

A excepción de algunos pingüinos.

But Antarctica should instead be known as a polar oasis of life,

Pero la Antártida debería conocerse como un oasis polar de vida,

host to countless creatures that are utterly fascinating.

anfitrión de innumerables criaturas que son completamente fascinantes.

So why haven't we seen them on the latest nature documentary?

¿Y por qué no las hemos visto en el último documental de naturaleza?

Well, they lurk beneath the snow and ice,

Bueno, merodean debajo de la nieve y el hielo,

virtually invisible to us.

virtualmente invisibles para nosotros.

They're microbes:

Son microbios:

tiny plants and animals living embedded inside of glaciers,

pequeñas plantas y animales que viven incrustados en los glaciares,

underneath the sea ice

debajo del hielo marino y nadando en estanques subglaciales.

and swimming in subglacial ponds.

And they're no less charismatic than any of the megafauna

Y no son menos carismáticos que cualquiera de la megafauna

that you're used to seeing in a nature documentary.

que están acostumbrados a ver en un documental de naturaleza.

But how do you compel people to explore what they can't see?

Pero ¿cómo hacemos que la gente explore lo que no pueden ver?

I recently led a five-week expedition to Antarctica

Hace poco, conduje una expedición de cinco semanas a la Antártida

to essentially become a wildlife filmmaker at the microbial scale.

para convertirme en una cineasta de la vida silvestre a escala microbiana.

With 185 pounds of gear,

Con 84 kg de equipo,

I boarded a military aircraft

abordé un avión militar

and brought microscopes into the field

y traje microscopios al campo

to film and investigate these microscopic extremophiles,

para filmar e investigar estos extremófilos microscópicos,

so that we can become more familiar with a poorly understood ecosystem

para que podamos familiarizarnos con un ecosistema mal entendido

that we live with here on Earth.

con el que vivimos aquí en la tierra.

To film these invisible creatures in action,

Para filmar estas invisibles criaturas en acción,

I needed to see where they call home --

necesitaba ver lo que llamaban hogar,

I needed to venture under the ice.

necesitaba aventurarme bajo el hielo.

Every year, the sea ice nearly doubles the entire size of Antarctica.

Cada año, el hielo marino casi duplica todo el tamaño de la Antártida.

To get a glimpse below the nine-feet-thick ice,

Para mirar debajo del hielo de casi tres metros de espesor,

I climbed down a long, metal tube inserted into the sea ice

bajé por un largo tubo de metal insertado en el hielo marino

to witness a hidden ecosystem full of life,

para presenciar un ecosistema escondido, lleno de vida,

while being suspended between the seafloor and the illuminated ceiling of ice.

mientras estaba suspendida entre el lecho marino

y el techo iluminado de hielo.

Here's what that looked like from the outside.

Así es como se veía desde fuera.

It was just absolutely magical.

Fue absolutamente mágico.

Some of the critters I found were delightful things like seed shrimp

Algunas de las criaturas que encontré eran encantadoras, como ostrácodos

and many more beautiful, geometric diatoms.

y muchas más diatomeas geométricas hermosas.

I then went farther afield to camp out in the Dry Valleys

Luego, fui más allá a acampar en los valles secos

for a couple of weeks.

por un par de semanas.

98 percent of Antarctica is covered with ice

El 98 % de la Antártida está cubierta de hielo

and the Dry Valleys are the largest area of Antarctica where you can actually see

y los valles secos son el área más grande de la Antártida donde se puede ver

what the continent itself looks like underneath all of it.

el propio continente debajo de todo ello.

I sampled bacteria at Blood Falls,

Tomé muestras de bacterias en las Cataratas de Sangre,

a natural phenomenon of a subglacial pond spurting out iron oxide

un fenómeno natural de un estanque subglacial chorreando óxido de hierro,

that was thought to be utterly lifeless until a little more than a decade ago.

que se pensaba que no tenía vida hasta hace poco más de una década.

And I hiked up a glacier to drill down into it,

Y escalé un glaciar para perforarlo,

revealing countless, hardcore critters living their best lives

revelando innumerables criaturas viviendo sus mejores vidas,

while embedded inside layers of ice.

mientras estaban incrustadas en capas de hielo.

Known as cryoconite holes,

Los agujeros de crioconita

they form when tiny pieces of darkly colored dirt

se forman cuando pequeños pedazos de tierra oscura

get blown onto the glacier

quedan inyectados en el glaciar

and begin to melt down into soupy holes that then freeze over,

y comienzan a derretirse en agujeros espesos que luego se congelan,

preserving hundreds of dirt pucks inside the glacier,

preservando cientos de discos de tierra dentro del glaciar,

like little island universes

como pequeños universos isleños

each with its own unique ecosystem.

cada uno con su propio ecosistema.

Some of the critters I found you may recognize,

Quizá reconozcan algunas de las que encontré,

like this adorable tardigrade --

como este adorable tardígrado, que me encantan.

I absolutely love them,

they're like little gummy bears with claws.

Son como pequeños ositos de goma con garras.

Also known as a water bear,

También conocidos como osos de agua,

they're famous for possessing superpowers

son famosos por poseer superpoderes

that allow them to survive in extreme conditions,

que les permiten sobrevivir en condiciones extremas,

including the vacuum of space.

incluyendo el vacío del espacio.

But you don't need to travel to space or even Antarctica to find them.

Pero no hay que viajar al espacio o a la Antártida para encontrarlos.

They live in moss all over this planet,

Viven en musgo por todo este planeta,

from sidewalk cracks to parks.

desde grietas en las aceras hasta parques.

You likely walk right by tons of these invisible animals every day.

Seguro caminan sobre toneladas de estos animales invisibles cada día.

Others may look familiar,

Otros pueden parecer familiares,

but be stranger still, like nematodes.

pero siguen siendo extraños, como los nematodos.

Not a snake nor an earthworm,

Ni una serpiente ni una lombriz de tierra, los nematodos son una criatura propia.

nematodes are a creature all of their own.

They can't regenerate like an earthworm or crawl like a snake,

No pueden regenerarse como una lombriz o gatear como una serpiente,

but they have tiny, dagger-like needles inside their mouths

pero tienen pequeñas agujas que parecen dagas dentro de sus bocas

that some of them use to spearfish their prey and suck out the insides.

que algunos de ellos usan para atrapar sus presas y succionar el interior.

For every single human on this planet,

Por cada humano en este planeta,

there exist 57 billion nematodes.

existen 57 mil millones de nematodos.

And some of the critters you may not recognize at all

Y quizá no reconozcan algunas de ellas en lo absoluto

but live out equally fascinating lives,

pero viven vidas igual de fascinantes,

such as rotifers with amazing crowns that turn into Roomba-like mouths,

como rotíferos con coronas increíbles

que se convierten en bocas parecidas al robot Roomba;

ciliates with digestive systems so transparent that it's almost TMI,

ciliados con sistemas digestivos tan transparentes

que casi es demasiada información;

and cyanobacteria that look like party confetti exploded all over a petri dish.

y cianobacterias que parecen confeti que explotó en una placa de Petri.

A lot of times what we see in popular media

A menudo, lo que vemos en los medios populares

are scanning electron microscope images of microorganisms

son un escaneo microscópico electrónico de imágenes de microorganismos

looking like scary monsters.

pareciendo temibles monstruos.

Without seeing them move their lives remain elusive to us

Sin verlos moverse, sus vidas siguen siendo imprecisas para nosotros

despite them living nearly everywhere we step outside.

a pesar de que viven casi donde quiera que salgamos.

What's their daily life like?

¿Cómo es su vida diaria?

How do they interact with their environment?

¿Cómo interactúan con su entorno?

If you only ever saw a photo of a penguin at a zoo,

Si solo hubieran visto una foto de un pingüino en un zoológico,

but you never saw one waddle around and then glide over ice,

pero nunca vieron a uno caminar y luego deslizarse sobre el hielo,

you wouldn't fully understand penguins.

no entenderían a los pingüinos completamente.

By seeing microcreatures in motion,

Viendo microcriaturas en movimiento,

we gain better insights into the lives of the otherwise invisible.

tenemos una mejor visión de las vidas, que, de lo contrario, serían invisibles.

Without documenting the invisible life in Antarctica and our own backyards,

Sin documentar la vida invisible en la Antártida y nuestros propios patios

we don't understand just how many creatures we share our world with.

no entendemos con cuántas criaturas compartimos nuestro mundo.

And that means we don't yet have the full picture

Y eso significa que todavía no tenemos la imagen completa

of our weird and whimsical home planet.

de nuestro extraño y extravagante planeta.

Thank you.

Gracias.