Rajesh Rao: Computing a Rosetta Stone for the Indus script

מתרגם: Yubal Masalker מבקר: Oren Szekatch

I'd like to begin with a thought experiment.

אתחיל עם תרגיל מחשבתי.

Imagine that it's 4,000 years into the future.

דמיינו שעכשיו אנו 4,000 שנה בעתיד.

Civilization as we know it

הציוויליזציה כפי שאנו מכירים אותה

has ceased to exist --

חדלה להתקיים --

no books,

אין ספרים,

no electronic devices,

אין מכשירים חשמליים,

no Facebook or Twitter.

אין פייסבוק או טוויטר.

All knowledge of the English language and the English alphabet

כל הידע על השפה האנגלית והכתב באנגלית

has been lost.

הלך לאיבוד.

Now imagine archeologists

כעת נדמיין שארכיאולוגים

digging through the rubble of one of our cities.

חופרים בהריסות של אחת הערים שלנו.

What might they find?

מה הם ימצאו?

Well perhaps some rectangular pieces of plastic

אולי כמה חתיכות מלבניות של פלסטיק

with strange symbols on them.

עם סימנים מוזרים עליהן.

Perhaps some circular pieces of metal.

אולי כמה חתיכות עגולות של מתכת.

Maybe some cylindrical containers

אולי כמה מיכלים גליליים

with some symbols on them.

עם כמה סימנים עליהם.

And perhaps one archeologist becomes an instant celebrity

ואולי ארכיאולוגית אחת הופכת פתאום למפורסמת

when she discovers --

כאשר היא מגלה --

buried in the hills somewhere in North America --

קבורים מתחת לגבעות אי-שם בצפון אמריקה --

massive versions of these same symbols.

כמות גדולה של אותם הסימנים.

Now let's ask ourselves,

כעת הבה נשאל את עצמנו,

what could such artifacts say about us

מה ממצאים כאלה יכולים להעיד עלינו

to people 4,000 years into the future?

לאנשים בעוד 4,000 שנה?

This is no hypothetical question.

זו אינה שאלה היפותטית.

In fact, this is exactly the kind of question we're faced with

למעשה, זה בדיוק סוג השאלה שאנו מתמודדים איתה

when we try to understand the Indus Valley civilization,

כאשר אנו מנסים להבין את תרבות עמק האינדוס,

which existed 4,000 years ago.

שהתקיימה לפני 4,000 שנה.

The Indus civilization was roughly contemporaneous

תרבות האינדוס היא בערך מאותה תקופה

with the much better known Egyptian and the Mesopotamian civilizations,

של התרבויות היותר ידועות של מצרים ושל ארם-נהריים,

but it was actually much larger than either of these two civilizations.

אבל היא היתה הרבה יותר גדולה מכל אחת משתי אלו.

It occupied the area

היא השתרעה על שטח

of approximately one million square kilometers,

של כמיליון קמ"ר,

covering what is now Pakistan,

המכסה את פקיסטן של היום,

Northwestern India

צפון-מערב הודו

and parts of Afghanistan and Iran.

וחלקים מאפגניסטן ואירן.

Given that it was such a vast civilization,

בהנחה שזו אכן היתה ציוויליזציה ענקית,

you might expect to find really powerful rulers, kings,

היינו מצפים למצוא שליטים ומלכים חזקים

and huge monuments glorifying these powerful kings.

ואנדרטאות ענקיות המפארות את המלכים.

In fact,

למעשה,

what archeologists have found is none of that.

מה שהארכיאולוגים מצאו הוא כלום מזה.

They've found small objects such as these.

הם מצאו פריטים קטנים כמו אלה.

Here's an example of one of these objects.

הנה דוגמא מאחד מהפריטים האלה.

Well obviously this is a replica.

ברור שזה העתק.

But who is this person?

אבל מי זה בדמות?

A king? A god?

מלך? אל?

A priest?

כוהן דת?

Or perhaps an ordinary person

או אולי אדם פשוט

like you or me?

כמוני וכמוכם?

We don't know.

אנו לא יודעים.

But the Indus people also left behind artifacts with writing on them.

אבל בני האינדוס השאירו מאחור גם פריטים ועליהם כתב.

Well no, not pieces of plastic,

לא חלקי פלסטיק,

but stone seals, copper tablets,

אלא חותמות אבנים, טבליות נחושת,

pottery and, surprisingly,

כלי-חרס, ובאופן מפתיע,

one large sign board,

שלט אחד גדול,

which was found buried near the gate of a city.

שנמצא קבור ליד שער העיר.

Now we don't know if it says Hollywood,

אנו לא יודעים אם כתוב עליו הוליווד,

or even Bollywood for that matter.

או אפילו בוליווד לצורך העניין.

In fact, we don't even know

בעצם, אנו אפילו לא יודעים

what any of these objects say,

מה כל אחד מהפריטים האלה אומר.

and that's because the Indus script is undeciphered.

וזה מכיוון שהכתב של אינדוס אינו מפוענח.

We don't know what any of these symbols mean.

אנו לא יודעים מה פירוש כל אחד מהסימנים הללו.

The symbols are most commonly found on seals.

הסימנים נמצאים הכי הרבה על חותמות.

So you see up there one such object.

שם למעלה ניתן לראות פריט אחד כזה.

It's the square object with the unicorn-like animal on it.

זהו הפריט הריבועי ועליו חיה דמויית חד-קרן.

Now that's a magnificent piece of art.

זוהי חתיכת אומנות נפלאה.

So how big do you think that is?

מהו לדעתכם גודלה?

Perhaps that big?

אולי כזה?

Or maybe that big?

או אולי כזה?

Well let me show you.

הנה אראה לכם.

Here's a replica of one such seal.

הנה העתק של חותם כזה.

It's only about one inch by one inch in size --

גודלו רק אינטש על אינטש --

pretty tiny.

די קטן.

So what were these used for?

אז למה הם שימשו?

We know that these were used for stamping clay tags

אנו יודעים שהם שימשו להטבעת תוויות חימר

that were attached to bundles of goods that were sent from one place to the other.

שהוטבעו על צרורות של מוצרים שנשלחו ממקום למקום.

So you know those packing slips you get on your FedEx boxes?

אתם מכירים את תוויות האריזה שרואים על קופסאות FedEx?

These were used to make those kinds of packing slips.

אז אלה שימשו ליצירת תוויות אריזה שכאלה.

You might wonder what these objects contain

אתם עשויים לתהות מה הכילו הפריטים האלה

in terms of their text.

על-פי הטקסט שעליהם.

Perhaps they're the name of the sender

אולי זה שם השולח

or some information about the goods

או איזה מידע לגבי המוצרים

that are being sent from one place to the other -- we don't know.

הנשלחים ממקום למקום - איננו יודעים.

We need to decipher the script to answer that question.

עלינו לפענח את הכתב כדי לענות על שאלה זו.

Deciphering the script

פיענוח הכתב

is not just an intellectual puzzle;

אינה רק חידה אינטלקטואלית;

it's actually become a question

היא למעשה הופכת לשאלה

that's become deeply intertwined

השזורה עמוק

with the politics and the cultural history of South Asia.

עם הפוליטיקה וההיסטוריה התרבותית של דרום-אסיה.

In fact, the script has become a battleground of sorts

למעשה, הכתב הפך לשדה-קרב ברמה ירודה

between three different groups of people.

בין שלוש קבוצות שונות של אנשים.

First, there's a group of people

הראשונה, ישנה קבוצת אנשים

who are very passionate in their belief

המאוד קנאים באמונתם

that the Indus script

שלפיה כתב האינדוס

does not represent a language at all.

אינו מייצג כלל שפה.

These people believe that the symbols

הם מאמינים שהסימנים

are very similar to the kind of symbols you find on traffic signs

מאוד דומים למה שרואים על תמרורי דרכים

or the emblems you find on shields.

או לסימנים שרואים על מגינים.

There's a second group of people

ישנה קבוצה שניה של אנשים

who believe that the Indus script represents an Indo-European language.

המאמינה שכתב האינדוס מייצג שפה הודו-אירופית.

If you look at a map of India today,

אם נסתכל על המפה של הודו כיום,

you'll see that most of the languages spoken in North India

נראה שרוב השפות המדוברות בצפון-הודו

belong to the Indo-European language family.

שייכות למשפחת השפה ההודו-ארופית.

So some people believe that the Indus script

לכן יש אנשים המאמינים שכתב האינדוס

represents an ancient Indo-European language such as Sanskrit.

מייצג שפה הודו-ארופית עתיקה כמו סנסקריט.

There's a last group of people

ישנה קבוצה אחרונה של אנשים

who believe that the Indus people

המאמינה שאנשי האינדוס

were the ancestors of people living in South India today.

היו אבות-אבותיהם של האנשים החיים היום בדרום-הודו.

These people believe that the Indus script

אנשים אלו מאמינים שכתב האינדוס

represents an ancient form

מייצג צורה עתיקה

of the Dravidian language family,

של שפה ממשפחת השפות הדראווידיאניות,

which is the language family spoken in much of South India today.

שהיא המשפחה המדוברת כיום ברוב דרום-הודו.

And the proponents of this theory

ומפיצי התאוריה הזו

point to that small pocket of Dravidian-speaking people in the North,

מצביעים על כיס קטן של אנשים בצפון המדברים דראווידיאנית,

actually near Afghanistan,

ליד אפגניסטן,

and they say that perhaps, sometime in the past,

והם טוענים שאולי , מתי שהוא בעבר,

Dravidian languages were spoken all over India

שפות דראווידיאניות היו מדוברות בכל רחבי הודו

and that this suggests

וזה מרמז

that the Indus civilization is perhaps also Dravidian.

שגם תרבות האינדוס היתה אולי דראווידיאנית.

Which of these hypotheses can be true?

איזו מבין ההשערות נכונה?

We don't know, but perhaps if you deciphered the script,

אנו לא יודעים, אבל אם היינו מפענחים את הכתב,

you would be able to answer this question.

היינו מסוגלים לענות על שאלה זו.

But deciphering the script is a very challenging task.

אבל פיענוח הכתב היא משימה מאתגרת ביותר.

First, there's no Rosetta Stone.

קודם כל, אין אבן רוזטה (מפתח לפיענוח).

I don't mean the software;

אני לא מתכוון לתוכנה;

I mean an ancient artifact

אני מתכוון לפריט עתיק

that contains in the same text

המכיל באותו טקסט

both a known text and an unknown text.

הן טקסט מוכר והן טקסט לא מוכר.

We don't have such an artifact for the Indus script.

אין ברשותנו פריט כזה עבור הכתב מאינדוס.

And furthermore, we don't even know what language they spoke.

ובנוסך לכך, אנו אפילו לא מכירים את השפה שהם דיברו.

And to make matters even worse,

ומה שעוד יותר גרוע,

most of the text that we have are extremely short.

רוב הטקסט שיש לנו הוא קצר ביותר.

So as I showed you, they're usually found on these seals

כפי שהראתי לכם, הוא נמצא על חותמות כאלה

that are very, very tiny.

שהן מאוד,מאוד קטנות.

And so given these formidable obstacles,

וכך בהינתן מכשולים קשים אלה,

one might wonder and worry

ניתן לתהות ולדאוג

whether one will ever be able to decipher the Indus script.

אם אפשר יהיה בכלל אי-פעם לפענח את כתב האינדוס.

In the rest of my talk,

בחלק הנותר של הרצאתי,

I'd like to tell you about how I learned to stop worrying

ברצוני לספר כיצד הפסקתי לדאוג

and love the challenge posed by the Indus script.

והתחלתי לאהוב את האתגר שהציב הכתב מאינדוס.

I've always been fascinated by the Indus script

תמיד התלהבתי מהכתב של תרבות האינדוס,

ever since I read about it in a middle school textbook.

מאז שקראתי עליו בספר-לימוד של חטיבת-ביניים.

And why was I fascinated?

ומדוע התלהבתי?

Well it's the last major undeciphered script in the ancient world.

בגלל שזהו הכתב הבולט האחרון מהעולם העתיק שעדיין לא פוענח.

My career path led me to become a computational neuroscientist,

המסלול של הקריירה הוביל אותי להיות מדען-עיצבי של מחשבים,

so in my day job,

כך שבעבודה היומיומית שלי

I create computer models of the brain

אני יוצר מודלים ממוחשבים של המוח

to try to understand how the brain makes predictions,

כדי לנסות ולהבין כיצד המוח עושה תחזיות,

how the brain makes decisions,

כיצד המוח מקבל החלטות,

how the brain learns and so on.

כיצד המוח לומד וכך הלאה.

But in 2007, my path crossed again with the Indus script.

אבל ב-2007, שוב נתקלתי בכתב האינדוס.

That's when I was in India,

זה קרה כאשר הייתי בהודו,

and I had the wonderful opportunity

והיתה לי הזדמנות נפלאה

to meet with some Indian scientists

לפגוש כמה מדענים הודיים

who were using computer models to try to analyze the script.

שהשתמשו במודלים ממוחשבים כדי לנסות ולנתח את הכתב.

And so it was then that I realized

וכך, גיליתי אז

there was an opportunity for me to collaborate with these scientists,

שיש לי הזדמנות לשתף פעולה עם מדענים אלה,

and so I jumped at that opportunity.

ולכן קפצתי על ההזדמנות.

And I'd like to describe some of the results that we have found.

ברצוני לתאר כמה מהתוצאות שהגענו אליהן.

Or better yet, let's all collectively decipher.

או אולי עדיף שכולנו ביחד נפענח.

Are you ready?

אתם מוכנים?

The first thing that you need to do when you have an undeciphered script

הדבר הראשון שצריך לעשות כאשר יש כתב בלתי מפוענח

is try to figure out the direction of writing.

זה לנסות ולגלות את כיוון הכתיבה.

Here are two texts that contain some symbols on them.

הנה שני טקסטים המכילים כמה סימנים.

Can you tell me

האם תוכלו לומר

if the direction of writing is right to left or left to right?

אם כיוון הכתיבה הוא מימין לשמאל או להיפך?

I'll give you a couple of seconds.

אתן לכם כמה שניות.

Okay. Right to left, how many? Okay.

כמה בעד מימין לשמאל? טוב.

Okay. Left to right?

משמאל לימין?

Oh, it's almost 50/50. Okay.

זה כמעט 50/50.

The answer is:

התשובה היא:

if you look at the left-hand side of the two texts,

אם מסתכלים בצד שמאל של שני הטקסטים,

you'll notice that there's a cramping of signs,

נראה שישנו כיווץ של סימנים,

and it seems like 4,000 years ago,

וזה נראה כאילו לפני 4,000 שנה,

when the scribe was writing from right to left,

כאשר החורט חרט מימין לשמאל,

they ran out of space.

נגמר לו המקום.

And so they had to cram the sign.

ולכן היה עליו לכווץ את הסימנים.

One of the signs is also below the text on the top.

אחד הסימנים הוא גם מתחת לטקסט שלמעלה.

This suggests the direction of writing

זה מרמז שכיוון הכתיבה

was probably from right to left,

היה כנראה מימין לשמאל.

and so that's one of the first things we know,

זה אחד הדברים הראשונים שכבר למדנו,

that directionality is a very key aspect of linguistic scripts.

שהכיווניות הינה נקודת מפתח בכתבי שפות.

And the Indus script now has

וכעת לכתב האינדוס יש

this particular property.

את התכונה המסויימת הזו.

What other properties of language does the script show?

אלו תכונות אחרות של שפה הכתב מפגין?

Languages contain patterns.

שפה מכילה תבניות.

If I give you the letter Q

אם אתן לכם את האות Q

and ask you to predict the next letter, what do you think that would be?

ואבקשכם לחזות את האות הבאה, מה לדעתכם זו תהיה?

Most of you said U, which is right.

רובכם אמרתם U, שזה נכון.

Now if I asked you to predict one more letter,

ואם אבקש מכם לחזות אות נוספת,

what do you think that would be?

מה לדעתכם זו תהיה?

Now there's several thoughts. There's E. It could be I. It could be A,

כעת יש כמה דעות. יש את ה-E. אולי I. או אולי A,

but certainly not B, C or D, right?

אבל בטוח שלא C, B או D, נכון?

The Indus script also exhibits similar kinds of patterns.

גם כתב האינדוס מציג תבניות דומות.

There's a lot of text that start with this diamond-shaped symbol.

ישנם המון טקסטים המתחילים עם סימן זה דמוי יהלום.

And this in turn tends to be followed

ולאחריו נוטה לבוא

by this quotation marks-like symbol.

סימן דמוי גרשיים.

And this is very similar to a Q and U example.

וזה מאוד דומה לדוגמת Q ו-U.

This symbol can in turn be followed

אחרי סימן זה יכולים לבוא

by these fish-like symbols and some other signs,

סימנים אלה דמויי דגים וכמה סימנים אחרים,

but never by these other signs at the bottom.

אבל אף פעם לא סימנים אחרים אלה שבתחתית.

And furthermore, there's some signs

ובנוסף, ישנם כמה סימנים

that really prefer the end of texts,

המועדפים בסוף הטקסטים,

such as this jar-shaped sign,

כגון סימן זה דמוי כד.

and this sign, in fact, happens to be

וסימן זה, למעשה, הוא במקרה

the most frequently occurring sign in the script.

מופיע הכי הרבה בטקסט.

Given such patterns, here was our idea.

בהינתן תבניות כאלו, הרעיון שלנו היה כזה.

The idea was to use a computer

הרעיון היה להשתמש במחשב

to learn these patterns,

כדי ללמוד תבניות הללו,

and so we gave the computer the existing texts.

וכך נתנו למחשב את הטקסטים הקיימים.

And the computer learned a statistical model

והמחשב למד מודל סטטיסטי

of which symbols tend to occur together

של איזה סימנים נוטים לבוא ביחד

and which symbols tend to follow each other.

ואיזה סימנים נוטים לבוא זה אחר זה.

Given the computer model,

בהינתן המודל הממוחשב,

we can test the model by essentially quizzing it.

אנו יכולים לבחון את המודל ממש על-ידי לחוד לו חידות.

So we could deliberately erase some symbols,

כך שמחקנו במתכוון כמה סימנים,

and we can ask it to predict the missing symbols.

ואנו יכולים לבקש ממנו לנחש את הסימנים החסרים.

Here are some examples.

הנה מספר דוגמאות.

You may regard this

אפשר להתיחס לזה

as perhaps the most ancient game

אולי כמשחק העתיק ביותר

of Wheel of Fortune.

של גלגל המזל.

What we found

מה שמצאנו

was that the computer was successful in 75 percent of the cases

היה שהמחשב הצליח ב-75 אחוז מהמקרים

in predicting the correct symbol.

בחיזוי הסימן הנכון.

In the rest of the cases,

בשאר המקרים,

typically the second best guess or third best guess was the right answer.

בדרך-כלל הניחוש השני או השלישי היו התשובה הנכונה.

There's also practical use

קיים גם שימוש מעשי

for this particular procedure.

לתהליך זה.

There's a lot of these texts that are damaged.

הרבה מן הטקסטים הללו ניזוקו.

Here's an example of one such text.

הנה דוגמא לטקסט כזה.

And we can use the computer model now to try to complete this text

וכעת אנו יכולים להשתמש במודל הממוחשב כדי לנסות ולהשלים את הטקסט

and make a best guess prediction.

ולעשות ניבוי המבוסס על הניחוש הטוב ביותר.

Here's an example of a symbol that was predicted.

הנה דוגמא לסימן שנחזה.

And this could be really useful as we try to decipher the script

וזה יכול להיות מאוד שימושי לפיענוח הכתב

by generating more data that we can analyze.

על-ידי יצירת נתונים נוספים שאנו יכולים לנתח.

Now here's one other thing you can do with the computer model.

הנה דבר אחד שניתן לעשות עם המודל הממוחשב.

So imagine a monkey

דמיינו שקוף

sitting at a keyboard.

יושב ליד המקלדת.

I think you might get a random jumble of letters that looks like this.

נראה לי שנקבל בליל אקראי של אותיות הנראה כך.

Such a random jumble of letters

בליל כזה של אותיות

is said to have a very high entropy.

אמור להיות בעל אנטרופיה מאוד גבוהה.

This is a physics and information theory term.

זהו מונח מפיזיקה ומתאוריית המידע.

But just imagine it's a really random jumble of letters.

אבל נדמיין שזה באמת בליל אקראי של אותיות.

How many of you have ever spilled coffee on a keyboard?

כמה מכם שפכו פעם קפה על מקלדת?

You might have encountered the stuck-key problem --

אולי נתקלתם בבעיית המקלדת התקועה --

so basically the same symbol being repeated over and over again.

כך שאותו סימן מופיע שוב ושוב.

This kind of a sequence is said to have a very low entropy

לרצף כזה אמורה להיות אנטרופיה מאוד נמוכה

because there's no variation at all.

מכיוון שאין שינויים כלל.

Language, on the other hand, has an intermediate level of entropy;

לשפה יש אנטרופיה בדרגה בינונית;

it's neither too rigid,

היא אינה חד-גונית מדי,

nor is it too random.

וגם לא אקראית מדי.

What about the Indus script?

מה לגבי הכתב מאינדוס?

Here's a graph that plots the entropies of a whole bunch of sequences.

הנה גרף המציג אנטרופיות כנגד רצפים מסוגים שונים.

At the very top you find the uniformly random sequence,

ממש למעלה נמצא את הרצף האחיד האקראי,

which is a random jumble of letters --

שזה בליל אקראי של אותיות --

and interestingly, we also find

ומעניין שאנו מוצאים שם גם

the DNA sequence from the human genome and instrumental music.

את רצף ה-DNA מהגנום האנושי ורצף של מוזיקת כלים.

And both of these are very, very flexible,

ושני אלה הם מאוד, מאוד גמישים,

which is why you find them in the very high range.

ולכן גם הם נמצאים מאוד גבוה.

At the lower end of the scale,

בקצה התחתון של הגרף,

you find a rigid sequence, a sequence of all A's,

ניתן למצוא רצף חד-גוני, רצף של הכל A-ים,

and you also find a computer program,

וניתן גם למצוא תוכנית מחשב,

in this case in the language Fortran,

במקרה זה שפת פורטרן,

which obeys really strict rules.

המצייתת לכללים באמת נוקשים.

Linguistic scripts

כתבי שפות

occupy the middle range.

מאכלסים את התחום האמצעי.

Now what about the Indus script?

ומה לגבי הכתב מאינדוס?

We found that the Indus script

מצאנו שכתב האינדוס

actually falls within the range of the linguistic scripts.

נופל בעצם בתוך התחום של כתבי השפות.

When this result was first published,

כאשר תוצאה זו פורסמה לראשונה,

it was highly controversial.

היא היתה מאוד שנויה במחלוקת.

There were people who raised a hue and cry,

היו כאלה שהרימו צעקה,

and these people were the ones who believed

והם היו מאלה שהאמינו

that the Indus script does not represent language.

שכתב האינדוס אינו מייצג שפה.

I even started to get some hate mail.

התחלתי אפילו לקבל מכתבי שינאה.

My students said

תלמידיי אמרו

that I should really seriously consider getting some protection.

שאני ממש צריך לשים אבטחה סביבי.

Who'd have thought

מי היה עשוי להעלות בכלל על הדעת

that deciphering could be a dangerous profession?

שפיענוח עלול להיות מקצוע מסוכן?

What does this result really show?

על מה מעידה תוצאה זו?

It shows that the Indus script

היא מעידה על כך שכתב האינדוס

shares an important property of language.

מכיל בתוכו תכונה חשובה של שפה.

So, as the old saying goes,

לכן, כפי שאומר פתגם ישן,

if it looks like a linguistic script

אם זה נראה כמו כתב לשוני

and it acts like a linguistic script,

והוא מתנהג כמו כתב לשוני,

then perhaps we may have a linguistic script on our hands.

אז אולי יש לנו בידיים כתב לשוני.

What other evidence is there

אלו עוד עדויות קיימות

that the script could actually encode language?

על כך שהכתב עשוי באמת להיות מקודד שפה?

Well linguistic scripts can actually encode multiple languages.

כתב לשוני יכול בעצם להכיל מספר שפות.

So for example, here's the same sentence written in English

לדוגמא, הנה משפט כתוב באנגלית

and the same sentence written in Dutch

ואותו משפט כתוב בהולנדית

using the same letters of the alphabet.

כאשר נעשה שימוש באותן אותיות.

If you don't know Dutch and you only know English

אם לא יודעים הולנדית ויודעים רק אנגלית

and I give you some words in Dutch,

ומקבלים כמה מילים בהולנדית,

you'll tell me that these words contain

אפשר לומר שמילים אלו מכילות

some very unusual patterns.

כמה תבניות יוצאות-דופן.

Some things are not right,

כמה דברים לא מסתדרים,

and you'll say these words are probably not English words.

ואפשר לומר שמילים הללו אינן כנראה מילים באנגלית.

The same thing happens in the case of the Indus script.

אותו הדבר מתרחש במקרה של כתב האינדוס.

The computer found several texts --

המחשב מצא מספר טקסטים --

two of them are shown here --

שניים מהם רואים כאן --

that have very unusual patterns.

שיש בהם תבניות מאוד יוצאות-דופן.

So for example the first text:

לדוגמא הטקסט הראשון:

there's a doubling of this jar-shaped sign.

ישנה כפילות של הסימן הזה בצורת כד.

This sign is the most frequently-occurring sign

סימן זה מופיע הכי הרבה

in the Indus script,

בכתב האינדוס,

and it's only in this text

ורק בטקסט זה

that it occurs as a doubling pair.

הוא מופיע בכפילות זוגית.

Why is that the case?

מדוע זה כך?

We went back and looked at where these particular texts were found,

חזרנו ובדקנו היכן נמצאו טקסטים מסויימים אלה,

and it turns out that they were found

ומתברר שהם נמצאו

very, very far away from the Indus Valley.

במרחק מאוד גדול מעמק האינדוס.

They were found in present day Iraq and Iran.

הם נמצאו בעירק ואירן של היום.

And why were they found there?

ומדוע הם נמצאו שם?

What I haven't told you is that

לא סיפרתי לכם

the Indus people were very, very enterprising.

שתושבי אינדוס היו בעלי יוזמה.

They used to trade with people pretty far away from where they lived,

הם נהגו לסחור עם אנשים הרחק ממקום מגוריהם.

and so in this case, they were traveling by sea

וכך במקרה זה, הם נהגו להפליג בים

all the way to Mesopotamia, present-day Iraq.

כל הדרך עד ארם-נהריים, עירק של היום.

And what seems to have happened here

וכנראה מה שקרה שם

is that the Indus traders, the merchants,

הוא שהסוחרים מאינדוס

were using this script to write a foreign language.

השתמשו בכתב זה כדי לכתוב שפה זרה.

It's just like our English and Dutch example.

זה כמו בדוגמא של אנגלית והולנדית.

And that would explain why we have these strange patterns

וזה יכול להסביר מדוע יש תבניות מוזרות הללו

that are very different from the kinds of patterns you see in the text

שהן מאוד שונות מסוגי התבניות שרואים בטקסט

that are found within the Indus Valley.

שנמצא בעמק האינדוס.

This suggests that the same script, the Indus script,

זה מצביע על כך שאותו כתב, הכתב מאינדוס,

could be used to write different languages.

ניתן באמצעותו לכתוב בשפות שונות.

The results we have so far seem to point to the conclusion

התוצאות שראינו עד כה מצביעות על המסקנה

that the Indus script probably does represent language.

שכתב האינדוס ככל הנראה כן מייצג שפה.

If it does represent language,

אם הוא מייצג שפה,

then how do we read the symbols?

אז כיצד עלינו לקרוא את הסימנים?

That's our next big challenge.

זהו האתגר הגדול הבא שלנו.

So you'll notice that many of the symbols

אפשר להבחין שרבים מבין הסימנים

look like pictures of humans, of insects,

נראים כמו דמויות של אדם, חרקים,

of fishes, of birds.

דגים וציפורים.

Most ancient scripts

רוב הכתבים העתיקים

use the rebus principle,

משתמשים בעיקרון של חידת ציורים,

which is, using pictures to represent words.

שזה שימוש בציורים להצגת מילים.

So as an example, here's a word.

בתור דוגמא, הנה מילה.

Can you write it using pictures?

האם תוכלו לכתוב אותה בעזרת ציורים?

I'll give you a couple seconds.

אתן לכם כמה שניות.

Got it?

הבנתם?

Okay. Great.

טוב.

Here's my solution.

הנה הפיתרון שלי.

You could use the picture of a bee followed by a picture of a leaf --

אפשר להשתמש בציור דבורה ואחריו ציור עלה --

and that's "belief," right.

וזה "אמונה".

There could be other solutions.

יכולים להיות פיתרונות אחרים.

In the case of the Indus script,

במקרה של כתב אינדוס,

the problem is the reverse.

הבעיה הפוכה.

You have to figure out the sounds of each of these pictures

צריך למצוא את הצלילים של כל אחד מהציורים

such that the entire sequence makes sense.

כך שכל הרצף יהיה הגיוני.

So this is just like a crossword puzzle,

זה בדיוק כמו חידת תשבץ,

except that this is the mother of all crossword puzzles

אלא שזוהי אם כל חידות התשבץ,

because the stakes are so high if you solve it.

מפני שמה שעומד על הפרק זה דבר מאוד רציני, אם פותרים אותה.

My colleagues, Iravatham Mahadevan and Asko Parpola,

עמיתיי, איראוואטהם מהדוואן ואסקו פארפולה

have been making some headway on this particular problem.

עשו התקדמות מסויימת בפיתרון בעיה זו.

And I'd like to give you a quick example of Parpola's work.

והייתי רוצה לתת לכם דוגמא קצרה מעבודתו של פארפולה.

Here's a really short text.

להלן טקסט קצר.

It contains seven vertical strokes followed by this fish-like sign.

הוא מכיל 7 קווים אנכיים ולאחריהם סימן דמוי דג.

And I want to mention that these seals were used

וברצוני להזכיר שחותמות אלו שימשו

for stamping clay tags

להטבעת תוויות חימר

that were attached to bundles of goods,

שהוצמדו לצרורות של פריטים,

so it's quite likely that these tags, at least some of them,

שזה די הגיוני שתוויות הללו, לפחות בחלקן,

contain names of merchants.

נושאות שמות של סוחרים.

And it turns out that in India

ומתברר שבהודו

there's a long tradition

קיימת מסורת ארוכה

of names being based on horoscopes

של שמות המתבססים על הורוסקופים

and star constellations present at the time of birth.

ומצבי כוכבים בעת הלידה.

In Dravidian languages,

בשפות דראווידיאניות,

the word for fish is "meen"

המילה עבור דג היא "מין"

which happens to sound just like the word for star.

אשר נשמעת ממש כמו המילה עבור כוכב.

And so seven stars

וכך שבעה כוכבים

would stand for "elu meen,"

היא "אלו מין"

which is the Dravidian word

שהיא מילה דראווידיאנית

for the Big Dipper star constellation.

עבור מבנה הכוכבים "הדובה הגדולה".

Similarly, there's another sequence of six stars,

באופן דומה, ישנו רצף אחר של שישה כוכבים,

and that translates to "aru meen,"

וזה מיתרגם ל"ארו מין"

which is the old Dravidian name

שהוא שם דראווידיאני ישן

for the star constellation Pleiades.

למבנה הכוכבים במזל שור.

And finally, there's other combinations,

ולבסוף, יש צירופים אחרים,

such as this fish sign with something that looks like a roof on top of it.

כגון סימן דג זה שלפעמים נראה כאילו יש לו גג מעליו.

And that could be translated into "mey meen,"

וזה יכול להיתרגם ל"מיי מין"

which is the old Dravidian name for the planet Saturn.

שהוא שם דראווידיאני ישן לכוכב-הלכת שבתאי.

So that was pretty exciting.

אז כל זה היה די מעניין.

It looks like we're getting somewhere.

נראה כאילו אנחנו מתקדמים לאן שהוא.

But does this prove

אבל האם זה מוכיח

that these seals contain Dravidian names

שחותמות אלו מכילות שמות דראווידיאנים

based on planets and star constellations?

המבוססים על כוכבי-לכת ומבנים של כוכבים?

Well not yet.

ובכן, עדיין לא.

So we have no way of validating

אין לנו דרך לאמת

these particular readings,

את הקריאות המסויימות הללו,

but if more and more of these readings start making sense,

אבל אם יותר ויותר מהקריאות הללו יתחילו להיות מובנות,

and if longer and longer sequences

ואם רצפים יותר ויותר ארוכים

appear to be correct,

ייראו כנכונים,

then we know that we are on the right track.

אז נדע שעלינו על המסלול הנכון.

Today,

נכון להיום,

we can write a word such as TED

אנו יכולים לכתוב מילה כמו TED

in Egyptian hieroglyphics and in cuneiform script,

בכתב חרטומים מצרי ובכתב יתדות,

because both of these were deciphered

מאחר ושני הכתבים פוענחו

in the 19th century.

במאה ה-19.

The decipherment of these two scripts

הפיענוח של שני הכתבים

enabled these civilizations to speak to us again directly.

איפשר לשתי התרבויות הללו לדבר אלינו ישירות.

The Mayans

בני-המאיה

started speaking to us in the 20th century,

החלו לדבר אלינו במאה ה-20,

but the Indus civilization remains silent.

אבל תרבות האינדוס נותרה שקטה.

Why should we care?

מדוע זה איכפת לנו?

The Indus civilization does not belong

תרבות האינדוס אינה שייכת

to just the South Indians or the North Indians

אך ורק לתושבי דרום או צפון הודו

or the Pakistanis;

או לפקיסטנים;

it belongs to all of us.

היא שייכת לכולנו.

These are our ancestors --

הם אבות אבותינו --

yours and mine.

שלכם ושלי.

They were silenced

הם הושתקו על-ידי

by an unfortunate accident of history.

תאונה מצערת של היסטוריה.

If we decipher the script,

אם נפענח את הכתב,

we would enable them to speak to us again.

נאפשר להם לדבר אלינו שוב.

What would they tell us?

מה הם יספרו לנו?

What would we find out about them? About us?

מה נגלה עליהם? עלינו?

I can't wait to find out.

איני יכול להמתין עד שנגלה.

Thank you.

תודה לכם.

(Applause)

(מחיאות כפיים)