Rajesh Rao: Computing a Rosetta Stone for the Indus script

Translator: Sayed Zeeshan Asghar Reviewer: Umar Nisar

I'd like to begin with a thought experiment.

میں ایک خیالی تجربے سے شروعات کرنا چاہوں گا

Imagine that it's 4,000 years into the future.

یہ خیال کریں کہ ہم 4000 سال مستقبل میں ہیں

Civilization as we know it

تمدن، جیسا ہم اب اسے سمجھتے ہیں

has ceased to exist --

ختم ہو چکی ہے

no books,

نہ کتابیں،

no electronic devices,

نہ کوئی برقی آلات،

no Facebook or Twitter.

نہ ہی Facebook یا twitter ۔موجود ہیں

All knowledge of the English language and the English alphabet

انگریزی زبان اور انگریزی حروف کا تمام علم

has been lost.

۔کھو چکا ہے

Now imagine archeologists

اب ماہرین آثار قدیمہ کو خیال میں لائیں

digging through the rubble of one of our cities.

جو ہمارے مدفوں شہروں کو کھود رہے ہیں۔

What might they find?

وہ کیا دریافت کریں گے؟

Well perhaps some rectangular pieces of plastic

شائد کچھ پلاسٹک کے مستطیل ٹکڑے

with strange symbols on them.

جن پر عجیب و غریب نشانات ہوں گے۔

Perhaps some circular pieces of metal.

شائد کچھ گول دھات کے ٹکڑے

Maybe some cylindrical containers

شائد کچھ سلنڈر نما ڈبے

with some symbols on them.

جن پر کچھ نشانات ہوں۔

And perhaps one archeologist becomes an instant celebrity

شائد ایک ماہر آثار قدیمہ فورا ہی مشہور ہو جائے

when she discovers --

جب وہ دریافت کرے۔۔

buried in the hills somewhere in North America --

شمالی امریکہ میں کسی پہاڑی میں مدفوں۔۔

massive versions of these same symbols.

انہی نشانات کے بہت بڑے نمونے۔

Now let's ask ourselves,

آئے اپنے آپ سے پوچھیں،

what could such artifacts say about us

یہ نمونے ہمارے بارے میں کیا بتا سکتے ہیں

to people 4,000 years into the future?

لوگوں کو 4000 سال بعد؟

This is no hypothetical question.

یہ کوئی فرضی سوال نہیں ہے۔

In fact, this is exactly the kind of question we're faced with

دراصل، یہ ہوبہو ایسے ہی سوالات ہیں جن کا ہمیں سامنا ہے

when we try to understand the Indus Valley civilization,

جب ہم وادی سندھ کے تمدن کو سمجھنے کی کوشش کرتے ہیں

which existed 4,000 years ago.

جو 4000 سال پہلے ہوا کرتی تھی۔

The Indus civilization was roughly contemporaneous

سندھ کی تہذیب تقریبا اسی وقت کی ہے جب

with the much better known Egyptian and the Mesopotamian civilizations,

پہتر طور پر جانے جانی والی مصری اور عراقی تہذیبیں ہوا کرتی تھیں،

but it was actually much larger than either of these two civilizations.

لیکن دراصل یہ ان دونوں تہذیبوں سے ذیادہ پڑی تھی۔

It occupied the area

یہ تقریبا دس لاکھ مربع کلومیٹر

of approximately one million square kilometers,

کے رقبے پر مشتمل تھی

covering what is now Pakistan,

یہ آجکل کے پاکستان،

Northwestern India

شمالی انڈیا

and parts of Afghanistan and Iran.

اور افغانستان اور ایران پر مشتمل تھی۔

Given that it was such a vast civilization,

چونکہ یہ اتنا وسیع تمدن تھا،

you might expect to find really powerful rulers, kings,

،آپ توقع رکھتے ہوں گے بہت ہی طاقتور حکمرانوں، بادشاہوں

and huge monuments glorifying these powerful kings.

اور ان باسشاہوں کی شان میں کھڑی بڑی یادگاریں ملنے کی

In fact,

،حقیقت میں

what archeologists have found is none of that.

ماہرینِ آثار کو ایسا کچھ نہ مل سکا۔

They've found small objects such as these.

انہوں نے چھوٹی سی چیزیں دریافت کی ہیں، جیسے کہ یہ۔

Here's an example of one of these objects.

یہ ان چھوٹی چیزوں کی ایک مثال ہے۔

Well obviously this is a replica.

اصل میں یہ ایک ایک نقل ہے۔

But who is this person?

لیکن یہ شخص کون ہے؟

A king? A god?

ایک باسشاہ؟ ایک خدا؟

A priest?

ایک پادری؟

Or perhaps an ordinary person

یا شائد کوئی عام سا آدمی

like you or me?

جیسا کہ آپ اور میں؟

We don't know.

ہمیں نہیں معلوم۔

But the Indus people also left behind artifacts with writing on them.

لیکن سندھ کے لوگوں نے ایسے آثار چھوڑے ہیں جن پر لکھائی بھی ہے۔

Well no, not pieces of plastic,

خیر، پلاسٹک کے ٹکڑے تو نہیں،

but stone seals, copper tablets,

لیکن پتھر کی مہریں، تانبے کی سِلیں،

pottery and, surprisingly,

برتن اور، حیرت انگیز طور پر،

one large sign board,

ایک پڑا اشاروں کا بورڈ

which was found buried near the gate of a city.

جو کہ ایک شہر کے دروازے کے قریب مدفون پایا گیا۔

Now we don't know if it says Hollywood,

اب ہمیں یہ نہیں معلوم کہ اس پر "ہالی ووڈ" لکھا ہوا ہے

or even Bollywood for that matter.

یہ پھربالی ووڈ

In fact, we don't even know

حقیقت میں، ہمیں یہ معلوم ہی نہیں

what any of these objects say,

کہ یہ سب چیزیں کیا کہتی ہیں

and that's because the Indus script is undeciphered.

اور یہ اس لیئے کہ سندھ کی لکھائی ابھی تک قابلِ فہم نہیں ہے۔

We don't know what any of these symbols mean.

ہمیں نہیں معلوم کہ ان میں سے کسی بھی اشارے کا کیا مطلب ہے۔

The symbols are most commonly found on seals.

یہ اشارے ذیادہ تر مہروں پر پائے گئے ہیں۔

So you see up there one such object.

اب آپ ایک ایسی ہی چیز اوپر دیکھ سکتے ہیں۔

It's the square object with the unicorn-like animal on it.

یہ چوکور چیز ہے جس پر کسی جانور نما چیز کی تصریر ہے۔

Now that's a magnificent piece of art.

اب یہ آرٹ کا بہت ہی خوبصورت نمونہ ہے۔

So how big do you think that is?

آپ کے خیال سے یہ کتنا بڑا ہو گا؟

Perhaps that big?

شائد اتنا؟

Or maybe that big?

یا پھر اتنا؟

Well let me show you.

میں دکھاتا ہوں۔

Here's a replica of one such seal.

یہ اسی مہر کی ایک نقل ہے۔

It's only about one inch by one inch in size --

یہ ایک انچ ضرب ایک انچ ہے۔۔۔

pretty tiny.

کافی چھوٹا۔

So what were these used for?

ان کو کس لئے استعمال کیا جاتا تھا؟

We know that these were used for stamping clay tags

ہمیں معلوم ہے کہ یہ مٹی کی سلوں پر مہر کے لئے استعمال ہوتی تھیں

that were attached to bundles of goods that were sent from one place to the other.

جو کہ سامان کے گھٹوں کے ساتھ لگی ہوتیں جو ایک جگہ سے دوسری جگہ بھیجے جاتے۔

So you know those packing slips you get on your FedEx boxes?

جیسے کہ آپکے پارسل کے ڈبوں کیساتھ رسید لگی ہوتی ہے۔

These were used to make those kinds of packing slips.

ان کو اسی قسم کی رسیدوں کے بنانے کے لئے استعمال کیا جاتا تھا۔

You might wonder what these objects contain

آپ سوچتے ہوں گے ان پر کیا سبط ہے

in terms of their text.

لکھائی کے طور پر۔

Perhaps they're the name of the sender

شائد یہ بھیجنے والے کا نام ہے

or some information about the goods

یا پھر سامان کے بارے میں کچھ معلومات

that are being sent from one place to the other -- we don't know.

جو ایک جگہ سے دوسری جگہ بھیجی جا رہی ہیں۔۔ ہمیں نہیں معلوم۔

We need to decipher the script to answer that question.

ہمیں اس لکھائی کو سمجھنا ہے ان سوالوں کا جواب دینے کے لئے

Deciphering the script

لکھائی کو سمجھنا

is not just an intellectual puzzle;

یہ صرف ذہنی معمہ ہی نہیں؛

it's actually become a question

یہ اصل میں ایسا سوال بن گیا ہے

that's become deeply intertwined

جو کہ گہرے طور پر جکڑا ہوا ہے

with the politics and the cultural history of South Asia.

سیاست اور جنوبی ایشیا کی سماجی تاریخ سے۔

In fact, the script has become a battleground of sorts

اصل میں، یہ لکھائی ایک طرح کا میدانِ جنگ بن گئی ہے

between three different groups of people.

تین مختلف گروہوں کے بیچ۔

First, there's a group of people

پہلے، ایک لوگوں کا گروہ ہے

who are very passionate in their belief

جو اس عقیدے کے معاملے میں بہت جذباتی ہیں

that the Indus script

کہ سندھ کی لکھائی

does not represent a language at all.

سرے سے کسی زبان کی نمائندگی نہیں کرتی۔

These people believe that the symbols

یہ لوگ اعتقاد رکھتے ہیں کہ یہ اشارے

are very similar to the kind of symbols you find on traffic signs

ٹریفک کے اشاروں سے ملتے جلتے ہیں

or the emblems you find on shields.

یا پھر شیلڈ پر جو علامات ہوتی ہیں

There's a second group of people

ایک دوسرا گروہ ہے

who believe that the Indus script represents an Indo-European language.

جن کا یہ ماننا ہے کہ سندھی اسم الخط ایک ہند-یورپی زبان کی نمائندگی کرتا ہے۔

If you look at a map of India today,

اگر آپ آج کے انڈیا کا نقشہ دیکھیں،

you'll see that most of the languages spoken in North India

آپ دیکھیں گے کہ اکثر زبانیں جو شمالی انڈیا میں بولی جاتی ہیں

belong to the Indo-European language family.

وہ ہند-یورپی زبانوں پر مشتمل ہیں

So some people believe that the Indus script

پس کچھ لوگ یقین کرتے ہیں کہ سندھی رسم الخط

represents an ancient Indo-European language such as Sanskrit.

ہند-یورپی زبان جیسا کہ سنسکرت کی نمائندگی کرتا ہے۔

There's a last group of people

اور ایک آخری گروہ ہے

who believe that the Indus people

جو یہ مانتے ہیں کہ سندھ کے لوگ

were the ancestors of people living in South India today.

آجکل کے جنوبی انڈیا میں رہنے والے لوگوں کے اباواجداد ہیں-

These people believe that the Indus script

ان کا ماننا ہے کہ سندھی رسم الخط

represents an ancient form

ایک قدیم شکل کی نمائندگی کرتا ہے

of the Dravidian language family,

دراوڑی زبانوں کے خاندان کے،

which is the language family spoken in much of South India today.

.جو کہ زبانوں کا وہ خاندان ہے جو آجکل کے جنوبی آنڈیا میں بولا جاتا ہے

And the proponents of this theory

اور اس نظرئیے کے حامی

point to that small pocket of Dravidian-speaking people in the North,

جو کہ شمال میں دروڑی زبان بولنے والے لوگوں کی طرف اشارہ کرتے ہیں

actually near Afghanistan,

، افغانستان کے قریب

and they say that perhaps, sometime in the past,

وہ کہتے ہیں کہ شائد، ماضی میں کسی وقت،

Dravidian languages were spoken all over India

دراوڑی زبانیں تمام انڈیا میں بولی جاتی ہوں

and that this suggests

اور یہ اس طرف اشارہ ہے

that the Indus civilization is perhaps also Dravidian.

کہ شائد سندھ کی تہذیب بھی دراوڑی ہے۔

Which of these hypotheses can be true?

ان میں سے کونسا مفروضہ سچ ہو سکتا ہے؟

We don't know, but perhaps if you deciphered the script,

ہمیں نہیں معلوم، لیکن اگر آپ اس رسم الخط کو سمجھنے میں کامیاب ہو گئے،

you would be able to answer this question.

تو آپ اس کا جواب دے سکیں گے۔

But deciphering the script is a very challenging task.

لیکن اس لکھائی کو سمجھنا کافی مشکل کام ہے

First, there's no Rosetta Stone.

پہلے یہ کہ، کوئی روزیتا کا پتھر نہیں ہے۔

I don't mean the software;

میری مراد سافٹوئر سے نہیں

I mean an ancient artifact

میرا مطلب ہے قریمی پتھر

that contains in the same text

جس پر ایک ہی لکھائی موجود ہے

both a known text and an unknown text.

دونوں، معلوم اور نامعلوم لکھائی۔

We don't have such an artifact for the Indus script.

ہمارے پاس سنھ کی لکھائی کے لئے ایسا کچھ موجود نہیں۔

And furthermore, we don't even know what language they spoke.

اور مزید یہ کہ، ہمیں یہ بھی معلوم نہیں کہ وہ کونسی زبان بولتے تھے۔

And to make matters even worse,

اور مزید مشکل یہ ہے کہ،

most of the text that we have are extremely short.

ذیادہ تر لکھائی جو ہمارے پاس موجود ہے وہ بہت مختصر ہے۔

So as I showed you, they're usually found on these seals

جیسا میں نے دکھایا، جو ذیادہ تر ان مہروں پر پائی جاتی ہے۔

that are very, very tiny.

جو بہت ہی چھوٹی ہے۔

And so given these formidable obstacles,

اور ان بڑی رکاوٹوں کی وجہ سے،

one might wonder and worry

کوئی پریشان ہو کرایسا سوچ سکتا ہے

whether one will ever be able to decipher the Indus script.

کہ کیا کبھی بھی سندھی لکھائی کا ادراک ممکن ہے۔

In the rest of my talk,

باقی کے دورانیے مں،

I'd like to tell you about how I learned to stop worrying

میں یہ بتاوں گا کہ میں نے کیسے پریشان ہونا چھوڑا

and love the challenge posed by the Indus script.

اور سندھی لکھائی کے اس چیلنج کو دل سے قبول کیا۔

I've always been fascinated by the Indus script

میں ہمیشہ سے سندھی لکھائی سے مرعوب رہا ہوں

ever since I read about it in a middle school textbook.

جب سے میں نے اس کے بارے میں مڈل سکول کی کتاب میں پڑھا

And why was I fascinated?

اور میں کیوں مرعوب ہوا؟

Well it's the last major undeciphered script in the ancient world.

خیر یہ دنیا کی آخری بڑی سمجھ میں نہ آنے والی لکھائی ہے

My career path led me to become a computational neuroscientist,

، بنایا computational neuroscientis میرے کئریر نے مجھے

so in my day job,

،دن کے وقت جاب میں

I create computer models of the brain

میں دماغ کے کمپیوٹر ماڈل بناتا ہوں

to try to understand how the brain makes predictions,

،یہ سمجھنے کے لئے کہ دماغ پیشنگوئی کیسے کرتا ہے

how the brain makes decisions,

،دماغ فیصلے کیسے کرتا ہے

how the brain learns and so on.

دماغ سیکھتا کیسے ہے وغیرہ۔

But in 2007, my path crossed again with the Indus script.

لیکن 2007 میں میرا راستہ سندھی تحریر سے پھر ٹکرایا۔

That's when I was in India,

،یہ تب کی بات ہے جب میں انڈیا میں تھا

and I had the wonderful opportunity

اور میرے ہاتھ یہ زبردست موقع آیا

to meet with some Indian scientists

کہ میں انڈیا کے کچھ سائنسدانوں سے ملوں

who were using computer models to try to analyze the script.

جو کمپیوٹر ماڈل کی مدد سے اس لکھائی کو سمجھنے کے لئے کوشاں تھے۔

And so it was then that I realized

تب میں نے یہ محسوس کیا

there was an opportunity for me to collaborate with these scientists,

،کہ میرے پاس ان سائنسدانوں کیساتھ مل کر کام کرنے کا موقع ہے

and so I jumped at that opportunity.

اور میں اس پر کود پڑا۔

And I'd like to describe some of the results that we have found.

اور میں کچھ نتیجے بیان کرنا چاہوں گا جو ہم نے حاصل کئے۔

Or better yet, let's all collectively decipher.

یا اس سے بھی بہتر، کیوں نا ہم سب مل کر اس کو سمجھیں۔

Are you ready?

کیا آپ تیار ہیں؟

The first thing that you need to do when you have an undeciphered script

جو پہلی چیز آپ کو کرنی ہے جب غیر فہم تحریر ہو آپکے پاس

is try to figure out the direction of writing.

وہ یہ ہے کہ تحریر کی سمت کا اندازہ لگایا جائے۔

Here are two texts that contain some symbols on them.

یہاں دو تحریریں ہیں جن پر کچھ نشانات ہیں۔

Can you tell me

کیا آپ بتا سکتے ہیں

if the direction of writing is right to left or left to right?

کہ کیا تحریر کی سمت دائیں سے بائیں طرف ہے یا بائیں سے دائیں

I'll give you a couple of seconds.

میں آپ کو چند سیکنڈ دیتا ہوں

Okay. Right to left, how many? Okay.

اچھا۔ دائیں سے بائیں، کتنے لوگ؟ اچھا۔

Okay. Left to right?

اچھا۔ بائیں سے دائیں؟

Oh, it's almost 50/50. Okay.

او، یہ تقریبا 50/50 ہیں۔ اچھا۔

The answer is:

:جواب ہے

if you look at the left-hand side of the two texts,

اگر آب دونوں تحریروں کی بایئں جانب دیکھیں،

you'll notice that there's a cramping of signs,

آپ مشاہدہ کریں گے کہ یہاں اشارے بہت قریب ہیں

and it seems like 4,000 years ago,

،اور ایسا لگتا ہے کہ 4000 سال پہلے

when the scribe was writing from right to left,

،جب لکھاری دائیں سے بائیں جانب لکھ رہا تھا

they ran out of space.

تو جگہ ختم ہو گئی۔

And so they had to cram the sign.

تو ان کو یہ اشارے ایک دوسرے کے اندر گھسا کر لکھنے پڑے۔

One of the signs is also below the text on the top.

ایک نشان اوپر کی طرف تحریر کے نیچے ہے۔

This suggests the direction of writing

یہ لکھنے کی سمت کے بارے میں بتاتا ہے

was probably from right to left,

،کہ ممکن ہے کہ دائیں سے بائیں ہو

and so that's one of the first things we know,

،اور اسطرح ہمیں سب سے پہلی چیز معلوم ہو جاتی ہے

that directionality is a very key aspect of linguistic scripts.

کہ سمت زبانوں کی تحریر کا بہت ہی ضروری جز ہے۔

And the Indus script now has

اور سندھ کی تحریر کی اب

this particular property.

یہ والی خاصیت ہے۔

What other properties of language does the script show?

اس کے علاوہ یہ تحریر کونسی خصوصیات بتاتی ہے؟

Languages contain patterns.

زبانوں کے اندر حروف خاص شکل میں ہوتے ہیں۔

If I give you the letter Q

دوں Q اگر میں آپ کو حرف

and ask you to predict the next letter, what do you think that would be?

اور آپ سے اگلے حرف کے بارے میں اندازہ لگانے کو کہوں، آپ کے خیال سے وہ کیا ہوگا؟

Most of you said U, which is right.

آپ میں سے اکثر نے ' یو' کہا، جو درست ہے

Now if I asked you to predict one more letter,

اگر میں آپ سے کہوں کہ ایک اور حرف کا اندازہ لگائیں،

what do you think that would be?

آپ کے خیال سے وہ کیا ہوگا؟

Now there's several thoughts. There's E. It could be I. It could be A,

اب کہیں خیالات ہو سکتے ہیں۔ 'ای' بھی ہو سکتا ہے۔ 'آی' بھی ہو سکتا ہے۔ 'کیو' بھی ہو سکتا ہے۔

but certainly not B, C or D, right?

لیکن'بی' ,'سی' ,'ڈی' نہیں ہو سکتے۔ ٹھیک؟

The Indus script also exhibits similar kinds of patterns.

سندھ کی تحریریں بھی اس قسم کی مخصوص اشکال کا مظہر ہیں

There's a lot of text that start with this diamond-shaped symbol.

کافی ساری تحریریں اس ہیرے کی طرح کے نشان سے شروع ہوتی ہیں۔

And this in turn tends to be followed

اور اس کے بعد اکثر

by this quotation marks-like symbol.

یہ واوین کی طرح کا نشان آتا ہے

And this is very similar to a Q and U example.

اور یہ 'کیو' اور 'یو' والی مثال کی طرح کا ہی ہے۔

This symbol can in turn be followed

اس نشان کے بعد

by these fish-like symbols and some other signs,

مچھلی کے طرح کے یا اور کوئی نشان آسکتے ہیں،

but never by these other signs at the bottom.

لیکن کبھی بھی یہ نشان نہیں آ سکتے جو کہ نیچے کی طرف ہیں۔

And furthermore, there's some signs

مزید یہ کہ، کچھ نشان ہیں

that really prefer the end of texts,

جو کہ تحریروں کے آخر کو زیادہ پسند کرتے ہیں،

such as this jar-shaped sign,

جیسا کہ یہ گلدان کی طرح کا نشان

and this sign, in fact, happens to be

،اور یہ نشان، اصل میں

the most frequently occurring sign in the script.

تحریر میں مب سے ذیادہ پایا جاتا ہے۔

Given such patterns, here was our idea.

اسطرح کی مخصوص اشکال اگردی کئی ہوں تو

The idea was to use a computer

ہمارا خیال یہ تھا کہ کمپیوٹر کو

to learn these patterns,

،ان نشانات کو سمجھنے پر لگایا جائے

and so we gave the computer the existing texts.

۔اور اسطرح ہم نے کمپیوٹر کو پہلے سے موجود تحریریں دیں

And the computer learned a statistical model

اور کمپیوٹر نے ایک شماریاتی ماڈل سمجھ لیا

of which symbols tend to occur together

کہ کون سے نشانات ایک ساتھ پائے جاتے ہیں

and which symbols tend to follow each other.

اور کونسے ایک دوسے کے آگے پیچھے

Given the computer model,

،اگر کمپیوٹر ماڈل دیا گیا ہو

we can test the model by essentially quizzing it.

تو ہم اس ماڈل کو اس سے سوالات پوچھ کر ٹیسٹ کر سکتے ہیں۔

So we could deliberately erase some symbols,

،ہم کچھ نشان جان بوجھ کر مٹا کر

and we can ask it to predict the missing symbols.

اور کمپیوٹر سے پوچھیں کہ ان نشانات کی پیشنگوئی کرے۔

Here are some examples.

یہ کچھ مثالیں ہیں۔

You may regard this

آپ اسکو شائد

as perhaps the most ancient game

قسمت کے پہئیے کا سب سے قدیم کھیل

of Wheel of Fortune.

سمجھ سکتے ہیں۔

What we found

ہم نے یہ دیکھا

was that the computer was successful in 75 percent of the cases

پچھتر فی صد کمپیوٹر کامیاب رہا

in predicting the correct symbol.

صحیح نشان کی پیشنگوئی کرنے میں۔

In the rest of the cases,

باقی کیسز میں

typically the second best guess or third best guess was the right answer.

عام طور پر دوسے یا تیسرے نمبر پر آنے والی پیشینگوئی صحیح ہوتی تھی۔

There's also practical use

ایک عملی استعمال بھی ہے

for this particular procedure.

اس طریقہ کار کا۔

There's a lot of these texts that are damaged.

۔کافی ساری تحریریں خراب ہیں

Here's an example of one such text.

یہ ایک ایسی ہی مثال ہے۔

And we can use the computer model now to try to complete this text

ہم کمپیوٹر ماڈل کے ذریعے اس تحریر کو مکمل کر سکتے ہیں

and make a best guess prediction.

اور سب سے اچھے اندازے کی بنیاد پر پیشنگوئی کر سکتے ہیں۔

Here's an example of a symbol that was predicted.

یہ اک مثال ہے ایک نشان کی جس کی پیشنگوئی ہوئی۔

And this could be really useful as we try to decipher the script

اور یہ تحریر کو سمجھنے میں کافی مفید ہو سکتا ہے

by generating more data that we can analyze.

کافی مقدار میں نشان بنا کر جس کو ہم پرکھ سکتے ہیں۔

Now here's one other thing you can do with the computer model.

اب ایک اور کام جو اس کمپِوٹر ماڈل سے کر سکتے ہیں۔

So imagine a monkey

ایک بندر کو ذہن میں لائیں

sitting at a keyboard.

جو کی بورڈ پر بیٹھا ہو۔

I think you might get a random jumble of letters that looks like this.

میرے خیال میں آپ اس طرح کی تحریر حاصل کر سکیں گے جو حروف کا ملغوبہ ہو گا

Such a random jumble of letters

اسطرح حروف کے بے مقصد ملغوبے

is said to have a very high entropy.

کی اینٹراپی بہت ذیادہ ہوتی ہے۔

This is a physics and information theory term.

یہ فزکس اور نظریہ معلومات کی اصطلاح ہے۔

But just imagine it's a really random jumble of letters.

لیکن صرف سوچیں یہ حقیقت میں بالکل حروف کا بے مقصد ملغوبہ ہے۔

How many of you have ever spilled coffee on a keyboard?

آپ میں سے کتنے لوگوں نے کی بورڈ پر کافی گرائی ہے؟

You might have encountered the stuck-key problem --

آپ کو پھنسی ہوئے بٹن والے مسئلے کا سامنہ ہوا ہوگا۔۔

so basically the same symbol being repeated over and over again.

اصل میں ایک ہی حرف بار بار لکھا جائے

This kind of a sequence is said to have a very low entropy

اس طرح کے سلسلے کی اینٹراپی بہت کم ہوتی ہے

because there's no variation at all.

کیونکہ اس میں کوئی بھی تبدیلی نہیں ہے۔

Language, on the other hand, has an intermediate level of entropy;

زبان کی، دوسری طرف، معتدل اینٹراپی ہوتی ہے؛

it's neither too rigid,

یہ بہت سخت بھی نہیں،

nor is it too random.

اور بہت بے ترتیب بھی نہیں۔

What about the Indus script?

سندھ کی تحریر کر بارے میں کیا کہہ سکتے ہیں؟

Here's a graph that plots the entropies of a whole bunch of sequences.

یہاں پر ایک گراف ہے، جو کہ کافی سارے سلسلوں کی اینٹراپی دکھا رہا ہے۔

At the very top you find the uniformly random sequence,

سب سے اوپر آپ یکساں بے ترتیب سلسلے کی اینٹراپی دیکھ سکتے ہیں۔

which is a random jumble of letters --

جو حروف کا ایک ملغوبہ ہے۔۔

and interestingly, we also find

دلچسپ طور پر، ہم دیکھ سکتے ہیں

the DNA sequence from the human genome and instrumental music.

ڈی-این-اے' کے سلسلے کو اور ساز کے سلسلے کو۔'

And both of these are very, very flexible,

اور یہ دونوں ہی بہت ہی لچکدار ہیں،

which is why you find them in the very high range.

تبھی یہ آپ کو بہت اوپر دکھائی دے رہی ہیں۔

At the lower end of the scale,

پیمانے کے بالکل نیچے کی طرف

you find a rigid sequence, a sequence of all A's,

آپ بالکل غیر لچکدار سلسلہ، تمام 'اے'ظ' کا سلسلہ دیکھ سکتے ہیں،

and you also find a computer program,

اور آپ کمپیوٹر پروگرام بھی دیکھ سکتے ہیں،

in this case in the language Fortran,

اس مثال میں فورٹران لیگویج میں

which obeys really strict rules.

ضو کہ بہت ہی سخت اصولوں کی پابند ہے۔

Linguistic scripts

زبانوں کی تحریریں

occupy the middle range.

درمیان میں پائی جاتی ہیں۔

Now what about the Indus script?

اب سندھ کی تحریر کے بارے میں کیا کہہ سکتے ہیں؟

We found that the Indus script

ہم نے دیکھا کہ سندھی تحریر

actually falls within the range of the linguistic scripts.

اصل میں زبانوں کے خط کی حدود میں رہتی ہے۔

When this result was first published,

جب یہ نتیجہ پہلی مرتبہ شائع کیا گیا۔

it was highly controversial.

یہ کافی متنازع تھا۔

There were people who raised a hue and cry,

،کچھ لوگوں نے بہت شور مچایا

and these people were the ones who believed

اور یہ وہ لوگ تھے جو یہ یقین رکھتے تھے

that the Indus script does not represent language.

کہ سندھ کی تحریر کسی زبان کی نشاندہی نہیں کرتی۔

I even started to get some hate mail.

یہاں تک کہ مجھے کچھ نفرت زدہ خطوط ملنے شروع ہو گئے۔

My students said

میرے شاگردوں نے کہا

that I should really seriously consider getting some protection.

کہ مجھے سنجیدگی سے اپنی حفاظت کے بارے میں سوچنا چاہیے۔

Who'd have thought

کس نے سوچا ہو گا

that deciphering could be a dangerous profession?

کہ تحریروں کو سمجھنا ایک خطرناک پیشہ ہوگا؟

What does this result really show?

یہ نتیجہ اصل میں کیا بتاتا ہے؟

It shows that the Indus script

یہ بتاتا ہے کہ سندھ کا خط

shares an important property of language.

زبانوں کی ایک اہم خاصیت کا حامل ہے۔

So, as the old saying goes,

،جیسا، کہ ایک پرانی کہاوت ہے

if it looks like a linguistic script

اگر یہ زبانوں کے خط کی طرح لگتی ہے

and it acts like a linguistic script,

اور یہ زبانوں کی طرح عمل کرتی ہے

then perhaps we may have a linguistic script on our hands.

تو شائد یہ ایک زبان کی تحریر ہی ہو

What other evidence is there

اس کے علاوہ کیا ثبوت ہے

that the script could actually encode language?

کہ اس خط میں اصل میں زبان ہی لکھی گَئی ہے؟

Well linguistic scripts can actually encode multiple languages.

خیر زبانوں کے خطوط اصل میں کئی زبانیں لکھ سکتی ہیں۔

So for example, here's the same sentence written in English

مثال کے طور پر، یہاں ایک ہی جملہ انگریزی میں لکھا ہوا ہے

and the same sentence written in Dutch

اور یہی جملہ ڈچ زبان میں لکھا ہوا ہے

using the same letters of the alphabet.

ایک ہی قسم کے حروف کو استعمال کر کے۔

If you don't know Dutch and you only know English

اگر آپ کو ڈچ نہیں آتی اور صرف انگریزی آتی ہے

and I give you some words in Dutch,

اور میں آپکو کچھ ڈچ کے الفاظ دوں

you'll tell me that these words contain

آپ بتا سکتے ہیں کہ ان الفاظ میں

some very unusual patterns.

کافی عجیب اشکال ہیں

Some things are not right,

کوئی خرابی ہے،

and you'll say these words are probably not English words.

اور آپ کہیں گے کہ یہ شائد انگریزی الفاظ نہیں ہیں۔

The same thing happens in the case of the Indus script.

یہی کچھ سندھی تحریر کے ساتھ بھی ہوا۔

The computer found several texts --

کمپیوٹر نے کچھ تحریریں ڈھونڈھیں۔۔

two of them are shown here --

ان میں سے دو یہاں دکھائی گئی ہیں۔۔

that have very unusual patterns.

جن میں بہت عجیب اشکال ہیں۔

So for example the first text:

:مثال کے طور پر پہلی تحریر

there's a doubling of this jar-shaped sign.

گل دستہ نما نشان دو دفع آیا ہے۔

This sign is the most frequently-occurring sign

یہ نشان سب سے زیادہ پایا جاتا ہے

in the Indus script,

، سندھ کی تحریروں میں

and it's only in this text

لیکن یہ صرف اسی تحریر میں ہے

that it occurs as a doubling pair.

کہ یہ دو دفع آیا ہو۔

Why is that the case?

ایسا کیوں ہے؟

We went back and looked at where these particular texts were found,

ہم واپس گئے اور دیکھا کہ یہ تحریریں کہاں سے ملی ہیں

and it turns out that they were found

اور ہمیں پتہ لگا کہ یہ

very, very far away from the Indus Valley.

وادی سندھ سے بہت ہی دور ملی ہیں

They were found in present day Iraq and Iran.

یہ آجکل کے ایران اور عراق میں ملی ہیں۔

And why were they found there?

اور یہ وہاں کیوں ملیں؟

What I haven't told you is that

جو میں نے آپ کو نہیں بتایا وہ یہ ہے کہ

the Indus people were very, very enterprising.

سندھ کے لوگ بہت ذیادہ تجارتی تھے۔

They used to trade with people pretty far away from where they lived,

وہ اپنے سے بہت دور رہنے والے لوگوں سے تجارت کرتے تھے،

and so in this case, they were traveling by sea

اور یہاں پر، وہ سمندر کے ذریعے سفر کر رہے تھے

all the way to Mesopotamia, present-day Iraq.

آجکل کے عراق کی طرف

And what seems to have happened here

اور لگتا ایسا ہے کہ

is that the Indus traders, the merchants,

سندھ کے تاجر اور دکاندار

were using this script to write a foreign language.

اپنی تحریر کو ایک خارجی زبان کو لکھنے کے لئے استعمال کر رہے تھے۔

It's just like our English and Dutch example.

یہ ہماری انگریزی اور ڈچ کی مثال کی طرح ہی ہے

And that would explain why we have these strange patterns

اور یہ اس کو واضح کرے کا کہ اتنے عجیب اشکال کیوں تھے

that are very different from the kinds of patterns you see in the text

یہ ان تحریروں میں ملنے والی اشکال سے کافی مختلف ہیں

that are found within the Indus Valley.

جو کہ وادی سندھ میں ملتی ہیں۔

This suggests that the same script, the Indus script,

اس سے یہ معلوم ہوتا ہے کہ ایک ہی خط، سندھی خط،

could be used to write different languages.

کئی زبانوں کو لکھنے کے کام آسکتا ہے۔

The results we have so far seem to point to the conclusion

جو نتائج ہمارے پاس اب تک ہیں وہ اس طرف نشاندہی کرتے ہیں

that the Indus script probably does represent language.

کہ سندھ کا خط غالب امکان ہے کہ زبان کی نشانہی کرتا ہے۔

If it does represent language,

اگر یہ زبان ہی کی نمائندگی کرتا ہے

then how do we read the symbols?

تو پھر ہم ان نشانوں کو کیسے پڑھیں؟

That's our next big challenge.

یہ ہمارا اگلا پڑا چیلینج ہے۔

So you'll notice that many of the symbols

آپ دیکھ سکتے ہیں کہ زیادہ تر نشانات

look like pictures of humans, of insects,

انسانوں، کیڑوں، پرندوں اور مچھلیوں

of fishes, of birds.

کی تصویروں کیطرح ہیں۔

Most ancient scripts

ذیادہ تر قدیمی خطوط

use the rebus principle,

معمے کے اصول کو استعمال کرتے ہیں،

which is, using pictures to represent words.

جو کہ، تصویروں سے الفاظ کا اظہار کرتے ہیں۔

So as an example, here's a word.

مثال کے طور پر، ایک لفظ ہے۔

Can you write it using pictures?

کیا آپ اس کو تصوریروں کی صورت میں لکھ سکتے ہیں؟

I'll give you a couple seconds.

میں چند سیکنڈ دیتا ہوں

Got it?

سمجھ لیا؟

Okay. Great.

اچھا۔ زبردست۔

Here's my solution.

یہاں میرا حل ہے۔

You could use the picture of a bee followed by a picture of a leaf --

آپ ایک شہد کی مکھی اور اس کے بعد پتے کی تصویر استعمال کر سکتے ہیں۔۔

and that's "belief," right.

اور یہ ہے "بی لیو" ٹھیک۔

There could be other solutions.

اس کے علاوہ اور حل بھی ہو سکتے ہیں

In the case of the Indus script,

سندھ کے خط میں

the problem is the reverse.

یہ مسئلہ الٹا ہے۔

You have to figure out the sounds of each of these pictures

آپکو ان تمام تصویروں کی آوازیں تلاش کرنی ہیں

such that the entire sequence makes sense.

اسطرح سے کہ تمام سلسلہ بامعنی ہو

So this is just like a crossword puzzle,

یہ کراس ورڈ پزل کی طرح ہے،

except that this is the mother of all crossword puzzles

فرق یہ ہے کہ یہ تمام کراس ورڈ پزل کی ماں ہے

because the stakes are so high if you solve it.

کیونکہ اگر آپ اس کو اگر حل کریں تو بہت پڑی کامیابی ہوگی۔

My colleagues, Iravatham Mahadevan and Asko Parpola,

میرے ساتھی، ارواتھم مہادیون اور اسکو پرپولہ،

have been making some headway on this particular problem.

نے اس مسئلے کے حل کی طرف پیشرفت کی ہے

And I'd like to give you a quick example of Parpola's work.

اور میں یہاں پرپولہ کے کام کی مثال دوں گا۔

Here's a really short text.

یہ ایک مختصر تحریر ہے۔

It contains seven vertical strokes followed by this fish-like sign.

اس میں سات عمودی لکیریں ہیں اور اس کے بعد مچھلی کا نشان ہے۔

And I want to mention that these seals were used

اور میں یہ کہوں گا کہ یہ مٹی کی سلوں پر

for stamping clay tags

پر مہریں لگانے کے کام آتی تھیں۔

that were attached to bundles of goods,

جو سامان کے گھٹوں کے ساتھ جڑی ہوتیں،

so it's quite likely that these tags, at least some of them,

کافی امکان ہے کہ یہ سلیں، کم از کم ان میں سے کچھ میں

contain names of merchants.

تاجروں کے نام ہیں

And it turns out that in India

اور یہ بھی کہ انڈیا میں

there's a long tradition

پرانی روایت ہے

of names being based on horoscopes

برجوں پر نام رکھنے کی

and star constellations present at the time of birth.

جو انکی پیدائش کے وقت موجود ہوں۔

In Dravidian languages,

دراوڑی زبانوں میں

the word for fish is "meen"

مچھلی کو "مین" کیتے ہیں

which happens to sound just like the word for star.

۔جو کہ ستارے کے لئے استعمال ہونے والے لفظ جیسا ہے

And so seven stars

اور سات ستارے

would stand for "elu meen,"

کو "الو مین" کہیں گے

which is the Dravidian word

جو دروڑی لفظ ہے

for the Big Dipper star constellation.

سات ستاروں کے جھرمٹ کے لئے۔

Similarly, there's another sequence of six stars,

،ایسے ہی ، ایک چھ ستاروں کا سلسلہ ہے

and that translates to "aru meen,"

"جس کا ترجمہ ہوتا ہے: "ارو مین

which is the old Dravidian name

جو پرانا دراوڑی نام ہے

for the star constellation Pleiades.

ستاروں کے جھرمٹ پلائڈیز کے لئے۔

And finally, there's other combinations,

اور آخر میں، اس کے علاوہ اور سلسلے ہیں۔

such as this fish sign with something that looks like a roof on top of it.

جیسا کہ یہ مچھلے کے نشان کی طرح جس پر چھت کی طرح کا کچھ ہے۔

And that could be translated into "mey meen,"

،اور اس کو "مے مین" کہہ سکتے ہیں

which is the old Dravidian name for the planet Saturn.

جو کہ دراوڑی زبان میں سیارہ زحل کو کہتے ہیں

So that was pretty exciting.

یہ کافی دلچسپ تھا۔

It looks like we're getting somewhere.

ایسا نظر آتا ہے جیسا ہمیں کچھ سراغ مل رہا ہے۔

But does this prove

لیکن کیا یہ ثابت کرتا ہے

that these seals contain Dravidian names

کہ ان مہروں پر دراوڑی نام لکھے ہوئے ہیں

based on planets and star constellations?

سیاروں اور ستاروں کے جھرمٹ کے ناموں پر۔

Well not yet.

خیر ابھی نہیں۔

So we have no way of validating

ہمارے پاس توثیق کا کوئی طریقہ نہیں

these particular readings,

،اسطرح سے پڑھنے کا

but if more and more of these readings start making sense,

اگر اور بھی تحریریں بامعنی انداز میں پڑھی جا سکیں

and if longer and longer sequences

اوراگر لمبی سی لمبی تحریریں

appear to be correct,

صحیح لگیں

then we know that we are on the right track.

پھر ہم یہ ہہ سکتے ہیں کہ ہم صحیح راستے پر ہیں۔

Today,

،آج

we can write a word such as TED

ہم ایک لفظ جیسا کہ ٹیڈ

in Egyptian hieroglyphics and in cuneiform script,

،مصری تحریر میں اور دیگر تصاویری خطوط میں لکھ سکتے ہیں

because both of these were deciphered

کیونکہ ان دونوں کو انیسویں صدی میں

in the 19th century.

سمجھا گیا۔

The decipherment of these two scripts

ان دو خطوط کو سمجھنے نے ان دو تہذیبوں کو

enabled these civilizations to speak to us again directly.

ہم سےمخاطب ہونے کا راستہ دیا۔

The Mayans

مایائی

started speaking to us in the 20th century,

ہم سے بیسویں صدی میں بولنا شروع ہوئے،

but the Indus civilization remains silent.

لیکن سندھ کی تہذیب خاموش ہے۔

Why should we care?

ہم اس کی پرواہ کیوں کریں؟

The Indus civilization does not belong

سندھ کی تہذیب صرف شمالی یا جنوبی انڈیا

to just the South Indians or the North Indians

یا پھر پاکستانیوں کی

or the Pakistanis;

نہیں ہے؛

it belongs to all of us.

یہ ہم سب کی ہے۔

These are our ancestors --

یہ ہمارے آبا و اجداد ہیں۔۔

yours and mine.

آپکے اور میرے۔

They were silenced

ان کوتاریخ کے

by an unfortunate accident of history.

ایک حادثے نے خاموش کیا۔

If we decipher the script,

،اگر ہم اس خط کو سمجھ سکھیں

we would enable them to speak to us again.

ہم دوبارہ ان کو ہم سےبولنے کے قابل بنا سیں گے۔

What would they tell us?

وہ ہمیں کیا بتائیں گے؟

What would we find out about them? About us?

ہم ان کے بارے میں کیا جان سکیں گے؟ اپنے بارے میں؟

I can't wait to find out.

میں اس کے لئے بہت بیتاب ہوں۔

Thank you.

شکریہ۔

(Applause)

(تالیاں)