Rajesh Rao: Computing a Rosetta Stone for the Indus script

Translator: Svetlana Leneva Reviewer: Anton Hikov

I'd like to begin with a thought experiment.

Искам да започна с един мисловен опит.

Imagine that it's 4,000 years into the future.

Представете си, че сме 4000 години напред в бъдещето.

Civilization as we know it

Цивилизацията, такава каквато я познаваме,

has ceased to exist --

е престанала да съществува --

no books,

няма книги,

no electronic devices,

няма електронни устройства,

no Facebook or Twitter.

няма Фейсбук или Туитър.

All knowledge of the English language and the English alphabet

Цялото знание за английския език и английската азбука

has been lost.

е загубено.

Now imagine archeologists

Сега си представете археолози,

digging through the rubble of one of our cities.

които разкопават останките на някой наш град.

What might they find?

Какво могат да открият?

Well perhaps some rectangular pieces of plastic

Може би някакви правоъгълни парчета пластмаса

with strange symbols on them.

със странни символи по тях.

Perhaps some circular pieces of metal.

Може би някакви кръгли метални парченца.

Maybe some cylindrical containers

Може би цилиндрични контейнери

with some symbols on them.

с някакви символи по тях.

And perhaps one archeologist becomes an instant celebrity

И може би някой археолог ще стане истинска знаменитост,

when she discovers --

когато открие --

buried in the hills somewhere in North America --

погребани в хълмовете някъде в Северна Америка --

massive versions of these same symbols.

гигантски версии на същите тези символи.

Now let's ask ourselves,

Нека се запитаме,

what could such artifacts say about us

какво биха казали за нас подобни артефакти

to people 4,000 years into the future?

на хората, 4000 години напред в бъдещето?

This is no hypothetical question.

Това не е хипотетичен въпрос.

In fact, this is exactly the kind of question we're faced with

Всъщност, това е точно въпроса, пред който сме изправени,

when we try to understand the Indus Valley civilization,

когато се опитваме да разберем цивилизацията от долината на Инд,

which existed 4,000 years ago.

която е съществувала преди 4000 години.

The Indus civilization was roughly contemporaneous

Индуската цивилизация е съществувала успоредно

with the much better known Egyptian and the Mesopotamian civilizations,

с много по-известните египетска и месопотамска цивилизации,

but it was actually much larger than either of these two civilizations.

но всъщност е била много по-голяма от тези две цивилизации.

It occupied the area

Заемала е площ

of approximately one million square kilometers,

от около един милион квадратни километри,

covering what is now Pakistan,

покривайки това, което днес е Пакистан,

Northwestern India

северозападна Индия

and parts of Afghanistan and Iran.

и части от Афганистан и Иран.

Given that it was such a vast civilization,

Имайки предвид обширността на тази цивилизация,

you might expect to find really powerful rulers, kings,

може би очаквате да откриете силни управници, крале,

and huge monuments glorifying these powerful kings.

и огромни монументи, величаещи тези властни управници.

In fact,

Всъщност,

what archeologists have found is none of that.

откритото от археолозите няма нищо общо с това.

They've found small objects such as these.

Те са открили малки предмети, като тези.

Here's an example of one of these objects.

Ето един пример от тези предмети.

Well obviously this is a replica.

Е, това естествено е реплика.

But who is this person?

Но кой е този човек?

A king? A god?

Крал? Божество?

A priest?

Жрец?

Or perhaps an ordinary person

Или може би най-обикновен човек

like you or me?

като вас или мен?

We don't know.

Не знаем.

But the Indus people also left behind artifacts with writing on them.

Но хората от Инд са оставили и артефакти с надписи по тях.

Well no, not pieces of plastic,

Е, не са пластмасови парчета,

but stone seals, copper tablets,

а каменни печати, медни табелки,

pottery and, surprisingly,

керамика и, най-изненадващо,

one large sign board,

един голям надпис,

which was found buried near the gate of a city.

открит погребан близо до портата на един град.

Now we don't know if it says Hollywood,

Не знаем, дали той казва "Холивуд",

or even Bollywood for that matter.

или дори "Боливуд".

In fact, we don't even know

Всъщност, дори не знаем

what any of these objects say,

какво казва който и да е от тези предмети.

and that's because the Indus script is undeciphered.

А това е, защото писмеността на Инд не е дешифрирана.

We don't know what any of these symbols mean.

Не знаем какво означава който и да е от тези символи.

The symbols are most commonly found on seals.

Те се откриват най-вече върху печати.

So you see up there one such object.

Виждате тук горе един такъв предмет.

It's the square object with the unicorn-like animal on it.

Той е квадратен, с нещо като еднорог върху него.

Now that's a magnificent piece of art.

Наистина завладяващо произведение на изкуството.

So how big do you think that is?

Как мислите, колко е голям?

Perhaps that big?

Толкова?

Or maybe that big?

Или може би толкова?

Well let me show you.

Нека ви покажа.

Here's a replica of one such seal.

Ето реплика на такъв печат.

It's only about one inch by one inch in size --

Размерът му е само около инч на инч --

pretty tiny.

много мъничък.

So what were these used for?

За какво е бил използван?

We know that these were used for stamping clay tags

Знаем, че са били използвани за подпечатване на глинени табелки,

that were attached to bundles of goods that were sent from one place to the other.

които са били прикрепяни към вързопи от стоки, изпращани от едно място до друго.

So you know those packing slips you get on your FedEx boxes?

Нали се сещате за тези бланки, които получавате с колетите на ФедЕкс?

These were used to make those kinds of packing slips.

Използвани са за правене на подобен вид товарителници.

You might wonder what these objects contain

Може би се чудите какво са съдържали пакетите

in terms of their text.

от гледна точка на текста.

Perhaps they're the name of the sender

Може би името на изпращача

or some information about the goods

или някаква информация за стоките,

that are being sent from one place to the other -- we don't know.

които са били пращани -- не знаем.

We need to decipher the script to answer that question.

Необходимо е да дешифрираме надписите, за да отговорим на този въпрос.

Deciphering the script

Дешифрирането на писмеността

is not just an intellectual puzzle;

не е просто интелектуален ребус;

it's actually become a question

то се превръща във въпрос

that's become deeply intertwined

дълбоко преплетен

with the politics and the cultural history of South Asia.

с политическата и културна история на южна Азия.

In fact, the script has become a battleground of sorts

Всъщност, тази писменост се превърна в бойно поле

between three different groups of people.

на три различни групировки.

First, there's a group of people

Първо, има група от хора,

who are very passionate in their belief

които пламенно вярват,

that the Indus script

че надписите от Инд

does not represent a language at all.

изобщо не представят език.

These people believe that the symbols

Те вярват, че символите

are very similar to the kind of symbols you find on traffic signs

са много подобни на тези, които виждаме на пътните знаци,

or the emblems you find on shields.

или емблемите върху щитовете.

There's a second group of people

Има втора група от хора,

who believe that the Indus script represents an Indo-European language.

които вярват, че надписите от Инд представят индо-европейски език.

If you look at a map of India today,

Ако погледнете в днешната карта на Индия,

you'll see that most of the languages spoken in North India

ще видите, че повечето езици говорени в северна Индия,

belong to the Indo-European language family.

принадлежат на семейството на индо-европейските езици.

So some people believe that the Indus script

Така че, някои хора вярват, че индуската писменост

represents an ancient Indo-European language such as Sanskrit.

представлява древен индо-европейски език, примерно като санскрит.

There's a last group of people

Има и трета група хора,

who believe that the Indus people

които вярват че индуските хора

were the ancestors of people living in South India today.

са прародителите на хора, които днес живеят в южна Индия.

These people believe that the Indus script

Те вярват, че индуските надписи

represents an ancient form

представят древна форма

of the Dravidian language family,

на семейството от дравидски езици,

which is the language family spoken in much of South India today.

които днес се говорят на много места в южна Индия.

And the proponents of this theory

Защитниците на тази теория

point to that small pocket of Dravidian-speaking people in the North,

сочат тази малка част от дравидски-говорещи хора на север,

actually near Afghanistan,

всъщност близко до Афганистан,

and they say that perhaps, sometime in the past,

и казват, че може би някога

Dravidian languages were spoken all over India

дравидският език е бил използван в цяла Индия,

and that this suggests

което предполага,

that the Indus civilization is perhaps also Dravidian.

че цивилизацията на Инд е също дравидска.

Which of these hypotheses can be true?

Коя от тези хипотези може да е вярна?

We don't know, but perhaps if you deciphered the script,

Не знаем, но може би ако дешифрирате писмеността

you would be able to answer this question.

ще можете да отговорите на този въпрос.

But deciphering the script is a very challenging task.

Но разчитането на надписите е много предизвикателна задача.

First, there's no Rosetta Stone.

Първо, нямаме Розетски камък.

I don't mean the software;

Нямам предвид софтуера;

I mean an ancient artifact

имам предвид древен артефакт,

that contains in the same text

който да съдържа един и същ текст

both a known text and an unknown text.

едновременно на познат и непознат език.

We don't have such an artifact for the Indus script.

Ние нямаме такъв предмет за индуската писменост.

And furthermore, we don't even know what language they spoke.

Дори не знаем, какъв език е бил говорен.

And to make matters even worse,

И за да станат нещата още по-заплетени,

most of the text that we have are extremely short.

повечето от текстовете, които имаме, са твърде кратки.

So as I showed you, they're usually found on these seals

Както ви показах, обикновено ги откриваме върху тези печати,

that are very, very tiny.

които са много, много мънички.

And so given these formidable obstacles,

И така с тези трудни препятствия

one might wonder and worry

бихме се чудили и тревожили,

whether one will ever be able to decipher the Indus script.

дали някой някога изобщо ще разчете надписите от Инд.

In the rest of my talk,

В оставащата част от моето представяне,

I'd like to tell you about how I learned to stop worrying

ще ви разкажа как се научих да не се тревожа

and love the challenge posed by the Indus script.

и да заобичам предизвикателството на надписите от Инд.

I've always been fascinated by the Indus script

Винаги съм бил привличан от тях --

ever since I read about it in a middle school textbook.

още когато прочетох за тях в учебник от гимназията.

And why was I fascinated?

И защо бях толкова запленен?

Well it's the last major undeciphered script in the ancient world.

Ами това е последната останала неразчетена писменост от древността.

My career path led me to become a computational neuroscientist,

Аз направих кариера като компютърен невролог,

so in my day job,

така че в работата си

I create computer models of the brain

създавам компютърни модели на мозъка,

to try to understand how the brain makes predictions,

за да се опитам да разбера как мозъка прави предположения,

how the brain makes decisions,

как взима решения,

how the brain learns and so on.

как мозъкът се учи и т.н.

But in 2007, my path crossed again with the Indus script.

Но през 2007 пътищата ни с индуската писменост отново се пресякоха.

That's when I was in India,

Тогава бях в Индия

and I had the wonderful opportunity

и имах чудесната възможност

to meet with some Indian scientists

да се запозная с някои индийски учени,

who were using computer models to try to analyze the script.

които използваха компютърни модели, в опит да анализират надписите.

And so it was then that I realized

Тогава осъзнах,

there was an opportunity for me to collaborate with these scientists,

че бих могъл да работя съвместно с тях

and so I jumped at that opportunity.

и тогава приех това предизвикателство.

And I'd like to describe some of the results that we have found.

Искам да разкажа за някои от резултатите, които постигнахме.

Or better yet, let's all collectively decipher.

Или по-добре, хайде заедно да разчитаме.

Are you ready?

Готови ли сте?

The first thing that you need to do when you have an undeciphered script

Първото нещо, което трябва да направите, когато имате неразчетен текст

is try to figure out the direction of writing.

е да се опитате да разберете посоката на писане.

Here are two texts that contain some symbols on them.

Ето два текста с няколко символа.

Can you tell me

Можете ли да ми кажете

if the direction of writing is right to left or left to right?

дали посоката на писане е отдясно наляво или обратното?

I'll give you a couple of seconds.

Ще ви дам няколко секунди.

Okay. Right to left, how many? Okay.

Добре. Отдясно наляво, колко мислят така? ОК.

Okay. Left to right?

Отляво надясно?

Oh, it's almost 50/50. Okay.

О, почти 50/50. Добре.

The answer is:

Отговорът е:

if you look at the left-hand side of the two texts,

Ако погледнете лявата страна на двата текста,

you'll notice that there's a cramping of signs,

ще забележите, че има струпване на знаците

and it seems like 4,000 years ago,

и изглежда, че преди 4000 години,

when the scribe was writing from right to left,

докато са писали надписа отдясно наляво

they ran out of space.

не им е стигнало мястото.

And so they had to cram the sign.

За това се е наложило да сбутат знака.

One of the signs is also below the text on the top.

Един от символите е също така под основния текст.

This suggests the direction of writing

Това предполага, че посоката на писане

was probably from right to left,

най-вероятно е отдясно наляво.

and so that's one of the first things we know,

И това е едно от първите неща, които знаем --

that directionality is a very key aspect of linguistic scripts.

посоката на писане е ключов аспект в лингвистиката.

And the Indus script now has

И сега индуската писменост разполага

this particular property.

с този ключов аспект.

What other properties of language does the script show?

Какви други характерни особености виждаме в надписа?

Languages contain patterns.

Езиците съдържат модели.

If I give you the letter Q

Ако ви дам буквата "Q"

and ask you to predict the next letter, what do you think that would be?

и ви помоля да предположите коя буква следва, какво ще кажете?

Most of you said U, which is right.

Повечето ще кажат "U", което е вярно.

Now if I asked you to predict one more letter,

Ако ви помоля да предложите още една буква,

what do you think that would be?

каква би могла да е тя?

Now there's several thoughts. There's E. It could be I. It could be A,

Ето няколко варианта. Имаме "Е". Може да е "I". Може да е "А",

but certainly not B, C or D, right?

но със сигурност няма да е "В", "С" или "D", нали така?

The Indus script also exhibits similar kinds of patterns.

Индуският надпис също притежава подобни модели.

There's a lot of text that start with this diamond-shaped symbol.

Има много текстове, които започват със символ с формата на диамант.

And this in turn tends to be followed

И той често е следван

by this quotation marks-like symbol.

от този подобен на кавички символ.

And this is very similar to a Q and U example.

Това е много подобно на примера с "Q" и "U".

This symbol can in turn be followed

Този символ от своя страна може да бъде последван

by these fish-like symbols and some other signs,

от тези подобни на риба символи или някои други,

but never by these other signs at the bottom.

но никога от тези символи най-долу.

And furthermore, there's some signs

Още повече, има някои знаци,

that really prefer the end of texts,

които в повечето случаи завършват текста,

such as this jar-shaped sign,

подобно на този знак с формата на делва.

and this sign, in fact, happens to be

Всъщност този знак се явява

the most frequently occurring sign in the script.

най-често срещания знак в писмеността.

Given such patterns, here was our idea.

Въз основа на тези модели, ето и нашата идея.

The idea was to use a computer

Решихме да използваме компютър,

to learn these patterns,

който да научи тези модели,

and so we gave the computer the existing texts.

така че дадохме на компютъра съществуващите текстове.

And the computer learned a statistical model

И компютърът научи статистически модел,

of which symbols tend to occur together

за това кои символи по-често се срещат заедно

and which symbols tend to follow each other.

и кои са с тенденция да следват един след друг.

Given the computer model,

След като дадем на компютъра модел,

we can test the model by essentially quizzing it.

ние можем да го тестваме, като му задаваме въпроси.

So we could deliberately erase some symbols,

Можем нарочно да изтрием някои символи

and we can ask it to predict the missing symbols.

и да питаме компютъра кои са липсващите знаци.

Here are some examples.

Ето някои примери.

You may regard this

Може да гледате на това

as perhaps the most ancient game

като на най-древния вариант

of Wheel of Fortune.

на Колелото на Късмета.

What we found

В резултат

was that the computer was successful in 75 percent of the cases

компютъра успяваше в 75 % от случаите

in predicting the correct symbol.

да предложи верния символ.

In the rest of the cases,

В останалите случаи,

typically the second best guess or third best guess was the right answer.

обикновено второто или третото предположение бяха верните.

There's also practical use

Има и практическа полза

for this particular procedure.

точно от това упражнение.

There's a lot of these texts that are damaged.

Много от тези текстове са повредени.

Here's an example of one such text.

Ето пример на един подобен надпис.

And we can use the computer model now to try to complete this text

Ние можем да използваме компютърния модел, за да допълним текста

and make a best guess prediction.

и да направим правдоподобно предположение.

Here's an example of a symbol that was predicted.

Ето пример за такъв предположен символ.

And this could be really useful as we try to decipher the script

Това може да бъде наистина полезно в опитите ни да разчетем текста,

by generating more data that we can analyze.

като генерираме повече данни, които да анализираме.

Now here's one other thing you can do with the computer model.

Ето и друго нещо, което може да се прави с компютърния модел.

So imagine a monkey

Представете си маймуна

sitting at a keyboard.

седнала зад клавиатурата.

I think you might get a random jumble of letters that looks like this.

Ще получите случайна бъркотия от букви, която би изглеждала така.

Such a random jumble of letters

За такава случайна бърканица от букви

is said to have a very high entropy.

казваме, че има много висока ентропия.

This is a physics and information theory term.

Това е термин от физиката и информатиката.

But just imagine it's a really random jumble of letters.

Но си представете, че това е наистина случаен сбор от букви.

How many of you have ever spilled coffee on a keyboard?

Колко от вас са изливали кафе върху клавиатурата?

You might have encountered the stuck-key problem --

Може да сте се сблъскали с проблема на залепналия клавиш --

so basically the same symbol being repeated over and over again.

когато един и същ знак се повтаря отново и отново.

This kind of a sequence is said to have a very low entropy

За такъв ред от знаци казваме, че имат много ниска ентропия,

because there's no variation at all.

защото няма никаква вариация.

Language, on the other hand, has an intermediate level of entropy;

Езикът, от друга страна, има средно ниво на ентропия;

it's neither too rigid,

не е нито много строго,

nor is it too random.

нито твърде случайно.

What about the Indus script?

Какво е положението при индуската писменост?

Here's a graph that plots the entropies of a whole bunch of sequences.

Ето графика, която сравнява най-различни последователности.

At the very top you find the uniformly random sequence,

Най-горе имаме винаги случайна последователност,

which is a random jumble of letters --

каквато е случайна бърканица от букви --

and interestingly, we also find

и интересно, също имаме

the DNA sequence from the human genome and instrumental music.

ДНК кодът на човешкия геном и инструменталната музика.

And both of these are very, very flexible,

И двете са много, много променливи,

which is why you find them in the very high range.

за това ги намираме високо в графиката.

At the lower end of the scale,

Най-долу в скалата

you find a rigid sequence, a sequence of all A's,

можем да открием строгата последователност, тази на всички "А"-та,

and you also find a computer program,

също и компютърна програма,

in this case in the language Fortran,

в този случай езикът Фортран,

which obeys really strict rules.

който се подчинява на наистина строги правила.

Linguistic scripts

Лингвистичните надписи

occupy the middle range.

заемат средните стойности.

Now what about the Indus script?

Къде е писмеността от Инд?

We found that the Indus script

Виждаме, че индуската писменост

actually falls within the range of the linguistic scripts.

всъщност попада в зоната на лингвистичните надписи.

When this result was first published,

Когато този резултат беше публикуван за първи път

it was highly controversial.

беше много противоречив.

There were people who raised a hue and cry,

Имаше хора, които вдигнаха много шум,

and these people were the ones who believed

това бяха хората, които вярваха,

that the Indus script does not represent language.

че индуската писменост не представлява език.

I even started to get some hate mail.

Дори започнах да получавам заплашителни писма.

My students said

Студентите ми казаха,

that I should really seriously consider getting some protection.

че е добре сериозно да помисля за някаква защита.

Who'd have thought

Кой би помислил,

that deciphering could be a dangerous profession?

че дешифрирането може да е опасна професия?

What does this result really show?

Какво показва този резултат наистина?

It shows that the Indus script

Показва, че индуската писменост

shares an important property of language.

съдържа важна част, характерна за език.

So, as the old saying goes,

Така че, както се казва,

if it looks like a linguistic script

ако изглежда като езиков надпис

and it acts like a linguistic script,

и се държи като езиков надпис,

then perhaps we may have a linguistic script on our hands.

то най-вероятно имаме езиков надпис в ръцете си.

What other evidence is there

Какво друго доказателство имаме,

that the script could actually encode language?

за това, че надписите наистина представляват език?

Well linguistic scripts can actually encode multiple languages.

Езиковите надписи могат всъщност да кодират различни езици.

So for example, here's the same sentence written in English

Ето, примерно, едно и също изречение написано на английски

and the same sentence written in Dutch

и на холандски,

using the same letters of the alphabet.

използвайки едни и същи букви от азбуката.

If you don't know Dutch and you only know English

Ако не знаете холандски, а само английски

and I give you some words in Dutch,

и аз ви дам няколко думи на холандски,

you'll tell me that these words contain

ще кажете, че тези думи съдържат

some very unusual patterns.

няколко много необичайни модели.

Some things are not right,

Някои неща не са вярни

and you'll say these words are probably not English words.

и за това ще кажете, че това вероятно не са английски думи.

The same thing happens in the case of the Indus script.

Същото се получава и в случая с индуските надписи.

The computer found several texts --

Компютърът откри няколко текста --

two of them are shown here --

два от тях са показани тук --

that have very unusual patterns.

които имат много необичайни модели.

So for example the first text:

Например в първия текст:

there's a doubling of this jar-shaped sign.

има дублиране на знакът с форма на делва.

This sign is the most frequently-occurring sign

Това е най-често срещания знак

in the Indus script,

в индуските надписи

and it's only in this text

и единствено в този текст

that it occurs as a doubling pair.

той е дублиран.

Why is that the case?

Защо това е така?

We went back and looked at where these particular texts were found,

Върнахме се назад, за да видим къде е открит точно този текст

and it turns out that they were found

и се оказа, че той е намерен

very, very far away from the Indus Valley.

много, много далеч от долината на Инд.

They were found in present day Iraq and Iran.

Открит е на територията на днешните Ирак и Иран.

And why were they found there?

Защо е открит чак там?

What I haven't told you is that

Това, което не ви казах е,

the Indus people were very, very enterprising.

че хората от Инд са били много, много предприемчиви.

They used to trade with people pretty far away from where they lived,

Търгували са с хора надалеч от мястото, където са живеели.

and so in this case, they were traveling by sea

В този случай са пътували по море

all the way to Mesopotamia, present-day Iraq.

целия път до Месопотамия, днешен Ирак.

And what seems to have happened here

И това, което изглежда се е случило там е,

is that the Indus traders, the merchants,

че търговците от Инд, продавачите,

were using this script to write a foreign language.

са използвали тези знаци, за да пишат на чужд език.

It's just like our English and Dutch example.

Точно както в нашия английско-холандски пример.

And that would explain why we have these strange patterns

Това обяснява наличието на тези странни модели,

that are very different from the kinds of patterns you see in the text

които са много различни от моделите на текстовете,

that are found within the Indus Valley.

намерени в долината на Инд.

This suggests that the same script, the Indus script,

Това предполага, че същите символи, индуските символи,

could be used to write different languages.

могат да бъдат използвани за писане на различни езици.

The results we have so far seem to point to the conclusion

Резултатите, които имаме до момента водят към заключението,

that the Indus script probably does represent language.

че индуската писменост най-вероятно представлява език.

If it does represent language,

Ако тя представлява език,

then how do we read the symbols?

то тогава как ще четем тези символи?

That's our next big challenge.

Това е следващото ни предизвикателство.

So you'll notice that many of the symbols

Забелязвате, че повечето от символите

look like pictures of humans, of insects,

наподобяват картини на хора, на насекоми,

of fishes, of birds.

на риби, на птици.

Most ancient scripts

Повечето древни надписи

use the rebus principle,

използват принципа на ребуса,

which is, using pictures to represent words.

който е да използваш картинки за представяне на думи.

So as an example, here's a word.

Като пример, ето една дума.

Can you write it using pictures?

Можете ли да я напишете, използвайки картинки?

I'll give you a couple seconds.

Ще ви дам няколко секунди.

Got it?

Имате ли я?

Okay. Great.

Добре. Чудесно.

Here's my solution.

Ето моето предложение.

You could use the picture of a bee followed by a picture of a leaf --

Може да използвате картинка на пчела (bee), следвана от картинка на листо (leaf) --

and that's "belief," right.

и се получава "вяра" (belief), точно.

There could be other solutions.

Може да има и други решения.

In the case of the Indus script,

В случая на индуската писменост,

the problem is the reverse.

проблемът е възпроизвеждането.

You have to figure out the sounds of each of these pictures

Трябва да се познаят звуците на всяка от картинките,

such that the entire sequence makes sense.

така че цялата последователност да има смисъл.

So this is just like a crossword puzzle,

Това е точно като кръстословица,

except that this is the mother of all crossword puzzles

само дето е майката на кръстословиците,

because the stakes are so high if you solve it.

защото залогът за решаването й е толкова висок.

My colleagues, Iravatham Mahadevan and Asko Parpola,

Моите колеги, Ираватам Махадеван и Аско Парпола

have been making some headway on this particular problem.

имат известен напредък по този конкретен проблем.

And I'd like to give you a quick example of Parpola's work.

Бих искал да ви дам бърз пример за работата на Парпола.

Here's a really short text.

Ето един наистина кратък текст.

It contains seven vertical strokes followed by this fish-like sign.

Съдържа седем вертикални чертички, следвани от знак с формата на риба.

And I want to mention that these seals were used

Само да спомена, че тези печати са били използвани

for stamping clay tags

за отпечатване върху глинени табелки,

that were attached to bundles of goods,

закачени за товарите със стоки,

so it's quite likely that these tags, at least some of them,

за това е много вероятно тези табелки или поне част от тях,

contain names of merchants.

да съдържат имена на търговци.

And it turns out that in India

Оказва се, че в Индия

there's a long tradition

има стара традиция

of names being based on horoscopes

на даване на имена, съобразно хороскопи

and star constellations present at the time of birth.

и съзвездията, които са били в небето по време на раждането.

In Dravidian languages,

В дравидските езици

the word for fish is "meen"

думата за риба е "миин",

which happens to sound just like the word for star.

което се произнася точно както думата за звезда.

And so seven stars

И така, седем звезди

would stand for "elu meen,"

ще се използват за "елу миин",

which is the Dravidian word

което е дравидската дума за

for the Big Dipper star constellation.

съзвездието Голяма Мечка.

Similarly, there's another sequence of six stars,

По подобен начин, има ред от седем звезди,

and that translates to "aru meen,"

който се превежда "ару миин",

which is the old Dravidian name

което е старото дравидско име

for the star constellation Pleiades.

на съзвездието Плеяди.

And finally, there's other combinations,

И накрая, има други комбинации,

such as this fish sign with something that looks like a roof on top of it.

като тази риба с нещо подобно на покрив над нея.

And that could be translated into "mey meen,"

Това може да се преведе като "мей миин",

which is the old Dravidian name for the planet Saturn.

което е старото дравидско название на Сатурн.

So that was pretty exciting.

Всичко това беше толкова вълнуващо.

It looks like we're getting somewhere.

Изглежда, че все пак сме на верен път.

But does this prove

Но дали това доказва,

that these seals contain Dravidian names

че тези печати съдържат дравидски имена,

based on planets and star constellations?

кръстени на планети и съзвездия?

Well not yet.

Не съвсем.

So we have no way of validating

Нямаме начин да потвърдим

these particular readings,

това конкретно прочитане,

but if more and more of these readings start making sense,

но ако повече и повече от тези прочити започнат да имат смисъл,

and if longer and longer sequences

и ако все по-дълги и по-дълги последователности

appear to be correct,

се оказват верни,

then we know that we are on the right track.

тогава ще знаем, че посоката е вярна.

Today,

Днес,

we can write a word such as TED

ние можем да напишем дума като TED

in Egyptian hieroglyphics and in cuneiform script,

с египетски йероглифи и клиновидно писмо,

because both of these were deciphered

защото и двете писмености са били разчетени

in the 19th century.

през 19-ти век.

The decipherment of these two scripts

Дешифрирането на тези писмености

enabled these civilizations to speak to us again directly.

позволява на тези цивилизации да ни говорят директно.

The Mayans

Маите

started speaking to us in the 20th century,

започнаха да ни говорят през 20-ти век,

but the Indus civilization remains silent.

но индуската цивилизация все още мълчи.

Why should we care?

Защо да ни е грижа?

The Indus civilization does not belong

Индуската цивилизация не принадлежи

to just the South Indians or the North Indians

само на южните индийци или на северните индийци,

or the Pakistanis;

или на пакистанците;

it belongs to all of us.

тя принадлежи на всички нас.

These are our ancestors --

Това са нашите прадеди --

yours and mine.

ваши и мои.

They were silenced

Те са останали нечути

by an unfortunate accident of history.

заради злощастен инцидент в историята.

If we decipher the script,

Ако разчетем писмеността,

we would enable them to speak to us again.

ще им позволим да говорят отново.

What would they tell us?

Какво ще ни кажат?

What would we find out about them? About us?

Какво ще открием за тях? За нас?

I can't wait to find out.

Нямам търпение да разбера.

Thank you.

Благодаря ви.

(Applause)

(Аплодисменти)