Rajesh Rao: Computing a Rosetta Stone for the Indus script

Rajesh Rao: Uma pedra de Rosetta para a escritura do Indo

Tradutor: Isabel Villan Revisor: Fers Gruendling

I'd like to begin with a thought experiment.

Eu gostaria de começar com um exercício hipotético.

Imagine that it's 4,000 years into the future.

Imagine que ele acontece 4.000 anos no futuro.

Civilization as we know it

A civilização como a conhecemos

has ceased to exist --

deixou de existir --

no books,

sem livros,

no electronic devices,

sem aparelhos eletrônicos,

no Facebook or Twitter.

sem Facebook ou Twiter.

All knowledge of the English language and the English alphabet

Todo conhecimento da língua e do alfabeto ingleses

has been lost.

foi perdido.

Now imagine archeologists

Agora imagine arqueólogos

digging through the rubble of one of our cities.

cavando nos escombros de uma de nossas cidades.

What might they find?

O que eles poderiam encontrar?

Well perhaps some rectangular pieces of plastic

Bem, talvez alguns pedaços retangulares de plástico

with strange symbols on them.

com símbolos estranhos.

Perhaps some circular pieces of metal.

Talvez alguns pedaços circulares de metal.

Maybe some cylindrical containers

Talvez alguns recipientes cilíndricos

with some symbols on them.

com alguns símbolos.

And perhaps one archeologist becomes an instant celebrity

E talvez uma arqueóloga se torne uma celebridade instantânea

when she discovers --

quando ela decobre --

buried in the hills somewhere in North America --

enterrada nas colinas de algum lugar na América do Norte --

massive versions of these same symbols.

grandes quantidades de versões destes mesmos símbolos.

Now let's ask ourselves,

Agora, vamos perguntar a nós mesmos,

what could such artifacts say about us

o que tais artefatos poderiam dizer sobre nós

to people 4,000 years into the future?

para pessoas a 4.000 anos no futuro?

This is no hypothetical question.

Esta não é uma questão hipotética.

In fact, this is exactly the kind of question we're faced with

De fato, é exatamente o tipo de questão que encaramos

when we try to understand the Indus Valley civilization,

quando tentamos entender a civilização do Vale do Indo,

which existed 4,000 years ago.

que existiu 4.000 anos atrás.

The Indus civilization was roughly contemporaneous

A civilização do Indo era, grosso modo, contemporânea

with the much better known Egyptian and the Mesopotamian civilizations,

às muito mais conhecidas civilizações egípcia e mesopotâmica,

but it was actually much larger than either of these two civilizations.

mas era realmente muito maior que qualquer uma dessas duas civilizações.

It occupied the area

Ela ocupou a área

of approximately one million square kilometers,

de aproximadamente um milhão de quilômetros quadrados,

covering what is now Pakistan,

abrangendo o que é agora o Paquistão,

Northwestern India

o Noroeste da Índia

and parts of Afghanistan and Iran.

e partes do Afeganistão e Irã.

Given that it was such a vast civilization,

Considerando-se que era uma civilização tão vasta,

you might expect to find really powerful rulers, kings,

você esperaria encontrar governantes realmente poderosos, reis,

and huge monuments glorifying these powerful kings.

e monumentos gigantescos glorificando esses reis poderosos.

In fact,

De fato,

what archeologists have found is none of that.

o que arqueólogos encontraram não foi nada disso.

They've found small objects such as these.

Eles encontraram pequenos objetos como estes.

Here's an example of one of these objects.

Aqui está um exemplo de um desses objetos.

Well obviously this is a replica.

Bem, obviamente isto é uma réplica.

But who is this person?

Mas, quem é esta pessoa?

A king? A god?

Um rei? Um deus?

A priest?

Um sacerdote?

Or perhaps an ordinary person

Ou, talvez, uma pessoa comum

like you or me?

como você ou eu?

We don't know.

Não sabemos.

But the Indus people also left behind artifacts with writing on them.

Mas o povo do Indo também deixou artefatos com escritos.

Well no, not pieces of plastic,

Bem, não, não peças de plástico,

but stone seals, copper tablets,

mas selos de pedra, plaquetas de cobre,

pottery and, surprisingly,

cerâmica e, surpreendentemente,

one large sign board,

uma grande placa de símbolos,

which was found buried near the gate of a city.

que foi encontrada enterrada perto do portão de uma cidade.

Now we don't know if it says Hollywood,

Não sabemos se ela diz Hollywood,

or even Bollywood for that matter.

ou mesmo Bollywood nessa questão.

In fact, we don't even know

De verdade, não sabemos mesmo

what any of these objects say,

o que diz qualquer um desses objetos.

and that's because the Indus script is undeciphered.

E isso ocorre porque a escritura do Indo não foi decifrada.

We don't know what any of these symbols mean.

Não sabemos o que qualquer um desses símbolos significa.

The symbols are most commonly found on seals.

Os símbolos são mais comumente encontrados em selos.

So you see up there one such object.

Aqui vocês veem um desses objetos.

It's the square object with the unicorn-like animal on it.

É um objeto quadrado com um animal em forma de unicórnio.

Now that's a magnificent piece of art.

Esta é uma magnífica peça de arte.

So how big do you think that is?

Quão grande vocês acham que ela é?

Perhaps that big?

Talvez deste tamanho?

Or maybe that big?

Ou talvez deste?

Well let me show you.

Bem, permitam-me mostrar-lhes.

Here's a replica of one such seal.

Aqui está uma réplica de um desses selos.

It's only about one inch by one inch in size --

Ele tem o tamanho de uma polegada por uma polegada --

pretty tiny.

bastante pequeno.

So what were these used for?

Então, para que eles eram usados?

We know that these were used for stamping clay tags

Sabemos que estes eram usados para estampar etiquetas de argila

that were attached to bundles of goods that were sent from one place to the other.

que eram anexadas a fardos de mercadorias remetidas de um lugar para outro.

So you know those packing slips you get on your FedEx boxes?

Sabem aquelas tiras de embalagem que vocês têm nas caixas FedEx?

These were used to make those kinds of packing slips.

Estes eram usados para fazer esse tipo de etiqueta de embalagem.

You might wonder what these objects contain

Agora vocês podem imaginar o que estes objetos contêm

in terms of their text.

em termos de textos.

Perhaps they're the name of the sender

Talvez eles sejam o nome do remetente

or some information about the goods

ou alguma informação sobre as mercadorias

that are being sent from one place to the other -- we don't know.

que estão sendo enviadas de um lugar para o outro -- nós não sabemos.

We need to decipher the script to answer that question.

Precisamos decifrar a escritura para responder esta questão.

Deciphering the script

Decifrar a escritura

is not just an intellectual puzzle;

não é apenas um quebra-cabeças intelectual;

it's actually become a question

na verdade tornou-se uma questão

that's become deeply intertwined

profundamente entrelaçada

with the politics and the cultural history of South Asia.

com a política e a história cultural do Sul da Ásia.

In fact, the script has become a battleground of sorts

Na verdade, a escritura se tornou um campo de batalha de todo tipo

between three different groups of people.

entre três diferentes grupos de pessoas.

First, there's a group of people

Primeiramente, há um grupo de pessoas

who are very passionate in their belief

que são muito passionais na sua crença

that the Indus script

de que as escrituras do Indo

does not represent a language at all.

não representam nenhuma língua.

These people believe that the symbols

Essas pessoas acreditam que os símbolos

are very similar to the kind of symbols you find on traffic signs

são muito semelhantes ao tipo de símbolos que você encontra em sinais de trânsito

or the emblems you find on shields.

ou os emblemas que você encontra em escudos.

There's a second group of people

Há um segundo grupo de pessoas

who believe that the Indus script represents an Indo-European language.

que acredita que a escritura do Indo representa uma língua indo-europeia.

If you look at a map of India today,

Se você olhar para um mapa da Índia hoje,

you'll see that most of the languages spoken in North India

verá que a maioria das línguas faladas no Norte da Índia

belong to the Indo-European language family.

pertence à família das línguas indo-europeias.

So some people believe that the Indus script

Então, algumas pessoas acreditam que a escritura do Indo

represents an ancient Indo-European language such as Sanskrit.

representa uma antiga língua indo-europeia como o sânscrito.

There's a last group of people

Há um último grupo de pessoas

who believe that the Indus people

que acredita que os povos do Indo

were the ancestors of people living in South India today.

eram os ancestrais das pessoas que vivem no Sul da Índia hoje.

These people believe that the Indus script

Estas pessoas acreditam que a escritura do Indo

represents an ancient form

representa uma forma antiga

of the Dravidian language family,

da família de línguas dravídicas,

which is the language family spoken in much of South India today.

que é a família de línguas faladas na maior parte do Sul da Índia hoje.

And the proponents of this theory

E os proponentes desta teoria

point to that small pocket of Dravidian-speaking people in the North,

apontam para aquele pequeno bolsão de pessoas que falam dravídico no Norte,

actually near Afghanistan,

de fato, perto do Afeganistão,

and they say that perhaps, sometime in the past,

e dizem que, talvez, em alguma época no passado,

Dravidian languages were spoken all over India

as línguas dravídicas fossem faladas em toda a Índia

and that this suggests

e que isto sugere

that the Indus civilization is perhaps also Dravidian.

que talvez a civilização do Indo seja também dravidiana.

Which of these hypotheses can be true?

Agora, qual dessas hipóteses pode ser verdadeira?

We don't know, but perhaps if you deciphered the script,

Não sabemos, mas talvez se você decifrasse a escritura,

you would be able to answer this question.

seria capaz de responder esta questão.

But deciphering the script is a very challenging task.

Mas, decifrar a escritura é uma tarefa muito desafiante.

First, there's no Rosetta Stone.

Primeiro, não há Pedra de Rosetta.

I don't mean the software;

Não me refiro ao software;

I mean an ancient artifact

refiro-me ao artefato antigo

that contains in the same text

que contém no mesmo texto

both a known text and an unknown text.

tanto um texto conhecido como um texto desconhecido.

We don't have such an artifact for the Indus script.

Não temos esse artefato para a escritura do Indo.

And furthermore, we don't even know what language they spoke.

E, além disso, nem mesmo sabemos qual língua eles falavam.

And to make matters even worse,

E para tornar o assunto ainda pior,

most of the text that we have are extremely short.

a maioria dos textos que temos são extremamente curtos.

So as I showed you, they're usually found on these seals

Como lhes mostrei, eles são geralmente encontrados nestes selos

that are very, very tiny.

que são muito, muito pequenos.

And so given these formidable obstacles,

Então, considerados esses obstáculos formidáveis,

one might wonder and worry

uma pessoa pode questionar-se e mesmo preocupar-se

whether one will ever be able to decipher the Indus script.

se alguém algum dia será capaz de decifrar a escritura do Indo.

In the rest of my talk,

Então, no restante de minha apresentação,

I'd like to tell you about how I learned to stop worrying

eu gostaria de contar-lhes como aprendi a parar de me preocupar

and love the challenge posed by the Indus script.

e a amar o desafio apresentado pela escritura do Indo.

I've always been fascinated by the Indus script

Sempre fui fascinado pela escritura do Indo

ever since I read about it in a middle school textbook.

desde que li sobre ela em um livro da escola de ensino médio

And why was I fascinated?

E por que eu era fascinado?

Well it's the last major undeciphered script in the ancient world.

Bem, esta é a última e a maior escritura não decifrada no mundo antigo.

My career path led me to become a computational neuroscientist,

Minha trajetória profissional levou-me a ser um neurocientista computacional

so in my day job,

então em meu trabalho diário,

I create computer models of the brain

crio modelos computacionais do cérebro

to try to understand how the brain makes predictions,

para tentar entender como o cérebro elabora predições,

how the brain makes decisions,

como o cérebro toma decisões,

how the brain learns and so on.

como o cérebro aprende e assim por diante.

But in 2007, my path crossed again with the Indus script.

Mas, em 2007, meu caminho cruzou novamente com a escritura do Indo.

That's when I was in India,

Isto foi quando eu estava na Índia,

and I had the wonderful opportunity

e tive a maravilhosa oportunidade

to meet with some Indian scientists

de encontrar-me com alguns cientistas indianos

who were using computer models to try to analyze the script.

que estavam usando modelos computacionais para tentar analisar a escritura.

And so it was then that I realized

E foi então que percebi

there was an opportunity for me to collaborate with these scientists,

que havia uma oportunidade de eu colaborar com esses cientistas,

and so I jumped at that opportunity.

e me agarrei àquela oportunidade.

And I'd like to describe some of the results that we have found.

E eu gostaria de descrever alguns dos resultados que encontramos.

Or better yet, let's all collectively decipher.

Ou melhor ainda, vamos todos decifrar coletivamente.

Are you ready?

Estão prontos?

The first thing that you need to do when you have an undeciphered script

A primeira coisa que você precisa fazer quando tem uma escrita não decifrada

is try to figure out the direction of writing.

é tentar descobrir a direção da escrita.

Here are two texts that contain some symbols on them.

Então, aqui estão dois textos que contêm alguns símbolos.

Can you tell me

Vocês podem me dizer

if the direction of writing is right to left or left to right?

se a direção da escrita é da direita para a esquerda ou da esquerda para a direita?

I'll give you a couple of seconds.

Vou dar-lhes alguns segundos.

Okay. Right to left, how many? Okay.

OK. Da direita para a esquerda, quantos? OK.

Okay. Left to right?

Ok. Da esquerda para a direita?

Oh, it's almost 50/50. Okay.

Oh, é quase meio a meio. OK.

The answer is:

Então a resposta é:

if you look at the left-hand side of the two texts,

se você olhar para o lado esquerdo dos dois textos,

you'll notice that there's a cramping of signs,

você notará que há um aglomerado de símbolos,

and it seems like 4,000 years ago,

e parece que, 4.000 anos atrás,

when the scribe was writing from right to left,

quando os escribas estavam escrevendo da direita para a esquerda,

they ran out of space.

eles ficaram sem espaço.

And so they had to cram the sign.

Então eles tiveram que encaixar o símbolo.

One of the signs is also below the text on the top.

Um dos símbolos está abaixo do texto no topo.

This suggests the direction of writing

Isto sugere que a direção da escrita

was probably from right to left,

era provavelmente da direita para a esquerda.

and so that's one of the first things we know,

E esta é uma das primeiras coisas que sabemos,

that directionality is a very key aspect of linguistic scripts.

que o direcionamento é um aspecto chave de escritas linguísticas.

And the Indus script now has

E a escritura do Indo agora tem

this particular property.

essa propriedade específica.

What other properties of language does the script show?

Que outras propriedades da linguagem a escritura mostra?

Languages contain patterns.

Línguas contêm padrões.

If I give you the letter Q

Se eu lhe dou a letra Q

and ask you to predict the next letter, what do you think that would be?

e peço para você predizer a próxima letra, qual você acha que seria?

Most of you said U, which is right.

A maioria disse U, o que está correto.

Now if I asked you to predict one more letter,

Agora, se peço para você predizer mais uma letra,

what do you think that would be?

qual você acha que seria?

Now there's several thoughts. There's E. It could be I. It could be A,

Agora há várias possibilidades. Existe o E. Poderia ser I. Poderia ser A,

but certainly not B, C or D, right?

mas certamente não B, C ou D, certo?

The Indus script also exhibits similar kinds of patterns.

A escritura Indo também exibe tipos semelhantes de padrões.

There's a lot of text that start with this diamond-shaped symbol.

Há muitos textos que começam com este símbolo em forma de diamante.

And this in turn tends to be followed

E este, por sua vez, tende a ser seguido

by this quotation marks-like symbol.

por este símbolo em forma de aspas.

And this is very similar to a Q and U example.

E isto é muito similar ao exemplo do Q e U.

This symbol can in turn be followed

Este símbolo pode também ser seguido

by these fish-like symbols and some other signs,

por estes símbolos em forma de peixe e alguns outros signos,

but never by these other signs at the bottom.

mas nunca por estes outros signos abaixo.

And furthermore, there's some signs

E além disso, há alguns signos

that really prefer the end of texts,

que realmente preferem o final dos textos,

such as this jar-shaped sign,

como este signo em forma de jarra.

and this sign, in fact, happens to be

E este signo, de fato, é o que

the most frequently occurring sign in the script.

mais frequentemente ocorre na escritura.

Given such patterns, here was our idea.

Dados esses padrões, aqui vai nossa ideia.

The idea was to use a computer

A ideia foi usar um computador

to learn these patterns,

para aprender esses padrões,

and so we gave the computer the existing texts.

e, então, colocamos no computador os textos existentes.

And the computer learned a statistical model

E o computador aprendeu um modelo estatístico

of which symbols tend to occur together

de quais símbolos tendem a ocorrer juntos

and which symbols tend to follow each other.

e quais símbolos tendem a seguir uns aos outros.

Given the computer model,

Dado o modelo computacional,

we can test the model by essentially quizzing it.

podemos testar o modelo essencialmente questionando-o.

So we could deliberately erase some symbols,

Então poderíamos deliberadamente apagar alguns símbolos,

and we can ask it to predict the missing symbols.

e pedir-lhe para predizer os símbolos faltantes.

Here are some examples.

Aqui estão alguns exemplos.

You may regard this

Você pode considerar isto

as perhaps the most ancient game

talvez como o mais antigo jogo

of Wheel of Fortune.

da Roda da Fortuna.

What we found

O que encontramos

was that the computer was successful in 75 percent of the cases

foi que o computador tinha sucesso em 75 por cento dos casos

in predicting the correct symbol.

ao predizer o símbolo correto.

In the rest of the cases,

No restante dos casos,

typically the second best guess or third best guess was the right answer.

tipicamente a segunda ou a terceira opções era a resposta correta.

There's also practical use

Há também um uso prático

for this particular procedure.

para este procedimento específico.

There's a lot of these texts that are damaged.

Há muitos destes textos que estão danificados.

Here's an example of one such text.

Aqui está um exemplo de um desses textos.

And we can use the computer model now to try to complete this text

E podemos usar o modelo computacional agora para tentar completar este texto

and make a best guess prediction.

e fazer a melhor predição.

Here's an example of a symbol that was predicted.

Aqui está um exemplo de um símbolo que foi predito.

And this could be really useful as we try to decipher the script

E isso pode ser realmente útil à medida que tentamos decifrar a escritura,

by generating more data that we can analyze.

gerando mais dados que podemos analisar.

Now here's one other thing you can do with the computer model.

Aqui, temos uma outra coisa que pode ser feita com o modelo computacional.

So imagine a monkey

Imaginem um macaco

sitting at a keyboard.

dedilhando um teclado.

I think you might get a random jumble of letters that looks like this.

Penso que se poderia obter um conjunto errático de letras que se parece com este.

Such a random jumble of letters

Tal conjunto errático de letras

is said to have a very high entropy.

é considerado como tendo uma entropia muito alta.

This is a physics and information theory term.

Este é um termo da física e da teoria da informação.

But just imagine it's a really random jumble of letters.

Mas, apenas imagine que é realmente um conjunto errático de letras.

How many of you have ever spilled coffee on a keyboard?

Qual de vocês alguma vez já derramou café no teclado?

You might have encountered the stuck-key problem --

Você pode ter-se deparado com um teclado travado --

so basically the same symbol being repeated over and over again.

basicamente o mesmo símbolo sendo repetido indefinidamente.

This kind of a sequence is said to have a very low entropy

Este tipo de sequência é considerada como tendo uma entropia muito baixa

because there's no variation at all.

porque não há nenhuma variação.

Language, on the other hand, has an intermediate level of entropy;

A língua, por outro lado, têm um grau intermediário de entropia;

it's neither too rigid,

não é nem muito rígida,

nor is it too random.

nem muito errática.

What about the Indus script?

E a escritura do Indo?

Here's a graph that plots the entropies of a whole bunch of sequences.

Aqui está um gráfico que esquematiza as entropias de um bloco de sequências.

At the very top you find the uniformly random sequence,

No topo encontra-se a sequência uniformemente errática,

which is a random jumble of letters --

que é o conjunto errático de letras --

and interestingly, we also find

e, interessante, também encontramos

the DNA sequence from the human genome and instrumental music.

a sequência do DNA do genoma humano e a música instrumental.

And both of these are very, very flexible,

E ambas são muito, muito flexíveis,

which is why you find them in the very high range.

e é por isso que se encontram na mais alta variação.

At the lower end of the scale,

Na parte mais baixa da escala,

you find a rigid sequence, a sequence of all A's,

encontra-se a sequência rígida, a sequência de todos os A,

and you also find a computer program,

e também se encontra um programa de computador,

in this case in the language Fortran,

neste caso em linguagem Fortran,

which obeys really strict rules.

que obecede regras realmente estritas.

Linguistic scripts

Escritos linguísticos

occupy the middle range.

ocupam a variação mediana.

Now what about the Indus script?

E a escritura do Indo?

We found that the Indus script

Descobrimos que a escritura do Indo

actually falls within the range of the linguistic scripts.

na verdade encaixa-se dentro da variação dos escritos linguísticos.

When this result was first published,

Quando este resultado foi publicado pela primeira vez,

it was highly controversial.

levantou grande controvérsia.

There were people who raised a hue and cry,

Houve pessoas que clamaram por justiça,

and these people were the ones who believed

e estas pessoas eram aquelas que acreditavam

that the Indus script does not represent language.

que a escritura do Indo não representa um idioma.

I even started to get some hate mail.

Comecei a receber correspondência ameaçadora.

My students said

Meus alunos disseram

that I should really seriously consider getting some protection.

que eu deveria pensar seriamente em obter alguma proteção.

Who'd have thought

Quem teria imaginado

that deciphering could be a dangerous profession?

que decifrar poderia ser uma profissão perigosa?

What does this result really show?

O que este resultado realmente mostra?

It shows that the Indus script

Ele mostra que a escritura do Indo

shares an important property of language.

compartilha uma importante propriedade da língua.

So, as the old saying goes,

Então, como diz o velho adágio,

if it looks like a linguistic script

se parece com um escrito linguístico

and it acts like a linguistic script,

e age como um escrito linguístico,

then perhaps we may have a linguistic script on our hands.

então, talvez tenhamos um escrito linguístico em nossas mãos.

What other evidence is there

Que outra evidência existe

that the script could actually encode language?

de que a escritura poderia realmente codificar uma língua?

Well linguistic scripts can actually encode multiple languages.

Bem, escritos linguísticos podem realmente codificar múltiplas línguas.

So for example, here's the same sentence written in English

Por exemplo, aqui está a uma sentença escrita em inglês

and the same sentence written in Dutch

e a mesma sentença escrita em holandês,

using the same letters of the alphabet.

usando as mesmas letras do alfabeto.

If you don't know Dutch and you only know English

Se você não conhece holandês e conhece somente inglês

and I give you some words in Dutch,

e eu lhe dou algumas palavras em holandês,

you'll tell me that these words contain

você me dirá que essas palavras contêm

some very unusual patterns.

alguns padrões muito incomuns.

Some things are not right,

Algums coisas não estão certas,

and you'll say these words are probably not English words.

e você dirá que essas palavras são provavelmente não inglesas.

The same thing happens in the case of the Indus script.

A mesma coisa acontece no caso da escritura do Indo.

The computer found several texts --

O computador encontrou vários textos --

two of them are shown here --

dois deles são mostrados aqui --

that have very unusual patterns.

que têm padrões muito incomuns.

So for example the first text:

Por exemplo, o primeiro texto:

there's a doubling of this jar-shaped sign.

há um par desse signo em forma de jarra.

This sign is the most frequently-occurring sign

Este é o signo que mais frequentemente ocorre

in the Indus script,

na escritura do Indo,

and it's only in this text

e é apenas neste texto

that it occurs as a doubling pair.

que ele ocorre como um par.

Why is that the case?

Por que isso se apresenta assim?

We went back and looked at where these particular texts were found,

Voltamos e observamos onde estes textos específicos foram encontrados,

and it turns out that they were found

e acontece que eles foram encontrados

very, very far away from the Indus Valley.

muito, muito distantes do Vale do Indo.

They were found in present day Iraq and Iran.

Foram encontrados no que é atualmente o Iraque e o Irã.

And why were they found there?

E por que foram encontrados lá?

What I haven't told you is that

O que não lhes contei é que

the Indus people were very, very enterprising.

o povo do Indo era muito, muito empreendedor.

They used to trade with people pretty far away from where they lived,

Eles costumavam comerciar com povos muito distantes de onde eles viviam.

and so in this case, they were traveling by sea

E assim, neste caso, eles estavam viajando pelo mar

all the way to Mesopotamia, present-day Iraq.

todo o caminho para a Mesopotâmia, atualmente Iraque.

And what seems to have happened here

E o que parece ter acontecido aqui

is that the Indus traders, the merchants,

é que os comerciantes do Indo, os mercadores,

were using this script to write a foreign language.

estavam usando esta escrita pra grafar uma língua estrangeira.

It's just like our English and Dutch example.

É exatamente como nosso exemplo de inglês e holandês.

And that would explain why we have these strange patterns

E isso explicaria por que temos estes padrões estranhos

that are very different from the kinds of patterns you see in the text

que são muito diferentes dos tipos de padrões que se observam nos textos

that are found within the Indus Valley.

que são encontrados dentro do Vale do Indo.

This suggests that the same script, the Indus script,

Isto sugere que o mesmo escrito, a escritura do Indo,

could be used to write different languages.

poderia ser usada para escrever diferentes línguas.

The results we have so far seem to point to the conclusion

Os resultados que temos até agora parecem apontar para a conclusão

that the Indus script probably does represent language.

de que a escritura do Indo provavelmente representa uma língua.

If it does represent language,

Se ela realmente representa uma língua,

then how do we read the symbols?

então, como lemos os símbolos?

That's our next big challenge.

Este é o nosso próximo grande desafio.

So you'll notice that many of the symbols

Vocês perceberam que muitos dos símbolos

look like pictures of humans, of insects,

parecem desenhos de humanos, de insetos,

of fishes, of birds.

de peixes, de pássaros.

Most ancient scripts

Muitos escritos antigos

use the rebus principle,

usam o princípio do rébus,

which is, using pictures to represent words.

que é usar gravuras para representar palavras.

So as an example, here's a word.

Então, como um exemplo, aqui está uma palavra.

Can you write it using pictures?

Vocês podem escrevê-la usando gravuras?

I'll give you a couple seconds.

Vou dar-lhes alguns segundos.

Got it?

Conseguiram?

Okay. Great.

OK. Ótimo.

Here's my solution.

Aqui está minha solução.

You could use the picture of a bee followed by a picture of a leaf --

Você poderia usar o desenho de uma abelha (bee > bi) seguido pelo desenho de uma folha (leaf > lif) --

and that's "belief," right.

e isto forma "crença" (belief > bilif), certo?

There could be other solutions.

Poderia haver outras soluções.

In the case of the Indus script,

No caso da escritura do Indo,

the problem is the reverse.

o problema está invertido.

You have to figure out the sounds of each of these pictures

Você tem que imaginar os sons de cada uma destas gravuras

such that the entire sequence makes sense.

de modo que a sequência inteira faça sentido.

So this is just like a crossword puzzle,

Então, é como se isto fosse apenas um quebra-cabeças,

except that this is the mother of all crossword puzzles

a não ser pelo fato de que aqui está a mãe de todos os quebra-cabeças,

because the stakes are so high if you solve it.

porque o que está em jogo é muito alto se você solucioná-lo.

My colleagues, Iravatham Mahadevan and Asko Parpola,

Meus colegas, Iravatham Mahadevan e Asko Parpola,

have been making some headway on this particular problem.

têm tido algum progresso neste problema específico.

And I'd like to give you a quick example of Parpola's work.

E, gostaria de apresentar-lhes um rápido exemplo do trabalho de Parpola.

Here's a really short text.

Aqui está um trecho realmente curto.

It contains seven vertical strokes followed by this fish-like sign.

Ele contém sete traços verticais seguidos deste signo em forma de peixe.

And I want to mention that these seals were used

E quero mencionar que estes selos eram usados

for stamping clay tags

para estampar etiquetas de argila

that were attached to bundles of goods,

que eram anexadas a fardos de mercadorias,

so it's quite likely that these tags, at least some of them,

então, é muito provavel que estas etiquetas, ao menos algumas delas,

contain names of merchants.

contenham nomes dos mercadores.

And it turns out that in India

E acontece que na Índia

there's a long tradition

existe uma longa tradição

of names being based on horoscopes

de nomes serem baseados em horóscopos

and star constellations present at the time of birth.

e constelações presentes à época do nascimento.

In Dravidian languages,

Nas línguas dravídicas,

the word for fish is "meen"

a palavra para peixe é "meen"

which happens to sound just like the word for star.

que soa exatamente igual à palavra para estrela.

And so seven stars

Então sete estrelas

would stand for "elu meen,"

seriam representadas por "elu meen"

which is the Dravidian word

que é a palavra dravídica

for the Big Dipper star constellation.

para Big Dipper - conjunto de sete estrelas na constelação da Ursa Maior.

Similarly, there's another sequence of six stars,

Da mesma forma, há uma outra sequência de seis estrelas,

and that translates to "aru meen,"

e isso se traduz por "aru meen"

which is the old Dravidian name

que é o antigo nome dravídico

for the star constellation Pleiades.

para a constelação de Plêiades.

And finally, there's other combinations,

Finalmente, há outras combinações,

such as this fish sign with something that looks like a roof on top of it.

tal como este signo em forma de peixe com algo que parece um telhado no topo.

And that could be translated into "mey meen,"

E ele poderia ser traduzido como "mey meen"

which is the old Dravidian name for the planet Saturn.

que é o antigo nome dravídico para o planeta Saturno.

So that was pretty exciting.

Então, isto foi muito excitante.

It looks like we're getting somewhere.

Parece que estamos conseguindo alguma coisa.

But does this prove

Mas isto prova

that these seals contain Dravidian names

que estes selos contêm nomes dravídicos

based on planets and star constellations?

baseados em planetas e constelações?

Well not yet.

Bem, não ainda.

So we have no way of validating

Então, não temos como validar

these particular readings,

estas leituras específicas,

but if more and more of these readings start making sense,

mas, se mais e mais dessas leituras começarem a fazer sentido

and if longer and longer sequences

e se sequências cada vez mais longas

appear to be correct,

parecerem estar corretas,

then we know that we are on the right track.

então sabemos que estamos no caminho certo.

Today,

Hoje,

we can write a word such as TED

podemos escrever uma palavra como TED

in Egyptian hieroglyphics and in cuneiform script,

em hieroglifos egípcios ou na escrita cuneiforme

because both of these were deciphered

porque ambos foram decifrados

in the 19th century.

no século XIX.

The decipherment of these two scripts

Decifrar essas duas escritas

enabled these civilizations to speak to us again directly.

possibilitou a essas duas civilizações falar de novo conosco diretamente

The Mayans

Os Maias

started speaking to us in the 20th century,

começaram a falar conosco no século XX,

but the Indus civilization remains silent.

mas a civilização do Indo permanece silenciosa.

Why should we care?

Por que deveríamos nos importar?

The Indus civilization does not belong

A civilização do Indo não pertence

to just the South Indians or the North Indians

apenas aos indianos do Sul ou do Norte

or the Pakistanis;

ou aos paquistaneses;

it belongs to all of us.

ela pertence a todos nós.

These are our ancestors --

Esses são nossos ancestrais --

yours and mine.

seus e meus.

They were silenced

Eles foram silenciados

by an unfortunate accident of history.

por um acidente histórico infeliz.

If we decipher the script,

Se decifrássemos a escrita,

we would enable them to speak to us again.

tornaríamos possível para eles falar conosco novamente.

What would they tell us?

O que eles nos diriam?

What would we find out about them? About us?

O que descobriríamos sobre eles? Sobre nós?

I can't wait to find out.

Mal posso esperar para descobrir.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)