Four billion years of evolution in six minutes | Prosanta Chakrabarty

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur: eric vautier

If we evolved from monkeys, why are there still monkeys?

Si nous avons évolué à partir des singes, pourquoi y a-t-il encore des singes ?

(Laughter)

(Rires)

Well, because we're not monkeys,

Parce que nous ne sommes pas des singes,

we're fish.

nous sommes des poissons.

(Laughter)

(Rires)

Now, knowing you're a fish and not a monkey

Savoir que vous êtes un poisson et non un singe,

is actually really important to understanding where we came from.

est vraiment très important pour comprendre d'où nous venons.

I teach one of the largest evolutionary biology classes in the US,

J'enseigne l'un des plus grands cours de biologie évolutive aux États-Unis,

and when my students finally understand why I call them fish all the time,

et lorsque mes élèves comprennent enfin

pourquoi je les appelle des poissons tout le temps,

then I know I'm getting my job done.

alors je sais que j'ai bien fait mon travail.

But I always have to start my classes by dispelling some hardwired myths,

Mais je dois toujours commencer mes cours en dissipant certains mythes bien ancrés,

because without really knowing it, many of us were taught evolution wrong.

parce que, sans vraiment le savoir,

beaucoup d'entre nous avons mal appris l'évolution.

For instance, we're taught to say "the theory of evolution."

Par exemple, on nous a appris à dire « la théorie de l'évolution ».

There are actually many theories, and just like the process itself,

Il y a en réalité beaucoup de théories, et tout comme le processus lui-même,

the ones that best fit the data are the ones that survive to this day.

celles qui correspondent le mieux aux données

sont celles qui survivent à ce jour.

The one we know best is Darwinian natural selection.

Celle que nous connaissons le mieux est la sélection naturelle darwinienne.

That's the process by which organisms that best fit an environment

C'est le processus par lequel les organismes

qui correspondent le mieux à un environnement

survive and get to reproduce,

survivent et arrivent se reproduire,

while those that are less fit slowly die off.

tandis que ceux qui le sont moins meurent lentement.

And that's it.

Et c'est tout.

Evolution is as simple as that, and it's a fact.

L'évolution est aussi simple que ça, et c'est un fait.

Evolution is a fact as much as the "theory of gravity."

L'évolution est un fait, au même titre que « la théorie de la gravité ».

Vous pouvez la prouver aussi facilement.

You can prove it just as easily.

Vous avez juste besoin de regarder votre nombril

You just need to look at your bellybutton

that you share with other placental mammals,

que vous partagez avec d'autres mammifères placentaires,

or your backbone that you share with other vertebrates,

votre colonne vertébrale que vous partagez avec d'autres vertébrés,

or your DNA that you share with all other life on earth.

ou votre ADN que vous partagez avec toute autre forme de vie sur Terre.

Those traits didn't pop up in humans.

Ces caractéristiques ne sont pas apparues chez les humains.

They were passed down from different ancestors

Elles ont été transmises par différents ancêtres

to all their descendants, not just us.

à tous leurs descendants, pas seulement nous.

But that's not really how we learn biology early on, is it?

Mais ce n'est pas vraiment comment nous apprenons la biologie, pas vrai ?

Nous apprenons que les plantes et les bactéries

We learn plants and bacteria are primitive things,

sont des choses primitives,

and fish give rise to amphibians followed by reptiles and mammals,

que les poissons ont engendré les amphibiens

suivis des reptiles et des mammifères,

and then you get you,

et puis vous obtenez vous,

this perfectly evolved creature at the end of the line.

cette créature parfaitement évoluée à la fin de la lignée.

But life doesn't evolve in a line,

Mais la vie n'évolue pas en ligne,

and it doesn't end with us.

et ne finit pas avec nous.

But we're always shown evolution portrayed something like this,

Cependant, on nous montre toujours l'évolution de cette façon,

a monkey and a chimpanzee,

un singe et un chimpanzé,

some extinct humans,

des humains éteints,

all on a forward and steady march to becoming us.

tous marchant droit vers l'avant pour devenir nous.

But they don't become us any more than we would become them.

Mais ils ne deviennent pas plus nous que nous deviendrions eux.

We're also not the goal of evolution.

Nous ne sommes pas non plus le but de l'évolution.

But why does it matter?

Mais pourquoi est-ce important ?

Why do we need to understand evolution the right way?

Pourquoi avons-nous besoin de comprendre l'évolution correctement ?

Well, misunderstanding evolution has led to many problems,

Ne pas comprendre l'évolution a conduit à de nombreux problèmes,

but you can't ask that age-old question,

mais vous ne pouvez pas poser cette vieille question,

"Where are we from?"

« D'où venons-nous ? »

without understanding evolution the right way.

sans comprendre l'évolution de la bonne manière.

Misunderstanding it has led to many convoluted and corrupted views

Cette méprise a conduit à de nombreuses opinions

alambiquées et corrompues

of how we should treat other life on earth,

sur comment nous devrions traiter les autres formes de vies sur Terre,

and how we should treat each other

et comment nous devrions nous traiter les uns les autres

in terms of race and gender.

en termes de race et de sexe.

So let's go back four billion years.

Revenons donc quatre milliards d'années en arrière.

This is the single-celled organism we all came from.

Voici l'organisme unicellulaire dont nous venons tous.

At first, it gave rise to other single-celled life,

Au début, il donna naissance à d'autres formes de vies unicellulaires,

but these are still evolving to this day,

mais celles-ci évoluent encore à ce jour,

and some would say the Archaea and Bacteria

et certains diront que les archées et les bactéries,

that make up most of this group

qui composent la majeure partie de ce groupe,

is the most successful on the planet.

sont les plus prospères de la planète.

They are certainly going to be here well after us.

Elles vont certainement être ici bien après nous.

About three billion years ago, multicellularity evolved.

Il y a environ trois milliards d'années, la multicellularité a évolué.

This includes your fungi and your plants and your animals.

Cela inclut vos champignons, vos plantes et vos animaux.

The first animals to develop a backbone were fishes.

Les premiers animaux ayant développé une épine dorsale furent les poissons.

So technically, all vertebrates are fishes,

Donc techniquement, tous les vertébrés sont des poissons,

so technically, you and I are fish.

Donc, techniquement, vous et moi sommes des poissons.

So don't say I didn't warn you.

Donc, ne dites pas que je ne vous avais pas prévenu.

One fish lineage came onto land

Une lignée de poissons est venue sur terre

and gave rise to, among other things, the mammals and reptiles.

et a donné naissance, entre autres, aux mammifères et aux reptiles.

Some reptiles become birds, some mammals become primates,

Certains reptiles devinrent des oiseaux,

certains mammifères devinrent des primates,

some primates become monkeys with tails,

certains primates devinrent des singes avec des queues,

and others become the great apes, including a variety of human species.

et d'autres devinrent les grands singes, y compris une variété d'espèces humaines.

So you see, we didn't evolve from monkeys,

Donc, nous n'avons pas évolué à partir des singes,

but we do share a common ancestor with them.

mais nous partageons un ancêtre commun avec eux.

All the while, life around us kept evolving:

Pendant tout ce temps, la vie autour de nous n'a pas cessé d'évoluer :

more bacteria, more fungi, lots of fish, fish, fish.

plus de bactéries, plus de champignons, beaucoup de poissons, poissons, poissons.

If you couldn't tell -- yes, they're my favorite group.

Si vous n'aviez pas compris - c'est mon groupe préféré.

(Laughter)

(Rires)

As life evolves, it also goes extinct.

À mesure que la vie évolue, elle s'éteint également.

Most species just last for a few million years.

La plupart des espèces ne survivent que quelques millions d'années.

So you see, most life on earth that we see around us today

Une grande partie de la vie que nous voyons autour de nous aujourd'hui

are about the same age as our species.

est à peu près du même âge que notre espèce.

So it's hubris, it's self-centered to think,

Donc c'est orgueilleux, c'est égocentrique de penser,

"Oh, plants and bacteria are primitive,

« Oh, les plantes et les bactéries sont primitives,

and we've been here for an evolutionary minute,

et nous avons été ici pour une minute d'évolution,

so we're somehow special."

donc nous sommes en quelque sorte spéciaux. »

Think of life as being this book, an unfinished book for sure.

Considérez la vie comme un livre, un livre inachevé, c'est certain.

We're just seeing the last few pages of each chapter.

Nous ne voyons que les dernières pages de chaque chapitre.

If you look out on the eight million species

Si vous regardez les huit millions d'espèces

that we share this planet with,

avec qui nous partageons cette planète,

think of them all being four billion years of evolution.

considérez les toutes comme étant quatre milliards d'années d'évolution.

They're all the product of that.

Elles en sont toutes le résultat.

Think of us all as young leaves on this ancient and gigantic tree of life,

Considérez nous tous comme des jeunes feuilles

sur cet arbre de vie antique et gigantesque,

all of us connected by invisible branches not just to each other,

nous sommes tous connectés par des branches invisibles,

pas seulement les uns aux autres,

but to our extinct relatives and our evolutionary ancestors.

mais à nos parents éteints et nos ancêtres évolutionnaires.

As a biologist, I'm still trying to learn, with others,

En tant que biologiste, j'essaie toujours d'apprendre, avec d'autres,

how everyone's related to each other, who is related to whom.

comment nous sommes liés les uns aux autres,

qui est lié à qui.

Perhaps it's better still

Peut-être vaut-il mieux

to think of us as a little fish out of water.

nous considérer comme un petit poisson hors de l'eau.

Yes, one that learned to walk and talk,

Oui, celui qui a appris à marcher et à parler,

but one that still has a lot of learning to do

mais aussi celui qui a encore beaucoup à apprendre

about who we are and where we came from.

sur qui nous sommes et d'où nous venons.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)