Erin McKean: Go ahead, make up new words!

Translator: wintranslation Professional Translation Services Reviewer: Florence Marcotte

I'm a lexicographer.

Je suis une lexicographe.

I make dictionaries.

J'écris des dictionnaires.

And my job as a lexicographer

Et mon travail de lexicographe

is to try to put all the words possible into the dictionary.

est d'essayer d'entrer tous les mots possibles dans le dictionnaire.

My job is not to decide what a word is; that is your job.

Mon travail n'est pas de décider ce qu'est un mot; c'est votre travail.

Everybody who speaks English decides together

Toutes les personnes qui parlent l'anglais décident ensemble

what's a word and what's not a word.

ce qui est un mot et ce qui ne l'est pas.

Every language is just a group of people who agree to understand each other.

Chaque langue n'est qu'un groupe de personnes qui acceptent de se comprendre.

Now, sometimes when people are trying to decide whether a word is good or bad,

Maintenant, lorsque les gens tentent de décider si un mot est bon ou mauvais,

they don't really have a good reason.

ils n'ont pas vraiment une bonne raison.

So they say something like, "Because grammar!"

Alors ils disent quelque chose comme « C’est la grammaire! »

(Laughter)

(Rires)

I don't actually really care about grammar too much -- don't tell anybody.

La grammaire ne m'importe pas vraiment – ne le dites à personne.

But the word "grammar," actually, there are two kinds of grammar.

Mais le mot « grammaire », en fait, il y a deux types de grammaire.

There's the kind of grammar that lives inside your brain,

Il y a le type de grammaire qui vit dans votre cerveau,

and if you're a native speaker of a language

et si vous êtes un locuteur natif d'une langue

or a good speaker of a language,

ou un bon locuteur d'une langue,

it's the unconscious rules that you follow when you speak that language.

ce sont les règles inconscientes que vous suivez quand vous parlez cette langue.

And this is what you learn when you learn a language as a child.

C'est ce qu'on apprend, enfant, lorsqu'on découvre notre langue.

And here's an example:

Et voici un exemple :

This is a wug, right?

Ceci est un wug, n'est-ce pas?

It's a wug.

C'est un wug.

Now there is another one.

Et voici maintenant un autre.

There are two of these.

Il y en a deux.

There are two ...

Il y a deux...

Audience: Wugs.

Public : Wugs.

Erin McKean: Exactly! You know how to make the plural of wug.

Erin McKean : Exactement! Vous connaissez le pluriel de wug.

That rule lives in your brain.

Cette règle est dans votre cerveau.

You never had to be taught this rule, you just understand it.

Il n'a jamais fallu apprendre cette règle, vous la comprenez.

This is an experiment that was invented by a professor at [Boston University]

Ceci est une expérience inventée par un professeur à l'Université de Boston

named Jean Berko Gleason back in 1958.

nommé Jean Berko Gleason en 1958.

So we've been talking about this for a long time.

Alors on en discute depuis longtemps.

Maintenant, ces règles naturelles dans votre cerveau,

Now, these kinds of natural rules that exist in your brain,

they're not like traffic laws, they're more like laws of nature.

ce ne sont pas comme les lois de la circulation,

mais plutôt comme les lois de la nature.

And nobody has to remind you to obey a law of nature, right?

Et personne ne doit vous rappeler d'obéir une loi de la nature, non?

When you leave the house in the morning, your mom doesn't say,

Quand vous quittez la maison le matin, votre mère ne dit pas

"Hey, honey, I think it's going to be cold, take a hoodie,

« Chéri, je pense qu'il va faire froid, prend un chandail,

don't forget to obey the law of gravity."

n'oublie pas d'obéir à la loi de la gravité. »

Nobody says this.

Personne ne dit ça.

Now, there are other rules that are more about manners than they are about nature.

Il y a des règles qui concernent plus les bonnes manières que la nature.

Un mot est un peu comme un chapeau.

So you can think of a word as like a hat.

Lorsque vous comprenez comment fonctionnent les chapeaux,

Once you know how hats work,

nobody has to tell you, "Don't wear hats on your feet."

on ne doit pas vous dire « ne portez pas de chapeaux sur vos pieds ».

What they have to tell you is, "Can you wear hats inside?

Ils doivent dire, « Est-ce qu'on peut porter des chapeaux à l'intérieur?

Who gets to wear a hat?

Qui peut porter un chapeau?

What are the kinds of hats you get to wear?"

Quels types de chapeaux pouvez-vous porter? »

Those are more of the second kind of grammar,

Ceci fait plus partie du deuxième type de grammaire,

which linguists often call usage, as opposed to grammar.

que les linguistes nomment souvent l'usage par opposition à la grammaire.

Now, sometimes people use this kind of rules-based grammar

Parfois les gens utilisent cette sorte de grammaire basée sur les règles

to discourage people from making up words.

pour décourager les gens d'inventer des mots.

And I think that is, well, stupid.

Et je pense que c'est... stupide.

So, for example, people are always telling you,

Par exemple, les gens vous disent toujours

"Be creative, make new music, do art, invent things, science and technology."

« Soyez créatif, créez de la musique, de l'art, inventez des choses,

la science et la technologie. »

But when it comes to words, they're like,

Mais pour les mots...

"Don't! No. Creativity stops right here, whippersnappers. Give it a rest."

« Non! La créativité s'arrête là freluquets. Laissez tomber. »

(Laughter)

(Rires)

But that makes no sense to me.

Mais cela n'a aucun sens pour moi.

Words are great. We should have more of them.

Les mots sont supers. On devrait en avoir plus.

I want you to make as many new words as possible.

Je veux que vous créez le plus de mots possible.

And I'm going to tell you six ways that you can use to make new words in English.

Et je vais vous apprendre six façons pour créer des mots en anglais.

The first way is the simplest way.

La première est la façon la plus simple.

Basically, steal them from other languages.

En gros, volez-les à d'autres langues.

["Go rob other people"] (Laughter)

[« Allez voler d'autres personnes »] (Rires)

Linguists call this borrowing,

Les linguistes appellent ça emprunter,

but we never give the words back , so I'm just going to be honest

mais on ne redonne jamais les mots, alors je vais être honnête

and call it stealing.

et appeler ça voler.

We usually take words for things that we like, like delicious food.

On prend souvent des mots pour des choses qu'on aime,

comme de la bonne nourriture.

We took "kumquat" from Chinese, we took "caramel" from French.

On a prit « kumquat » du chinois, « caramel » du français.

We also take words for cool things like "ninja," right?

On prend aussi des mots pour des choses intéressantes comme « ninja ».

We took that from Japanese,

On a prit ça du japonais,

which is kind of a cool trick because ninjas are hard to steal from.

ce qui est assez cool puisqu'il est difficile de voler des ninjas.

(Laughter)

(Rires)

So another way that you can make words in English

Alors une autre façon de créer des mots en anglais

is by squishing two other English words together.

est en collant deux autres mots anglais ensemble.

This is called compounding.

On appelle ça de la composition.

Words in English are like Lego:

Les mots anglais sont comme les legos :

If you use enough force, you can put any two of them together.

Avec assez de force, on peut assembler ce qu'on veut.

(Laughter)

(Rires)

We do this all the time in English:

On le fait toujours en anglais :

Words like "heartbroken," "bookworm," "sandcastle" all are compounds.

Des mots « heartbroken », « bookworm » et « sandcastle » sont des compositions.

So go ahead and make words like "duckface," just don't make duckface.

Allez-y, créez des mots comme « duckface », mais n'en faites pas.

(Laughter)

(Rires)

Another way that you can make words in English is kind of like compounding,

Une autre façon de créer des mots en anglais est similaire à la composition,

but instead you use so much force when you squish the words together

mais là vous utilisez tellement de force que quand vous collez des mots ensemble

that some parts fall off.

certains bouts tombent.

So these are blend words,

Donc ce sont des mots mélangés,

like "brunch" is a blend of "breakfast" and "lunch."

comme « brunch » est un mélange de « breakfast » et de « lunch ».

"Motel" is a blend of "motor" and "hotel."

« Motel » est un mélange de « motor » et « hotel ».

Who here knew that "motel" was a blend word?

Qui savait ici que « motel » était un mot mélangé?

Yeah, that word is so old in English

Oui, ce mot est si vieux en anglais

that lots of people don't know that there are parts missing.

que plusieurs ne savent pas qu'il manque des bouts.

"Edutainment" is a blend of "education" and "entertainment."

« Edutainment » est un mélange de « education » et « entertainment ».

And of course, "electrocute" is a blend of "electric" and "execute."

Et bien sûr, « electrocute » est un mélange de « electric » et « execute ».

(Laughter)

(Rires)

You can also make words by changing how they operate.

Vous pouvez aussi créer des mots en modifiant leur fonctionnement.

This is called functional shift.

C'est un changement fonctionnel.

You take a word that acts as one part of speech,

Vous prenez un mot qui agit comme une partie du discours

and you change it into another part of speech.

et vous le transformez en une autre partie.

Okay, who here knew that "friend" hasn't always been a verb?

Qui savait que « friend » n'a pas toujours été un verbe?

"Friend" used to be noun and then we verbed it.

« Friend » était un nom qu'on a transformé en verbe.

Almost any word in English can be verbed.

On peut transformer presque tous les mots de l'anglais en verbes.

You can also take adjectives and make them into nouns.

Vous pouvez aussi transformer des adjectifs en noms.

"Commercial" used to be an adjective and now it's a noun.

« Commercial » était un adjectif et maintenant c'est un nom.

And of course, you can "green" things.

Vous pouvez aussi rendre des choses « vertes ».

Another way to make words in English is back-formation.

On peut aussi créer des mots en anglais par la dérivation régressive.

You can take a word and you can kind of squish it down a little bit.

Vous prenez un mot et vous l'écrasez un peu.

So for example, in English we had the word "editor" before we had the word "edit."

Par exemple, on avait le mot « editor » avant « edit » en anglais.

"Edit" was formed from "editor."

« Edit » provient de « editor ».

Sometimes these back-formations sound a little silly:

Ces dérivations régressives sonnent parfois un peu folles:

Bulldozers bulldoze, butlers butle and burglers burgle.

Les bulldozers bulldozent, les sommeliers sommèlent et les trafiquants trafiquent.

(Laughter)

(Rires)

Another way to make words in English

On peut aussi créer des mots en anglais

is to take the first letters of something and squish them together.

en écrasant ensemble les premières lettres de quelque chose.

So National Aeronautics and Space Administration becomes NASA.

Donc National Aeronautics and Space Administration devient NASA.

And of course you can do this with anything, OMG!

Et bien sûr vous pouvez faire cela avec n'importe quoi!

So it doesn't matter how silly the words are.

Ce n'est donc pas important si les mots sonnent fous.

They can be really good words of English.

Ils peuvent être de très bons mots en anglais.

"Absquatulate" is a perfectly good word of English.

« Absquatulate » est un très bon mot de l'anglais.

"Mugwump" is a perfectly good word of English.

« Mugwump » est un très bon mot de l'anglais.

So the words don't have have to sound normal, they can sound really silly.

Les mots n'ont pas besoin d'être normaux, ils peuvent sonner très fous.

Why should you make words?

Pourquoi devriez-vous créer des mots?

You should make words because every word

Vous devriez les créer parce que chaque mot

is a chance to express your idea and get your meaning across.

est une chance d'exprimer votre idée et de faire comprendre votre sens.

And new words grab people's attention.

Et les nouveaux mots attirent l'attention des gens.

They get people to focus on what you're saying

Ils amènent les gens à se concentrer sur ce que vous dites

and that gives you a better chance to get your meaning across.

et cela vous aide à vous faire comprendre.

A lot of people on this stage today have said,

Beaucoup de gens sur cette scène ont dit aujourd'hui

"In the future, you can do this,

« À l'avenir vous pouvez faire ceci,

you can help with this, you can help us explore, you can help us invent."

vous pouvez aider avec ça, nous aider à explorer, à inventer. »

You can make a new word right now.

Vous pouvez créer un nouveau mot maintenant.

English has no age limit.

L'anglais n'a pas de limite d'âge.

Go ahead, start making words today,

Allez-y, commencer maintenant à créer des mots,

send them to me, and I will put them in my online dictionary, Wordnik.

envoyez-les moi et je les entrerai dans mon dictionnaire en ligne, Wordnik.

Thank you so much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)