Erin McKean: Go ahead, make up new words!

Traduttore: Debora Serrentino Revisore: Anna Cristiana Minoli

I'm a lexicographer.

Sono una lessicografa.

I make dictionaries.

Compilo dizionari.

And my job as a lexicographer

Il mio lavoro in quanto lessicografa

is to try to put all the words possible into the dictionary.

consiste nel cercare di mettere tutte le parole possibili nel dizionario.

My job is not to decide what a word is; that is your job.

Il mio lavoro non consiste nel decidere cos'è una parola;

questo è il vostro lavoro.

Everybody who speaks English decides together

Tutti quelli che parlano inglese decidono insieme

what's a word and what's not a word.

cos'è una parola e cosa non lo è.

Every language is just a group of people who agree to understand each other.

Ogni lingua consiste semplicemente in un gruppo di persone

che decidono di capirsi tra di loro.

Now, sometimes when people are trying to decide whether a word is good or bad,

Talvolta quando le persone cercano di decidere

se una parola è buona oppure no

they don't really have a good reason.

non hanno un buon motivo.

So they say something like, "Because grammar!"

Così dicono qualcosa del tipo: È la grammatica!

(Laughter)

(Risate)

I don't actually really care about grammar too much -- don't tell anybody.

La grammatica non mi interessa un granché, non ditelo a nessuno.

But the word "grammar," actually, there are two kinds of grammar.

In realtà ci sono due tipi di grammatica.

There's the kind of grammar that lives inside your brain,

C'è un tipo di grammatica che risiede nel vostro cervello

and if you're a native speaker of a language

e se siete madrelingua

or a good speaker of a language,

o avete un buon livello di conoscenza,

it's the unconscious rules that you follow when you speak that language.

seguirete le regole inconsce quando parlate quella lingua.

And this is what you learn when you learn a language as a child.

Questo è quello che imparate quando siete bambini.

And here's an example:

Ecco un esempio:

This is a wug, right?

Questo è un Coso, giusto?

It's a wug.

È un Coso.

Now there is another one.

Adesso ce n'è un altro.

There are two of these.

Ce ne sono due.

There are two ...

Ci sono due...

Audience: Wugs.

Pubblico: Cosi.

Erin McKean: Exactly! You know how to make the plural of wug.

Erin McKean: Giusto! Sapete come si forma il plurale di Coso.

That rule lives in your brain.

La regola risiede nel vostro cervello.

You never had to be taught this rule, you just understand it.

Non ve l'hanno mai insegnata, semplicemente la capite.

This is an experiment that was invented by a professor at [Boston University]

È un esperimento inventato da una professoressa dell'Università di Boston

named Jean Berko Gleason back in 1958.

di nome Jean Berko Gleason nel 1958.

So we've been talking about this for a long time.

Quindi è da un po' che ne stiamo parlando.

Now, these kinds of natural rules that exist in your brain,

Questo tipo di regole naturali che esistono nel vostro cervello

they're not like traffic laws, they're more like laws of nature.

non sono come il codice della strada, sono più una legge di natura.

And nobody has to remind you to obey a law of nature, right?

Qualcuno deve forse ricordarvi di obbedire alle leggi della natura?

When you leave the house in the morning, your mom doesn't say,

Quando siete usciti di casa stamane, vostra madre non vi ha detto

"Hey, honey, I think it's going to be cold, take a hoodie,

tesoro farà freddo, prendi una felpa

don't forget to obey the law of gravity."

e non scordarti di obbedire alla legge di gravità.

Nobody says this.

Nessuno dice questo.

Now, there are other rules that are more about manners than they are about nature.

Ci sono altre regole che riguardano più l'educazione che la natura.

So you can think of a word as like a hat.

Così potete pensare alla parola come ad un cappello.

Once you know how hats work,

Una volta che avete capito come funziona il cappello,

nobody has to tell you, "Don't wear hats on your feet."

nessuno deve dirvi, "Non indossare il cappello sui piedi".

What they have to tell you is, "Can you wear hats inside?

Quello che dovranno dirvi è, "Puoi indossare il cappello al chiuso?"

Who gets to wear a hat?

Chi deve indossare il cappello?

What are the kinds of hats you get to wear?"

Che tipo di cappello devi indossare?".

Those are more of the second kind of grammar,

Questa grammatica è più del secondo tipo

which linguists often call usage, as opposed to grammar.

che i linguisti solitamente chiamano uso, contrapposto a grammatica.

Now, sometimes people use this kind of rules-based grammar

Talvolta le persone usano questo tipo di regole grammaticali

to discourage people from making up words.

per scoraggiare le persone dall'inventare parole.

And I think that is, well, stupid.

Penso che sia stupido.

So, for example, people are always telling you,

Le persone di solito vi dicono cose tipo:

"Be creative, make new music, do art, invent things, science and technology."

"Siate creativi, fate musica, fate arte, inventate cose, scienza e tecnologia".

But when it comes to words, they're like,

Ma se si tratta di parole, reagiscono

"Don't! No. Creativity stops right here, whippersnappers. Give it a rest."

"Non farlo! No. Fermati impertinente. Dacci un taglio".

(Laughter)

(Risate)

But that makes no sense to me.

Ma questo per me non ha senso.

Words are great. We should have more of them.

Le parole sono fantastiche. Dovremmo averne di più.

I want you to make as many new words as possible.

Voglio che voi creiate più parole possibile.

And I'm going to tell you six ways that you can use to make new words in English.

Sto per spiegarvi i sei modi che potete usare per creare nuove parole in inglese

The first way is the simplest way.

Il primo è il più semplice.

Basically, steal them from other languages.

Di fatto rubandole da altre lingue.

["Go rob other people"] (Laughter)

[Rubate agli altri popoli] (Risate)

I linguisti lo chiamano prestito

Linguists call this borrowing,

but we never give the words back , so I'm just going to be honest

ma visto che non daremo mai indietro le parole, devo essere onesta

and call it stealing.

e chiamarlo furto.

We usually take words for things that we like, like delicious food.

Solitamente prendiamo le parole di cose che ci piacciono, tipo il buon cibo.

We took "kumquat" from Chinese, we took "caramel" from French.

Abbiamo preso "kumquat" dal cinese, "caramel" dal francese.

We also take words for cool things like "ninja," right?

Abbiamo preso anche parole per cose forti tipo "ninja", giusto?

We took that from Japanese,

L'abbiamo presa dal giapponese,

which is kind of a cool trick because ninjas are hard to steal from.

che è un trucchetto forte perché non è facile rubare ad un ninja.

(Laughter)

(Risate)

So another way that you can make words in English

Un altro modo per creare parole in inglese

is by squishing two other English words together.

è unire due parole inglesi insieme.

This is called compounding.

Si chiama combinazione.

Words in English are like Lego:

Le parole in inglese sono come i lego:

If you use enough force, you can put any two of them together.

se usate abbastanza forza ne potete unire due qualsiasi.

(Laughter)

(Risate)

We do this all the time in English:

In inglese lo facciamo continuamente:

Words like "heartbroken," "bookworm," "sandcastle" all are compounds.

Parole come "heartbroken", "bookworm", "sandcastle" sono tutte composte.

So go ahead and make words like "duckface," just don't make duckface.

Proseguite e create parole tipo "duckface", non fate il muso di papera.

(Laughter)

(Risate)

Another way that you can make words in English is kind of like compounding,

Un altro modo per inventare parole in inglese è una specie di composizione,

but instead you use so much force when you squish the words together

ma in questo caso, usate talmente tanta forza quando le appiccicate

that some parts fall off.

che alcune parti cadono.

So these are blend words,

Questi sono incroci di parole

like "brunch" is a blend of "breakfast" and "lunch."

come "brunch" che è un incrocio di "breakfast" e "lunch".

"Motel" is a blend of "motor" and "hotel."

"Motel" è un incrocio di "motor" e "hotel".

Who here knew that "motel" was a blend word?

C'è qualcuno qui che sapeva che "motel" fosse un incrocio di parole?

Yeah, that word is so old in English

Questa parola è così vecchia

that lots of people don't know that there are parts missing.

che molte persone non sanno quali siano le parti mancanti.

"Edutainment" is a blend of "education" and "entertainment."

"Edutainment" è un incrocio di "education" e "entertainment".

And of course, "electrocute" is a blend of "electric" and "execute."

Ovviamente "electrocute" è un incrocio di "electric" e "execute".

(Laughter)

(Risate)

You can also make words by changing how they operate.

Potete anche creare parole cambiando il modo di funzionare.

This is called functional shift.

Si chiama spostamento funzionale.

You take a word that acts as one part of speech,

Prendete una parola che sia una parte del discorso

and you change it into another part of speech.

e trasformatela in un'altra parte del discorso.

Okay, who here knew that "friend" hasn't always been a verb?

Chi di voi sa che "friend" non è sempre stato un verbo?

"Friend" è sempre stato un nome che poi abbiamo trasformato in verbo.

"Friend" used to be noun and then we verbed it.

Almost any word in English can be verbed.

Praticamente ogni parola in inglese può essere trasformata in verbo.

You can also take adjectives and make them into nouns.

Potete anche prendere aggettivi e trasformarli in sostantivi.

"Commercial" used to be an adjective and now it's a noun.

"Commercial" è sempre stato un aggettivo e ora è un nome.

And of course, you can "green" things.

Ovviamente potere rendere "green" le cose.

Another way to make words in English is back-formation.

Un altro modo per creare le parole in inglese è la retroformazione.

You can take a word and you can kind of squish it down a little bit.

Potete prendere una parola e farne cadere un pezzetto.

So for example, in English we had the word "editor" before we had the word "edit."

Così ad esempio, in inglese avevamo la parola "editor" prima di "edit".

"Edit" was formed from "editor."

"Edit" è stato creato da "editor".

Sometimes these back-formations sound a little silly:

Talvolta queste retroformazioni possono suonare ridicole:

Bulldozers bulldoze, butlers butle and burglers burgle.

Bulldozers - bulldoze, butlers - butle e burglers - burgle.

(Laughter)

(Risate)

Another way to make words in English

Un altro modo per creare le parole in inglese

is to take the first letters of something and squish them together.

è prendere le iniziali di qualcosa e unirle.

So National Aeronautics and Space Administration becomes NASA.

Così la National Aeronautics and Space Administration diventa la NASA.

And of course you can do this with anything, OMG!

Ovviamente potete farlo con tutte, OMG!

So it doesn't matter how silly the words are.

Non importa quanto le parole possano essere ridicole.

They can be really good words of English.

Possono comunque essere davvero in buon inglese.

"Absquatulate" is a perfectly good word of English.

""Absquatulate" è una parola perfetta in inglese.

"Mugwump" is a perfectly good word of English.

"Mugwump" è una parola perfetta in inglese.

So the words don't have have to sound normal, they can sound really silly.

Le parole non devono suonare bene, possono anche sembrare davvero ridicole.

Why should you make words?

Perché dovreste inventare parole nuove?

You should make words because every word

Dovreste inventare parole nuove perché ogni parola

is a chance to express your idea and get your meaning across.

è l'opportunità di esprimere la vostra idea e il suo significato.

And new words grab people's attention.

Le parole nuove attirano l'attenzione.

They get people to focus on what you're saying

Spingono le persone a concentrarsi su quello che state dicendo

and that gives you a better chance to get your meaning across.

questo vi offre l'opportunità di trasmettere il vostro messaggio.

A lot of people on this stage today have said,

Oggi su questo palco molti hanno detto,

"In the future, you can do this,

"In futuro potrete fare questo,

you can help with this, you can help us explore, you can help us invent."

potrete aiutarci con questo, potrete aiutarci ad esplorare,

potrete aiutarci ad inventare".

Potete inventare una parola nuova proprio ora.

You can make a new word right now.

English has no age limit.

L'inglese non ha limiti di tempo.

Go ahead, start making words today,

Forza, iniziate a creare parole oggi

send them to me, and I will put them in my online dictionary, Wordnik.

inviatemele, e le inserirò nel mio dizionario online, Wornik.

Thank you so much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)