What Islam really says about women | Alaa Murabit

Translator: Etienne Ducharme Reviewer: Serge Brosseau

So on my way here,

En venant ici,

the passenger next to me and I had a very interesting conversation

j'ai eu une discussion très intéressante avec un passager

during my flight.

pendant mon vol.

He told me, "It seems like the United States has run out of jobs,

Il m'a dit: « On dirait que les États-Unis n'ont plus d'emplois à offrir,

because they're just making some up:

parce qu'ils en inventent:

cat psychologist, dog whisperer, tornado chaser."

psychologue pour chat, chuchoteur pour chien, chasseur de tornades. »

A couple of seconds later, he asked me,

Quelques secondes après, il m'a demandé:

"So what do you do?"

« Et vous, vous faites quoi? »

And I was like, "Peacebuilder?"

Et j'ai dit: « Bâtisseur de paix? »

(Laughter)

(rires)

Every day, I work to amplify the voices of women

Chaque jour, je m'efforce de donner de l'ampleur à la voix des femmes

and to highlight their experiences

et à mettre l'accent sur leur expertise

and their participation in peace processes and conflict resolution,

et leur participation aux processus de paix et de résolution de conflits,

and because of my work,

et en raison de mon travail,

I recognize that the only way to ensure the full participation of women globally

je m'aperçois que la seule façon d'assurer la participation des femmes

de manière complète et globale est de réclamer la religion.

is by reclaiming religion.

Now, this matter is vitally important to me.

Ce point a une importance vitale pour moi.

As a young Muslim woman, I am very proud of my faith.

En tant que femme musulmane, je suis très fière de ma foi.

It gives me the strength and conviction to do my work every day.

Elle me donne la force et la conviction d'effectuer mon travail chaque jour.

It's the reason I can be here in front of you.

Ainsi, je peux être ici devant vous.

But I can't overlook the damage that has been done in the name of religion,

Je ne peux pas ignorer les dommages causés au nom de la religion,

not just my own, but all of the world's major faiths.

de la mienne et toutes les grandes religions du monde.

The misrepresentation and misuse and manipulation of religious scripture

Les mauvais usages et représentations des écritures religieuses

has influenced our social and cultural norms,

ont influencé nos normes culturelles et sociales,

our laws, our daily lives,

nos lois, nos vies quotidiennes,

to a point where we sometimes don't recognize it.

au point où cette influence est parfois invisible.

My parents moved from Libya, North Africa, to Canada

Mes parents ont émigré de Libye pour venir au Canada

in the early 1980s,

au début des années 80,

and I am the middle child of 11 children.

et je suis au milieu d'une famille de 11 enfants.

Yes, 11.

Oui, 11.

But growing up, I saw my parents,

En grandissant, j'ai vu mes parents,

both religiously devout and spiritual people,

des gens spirituels, religieusement dévoués,

pray and praise God for their blessings,

prier et remercier Dieu pour ces enfants,

namely me of course, but among others. (Laughter)

notamment pour moi, mais les autres aussi. (rires)

They were kind and funny and patient,

Ils étaient attentionnés, et drôles, et patients,

limitlessly patient, the kind of patience that having 11 kids forces you to have.

une patience sans limite, le genre de patience que 11 enfants obligent.

And they were fair.

Et ils étaient justes.

I was never subjected to religion through a cultural lens.

Je n'ai jamais été assujettie à la religion pour des raisons culturelles.

I was treated the same,

On me traitait comme les autres,

the same was expected of me.

et on attendait les mêmes choses de moi.

I was never taught that God judged differently based on gender.

On ne m'a jamais enseigné que Dieu jugeait différemment selon le sexe.

And my parents' understanding of God as a merciful and beneficial friend

Mes parents voyaient Dieu comme un ami bénéfique et miséricordieux,

and provider shaped the way I looked at the world.

et cela a façonné ma façon de voir le monde.

Now, of course, my upbringing had additional benefits.

Évidemment, mon éducation a eut d'autres avantages.

Being one of 11 children is Diplomacy 101. (Laughter)

Une famille de 11 enfants, c'est un cours de diplomatie 101. (rires)

To this day, I am asked where I went to school,

On me demande quelle école j'ai fréquenté,

like, "Did you go to Kennedy School of Government?"

« À l'École d'affaires publiques Kennedy? »

and I look at them and I'm like, "No,

et je réponds « Non,

I went to the Murabit School of International Affairs."

à l'École d'affaires internationales Murabit. »

It's extremely exclusive. You would have to talk to my mom to get in.

C'est très exclusif! Il faut parler à ma mère pour y entrer.

Lucky for you, she's here.

Heureusement pour vous, elle est ici.

But being one of 11 children and having 10 siblings

Faire partie de 11 enfants, et avoir 10 frères et soeurs

teaches you a lot about power structures and alliances.

vous en apprend beaucoup sur les hiérarchies et les alliances.

It teaches you focus; you have to talk fast or say less,

L'attention aussi. Il faut parler vite, ou moins,

because you will always get cut off.

parce qu'on va toujours vous interrompre.

It teaches you the importance of messaging.

Ça vous montre l'importance des messages.

You have to ask questions in the right way to get the answers you know you want,

Il faut poser les bonnes questions pour obtenir les bonnes réponses,

and you have to say no in the right way to keep the peace.

et il faut dire non de la bonne manière afin de garder la paix.

But the most important lesson I learned growing up

Mais la leçon la plus importante qu'on m'ait apprise

was the importance of being at the table.

c'est l'importance de participer au débat.

When my mom's favorite lamp broke, I had to be there when she was trying

Quand la lampe préférée de ma mère s'est brisée, je devais être là quand

to find out how and by who, because I had to defend myself,

elle essayait de trouver le coupable, car je devais me défendre.

because if you're not, then the finger is pointed at you,

Sinon, c'est vous qu'on accuse.

and before you know it, you will be grounded.

Et après, vous êtes puni.

I am not speaking from experience, of course.

Je ne parle pas par expérience, bien entendu.

When I was 15 in 2005, I completed high school and I moved

Quand j'avais 15 ans en 2005, j'ai terminé mes études secondaires

et j'ai déménagé de Saskatoon au Canada

from Canada -- Saskatoon --

to Zawiya, my parents' hometown in Libya,

à Zawiya, le village natal de mes parents en Libye,

a very traditional city.

une communauté très traditionnelle.

Mind you, I had only ever been to Libya before on vacation,

Avant, je n'allais en Libye que pour les vacances,

and as a seven-year-old girl, it was magic.

et en tant que fillette de 7 ans, c'était magique.

It was ice cream and trips to the beach and really excited relatives.

Crème glacée, voyages à la plage, et une parenté enthousiaste.

Turns out it's not the same as a 15-year-old young lady.

En tant que jeune femme de 15 ans, ce n'est pas pareil.

I very quickly became introduced to the cultural aspect of religion.

Je me suis familiarisée très vite avec l'aspect culturel de la religion.

The words "haram" -- meaning religiously prohibited --

Les mots « haram », signifiant les interdits de la religion,

and "aib" -- meaning culturally inappropriate --

et « aib », les gestes inappropriés,

were exchanged carelessly,

étaient prononcés sans distinction,

as if they meant the same thing and had the same consequences.

comme s'ils signifiaient la même chose, et entraînaient les mêmes conséquences.

And I found myself in conversation after conversation with classmates

À travers des discussions avec mes camarades de classe,

and colleagues, professors, friends, even relatives,

mes collègues, mes professeurs, mes amis, ou ma parenté,

beginning to question my own role and my own aspirations.

je commençais à me questionner sur mes propres règles et aspirations.

And even with the foundation my parents had provided for me,

Et malgré les fondements que mes parents m'avaient fournis,

I found myself questioning the role of women in my faith.

je me questionnais sur le rôle des femmes au sein de ma religion.

So at the Murabit School of International Affairs,

Donc, à l'École d'affaires internationales Murabit,

we go very heavy on the debate,

on se consacre énormément aux débats,

and rule number one is do your research, so that's what I did,

et la première règle est de bien faire ses recherches, ce que j'ai fait.

and it surprised me how easy it was

J'ai été surprise de voir à quel point c'était facile

to find women in my faith who were leaders,

de trouver des femmes de ma religion qui étaient des leaders,

who were innovative, who were strong --

qui étaient novatrices, et fortes,

politically, economically, even militarily.

politiquement, économiquement, et même militairement.

Khadija financed the Islamic movement

Khadija a financé le mouvement islamique dans ses débuts.

in its infancy.

We wouldn't be here if it weren't for her.

Nous ne serions pas ici sans elle.

So why weren't we learning about her?

Pourquoi ignorons-nous cette femme?

Why weren't we learning about these women?

Pourquoi ignorons-nous toutes ces femmes?

Why were women being relegated to positions which predated

Pourquoi abaissons-nous ces femmes à des postes

the teachings of our faith?

qui précédent les enseignements de notre foi?

And why, if we are equal in the eyes of God,

Si nous sommes égaux aux yeux de Dieu,

are we not equal in the eyes of men?

pourquoi ne sommes-nous pas égaux aux yeux des hommes?

To me, it all came back to the lessons I had learned as a child.

Pour moi, tout ça renvoyait aux leçons que j'avais apprises enfant.

The decision maker, the person who gets to control the message,

Celui qui prend la décision, qui contrôle le message,

is sitting at the table,

est un acteur du débat.

and unfortunately, in every single world faith,

Malheureusement, dans toutes les religions du monde,

they are not women.

ces personnes ne sont pas des femmes.

Religious institutions are dominated by men

Les hommes dominent les institutions religieuses

and driven by male leadership,

et le leadership est masculin,

and they create policies in their likeness,

et ils instaurent des politiques qui les supportent.

and until we can change the system entirely,

et tant que nous n'aurons pas changé le système,

then we can't realistically expect to have full economic

on ne peut pas espérer voir une participation

and political participation of women.

économique et politique de la part des femmes.

Our foundation is broken.

Nos fondements sont brisées.

My mom actually says, you can't build a straight house on a crooked foundation.

Ma mère dit qu'il est impossible de bâtir une maison sur une fondation brisée.

In 2011, the Libyan revolution broke out, and my family was on the front lines.

En 2011, la guerre civile libyenne a éclaté et ma famille était au front.

And there's this amazing thing that happens in war,

Quelque chose d'incroyable se produit à la guerre,

a cultural shift almost, very temporary.

un changement culturel, très temporaire.

And it was the first time that I felt it was not only acceptable

Pour la première fois, je sentais que ma participation

for me to be involved, but it was encouraged.

n'était pas seulement acceptable, mais encouragée.

It was demanded.

On l'exigeait.

Myself and other women had a seat at the table.

Moi et d'autres femmes avaient une place dans le débat.

We weren't holding hands or a medium.

Notre voix ne passait pas par autrui.

We were part of decision making.

Nous pouvions prendre les décisions, nous partagions des informations.

We were information sharing. We were crucial.

Nous étions cruciales.

And I wanted and needed for that change to be permanent.

Je voulais que ce changement soit permanent.

Turns out, that's not that easy.

En fait, ce n'est pas si facile.

It only took a few weeks before the women that I had previously worked with

Après quelques semaines, les femmes avec qui j'avais travaillé

were returning back to their previous roles,

retournaient à leurs rôles précédents.

and most of them were driven by words of encouragement

La plupart recevaient des encouragements

from religious and political leaders,

de la part des leaders religieux et politiques,

most of whom cited religious scripture as their defense.

qui s'appuyaient sur l'écriture sacrée.

It's how they gained popular support for their opinions.

De cette manière leur opinion recevait l'appui populaire.

So initially, I focused on the economic and political empowerment of women.

Au début, j'ai voulu élever les pouvoirs économiques et politiques des femmes.

I thought that would lead to cultural and social change.

Je pensais que ça entraînerait un changement social et culturel.

It turns out, it does a little, but not a lot.

Dans les faits, ça change un peu, mais pas beaucoup.

I decided to use their defense as my offense,

J'ai décidé d'utiliser leur défense comme attaque,

and I began to cite and highlight Islamic scripture as well.

et je me suis mise à citer les écritures islamiques également.

In 2012 and 2013, my organization led the single largest

En 2012 et 2013, mon organisation a mené la campagne

and most widespread campaign in Libya.

la plus grande et la plus étendue en Libye.

We entered homes and schools and universities, even mosques.

Nous sommes entrés dans les foyers, les écoles, les universités et mosqués.

We spoke to 50,000 people directly,

On a parlé directement à 50 000 personnes,

and hundreds of thousands more through billboards and television commercials,

et à des centaines de milliers d'autres via des panneaux et publicités,

radio commercials and posters.

annonces à la radio et affiches.

And you're probably wondering how a women's rights organization

Comment une organisation pour le droit des femmes

was able to do this in communities which had previously opposed

a pu faire cela dans une communauté qui,

s'opposait à notre simple existence.

our sheer existence.

I used scripture.

J'ai utilisé les écritures.

I used verses from the Quran and sayings of the Prophet,

J'ai utilisé des vers du Coran et les paroles du prophète.

Hadiths, his sayings which are, for example,

Hadiths, ses paroles qui disent, par exemple:

"The best of you is the best to their family."

« Votre meilleur est le meilleur pour leur famille. »

"Do not let your brother oppress another."

« Ne laissez pas votre frère oppresser autrui. »

For the first time, Friday sermons led by local community imams

Pour la première fois, les sermons du vendredi des imams locaux

promoted the rights of women.

promouvaient les droits des femmes.

They discussed taboo issues, like domestic violence.

Ils débattaient de tabous comme la violence domestique.

Policies were changed.

Les politiques changeaient.

In certain communities, we actually had to go as far

Dans certaines communautés, il fallait aller aussi loin que de dire:

as saying the International Human Rights Declaration,

« la Déclaration universelle des droits de l'homme

which you opposed because it wasn't written by religious scholars,

à laquelle vous vous opposez parce qu'elle n'est pas religieuse,

well, those same principles are in our book.

elle avance des principes qui sont dans notre livre sacré.

So really, the United Nations just copied us.

En réalité, l'ONU a copié sur nous.

By changing the message, we were able to provide

En changeant le message, on réussissait à produire

an alternative narrative which promoted the rights of women in Libya.

un discours qui promouvait les droits des femmes en Libye.

It's something that has now been replicated internationally,

C'est quelque chose qui a été reproduit à l'échelle internationale.

and while I am not saying it's easy -- believe me, it's not.

Je ne dis pas que c'est facile. Croyez-moi, ce ne l'est pas.

Liberals will say you're using religion and call you a bad conservative.

Les libéraux nous traitent de mauvais conservateur car on utilise la religion.

Conservatives will call you a lot of colorful things.

Les conservateurs vous traiteront d'une panoplie de noms.

I've heard everything from, "Your parents must be extremely ashamed of you" --

J'ai tout entendu, de « vos parents doivent avoir honte »,

false; they're my biggest fans --

faux, ce sont mes plus grands fans,

to "You will not make it to your next birthday" --

à « vous ne survivrez pas une année »,

again wrong, because I did.

aussi faux, j'ai survécu.

And I remain

Je demeure très confiante que les droits des femmes

a very strong believer that women's rights and religion are not mutually exclusive.

et la religion ne sont pas mutuellement exclusifs.

But we have to be at the table.

Mais il faut prendre part au débat.

We have to stop giving up our position, because by remaining silent,

Il ne faut pas abandonner nos convictions, car en restant silencieux,

we allow for the continued persecution and abuse of women worldwide.

on permet à l'abus des femmes de continuer partout dans le monde.

By saying that we're going to fight for women's rights

En disant qu'on va se battre pour leurs droits

and fight extremism with bombs and warfare,

et combattre l’extrémisme avec des bombes et des guerres,

we completely cripple local societies which need to address these issues

on handicape les petites communautés qui doivent affronter ces problèmes

so that they're sustainable.

pour rester durables.

It is not easy, challenging distorted religious messaging.

Ce n'est pas facile de confronter des doctrines religieuses biaisées.

You will have your fair share of insults and ridicule and threats.

On reçoit beaucoup d'insultes et de menaces.

But we have to do it.

Mais il faut le faire.

We have no other option than to reclaim the message of human rights,

On n'a pas d'autres options que de rétablir le message des droits humains,

the principles of our faith,

les principes de notre foi.

not for us, not for the women in your families,

Pas pour nous, ni pour les femmes de nos familles,

not for the women in this room,

ni pour les femmes dans cette pièce,

not even for the women out there,

pas même pour les femmes du monde entier,

but for societies that would be transformed

mais pour les sociétés qui seraient transformées

with the participation of women.

par la participation des femmes.

And the only way we can do that,

La seule manière d'y parvenir,

our only option,

notre unique option,

is to be, and remain, at the table.

c'est de continuer de prendre part au débat.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(applaudissements)