You can grow new brain cells. Here's how | Sandrine Thuret | TED

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Adrián Rueda

Can we, as adults, grow new nerve cells?

¿Podemos, como adultos, desarrollar nuevas neuronas?

There's still some confusion about that question,

Hay todavía cierta confusión sobre esta cuestión,

as this is a fairly new field of research.

ya que es un campo de investigación bastante nuevo.

For example, I was talking to one of my colleagues, Robert,

Por ejemplo, cuando hablaba con uno de mis colegas, Robert,

who is an oncologist,

que es oncólogo,

and he was telling me,

me decía:

"Sandrine, this is puzzling.

"Sandrine, esto es desconcertante.

Some of my patients that have been told they are cured of their cancer

Algunos de mis pacientes a los que se les ha dicho que se curaron del cáncer

still develop symptoms of depression."

aún desarrollan síntomas de depresión".

And I responded to him,

Y le contesté:

"Well, from my point of view that makes sense.

"Bueno, desde mi punto de vista eso tiene sentido.

The drug you give to your patients that stops the cancer cells multiplying

La medicina que les das y que frena la multiplicación de células cancerígenas

also stops the newborn neurons being generated in their brain."

también frena la generación de nuevas neuronas en el cerebro".

And then Robert looked at me like I was crazy and said,

Entonces, Robert me miró como si estuviera loca y dijo:

"But Sandrine, these are adult patients --

"Pero Sandrine, estos pacientes son adultos;

adults do not grow new nerve cells."

los adultos no desarrollan nuevas neuronas".

And much to his surprise, I said, "Well actually, we do."

Y para su sorpresa, dije: "Bueno, de hecho, sí lo hacemos".

And this is a phenomenon that we call neurogenesis.

Y este es un fenómeno al que llamamos neurogénesis.

[Neurogenesis]

[Neurogénesis]

Now Robert is not a neuroscientist,

Ahora bien, Robert no es neurocientífico,

and when he went to medical school he was not taught what we know now --

y cuando fue a la escuela de medicina no le enseñaron lo que sabemos hoy:

that the adult brain can generate new nerve cells.

que el cerebro adulto puede generar nuevas neuronas.

So Robert, you know, being the good doctor that he is,

Robert, siendo el buen médico que es,

wanted to come to my lab

quiso venir a mi laboratorio

to understand the topic a little bit better.

para entender un poco mejor el tema.

And I took him for a tour

Y le hice conocer

of one of the most exciting parts of the brain

una de las partes más interesantes del cerebro

when it comes to neurogenesis --

en lo que se refiere a la neurogénesis,

and this is the hippocampus.

que es el hipocampo.

So this is this gray structure in the center of the brain.

Es esta estructura gris en el medio del cerebro.

And what we've known already for very long,

Lo que sabemos desde hace tiempo,

is that this is important for learning, memory, mood and emotion.

es que es importante para el aprendizaje, la memoria, el humor y las emociones.

However, what we have learned more recently

Sin embargo, lo que hemos aprendido recientemente

is that this is one of the unique structures of the adult brain

es que es una de las pocas partes del cerebro adulto

donde se pueden generar nuevas neuronas.

where new neurons can be generated.

And if we slice through the hippocampus

Si cortamos a través del hipocampo y lo ampliamos,

and zoom in,

lo que vemos aquí en azul

what you actually see here in blue

is a newborn neuron in an adult mouse brain.

es una neurona recién nacida en el cerebro de un ratón adulto.

So when it comes to the human brain --

Cuando se trata del cerebro humano

my colleague Jonas Frisén from the Karolinska Institutet,

mi colega Jonas Frisén, del Instituto Karolinska,

has estimated that we produce 700 new neurons per day

ha calculado que producimos

700 neuronas nuevas al día en el hipocampo.

in the hippocampus.

You might think this is not much,

Quizás piensen que esto no es mucho,

compared to the billions of neurons we have.

comparado con los miles de millones de neuronas que tenemos.

But by the time we turn 50,

Pero para cuando cumplamos 50 años,

we will have all exchanged the neurons we were born with in that structure

habremos cambiado las neuronas con que nacimos en esa parte

with adult-born neurons.

por neuronas nacidas en la edad adulta.

So why are these new neurons important and what are their functions?

¿Por qué son importantes y cuál es la función de estas neuronas?

First, we know that they're important for learning and memory.

Primero, sabemos que son importantes para el aprendizaje y la memoria,

y en el laboratorio hemos demostrado

And in the lab we have shown

that if we block the ability of the adult brain

que si frenamos la capacidad del cerebro adulto

to produce new neurons in the hippocampus,

de producir nuevas neuronas en el hipocampo,

then we block certain memory abilities.

entonces bloqueamos ciertas capacidades de la memoria.

And this is especially new and true for spatial recognition --

Esto es especialmente nuevo y cierto

para el reconocimiento espacial, como orientarse en la ciudad.

so like, how you navigate your way in the city.

We are still learning a lot,

Todavía estamos aprendiendo mucho,

and neurons are not only important for memory capacity,

y las neuronas no solo son importantes para la capacidad de la memoria,

but also for the quality of the memory.

sino también para la calidad de la memoria.

And they will have been helpful to add time to our memory

Y eso será beneficioso para alargar nuestra memoria

and they will help differentiate very similar memories, like:

y nos ayudará a distinguir memorias similares, como:

how do you find your bike

¿cómo encuentran su bicicleta

that you park at the station every day in the same area,

que dejan en la estación cada día en la misma área,

but in a slightly different position?

pero en una posición ligeramente diferente?

And more interesting to my colleague Robert

Y aún más interesante para mi colega Robert

is the research we have been doing on neurogenesis and depression.

es el trabajo que hemos estado realizando sobre neurogénesis y depresión.

So in an animal model of depression,

En un modelo animal de la depresión

we have seen that we have a lower level of neurogenesis.

hemos notado que tenemos un nivel inferior de neurogénesis.

And if we give antidepressants,

Y si suministramos antidepresivos,

then we increase the production of these newborn neurons,

entonces aumentamos la producción de neuronas recién nacidas,

and we decrease the symptoms of depression,

y reducimos los síntomas de depresión,

establishing a clear link between neurogenesis and depression.

lo que establece un vínculo claro entre la neurogénesis y la depresión.

But moreover, if you just block neurogenesis,

Pero además, si solo se bloquea la neurogénesis,

then you block the efficacy of the antidepressant.

entonces se bloquea la eficacia del antidepresivo.

So by then, Robert had understood

Para entonces, Robert había comprendido

that very likely his patients were suffering from depression

que muy posiblemente sus pacientes estaban sufriendo depresión,

even after being cured of their cancer,

incluso después de haberse curado del cáncer,

because the cancer drug had stopped newborn neurons from being generated.

porque el medicamento había detenido la producción de neuronas recién nacidas.

And it will take time to generate new neurons

Y toma un tiempo generar nuevas neuronas

that reach normal functions.

para recuperar las funciones normales.

So, collectively, now we think we have enough evidence

Así, colectivamente, ahora creemos tener evidencias suficientes

to say that neurogenesis is a target of choice

para decir que la neurogénesis es el objetivo primordial

if we want to improve memory formation or mood,

si queremos mejorar la formación de la memoria o el ánimo,

or even prevent the decline associated with aging,

o incluso prevenir el deterioro asociado al envejecimiento,

or associated with stress.

o asociado al estrés.

So the next question is:

La siguiente pregunta es:

¿podemos controlar la neurogénesis?

can we control neurogenesis?

The answer is yes.

La respuesta es sí.

And we are now going to do a little quiz.

Y ahora vamos a hacer una pequeña prueba.

I'm going to give you a set of behaviors and activities,

Voy a nombrar una serie de conductas y actividades

and you tell me if you think they will increase neurogenesis

y me dirán si creen que aumentarían

o disminuirían la neurogénesis.

or if they will decrease neurogenesis.

Are we ready?

¿Estamos listos?

OK, let's go.

Bien, vamos.

So what about learning?

¿Qué dicen del aprendizaje?

Increasing?

¿La aumenta? Sí.

Yes.

Learning will increase the production of these new neurons.

Aprender aumentará la producción de estas nuevas neuronas.

How about stress?

¿Y el estrés?

Yes, stress will decrease the production of new neurons in the hippocampus.

Sí, el estrés disminuirá la producción de nuevas neuronas en el hipocampo.

How about sleep deprivation?

¿Y la falta de sueño?

Indeed, it will decrease neurogenesis.

Cierto, disminuirá la neurogénesis.

How about sex?

¿Y el sexo?

Oh, wow!

Ah, ¡guau!

(Laughter)

(Risas)

Yes, you are right, it will increase the production of new neurons.

Tienen razón, aumentará la producción de neuronas.

However, it's all about balance here.

Sin embargo, aquí se trata de un equilibrio.

We don't want to fall in a situation --

No queremos llegar en una situación...

(Laughter)

(Risas)

about too much sex leading to sleep deprivation.

en la que mucho sexo acarree falta de sueño.

(Laughter)

(Risas)

How about getting older?

¿Qué hay sobre envejecer?

So the neurogenesis rate will decrease as we get older,

El ritmo de neurogénesis disminuye cuando envejecemos

but it is still occurring.

pero aún continúa.

And then finally, how about running?

Y, finalmente, ¿qué hay sobre correr?

I will let you judge that one by yourself.

Les dejaré juzgar esa por ustedes mismos.

So this is one of the first studies

Este es uno de los primeros estudios

that was carried out by one of my mentors, Rusty Gage from the Salk Institute,

que llevó a cabo uno de mis mentores, Rusty Gage, del Instituto Salk,

showing that the environment can have an impact

y demostró que el entorno puede tener un impacto

on the production of new neurons.

en la producción de nuevas neuronas.

And here you see a section of the hippocampus of a mouse

Y aquí pueden ver una sección del hipocampo de un ratón

that had no running wheel in its cage.

que no tiene una rueda para correr en su jaula

And the little black dots you see are actually newborn neurons-to-be.

Los pequeños puntos negros que ven son futuras neuronas.

And now, you see a section of the hippocampus of a mouse

Ahora vean una sección del hipocampo de un ratón

that had a running wheel in its cage.

que tenía una rueda para correr en su jaula.

So you see the massive increase

Observen el aumento masivo

of the black dots representing the new neurons-to-be.

de puntos negros que representan las futuras neuronas.

So activity impacts neurogenesis, but that's not all.

La actividad afecta a la neurogénesis, pero eso no es todo.

What you eat will have an effect

Lo que comen afecta

on the production of new neurons in the hippocampus.

la producción de nuevas neuronas en el hipocampo.

So here we have a sample of diet --

Aquí tenemos un ejemplo de una dieta,

of nutrients that have been shown to have efficacy.

de nutrientes que han demostrado tener eficacia.

And I'm just going to point a few out to you:

Solo voy a señalarles algunos:

Calorie restriction of 20 to 30 percent will increase neurogenesis.

Una reducción de calorías del 20-30% aumentará la neurogénesis.

Intermittent fasting -- spacing the time between your meals --

El ayuno alterno, espaciar los horarios de las comidas aumentará la neurogénesis.

will increase neurogenesis.

Intake of flavonoids,

El consumo de flavonoides,

which are contained in dark chocolate or blueberries,

que contienen el chocolate negro y los arándanos, aumentará la neurogénesis.

will increase neurogenesis.

Omega-3 fatty acids,

Los ácidos grasos omega-3,

present in fatty fish, like salmon,

presentes en pescados grasos, como el salmón,

will increase the production of these new neurons.

aumentarán la producción de estas nuevas neuronas.

Conversely, a diet rich in high saturated fat

Por el contrario, una dieta rica en grasas altamente saturadas

will have a negative impact on neurogenesis.

tendrá un efecto negativo en la neurogénesis.

Ethanol -- intake of alcohol -- will decrease neurogenesis.

El etanol, la ingesta de alcohol, reducirá la neurogénesis.

However, not everything is lost;

Sin embargo, no todo está perdido;

resveratrol, which is contained in red wine,

el resveratrol, que se encuentra en el vino tinto,

has been shown to promote the survival of these new neurons.

ha mostrado promover la supervivencia de estas nuevas neuronas.

So next time you are at a dinner party,

Así que la próxima vez que acudan a una cena

you might want to reach for this possibly "neurogenesis-neutral" drink.

quizás quieran pedir esta bebida "neutral a la neurogénesis".

(Laughter)

(Risas)

And then finally, let me point out the last one --

Y finalmente, permítanme señalar una última,

a quirky one.

una poco convencional.

So Japanese groups are fascinated with food textures,

Los japoneses están fascinados con las texturas de alimentos

and they have shown that actually soft diet impairs neurogenesis,

y han demostrado que una dieta blanda daña la neurogénesis

frente a la comida que requiere masticación o la comida crujiente.

as opposed to food that requires mastication -- chewing -- or crunchy food.

So all of this data,

Todos estos datos, donde necesitamos mirar a nivel celular,

where we need to look at the cellular level,

has been generated using animal models.

se han generado utilizando modelos animales.

But this diet has also been given to human participants,

Pero esta dieta se ha suministrado también a participantes humanos,

and what we could see is that the diet modulates memory and mood

y lo que podemos observar es que la dieta modula la memoria y el humor

in the same direction as it modulates neurogenesis,

en la misma dirección que modula la neurogénesis,

such as: calorie restriction will improve memory capacity,

como: la restricción calórica mejorará la capacidad de la memoria,

mientras que una dieta alta en grasas agravará los síntomas de depresión,

whereas a high-fat diet will exacerbate symptoms of depression --

as opposed to omega-3 fatty acids, which increase neurogenesis,

opuesto a los ácidos grasos omega-3, que incrementarán la neurogénesis,

and also help to decrease the symptoms of depression.

y ayudarán a reducir los síntomas de depresión.

So we think that the effect of diet

Creemos que el efecto de la dieta

on mental health, on memory and mood,

en la salud mental, en la memoria y en el humor

is actually mediated by the production of the new neurons in the hippocampus.

está mediada por la producción de nuevas neuronas en el hipocampo.

And it's not only what you eat,

Y no es solo lo que comen,

but it's also the texture of the food, when you eat it

sino además la textura de la comida, cuándo la comen

and how much of it you eat.

y cuánto comen.

On our side -- neuroscientists interested in neurogenesis --

De nuestro lado, neurocientíficos interesados en la neurogénesis,

we need to understand better the function of these new neurons,

necesitamos comprender mejor la función de estas nuevas neuronas

and how we can control their survival and their production.

y cómo podemos controlar su supervivencia y su producción.

We also need to find a way to protect the neurogenesis of Robert's patients.

También necesitamos encontrar una forma de proteger

la neurogénesis de los pacientes de Robert.

And on your side --

Y de su lado, les dejo a cargo su neurogénesis.

I leave you in charge of your neurogenesis.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Margaret Heffernan: Fantastic research, Sandrine.

Margaret Heffernan: Fantástica investigación, Sandrine.

Now, I told you you changed my life --

Sabes, cambiaron mi vida,

I now eat a lot of blueberries.

ahora como muchos arándanos.

Sandrine Thuret: Very good.

Sandrine Thuret: Muy bien.

MH: I'm really interested in the running thing.

MH: Estoy muy interesada en lo de correr.

Do I have to run?

¿Tengo que correr?

Or is it really just about aerobic exercise,

¿O es solo ejercicio aeróbico que lleva oxígeno al cerebro?

getting oxygen to the brain?

Could it be any kind of vigorous exercise?

¿Podría ser cualquier tipo de ejercicio intenso?

ST: So for the moment,

ST: De momento, no podemos decir realmente

we can't really say if it's just the running itself,

si es solo correr,

but we think that anything that indeed will increase the production --

pero creemos que cualquier cosa que aumente la producción

o mueva el flujo sanguíneo al cerebro debería ser beneficiosa.

or moving the blood flow to the brain,

should be beneficial.

MH: ¿Entonces no necesito una rueda para correr en mi oficina?

MH: So I don't have to get a running wheel in my office?

ST: ¡No!

ST: No, you don't!

MH: ¡Qué alivio! Eso es maravilloso.

MH: Oh, what a relief! That's wonderful.

Sandrine Thuret, muchas gracias.

Sandrine Thuret, thank you so much.

ST: Gracias, Margaret.

ST: Thank you, Margaret.

(Applause)

(Aplausos)