Dave Meslin: The antidote to apathy

Dave Meslin: el antídoto contra la apatía

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Amaranta Heredia Jaén

How often do we hear that people just don't care?

¿Con qué frecuencia se oye

que a la gente no le importa nada?

¿Cuántas veces les han dicho

How many times have you been told

that real, substantial change isn't possible

que el cambio real, sustancial, no es posible

porque la mayoría de la gente es demasiado egoísta,

because most people are too selfish,

demasiado estúpida o perezosa,

too stupid or too lazy

para tratar influir y mejorar su comunidad?

to try to make a difference in their community?

I propose to you today that apathy as we think we know it

Hoy vengo a proponerles que la apatía como la conocemos

doesn't actually exist;

en realidad no existe

but rather, that people do care,

sino que a la gente sí se preocupa

but that we live in a world that actively discourages engagement

pero que vivimos en un mundo

que desalienta la participación activa constantemente

by constantly putting obstacles and barriers in our way.

poniendo obstáculos y barreras en nuestro camino.

I'll give you some examples of what I mean.

Y les voy a poner un ejemplo de lo que quiero decir.

Empecemos con la municipalidad.

Let's start with city hall.

¿Han visto uno de estos antes?

You ever see one of these before?

Es un anuncio del periódico.

This is a newspaper ad.

It's a notice of a zoning application change for a new office building

Es la noticia de la relocalización de un edificio de oficinas

para que el barrio sepa qué está sucediendo.

so the neighborhood knows what's happening.

Como pueden ver es imposible de leer.

As you can see, it's impossible to read.

Hay que ir hasta la mitad

You need to get halfway down

to even find out which address they're talking about,

para enterarse de qué dirección están hablando

y luego más abajo, en una diminuta letra de 10 puntos,

and then further down, in tiny 10-point font,

averiguar cómo involucrarse.

to find out how to actually get involved.

Imagine if the private sector advertised in the same way --

Imagínense si el sector privado se anunciara de la misma forma;

if Nike wanted to sell a pair of shoes --

si Nike quisiera vender un par de zapatos

(Laughter)

And put an ad in the paper like that.

y publicara un anuncio como este.

(Applause)

(Aplausos)

Now, that would never happen.

Eso no va a suceder.

No van a ver un anuncio como ese,

You'll never see an ad like that,

porque Nike sí que quiere que compren sus zapatos.

because Nike actually wants you to buy their shoes,

whereas the city of Toronto clearly doesn't want you involved

Mientras que la ciudad de Toronto

claramente no quiere que se involucren en la planificación urbana,

with the planning process,

otherwise their ads would look something like this,

de lo contrario, sus anuncios se verían así...

con toda la información presentada en forma clara.

with all the information laid out clearly.

En la medida en que la ciudad ponga noticias como esta

As long as the city's putting out notices like this

para tratar de incentivar a la gente,

to try to get people engaged,

por supuesto que la gente no se va a involucrar.

then of course people aren't going to be engaged.

Pero eso no es apatía;

But that's not apathy; that's intentional exclusion.

eso es exclusión intencional.

Public space.

Espacio público.

(Applause)

(Aplausos)

The manner in which we mistreat our public spaces

La manera en que maltratamos nuestros espacios públicos

es un gran obstáculo

is a huge obstacle towards any type of progressive political change,

para todo tipo de cambio político progresista.

because we've essentially put a price tag on freedom of expression.

Porque, en esencia, ya hemos puesto un precio a la libertad de expresión.

Whoever has the most money gets the loudest voice,

Quien tenga más dinero tendrá la voz de mando

dominating the visual and mental environment.

para dominar el entorno visual y mental.

The problem with this model is there are some amazing messages

El problema de este modelo

es que hay algunos mensajes muy importantes que no se comunican

that need to be said, that aren't profitable to say.

porque que no son rentables.

So you're never going to see them on a billboard.

Por eso nunca los vamos a ver en una cartelera.

Los medios juegan un papel importante

The media plays an important role

in developing our relationship with political change,

en el desarrollo de nuestra relación con los cambios políticos,

mainly by ignoring politics and focusing on celebrities and scandals,

sobre todo cuando ignoran la política

y se centran en las celebridades y los escándalos.

Pero incluso cuando hablan de cuestiones políticas importantes,

but even when they do talk about important political issues,

they do it in a way that I feel discourages engagement.

lo hacen de un modo que desalienta la participación.

I'll give you an example.

Y les voy a poner un ejemplo: la revista Now de la semana pasada...

The "Now" magazine from last week: progressive, downtown weekly in Toronto.

un semanario progresista del centro de Toronto.

Esta es la historia de portada.

This is the cover story.

It's an article about a theater performance,

Es un artículo sobre una obra de teatro

and it starts with basic information about where it is,

y empieza con información básica de su ubicación,

in case you actually want to go and see it after you've read the article --

en caso de que uno realmente quiera ir a verla después de leer el artículo:

where, the time, the website.

dirección, horario, sitio web.

Same with this -- it's a movie review.

Lo mismo con esto: una reseña de cine,

An art review.

una reseña de arte,

A book review -- where the reading is in case you want to go.

la reseña de un libro... dónde está la lectura en caso de querer ir.

A restaurant -- you might not want to just read about it,

Un restaurante: quizá no sólo queramos leer el artículo,

tal vez incluso queramos ir al restaurante.

maybe you want to go there.

So they tell you where it is, the prices, the address, the phone number, etc.

Por eso nos dice dónde está, los precios,

la dirección, el número de teléfono, etc.

Then you get to their political articles.

Luego uno pasa a los artículos políticos.

Here's a great article about an important election race that's happening.

Aquí hay un gran artículo sobre una campaña electoral importante en curso.

Habla de los candidatos (muy bien escrito),

It talks about the candidates, written very well,

pero sin información, sin seguimiento,

but no information, no follow-up, no websites for the campaigns,

ni sitios web de las campañas,

no information about when the debates are, where the campaign offices are.

ni información de cuándo son los debates o dónde están los comités de campaña.

Aquí hay otro buen artículo sobre

Here's another good article,

about a new campaign opposing privatization of transit,

una nueva campaña de oposición a la privatización del tránsito automovilístico,

without any contact information for the campaign.

pero sin información de contacto para la campaña.

The message seems to be

El mensaje parece ser

that the readers are most likely to want to eat, maybe read a book,

que los lectores son propensos a querer comer,

quizá a leer un libro o ver una película, pero no a involucrarse en su comunidad.

maybe see a movie, but not be engaged in their community.

Y podrían pensar que esto es una nimiedad

You might think this is a small thing, but I think it's important,

pero creo que es importante porque establece una dinámica

because it sets a tone

and it reinforces the dangerous idea that politics is a spectator sport.

y refuerza la peligrosa idea

de que la política es un deporte para espectadores.

Heroes: How do we view leadership?

Héroes: ¿Cómo vemos el liderazgo?

Look at these 10 movies. What do they have in common?

Miren estas 10 películas. ¿Qué tienen en común?

Anyone?

¿Alguien?

Todos tienen héroes que fueron elegidos.

They all have heroes who were chosen.

Alguien vino y les dijo: "Tú eres el elegido.

Someone came up to them and said, "You're the chosen one.

Lo dice la profecía: tienes que salvar al mundo".

There's a prophecy. You have to save the world."

Y entonces alguien va y salva al mundo porque le dijeron que lo hiciera

And then they go off and save the world because they've been told to,

y se engancha poca gente.

with a few people tagging along.

Esto me ayuda a entender

This helps me understand

why a lot of people have trouble seeing themselves as leaders --

por qué a muchas personas les cuesta verse como líderes.

because it sends all the wrong messages about what leadership is about.

Porque se envían mensajes erróneos sobre el significado del liderazgo.

En primer lugar, un esfuerzo heroico es

A heroic effort is a collective effort,

un esfuerzo colectivo.

number one.

En segundo lugar, es imperfecto; no es muy glamoroso;

Number two, it's imperfect; it's not very glamorous,

y no empieza y termina repentinamente.

and doesn't suddenly start and suddenly end.

Es un proceso que dura toda la vida.

It's an ongoing process your whole life.

Pero aún más importante: es voluntario.

But most importantly, it's voluntary.

Es voluntario.

It's voluntary.

Si le enseñamos a nuestros niños

As long as we're teaching our kids

that heroism starts when someone scratches a mark on your forehead,

que el heroísmo empieza cuando alguien te marca la frente

or someone tells you you're part of a prophecy,

o alguien te dice que eres parte de una profecía,

se están perdiendo la parte más importante del liderazgo,

they're missing the most important characteristic of leadership,

que es que viene desde adentro.

which is that it comes from within.

It's about following your own dreams, uninvited,

Se trata de seguir tus propios sueños

-sin que te inviten-

and then working with others to make those dreams come true.

y luego trabajar con otros para hacer esos sueños realidad.

Political parties: oh, boy.

Los partidos políticos, claro.

Los particos políticos podrían y deberían ser

Political parties could and should be one of the basic entry points

uno de los puntos de entrada básicos

for people to get engaged in politics.

para que la gente se involucre en política.

Instead, they've become, sadly,

En cambio se han convertido, tristemente,

en organizaciones aburridas, poco creativas,

uninspiring and uncreative organizations

that rely so heavily on market research and polling and focus groups

que dependen fuertemente de estudios de mercado,

encuestas y grupos focales

that they end up all saying the same thing,

y que terminan todas diciendo lo mismo,

pretty much regurgitating back to us what we already want to hear

regurgitando más o menos lo que queremos escuchar

a expensas de la presentación de ideas audaces y creativas.

at the expense of putting forward bold and creative ideas.

And people can smell that, and it feeds cynicism.

Y la gente puede olerlo, y eso alimenta el cinismo.

(Applause)

(Aplausos)

Charitable status.

Condición de la beneficencia.

Groups who have charitable status in Canada aren't allowed to do advocacy.

Los grupos de beneficencia en Canadá no pueden promocionarse.

Esto es un problema enorme y un gran obstáculo para el cambio,

This is a huge problem and a huge obstacle to change,

because it means that some of the most passionate and informed voices

porque significa que algunas de las voces más apasionadas y fundamentadas

son silenciadas por completo, sobre todo en época de elecciones.

are completely silenced, especially during election time.

Lo que nos lleva a lo último,

Which leads us to the last one, which is: our elections.

que son nuestras elecciones.

As you may have noticed,

Como pueden haber notado, las elecciones en Canadá son una broma.

our elections in Canada are a complete joke.

Usamos sistemas obsoletos

We use out-of-date systems

that are unfair and create random results.

que son injustos y dan resultados aleatorios.

Canadá está gobernada hoy por un partido

Canada's currently led by a party

that most Canadians didn't actually want.

que la mayoría de los canadienses no querían.

How can we honestly and genuinely encourage more people to vote

¿Cómo podemos honesta y genuinamente animar a más gente a votar

when votes don't count in Canada?

si los votos no cuentan en Canadá?

Se junta todo esto

You add all this up together, and of course people are apathetic.

y, por supuesto, que la gente está apática.

It's like trying to run into a brick wall.

Es como chocarse contra una pared de ladrillos.

Now, I'm not trying to be negative by throwing all these obstacles out

No trato de ser negativo

poniendo todos estos obstáculos y explicando lo que bloquea nuestro camino.

and explaining what's in our way.

Todo lo contrario: en realidad creo que las personas son increíbles e inteligentes

Quite the opposite --

I actually think people are amazing and smart and that they do care,

y que les importamos.

Pero que, como dije, vivimos en este entorno

but that, as I said, we live in this environment

where all these obstacles are being put in our way.

en el que se nos interponen todos estos obstáculos.

As long as we believe that people, our own neighbors,

En la medida en que creemos que esa gente, nuestros propios vecinos,

son egoístas, estúpidos o perezosos,

are selfish, stupid or lazy,

then there's no hope.

entonces no hay esperanza.

Pero podemos cambiar todas las cosas que mencioné.

But we can change all those things I mentioned.

Podemos abrir la municipalidad.

We can open up city hall.

We can reform our electoral systems.

Podemos reformar los sistemas electorales.

We can democratize our public spaces.

Podemos democratizar nuestros espacios públicos.

My main message is:

Mi mensaje principal es que

if we can redefine apathy,

si podemos redefinir la apatía

not as some kind of internal syndrome,

no como una especie de síndrome interno,

but as a complex web of cultural barriers that reinforces disengagement,

sino como una compleja red de barreras culturales

que refuerza la falta de compromiso

and if we can clearly define, clearly identify what those obstacles are,

y si podemos definir e identificar con claridad

cuáles son esos obstáculos

y si podemos trabajar juntos, colectivamente, para desmantelar esos obstáculos,

and then if we can work together collectively to dismantle those obstacles,

entonces todo es posible.

then anything is possible.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)