Beautiful new words to describe obscure emotions | John Koenig

Übersetzung: Sonja Maria Neef Lektorat: P Hakenberg

Today I want to talk about the meaning of words,

Heute möchte ich über die Bedeutung von Wörtern sprechen,

how we define them

wie wir sie definieren

and how they, almost as revenge,

und wie die Wörter als wollten sie sich rächen,

define us.

uns definieren.

The English language is a magnificent sponge.

Die englische Sprache ist wie ein prächtiger Schwamm.

I love the English language. I'm glad that I speak it.

Ich liebe die englische Sprache und bin froh, dass ich sie spreche.

But for all that, it has a lot of holes.

Trotz allem gibt es viele Lücken.

In Greek, there's a word, "lachesism"

Im Griechischen gibt es das Wort "Lachesismus".

which is the hunger for disaster.

Es steht für den Hunger nach Unglück.

You know, when you see a thunderstorm on the horizon

Sie wissen schon, wenn Sie ein Gewitter am Horizont sehen

and you just find yourself rooting for the storm.

und feststellen, wie Sie den Sturm heraufbeschwören.

In Mandarin, they have a word "yù yī" --

In Mandarin gibt es das Wort "yù yī" --

I'm not pronouncing that correctly --

ich spreche es nicht korrekt aus.

which means the longing to feel intensely again

Es bedeutet den Wunsch, wieder intensiv fühlen zu können,

the way you did when you were a kid.

so wie man es als Kind getan hat.

In Polish, they have a word "jouska"

Im Polnischen gibt es das Wort "jouska".

which is the kind of hypothetical conversation

Es ist dieses hypothetische Gespräch,

that you compulsively play out in your head.

das man zwanghaft im eigenen Kopf durchspielt.

And finally, in German, of course in German,

Und schlussendlich, im Deutschen -- natürlich im Deutschen --

they have a word called "zielschmerz"

gibt es das Wort "Zielschmerz".

which is the dread of getting what you want.

Es ist die Furcht davor, zu bekommen, was man will.

(Laughter)

(Gelächter)

Finally fulfilling a lifelong dream.

Sich endlich einen Lebenstraum erfüllen.

I'm German myself, so I know exactly what that feels like.

Ich bin selbst Deutscher, also weiß ich genau, wie sich das anfühlt.

Now, I'm not sure if I would use any of these words

Ich glaube nicht, dass ich diese Wörter im täglichen Leben nutzen würde,

as I go about my day,

but I'm really glad they exist.

dennoch bin ich froh, dass es sie gibt.

But the only reason they exist is because I made them up.

Aber es gibt sie nur, weil ich sie mir ausgedacht habe.

Ich bin der Autor von

I am the author of "The Dictionary of Obscure Sorrows,"

"The Dictionary of Obscure Sorrows" [Wörterbuch der seltsamen Leiden],

which I've been writing for the last seven years.

an dem ich in den letzten sieben Jahren geschrieben habe.

And the whole mission of the project

Das Ziel dieses Projekts ist es,

is to find holes in the language of emotion

Lücken in der Sprache der Gefühle zu finden

and try to fill them

und sie zu füllen,

so that we have a way of talking about all those human peccadilloes

damit wir über all die kleinen Sünden

and quirks of the human condition

und menschlichen Eigenheiten reden zu können,

that we all feel but may not think to talk about

die wir zwar fühlen, aber nicht ausdrücken können,

because we don't have the words to do it.

weil uns die Wörter dafür fehlen.

And about halfway through this project,

Mitten im Projekt

I defined "sonder,"

habe ich "Sonder" definiert --

the idea that we all think of ourselves as the main character

das Konzept, dass wir uns alle selbst als Hauptdarsteller sehen

and everyone else is just extras.

und alle anderen nur Statisten sind.

But in reality, we're all the main character,

Aber in Wirklichkeit sind wir alle Hauptdarsteller

and you yourself are an extra in someone else's story.

und man selbst ist ein Statist in der Geschichte eines Anderen.

And so as soon as I published that,

Als ich das dann veröffentlichte,

I got a lot of response from people

bekam ich Reaktionen von Menschen,

saying, "Thank you for giving voice to something I had felt all my life

die sagten: "Danke, du hast etwas benannt, dass ich immer gefühlt habe,

but there was no word for that."

wofür es jedoch kein Wort gab."

So it made them feel less alone.

Sie fühlten sich jetzt weniger allein.

That's the power of words,

Das ist die Macht von Wörtern,

to make us feel less alone.

wodurch wir uns weniger allein fühlen.

And it was not long after that

Etwas später bemerkte ich,

that I started to notice sonder

dass "Sonder"

being used earnestly in conversations online,

ernsthaft in Online-Gesprächen benutzt wurde.

and not long after I actually noticed it,

Und nicht lange, nachdem ich das bemerkt hatte,

schnappte ich es selbst in einem richtigen Gespräch neben mir auf.

I caught it next to me in an actual conversation in person.

There is no stranger feeling than making up a word

Es gibt kein eigenartigeres Gefühl, als ein Wort zu erfinden

and then seeing it take on a mind of its own.

und dann zu sehen, wie es ein Eigenleben entwickelt.

Dafür habe ich noch kein Wort, aber ich werde eins finden.

I don't have a word for that yet, but I will.

(Laughter)

(Gelächter)

I'm working on it.

Ich arbeite daran.

I started to think about what makes words real,

Ich begann zu überlegen, was Wörter zu richtigen Wörtern macht,

because a lot of people ask me,

weil mich viele Leute fragen.

the most common thing I got from people is,

Am häufigsten höre ich:

"Well, are these words made up? I don't really understand."

"Sind diese Wörter ausgedacht? Ich verstehe das nicht."

And I didn't really know what to tell them

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte,

denn als "Sonder" anfing abzuheben, dachte ich:

because once sonder started to take off,

who am I to say what words are real and what aren't.

Wer bin ich, um zu bestimmen,

welche richtige Wörter sind und welche nicht.

And so I sort of felt like Steve Jobs, who described his epiphany

Ich fühlte mich irgendwie wie Steve Jobs, der seine Eingebung beschrieb,

as when he realized that most of us, as we go through the day,

wie er erkannte, dass die meisten von uns durch den Tag gehen

we just try to avoid bouncing against the walls too much

und versuchen nicht gegen die Wände zu laufen,

and just sort of get on with things.

um irgendwie voran zu kommen.

But once you realize that people --

Aber wenn man erstmal erkennt,

that this world was built by people no smarter than you,

dass diese Welt nicht von klügeren Leuten als man selbst errichtet wurde,

then you can reach out and touch those walls

kann man rausgehen und diese Wände berühren,

and even put your hand through them

sogar seine Hand durchstecken

and realize that you have the power to change it.

und erkennen, dass man die Kraft hat, sie zu verändern.

And when people ask me, "Are these words real?"

Wenn Leute mich fragten, ob dies richtige Wörter sind,

I had a variety of answers that I tried out.

probierte ich mehrere Antworten aus.

Some of them made sense. Some of them didn't.

Manche waren sinnvoll, andere nicht.

But one of them I tried out was,

Eine Antwort war:

"Well, a word is real if you want it to be real."

"Ein Wort gibt es, wenn Sie wollen, dass es existiert."

The way that this path is real because people wanted it to be there.

So wie dies ein Weg ist, weil Menschen wollten, dass es ihn gibt.

(Laughter)

(Gelächter)

It happens on college campuses all the time.

Das passiert ständig auf dem Uni Campus.

It's called a "desire path."

Man nennt ihn "Trampelpfad".

(Laughter)

(Gelächter)

But then I decided, what people are really asking

Doch ich denke, die Leute wollen eigentlich wissen,

when they're asking if a word is real, they're really asking,

wenn sie fragen, ob es ein richtiges Wort ist:

"Well, how many brains will this give me access to?"

"Zu wie vielen Gehirnen habe ich damit Zugang?"

Because I think that's a lot of how we look at language.

Ich denke, so sehen wir Sprache.

A word is essentially a key

Ein Wort ist im Grunde ein Schlüssel

that gets us into certain people's heads.

zu den Köpfen anderer Menschen.

And if it gets us into one brain,

Und wenn wir nur in ein Gehirn kommen,

it's not really worth it,

ist es nicht wert,

not really worth knowing.

es sich zu merken.

Two brains, eh, it depends on who it is.

Zwei Gehirne, na ja, kommt darauf an, wem sie gehören.

A million brains, OK, now we're talking.

Eine Millionen Gehirne? Das hört sich schon besser an.

And so a real word is one that gets you access to as many brains as you can.

Mit einem richtigen Wort haben wir zu möglichst vielen Gehirnen Zugang.

That's what makes it worth knowing.

Dann ist es wert, es zu kennen.

Übrigens ist nach diesem Kriterium das Wort mit dem größten Zugang dieses:

Incidentally, the realest word of all by this measure is this.

[O.K.]

["O. K."]

That's it.

Das ist es.

The realest word we have.

Das Wort der Wörter.

That is the closest thing we have to a master key.

Nahezu ein Generalschlüssel.

That's the most commonly understood word in the world,

Es ist das weitest verbreitete, verstandene Wort der Welt,

no matter where you are.

egal wo man ist.

The problem with that is,

Das Problem ist,

no one seems to know what those two letters stand for.

niemand scheint zu wissen, wofür die beiden Buchstaben stehen.

(Laughter)

(Gelächter)

Which is kind of weird, right?

Irgendwie komisch, oder?

I mean, it could be a misspelling of "all correct," I guess,

Es könnte ein Falschbuchstabieren von "all correct" sein,

or "old kinderhook."

oder "old kinderhook".

No one really seems to know, but the fact that it doesn't matter

Niemand scheint es zu wissen, doch die Tatsache, dass es nicht wichtig ist,

says something about how we add meaning to words.

sagt etwas darüber aus, wie wir Wörtern Bedeutung zuschreiben.

The meaning is not in the words themselves.

Die Bedeutung liegt nicht in den Wörtern selbst.

We're the ones that pour ourselves into it.

Wir bringen uns selbst in die Wörter ein.

And I think, when we're all searching for meaning in our lives,

Ich glaube, wenn wir alle nach Bedeutung im Leben suchen

and searching for the meaning of life,

und nach dem Sinn des Lebens,

I think words have something to do with that.

spielen Wörter eine Rolle.

And I think if you're looking for the meaning of something,

Ich glaube, wenn Sie nach dem Sinn von etwas suchen,

the dictionary is a decent place to start.

ist das Wörterbuch ein guter Start.

It brings a sense of order

Es bringt ein Gefühl von Ordnung

to a very chaotic universe.

in eine sehr chaotische Welt.

Our view of things is so limited

Unsere Sicht der Dinge ist so begrenzt,

that we have to come up with patterns and shorthands

dass wir uns mit Mustern und Stenographien behelfen

and try to figure out a way to interpret it

und lernen müssen, diese zu interpretieren,

and be able to get on with our day.

um unseren Tag zu meistern.

We need words to contain us, to define ourselves.

Wir brauchen Wörter, die uns Halt und Bestimmung geben.

Ich glaube, viele von uns fühlen sich eingeschränkt,

I think a lot of us feel boxed in

durch die Art, wie wir Wörter verwenden.

by how we use these words.

We forget that words are made up.

Wir vergessen, dass Wörter erfunden sind.

It's not just my words. All words are made up,

Nicht nur meine Wörter.

Alle Wörter sind erfunden, doch nicht alle bedeuten etwas.

but not all of them mean something.

We're all just sort of trapped in our own lexicons

Wir sind irgendwie alle in unserem eigenen Wortschatz gefangen,

that don't necessarily correlate with people who aren't already like us,

der nicht unbedingt mit Menschen übereinstimmt, die anders sind als wir.

and so I think I feel us drifting apart a little more every year,

Ich empfinde, dass wir Jahr um Jahr etwas weiter auseinanderdriften,

the more seriously we take words.

je ernster wir Wörter nehmen.

Because remember, words are not real.

Denken Sie daran, Wörter sind nur erfunden.

They don't have meaning. We do.

Sie haben keine Bedeutung, wir schon.

And I'd like to leave you with a reading

Ich möchte mit einem Zitat enden.

from one of my favorite philosophers,

Es ist von meinem Lieblingsphilosophen Bill Watterson,

Bill Watterson, who created "Calvin and Hobbes."

der "Calvin und Hobbes" erfunden hat.

He said,

Er sagte: "Das Leben so zu gestalten,

"Creating a life that reflects your values and satisfies your soul

dass es die eigenen Werte enthält und die Seele befriedigt,

is a rare achievement.

ist eine seltene Errungenschaft.

To invent your own life's meaning

Den Sinn des eigenen Lebens zu erfinden,

is not easy,

ist nicht leicht,

but it is still allowed,

es ist jedoch erlaubt,

and I think you'll be happier for the trouble."

und ich glaube, Sie werden gerade wegen der Anstrengungen glücklicher sein."

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)