Beautiful new words to describe obscure emotions | John Koenig

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Elise LECAMP

Today I want to talk about the meaning of words,

Aujourd'hui, je veux parler du sens des mots,

how we define them

comment nous les définissons

and how they, almost as revenge,

et comment eux, presque pour se venger,

define us.

nous définissent.

The English language is a magnificent sponge.

La langue anglaise est une superbe éponge.

I love the English language. I'm glad that I speak it.

J'adore la langue anglaise. Je suis heureux de la parler.

But for all that, it has a lot of holes.

Mais malgré tout cela, il y a des trous.

In Greek, there's a word, "lachesism"

En grec, il y a un mot « lachesism »,

which is the hunger for disaster.

qui est la soif de désastre.

You know, when you see a thunderstorm on the horizon

Quand vous voyez un orage à l'horizon

and you just find yourself rooting for the storm.

et que vous prenez le parti de l'orage.

In Mandarin, they have a word "yù yī" --

En mandarin, il y a un mot « yù yī » --

I'm not pronouncing that correctly --

je ne le prononce pas correctement --

which means the longing to feel intensely again

qui signifie l'aspiration à ressentir quelque chose d'intense à nouveau,

the way you did when you were a kid.

comme lorsque vous étiez enfant.

In Polish, they have a word "jouska"

En polonais, ils ont le mot « jouska »

which is the kind of hypothetical conversation

qui est le genre de conversation hypothétique

that you compulsively play out in your head.

que vous jouez dans votre tête.

And finally, in German, of course in German,

Pour finir, en allemand, bien sûr en allemand,

they have a word called "zielschmerz"

ils ont le mot « Zielschmerz »

which is the dread of getting what you want.

qui est la peur d'obtenir ce que vous voulez.

(Laughter)

(Rires)

Finally fulfilling a lifelong dream.

Finir par accomplir un rêve de toujours.

I'm German myself, so I know exactly what that feels like.

Je suis moi-même allemand, je sais exactement ce que l'on ressent.

Now, I'm not sure if I would use any of these words

Je ne suis pas sûr que j'utiliserais un de ces mots

as I go about my day,

durant ma journée,

but I'm really glad they exist.

mais je suis heureux qu'ils existent.

But the only reason they exist is because I made them up.

La seule raison pour laquelle ils existent est car je les ai inventés.

I am the author of "The Dictionary of Obscure Sorrows,"

Je suis l'auteur du « Dictionnaire des Peines Obscures »

which I've been writing for the last seven years.

que j'écris depuis 7 ans.

And the whole mission of the project

La mission du projet

is to find holes in the language of emotion

est de trouver des trous dans le langage des émotions

and try to fill them

et d'essayer de les combler

so that we have a way of talking about all those human peccadilloes

afin d'avoir une façon de parler de toutes ces peccadilles humaines

and quirks of the human condition

et de ces excentricités de la condition humaine

that we all feel but may not think to talk about

que nous ressentons tous mais dont nous ne pensons pas à parler

because we don't have the words to do it.

car nous n'avons pas de mots pour le faire.

And about halfway through this project,

Au milieu de ce projet,

I defined "sonder,"

j'ai défini le mot « perveille »,

the idea that we all think of ourselves as the main character

l'idée que nous nous voyons tous comme le personnage principal

and everyone else is just extras.

et les autres comme des personnages secondaires.

But in reality, we're all the main character,

En réalité, nous sommes tous le personnage principal

and you yourself are an extra in someone else's story.

et vous êtes secondaire dans l'histoire de quelqu'un d'autre.

And so as soon as I published that,

Dès que j'ai publié cela,

I got a lot of response from people

j'ai reçu beaucoup de réponses

saying, "Thank you for giving voice to something I had felt all my life

disant : « Merci d'avoir formulé une chose que j'ai toujours ressentie

but there was no word for that."

mais pour laquelle il n'y avait pas de mot. »

So it made them feel less alone.

Je les ai fait se sentir moins seuls.

That's the power of words,

C'est le pouvoir des mots,

to make us feel less alone.

nous faire nous sentir moins seuls.

And it was not long after that

C'était peu de temps après cela

that I started to notice sonder

que j'ai remarqué que « perveille »

being used earnestly in conversations online,

était utilisé sérieusement dans des conversations en ligne

and not long after I actually noticed it,

et, peu après l'avoir remarqué,

I caught it next to me in an actual conversation in person.

je l'ai entendu dans une conversation juste à côté de moi.

There is no stranger feeling than making up a word

Rien n'est plus étrange que d'inventer un mot

and then seeing it take on a mind of its own.

puis de le voir prendre vie.

I don't have a word for that yet, but I will.

Je n'ai pas encore de mot pour cela, mais ça viendra.

(Laughter)

(Rires)

I'm working on it.

J'y travaille.

I started to think about what makes words real,

J'ai commencé à réfléchir à ce qui rend les mots réels,

because a lot of people ask me,

car nombre de gens me demandent,

the most common thing I got from people is,

c'est la question la plus fréquente :

"Well, are these words made up? I don't really understand."

« Ces mots sont-ils inventés ? Je ne comprends pas. »

And I didn't really know what to tell them

Je ne sais pas quoi leur dire

because once sonder started to take off,

car une fois que perveille est parti,

who am I to say what words are real and what aren't.

qui suis-je pour dire quels mots sont réels ou non ?

And so I sort of felt like Steve Jobs, who described his epiphany

J'avais l'impression d'être Steve Jobs décrivant son épiphanie

as when he realized that most of us, as we go through the day,

en réalisant que la plupart d'entre nous, durant la journée,

we just try to avoid bouncing against the walls too much

essayons simplement d'éviter de se prendre trop de murs

and just sort of get on with things.

et de faire avancer les choses.

But once you realize that people --

Quand vous réalisez que les gens --

that this world was built by people no smarter than you,

que ce monde a été bâti par des gens pas plus intelligents que vous,

then you can reach out and touch those walls

vous pouvez tendre la main, toucher ces murs

and even put your hand through them

même les traverser,

and realize that you have the power to change it.

et réaliser que vous avez le pouvoir de les changer.

And when people ask me, "Are these words real?"

Quand les gens me demandent : « Ces mots sont-ils réels ? »,

I had a variety of answers that I tried out.

j'ai essayé un éventail de réponses.

Some of them made sense. Some of them didn't.

Certaines sont sensées, d'autres non.

But one of them I tried out was,

J'ai essayé :

"Well, a word is real if you want it to be real."

« Un mot est réel si vous voulez qu'il le soit. »

Tout comme ce chemin est réel car les gens voulaient qu'il le soit.

The way that this path is real because people wanted it to be there.

(Laughter)

(Rires)

It happens on college campuses all the time.

Cela se produit sur les campus universitaires :

It's called a "desire path."

un « chemin désiré ».

(Laughter)

(Rires)

But then I decided, what people are really asking

Puis j'ai décidé que ce que les gens demandaient

when they're asking if a word is real, they're really asking,

en questionnant si un mot était réel, ils demandaient vraiment :

"Well, how many brains will this give me access to?"

« A combien de cerveaux cela me donnera-t-il accès ? »

Because I think that's a lot of how we look at language.

C'est important dans notre vision d'un langage.

A word is essentially a key

Un mot, c'est principalement une clé

that gets us into certain people's heads.

qui nous fait entrer dans la tête de certaines personnes.

And if it gets us into one brain,

S'il nous fait entrer dans un cerveau,

it's not really worth it,

il n'en vaut pas la peine,

il ne mérite pas d'être su ;

not really worth knowing.

Two brains, eh, it depends on who it is.

deux cerveaux, eh bien, tout dépend de qui ;

A million brains, OK, now we're talking.

un million de cerveaux, là, c'est intéressant.

And so a real word is one that gets you access to as many brains as you can.

Un mot réel vous donne accès à autant de cerveaux que possible.

That's what makes it worth knowing.

Pour ça, il mérite d'être connu.

Incidentally, the realest word of all by this measure is this.

D'ailleurs, en utilisant cette mesure, le mot le plus réel de tous :

[O.K.]

[OK]

That's it.

Le voilà.

The realest word we have.

Le mot le plus réel.

That is the closest thing we have to a master key.

C'est la chose la plus proche d'un passe-partout.

That's the most commonly understood word in the world,

C'est le mot le plus communément compris,

peu importe où vous êtes.

no matter where you are.

The problem with that is,

Le problème est que personne ne semble savoir ce que signifient ces deux lettres.

no one seems to know what those two letters stand for.

(Laughter)

(Rires)

Which is kind of weird, right?

Ce qui est plutôt bizarre, n'est-ce pas ?

I mean, it could be a misspelling of "all correct," I guess,

Cela être « all correct », ou « tout est correct », mal orthographié.

or "old kinderhook."

Ou bien « Old Kinderhook ».

No one really seems to know, but the fact that it doesn't matter

Personne ne semble savoir mais le fait que cela importe peu est significatif

says something about how we add meaning to words.

de notre façon d'ajouter du sens aux mots.

The meaning is not in the words themselves.

Le sens n'est pas dans les mots eux-mêmes.

We're the ones that pour ourselves into it.

C'est nous qui y mettons du sens.

And I think, when we're all searching for meaning in our lives,

Je pense que, quand nous cherchons du sens dans nos vies

and searching for the meaning of life,

et cherchons le sens de la vie,

I think words have something to do with that.

je pense que les mots sont liés à cela.

And I think if you're looking for the meaning of something,

Je pense que si nous cherchons le sens de quelque chose,

the dictionary is a decent place to start.

le dictionnaire est un bon point de départ.

It brings a sense of order

Il apporte une forme d'ordre

to a very chaotic universe.

à un univers très chaotique.

Our view of things is so limited

Notre vision des choses est si limitée

that we have to come up with patterns and shorthands

que nous devons inventer des motifs et des abréviations,

and try to figure out a way to interpret it

nous essayons de trouver comment les interpréter

and be able to get on with our day.

afin de continuer notre journée.

We need words to contain us, to define ourselves.

Nous avons besoin des mots pour nous contenir et nous définir.

I think a lot of us feel boxed in

Je pense que beaucoup se sentent pris au piège

par la façon dont nous utilisons ces mots.

by how we use these words.

We forget that words are made up.

Nous oublions que les mots sont inventés.

Pas uniquement les miens, tous les mots sont inventés

It's not just my words. All words are made up,

but not all of them mean something.

mais ils n'ont pas tous un sens.

We're all just sort of trapped in our own lexicons

Nous sommes tous piégés dans notre lexique

that don't necessarily correlate with people who aren't already like us,

qui n'est pas forcément en corrélation avec les gens qui ne nous ressemblent pas

and so I think I feel us drifting apart a little more every year,

et donc nous nous éloignons un peu plus chaque année,

the more seriously we take words.

plus nous prenons les mots au sérieux.

Because remember, words are not real.

Souvenez-vous, les mots ne sont pas réels.

They don't have meaning. We do.

Ils n'ont pas de sens, nous si.

And I'd like to leave you with a reading

J'aimerais vous laisser avec une citation

from one of my favorite philosophers,

de l'un de mes philosophes préférés,

Bill Watterson, who created "Calvin and Hobbes."

Bill Watterson, qui a créé « Calvin and Hobbes ».

He said,

Il a dit :

"Creating a life that reflects your values and satisfies your soul

« Créer une vie qui reflète vos valeurs et satisfait votre âme

is a rare achievement.

est un accomplissement rare.

To invent your own life's meaning

Inventer le sens de sa vie

is not easy,

n'est pas simple

but it is still allowed,

mais est toujours permis

et je crois que ces difficultés vous rendront plus heureux. »

and I think you'll be happier for the trouble."

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)