Hannah Brencher: Love letters to strangers

Hannah Brencher: Liebesbriefe an Unbekannt

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Eva Rinner Lektorat: Alessandra Agliata

I was one of the only kids in college who had a reason

Ich war eine der wenigen im College, die einen Grund hatten,

to go to the P.O. box at the end of the day,

am Ende des Tages zum Briefkasten zu gehen,

and that was mainly because my mother has never believed

denn meine Mutter hatte nie etwas von

in email, in Facebook, in texting or cell phones in general.

E-Mail, Facebook, SMS oder Handys im Allgemeinen gehalten.

And so while other kids were BBM-ing their parents,

Während also meine Mitschüler ihren Eltern SMS schrieben

I was literally waiting by the mailbox

wartete ich buchstäblich neben dem Briefkasten

to get a letter from home to see how the weekend had gone,

auf einen Brief von Zuhause, der mir vom letzten Wochenende berichtete.

which was a little frustrating when Grandma was in the hospital,

Was frustrierend sein konnte, wenn meine Großmutter im Krankenhaus war.

but I was just looking for some sort of scribble,

Ich sehnte mich einfach nur nach einer schnell hingekritzelten Nachricht

some unkempt cursive from my mother.

in der unordentlichen Schreibschrift meiner Mutter.

And so when I moved to New York City after college

Als ich nach dem College nach New York City zog,

and got completely sucker-punched in the face by depression,

überkam mich plötzlich eine tiefe Depression

I did the only thing I could think of at the time.

und ich tat das Einzige, woran ich in diesem Augenblick denken konnte.

I wrote those same kinds of letters that my mother had written me

Ich schrieb Briefe, genauso wie meine Mutter sie mir geschrieben hatte,

for strangers, and tucked them all throughout the city,

aber für Fremde, und ich legte sie in der ganzen Stadt aus.

dozens and dozens of them. I left them everywhere,

Ich schrieb Dutzende und hinterließ sie überall,

in cafes and in libraries, at the U.N., everywhere.

in Kaffeehäusern, in Bibliotheken, bei der UN, überall.

I blogged about those letters and the days

Ich bloggte über diese Briefe und über die Tage,

when they were necessary, and I posed

an denen ich sie brauchte, und ich stellte

a kind of crazy promise to the Internet:

ein verrücktes Versprechen ins Internet:

that if you asked me for a hand-written letter,

Wenn du mich um einen handgeschriebenen Brief bittest,

I would write you one, no questions asked.

dann schreibe ich dir einen – ohne Fragen zu stellen.

Overnight, my inbox morphed into this harbor of heartbreak --

Über Nacht verwandelte sich meine Inbox in einen Hafen für Herzschmerz.

a single mother in Sacramento, a girl being bullied

Eine alleinerziehende Mutter in Sacramento, ein Mädchen

in rural Kansas, all asking me, a 22-year-old girl

im ländlichen Kansas, das tyrannisiert wird – und alle baten mich, eine 22-Jährige,

who barely even knew her own coffee order,

die kaum wusste, wie sie ihren Kaffee gerne trinkt,

to write them a love letter and give them a reason

um einen Liebesbrief und um einen Grund,

to wait by the mailbox.

um neben dem Briefkasten zu warten.

Well, today I fuel a global organization

Und heute betreibe ich eine globale Organisation,

that is fueled by those trips to the mailbox,

angespornt durch diese Wege zum Briefkasten,

fueled by the ways in which we can harness social media

angespornt durch die vielen Möglichkeiten, die uns soziale Netzwerke heutzutage bieten,

like never before to write and mail strangers letters

um Briefe an Unbekannte zu schreiben,

when they need them most, but most of all,

wenn diese sie am dringendsten benötigen, doch am allermeisten

fueled by crates of mail like this one, my trusty mail crate,

angespornt durch Kisten wie diese, meine treue Postkiste,

filled with the scriptings of ordinary people,

gefüllt mit Handschriften ganz normaler Leute,

strangers writing letters to other strangers not because

Fremde schreiben Briefe an andere Fremde,

they're ever going to meet and laugh over a cup of coffee,

nicht weil sie sich auf eine Tasse Kaffee treffen wollen,

but because they have found one another by way of letter-writing.

sondern weil sie einander gefunden haben – durchs Briefeschreiben.

But, you know, the thing that always gets me

Eines geht mir bei diesen Briefen sehr nahe:

about these letters is that most of them have been written

Viele wurden von Menschen geschrieben,

by people that have never known themselves loved on a piece of paper.

die selber nie Liebe durch ein Blatt Papier erfahren durften.

They could not tell you about the ink of their own love letters.

Sie können uns nicht über die Tinte ihrer eigenen Liebesbriefe erzählen.

They're the ones from my generation,

Es sind die Menschen aus meiner Generation,

the ones of us that have grown up into a world

die in einer Welt aufwachsen,

where everything is paperless, and where some

in der alles papierlos ist und in der

of our best conversations have happened upon a screen.

einige unserer besten Gespräche auf einem Bildschirm stattgefunden haben.

We have learned to diary our pain onto Facebook,

Wir haben gelernt, unseren Schmerz auf Facebook zu teilen

and we speak swiftly in 140 characters or less.

und wir drücken uns zügig in 140 Zeichen oder weniger aus.

But what if it's not about efficiency this time?

Aber was, wenn es diesmal nicht um Effizienz geht?

I was on the subway yesterday with this mail crate,

Gestern war ich mit dieser Postkiste in der U-Bahn,

which is a conversation starter, let me tell you.

und ich sage Ihnen – das ist ein Gesprächsstarter.

If you ever need one, just carry one of these. (Laughter)

Sollten Sie jemals einen brauchen, nehmen Sie einfach eine von diesen mit.

And a man just stared at me, and he was like,

Ein Mann starrte mich an und meinte:

"Well, why don't you use the Internet?"

"Warum nutzen Sie nicht einfach das Internet?"

And I thought, "Well, sir, I am not a strategist,

Und ich dachte: "Tja, ich bin kein Stratege

nor am I specialist. I am merely a storyteller."

und auch kein Spezialist. Ich bin nur ein Geschichtenerzähler."

And so I could tell you about a woman

Ich könnte von einer Frau erzählen,

whose husband has just come home from Afghanistan,

deren Ehemann gerade aus Afghanistan zurückgekehrt ist

and she is having a hard time unearthing this thing called conversation,

und wie schwer es ihr fällt, wieder eine Gesprächsbasis zu finden

and so she tucks love letters throughout the house

und daher versteckt sie Liebesbriefe im ganzen Haus,

as a way to say, "Come back to me.

um zu sagen: "Komm zurück zu mir.

Find me when you can."

Finde mich, sobald es dir möglich ist."

Or a girl who decides that she is going to leave love letters

Oder von einem Mädchen, das beschließt, Liebesbriefe

around her campus in Dubuque, Iowa, only to find

auf ihrem Campus in Dubuque, Iowa, zu hinterlassen.

her efforts ripple-effected the next day when she walks out

Schon am nächsten Tag entdeckt sie die Auswirkung ihrer Bemühungen –

onto the quad and finds love letters hanging

sie findet Liebesbriefe an Bäumen hängend,

from the trees, tucked in the bushes and the benches.

in Büschen und Bänken versteckt.

Or the man who decides that he is going to take his life,

Oder von einem Mann, der beschließt, sich das Leben zu nehmen

uses Facebook as a way to say goodbye

und Facebook nutzt, um sich

to friends and family.

von Freunden und Familie zu verabschieden.

Well, tonight he sleeps safely with a stack of letters

Tja, heute Nacht schläft er wohlbehalten mit einem Stapel Briefen,

just like this one tucked beneath his pillow,

so wie diesem, unter seinem Kopfkissen versteckt,

scripted by strangers who were there for him when.

geschrieben von Fremden, die für ihn da waren.

These are the kinds of stories that convinced me

Genau diese Geschichten haben mich überzeugt,

that letter-writing will never again need to flip back her hair

dass Briefeschreiben nie aus der Mode kommt

and talk about efficiency, because she is an art form now,

oder sich wegen Effizienz rechtfertigen muss, denn es ist eine Kunstform –

all the parts of her, the signing, the scripting, the mailing,

alle Teile davon, das Verfassen, das Unterschreiben, das Verschicken,

the doodles in the margins.

die Kritzeleien am Rand.

The mere fact that somebody would even just sit down,

Die bloße Tatsache, dass jemand sich hinsetzt,

pull out a piece of paper and think about someone

ein Blatt Papier in die Hand nimmt und sich über jemanden Gedanken macht,

the whole way through, with an intention that is so much

ein Vorhaben, das so viel schwieriger umzusetzen ist,

harder to unearth when the browser is up and the iPhone

wenn ein Browser eingeschaltet ist und das iPhone

is pinging and we've got six conversations rolling in at once,

klingelt und wir sechs Gespräche gleichzeitig führen.

that is an art form

Es ist eine Kunstform,

that does not fall down to the Goliath of "get faster,"

die nicht vom Goliath des Schnellerwerdens gestürzt wird,

no matter how many social networks we might join.

egal wie vielen sozialen Netzwerken wir noch beitreten.

We still clutch close these letters to our chest,

Wir drücken noch immer diese Briefe an unsere Brust,

to the words that speak louder than loud,

hängen an den Worten, die lauter als laut zu uns sprechen,

when we turn pages into palettes to say the things

wenn wir Seiten in Paletten verwandeln, um Dinge zu sagen,

that we have needed to say,

die wir sagen mussten,

the words that we have needed to write, to sisters

Wörter, die wir schreiben mussten – an unsere Schwestern

and brothers and even to strangers, for far too long.

und Brüder und sogar an Fremde – vor viel zu langer Zeit.

Thank you. (Applause)

Danke schön. (Applaus)

(Applause)

(Applaus)