Becky Blanton: The year I was homeless

Becky Blanton: Das Jahr in dem ich obdachlos war.

Übersetzung: Jens Heyer Lektorat: Wolf Ruschke

I'm a writer and a journalist,

Ich bin Schriftstellerin und Journalistin

and I'm also an insanely curious person,

und außerdem eine wahnsinnig neugierige Person.

so in 22 years as a journalist,

In 22 Jahren als Journalistin

I've learned how to do a lot of new things.

habe ich viele neue Dinge gelernt.

And three years ago, one of the things I learned how to do

Vor drei Jahren war eines, was ich lernte,

was to become invisible.

unsichtbar zu werden.

I became one of the working homeless.

Ich wurde eine der arbeitenden Obdachlosen.

I quit my job as a newspaper editor

Ich gab meine Stelle als Zeitungsredakteurin auf,

after my father died in February of that same year,

nachdem mein Vater im Februar des gleichen Jahres gestorben war,

and decided to travel.

und entschied mich zu reisen.

His death hit me pretty hard.

Sein Tod hatte mich tief getroffen.

And there were a lot of things that I wanted to feel and deal with while I was doing that.

Und es gab viele Dinge, mit denen ich mich während der Reise intensiv beschäftigen wollte.

I've camped my whole life. And I decided

Ich war mein Leben lang campen gefahren. Und so entschied ich,

that living in a van for a year to do this

dass ein Jahr in einem Kleinbus zu leben

would be like one long camping trip.

wie ein einziger langer Campingurlaub sein würde.

So I packed my cat, my Rottweiler

Also packte ich meine Katze, meinen Rottweiler

and my camping gear into a 1975 Chevy van,

und meine Campingausrüstung in einen 1975er Chevy-Bus

and drove off into the sunset,

und fuhr los, dem Sonnenuntergang entgegen,

having fully failed to realize three critical things.

ohne allerdings drei sehr wichtige Dinge zu beachten:

One: that society equates

1. Dass die Gesellschaft

living in a permanent structure, even a shack,

das Leben in einer festen Behausung, ja selbst in einer Hütte,

with having value as a person.

mit dem Wert einer Person gleichsetzt.

Two: I failed to realize how quickly

2. Ich merkte nicht, wie schnell

the negative perceptions of other people

die negativen Wahrnehmungen anderer Menschen

can impact our reality, if we let it.

mit unsere Realität kollidieren können, wenn wir es zulassen.

Three: I failed to realize

3. Ich war mir nicht bewusst,

that homelessness is an attitude,

dass Obdachlosigkeit eine Einstellung

not a lifestyle.

und kein Lebensstil ist.

At first, living in the van was great.

Am Anfang war das Leben im Bus großartig.

I showered in campgrounds. I ate out regularly.

Ich duschte auf Campingplätzen. Ich ging regelmäßig essen.

And I had time to relax and to grieve.

Und ich hatte Zeit zu entspannen und zu trauern.

But then the anger and the depression about my father's death set in.

Doch dann setzte die Wut und die Depression wegen meines Vaters Tod ein.

My freelance job ended. And I had to get a full-time job

Mein freiberuflicher Job lief aus und ich musste eine Vollzeit-Stelle annehmen,

to pay the bills.

um meine Rechnungen zu bezahlen.

What had been a really mild spring

Was als milder Frühling begann,

turned into a miserably hot summer.

wurde zu einem quälend heißen Sommer.

And it became impossible to park anywhere --

Und es wurde unmöglich, irgendwo zu parken,

(Laughs)

(Gelächter)

-- without being very obvious

ohne zu verraten,

that I had a cat and a dog with me, and it was really hot.

dass ich eine Katze und einen Hund dabei hatte. Und es war wirklich enorm heiß.

The cat came and went through an open window in the van.

Die Katze kam und ging durch ein offenes Fenster im Bus.

The doggy went into doggy day care.

Das Hundchen ging in eine Hunde-Tagesbetreuung.

And I sweated.

Und ich schwitzte.

Whenever I could, I used

Wann immer ich konnte, benutzte ich

employee showers in office buildings and truck stops.

die Duschen fürs Personal in Bürogebäuden und Raststätten.

Or I washed up in public rest rooms.

Oder ich wusch mich in öffentlichen Toiletten.

Nighttime temperatures in the van rarely dropped below 80 degrees Fahrenheit,

Nachts wurde es im Bus kaum kälter als 26°C,

making it difficult or impossible to sleep.

was es schwierig oder unmöglich machte zu schlafen.

Food rotted in the heat.

Das Essen verdarb in der Hitze.

Ice in my ice chest melted within hours,

Das Eis in meiner Kühlbox schmolz innerhalb von Stunden,

and it was pretty miserable.

und mein Leben war einfach erbärmlich.

I couldn't afford to find an apartment,

Ich konnte mir keine Wohnung leisten,

or couldn't afford an apartment that would allow me

jedenfalls keine, in der

to have the Rottweiler and the cat.

der Rottweiler und die Katze erlaubt waren.

And I refused to give them up,

Ich weigerte mich, sie wegzugeben.

so I stayed in the van.

Also wohnte ich weiter ich im Bus.

And when the heat made me too sick

Und immer wenn die Hitze mich zu schwach machte,

to walk the 50 feet to the public restroom

um nachts die 15 Meter zur öffentlichen Toilette

outside my van at night,

draußen vor meinem Bus zu gehen,

I used a bucket and a trash bag as a toilet.

benutzte ich einen Eimer und eine Mülltüte als Toilette.

When winter weather set in, the temperatures dropped

Mit Beginn des Winterwetters fielen die Temperaturen

below freezing. And they stayed there.

unter den Gefrierpunkt. Und dort blieben sie.

And I faced a whole new set of challenges.

Ich sah mich mit einer Reihe völlig neuer Herausforderungen konfrontiert.

I parked a different place every night

Ich parkte jede Nacht woanders,

so I would avoid being noticed and hassled by the police.

um nicht aufzufallen und Probleme mit der Polizei zu vermeiden.

I didn't always succeed.

Das gelang mir nicht immer.

But I felt out of control of my life.

Stattdessen fühlte ich, wie ich die Kontrolle über mein Leben verlor.

And I don't know when or how it happened,

Ich weiß nicht, wann oder wie es geschah,

but the speed at which I went

aber das Tempo, mit dem ich

from being a talented writer and journalist

von der talentierten Schriftstellerin und Journalistin

to being a homeless woman, living in a van,

zur obdachlosen Frau im Bus wurde,

took my breath away.

war atemberaubend.

I hadn't changed. My I.Q. hadn't dropped.

Ich hatte mich nicht verändert. Mein IQ war nicht gesunken.

My talent, my integrity, my values,

Meine Fähigkeiten, mein Charakter, meine Moralvorstellungen,

everything about me remained the same.

alles an mir war dasselbe geblieben.

But I had changed somehow.

Und doch hatte ich mich irgendwie verändert.

I spiraled deeper and deeper into a depression.

Ich versank zusehends tiefer in eine Depression.

And eventually someone referred me to a homeless health clinic.

Bis mich schließlich jemand auf eine Obdachlosen-Ambulanz hinwies.

And I went. I hadn't bathed in three days.

Ich ging hin. Ich hatte mich drei Tage lang nicht gewaschen.

I was as smelly and as depressed as anyone in line.

Ich roch und war deprimiert, genau wie jeder andere in der Warteschlange.

I just wasn't drunk or high.

Ich war nicht betrunken oder high.

And when several of the homeless men realized that,

Und als einige der Obdachlosen,

including a former university professor,

darunter auch ein ehemaliger Universitätsprofessor, das merkten,

they said, "You aren't homeless. Why are you really here?"

sagten sie, "Du bist gar nicht obdachlos. Warum bist du wirklich hier?"

Other homeless people didn't see me as homeless,

Andere Obdachlose also sahen mich nicht als obdachlos an,

but I did.

aber ich sah mich so.

Then the professor listened to my story and he said,

Dann hörte sich der Professor meine Geschichte an und sagte,

"You have a job. You have hope.

"Du hast Arbeit. Du hast Hoffnung.

The real homeless don't have hope."

Echte Obdachlose haben keine Hoffnung."

A reaction to the medication the clinic gave me for my depression

Die Medikamente, die sie mir in der Ambulanz gegen meine Depressionen gaben,

left me suicidal. And I remember thinking,

führten bei mir zu Selbstmordgedanken. Und ich weiß noch, wie ich dachte:

"If I killed myself, no one would notice."

"Wenn ich mich jetzt umbrächte, würde es niemand merken."

A friend told me, shortly after that,

Eine Freundin erzählte mir kurz danach,

that she had heard that Tim Russert,

dass sie gehört hatte, wie Tim Russert,

a nationally renowned journalist,

ein hierzulande berühmter Journalist,

had been talking about me on national T.V.

im Fernsehen über mich gesprochen hatte.

An essay I'd written about my father,

Ein Aufsatz, den ich über meinen Vater geschrieben hatte,

the year before he died, was in Tim's new book.

in dem Jahr, bevor er starb, war in Tims neuem Buch.

And he was doing the talk show circuit. And he was talking about my writing.

Er machte diese Talkshow-Runde. Und er sprach über meine Texte.

And when I realized that Tim Russert, former moderator of "Meet the Press,"

Und als ich mir bewusst machte, dass Tim Russert, der ehemalige Moderator von "Meet the Press",

was talking about my writing,

über meine Texte sprach,

while I was living in a van in a Wal-Mart parking lot,

während ich in einem Bus auf einem Wal-Mart-Parkplatz lebte,

I started laughing.

begann ich zu lachen.

You should too.

Und auch Sie sollten lachen.

(Laughter)

(Gelächter)

I started laughing

Ich begann zu lachen

because it got to the point where,

weil es soweit gekommen war, dass ich mich fragte,

was I a writer, or was I a homeless woman?

ob ich eine Schriftstellerin oder eine Obdachlose war.

So I went in the bookstore. And I found Tim's book.

Also ging ich in einen Buchladen. Und ich fand Tims Buch.

And I stood there. And I reread my essay.

Ich stand da. Und ich las meinen Aufsatz noch einmal.

And I cried.

Und ich weinte.

Because I was a writer.

Weil ich eine Schriftstellerin war.

I was a writer.

Ich war eine Schriftstellerin.

Shortly after that I moved back to Tennessee.

Kurz darauf ging ich zurück nach Tennessee.

I alternated between living in a van and couch surfing with friends.

Mal schlief ich im Bus, mal übernachtet ich bei Freunden.

And I started writing again.

Und ich begann wieder zu schreiben.

By the summer of the following year I was a working journalist.

Im Sommer des folgenden Jahres arbeitete ich wieder als Journalistin.

I was winning awards. I was living in my own apartment.

Ich gewann Preise. Ich lebte in meiner eigenen Wohnung.

I was no longer homeless.

Ich war nicht länger obdachlos.

And I was no longer invisible.

Und ich war nicht länger unsichtbar.

Thousands of people work full and part-time jobs,

Tausende Menschen arbeiten in Voll- und Teilzeitbeschäftigung

and live in their cars.

und leben in ihren Autos.

But society continues to stigmatize and criminalize

Aber nach wie vor stigmatisiert und kriminalisiert die Gesellschaft das

living in your vehicle or on the streets.

Leben im Fahrzeug oder auf der Straße.

So the homeless, the working homeless, primarily remain invisible.

Also bleiben die Obdachlosen, die arbeitenden Obdachlosen, meist unsichtbar.

But if you ever meet one,

Aber falls Sie jemals einem begegnen,

engage them, encourage them, and offer them hope.

zeigen Sie Verständnis für ihn, ermutigen Sie ihn und geben Sie ihm Hoffnung.

The human spirit can overcome anything if it has hope.

Der Mensch kann eine Menge verkraften, wenn er Hoffnung hat.

And I'm not here to be the poster girl for the homeless.

Ich bin nicht hier, um ein Aushängeschild für Obdachlose zu sein.

I'm not here to encourage you to give money to the next panhandler you meet.

Ich will Sie nicht ermutigen, dem nächsten Bettler, den Sie treffen, Geld zu geben.

But I am here to tell you that, based on my experience,

Sondern ich bin hier, um Ihnen aufgrund meiner Erfahrungen zu sagen:

people are not where they live,

Was den Menschen ausmacht, ist nicht, wo er wohnt,

where they sleep,

wo er schläft

or what their life situation is at any given time.

oder in welcher Lebenssituation er sich jeweils gerade befindet.

Three years ago I was living in a van

Vor drei Jahren lebte ich noch in einem Kleinbus

in a Wal-Mart parking lot,

auf einem Wal-Mart-Parkplatz.

and today I'm speaking at TED.

Und heute spreche ich bei TED.

Hope always, always finds a way. Thank you.

Hoffnung findet immer, immer einen Weg. Danke!

(Applause)

(Beifall)