Becky Blanton: The year I was homeless

Tradutor: Helena Sobral Revisora: Rafael Eufrasio

I'm a writer and a journalist,

Sou escritora e jornalista

and I'm also an insanely curious person,

e sou também terrivelmente curiosa.

so in 22 years as a journalist,

Por isso, enquanto jornalista durante 22 anos,

I've learned how to do a lot of new things.

aprendi a fazer muitas coisas diferentes.

And three years ago, one of the things I learned how to do

Uma coisa que aprendi há três anos

was to become invisible.

foi tornar-me invisível.

I became one of the working homeless.

Tornei-me numa sem-abrigo com trabalho.

I quit my job as a newspaper editor

Larguei o meu emprego como editora de um jornal

after my father died in February of that same year,

depois de o meu pai ter morrido em Fevereiro desse ano

and decided to travel.

e decidi viajar.

His death hit me pretty hard.

A morte do meu pai abalou-me muito.

And there were a lot of things that I wanted to feel and deal with while I was doing that.

Havia muitos sentimentos com que queria lidar enquanto viajava.

I've camped my whole life. And I decided

Toda a vida acampei.

that living in a van for a year to do this

Decidi que viver numa carrinha durante um ano

would be like one long camping trip.

seria uma longa viagem a acampar.

So I packed my cat, my Rottweiler

Então meti o gato, o "rottweiler"

and my camping gear into a 1975 Chevy van,

e o equipamento de campismo na carrinha Chevy 1975

and drove off into the sunset,

e parti na direcção do pôr-do-sol,

having fully failed to realize three critical things.

tendo-me esquecido de considerar três questões fundamentais.

One: that society equates

Primeiro: que, para a sociedade,

living in a permanent structure, even a shack,

viver numa estrutura permanente, mesmo se numa barraca,

with having value as a person.

é ter valor como pessoa.

Two: I failed to realize how quickly

Em segundo lugar: não percebi

como as percepções negativas dos outros

the negative perceptions of other people

can impact our reality, if we let it.

podem ter um impacto tão rápido na nossa realidade, se o deixarmos.

Three: I failed to realize

E, por último, não me apercebi

that homelessness is an attitude,

de que ser um sem-abrigo é uma atitude

not a lifestyle.

e não um estilo de vida.

At first, living in the van was great.

Ao princípio, foi óptimo viver na carrinha.

I showered in campgrounds. I ate out regularly.

Tomava duche nos parques de campismo. Comia fora regularmente.

And I had time to relax and to grieve.

E tinha tempo para descontrair e chorar a minha perda.

But then the anger and the depression about my father's death set in.

Mas a certa altura, veio a raiva e a depressão pela morte do meu pai.

My freelance job ended. And I had to get a full-time job

O meu trabalho de "freelance" acabou.

Precisava de um emprego a tempo inteiro, para pagar as contas.

to pay the bills.

What had been a really mild spring

O que tinha sido uma primavera amena

turned into a miserably hot summer.

transformou-se num verão horrivelmente quente.

And it became impossible to park anywhere --

Tornou-se impossível estacionar onde quer que fosse

(Laughs)

-- without being very obvious

— sem se tornar muito óbvio

that I had a cat and a dog with me, and it was really hot.

que tinha um gato e um cão comigo e estava realmente muito quente.

The cat came and went through an open window in the van.

O gato entrava e saía por uma janela aberta da carrinha.

The doggy went into doggy day care.

O cão ia para o canil durante o dia.

And I sweated.

E eu transpirava.

Whenever I could, I used

Sempre que podia, usava os duches dos empregados

employee showers in office buildings and truck stops.

nos edifícios de escritórios e nas paragens de camiões.

Or I washed up in public rest rooms.

Ou lavava-me nas casas de banho públicas.

Nighttime temperatures in the van rarely dropped below 80 degrees Fahrenheit,

À noite, a temperatura da carrinha raramente ia abaixo dos 27ºC,

making it difficult or impossible to sleep.

tornando o sono difícil ou impossível.

Food rotted in the heat.

A comida estragava-se com o calor.

Ice in my ice chest melted within hours,

O gelo na geleira derretia em poucas horas.

and it was pretty miserable.

Era uma vida bem desgraçada.

I couldn't afford to find an apartment,

Não tinha dinheiro para um apartamento

or couldn't afford an apartment that would allow me

ou não tinha dinheiro para um apartamento

to have the Rottweiler and the cat.

que me deixasse ter um "rottweiler" e um gato.

And I refused to give them up,

E eu recusava-me a dá-los.

so I stayed in the van.

Portanto, continuei na carrinha.

And when the heat made me too sick

Quando o calor à noite me deixava demasiado doente

to walk the 50 feet to the public restroom

para conseguir ir até à casa de banho

outside my van at night,

a 15 metros da carrinha,

I used a bucket and a trash bag as a toilet.

usava um balde e um saco do lixo.

When winter weather set in, the temperatures dropped

Quando veio o inverno, as temperaturas baixaram

below freezing. And they stayed there.

abaixo de zero, e assim ficaram.

And I faced a whole new set of challenges.

Tive de enfrentar toda uma nova série de dificuldades.

I parked a different place every night

Costumava estacionar num local diferente todas as noites

so I would avoid being noticed and hassled by the police.

para evitar ser notada e incomodada pela polícia.

I didn't always succeed.

Nem sempre consegui.

But I felt out of control of my life.

Sentia que não controlava a minha vida.

And I don't know when or how it happened,

Não sei quando ou como aconteceu,

but the speed at which I went

mas a rapidez com que passei

from being a talented writer and journalist

de escritora e jornalista talentosa

to being a homeless woman, living in a van,

a uma sem abrigo, a viver numa carrinha,

took my breath away.

deixou-me estupefacta.

I hadn't changed. My I.Q. hadn't dropped.

Eu não tinha mudado. O meu QI não tinha baixado.

My talent, my integrity, my values,

O meu talento, a minha integridade, os meus valores,

everything about me remained the same.

tudo em mim continuava igual.

But I had changed somehow.

Mas eu havia mudado de alguma forma.

I spiraled deeper and deeper into a depression.

Caí numa espiral de depressão cada vez mais profunda.

And eventually someone referred me to a homeless health clinic.

Alguém acabou por me indicar uma clínica para os sem-abrigo.

And I went. I hadn't bathed in three days.

E fui. Não tomava banho há três dias.

I was as smelly and as depressed as anyone in line.

Cheirava tão mal e estava tão deprimida como todos os outros na fila.

I just wasn't drunk or high.

Só que não estava bêbeda ou drogada.

And when several of the homeless men realized that,

Quando alguns dos sem-abrigo viram isso,

including a former university professor,

inclusive um antigo professor universitário,

they said, "You aren't homeless. Why are you really here?"

disseram-me: "Tu não és uma sem-abrigo. Porque é que estás aqui?"

Other homeless people didn't see me as homeless,

Os outros sem-abrigo não me viam como tal,

but I did.

mas eu sim.

Then the professor listened to my story and he said,

O professor ouviu a minha história e disse:

"You have a job. You have hope.

"Tu tens um emprego. Tu tens esperança.

The real homeless don't have hope."

"Os verdadeiros sem-abrigo não têm esperança".

A reaction to the medication the clinic gave me for my depression

Na clínica deram-me um medicamento para a depressão

left me suicidal. And I remember thinking,

que me deixou com tendências suicidas. Lembro-me de pensar:

"If I killed myself, no one would notice."

"Se me suicidasse, ninguém daria por isso".

A friend told me, shortly after that,

Pouco tempo depois, uma amiga disse-me

that she had heard that Tim Russert,

que tinha ouvido dizer que Tim Russert, um jornalista famoso,

a nationally renowned journalist,

tinha falado sobre mim numa cadeia nacional da TV.

had been talking about me on national T.V.

An essay I'd written about my father,

Um ensaio que eu tinha escrito sobre o meu pai,

the year before he died, was in Tim's new book.

no ano antes de ter morrido, aparecia no novo livro de Tim.

And he was doing the talk show circuit. And he was talking about my writing.

Ele andava a promover o livro e falava sobre a minha escrita.

And when I realized that Tim Russert, former moderator of "Meet the Press,"

Quando percebi que Tim Russert, ex-moderador de Meet the Press,

was talking about my writing,

andava a falar sobre a minha escrita,

while I was living in a van in a Wal-Mart parking lot,

enquanto eu estava a viver no estacionamento dum supermercado,

I started laughing.

desatei a rir.

You should too.

Vocês também deviam rir.

(Laughter)

(Risos)

I started laughing

Comecei a rir, porque a questão era:

because it got to the point where,

was I a writer, or was I a homeless woman?

eu era uma escritora ou uma sem abrigo?

So I went in the bookstore. And I found Tim's book.

Então fui à livraria e encontrei o livro de Tim.

And I stood there. And I reread my essay.

Fiquei ali e reli o meu ensaio.

And I cried.

E chorei.

Because I was a writer.

Porque eu era uma escritora.

I was a writer.

Era uma escritora.

Shortly after that I moved back to Tennessee.

Pouco depois mudei-me para o Tenesse.

I alternated between living in a van and couch surfing with friends.

Alternava entre a carrinha e o sofá em casa de amigos.

And I started writing again.

Comecei a escrever outra vez.

By the summer of the following year I was a working journalist.

No verão do ano seguinte, estava a trabalhar como jornalista.

I was winning awards. I was living in my own apartment.

Estava a ganhar prémios e a viver no meu próprio apartamento.

I was no longer homeless.

Já não era uma sem-abrigo.

And I was no longer invisible.

E já não era invisível.

Thousands of people work full and part-time jobs,

Há milhares de pessoas que trabalham a tempo inteiro ou em "part-time"

and live in their cars.

que vivem nos seus carros.

But society continues to stigmatize and criminalize

Mas a sociedade continua a estigmatizar e a ver como criminosos,

living in your vehicle or on the streets.

os que vivem em carros ou na rua.

So the homeless, the working homeless, primarily remain invisible.

Portanto, os sem-abrigo que trabalham continuam a ser invisíveis.

But if you ever meet one,

Se algum de vocês encontrar um sem-abrigo,

engage them, encourage them, and offer them hope.

atraiam-no, encorajem-no e dêem-lhe esperança.

The human spirit can overcome anything if it has hope.

O espírito humano consegue ultrapassar o que quer que seja, se tiver esperança.

And I'm not here to be the poster girl for the homeless.

Não estou aqui para fazer propaganda aos sem-abrigo

I'm not here to encourage you to give money to the next panhandler you meet.

nem para dizer que dêem dinheiro ao primeiro pedinte que encontrarem.

But I am here to tell you that, based on my experience,

Estou aqui para vos dizer que, baseada na minha experiência,

people are not where they live,

as pessoas não são o sítio em que vivem,

where they sleep,

nem onde dormem,

or what their life situation is at any given time.

nem o que a sua situação de vida é num determinado momento.

Three years ago I was living in a van

Há três anos vivia numa carrinha

in a Wal-Mart parking lot,

no parque de estacionamento dum supermercado.

and today I'm speaking at TED.

Hoje, estou numa conferência TED.

Hope always, always finds a way. Thank you.

O caminho é a esperança, sempre a esperança.

(Applause)

Obrigada.

(Aplausos)