Becky Blanton: The year I was homeless

Becky Blanton : mon année en tant que SDF

Traducteur: eric vautier Relecteur: Els De Keyser

I'm a writer and a journalist,

Je suis un écrivain et une journaliste,

and I'm also an insanely curious person,

et aussi une personne follement curieuse.

so in 22 years as a journalist,

En 22 ans de journalisme

I've learned how to do a lot of new things.

j'ai appris comment faire un tas de choses.

And three years ago, one of the things I learned how to do

Il y a trois ans, une des choses que j'ai apprises a été

was to become invisible.

de devenir invisible.

I became one of the working homeless.

Je suis devenue un travailleur SDF.

I quit my job as a newspaper editor

J'ai démissionné de mon poste d'éditrice de journal

after my father died in February of that same year,

après la mort de mon père en février de la même année,

and decided to travel.

et décidé de voyager.

His death hit me pretty hard.

Sa mort m'a beaucoup secouée.

And there were a lot of things that I wanted to feel and deal with while I was doing that.

Il y avait beaucoup de sentiments que je voulais traiter en faisant cela.

I've camped my whole life. And I decided

J'ai campé toute ma vie. J'ai donc décidé

that living in a van for a year to do this

que vivre dans un camping-car pendant un an pour cela

would be like one long camping trip.

serait comme un long voyage en camping-car.

So I packed my cat, my Rottweiler

J'ai donc embarqué mon chat, mon rottweiler,

and my camping gear into a 1975 Chevy van,

et mon matériel de camping dans un van Chevrolet de 1975

and drove off into the sunset,

et conduit vers le coucher de soleil,

having fully failed to realize three critical things.

en étant totalement passée à côté de 3 choses importantes.

One: that society equates

Un : vivre en société implique

living in a permanent structure, even a shack,

vivre dans une structure fixe, même une cabane,

with having value as a person.

pour avoir une existence en tant qu'être humain.

Two: I failed to realize how quickly

Deux : je n'ai pas compris à quelle vitesse

the negative perceptions of other people

la perception négative des autres

can impact our reality, if we let it.

peut impacter notre réalité, si on la laisse faire.

Three: I failed to realize

Trois : je n'ai pas compris qu'être

that homelessness is an attitude,

SDF est une attitude,

not a lifestyle.

pas un style de vie.

At first, living in the van was great.

Au début, vivre dans le van était super.

I showered in campgrounds. I ate out regularly.

Je me douchais dans des campings. Je mangeais souvent au restaurant.

And I had time to relax and to grieve.

J'avais du temps pour me reposer et faire mon deuil.

But then the anger and the depression about my father's death set in.

Mais quand la colère et la dépression suite à la mort de mon père sont apparues,

My freelance job ended. And I had to get a full-time job

mon travail de freelance s'est arrêté. Je devais retrouver un travail à temps plein

to pay the bills.

pour payer les factures.

What had been a really mild spring

Ce qui avait été un printemps doux

turned into a miserably hot summer.

s'est transformé en un été caniculaire.

And it became impossible to park anywhere --

Il devint impossible de se garer --

(Laughs)

(Rires)

-- without being very obvious

-- sans qu'il soit apparent

that I had a cat and a dog with me, and it was really hot.

que j'avais un chien et un chat, et il faisait vraiment chaud.

The cat came and went through an open window in the van.

Le chat allait et venait à travers une fenêtre ouverte du van.

The doggy went into doggy day care.

Le chien partit dans un refuge pour animaux.

And I sweated.

Et je transpirais.

Whenever I could, I used

Dès que je le pouvais, j'utilisais

employee showers in office buildings and truck stops.

les douches du personnel dans les immeubles de bureaux et les relais routiers,

Or I washed up in public rest rooms.

ou je me lavais dans les toilettes publiques.

Nighttime temperatures in the van rarely dropped below 80 degrees Fahrenheit,

Les températures nocturnes dans le van tombaient rarement sous les 27°C,

making it difficult or impossible to sleep.

rendant le sommeil difficile voire impossible.

Food rotted in the heat.

La nourriture pourrissait.

Ice in my ice chest melted within hours,

La glace fondait, dans la glacière, en quelques heures,

and it was pretty miserable.

c'était plutôt minable.

I couldn't afford to find an apartment,

Je ne pouvais me payer un appartement,

or couldn't afford an apartment that would allow me

ou en tout cas un appartement qui m'aurait permis

to have the Rottweiler and the cat.

d'avoir le rottweiler et le chat.

And I refused to give them up,

Je refusais de les abandonner.

so I stayed in the van.

Donc je suis restée dans le van.

And when the heat made me too sick

Quand la chaleur m'a rendue trop malade

to walk the 50 feet to the public restroom

pour parcourir les 20 mètres jusqu'aux toilettes

outside my van at night,

publiques de nuit,

I used a bucket and a trash bag as a toilet.

j'utilisais un seau et un sac poubelle comme toilettes.

When winter weather set in, the temperatures dropped

Quand l'hiver est arrivé, les températures sont devenues

below freezing. And they stayed there.

négatives. Pendant un certain temps.

And I faced a whole new set of challenges.

J'ai dû affronter d'autres défis.

I parked a different place every night

Je me garais à un endroit différent chaque nuit,

so I would avoid being noticed and hassled by the police.

pour éviter d'être repérée et embêtée par la police.

I didn't always succeed.

Ça ne marchait pas toujours.

But I felt out of control of my life.

Mais j'avais l'impression de ne plus contrôler ma vie.

And I don't know when or how it happened,

Je ne sais quand ou comment c'est arrivé,

but the speed at which I went

mais la vitesse à laquelle je suis passée

from being a talented writer and journalist

d'écrivain et journaliste talentueuse,

to being a homeless woman, living in a van,

à SDF, vivant dans un van,

took my breath away.

m'a coupé le souffle.

I hadn't changed. My I.Q. hadn't dropped.

Je n'avais pas changé. Mon QI était le même.

My talent, my integrity, my values,

Mon talent, mon intégrité, mes valeurs,

everything about me remained the same.

rien n'avait changé.

But I had changed somehow.

Mais j'avais changé quand même.

I spiraled deeper and deeper into a depression.

Je me suis enfoncée de plus en plus dans la dépression.

And eventually someone referred me to a homeless health clinic.

Finalement on m'a conseillé d'aller dans un centre de santé pour SDF.

And I went. I hadn't bathed in three days.

J'y suis allée. Je ne m'étais pas lavée depuis trois jours.

I was as smelly and as depressed as anyone in line.

J'étais aussi malodorante et déprimée que tous ceux dans la file.

I just wasn't drunk or high.

Simplement, je n'étais ni saoule ni droguée.

And when several of the homeless men realized that,

Quand plusieurs hommes SDF ont compris cela,

including a former university professor,

dont un ancien professeur d'université,

they said, "You aren't homeless. Why are you really here?"

ils ont dit : "Tu n'es pas SDF. Pourquoi es-tu là?"

Other homeless people didn't see me as homeless,

Les autres SDF ne me considéraient pas SDF,

but I did.

moi si.

Then the professor listened to my story and he said,

Le professeur a alors écouté mon histoire et m'a dit,

"You have a job. You have hope.

"Tu as un boulot. Tu as de l'espoir.

The real homeless don't have hope."

Les vrais SDF n'ont pas d'espoir."

A reaction to the medication the clinic gave me for my depression

Les médicaments prescrits par le centre pour ma dépression

left me suicidal. And I remember thinking,

m'ont rendue suicidaire. Je me rappelle avoir pensé :

"If I killed myself, no one would notice."

"Si je me tue, personne ne le remarquera."

A friend told me, shortly after that,

Une amie m'a dit, peu de temps après,

that she had heard that Tim Russert,

qu'elle avait entendu que Tim Russert,

a nationally renowned journalist,

un journaliste nationalement connu,

had been talking about me on national T.V.

avait parlé de moi à la télévision.

An essay I'd written about my father,

Un essai que j'avais écrit sur mon père,

the year before he died, was in Tim's new book.

l'année avant sa mort, se trouvait dans le nouveau livre de Tim.

And he was doing the talk show circuit. And he was talking about my writing.

Il était en tournée de promotion. Il parlait de mon essai.

And when I realized that Tim Russert, former moderator of "Meet the Press,"

Quand j'ai réalisé que Tim Russert, ancien animateur de "Meet the Press" ("Rencontrez la presse")

was talking about my writing,

parlait de mon essai,

while I was living in a van in a Wal-Mart parking lot,

alors que je vivais dans mon van sur un parking de supermarché,

I started laughing.

je me suis mise à rire.

You should too.

Vous devriez aussi.

(Laughter)

(Rires)

I started laughing

Je me suis mise à rire,

because it got to the point where,

parce que j'en étais au point de me demander :

was I a writer, or was I a homeless woman?

suis-je un écrivain, ou une SDF?

So I went in the bookstore. And I found Tim's book.

Je suis donc allée dans une librairie. J'ai trouvé le livre de Tim.

And I stood there. And I reread my essay.

Je suis restée devant. J'ai relu mon essai.

And I cried.

Et j'ai pleuré.

Because I was a writer.

Parce que j'étais un écrivain.

I was a writer.

J'étais un écrivain.

Shortly after that I moved back to Tennessee.

Peu de temps après je suis retournée dans le Tennessee.

I alternated between living in a van and couch surfing with friends.

J'ai alterné la vie dans mon van et le squat chez des amis.

And I started writing again.

Et j'ai recommencé à écrire.

By the summer of the following year I was a working journalist.

L'été de l'année suivante, je travaillais en tant que journaliste.

I was winning awards. I was living in my own apartment.

Je gagnais des prix. Je vivais dans mon propre appartement.

I was no longer homeless.

Je n'étais plus SDF.

And I was no longer invisible.

Et je n'étais plus invisible.

Thousands of people work full and part-time jobs,

Des milliers de personnes travaillent à temps plein ou à temps partiel,

and live in their cars.

et vivent dans leur voiture.

But society continues to stigmatize and criminalize

Mais la société continue à stigmatiser et criminaliser

living in your vehicle or on the streets.

le fait de vivre dans sa voiture ou dans la rue.

So the homeless, the working homeless, primarily remain invisible.

Donc les SDF, les travailleurs SDF, restent invisibles.

But if you ever meet one,

Mais si vous en rencontrez un,

engage them, encourage them, and offer them hope.

embauchez-le, encouragez-le, et offrez-lui de l'espoir.

The human spirit can overcome anything if it has hope.

L'esprit humain peut tout surmonter s'il y a de l'espoir.

And I'm not here to be the poster girl for the homeless.

Je ne suis pas ici pour être l'égérie des SDF.

I'm not here to encourage you to give money to the next panhandler you meet.

Je ne suis pas ici pour vous inciter à donner de l'argent au prochain clochard que vous rencontrerez.

But I am here to tell you that, based on my experience,

Mais je suis ici pour vous dire, de mon expérience,

people are not where they live,

les gens ne sont pas où ils vivent,

where they sleep,

où ils dorment,

or what their life situation is at any given time.

ou ce qu'est leur situation.

Three years ago I was living in a van

Il y a trois ans, je vivais dans un van

in a Wal-Mart parking lot,

sur un parking de supermarché.

and today I'm speaking at TED.

Et aujourd'hui je donne une conférence à TED.

Hope always, always finds a way. Thank you.

L'espoir permet toujours, toujours, une solution. Merci.

(Applause)

(Applaudissements)