Why every world map is wrong - Kayla Wolf

Traducteur: Dylan Louvel Relecteur: Claire Ghyselen

Fourteen Greenlands could fit in Africa,

L’Afrique pourrait accueillir quatorze fois le Groenland,

mais ça ne se voit pas sur la plupart des cartes du monde.

but you wouldn’t guess it from most maps of the world.

The fact is, every world map humans have ever made is wrong.

En fait, toute carte du monde faite de la main de l’homme est fausse.

Actually, it’s impossible to make a map of the world 100% right.

Il est impossible de dessiner une carte du monde 100 % exacte.

No, not you, globe— we know you’re accurate.

Non, pas toi, le globe — Nous savons que tu es exact.

Not you, Google Earth, you’re just a digital globe.

Pas toi, Google Earth, tu n’es qu’un globe numérique.

We're talking about flat maps, which, let's face it,

Nous parlons des cartes planes, lesquelles, avouons-le,

are way more convenient for a lot of things.

sont bien plus pratiques pour de nombreux usages.

Anyway, as we were saying,

Bref, comme nous le disions,

it’s impossible to make a 100% accurate flat map of a spherical planet.

il est impossible de faire une carte précise à 100 % d’une planète sphérique.

Pendant longtemps, les gens n’essayaient même pas.

For a long time, people didn't even try.

They just plonked places down in arbitrary locations without any consistent scale.

Ils indiquaient des lieux en des endroits arbitraires sans utiliser d’échelle.

Then in 150 AD, the Greek mathematician and astronomer Ptolemy

En 150 avant Jésus-Christ, Ptolémée, le mathématicien grec et astronome,

systematically mapped the Earth on a grid

représentait systématiquement la Terre sur un maillage

and placed locations on the grid according to coordinates,

et plaçait les lieux sur ce maillage en fonction de coordonnées.

so maps could be checked against others and replicated.

Ainsi, les cartes pouvaient être comparées à d’autres et reproduites.

Ptolemy built his grid out of lines we still use today:

Ptolémée bâtit son maillage à partir de lignes toujours utilisées aujourd’hui :

180 lines of latitude and 360 lines of longitude.

180 lignes de latitude et 360 lignes de longitude.

In spite of these advances, people kept getting lost.

Malgré ces avancées, les gens n’arrêtaient pas de se perdre.

Part of the problem was a— shall we say—

Ce problème était en partie dû

incomplete understanding of the world’s geography.

à une compréhension incomplète de la géographie du monde.

But it was also just really difficult to navigate using a map.

Mais aussi, c’était vraiment difficile de naviguer en utilisant une carte.

Because the Earth is round,

Puisque la Terre est ronde,

the shortest route from one place to another is a path along a circle.

le plus court chemin entre deux endroits est un trajet le long d’un cercle.

If we draw this route on a flat map,

Si nous dessinons ce trajet sur une carte,

it passes through every line of longitude at a different angle.

il franchit chaque ligne de longitude avec un angle différent.

To follow the route, you’d have to constantly shift

Pour poursuivre son chemin, il faut constamment rectifier

the direction you're traveling.

son cap pour le maintenir.

Any slight error would land you in the wrong place.

Chaque légère erreur vous ménera au mauvais endroit.

In 1569, Gerardus Mercator fixed this problem.

En 1569, Gerardus Mercator a résolu le problème.

He created a world map proportioned

Il créa une carte de monde proportionnée

so these curved navigational routes would be straight,

de sorte que les voies de navigation courbées devinrent droites,

passing through every line of longitude at the same angle

franchissant chaque ligne de longitude avec un angle identique,

and therefore allowing navigators to set a constant bearing—

permettant ainsi aux navigateurs de définir une trajectoire constante—

in other words, travel in one direction— for a whole journey.

en fait, voyager dans une direction unique— tout au long d’un voyage.

There was just one tiny hitch:

Il y avait juste un petit accroc :

to do this, he had to distort land masses and bodies of water

pour ce faire, il dut déformer les continents et les étendues d’eau

so those furthest from the equator got larger

de sorte que les plus éloignés de l’équateur s’aggrandissaient

and those closest to the equator shrank.

et que les plus proches de l’équateur rétrécissaient.

In spite of its inaccuracies, Mercator’s map was very useful.

Malgré ses inexactitudes, la carte Mercator était très utile.

In fact, it’s still widely used today, including in online maps.

Elle est toujours beaucoup utilisée de nos jours, même pour des cartes en ligne.

But it’s still wrong!

Mais elle est toujours fausse !

In 1925, the Goode Homolosine Projection was created as— get this—

En 1925, la projection de Goode fut créée dans l’optique d’être

an interrupted pseudo-cylindrical equal area projection.

une projection continue pseudo-cylindrique à aires égales.

What does that mean? Not important.

C’est à dire ? Ce n’est pas important.

The point was to minimize distortion for the entire world.

Le but était de minimiser la distortion du monde entier.

The map can be land-oriented... or ocean-oriented.

La carte peut être focalisée sur les continents ou sur les océans.

Either way, the so-called orange peel map isn’t very easy to read.

Quoi qu’il en soit, la carte surnommée «pelure d’orange» reste peu lisible.

The Dymaxion Projection by American architect Buckminster Fuller

La projection de Fuller, créée par l’architecte Américain du même nom,

in the 1940s is even better.

en 1940, est encore meilleure.

Sorry, did we say better?

Pardon, j’ai dis meilleure ?

It’s not better if you want to understand where things are in the world.

Elle ne l’est pas si on veut comprendre la place des choses dans le monde.

It is better in the sense that there are no visibly evident distortions

Elle est meilleure dans le sens qu’il n’y a pas de distortion visible

of the land masses.

des continents.

Though if you wanted to know, say, how far Brazil is from Nigeria,

Mais si on veut voir la distance qui sépare le Brésil du Nigeria,

you won’t get any sense of that from this map.

on ne pourra pas s’en rendre compte avec cette projection.

The most accurate projection to date is the AuthaGraph World Map

La projection la plus précise au monde est la Carte du Monde Authagraph,

designed by Japanese architect Hajime Narukawa in 1999.

créée par l’architecte japonais Hajime Narukawa en 1999.

The continents and oceans are almost completely in proportion,

Les continents et océans ont des proportions quasiment exactes,

and the map is rectangular, just how we like it.

et la carte est rectangulaire, comme on les aime.

Could this be the perfect map?

Serait-ce la carte parfaite ?

Well... no.

En fait ... non.

Since the Mercator works for navigation and reads clearly,

Puisque la carte Mercator est lisible et utilisable en navigation,

why bother with all these whacky maps?

pourquoi s’embêter avec toutes ces cartes farfelues ?

Arno Peters argued that by enlarging European and North American countries,

Arno Peters soutenait qu’en aggrandissant Les pays d’Europe et d’Amérique du Nord,

the Mercator projection gives white nations a sense of supremacy

La projection Mercator donne aux nations blanches un sentiment de supériorité

over non-white nations closer to the equator.

comparé aux nations non-blanches plus proches de l’équateur.

He adapted the Gall-Peters Projection, which counteracts that particular problem,

Il a adapté la projection de Peters, qui règle ce problème en particulier,

but the continents are still... stretched.

mais les continents restent... étirés.

Today, we rely on maps less and less for navigation,

Désormais, on utilise moins de cartes en navigation,

but they still play a vital role in education.

mais elles jouent toujours un rôle important pour l’éducation.

Peters was definitely on to something:

Peters avait une bonne intuition :

no matter what map we’re looking at,

peu importe la carte que l’on regarde,

it’s a story told from the perspective of the map’s creator

elle raconte une histoire à travers la perspective de son créateur

that in turn shapes—perhaps unduly— our perception of our world.

qui en retour façonne—peut être injustement—notre perception du monde.

Simple changes in map design,

De simples changements en cartographie,

even changes that have nothing to do with how we transfer

même indépendants de la façon dont nous transformons

a round Earth to a flat surface, can completely shift our point of view.

une Terre ronde en surface plate, peuvent complétement modifier notre point de vue.