Why every world map is wrong - Kayla Wolf

Traductor: Silvina Katz Revisor: Emma Gon

Fourteen Greenlands could fit in Africa,

Catorce Groenlandias podrían caber en África,

but you wouldn’t guess it from most maps of the world.

pero no lo creerías al ver la mayoría de los mapas del mundo.

The fact is, every world map humans have ever made is wrong.

El hecho es que todos los mapamundis hechos por los humanos están mal.

Actually, it’s impossible to make a map of the world 100% right.

En realidad, es imposible hacer un mapa del mundo que sea 100 % correcto.

No, not you, globe— we know you’re accurate.

No, tú no, globo... sabemos que tú eres certero.

Not you, Google Earth, you’re just a digital globe.

Ni tú, Google Earth que sólo eres un globo digital.

We're talking about flat maps, which, let's face it,

Nos referimos a los mapas planos, que, siendo honestos,

are way more convenient for a lot of things.

son mucho más cómodos para muchas cosas.

Anyway, as we were saying,

En fin, como decíamos,

it’s impossible to make a 100% accurate flat map of a spherical planet.

no se puede hacer un mapa plano correcto de un planeta esférico.

For a long time, people didn't even try.

Durante mucho tiempo ni siquiera se intentó.

They just plonked places down in arbitrary locations without any consistent scale.

Simplemente ponían a los países en sitios arbitrarios sin una escala coherente.

Then in 150 AD, the Greek mathematician and astronomer Ptolemy

En el año 150 d.C., el matemático y astrónomo griego Ptolomeo

systematically mapped the Earth on a grid

trazó un mapamundi en una cuadrícula de forma sistemática

and placed locations on the grid according to coordinates,

y colocó a los países en la cuadrícula según las coordenadas,

so maps could be checked against others and replicated.

para que los mapas pudieran cotejarse entre sí para poder ser replicados.

Ptolemy built his grid out of lines we still use today:

Ptolomeo construyó esa cuadrícula con líneas que todavía usamos hoy en día:

180 lines of latitude and 360 lines of longitude.

180 líneas de latitud y 360 líneas de longitud.

In spite of these advances, people kept getting lost.

A pesar de estos avances, la gente seguía perdiéndose.

Part of the problem was a— shall we say—

Digamos que una parte de ese problema

incomplete understanding of the world’s geography.

fue un limitado conocimiento de la geografía mundial.

But it was also just really difficult to navigate using a map.

También era muy difícil navegar siguiendo un mapa.

Because the Earth is round,

Como la Tierra es redonda,

the shortest route from one place to another is a path along a circle.

la ruta más corta de un lugar a otro es un trayecto a lo largo de un círculo.

If we draw this route on a flat map,

Si dibujamos esa trayectoria en un mapa plano,

it passes through every line of longitude at a different angle.

cruza cada línea de longitud con un ángulo diferente.

To follow the route, you’d have to constantly shift

Para seguir la trayectoria, habría que desplazarse constantemente

the direction you're traveling.

siguiendo la dirección del viaje.

Any slight error would land you in the wrong place.

El más mínimo error podría llevarnos a un lugar equivocado.

In 1569, Gerardus Mercator fixed this problem.

En 1569, Gerardus Mercator solucionó este problema.

He created a world map proportioned

Creó un mapa del mundo proporcionado

so these curved navigational routes would be straight,

para que estas rutas de navegación curvas fueran rectas,

passing through every line of longitude at the same angle

pasando por cada línea de longitud en el mismo ángulo

and therefore allowing navigators to set a constant bearing—

y así permitiéndole a los navegantes seguir un rumbo fijo.

in other words, travel in one direction— for a whole journey.

O sea, seguir una dirección única durante todo el viaje.

There was just one tiny hitch:

Pero había un pequeño problema:

to do this, he had to distort land masses and bodies of water

para hacerlo, tuvo que distorsionar las masas de tierra y cuerpos de agua

so those furthest from the equator got larger

de modo que los más lejanos al ecuador se alargaran

and those closest to the equator shrank.

y aquellos más cercanos se achicaran.

In spite of its inaccuracies, Mercator’s map was very useful.

A pesar de los errores, el mapa de Mercator fue muy útil.

In fact, it’s still widely used today, including in online maps.

De hecho, todavía se utiliza mucho hoy en día, incluso en los mapas en línea.

But it’s still wrong!

¡Pero sigue estando mal!

In 1925, the Goode Homolosine Projection was created as— get this—

En 1925, la Proyección Homolosina de Goode se creó como, escuchen,

an interrupted pseudo-cylindrical equal area projection.

una proyección pseudocilíndrica interrumpida de igual superficie.

What does that mean? Not important.

¿Qué significa eso? No es importante.

The point was to minimize distortion for the entire world.

El objetivo era minimizar la distorsión para todo el mundo.

The map can be land-oriented... or ocean-oriented.

El mapa puede estar orientado a la tierra o al océano.

Either way, the so-called orange peel map isn’t very easy to read.

Como sea, el llamado mapa de la cáscara de naranja no es fácil de leer.

The Dymaxion Projection by American architect Buckminster Fuller

La proyección Dymaxion del arquitecto estadounidense Buckminster Fuller

in the 1940s is even better.

en los años 40 es aún mejor.

Sorry, did we say better?

Perdón, ¿hemos dicho mejor?

It’s not better if you want to understand where things are in the world.

No es mejor si se quiere entender dónde están las cosas en el mundo.

It is better in the sense that there are no visibly evident distortions

Es mejor en el sentido de que no hay distorsiones visibles

of the land masses.

de las masas terrestres.

Though if you wanted to know, say, how far Brazil is from Nigeria,

Pero para saber, por ejemplo, a qué distancia está Brasil de Nigeria,

you won’t get any sense of that from this map.

el mapa no los ayudaría.

The most accurate projection to date is the AuthaGraph World Map

La proyección más precisa hasta la fecha es el mapa mundial de AuthaGraph

designed by Japanese architect Hajime Narukawa in 1999.

diseñado por el arquitecto japonés Hajime Narukawa en 1999.

The continents and oceans are almost completely in proportion,

Los continentes y los océanos están casi completamente en proporción,

and the map is rectangular, just how we like it.

y el mapa es rectangular, justo como nos gusta.

Could this be the perfect map?

¿Será este el mapa perfecto?

Well... no.

Pues, no.

Since the Mercator works for navigation and reads clearly,

Como Mercator funciona para la navegación y se lee con claridad,

why bother with all these whacky maps?

¿por qué molestarse con todos estos mapas extravagantes?

Arno Peters argued that by enlarging European and North American countries,

Arno Peters alegó que al agrandar los países europeos y norteamericanos,

la proyección Mercator da a las naciones blancas una sensación de supremacía

the Mercator projection gives white nations a sense of supremacy

over non-white nations closer to the equator.

sobre las naciones no blancas más cercanas al ecuador.

He adapted the Gall-Peters Projection, which counteracts that particular problem,

Adaptó la Proyección Gall-Peters, que contrarresta ese problema,

but the continents are still... stretched.

aunque los continentes seguían estirados.

Today, we rely on maps less and less for navigation,

Hoy día nos hace menos falta usar mapas para navegar,

but they still play a vital role in education.

aunque siguen siendo muy importantes en la educación.

Peters was definitely on to something:

Peters tenía algo claro en mente:

no matter what map we’re looking at,

sin importar el mapa que miremos,

it’s a story told from the perspective of the map’s creator

es una historia contada desde la perspectiva del creador del mapa

that in turn shapes—perhaps unduly— our perception of our world.

que a su vez moldea, quizá indebidamente, nuestra percepción del mundo.

Simple changes in map design,

Unos cambios sencillos en el diseño de mapas,

even changes that have nothing to do with how we transfer

hasta cambios que no tienen nada que ver con cómo se transfiere

a round Earth to a flat surface, can completely shift our point of view.

una Tierra redonda a una superficie plana, pueden cambiarnos el punto de vista.