Why every world map is wrong - Kayla Wolf

Traduttore: Deborah Sciacero Revisore: Chiara Polesinanti

Fourteen Greenlands could fit in Africa,

In Africa potrebbero starci quattordici Groenlandie,

but you wouldn’t guess it from most maps of the world.

ma non lo capiresti dalla maggior parte delle mappe.

The fact is, every world map humans have ever made is wrong.

Il fatto è che ogni mappa del mondo creata dall’uomo è sbagliata.

Actually, it’s impossible to make a map of the world 100% right.

In realtà, è impossibile creare una mappa del mondo esatta al 100%.

No, not you, globe— we know you’re accurate.

No, non tu, mappamondo, sappiamo che sei accurato.

Not you, Google Earth, you’re just a digital globe.

Non tu, Google Earth, tu sei un mappamondo digitale.

We're talking about flat maps, which, let's face it,

Parliamo delle mappe piane

che, siamo onesti, sono più utili per molte cose.

are way more convenient for a lot of things.

Anyway, as we were saying,

Come dicevamo,

it’s impossible to make a 100% accurate flat map of a spherical planet.

è impossibile creare da una sfera una mappa piana che sia accurata al 100%.

For a long time, people didn't even try.

Per molto tempo, non ci hanno neanche provato.

They just plonked places down in arbitrary locations without any consistent scale.

Buttavano solo giù i luoghi in posizioni arbitrarie, non in scala.

Then in 150 AD, the Greek mathematician and astronomer Ptolemy

Poi nel 150 d.C., Tolomeo, il matematico e astronomo greco,

systematically mapped the Earth on a grid

mappò la Terra su una griglia in modo sistematico

and placed locations on the grid according to coordinates,

e posizionò i luoghi sulla griglia secondo delle coordinate,

so maps could be checked against others and replicated.

in modo che le mappe potessero essere confrontate tra loro e replicate.

Ptolemy built his grid out of lines we still use today:

Tolomeo costruì la griglia basandosi su linee che usiamo ancora oggi:

180 lines of latitude and 360 lines of longitude.

180 linee di latitudine e 360 linee di longitudine.

In spite of these advances, people kept getting lost.

Nonostante i progressi, le persone continuavano a perdersi.

Part of the problem was a— shall we say—

Parte del problema era, se vogliamo,

incomplete understanding of the world’s geography.

l’insufficiente comprensione della geografia del mondo.

But it was also just really difficult to navigate using a map.

Ma era anche molto difficile navigare usando solo una mappa.

Because the Earth is round,

Dato che la Terra è rotonda,

the shortest route from one place to another is a path along a circle.

la strada più breve da un luogo all’altro è un percorso su un cerchio.

If we draw this route on a flat map,

Disegnando il percorso su una mappa piana,

it passes through every line of longitude at a different angle.

questo attraverserebbe ogni longitudine con un angolo diverso.

To follow the route, you’d have to constantly shift

Per seguire il percorso,

bisognerebbe sempre cambiare la direzione in cui si viaggia.

the direction you're traveling.

Any slight error would land you in the wrong place.

Ogni minimo errore porterebbe a un luogo sbagliato.

In 1569, Gerardus Mercator fixed this problem.

Nel 1569, Gerardo Mercatore risolse il problema.

He created a world map proportioned

Creò una mappa del mondo proporzionata

so these curved navigational routes would be straight,

in modo che questi percorsi curvi fossero dritti,

passing through every line of longitude at the same angle

passando attraverso ogni longitudine con lo stesso angolo

and therefore allowing navigators to set a constant bearing—

e consentendo ai navigatori di impostare un angolo costante,

in other words, travel in one direction— for a whole journey.

cioè navigare in una direzione, per tutto il viaggio.

There was just one tiny hitch:

C’era solo un piccolo dettaglio:

to do this, he had to distort land masses and bodies of water

per fare ciò, aveva dovuto distorcere le masse di terra e acqua,

so those furthest from the equator got larger

così quelle più lontane dall’equatore si ingrandirono

and those closest to the equator shrank.

e quelle più vicine si rimpicciolirono.

In spite of its inaccuracies, Mercator’s map was very useful.

Nonostante le inaccuratezze, la mappa di Mercatore era molto utile.

In fact, it’s still widely used today, including in online maps.

Infatti, è ancora molto usata, anche nelle mappe online.

But it’s still wrong!

Ma è comunque sbagliata!

In 1925, the Goode Homolosine Projection was created as— get this—

Nel 1925, venne creata la proiezione omolosina di Goode,

an interrupted pseudo-cylindrical equal area projection.

una proiezione equivalente interrotta pseudo-cilindrica.

What does that mean? Not important.

Cosa vuol dire questo? Non è importante.

The point was to minimize distortion for the entire world.

Il punto era minimizzare la distorsione in tutto il mondo.

The map can be land-oriented... or ocean-oriented.

La mappa può essere centrata sulla terra o sugli oceani.

Either way, the so-called orange peel map isn’t very easy to read.

La mappa del mondo a buccia d’arancia, comunque, non è di facile lettura.

The Dymaxion Projection by American architect Buckminster Fuller

Il planisfero Dymaxion dell’architetto americano Buckminster Fuller

in the 1940s is even better.

degli anni ’40 è anche meglio.

Sorry, did we say better?

Scusate, meglio?

It’s not better if you want to understand where things are in the world.

Non è meglio se volete capire dove sono i paesi nel mondo.

It is better in the sense that there are no visibly evident distortions

Meglio nel senso che non ci sono distorsioni chiaramente evidenti

of the land masses.

delle masse di terra.

Though if you wanted to know, say, how far Brazil is from Nigeria,

Ma se voleste sapere, per esempio, quanto dista il Brasile dalla Nigeria,

you won’t get any sense of that from this map.

non lo capireste da questa mappa.

The most accurate projection to date is the AuthaGraph World Map

La proiezione più accurata oggi è la mappa del mondo AuthaGraph

designed by Japanese architect Hajime Narukawa in 1999.

disegnata dall’architetto giapponese Hajime Narukawa nel 1999.

The continents and oceans are almost completely in proportion,

I continenti e gli oceani sono quasi del tutto proporzionarti,

and the map is rectangular, just how we like it.

e la mappa è rettangolare, proprio come piace a noi.

Could this be the perfect map?

Potrebbe essere questa la mappa perfetta?

Well... no.

Beh... no.

Since the Mercator works for navigation and reads clearly,

Dato che la Mercatore funziona per la navigazione e si legge bene,

why bother with all these whacky maps?

perché preoccuparsi di queste mappe bizzarre?

Arno Peters argued that by enlarging European and North American countries,

Arno Peters sostiene che, ingrandendo i paesi europei e nord americani,

the Mercator projection gives white nations a sense of supremacy

la proiezione di Mercatore dà a queste nazioni un senso di supremazia

over non-white nations closer to the equator.

rispetto alle nazioni non-bianche più vicine all’equatore.

He adapted the Gall-Peters Projection, which counteracts that particular problem,

Ha adattato la proiezione di Gall-Peters, che controbilancia questo problema,

but the continents are still... stretched.

ma i continenti sono comunque allungati.

Today, we rely on maps less and less for navigation,

Oggi, ci affidiamo sempre meno alle mappe,

but they still play a vital role in education.

ma hanno ancora un ruolo vitale nell’istruzione.

Peters was definitely on to something:

Peters sosteneva questo:

no matter what map we’re looking at,

non importa quale mappa guardiamo,

it’s a story told from the perspective of the map’s creator

è una storia raccontata dalla prospettiva del creatore della mappa

that in turn shapes—perhaps unduly— our perception of our world.

che, forse in modo eccessivo, plasma la nostra percezione del mondo.

Simple changes in map design,

Delle piccole modifiche nella mappa,

even changes that have nothing to do with how we transfer

anche quelle che non c’entrano col modo di trasferire

a round Earth to a flat surface, can completely shift our point of view.

la Terra rotonda su una superficie piana,

possono cambiare il nostro punto di vista.