Eric Berlow: Simplifying complexity

Tradutor: Patrícia Louro Revisora: Inês Pereira

Do you ever feel completely overwhelmed

Alguma vez se sentiram totalmente impotentes

when you're faced with a complex problem?

quando se confrontaram com um problema complexo?

Well, I hope to change that in less than three minutes.

Espero conseguir mudar isso em menos de três minutos.

So, I hope to convince you that complex

Espero convencer-vos que o complexo

doesn't always equal complicated.

nem sempre é o mesmo que complicado.

So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven,

Para mim, uma boa baguete, acabada de sair do forno,

is complex,

é complexa,

but a curry onion green olive poppy cheese bread

mas um pão de caril, azeitonas verdes, sementes de papoila, cebola e queijo

is complicated.

é complicado.

I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.

Sou ecologista e estudo complexidade. Adoro a complexidade.

And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.

E estudo-a na Natureza, na interligação entre as espécies.

So here's a food web,

Aqui temos uma cadeia alimentar,

or a map of feeding links between species

um mapa de ligações alimentares

that live in Alpine Lakes in the mountains of California.

entre espécies que vivem nos lagos alpinos das montanhas da Califórnia.

And this is what happens to that food web

O que acontecerá a esta cadeia alimentar

when it's stocked with non-native fish that never lived there before.

se introduzirmos peixes não nativos, que nunca ali viveram?

All the grayed-out species disappear.

Desaparecem todas as espécies a cinzento.

Some are actually on the brink of extinction.

Algumas estão à beira da extinção.

And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.

Os lagos com peixes têm mais mosquitos, apesar de eles os comerem.

These effects were all unanticipated,

Estes efeitos foram todos imprevistos, mas já descobrimos que são previsíveis

and yet we're discovering they're predictable.

So I want to share with you a couple key insights

Por isso quero falar de questões importantes

about complexity we're learning from studying nature

sobre complexidade, que aprendemos com o estudo da Natureza,

that maybe are applicable to other problems.

e que talvez sejam aplicáveis a outros problemas.

First is the simple power of good visualization tools

A primeira é o simples poder de boas ferramentas de visualização

to help untangle complexity

para desemaranhar a complexidade

and just encourage you to ask questions you didn't think of before.

e encorajar-vos a fazer perguntas que nunca fizeram.

For example, you could plot the flow of carbon

Por exemplo: podemos traçar o fluxo de carbono

through corporate supply chains in a corporate ecosystem,

através das cadeias de abastecimento de um ecossistema empresarial,

or the interconnections of habitat patches

ou as interligações das parcelas de habitat

for endangered species in Yosemite National Park.

das espécies ameaçadas no Parque Nacional de Yosemite.

The next thing is that if you want to predict

O ponto seguinte é que, se quisermos prever

the effect of one species on another,

o efeito de uma espécie noutra,

if you focus only on that link,

se nos centrarmos apenas nessa ligação e nos abstrairmos do resto,

and then you black box the rest,

it's actually less predictable

é menos previsível do que se considerarmos todo o sistema

than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links --

— todas as espécies, todos os elos —

and from that place,

e a partir daí, concentrarmo-nos na esfera de influência mais importante.

hone in on the sphere of influence that matters most.

And we're discovering, with our research,

Com os nossos estudos, descobrimos

that's often very local to the node you care about

que está muito próximo do nó que nos interessa

within one or two degrees.

dentro de um ou dois graus.

So the more you step back, embrace complexity,

Quanto mais se aceita a complexidade,

the better chance you have of finding simple answers,

maior é a possibilidade de encontrar respostas simples,

and it's often different than the simple answer that you started with.

que muitas vezes são diferentes da resposta simples com que começámos.

So let's switch gears and look at a really complex problem

Vamos mudar de material e olhar para um problema muito complexo,

courtesy of the U.S. government.

graças ao governo dos EUA.

This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.

Este é o diagrama da estratégia dos EUA de contrainsurreição no Afeganistão.

It was front page of the New York Times a couple months ago.

Foi primeira página No New York Times há uns meses

Instantly ridiculed by the media

e foi imediatamente ridicularizado pelos "media"

for being so crazy complicated.

por ser tão complicado.

And the stated goal was to increase popular support

O objetivo definido era aumentar o apoio popular ao governo afegão.

for the Afghan government.

Clearly a complex problem,

Claramente, um problema complexo,

but is it complicated?

mas será complicado?

Well, when I saw this in the front page of the Times,

Quando vi isto na primeira página do Times, pensei:

I thought, "Great. Finally something I can relate to.

"Ótimo. Finalmente algo que compreendo.

I can sink my teeth into this."

"Posso analisar isto em profundidade Vamos a isso".

So let's do it. So here we go for the first time ever,

Pela primeira vez desde sempre,

a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.

a estreia mundial deste diagrama de esparguete como uma rede ordenada.

The circled node is the one we're trying to influence --

O nó assinalado é o que tentamos influenciar

popular support for the government.

— apoio popular ao governo.

And so now we can look one degrees, two degrees,

Agora vemos um grau, dois graus três graus a partir desse nó

three degrees away from that node

and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.

e eliminar três quartos do diagrama que estão fora dessa esfera de influência.

Within that sphere,

Dentro dessa esfera, não podemos alterar a maioria dos nós,

most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain,

como a dureza do terreno,

and a very small minority are actual military actions.

e uma pequena parte são ações militares.

Most are non-violent and they fall into two broad categories:

A maioria são ações não-violentas e enquadram-se em duas categorias:

active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs

envolvimento ativo com rivalidades étnicas e crenças religiosas,

and fair, transparent economic development

e desenvolvimento económico e aprovisionamento de serviços

and provisioning of services.

justos e transparentes.

I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram

Não percebo nada disto, mas é o que posso decifrar

in 24 seconds.

a partir deste diagrama, em 24 segundos.

When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.

Quando virem um diagrama assim, não tenham medo.

I want you to be excited. I want you to be relieved.

Entusiasmem-se. Sintam alívio.

Because simple answers may emerge.

Porque podem surgir respostas simples.

We're discovering in nature that simplicity often lies

Descobrimos que, na Natureza

on the other side of complexity.

a simplicidade está sobretudo do outro lado da complexidade.

So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity,

Quanto maior for a perspetiva e a aceitação da complexidade,

the better chance you have of zooming in

maiores são as possibilidades de se concentrarem

on the simple details that matter most.

nos pormenores simples mais importantes.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)