Eric Berlow: Simplifying complexity

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TED


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Traduttore: Maria Gitto Revisore: Elena Montrasio
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Do you ever feel completely overwhelmed
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Vi sentite mai completamente sopraffatti
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when you're faced with a complex problem?
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quando affrontate un problema complesso?
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Well, I hope to change that in less than three minutes.
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Bene, spero di cambiare la situazione in meno di tre minuti.
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So, I hope to convince you that complex
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Quindi, spero di convincervi che complesso
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doesn't always equal complicated.
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non è sempre sinonimo di complicato.
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So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven,
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Quindi per me, una baguette ben fatta, appena sfornata,
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is complex,
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è complessa,
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but a curry onion green olive poppy cheese bread
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ma del pane al formaggio con semi di papavero, curry, cipolla e olive verdi
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is complicated.
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è complicato.
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I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.
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Sono un ecologista, e studio la complessità. Amo la complessità.
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And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.
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E la studio nel mondo della natura, nell'interconnessione delle specie.
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So here's a food web,
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Ecco una rete alimentare,
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or a map of feeding links between species
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o una mappa della catena alimentare tra le specie
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that live in Alpine Lakes in the mountains of California.
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che vivono nei laghi alpini delle montagne della California.
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And this is what happens to that food web
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Ed ecco cosa succede a quella rete alimentare
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when it's stocked with non-native fish that never lived there before.
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quando è rifornita con pesci non nativi che non hanno mai vissuto lì prima.
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All the grayed-out species disappear.
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Tutte le specie in grigio scompaiono.
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Some are actually on the brink of extinction.
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Alcune, in effetti, sono sull'orlo dell'estinzione.
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And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.
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E i laghi con i pesci hanno più zanzare, anche se questi le mangiano.
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These effects were all unanticipated,
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Tutti questi effetti non erano stati previsti,
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and yet we're discovering they're predictable.
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e stiamo scoprendo che sono prevedibili.
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So I want to share with you a couple key insights
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Quindi voglio condividere con voi un paio di idee chiave
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about complexity we're learning from studying nature
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sulla complessità che stiamo apprendendo dallo studio della natura
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that maybe are applicable to other problems.
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e che forse sono applicabili ad altri problemi.
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First is the simple power of good visualization tools
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La prima è il semplice potere degli strumenti di visualizzazione
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to help untangle complexity
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per aiutare a sciogliere la complessità,
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and just encourage you to ask questions you didn't think of before.
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e per incoraggiarvi a porre domande alle quali non avevate pensato prima.
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For example, you could plot the flow of carbon
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Per esempio, potreste tracciare il flusso del carbonio
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through corporate supply chains in a corporate ecosystem,
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attraverso catene di alimentazione in un ecosistema corporato,
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or the interconnections of habitat patches
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o l'interconnessione tra i frammenti di habitat
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for endangered species in Yosemite National Park.
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per le specie a rischio dello Yosemite National Park.
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The next thing is that if you want to predict
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L'altra cosa è che se volete predire
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the effect of one species on another,
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l'effetto di una specie su un'altra,
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if you focus only on that link,
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se vi concentrate solo su quel collegamento,
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and then you black box the rest,
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e lo astraete dal resto,
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it's actually less predictable
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è in effetti meno prevedibile
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than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links --
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che se faceste un passo indietro, consideraste l'intero sistema - tutte le specie, tutti i collegamenti -
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and from that place,
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e da quel posto,
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hone in on the sphere of influence that matters most.
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raffinaste la sfera d'influenza che conta di più.
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And we're discovering, with our research,
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E con le nostre ricerche stiamo scoprendo
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that's often very local to the node you care about
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che spesso si restringe al nodo che ci interessa
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within one or two degrees.
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di uno o due gradi.
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So the more you step back, embrace complexity,
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Quindi più si indietreggia, e si accetta la complessità,
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the better chance you have of finding simple answers,
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maggiori sono le possibilità di trovare risposte semplici,
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and it's often different than the simple answer that you started with.
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che spesso sono diverse dalle semplici domande con le quali si è iniziato.
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So let's switch gears and look at a really complex problem
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Quindi cambiamo marcia e guardiamo un problema davvero complesso,
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courtesy of the U.S. government.
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per gentile concessione del governo americano.
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This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.
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Ecco il grafico della strategia di controllo dell'infiltrazione di truppe nemiche in Afganistan.
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It was front page of the New York Times a couple months ago.
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Era la pagina del New York Times di un paio di mesi fa -
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Instantly ridiculed by the media
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immediatamente ridicolizzato dai media
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for being so crazy complicated.
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per essere così follemente complicato
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And the stated goal was to increase popular support
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E l'obiettivo dichiarato era di accrescere l'appoggio popolare
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for the Afghan government.
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per il governo afgano.
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Clearly a complex problem,
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Chiaramente un problema complesso,
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but is it complicated?
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ma è complicato?
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Well, when I saw this in the front page of the Times,
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Bene, quando l'ho visto sulla prima pagina del Times,
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I thought, "Great. Finally something I can relate to.
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ho pensato: "Bene. Finalmente qualcosa a cui mi posso allacciare.
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I can sink my teeth into this."
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Posso affondarci i denti."
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So let's do it. So here we go for the first time ever,
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Quindi facciamolo. Ecco per la prima volta,
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a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.
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la prima mondiale di questo grafico visto come un sistema organizzato.
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The circled node is the one we're trying to influence --
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Il nodo segnalato è quello che stiamo cercando di influenzare -
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popular support for the government.
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l'appoggio popolare per il governo.
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And so now we can look one degrees, two degrees,
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Quindi adesso possiamo guardare ad un grado, due gradi,
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three degrees away from that node
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tre gradi di distanza da quel nodo,
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and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.
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ed eliminare tre quarti del grafico fuori da quella sfera di influenza.
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Within that sphere,
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All'interno di quella sfera,
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most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain,
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molti di quei nodi non sono modificabili, come la durezza del terreno,
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and a very small minority are actual military actions.
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e una piccolissima minoranza sono azioni militari.
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Most are non-violent and they fall into two broad categories:
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La maggior parte sono non violente e rientrano in due categorie più ampie:
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active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs
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impegni attivi con rivalità etniche e credenze religiose,
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and fair, transparent economic development
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sviluppo economico equo e trasparente,
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and provisioning of services.
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e distribuzione di servizi.
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I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram
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Non conosco l'argomento, ma ecco cosa ho decifrarto in questo grafico
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in 24 seconds.
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in 24 secondi.
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When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.
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Quando vedete un grafico simile, non ne siate intimoriti.
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I want you to be excited. I want you to be relieved.
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Voglio che ne siate entusiasti. Voglio che siate sollevati.
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Because simple answers may emerge.
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Perché potrebbero emergerne risposte semplici.
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We're discovering in nature that simplicity often lies
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Stiamo scoprendo che in natura la semplicità spesso giace
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on the other side of complexity.
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dall'altro lato della complessità.
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So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity,
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Quindi per ogni problema, più si allarga la visuale e si abbraccia la complessità,
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the better chance you have of zooming in
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maggiori sono le possibilità di restringere la visuale
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on the simple details that matter most.
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sui dettagli semplici che contano di più.
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Thank you.
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Grazie.
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(Applause)
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(Applausi)
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