Eric Berlow: Simplifying complexity

Eric Berlow : Comment la complexité mène à la simplicité

Traducteur: Pradeep Cojandé Relecteur: Mohamed Achraf BEN MOHAMED

Do you ever feel completely overwhelmed

Vous sentez-vous complètement dépassés

when you're faced with a complex problem?

lorsque vous êtes confrontés à un problème complexe ?

Well, I hope to change that in less than three minutes.

Eh bien, j’espère changer cela en moins de trois minutes.

So, I hope to convince you that complex

Donc, j'espère vous convaincre que complexe

doesn't always equal complicated.

ne veut pas toujours dire compliqué.

So for me, a well-crafted baguette, fresh out of the oven,

Donc pour moi, une baguette bien conçue, fraîchement sortie du four,

is complex,

est complexe,

but a curry onion green olive poppy cheese bread

mais un pain au curry d'oignons, olives vertes, et fromage

is complicated.

est compliqué.

I'm an ecologist, and I study complexity. I love complexity.

Je suis un écologiste, et j’étudie la complexité. J'aime la complexité.

And I study that in the natural world, the interconnectedness of species.

Et je l'étudie dans le milieu naturel, l'interdépendance des espèces.

So here's a food web,

Voici donc une chaîne alimentaire,

or a map of feeding links between species

ou une carte des liens alimentaires entre les espèces

that live in Alpine Lakes in the mountains of California.

qui vivent dans les lacs alpins des montagnes de Californie.

And this is what happens to that food web

Et voilà ce qui arrive à cette chaîne alimentaire

when it's stocked with non-native fish that never lived there before.

quand il est rempli de poissons non indigènes, qui n'ont jamais vécu là avant.

All the grayed-out species disappear.

Toutes les espèces grisées disparaissent.

Some are actually on the brink of extinction.

Certaines sont en fait au bord de l'extinction.

And lakes with fish have more mosquitos, even though they eat them.

Et les lacs avec des poissons ont plus de moustiques, même s’ils les mangent.

These effects were all unanticipated,

Tous ces effets ont été imprévus,

and yet we're discovering they're predictable.

et pourtant, nous découvrons qu'ils sont prévisibles.

So I want to share with you a couple key insights

Donc, je veux partager avec vous quelques idées clés

about complexity we're learning from studying nature

sur la complexité que nous apprenons de l'étude de la nature

that maybe are applicable to other problems.

qui sont peut-être applicables à d'autres problèmes.

First is the simple power of good visualization tools

Le premier est le simple pouvoir de bons outils de visualisation

to help untangle complexity

pour aider à démêler la complexité

and just encourage you to ask questions you didn't think of before.

et vous encourager à poser les questions auxquelles vous n'avez pas pensé avant.

For example, you could plot the flow of carbon

Par exemple, vous pouvez tracer les flux de carbone

through corporate supply chains in a corporate ecosystem,

par le biais de chaînes d'approvisionnement dans un écosystème d'entreprise,

or the interconnections of habitat patches

ou les interconnexions des parcelles d'habitat

for endangered species in Yosemite National Park.

pour les espèces menacées dans le Yosemite National Park.

The next thing is that if you want to predict

La prochaine chose est que, si vous voulez prévoir

the effect of one species on another,

l'effet d'une espèce sur une autre,

if you focus only on that link,

si vous vous concentrez uniquement sur ce lien,

and then you black box the rest,

faisant du reste une boîte noire,

it's actually less predictable

c'est en fait moins prévisible

than if you step back, consider the entire system -- all the species, all the links --

que si vous prenez du recul, considérez l'ensemble du système -- toutes les espèces, tous les liens --

and from that place,

et de cette position,

hone in on the sphere of influence that matters most.

peaufinez la sphère d'influence qui vous intéresse le plus.

And we're discovering, with our research,

Et nous découvrons avec notre étude,

that's often very local to the node you care about

que c’est souvent très localisé autour du nœud que vous considérez

within one or two degrees.

entre un ou deux degrés.

So the more you step back, embrace complexity,

Donc, plus vous prenez du recul, embrasser la complexité,

the better chance you have of finding simple answers,

plus vous avez des chances de trouver des réponses simples,

and it's often different than the simple answer that you started with.

et c’est souvent différent de la réponse simple avec laquelle vous avez commencé.

So let's switch gears and look at a really complex problem

Alors changeons de vitesse et penchons-nous sur un problème très complexe

courtesy of the U.S. government.

gracieusement offert par le gouvernement américain.

This is a diagram of the U.S. counterinsurgency strategy in Afghanistan.

Voici le schéma de la stratégie contre-insurrectionnelle des Etats-Unis en Afghanistan.

It was front page of the New York Times a couple months ago.

Il était en première page du New York Times il y a quelques mois --

Instantly ridiculed by the media

tout de suite ridiculisé par les médias

for being so crazy complicated.

pour être follement compliqué.

And the stated goal was to increase popular support

Et l'objectif déclaré était d'accroître le soutien populaire

for the Afghan government.

pour le gouvernement afghan.

Clearly a complex problem,

De toute évidence un problème complexe,

but is it complicated?

mais est-il compliqué ?

Well, when I saw this in the front page of the Times,

Eh bien, quand j'ai vu cela dans la première page du Times,

I thought, "Great. Finally something I can relate to.

J'ai pensé, "Super. Enfin quelque chose que je peux comprendre.

I can sink my teeth into this."

Je peux y couler mes dents."

So let's do it. So here we go for the first time ever,

Alors faisons-le. Alors on y va pour la première fois,

a world premiere view of this spaghetti diagram as an ordered network.

une vue en première mondiale de ce diagramme spaghetti en un réseau ordonné.

The circled node is the one we're trying to influence --

Le nœud encerclé est celui que nous essayons d'influencer --

popular support for the government.

le soutien populaire au gouvernement.

And so now we can look one degrees, two degrees,

Et nous pouvons maintenant regarder à un degré, deux degrés,

three degrees away from that node

trois degrés à partir de ce nœud

and eliminate three-quarters of the diagram outside that sphere of influence.

et d'éliminer les trois quarts du diagramme en dehors de cette sphère d'influence.

Within that sphere,

Dans ce domaine,

most of those nodes are not actionable, like the harshness of the terrain,

on ne peut pas agir sur la plupart de ces nœuds, comme la dureté du terrain,

and a very small minority are actual military actions.

et une très petite minorité sont des actions militaires.

Most are non-violent and they fall into two broad categories:

La plupart sont non-violents et ils se divisent en deux grandes catégories:

active engagement with ethnic rivalries and religious beliefs

engagement actif auprès des rivalités ethniques et croyances religieuses

and fair, transparent economic development

et développement économique transparent et équitable

and provisioning of services.

et la fourniture des services.

I don't know about this, but this is what I can decipher from this diagram

Je n’en sais pas plus à ce sujet, mais c'est ce que je peux déchiffrer à partir de ce schéma

in 24 seconds.

en 24 secondes.

When you see a diagram like this, I don't want you to be afraid.

Quand vous voyez un schéma comme celui-ci, je ne veux pas que vous ayez peur.

I want you to be excited. I want you to be relieved.

Je veux vous voir motivés. Je veux que vous soyez soulagés.

Because simple answers may emerge.

Parce que des réponses simples peuvent émerger.

We're discovering in nature that simplicity often lies

On découvre dans la nature que la simplicité est souvent

on the other side of complexity.

de l'autre côté de la complexité.

So for any problem, the more you can zoom out and embrace complexity,

Donc, pour tout problème, plus vous pouvez effectuer un zoom arrière pour embrasser la complexité,

the better chance you have of zooming in

plus vous avez de chances de vous concentrer

on the simple details that matter most.

sur les détails simples qui comptent le plus.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)