There's more to life than being happy | Emily Esfahani Smith | TED

Vertaald door: Annette de Lange Nagekeken door: Peter van de Ven

I used to think

Vroeger dacht ik

dat het najagen van geluk het doel van het leven was.

the whole purpose of life was pursuing happiness.

Everyone said the path to happiness was success,

Iedereen zei dat succes de weg naar geluk was.

so I searched for that ideal job,

Dus ik zocht naar die ideale baan,

that perfect boyfriend, that beautiful apartment.

die perfecte vriend, dat prachtige appartement.

But instead of ever feeling fulfilled,

Maar in plaats van voldaan

I felt anxious and adrift.

voelde ik mij onrustig en opgejaagd.

And I wasn't alone; my friends -- they struggled with this, too.

En ik was niet alleen;

mijn vrienden worstelden daar ook mee.

Eventually, I decided to go to graduate school for positive psychology

Uiteindelijk besloot ik weg te gaan om positieve psychologie te studeren

to learn what truly makes people happy.

en te leren wat mensen gelukkig maakt.

But what I discovered there changed my life.

Maar wat ik daar ontdekte, veranderde mijn leven.

The data showed that chasing happiness can make people unhappy.

Uit gegevens bleek dat geluk najagen mensen ongelukkig kan maken.

And what really struck me was this:

En wat mij écht opviel was dit:

the suicide rate has been rising around the world,

het zelfmoordpercentage neemt wereldwijd alsmaar toe

and it recently reached a 30-year high in America.

en in Amerika bereikte het onlangs het hoogste punt sinds 30 jaar.

Even though life is getting objectively better

Ook al hebben we het objectief gezien beter,

by nearly every conceivable standard,

hoe je het ook bekijkt,

more people feel hopeless,

steeds meer mensen voelen zich hopeloos,

depressed and alone.

depressief en alleen.

There's an emptiness gnawing away at people,

Er heerst een leegte-gevoel dat aan mensen knaagt

and you don't have to be clinically depressed to feel it.

en om dat te voelen hoef je niet depressief te zijn.

Sooner or later, I think we all wonder:

Vroeg of laat vragen wij ons allemaal af:

Is this all there is?

is dit alles wat er is?

And according to the research, what predicts this despair

Wat volgens het onderzoek deze wanhoop voorspelt,

is not a lack of happiness.

is niet een gebrek aan geluk.

It's a lack of something else,

Het is een gebrek aan iets anders;

a lack of having meaning in life.

men heeft niet het idee dat hun leven zin heeft.

But that raised some questions for me.

Maar dat wierp bij mij vragen op.

Is there more to life than being happy?

Gaat het leven over meer dan alleen gelukkig zijn?

And what's the difference between being happy

En wat is het verschil tussen gelukkig zijn

and having meaning in life?

en een zinvol leven?

Many psychologists define happiness as a state of comfort and ease,

Veel psychologen definiëren geluk als een staat van comfort en welbehagen,

feeling good in the moment.

zich goed voelen op dat moment.

Meaning, though, is deeper.

Zingeving, daarentegen, ligt dieper.

The renowned psychologist Martin Seligman says

De bekende psycholoog Martin Seligman zegt dat zingeving voortkomt

meaning comes from belonging to and serving something beyond yourself

uit ergens toe behoren en iets dienen buiten jezelf

and from developing the best within you.

en uit het beste in jezelf ontwikkelen.

Our culture is obsessed with happiness,

Onze maatschappij is geobsedeerd door geluk,

but I came to see that seeking meaning is the more fulfilling path.

maar ik bemerkte dat het meer voldoening geeft de zin te zoeken.

And the studies show that people who have meaning in life,

Onderzoek toont aan dat mensen die de zin van het leven zien,

they're more resilient,

veerkrachtiger zijn,

they do better in school and at work,

het beter doen op school en op het werk,

and they even live longer.

en dat ze bovendien langer leven.

So this all made me wonder:

Dit alles zette mij aan het denken:

How can we each live more meaningfully?

hoe kunnen we een zinvoller leven leiden?

To find out, I spent five years interviewing hundreds of people

Om daarachter te komen, interviewde ik vijf jaar lang honderden mensen

and reading through thousands of pages of psychology,

en las ik duizenden pagina's over psychologie,

neuroscience and philosophy.

neurowetenschappen en filosofie.

Bringing it all together,

Alles overziend

I found that there are what I call four pillars of a meaningful life.

kwam ik tot de conclusie dat een zinvol leven vier "pijlers" heeft.

And we can each create lives of meaning

Iedereen kan zin geven aan het leven

by building some or all of these pillars in our lives.

door sommige of alle vier deze pijlers in ons leven op te zetten.

The first pillar is belonging.

De eerste is het gevoel ergens bij te horen.

Belonging comes from being in relationships

Dat gevoel komt voort uit relaties waarin je gewaardeerd wordt

where you're valued for who you are intrinsically

om wie jij vanbinnen bent

and where you value others as well.

en waarin jij anderen eveneens waardeert.

But some groups and relationships deliver a cheap form of belonging;

Sommige groepen en relaties geven echter een goedkope vorm van erbij horen;

you're valued for what you believe,

je wordt gewaardeerd om wat je gelooft,

for who you hate,

om wie je haat,

not for who you are.

niet om wie je bent.

True belonging springs from love.

Het echte 'behoren tot' komt voort uit liefde.

It lives in moments among individuals,

Het leeft in momenten onder individuen

and it's a choice -- you can choose to cultivate belonging with others.

en het is een keuze -- je kunt kiezen dat gevoel te kweken met anderen.

Here's an example.

Hier is een voorbeeld.

Each morning, my friend Jonathan buys a newspaper

Iedere ochtend koopt mijn vriend Jonathan

een krant in New York bij dezelfde straatverkoper.

from the same street vendor in New York.

They don't just conduct a transaction, though.

Het is echter meer dan alleen een verkoop.

They take a moment to slow down, talk,

Ze nemen even de tijd, maken een praatje

and treat each other like humans.

en behandelen elkaar als mensen.

But one time, Jonathan didn't have the right change,

Op een dag had Jonathan niet genoeg kleingeld

and the vendor said,

en de verkoper zei:

"Don't worry about it."

"Komt volgende keer wel,"

But Jonathan insisted on paying,

maar Jonathan stond er op te betalen

so he went to the store and bought something he didn't need

en dus kocht hij iets in de winkel wat hij niet nodig had

to make change.

om genoeg kleingeld te hebben.

But when he gave the money to the vendor,

Toen hij het geld aan de verkoper gaf,

the vendor drew back.

kromp deze ineen;

He was hurt.

hij was gekwetst.

He was trying to do something kind,

Hij probeerde iets aardigs te doen,

but Jonathan had rejected him.

maar Jonathan had hem afgewezen.

I think we all reject people in small ways like this without realizing it.

Ik denk dat wij allemaal onbewust mensen op dergelijke wijze afwijzen.

I do.

Ik zeker.

I'll walk by someone I know and barely acknowledge them.

Ik loop iemand die ik ken gerust achteloos voorbij.

I'll check my phone when someone's talking to me.

Ik kijk op mijn telefoon als iemand tegen mij praat.

These acts devalue others.

Dit gedrag devalueert anderen.

They make them feel invisible and unworthy.

Het maakt dat zij zich onzichtbaar en onwaardig voelen.

But when you lead with love, you create a bond

Maar als je met liefde leidt,

that lifts each of you up.

creëer je een band die jullie beiden beter laat voelen.

For many people, belonging is the most essential source of meaning,

Voor velen is ergens bij horen de meest essentiële bron van zin;

those bonds to family and friends.

de banden met familie en vrienden.

For others, the key to meaning is the second pillar: purpose.

Voor anderen is de tweede pijler de sleutel tot zin: een doel hebben.

Now, finding your purpose is not the same thing

Het vinden van je doel is niet hetzelfde

as finding that job that makes you happy.

als het vinden van die baan die jou gelukkig maakt.

Purpose is less about what you want than about what you give.

Een doel gaat minder over wat je wilt dan over wat je geeft.

A hospital custodian told me her purpose is healing sick people.

Een ziekenhuisbeheerder zei mij eens

dat haar doel het genezen van zieken is.

Many parents tell me,

Veel ouders zeggen mij:

"My purpose is raising my children."

"Mijn doel is mijn kinderen opvoeden."

The key to purpose is using your strengths to serve others.

Je bereikt je doel door je vaardigheden in dienst te stellen van anderen.

Of course, for many of us, that happens through work.

Voor velen van ons gebeurt dat natuurlijk op het werk.

That's how we contribute and feel needed.

Dat is hoe wij bijdragen en ons nodig voelen.

But that also means that issues like disengagement at work,

Maar dat betekent ook dat onderwerpen als ontslag,

unemployment,

werkloosheid,

low labor force participation --

hoge werkeloosheidscijfers --

these aren't just economic problems, they're existential ones, too.

dit zijn niet alleen economische, maar ook existentiële problemen.

Without something worthwhile to do,

Zonder iets zinvols om te doen,

people flounder.

worstelt men.

Of course, you don't have to find purpose at work,

Natuurlijk hoef je geen doel op je werk te vinden,

but purpose gives you something to live for,

maar een doel geeft je iets om voor te leven,

some "why" that drives you forward.

een 'waarom' die je motiveert.

The third pillar of meaning is also about stepping beyond yourself,

De derde pijler der zingeving gaat ook om buiten jezelf stappen,

but in a completely different way:

maar op een totaal andere manier:

transcendence.

zelfoverstijging.

Transcendent states are those rare moments

Zelfoverstijgende staten zijn de zeldzame momenten

when you're lifted above the hustle and bustle of daily life,

waarop je onttrokken wordt aan de drukte van het dagelijks leven;

your sense of self fades away,

je zelfbesef glijdt van je af

and you feel connected to a higher reality.

en je voelt je verbonden

met een hogere realiteit.

For one person I talked to, transcendence came from seeing art.

Iemand die ik sprak, zei dat dit hem gebeurde bij het zien van kunst.

For another person, it was at church.

Voor iemand anders was het in de kerk.

For me, I'm a writer, and it happens through writing.

Voor mij, ik ben schrijfster, gebeurt het door te schrijven.

Sometimes I get so in the zone that I lose all sense of time and place.

Soms raak ik zodanig in trans dat ik alle gevoel van tijd en plaats verlies.

These transcendent experiences can change you.

Deze ervaringen kunnen je veranderen.

One study had students look up at 200-feet-tall eucalyptus trees

Onderzoekers lieten studenten eens een minuut lang

naar 60 meter hoge eucalyptusbomen kijken.

for one minute.

But afterwards they felt less self-centered,

Daarna voelden zij zich minder ego-centrisch

and they even behaved more generously

en zij gedroegen zich zelfs guller

when given the chance to help someone.

wanneer zij iemand konden helpen.

Belonging, purpose, transcendence.

Ergens bij horen, een doel, zelfoverstijging.

Now, the fourth pillar of meaning, I've found,

De vierde pijler der zingeving

tends to surprise people.

blijkt menigeen nogal eens te verrassen.

The fourth pillar is storytelling,

De vierde pijler is verhalen vertellen:

the story you tell yourself about yourself.

het verhaal dat jij jezelf over jou vertelt.

Creating a narrative from the events of your life brings clarity.

De gebeurtenissen in je leven verhalen, geeft duidelijkheid.

It helps you understand how you became you.

Het helpt je begrijpen hoe jij geworden bent wie je bent.

But we don't always realize that we're the authors of our stories

Maar we realiseren ons niet altijd dat wij ons eigen verhaal schrijven

and can change the way we're telling them.

en dat we het anders kunnen verwoorden.

Your life isn't just a list of events.

Je leven is niet zomaar een lijst met gebeurtenissen.

You can edit, interpret and retell your story,

Je kunt je verhaal aanpassen, interpreteren en opnieuw vertellen,

even as you're constrained by the facts.

zelfs als de feiten je beperken.

I met a young man named Emeka, who'd been paralyzed playing football.

Ik ontmoette een jongeman genaamd Emeka, die verlamd was geraakt bij rugby.

After his injury, Emeka told himself,

Na zijn ongeluk vertelde Emeka zichzelf:

"My life was great playing football,

"Mijn leven was geweldig toen ik rugby speelde,

but now look at me."

maar moet je me nu eens zien."

People who tell stories like this --

Mensen die zulke verhalen vertellen --

"My life was good. Now it's bad." --

"Mijn leven was goed. Nu is het slecht." --

tend to be more anxious and depressed.

neigen angstiger en depressiever te zijn.

And that was Emeka for a while.

Emeka was dat ook even.

But with time, he started to weave a different story.

Maar mettertijd begon hij een ander verhaal te creëren.

His new story was,

Zijn nieuwe verhaal was:

"Before my injury, my life was purposeless.

"Voor mijn ongeluk had ik geen doel in het leven.

I partied a lot and was a pretty selfish guy.

Ik feestte erop los en was egoïstisch.

But my injury made me realize I could be a better man."

Door mijn ongeluk zag ik in dat ik een beter persoon kan zijn."

That edit to his story changed Emeka's life.

Die wending in zijn verhaal veranderde Emeka's leven.

After telling the new story to himself,

Nadat hij zichzelf dat verteld had,

Emeka started mentoring kids,

begon Emeka kinderen te begeleiden

and he discovered what his purpose was:

en hij ontdekte wat zijn doel was:

serving others.

anderen dienen.

The psychologist Dan McAdams calls this a "redemptive story,"

Psycholoog Dan McAdams noemt dit een "verhaal van verlossing",

where the bad is redeemed by the good.

waar al wat slecht is ingelost wordt door het goede.

People leading meaningful lives, he's found,

Mensen die een zinvol leven leiden,

tend to tell stories about their lives

zijn geneigd levensverhalen te vertellen

defined by redemption, growth and love.

die getekend worden door verlossing, groei en liefde.

But what makes people change their stories?

Maar waarom veranderen mensen hun verhaal?

Some people get help from a therapist,

Sommigen krijgen hulp van een therapeut,

but you can do it on your own, too,

maar je kunt het ook zelf doen,

just by reflecting on your life thoughtfully,

gewoon door diep over je leven na te denken,

how your defining experiences shaped you,

hoe jouw ervaringen jou gevormd hebben,

what you lost, what you gained.

wat je verloren hebt, of gewonnen.

That's what Emeka did.

Dat is wat Emeka deed.

You won't change your story overnight;

Je verhaal verander je niet zomaar;

it could take years and be painful.

het kan jaren kosten en pijnlijk zijn.

After all, we've all suffered, and we all struggle.

We hebben immers allemaal geleden, en we worstelen allemaal ergens mee.

But embracing those painful memories can lead to new insights and wisdom,

Maar die pijnlijke herinneringen omarmen kan nieuwe inzichten en wijsheid bieden,

to finding that good that sustains you.

kan je wijzen op het goede dat jou in stand houdt.

Belonging, purpose, transcendence, storytelling:

Ergens bij horen, een doel, zelfoverstijging, verhalen vertellen:

those are the four pillars of meaning.

dat zijn de vier zingevende pijlers.

When I was younger,

Toen ik jonger was,

I was lucky enough to be surrounded by all of the pillars.

had ik het geluk alle pijlers om mij heen te hebben.

My parents ran a Sufi meetinghouse from our home in Montreal.

Mijn ouders runden een soefi-gebedshuis vanuit ons huis in Montreal.

Sufism is a spiritual practice associated with the whirling dervishes

Het soefisme is een spirituele beoefening geassocieerd met de wervelende derwisjen

and the poet Rumi.

en de dichter Rumi.

Twice a week, Sufis would come to our home

Twee keer perk week kwamen de soefisten naar ons huis

to meditate, drink Persian tea, and share stories.

om te mediteren, Perzische thee te drinken en verhalen te delen.

Their practice also involved serving all of creation

Hun beoefening omvatte ook het dienen van alles wat is

through small acts of love,

middels kleine daden van liefde,

which meant being kind even when people wronged you.

wat inhield zelfs na onrecht vriendelijk te blijven.

But it gave them a purpose: to rein in the ego.

Maar het gaf hen een doel: het egoïsme temmen.

Eventually, I left home for college

Uiteindelijk ging ik uit huis om te gaan studeren

and without the daily grounding of Sufism in my life,

en zonder het Soefisme in mijn dagelijks leven,

I felt unmoored.

was ik mijn basis kwijt.

And I started searching for those things that make life worth living.

Ik begon die dingen te zoeken die het leven waard maken te leven.

That's what set me on this journey.

Dat is wat mij op dit pad zette.

Looking back, I now realize

Terugkijkend realiseer ik mij

that the Sufi house had a real culture of meaning.

dat het soefi-huis een echte zingevingscultuur had.

The pillars were part of the architecture,

De pijlers waren onderdeel van de architectuur

and the presence of the pillars helped us all live more deeply.

en de aanwezigheid ervan hielp ons allemaal diepgaander te leven.

Of course, the same principle applies

Natuurlijk wordt in andere sterke gemeenschappen

in other strong communities as well --

dit principe ook toegepast --

good ones and bad ones.

zowel in goede als in slechte.

Gangs, cults:

Bendes, sektes:

these are cultures of meaning that use the pillars

dit zijn zingevingsculturen die andere pijlers gebruiken

and give people something to live and die for.

en mensen iets geven om voor te leven en te sterven.

But that's exactly why we as a society

Dat is precies waarom wij als samenleving

must offer better alternatives.

betere alternatieven moeten bieden.

We need to build these pillars within our families and our institutions

We moeten deze pijlers opbouwen binnen het gezin en onze instellingen

to help people become their best selves.

om mensen te helpen hun beste zelf te worden.

But living a meaningful life takes work.

Maar aan een zinvol leven moet je werken.

It's an ongoing process.

Het is een doorlopend proces.

As each day goes by, we're constantly creating our lives,

Met het verstrijken van de dagen creëren we constant onze levens,

adding to our story.

breiden we onze verhalen uit.

And sometimes we can get off track.

Soms raken we van het pad.

Whenever that happens to me,

Wanneer mij dat gebeurt,

I remember a powerful experience I had with my father.

denk ik aan een krachtige ervaring die ik met mijn vader heb gehad.

Several months after I graduated from college,

Een aantal maanden na het behalen van mijn diploma,

my dad had a massive heart attack that should have killed him.

had mijn vader een ernstige hartaanval waaraan hij overleden zou moeten zijn.

He survived, and when I asked him what was going through his mind

Hij overleefde het

en toen ik hem vroeg wat er door zijn hoofd ging

as he faced death,

toen hij bijna dood was,

he said all he could think about was needing to live

zei hij dat hij enkel dacht dat hij moest blijven leven

so he could be there for my brother and me,

om er voor mijn broer en mij te zijn,

and this gave him the will to fight for life.

en dat dit hem de kracht gaf om voor zijn leven te vechten.

When he went under anesthesia for emergency surgery,

Toen hij onder narcose ging voor een spoedoperatie,

instead of counting backwards from 10,

telde hij niet af van 10 naar 0,

he repeated our names like a mantra.

maar herhaalde hij onze namen als een mantra.

He wanted our names to be the last words he spoke on earth

Hij wilde dat onze namen zijn laatste woorden zouden zijn,

if he died.

mocht hij het niet overleven.

My dad is a carpenter and a Sufi.

Mijn vader is een timmerman en een soefi.

It's a humble life,

Het is een nederig leven,

but a good life.

maar het is goed zo.

Lying there facing death, he had a reason to live:

Aldaar de dood in de ogen starend, had hij een reden om voor te leven:

love.

liefde.

His sense of belonging within his family,

Zijn gevoel van bij zijn gezin horen,

his purpose as a dad,

zijn doel als vader,

his transcendent meditation, repeating our names --

zijn zelfoverstijgende meditatie, het herhalen van onze namen --

these, he says, are the reasons why he survived.

dat alles, zegt hij, is waarom hij het overleefde.

That's the story he tells himself.

Dat is wat hij zichzelf vertelt.

That's the power of meaning.

Dat is de kracht van de zin.

Happiness comes and goes.

Geluk komt en gaat.

But when life is really good

Maar als het leven echt goed is,

and when things are really bad,

en de dingen echt slecht,

having meaning gives you something to hold on to.

geeft zingeving je iets om aan vast te houden.

Thank you.

Dankjulliewel.

(Applause)

(Applaus)