There's more to life than being happy | Emily Esfahani Smith | TED

Tradutor: Ana Santos Revisora: Margarida Ferreira

I used to think

Costumava pensar que o propósito da vida era procurar a felicidade.

the whole purpose of life was pursuing happiness.

Everyone said the path to happiness was success,

Todos diziam que o caminho para a felicidade era o sucesso,

so I searched for that ideal job,

por isso procurei o emprego ideal,

that perfect boyfriend, that beautiful apartment.

o namorado perfeito, o apartamento bonito.

But instead of ever feeling fulfilled,

Mas, em vez de me sentir realizada,

I felt anxious and adrift.

sentia-me ansiosa e à deriva.

And I wasn't alone; my friends -- they struggled with this, too.

E não estava sozinha.

Os meus amigos também se debatiam com isso.

Eventually, I decided to go to graduate school for positive psychology

Por fim, decidi tirar um mestrado em Psicologia Positiva

to learn what truly makes people happy.

para saber o que faz as pessoas felizes.

But what I discovered there changed my life.

O que eu descobri mudou a minha vida.

The data showed that chasing happiness can make people unhappy.

Os dados mostraram que a procura da felicidade

pode tornar as pessoas infelizes.

And what really struck me was this:

E o que realmente me surpreendeu foi o seguinte:

the suicide rate has been rising around the world,

a taxa de suicídios tem aumentado por todo o mundo,

and it recently reached a 30-year high in America.

atingindo recentemente um pico nos últimos 30 anos na América.

Even though life is getting objectively better

Ainda que a vida se tenha tornado objetivamente melhor

by nearly every conceivable standard,

segundo todos os padrões,

more people feel hopeless,

há mais pessoas sem esperança,

depressed and alone.

deprimidas e sozinhas.

There's an emptiness gnawing away at people,

Há um vazio que rói as pessoas,

and you don't have to be clinically depressed to feel it.

e não é preciso ser-se deprimido clinicamente para o sentir.

Sooner or later, I think we all wonder:

Mais tarde ou mais cedo, penso que todos perguntamos:

Is this all there is?

É só isto?

And according to the research, what predicts this despair

E, de acordo com a investigação, o que este desespero prevê

is not a lack of happiness.

não é a falta de felicidade.

It's a lack of something else,

É a falta de outra coisa,

a lack of having meaning in life.

a falta de ter um sentido para a vida.

But that raised some questions for me.

Mas isso fez-me levantar algumas questões.

Is there more to life than being happy?

A vida é mais do que ser feliz?

And what's the difference between being happy

E qual é a diferença entre ser feliz

and having meaning in life?

e ter um sentido para a vida?

Many psychologists define happiness as a state of comfort and ease,

Muitos psicólogos definem "felicidade"

como um estado de conforto e tranquilidade,

feeling good in the moment.

sentir-se bem no momento.

Meaning, though, is deeper.

Mas o sentido é algo mais profundo.

The renowned psychologist Martin Seligman says

O ilustre psicólogo Martin Seligman diz

meaning comes from belonging to and serving something beyond yourself

que o sentido advém de pertencer e servir algo além de nós próprios

and from developing the best within you.

e de desenvolver o melhor dentro de cada um.

Our culture is obsessed with happiness,

A nossa cultura é obcecada com a felicidade,

but I came to see that seeking meaning is the more fulfilling path.

mas eu percebi que a procura do sentido é o melhor caminho.

And the studies show that people who have meaning in life,

E os estudos mostram que as pessoas que têm um sentido na vida

they're more resilient,

são mais resilientes,

they do better in school and at work,

são melhores na escola e no trabalho,

and they even live longer.

e até vivem mais tempo.

So this all made me wonder:

Tudo isto fez-me perguntar:

How can we each live more meaningfully?

Como é que cada um de nós pode viver mais significativamente?

To find out, I spent five years interviewing hundreds of people

Para descobrir, passei 5 anos a entrevistar centenas de pessoas

and reading through thousands of pages of psychology,

e a ler muitas páginas de psicologia,

neuroscience and philosophy.

neurociência e filosofia.

Bringing it all together,

Com tudo isso,

I found that there are what I call four pillars of a meaningful life.

descobri que há aquilo a que chamo os 4 pilares de uma vida significativa.

And we can each create lives of meaning

Todos podemos criar uma vida com sentido

by building some or all of these pillars in our lives.

ao construir alguns ou todos estes pilares na nossa vida.

The first pillar is belonging.

O primeiro pilar é a pertença.

Belonging comes from being in relationships

A pertença tem que ver com ter relacionamentos

where you're valued for who you are intrinsically

em que nos sentimos valorizados por quem somos, intrinsecamente,

and where you value others as well.

e em que também damos valor aos outros.

But some groups and relationships deliver a cheap form of belonging;

Mas alguns grupos e relacionamentos

produzem uma forma barata de pertença:

you're valued for what you believe,

somos valorizados pelo que acreditamos,

for who you hate,

por quem odiamos, não por quem somos.

not for who you are.

True belonging springs from love.

A verdadeira pertença deriva do amor.

It lives in moments among individuals,

Existe em momentos partilhados por indivíduos

and it's a choice -- you can choose to cultivate belonging with others.

e é uma escolha — podemos escolher cultivar a pertença com outros.

Here's an example.

Por exemplo:

Each morning, my friend Jonathan buys a newspaper

Todas as manhãs, o meu amigo Jonathan compra o jornal

from the same street vendor in New York.

à mesma pessoa do mesmo quiosque em Nova Iorque.

They don't just conduct a transaction, though.

Mas eles não fazem uma simples transação.

They take a moment to slow down, talk,

Aproveitam o momento para abrandar, falar,

and treat each other like humans.

e tratar-se um ao outro como pessoas.

But one time, Jonathan didn't have the right change,

Mas uma vez, o Jonathan não tinha o dinheiro certo,

and the vendor said,

e o vendedor disse:

"Don't worry about it."

"Não te preocupes com isso.

But Jonathan insisted on paying,

Mas Jonathan insistiu em pagar,

so he went to the store and bought something he didn't need

por isso foi à loja e comprou algo que não precisava

to make change.

para ter trocos.

But when he gave the money to the vendor,

Mas quando o deu ao vendedor,

the vendor drew back.

o vendedor afastou-se.

He was hurt.

Estava magoado.

He was trying to do something kind,

Ele tentara fazer algo simpático

but Jonathan had rejected him.

e Jonathan rejeitou-o.

I think we all reject people in small ways like this without realizing it.

Penso que todos nós rejeitamos pessoas

em pequenas coisas como esta sem o perceber.

I do.

Eu faço-o.

I'll walk by someone I know and barely acknowledge them.

Eu passo por pessoas que conheço e mal as reconheço,

I'll check my phone when someone's talking to me.

Eu olho para o telefone quando estão a falar comigo,

These acts devalue others.

Estes atos desvalorizam os outros.

They make them feel invisible and unworthy.

Fazem com que eles se sintam invisíveis e indignos.

But when you lead with love, you create a bond

Mas quando se conduz com amor,

that lifts each of you up.

criam-se laços que elevam ambos os intervenientes.

For many people, belonging is the most essential source of meaning,

Para muitos, pertencer é a forma mais essencial do "significado",

those bonds to family and friends.

esses laços com a família e os amigos.

For others, the key to meaning is the second pillar: purpose.

Para outros, a chave do significado é o segundo pilar: o propósito

Now, finding your purpose is not the same thing

Encontrar o nosso propósito não é a mesma coisa

as finding that job that makes you happy.

que encontrar um emprego que nos faz feliz.

Purpose is less about what you want than about what you give.

O propósito tem menos que ver com o que queremos do que com o que damos.

A hospital custodian told me her purpose is healing sick people.

Uma técnica hospitalar disse-me

que o seu propósito é curar doentes.

Many parents tell me,

Muitos pais dizem-me:

"O meu propósito é criar os meus filhos".

"My purpose is raising my children."

The key to purpose is using your strengths to serve others.

A chave do propósito é usar os nossos pontos fortes a bem dos outros.

Of course, for many of us, that happens through work.

Claro que, para muitos de nós, isso acontece através do trabalho.

That's how we contribute and feel needed.

É o nosso modo de contribuir e de sentir que somos precisos.

But that also means that issues like disengagement at work,

Mas isso também significa que problemas como a falta de interesse no trabalho,

unemployment,

falta de emprego,

low labor force participation --

baixa participação na força do trabalho

these aren't just economic problems, they're existential ones, too.

não são só problemas económicos, são também existenciais.

Without something worthwhile to do,

Sem algo que valha a pena para fazer

people flounder.

as pessoas hesitam.

Of course, you don't have to find purpose at work,

Claro que não temos de encontrar o propósito no emprego,

but purpose gives you something to live for,

mas o propósito dá-nos algo para viver

some "why" that drives you forward.

um "porquê" que nos faz mover para diante.

The third pillar of meaning is also about stepping beyond yourself,

O terceiro pilar do sentido da vida tem a ver com ir para lá de nós próprios,

but in a completely different way:

mas de um modo totalmente diferente:

transcendence.

transcendência.

Transcendent states are those rare moments

Os estados de transcendência são aqueles momentos raros

when you're lifted above the hustle and bustle of daily life,

em que nos sentimos elevados da confusão da vida quotidiana,

your sense of self fades away,

o nosso sentido do "eu" desaparece,

and you feel connected to a higher reality.

e sentimo-nos conectados a uma realidade superior.

For one person I talked to, transcendence came from seeing art.

Para uma pessoa com quem falei, a transcendência acontecia ao ver arte.

For another person, it was at church.

Para outra pessoa, na igreja.

For me, I'm a writer, and it happens through writing.

Para mim, que sou escritora, acontece através da escrita.

Sometimes I get so in the zone that I lose all sense of time and place.

Por vezes estou tão embrenhada que perco a noção do tempo e do espaço.

These transcendent experiences can change you.

Estas experiências do transcendente podem mudar-nos.

One study had students look up at 200-feet-tall eucalyptus trees

Num estudo, os estudantes tiveram de olhar para eucaliptos com 60 metros de altura

for one minute.

durante um minuto.

But afterwards they felt less self-centered,

Eles sentiram-se menos centrados em si próprios,

and they even behaved more generously

e até foram mais generosos

when given the chance to help someone.

quando tiveram a oportunidade de ajudar alguém.

Belonging, purpose, transcendence.

Pertença, propósito, transcendência.

Now, the fourth pillar of meaning, I've found,

Descobri que o quarto pilar

tends to surprise people.

surpreende as pessoas.

The fourth pillar is storytelling,

O quarto pilar é contar histórias,

the story you tell yourself about yourself.

a história que contamos nós mesmos sobre nós mesmos.

Creating a narrative from the events of your life brings clarity.

Criar uma narrativa dos acontecimentos da nossa vida traz clareza.

It helps you understand how you became you.

Ajuda a perceber como é que nos tornámos "nós".

But we don't always realize that we're the authors of our stories

Mas nem sempre percebemos que somos os autores das nossas histórias

and can change the way we're telling them.

e que podemos mudar o modo como as contamos.

Your life isn't just a list of events.

A nossa vida não é apenas uma lista de acontecimentos.

You can edit, interpret and retell your story,

Podemos alterar, interpretar e recontar a nossa história,

even as you're constrained by the facts.

mesmo que constrangidos pelos factos.

I met a young man named Emeka, who'd been paralyzed playing football.

Conheci um jovem chamado Emeka que ficou paraplégico ao jogar futebol.

After his injury, Emeka told himself,

Após o acidente, Emeka disse a si próprio:

"My life was great playing football,

"A minha vida era o máximo quando jogava futebol,

but now look at me."

"e agora olha para mim!"

People who tell stories like this --

As pessoas que contam histórias assim

"My life was good. Now it's bad." --

— "A minha vida era boa, agora é má" —

tend to be more anxious and depressed.

tendem a ser mais ansiosas e deprimidas.

And that was Emeka for a while.

O Emeka foi assim por uns tempos.

But with time, he started to weave a different story.

Com o tempo, ele começou a contar outra história.

His new story was,

A sua nova história era:

"Before my injury, my life was purposeless.

"Antes do acidente, a minha vida não tinha propósito.

I partied a lot and was a pretty selfish guy.

"Ia a imensas festas e era muito egoísta.

But my injury made me realize I could be a better man."

"Mas a minha situação fez-me perceber que podia ser um homem melhor".

That edit to his story changed Emeka's life.

Essa alteração na sua narrativa mudou a vida do Emeka.

After telling the new story to himself,

Após ter contado a nova história a si próprio,

Emeka started mentoring kids,

Emeka começou a ser orientador de crianças

and he discovered what his purpose was:

e descobriu o seu propósito:

serving others.

servir outros.

The psychologist Dan McAdams calls this a "redemptive story,"

O psicólogo Dan McAdams chama a isto uma "história redentora"

where the bad is redeemed by the good.

em que o mau é redimido pelo bom.

People leading meaningful lives, he's found,

Ele descobriu que as pessoas com um sentido na vida

tend to tell stories about their lives

tendem a contar histórias da sua vida

defined by redemption, growth and love.

definidas pela redenção, crescimento e amor.

But what makes people change their stories?

Mas como é que as pessoas alteram as suas histórias?

Some people get help from a therapist,

Algumas pessoas têm ajuda de um terapeuta,

but you can do it on your own, too,

mas também o podem fazer sozinhas,

just by reflecting on your life thoughtfully,

simplesmente ao refletir seriamente na sua vida,

no modo como definem as experiências que as formaram,

how your defining experiences shaped you,

what you lost, what you gained.

o que perderam, o que ganharam.

That's what Emeka did.

Foi o que Emeka fez.

You won't change your story overnight;

Não vamos mudar a nossa história de um dia para o outro,

it could take years and be painful.

podemos demorar anos e pode ser doloroso.

After all, we've all suffered, and we all struggle.

Afinal, todos sofremos, todos temos dificuldades.

But embracing those painful memories can lead to new insights and wisdom,

Mas aceitar essas memórias dolorosas pode levar a nova sabedoria e introspeção,

to finding that good that sustains you.

e a conhecer o lado bom que nos sustenta.

Belonging, purpose, transcendence, storytelling:

Pertencer, propósito, transcendência e contar histórias:

those are the four pillars of meaning.

são os quatro pilares do significado.

When I was younger,

Quando eu era mais nova,

I was lucky enough to be surrounded by all of the pillars.

tive a sorte de estar rodeada por todos estes pilares.

My parents ran a Sufi meetinghouse from our home in Montreal.

Os meus pais tinham um local de reunião sufista

na nossa casa em Montreal.

Sufism is a spiritual practice associated with the whirling dervishes

O sufismo é uma prática espiritual associada aos dervixes rodopiantes

e ao poeta Rumi.

and the poet Rumi.

Twice a week, Sufis would come to our home

Duas vezes por semana, vinham sufistas a nossa casa

to meditate, drink Persian tea, and share stories.

para meditar, beber chá persa e contar histórias.

Their practice also involved serving all of creation

A sua prática também envolvia servir toda a criação

through small acts of love,

através de pequenos atos de amor,

which meant being kind even when people wronged you.

o que significava serem bondosos mesmo quando as pessoas nos fazem mal.

But it gave them a purpose: to rein in the ego.

Mas dava-lhes um propósito: refrear o seu ego.

Eventually, I left home for college

Por fim, saí de casa para a universidade

and without the daily grounding of Sufism in my life,

e sem a instrução diária do sufismo na minha vida,

I felt unmoored.

senti-me perdida

And I started searching for those things that make life worth living.

e comecei a procurar aquelas coisas que fazem com que valha a pena viver

That's what set me on this journey.

Foi o que fez com que embarcasse nesta viagem.

Looking back, I now realize

Olhando para trás, agora percebo

that the Sufi house had a real culture of meaning.

que a casa sufista tinha uma verdadeira cultura do sentido.

The pillars were part of the architecture,

Os pilares eram parte da arquitetura,

and the presence of the pillars helped us all live more deeply.

e a presença dos pilares ajudou-nos a viver mais profundamente.

Of course, the same principle applies

Claro, o mesmo princípio aplica-se

in other strong communities as well --

a outras grandes comunidades também

good ones and bad ones.

— boas e más.

Gangs, cults:

Bandos, cultos,

these are cultures of meaning that use the pillars

são culturas do significado que usam os pilares

and give people something to live and die for.

e dão às pessoas alguma coisa por que viver e morrer.

But that's exactly why we as a society

E é exatamente por isso que nós como uma sociedade

must offer better alternatives.

temos de oferecer alternativas melhores.

We need to build these pillars within our families and our institutions

Temos de construir estes pilares dentro da nossa família e das instituições

to help people become their best selves.

para ajudar as pessoas a tornarem-se nelas próprias.

But living a meaningful life takes work.

Mas viver uma vida com sentido requer trabalho.

It's an ongoing process.

É um processo progressivo.

As each day goes by, we're constantly creating our lives,

À medida que cada dia passa, estamos constantemente a criar a nossa vida,

adding to our story.

a adicionar algo à nossa história.

And sometimes we can get off track.

E por vezes perdemos o rumo.

Whenever that happens to me,

Quando isso me acontece,

I remember a powerful experience I had with my father.

lembro-me de uma experiência poderosa que tive com o meu pai.

Several months after I graduated from college,

Uns meses depois de acabar a universidade,

my dad had a massive heart attack that should have killed him.

o meu pai teve um forte ataque cardíaco que o devia ter matado.

He survived, and when I asked him what was going through his mind

Ele sobreviveu e, quando lhe perguntei o que se passara na sua cabeça,

as he faced death,

quando enfrentara a morte,

he said all he could think about was needing to live

ele disse que só conseguia pensar na necessidade de viver

so he could be there for my brother and me,

para estar presente para o meu irmão e para mim,

and this gave him the will to fight for life.

e isso dera-lhe força para lutar pela vida.

When he went under anesthesia for emergency surgery,

Quando fora anestesiado para uma cirurgia de emergência,

instead of counting backwards from 10,

em vez de contar para trás a partir do 10,

he repeated our names like a mantra.

ele repetiu os nossos nomes como um mantra.

He wanted our names to be the last words he spoke on earth

Ele queria que os nossos nomes fossem as últimas palavras que dissesse na terra

if he died.

se morresse.

My dad is a carpenter and a Sufi.

O meu pai é carpinteiro e sufista.

It's a humble life,

É uma vida modesta mas é uma boa vida.

but a good life.

Lying there facing death, he had a reason to live:

Deitado ali, enfrentando a morte, ele tinha um motivo para viver:

love.

o amor.

His sense of belonging within his family,

O seu sentido de pertença à sua família,

his purpose as a dad,

o seu propósito como pai,

his transcendent meditation, repeating our names --

a sua meditação transcendente, repetindo os nossos nomes

— ele diz que estas foram as razões por que sobreviveu.

these, he says, are the reasons why he survived.

That's the story he tells himself.

É essa a história que ele conta a si próprio.

That's the power of meaning.

É esse o poder do sentido,

Happiness comes and goes.

A felicidade vai e vem.

But when life is really good

Mas quando a vida é mesmo boa

and when things are really bad,

e quando as coisas são mesmo más,

having meaning gives you something to hold on to.

ter um sentido dá-nos algo a que nos agarrarmos.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)