Janet Echelman: Taking imagination seriously

Vertaald door: Catelijne Muller Nagekeken door: Els De Keyser

This story

Dit verhaal

is about taking imagination seriously.

gaat over het serieus nemen van verbeelding.

Fourteen years ago,

14 jaar geleden

I first encountered this ordinary material, fishnet,

kwam ik voor het eerst in aanraking met alledaags materiaal, visnet,

used the same way for centuries.

eeuwenlang op dezelfde manier gebruikt.

Today, I'm using it to create

Tegenwoordig gebruik ik het om er

permanent, billowing, voluptuous forms

voortdurend golvende, voluptueuze vormen mee te creëren,

the scale of hard-edged buildings

zo groot als robuuste gebouwen

in cities around the world.

in steden overal ter wereld.

I was an unlikely person to be doing this.

Het lag niet voor de hand dat ik dit zou doen.

I never studied sculpture,

I had nooit beeldhouwkunst,

engineering or architecture.

techniek of architectuur gestudeerd.

In fact, after college

Sterker nog, na de middelbare school

I applied to seven art schools

had ik me voor zeven kunstopleidingen aangemeld

and was rejected by all seven.

en was ik door alle zeven afgewezen.

I went off on my own to become an artist,

Dus besloot ik op eigen kracht kunstenaar te worden,

and I painted for 10 years,

en na 10 jaar schilderen

when I was offered a Fulbright to India.

kreeg ik een Fullbright-beurs voor India aangeboden.

Promising to give exhibitions of paintings,

Met de belofte dat ik mijn schilderijen tentoon zou stellen,

I shipped my paints and arrived in Mahabalipuram.

liet ik ze verschepen en kwam aan in Mahabalipuram.

The deadline for the show arrived --

De deadline voor de show kwam eraan --

my paints didn't.

mijn schilderijen niet.

I had to do something.

Ik moest iets doen.

This fishing village was famous for sculpture.

Dit vissersdorp was beroemd om beeldhouwkunst.

So I tried bronze casting.

Dus probeerde ik brons gieten.

But to make large forms was too heavy and expensive.

Maar het was te zwaar en te duur om er grote vormen mee te maken.

I went for a walk on the beach,

Tijdens een wandeling over het strand,

watching the fishermen

keek ik hoe de vissers

bundle their nets into mounds on the sand.

hun netten bundelden als terpen op het zand.

I'd seen it every day,

Ik zag het iedere dag,

but this time I saw it differently --

maar deze keer keer ik er met andere ogen naar --

a new approach to sculpture,

ik zag een nieuwe benadering van beeldhouwen,

a way to make volumetric form

een manier om volumineuze vormen te maken

without heavy solid materials.

zonder zware massieve materialen.

My first satisfying sculpture

Mijn eerste bevredigende sculptuur

was made in collaboration with these fishermen.

is gemaakt in samenwerking met deze vissers.

It's a self-portrait

Het is een zelfportret

titled "Wide Hips."

getiteld "Brede Heupen".

(Laughter)

(Gelach)

We hoisted them on poles to photograph.

We hingen het aan palen om te fotograferen.

I discovered

Ik ontdekte

their soft surfaces

dat het zachte oppervlak

revealed every ripple of wind

ieder zuchtje wind onthulde

in constantly changing patterns.

in constant veranderende patronen.

I was mesmerized.

Ik was betoverd.

I continued studying craft traditions

Ik bleef handwerktradities bestuderen

and collaborating with artisans,

en samenwerken met ambachtslui,

next in Lithuania with lace makers.

zoals in Litouwen, met kantwerkers.

I liked the fine detail

Ik hield van de detaillering

it gave my work,

die het mijn werk gaf,

but I wanted to make them larger --

maar ik wilde ze groter maken --

to shift from being an object you look at

ik wilde geen object waar je naar kijkt,

to something you could get lost in.

maar iets waar je je in zou kunnen verliezen.

Returning to India to work with those fishermen,

Terug in India bij de vissers,

we made a net

maakten we een net

of a million and a half hand-tied knots --

van anderhalf miljoen handgemaakte knopen

installed briefly in Madrid.

dat kort tentoon werd gesteld in Madrid.

Thousands of people saw it,

Duizenden mensen zagen het,

and one of them was the urbanist

waaronder de stedenbouwkundige

Manual Sola-Morales

Manual Sola-Morales

who was redesigning the waterfront

die bezig was de waterkant van Porto in Portugal

in Porto, Portugal.

te herontwerpen.

He asked if I could build this

Ik vroeg hem of hij mijn net kon bouwen

as a permanent piece for the city.

als een permanent kunstobject voor de stad.

I didn't know if I could do that

Ik had geen idee of ik het zo zou kunnen maken dat

and preserve my art.

mijn kunst bewaard zou blijven.

Durable, engineered, permanent --

Bestendig, ontworpen, blijvend --

those are in opposition

is immers in tegenspraak

to idiosyncratic, delicate and ephemeral.

met afwijkend, fijn en tijdelijk.

For two years, I searched for a fiber

Ik zocht twee jaar lang naar draad

that could survive ultraviolet rays,

dat ultraviolette straling kon weerstaan,

salt, air, pollution,

en zoute lucht, en vervuiling

and at the same time remain soft enough

en dat tegelijkertijd zacht genoeg zou blijven

to move fluidly in the wind.

om vloeiend in de wind te bewegen.

We needed something to hold the net up

We hadden iets nodig om het net mee omhoog te houden

out there in the middle of the traffic circle.

midden op het verkeersplein.

So we raised this 45,000-pound steel ring.

Dus hingen we een 20.000 kg zware stalen ring op.

We had to engineer it

We moesten de ring zo ontwikkelen

to move gracefully in an average breeze

dat hij sierlijk zou bewegen bij een matig windje

and survive in hurricane winds.

en een orkaan zou overleven.

But there was no engineering software

Maar er bestond geen ontwerpsoftware

to model something porous and moving.

om zoiets poreus en beweeglijks te ontwerpen.

I found a brilliant aeronautical engineer

Ik vond een briljant aeronautisch ingenieur

who designs sails for America's Cup racing yachts

die zeilen ontwerpt voor de zeilschepen van de America's Cup

named Peter Heppel.

genaamd Peter Heppel.

He helped me tackle the twin challenges

Hij hielp me de dubbele uitdaging

of precise shape

van precieze vorm

and gentle movement.

en zachte beweging aan te pakken.

I couldn't build this the way I knew

Ik kon het niet bouwen zoals ik gewend was,

because hand-tied knots

want handgemaakte knopen

weren't going to withstand a hurricane.

zouden een orkaan niet doorstaan.

So I developed a relationship

Dus ontwikkelde ik een relatie

with an industrial fishnet factory,

met een fabriek die industrieel visnet maakte.

learned the variables of their machines,

Ik verdiepte me in de parameters van hun machines,

and figured out a way

en vond een manier

to make lace with them.

om er kant mee te maken.

There was no language

Er was geen taal

to translate this ancient, idiosyncratic handcraft

om dit eeuwenoude, persoonlijke handwerk te vertalen

into something machine operators could produce.

in iets dat een machine kon produceren.

So we had to create one.

Dus ontwikkelden we er een.

Three years and two children later,

Drie jaar en twee kinderen later

we raised this 50,000-square-foot lace net.

hing er een kanten net van 4.600 m².

It was hard to believe

Het was moeilijk te geloven

that what I had imagined

dat wat ik me had voorgesteld,

was now built, permanent

nu gebouwd was, permanent,

and had lost nothing in translation.

en dat het niets had verloren in de vertaling.

(Applause)

(Applaus)

This intersection had been bland and anonymous.

Het verkeersplein was altijd saai en anoniem geweest.

Now it had a sense of place.

Maar nu voelde het intiem.

I walked underneath it

Ik liep er voor de eerste keer

for the first time.

onder door.

As I watched the wind's choreography unfold,

Ik keek hoe de choreografie van de wind zich ontvouwde,

I felt sheltered

en voelde me beschermd

and, at the same time,

en tegelijk

connected to limitless sky.

verbonden met de eindeloze hemel.

My life was not going to be the same.

Mijn leven zou nooit meer hetzelfde zijn.

I want to create these oases of sculpture

Ik wilde deze sculptuur-oases creëren

in spaces of cities around the world.

op plekken in steden overal ter wereld.

I'm going to share two directions

Er zijn twee richtingen die ik met jullie wil delen

that are new in my work.

en die nieuw zijn in mijn werk.

Historic Philadelphia City Hall:

Historic Philadelphia City Hall:

its plaza, I felt, needed a material for sculpture

het plein, vond ik, had beeldhouwmateriaal nodig

that was lighter than netting.

dat lichter was dan netten.

So we experimented

Dus experimenteerden we

with tiny atomized water particles

met geatomiseerde waterdeeltjes

to create a dry mist

zodat een droge mist werd gecreëerd

that is shaped by the wind

die gevormd wordt door de wind.

and in testing, discovered

Testen legden bloot

that it can be shaped by people

dat mensen het konden vervormen

who can interact and move through it without getting wet.

door ermee te spelen en er doorheen te bewegen zonder nat te worden.

I'm using this sculpture material

Met dit materiaal

to trace the paths of subway trains above ground

volg ik boven de grond de route van de metro

in real time --

in real time --

like an X-ray of the city's circulatory system unfolding.

als een röntgenfoto van de bloedsomloop van de stad.

Next challenge,

Volgende uitdaging:

the Biennial of the Americas in Denver

de Biënnale van de America's in Denver

asked, could I represent

vroeg me of ik

the 35 nations of the Western hemisphere and their interconnectedness

de 35 landen van het Westelijk halfrond en hun verwevenheid kon weergeven

in a sculpture?

in een sculptuur.

(Laughter)

(Gelach)

I didn't know where to begin,

Ik had geen idee waar te beginnen,

but I said yes.

maar ik zei ja.

I read about the recent earthquake in Chile

Ik las over de recente aardbeving in Chili

and the tsunami that rippled across

en de tsunami die over de

the entire Pacific Ocean.

hele Grote Oceaan rolde.

It shifted the Earth's tectonic plates,

Het had de tektonische platen verschoven,

sped up the planet's rotation

de omwenteling van de aarde versneld

and literally shortened the length of the day.

en letterlijk de lengte van de dag verkort.

So I contacted NOAA,

Dus nam ik contact op met de NOAA (de voor oceanen bevoegde overheidsdienst)

and I asked if they'd share their data on the tsunami,

en ik vroeg ze of ze hun data over de tsunami wilden delen,

and translated it into this.

en ik vertaalde het zo.

Its title: "1.26"

De titel, "1.26",

refers to the number of microseconds

verwijst naar het aantal microseconden

that the Earth's day was shortened.

waarmee het Aardse etmaal is verkort.

I couldn't build this with a steel ring, the way I knew.

Ik kon het niet bouwen met een stalen ring, zoals ik gewend was.

Its shape was too complex now.

De vorm was te complex.

So I replaced the metal armature

Dus verving ik de metalen draagconstructie

with a soft, fine mesh

door een zachte, fijne maas

of a fiber 15 times stronger than steel.

van vezel die 15 keer sterker was dan staal.

The sculpture could now be entirely soft,

Het kon nu een volledig zachte sculptuur worden,

which made it so light

wat haar zo licht maakte

it could tie in to existing buildings --

dat ze kon worden verbonden met bestaande gebouwen --

literally becoming part of the fabric of the city.

zodat ze letterlijk onderdeel de structuur van de stad werd.

There was no software

Er was geen software

that could extrude these complex net forms

die deze complexe netvormen kon voortbrengen

and model them with gravity.

en creëren met zwaartekracht.

So we had to create it.

Dus moesten we die ontwikkelen.

Then I got a call from New York City

Toen werd ik gebeld vanuit New York City

asking if I could adapt these concepts

met de vraag of ik dit concept kon toepassen

to Times Square

op Times Square

or the High Line.

of de Highline.

This new soft structural method

Deze nieuwe zachte organische werkwijze

enables me to model these

geeft me de mogelijkheid om

and build these sculptures

sculpturen te maken

at the scale of skyscrapers.

zo groot als wolkenkrabbers.

They don't have funding yet,

Er is nog geen financiering voor,

but I dream now

maar ik droom ervan

of bringing these to cities around the world

om ze naar steden overal te wereld te kunnen brengen

where they're most needed.

waar ze het meest nodig zijn.

Fourteen years ago,

14 jaar geleden

I searched for beauty

zocht ik naar schoonheid

in the traditional things,

in het traditionele,

in craft forms.

in ambachtsvormen.

Now I combine them with hi-tech materials and engineering

Nu combineer ik ze met high-tech-materialen en technische wetenschappen

to create voluptuous, billowing forms

om voluptueuze, golvende vormen te creëren

the scale of buildings.

zo groot als gebouwen.

My artistic horizons continue to grow.

Mijn artistieke horizon verbreedt zich nog altijd.

I'll leave you with this story.

Ik sluit af met dit verhaal.

I got a call from a friend in Phoenix.

Ik werd gebeld door een vriend in Phoenix.

An attorney in the office

Een advocaat op het kantoor

who'd never been interested in art,

die nooit geïnteresseerd was geweest in kunst,

never visited the local art museum,

nooit het lokale museum bezocht,

dragged everyone she could from the building

had iedereen die ze kon vinden het gebouw uit gesleept

and got them outside to lie down underneath the sculpture.

om onder de sculptuur te gaan liggen.

There they were in their business suits,

Daar lagen ze in hun maatpakken,

laying in the grass,

in het gras,

noticing the changing patterns of wind

en keken naar de veranderende patronen van de wind

beside people they didn't know,

naast mensen die ze niet kenden.

sharing the rediscovery of wonder.

Ze deelden de herontdekking van verwondering.

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)

Thank you. Thank you.

Dank je wel. Dank je wel.

Thank you.

Dank je wel.

Thank you. Thank you.

Dank je wel. Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)