Janet Echelman: Taking imagination seriously

Janet Echelman: la imaginación entendida seriamente

Traductor: Francisco Gnecco Revisor: Sebastian Betti

This story

Esta historia

is about taking imagination seriously.

es sobre tomar con seriedad la imaginación.

Fourteen years ago,

Hace 14 años,

I first encountered this ordinary material, fishnet,

encontré este material común, red para pescar,

used the same way for centuries.

que se viene usando de la misma forma, por siglos.

Today, I'm using it to create

Hoy lo utilizo para crear

permanent, billowing, voluptuous forms

formas permanentes, ondulantes, voluptuosas

the scale of hard-edged buildings

a la escala de edificios de formas duras,

in cities around the world.

en varias ciudades del mundo.

I was an unlikely person to be doing this.

Yo no era la persona más adecuada para esto.

I never studied sculpture,

Nunca estudié escultura,

engineering or architecture.

ni ingeniería, ni arquitectura.

In fact, after college

Después de graduarme

I applied to seven art schools

presenté solicitudes en 7 escuelas de arte

and was rejected by all seven.

y todas me rechazaron.

I went off on my own to become an artist,

Entonces seguí como artista por mi cuenta

and I painted for 10 years,

e hice pinturas durante 10 años,

when I was offered a Fulbright to India.

hasta que me ofrecieron una beca Fulbright para la India.

Promising to give exhibitions of paintings,

Propuse hacer exposiciones de mis pinturas,

I shipped my paints and arrived in Mahabalipuram.

las embarqué y me fui a Mahabalipuram.

The deadline for the show arrived --

Llegó el día de la apertura;

my paints didn't.

pero mis pinturas no llegaron.

I had to do something.

Tenía que hacer algo.

This fishing village was famous for sculpture.

Esta aldea de pescadores era famosa por sus esculturas.

So I tried bronze casting.

Así que ensayé con bronce fundido.

But to make large forms was too heavy and expensive.

Pero las formas grandes resultaban demasiado pesadas y muy costosas.

I went for a walk on the beach,

Fui a caminar por la playa,

watching the fishermen

observando cómo los pescadores

bundle their nets into mounds on the sand.

anidaban sus redes sobre promontorios de arena.

I'd seen it every day,

Lo había visto todos los días,

but this time I saw it differently --

pero esta vez noté algo diferente;

a new approach to sculpture,

un nuevo enfoque para la escultura;

a way to make volumetric form

una nueva manera de hacer formas volumétricas

without heavy solid materials.

sin necesidad de materiales sólidos pesados.

My first satisfying sculpture

Mi primera escultura satisfactoria

was made in collaboration with these fishermen.

fue elaborada en colaboración con los pescadores.

It's a self-portrait

Es un autorretrato

titled "Wide Hips."

que llamé "Caderona".

(Laughter)

(Aplausos)

We hoisted them on poles to photograph.

Las levantamos en postes para fotografiarlas.

I discovered

Y descubrí

their soft surfaces

esas superficies suaves

revealed every ripple of wind

que reflejaban cada soplo del viento

in constantly changing patterns.

en formas cambiantes todo el tiempo.

I was mesmerized.

Quedé hipnotizada.

I continued studying craft traditions

Seguí estudiando las tradiciones artesanales

and collaborating with artisans,

colaborando con los trabajadores,

next in Lithuania with lace makers.

ahora en Lituania con tejedores de encaje.

I liked the fine detail

Me atrajo el detalle tan fino

it gave my work,

que esto le daba a mi trabajo,

but I wanted to make them larger --

pero quería hacerlos más grandes;

to shift from being an object you look at

pasar de un objeto al que se le puede mirar

to something you could get lost in.

a algo en lo que uno puede perderse.

Returning to India to work with those fishermen,

Volví a la India para trabajar con esos mismos pescadores

we made a net

y tejimos una red

of a million and a half hand-tied knots --

de millón y medio de nudos, a mano.

installed briefly in Madrid.

La instalé temporalmente en Madrid.

Thousands of people saw it,

La vieron miles de personas;

and one of them was the urbanist

uno de ellos fue el urbanista

Manual Sola-Morales

Manuel de Solà Morales

who was redesigning the waterfront

que estaba remodelando la zona de la playa

in Porto, Portugal.

en Oporto, Portugal.

He asked if I could build this

Me preguntó si podría construirla

as a permanent piece for the city.

como algo permanente en esa ciudad.

I didn't know if I could do that

Yo no sabía si podría hacerlo

and preserve my art.

sin alterar mi arte.

Durable, engineered, permanent --

Durable, bien diseñado y permanente,

those are in opposition

son conceptos que se oponen

to idiosyncratic, delicate and ephemeral.

a peculiar, delicado y efímero.

For two years, I searched for a fiber

Durante dos años estuve buscando una fibra

that could survive ultraviolet rays,

que pudiera resistir la radiación ultravioleta,

salt, air, pollution,

la sal, el aire y la contaminación

and at the same time remain soft enough

y que pudiera mantenerse suficientemente suave

to move fluidly in the wind.

para moverse fluidamente con el viento.

We needed something to hold the net up

Necesitábamos algo que sostuviera la red

out there in the middle of the traffic circle.

en lo alto sobre la rotonda.

So we raised this 45,000-pound steel ring.

Tuvimos que elevar este anillo de acero de 20 toneladas.

We had to engineer it

Tuvimos que diseñarlo

to move gracefully in an average breeze

de modo que se moviera con la brisas normales

and survive in hurricane winds.

y a la vez resistiera vientos huracanados.

But there was no engineering software

Pero no existe software en ingeniería

to model something porous and moving.

para diseñar estructuras porosas y que se mueven.

I found a brilliant aeronautical engineer

Entonces encontré a un ingeniero aeronáutico brillante que

who designs sails for America's Cup racing yachts

diseñaba velas para los yates de carreras de la Copa de Estados Unidos,

named Peter Heppel.

llamado Peter Heppel.

He helped me tackle the twin challenges

Él me ayudó a abordar el problema doble;

of precise shape

una forma precisa

and gentle movement.

con movimientos suaves.

I couldn't build this the way I knew

No podía hacerlo de la manera que conocía

because hand-tied knots

porque los nudos hechos a mano

weren't going to withstand a hurricane.

no podrían sobrevivir a un huracán.

So I developed a relationship

Entonces, entablé una relación

with an industrial fishnet factory,

con una fábrica de redes para pescar,

learned the variables of their machines,

aprendí los parámetros de sus máquinas,

and figured out a way

y encontré la manera

to make lace with them.

de hacer encaje.

There was no language

No había un lenguaje

to translate this ancient, idiosyncratic handcraft

para traducir esta tradición manual tan antigua y tan peculiar

into something machine operators could produce.

en instrucciones de producción para los operadores de las máquinas.

So we had to create one.

Así que tuvimos que inventarlo.

Three years and two children later,

Tres años y dos niños más tarde,

we raised this 50,000-square-foot lace net.

levantamos esta red de cintas de 4600 m2.

It was hard to believe

Difícil de creer

that what I had imagined

que lo que me había imaginado

was now built, permanent

estaba ahora construido, permanente,

and had lost nothing in translation.

sin perder nada en la traducción.

(Applause)

(Aplausos)

This intersection had been bland and anonymous.

La intersección no tenía antes carácter ni nombre.

Now it had a sense of place.

Ahora tenía identidad propia.

I walked underneath it

Pasé por debajo

for the first time.

por primera vez

As I watched the wind's choreography unfold,

escuchando la coreografía del viento

I felt sheltered

y me sentí protegida

and, at the same time,

y al mismo tiempo

connected to limitless sky.

conectada con el inmenso cielo.

My life was not going to be the same.

Mi vida ya no sería la misma.

I want to create these oases of sculpture

Quiero crear estos oasis de escultura

in spaces of cities around the world.

en varios espacios de ciudades de todo el mundo.

I'm going to share two directions

Quiero compartir estas dos direcciones

that are new in my work.

nuevas en mi trabajo.

Historic Philadelphia City Hall:

La alcaldía de la Filadelfia histórica,

its plaza, I felt, needed a material for sculpture

su plaza. Pensé que necesitaba un material para esta escultura

that was lighter than netting.

más liviano que las redes.

So we experimented

Entonces ensayamos

with tiny atomized water particles

pequeñas gotitas, partículas, de agua

to create a dry mist

para formar una bruma seca

that is shaped by the wind

que tomara la forma del viento.

and in testing, discovered

Haciendo varios intentos, descubrí

that it can be shaped by people

que la gente puede darle forma

who can interact and move through it without getting wet.

al interactuar y moverse en su interior, sin mojarse.

I'm using this sculpture material

Estoy usando este material escultórico

to trace the paths of subway trains above ground

para trazar en la superficie, las rutas del metro,

in real time --

en tiempo real,

like an X-ray of the city's circulatory system unfolding.

como una radiografía viva del sistema circulatorio de la ciudad.

Next challenge,

El siguiente desafío

the Biennial of the Americas in Denver

fue la Bienal de las Américas, en Denver,

asked, could I represent

que me pidió si podría representar

the 35 nations of the Western hemisphere and their interconnectedness

las 35 naciones del hemisferio occidental y sus interconexiones,

in a sculpture?

en una escultura.

(Laughter)

(Risas)

I didn't know where to begin,

No sabía por dónde comenzar,

but I said yes.

pero dije que sí.

I read about the recent earthquake in Chile

Había leído sobre el reciente terremoto de Chile

and the tsunami that rippled across

y el tsunami que sacudió

the entire Pacific Ocean.

todo el Océano Pacífico.

It shifted the Earth's tectonic plates,

Con él se movieron las placas tectónicas terrestres,

sped up the planet's rotation

se aceleró la rotación del planeta

and literally shortened the length of the day.

y, literalmente, se acortó la duración del día.

So I contacted NOAA,

Decidí contactar a la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica),

and I asked if they'd share their data on the tsunami,

pedí que me dejaran ver la información sobre el tsunami

and translated it into this.

y lo traduje a esto.

Its title: "1.26"

Su título es "1,26"

refers to the number of microseconds

que indica la cantidad de microsegundos

that the Earth's day was shortened.

en que se acortó el día terrestre.

I couldn't build this with a steel ring, the way I knew.

No podía construirlo con un anillo de acero, como ya sabía hacerlo.

Its shape was too complex now.

Ahora la forma era muy complicada.

So I replaced the metal armature

Así que remplacé la armadura metálica

with a soft, fine mesh

con una malla suave y fina

of a fiber 15 times stronger than steel.

de una fibra 15 veces más fuerte que el acero.

The sculpture could now be entirely soft,

Ahora la escultura sería completamente suave

which made it so light

y resultó tan liviana

it could tie in to existing buildings --

que se podía atar a los edificios existentes;

literally becoming part of the fabric of the city.

volviéndose parte del tejido de la ciudad, literalmente.

There was no software

No había software

that could extrude these complex net forms

que pudiera conformar estas complicadas redes

and model them with gravity.

y modelarlas con la gravedad.

So we had to create it.

Tuvimos que producirlo.

Then I got a call from New York City

Entonces recibí una llamada de la ciudad de Nueva York

asking if I could adapt these concepts

pidiéndome que adaptara estos conceptos

to Times Square

a Times Square

or the High Line.

o la Highline.

This new soft structural method

Este nuevo método para estructuras blandas

enables me to model these

me permite modelar

and build these sculptures

y construir estas esculturas

at the scale of skyscrapers.

a la escala de rascacielos.

They don't have funding yet,

Todavía no se tienen los fondos

but I dream now

pero sueño

of bringing these to cities around the world

con traerlas a varias ciudades del mundo,

where they're most needed.

en donde más se necesitan.

Fourteen years ago,

Hace 14 años

I searched for beauty

yo estaba buscando belleza

in the traditional things,

en cosas tradicionales,

in craft forms.

en formas artesanales.

Now I combine them with hi-tech materials and engineering

Ahora las combino con materiales de alta tecnología e ingeniería

to create voluptuous, billowing forms

para crear formas voluptuosas y ondulantes

the scale of buildings.

a la escala de edificios.

My artistic horizons continue to grow.

Mis horizontes artísticos siguen creciendo.

I'll leave you with this story.

Voy a dejarlos con esta historia.

I got a call from a friend in Phoenix.

Recibí una llamada de una amiga de Phoenix.

An attorney in the office

Una abogada de oficina que

who'd never been interested in art,

nunca se había interesado en el arte,

never visited the local art museum,

nunca había visitado un museo de arte;

dragged everyone she could from the building

sacó a todos los que pudo del edificio

and got them outside to lie down underneath the sculpture.

y los llevó afuera a acostarse bajo la escultura.

There they were in their business suits,

Ahí estaban, vestidos formalmente,

laying in the grass,

acostados sobre la grama,

noticing the changing patterns of wind

notando las formas cambiantes del viento

beside people they didn't know,

con personas que no conocían,

sharing the rediscovery of wonder.

compartiendo este descubrimiento maravilloso.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. Thank you.

Gracias. Gracias.

Thank you.

Gracias.

Thank you. Thank you.

Gracias. Gracias.

(Applause)

(Aplausos)