What hallucination reveals about our minds | Oliver Sacks

Traduttore: Barbara Casarini Revisore: Annalisa Paini

We see with the eyes,

Vediamo con gli occhi.

but we see with the brain as well.

Ma vediamo anche con il cervello.

And seeing with the brain is often called imagination.

Il vedere con il cervello si chiama spesso immaginazione.

E abbiamo familiarità con i paesaggi della nostra immaginazione,

And we are familiar with the landscapes of our own imagination,

our inscapes.

i nostri 'paesaggi interiori'. Ci abbiamo convissuto per tutta la vita.

We've lived with them all our lives.

But there are also hallucinations as well.

Ma esistono anche le allucinazioni.

And hallucinations are completely different.

E le allucinazioni sono completamente diverse:

They don't seem to be of our creation.

non sembrano essere una nostra creazione.

They don't seem to be under control.

Non sembrano sottostare al nostro controllo.

They seem to come from the outside and to mimic perception.

Sembrano venire dall'esterno,

e [sembrano] imitare la percezione.

So I am going to be talking about hallucinations

Così parlerò delle allucinazioni.

and a particular sort of visual hallucination,

E di un particolare tipo di allucinazione visiva

which I see among my patients.

che vedo tra i miei pazienti.

A few months ago, I got a phone call from a nursing home where I work.

Alcuni mesi fa ho ricevuto una telefonata

da una casa di cura per anziani in cui lavoro.

They told me that one of their residents, an old lady in her 90s,

Mi hanno detto che una delle ospiti, un'anziana signora ultra novantenne,

was seeing things,

vedeva delle cose.

and they wondered if she'd gone bonkers

E si chiedevano se avesse perso qualche rotella.

or, because she was an old lady,

O, dato che era una signora anziana,

whether she'd had a stroke, or whether she had Alzheimer's.

se avesse avuto un ictus, o se soffrisse di Alzheimer.

And so they asked me if I would come and see Rosalie,

Così mi hanno chiesto se potevo andare a visitare Rosalie,

the old lady.

l'anziana signora.

I went in to see her.

Sono andato a trovarla.

It was evident straightaway that she was perfectly sane

Era immediatamente evidente

che era perfettamente sana,

and lucid and of good intelligence,

lucida e con una buona intelligenza.

but she'd been very startled and very bewildered,

Ma era molto allarmata, e molto sconcertata,

because she'd been seeing things.

perché vedeva delle cose.

And she told me -- the nurses hadn't mentioned this --

E mi disse --

le infermiere non mi avevano menzionato questa cosa --

that she was blind,

che era cieca,

that she had been completely blind from macular degeneration for five years.

che era completamente cieca, a causa della degenerazione maculare, da cinque anni.

But now, for the last few days, she'd been seeing things.

Ma ora, negli ultimi giorni, stava vedendo delle cose.

So I said, "What sort of things?"

Così le chiesi: "Che tipo di cose?"

And she said, "People in Eastern dress,

E lei mi disse: "Persone con vestiti orientali,

in drapes, walking up and down stairs.

con drappi, che salgono e scendono le scale.

A man who turns towards me and smiles,

Un uomo che si volta verso di me e sorride.

but he has huge teeth on one side of his mouth.

Ma ha dei denti enormi in un lato della bocca.

Animals too.

Anche animali.

I see a white building. It's snowing, a soft snow.

Vedo un edificio bianco. Sta nevicando, una neve soffice.

I see this horse with a harness, dragging the snow away.

Vedo questo cavallo, con i finimenti, che trascina via la neve.

Then, one night, the scene changes.

Poi, una notte, la scena cambia.

I see cats and dogs walking towards me.

Vedo gatti e cani che vengono verso di me.

They come to a certain point and then stop.

Arrivano fino ad un certo punto e poi si fermano.

Then it changes again.

Poi cambia ancora.

I see a lot of children. They're walking up and down stairs.

Vedo tanti bambini. Stanno salendo e scendendo le scale.

They wear bright colors, rose and blue,

Indossano [vestiti] di colori sgargianti, rosa e blu,

like Eastern dress."

come i vestiti orientali."

Sometimes, she said, before the people come on,

A volte, mi disse, prima che la gente entri

she may hallucinate pink and blue squares on the floor,

può avere un'allucinazione di quadrati rosa e blu sul pavimento,

which seem to go up to the ceiling.

che sembrano salire fino al soffitto.

I said, "Is this like a dream?"

Dissi: "È come un sogno?"

And she said, "No, it's not like a dream. It's like a movie."

E lei mi disse: "No, non è come un sogno, è come un film."

Disse: "C'è il colore. C'è il movimento.

She said, "It's got color. It's got motion.

But it's completely silent, like a silent movie."

Ma è completamente silenzioso, come un film muto."

And she said it's a rather boring movie.

E mi disse che era un film piuttosto noioso.

(Laughter)

Mi disse: "Tutte queste persone con vestiti orientali,

She said, "All these people with Eastern dress,

walking up and down, very repetitive, very limited."

che vanno su e giù: molto ripetitivo, molto limitato."

(Laughter)

(Risate)

And she had a sense of humor.

La signora ha senso dell'umorismo.

She knew it was a hallucination, but she was frightened.

Sapeva che era un'allucinazione.

Ma era spaventata. Aveva vissuto per 95 anni

She had lived 95 years,

and she'd never had a hallucination before.

e non aveva mai avuto allucinazioni prima.

She said that the hallucinations were unrelated to anything she was thinking

Disse che le allucinazioni non erano legate

a niente di ciò che stava pensando o sentendo o facendo.

or feeling or doing,

Che sembrava che venissero da sole, o scomparissero [da sole].

that they seemed to come on by themselves, or disappear.

She had no control over them.

Non le controllava.

Disse che non riconosceva

She said she didn't recognize any of the people or places

nessuna delle persone o dei luoghi

in the hallucinations,

che vedeva nelle allucinazioni.

and none of the people or the animals --

E che nessuna delle persone o degli animali,

well, they all seemed oblivious of her.

bene, sembravano tutti incuranti di lei.

And she didn't know what was going on.

E non sapeva cosa stesse succedendo.

She wondered if she was going mad or losing her mind.

Si chiedeva se stesse diventando matta,

o perdendo la testa.

Well, I examined her carefully.

Bene, l'ho visitata accuratamente.

She was a bright old lady,

Era un'anziana signora brillante.

Perfettamente sana. Non aveva problemi di salute.

perfectly sane.

She had no medical problems.

She wasn't on any medications which could produce hallucinations.

Non stava assumendo nessuna medicina che potesse causare allucinazioni.

But she was blind.

Ma era cieca.

And I then said to her, "I think I know what you have."

E allora le dissi:

"Penso di sapere che cos'ha."

I said, "There is a special form of visual hallucination

Dissi: "C'è una forma speciale di allucinazione visiva

which may go with deteriorating vision or blindness.

che può accompagnare il deterioramento della vista, o la cecità."

This was originally described," I said,

"È stata originariamente descritta," dissi,

"right back in the 18th century,

"nel Diciottesimo secolo,

by a man called Charles Bonnet.

da un uomo chiamato Charles Bonnet.

And you have Charles Bonnet syndrome.

Lei ha la sindrome di Charles Bonnet.

There's nothing wrong with your brain. There's nothing wrong with your mind.

Non c'è niente che non va nel suo cervello. Non c'è niente che non va nella sua mente.

Lei ha la sindrome di Charles Bonnet."

You have Charles Bonnet syndrome."

And she was very relieved at this,

Era molto sollevata,

that there was nothing seriously the matter,

di non avere niente di serio,

and also rather curious.

e anche molto curiosa.

She said, "Who is this Charles Bonnet?"

Chiese: "Chi è questo Charles Bonnet?"

She said, "Did he have them himself?"

Disse: "L'aveva anche lui?"

And she said, "Tell all the nurses that I have Charles Bonnet syndrome."

E disse: "Dica a tutte le infermiere

che ho la sindrome di Charles Bonnet."

(Laughter)

(Risate)

"I'm not crazy. I'm not demented. I have Charles Bonnet syndrome."

"Non sono pazza, non sono demente. Ho la sindrome di Charles Bonnet."

Well, so, I did tell the nurses.

Così lo dissi alle infermiere.

Now this, for me, is a common situation.

Ora, questa per me è una situazione comune.

I work in old-age homes, largely.

Lavoro per lo più in ospizi.

I see a lot of elderly people

Vedo molte persone anziane

che sono audiolese o videolese.

who are hearing-impaired or visually impaired.

About 10 percent of the hearing-impaired people

Circa il 10 per cento delle persone audiolese

get musical hallucinations.

hanno allucinazioni musicali.

And about 10 percent of the visually impaired people

E circa il 10 per cento delle persone videolese

get visual hallucinations.

ha allucinazioni visive.

You don't have to be completely blind,

Non è necessario essere completamente ciechi,

only sufficiently impaired.

è sufficiente avere la vista compromessa.

Now, with the original description in the 18th century,

Ora, secondo la descrizione originale del 18mo secolo,

Charles Bonnet did not have them.

Charles Bonnet non aveva queste allucinazioni:

His grandfather had these hallucinations.

ma suo nonno ne aveva.

His grandfather was a magistrate, an elderly man.

Suo nonno era un magistrato, una persona anziana.

He'd had cataract surgery.

Era stato operato di cataratta.

His vision was pretty poor.

La sua vista era molto scarsa.

And in 1759, he described to his grandson

E nel 1759 descrisse a suo nipote

various things he was seeing.

varie cose che stava vedendo.

The first thing he said was he saw a handkerchief in midair.

La prima cosa che disse fu che vedeva

un fazzoletto sospeso a mezz'aria.

It was a large blue handkerchief with four orange circles.

Era un grande fazzoletto blu

con quattro cerchi arancioni.

And he knew it was a hallucination.

E sapeva che era un'allucinazione.

You don't have handkerchiefs in midair.

Non ci sono fazzoletti sospesi a mezz'aria.

And then he saw a big wheel in midair.

Poi vide una grande ruota a mezz'aria.

But sometimes he wasn't sure whether he was hallucinating or not,

Ma a volte non era sicuro se le sue visioni fossero o meno allucinazioni,

because the hallucinations would fit in the context of the visions.

perché le allucinazioni si potevano adattare

al contesto della visione.

So on one occasion, when his granddaughters were visiting them,

Ad esempio una volta, quando le sue nipoti li stavano visitando,

disse: "Chi sono questi bei ragazzi che sono con voi?"

he said, "And who are these handsome young men with you?"

(Laughter)

And they said, "Alas, Grandpapa, there are no handsome young men."

E loro risposero: "Ahimè, nonno, non ci sono bei ragazzi."

And then the handsome young men disappeared.

E allora i bei ragazzi scomparvero.

It's typical of these hallucinations

È tipico di queste allucinazioni

that they may come in a flash and disappear in a flash.

che possano comparire in un lampo e scomparire in un lampo.

They don't usually fade in and out.

Di solito non aumentano e non si affievoliscono in modo graduale.

They are rather sudden, and they change suddenly.

Arrivano all'improvviso. E cambiano all'improvviso.

Charles Lullin, il nonno,

Charles Lullin, the grandfather,

saw hundreds of different figures,

vedeva centinaia di figure diverse,

different landscapes of all sorts.

paesaggi diversi di ogni tipo.

On one occasion, he saw a man in a bathrobe smoking a pipe,

Una volta vide un uomo in accappatoio che fumava una pipa,

and realized it was himself.

e si rese conto di vedere se stesso.

That was the only figure he recognized.

Questa fu l'unica figura che riconobbe.

On one occasion, when he was walking in the streets of Paris,

Un'altra volta, mentre stava camminando per le strade di Parigi,

he saw -- this was real -- a scaffolding.

vide -- e questa era reale -- un'impalcatura.

But when he got back home, he saw a miniature of the scaffolding,

Ma quando tornò a casa vide una miniatura dell'impalcatura

six inches high,

alta sei pollici, sul tavolo del suo studio.

on his study table.

This repetition of perception is sometimes called "palinopsia."

Questo ripetersi di una percezione

a volte viene chiamato palinopsia.

Con lui, e con Rosalie,

With him and with Rosalie,

what seems to be going on --

cosa sembra stia accadendo?

and Rosalie said, "What's going on?" --

-- anche Rosalie chiedeva: "Che cosa sta succedendo?" --

and I said that as you lose vision,

Io le dissi che quando si perde la vista,

as the visual parts of the brain are no longer getting any input,

quando le parti del cervello preposte alla vista non ricevono più nessun input,

they become hyperactive and excitable,

diventano iperattive ed eccitabili.

and they start to fire spontaneously.

E iniziano ad accendersi spontaneamente.

E si comincia a vedere delle cose.

And you start to see things.

The things you see can be very complicated indeed.

Le cose che si vedono possono essere davvero molto complicate.

Con un'altra delle mie pazienti,

With another patient of mine who also had some vision,

che, [come Charles Lullin, ancora] vedeva qualcosa,

le visioni che aveva potevano essere inquietanti.

the visions she had could be disturbing.

On one occasion, she said she saw a man in a striped shirt in a restaurant.

Una volta disse che aveva visto

un uomo con una camicia a strisce al ristorante.

And he turned round,

Che si era girato. E quindi

and then he divided into six figures in striped shirts,

si era diviso in sei figure identiche con la camicia a righe,

who started walking towards her.

che avevano cominciato ad andare verso di lei.

And then the six figures came together, like a concertina.

E poi le sei figure si erano ricomposte di nuovo, come una piccola fisarmonica.

Once, when she was driving,

Una volta, mentre stava guidando,

or rather, her husband was driving,

o meglio, suo marito stava guidando,

the road divided into four

la strada si era divisa in quattro.

and she felt herself going simultaneously up four roads.

E si era sentita come se stesse percorrendo simultaneamente le quattro strade.

Aveva delle allucinazioni molto mobili.

She had very mobile hallucinations as well.

A lot of them had to do with a car.

Molte di esse avavano a che fare con una macchina.

Sometimes she would see a teenage boy sitting on the hood of the car.

A volte poteva vedere un ragazzino

seduto sul cofano dell'auto,

He was very tenacious,

era molto tenace e si muoveva in modo piuttosto aggraziato

and he moved rather gracefully when the car turned.

quando l'auto voltava.

And then when they came to a stop,

E quando si fermavano, il ragazzo

the boy would do a sudden vertical takeoff, 100 foot in the air,

poteva improvvisamente muoversi in verticale, fino ad un'altezza di 100 piedi,

and then disappear.

e poi scomparire.

Another patient of mine had a different sort of hallucination.

Un'altra delle mie pazienti aveva un diverso tipo di allucinazioni.

This was a woman who didn't have trouble with her eyes

Questa donna non aveva problemi agli occhi,

but the visual parts of her brain,

ma, nella parte preposta alla vista del suo cervello,

a little tumor in the occipital cortex.

aveva un piccolo tumore, nella corteccia occipitale.

And, above all, she would see cartoons.

E, soprattutto, vedeva dei cartoni animati.

And these cartoons would be transparent,

Questi cartoni erano trasparenti

and would cover half the visual field, like a screen.

e coprivano metà del campo visivo, come uno schermo.

And especially, she saw cartoons of Kermit the Frog.

Vedeva specialmente cartoni di Kermit la Rana.

(Laughter)

(Risate)

Now, I don't watch Sesame Street,

Ora, io non guardo il Muppet Show.

Ma lei puntualizzò:

but she made a point of saying,

"Why Kermit?" she said, "Kermit the Frog means nothing to me."

"Perché Kermit?" disse: "Kermit la Rana non significa niente per me.

You know, I was wondering about Freudian determinants: Why Kermit?

Sa, stavo pensando ai determinanti freudiani.

Perché Kermit?

"Kermit the Frog means nothing to me."

Kermit la Rana non significa niente per me."

She didn't mind the cartoons too much.

Non le importava molto dei cartoni.

But what did disturb her

Ciò che la disturbava era che aveva immagini o allucinazioni

was she got very persistent images or hallucinations of faces,

molto persistenti di volti

and as with Rosalie, the faces were often deformed,

e come con Rosalie, i volti erano spesso deformati,

with very large teeth or very large eyes.

con denti molto grandi, o occhi molto grandi.

And these frightened her.

E questi [volti] la spaventavano.

Well, what is going on with these people?

Bene, che cosa sta succedendo a queste persone?

As a physician, I have to try and define what's going on

Come medico, devo cercare di definire ciò che sta succedendo,

and to reassure people,

e rassicurare le persone.

especially to reassure them that they're not going insane.

Devo specialmente rassicurarle sul fatto che non stanno diventando pazze.

Qualcosa come il 10 per cento, come ho detto,

Something like 10 percent, as I said,

of visually impaired people get these.

delle persone videolese ha queste allucinazioni.

But no more than one percent of the people acknowledge them,

Ma non più dell'un per cento delle persone lo riconosce.

because they are afraid they will be seen as insane or something.

Perché hanno paura di essere considerati pazzi, o qualcosa di simile.

And if they do mention them to their own doctors,

E se ne parlano con i loro dottori

possono avere una diagnosi errata.

they may be misdiagnosed.

In particular, the notion is that if you see things or hear things,

In particolare, l'idea è che se vedi

delle cose o senti delle cose, stai impazzendo.

you're going mad.

But the psychotic hallucinations are quite different.

Ma le allucinazioni psicotiche sono molto diverse.

Psychotic hallucinations, whether they are visual or vocal,

Le allucinazioni psicotiche, sia quelle visive che quelle auditive,

they address you.

si rivolgono a te. Ti accusano.

They accuse you, they seduce you, they humiliate you, they jeer at you.

Ti seducono. Ti umiliano.

Si prendono gioco di te.

You interact with them.

Tu interagisci con loro.

There is none of this quality of being addressed

Non c'è questa caratteristica dell'essere rivolte alla persona,

with these Charles Bonnet hallucinations.

nelle allucinazioni di Charles Bonnet.

There is a film. You're seeing a film which has nothing to do with you --

C'è un film. State vedendo un film che non ha niente a che vedere con voi.

or that's how people think about it.

Così è come le persone le percepiscono.

There is also a rare thing called temporal lobe epilepsy,

C'è anche una cosa rara chiamata epilessia del lobo temporale.

and sometimes, if one has this,

E a volte, se una persona ne soffre,

one may feel oneself transported back to a time and place in the past.

si può sentire trasportata indietro

ad un tempo ed un luogo nel passato.

You're at a particular road junction.

Siete ad un particolare incrocio.

You smell chestnuts roasting.

Sentite profumo di castagne arrostite.

You hear the traffic. All the senses are involved.

Sentite il traffico. Tutti i sensi sono coinvolti.

E state aspettando la vostra ragazza.

And you're waiting for your girl.

And it's that Tuesday evening back in 1982.

Ed è quel giovedì sera del 1982.

The temporal lobe hallucinations are all sense hallucinations,

Le allucinazioni del lobo temporale

sono allucinazioni multi-sensoriali,

full of feeling, full of familiarity,

piene di sentimenti, piene di cose familiari,

located in space and time,

ubicate nello spazio e nel tempo,

coherent, dramatic.

coerenti, coinvolgenti.

The Charles Bonnet ones are quite different.

Le allucinazioni di Charles Bonnet sono molto diverse.

In the Charles Bonnet hallucinations, you have all sorts of levels,

Così nelle allucinazioni di Charles Bonnet,

avete ogni tipo di livello,

from the geometrical hallucinations --

dalle allucinazioni geometriche,

the pink and blue squares the woman had --

i quadrati rosa e blu che vedeva quella donna,

up to quite elaborate hallucinations

fino ad allucinazioni molto elaborate

with figures and especially faces.

con figure, e soprattutto volti.

Faces, and sometimes deformed faces,

I volti, a volte deformati,

are the single commonest thing in these hallucinations.

sono una delle cose più comuni

in queste allucinazioni.

And one of the second commonest is cartoons.

E la seconda cosa più ricorrente sono i cartoni.

So, what is going on?

Ma allora, cosa sta succedendo?

Fascinatingly, in the last few years,

In modo affascinante, negli ultimi anni,

it's been possible to do functional brain imagery,

è stato possibile ricostruire l'immagine funzionale del cervello,

to do fMRI on people as they are hallucinating,

fare la risonanza magnetica funzionale alle persone che stavano avendo delle allucinazioni.

E trovare infatti che si attivano parti diverse

and, in fact, to find that different parts of the visual brain are activated

del cervello visivo

as they are hallucinating.

mentre stanno avendo le allucinazioni.

When people have these simple, geometrical hallucinations,

Quando le persone hanno queste semplici allucinazioni geometriche,

the primary visual cortex is activated.

si attiva la corteccia visiva primaria.

This is the part of the brain which perceives edges and patterns.

Questa è la parte del cervello che percepisce i confini e gli schemi.

You don't form images with your primary visual cortex.

Non si formano immagini con la corteccia visiva primaria.

When images are formed,

Quando si formano le immagini,

a higher part of the visual cortex is involved, in the temporal lobe.

è coinvolta una parte superiore

della corteccia visiva nel lobo temporale.

E in particolare, un'area del lobo temporale

And in particular, one area of the temporal lobe

is called the fusiform gyrus.

che è chiamata la circonvoluzione fusiforme.

And it's known that if people have damage in the fusiform gyrus,

È noto che se le persone hanno la circonvoluzione fusiforme danneggiata,

they may lose the ability to recognize faces.

possono perdere la capacità di riconoscere i volti.

But if there's an abnormal activity in the fusiform gyrus,

ma se c'è un'attività anomala nella circonvoluzione fusiforme,

they may hallucinate faces,

si possono avere allucinazioni di volti.

and this is exactly what you find in some of these people.

Questo è esattamente ciò che si trova in alcune di queste persone.

There is an area in the anterior part of this gyrus

C'è un'area nella parte anteriore di questa circonvoluzione

where teeth and eyes are represented,

in cui si formano le immagini dei denti e degli occhi.

and that part of the gyrus is activated

Questa parte della circonvoluzione si attiva

when people get the deformed hallucinations.

quando la gente ha allucinazioni di volti deformati.

There is another part of the brain which is especially activated

C'è un'altra parte del cervello

che si attiva specialmente

when one sees cartoons.

quando una persona vede dei cartoni animati.

It's activated when one recognizes cartoons,

Si attiva quando si riconoscono i cartoni,

when one draws cartoons and when one hallucinates them.

quando si disegnano i cartoni, e quando si vedono nelle allucinazioni.

It's very interesting that that should be specific.

È molto interessante che ciò sia così specifico.

There are other parts of the brain which are specifically involved

Ci sono altre parti del cervello che sono coinvolte specificamente

with the recognition and hallucination of buildings and landscapes.

con il riconoscimento e le allucinazioni

di edifici e paesaggi.

Around 1970, it was found that there were not only parts of the brain,

Intorno al 1970 si è scoperto che non c'erano solo particolari parti del cervello [coinvolte],

but particular cells.

ma particolari cellule.

"Face cells" were discovered around 1970.

le "cellule volto" furono scoperte intorno al 1970.

And now we know that there are hundreds of other sorts of cells,

Ora sappiamo che ci sono centinaia di altri

tipi di cellule,

which can be very, very specific.

che possono essere molto molto specifiche.

So you may not only have "car" cells, you may have "Aston Martin" cells.

Così non solo si possono avere

cellule "auto",

ma anche cellule "Aston Martin".

(Laughter)

(Risate)

I saw an Aston Martin this morning. I had to bring it in.

Ho visto una Aston Martin questa mattina,

dovevo inserirla nel discorso.

(Laughter)

Ed ora è qui da qualche parte.

And now it's in there, somewhere.

So --

(Risate)

(Laughter)

now, at this level, in what's called the inferotemporal cortex,

Ora, a questo livello, in quella che è chiamata circonvoluzione temporale inferiore,

ci sono solo immagini visive,

there are only visual images,

or figments or fragments.

o invenzioni o frammenti.

It's only at higher levels that the other senses join in

È solo ad un livello più alto

che intervengono gli altri sensi

and there are connections with memory and emotion.

e ci sono le connessioni con la memoria e le emozioni.

Nella sindrome di Charles Bonnet

And in the Charles Bonnet syndrome,

you don't go to those higher levels.

non si arriva a questi livelli più alti.

You're in these levels of inferior visual cortex,

Siamo in quei livelli della corteccia visiva inferiore

where you have thousands and tens of thousands

in cui ci sono migliaia e decine di migliaia

and millions of images,

e milioni di immagini,

or figments or fragmentary figments,

o immagini di fantasia o frammenti di immagini di fantasia,

all neurally encoded in particular cells or small clusters of cells.

tutte codificate a livello neurale,

in cellule particolari o in piccoli agglomerati di cellule.

Normally, these are all part of the integrated stream of perception,

Normalmente queste sono tutte parti del

flusso integrato della percezione, o dell'immaginazione.

or imagination,

and one is not conscious of them.

E non se ne è consci.

It is only if one is visually impaired or blind

È solo se una persona è videolesa, o cieca,

that the process is interrupted.

che il processo è interrotto.

And instead of getting normal perception,

E invece di avere una normale percezione,

you're getting an anarchic,

si ha un'anarchica,

convulsive stimulation, or release,

convulsa stimolazione, o rilasco,

of all of these visual cells in the inferotemporal cortex.

di tutte queste cellule visive,

nella circonvoluzione temporale inferiore.

So, suddenly, you see a face. Suddenly, you see a car.

Così, improvvisamente, vedete una faccia. Improvvisamente vedete una macchina.

Suddenly this and suddenly that.

Improvvisamente questo e improvvisamente quello.

The mind does its best to organize

La mente fa del suo meglio per organizzare,

and to give some sort of coherence to this,

e dare una qualche coerenza a tutto ciò.

but not terribly successfully.

Ma senza un grande successo.

When these were first described,

Quando queste [allucinazioni] furono descritte per la prima volta

it was thought that they could be interpreted like dreams.

si pensò che potessero essere interpretate come sogni.

But, in fact, people say,

Ma di fatto le persone dicevano,

"I don't recognize the people. I can't form any associations.

"Non riconosco le persone. Non riesco a fare nessuna associazione."

"Kermit non significa niente per me."

Kermit means nothing to me."

You don't get anywhere, thinking of them as dreams.

Non si arriva da nessuna parte considerandole come sogni.

Bene, ho più o meno detto quello che volevo.

Well, I've more or less said what I wanted.

I think I just want to recapitulate and say this is common.

Penso di voler solo riassumere

e dire che ciò è comune.

Think of the number of blind people.

Pensate al numero delle persone cieche.

There must be hundreds of thousands of blind people

Devono esserci centinaia di migliaia di persone cieche

who have these hallucinations

che hanno queste allucinazioni,

but are too scared to mention them.

ma hanno troppa paura di parlarne.

So this sort of thing needs to be brought into notice,

Così questa cosa ha bisogno di essere

portata alla luce, per i pazienti, per i dottori, per il pubblico.

for patients, for doctors, for the public.

Finally, I think they are infinitely interesting and valuable,

Infine, penso che siano

infinitamente interessanti, e preziose,

for giving one some insight as to how the brain works.

perché ci danno un quadro di come lavora il cervello.

Charles Bonnet said, 250 years ago --

Charles Bonnet disse, 250 anni fa --

he wondered how, thinking of these hallucinations,

si chiedeva come, pensando a queste allucinazioni,

how, as he put it, the theater of the mind

come, per dirlo con le sue parole, "il teatro della mente

could be generated by the machinery of the brain.

potesse essere generato dal macchinario del cervello".

Now, 250 years later,

Ora, 250 anni dopo,

I think we're beginning to glimpse how this is done.

penso che stiamo cominciando a intravvedere come ciò viene fatto.

Thanks very much.

Grazie mille!

(Applause)

(Applauso)

Chris Anderson: That was superb. Thank you so much.

Chris Anderson: È stato magnifico. Molte grazie.

You speak about these things with so much insight

Ha parlato di queste cose con così tanta profondità

and empathy for your patients.

ed empatia per i suoi pazienti.

Have you yourself experienced any of the syndromes you write about?

Ha sperimentato qualcuna delle sindromi di cui scrive?

Oliver Sacks: I was afraid you would ask that.

Oliver Sacks: Temevo che me lo chiedesse.

(Laughter)

(Risate)

Well, yeah, a lot of them.

Beh, sì, molte.

And, actually, I'm a little visually impaired myself.

In realtà sono un po' videoleso.

I'm blind in one eye and not terribly good in the other.

Son cieco in un occhio, e l'altro non vede molto bene.

And I see the geometrical hallucinations.

Ed ho le allucinazioni geometriche.

But they stop there.

Ma si fermano qui.

CA: And they don't disturb you?

C.A.: E non la disturbano?

Because you understand what's doing it, it doesn't make you worried?

Dato che lei sa cosa le causa, ciò non la preoccupa?

O.S.: Bene, non mi disturbano più del mio acufene.

OS: Well, they don't disturb me any more than my tinnitus,

which I ignore.

Che ignoro.

They occasionally interest me,

A volte mi interessano.

and I have many pictures of them in my notebooks.

Ed ho molti loro disegni nei miei taccuini.

I've gone and had an fMRI myself,

Ho fatto una risonanza magnetica funzionale

to see how my visual cortex is ticking over.

per vedere come la mia corteccia visiva prende il controllo.

And when I see all these hexagons

E quando vedo questi esagoni

and complex things, which I also have,

e cose complesse, che ho anche,

in visual migraine,

nell'emicrania visiva,

I wonder whether everyone sees things like this

mi chiedo se tutti vedono cose come queste,

and whether things like cave art or ornamental art

e se cose come l'arte preistorica, o l'arte ornamentale

may have been derived from them a bit.

possano derivarne in parte.

CA: That was an utterly, utterly fascinating talk.

È stato un discorso molto affascinante.

Thank you so much for sharing.

Grazie mille per averlo condiviso

OS: Thank you. Thank you.

O.S.: Grazie. Grazie.

(Applause)

(Applausi)