Gregory Petsko: The coming neurological epidemic

Translator: Jenny Zurawell

Traduttore: Michele Gianella Revisore: Lela Selmo

Unless we do something to prevent it,

A meno che non si faccia qualcosa per prevenirla,

over the next 40 years we’re facing an epidemic

nei prossimi 40 anni affronteremo un'epidemia

of neurologic diseases on a global scale.

di malattie neurologiche su scala globale.

A cheery thought.

Un pensiero simpatico, vero?

On this map, every country that’s colored blue

Su questa mappa, ogni nazione in blu

has more than 20 percent of its population over the age of 65.

ha più del 20% di popolazione oltre i 65 anni.

This is the world we live in.

Questo è il mondo nel quale viviamo.

And this is the world your children will live in.

E questo è il mondo nel quale vivranno i vostri figli.

For 12,000 years, the distribution of ages in the human population

Per 12000 anni, la distribuzione delle età nella popolazione umana

has looked like a pyramid, with the oldest on top.

ha assomigliato ad una piramide, con i più vecchi in cima.

It’s already flattening out.

Ma la punta si sta già smussando.

By 2050, it’s going to be a column and will start to invert.

Entro il 2050, la piramide diventerà un cilindro e poi comincerà ad invertirsi.

This is why it’s happening.

Ecco perché sta avvenendo.

The average lifespan’s more than doubled since 1840,

La durata media di vita è più che raddoppiata dal 1840,

and it’s increasing currently at the rate of about five hours every day.

e attualmente sta aumentando al ritmo di circa 5 ore al giorno.

And this is why that’s not entirely a good thing:

Ed ecco perché questa cosa non è del tutto positiva:

because over the age of 65, your risk of getting Alzheimer’s

dopo i 65 anni, i rischi di Alzheimer

or Parkinson’s disease will increase exponentially.

o Parkinson aumentano esponenzialmente.

By 2050, there’ll be about 32 million people in the United States

Entro il 2050, ci saranno circa 32 milioni di persone negli Stati Uniti

over the age of 80, and unless we do something about it,

oltre gli 80 anni di età, e a meno che non si faccia qualcosa a riguardo,

half of them will have Alzheimer’s disease

circa la metà di loro soffrirà di Alzheimer

and three million more will have Parkinson’s disease.

ed altri tre milioni avranno il Parkinson.

Right now, those and other neurologic diseases --

Ora come ora, queste ed altre malattie neurologiche,

for which we have no cure or prevention --

per cui non abbiamo cure o prevenzioni,

cost about a third of a trillion dollars a year.

costano circa un terzo di trilione di dollari all'anno.

It will be well over a trillion dollars by 2050.

Nel 2050, avranno superato di gran lunga il trilione di dollari.

Alzheimer’s disease starts when a protein

Il morbo di Alzheimer inizia quando una proteina,

that should be folded up properly

che dovrebbe piegarsi correttamente,

misfolds into a kind of demented origami.

si trasforma in un origami accartocciato.

So one approach we’re taking is to try to design drugs

Perciò uno degli approcci che stiamo adottando è quello di creare farmaci

that function like molecular Scotch tape,

che facciano da "nastro adesivo" molecolare,

to hold the protein into its proper shape.

mantenendo la proteina nella sua forma corretta.

That would keep it from forming the tangles

Il che le impedirebbe di formare quei grovigli

that seem to kill large sections of the brain when they do.

che sembrano sopprimere larghe sezioni di cervello.

Interestingly enough, other neurologic diseases

Una cosa piuttosto interessante è che anche altre malattie neurologiche,

which affect very different parts of the brain

che coinvolgono parti molto diverse del cervello,

also show tangles of misfolded protein,

mostrano grovigli di proteine piegate male,

which suggests that the approach might be a general one,

il che suggerisce che l'approccio potrebbe essere generale,

and might be used to cure many neurologic diseases,

e potrebbe essere usato per curare molte malattie neurologiche,

not just Alzheimer’s disease.

non solo l'Alzheimer.

There’s also a fascinating connection to cancer here,

C'è anche una connessione interessante con il cancro,

because people with neurologic diseases

perché nei pazienti neurologici

have a very low incidence of most cancers.

l'incidenza della maggior parte dei cancri è molto bassa.

And this is a connection that most people aren’t pursuing right now,

Ed è una connessione che la maggior parte delle persone non sta studiando,

but which we’re fascinated by.

ma dalla quale siamo affascinati.

Most of the important and all of the creative work in this area

Molto del lavoro più importante (e tutto il lavoro creativo) di questo settore

is being funded by private philanthropies.

si sta finanziando con le donazioni private.

And there’s tremendous scope for additional private help here,

E c'è ancora molto spazio per il supporto dei privati,

because the government has dropped the ball on much of this, I’m afraid.

perché il governo ha trascurato molta di questa ricerca, temo.

In the meantime, while we’re waiting for all these things to happen,

Nel frattempo, mentre aspettiamo tutto questo,

here’s what you can do for yourself.

ecco cosa potete fare per voi stessi.

If you want to lower your risk of Parkinson’s disease,

Se volete abbassare il vostro rischio di Parkinson,

caffeine is protective to some extent; nobody knows why.

la caffeina ha qualche proprietà protettiva; nessuno sa perché.

Head injuries are bad for you. They lead to Parkinson’s disease.

I traumi cranici fanno male. Portano al Morbo di Parkinson.

And the Avian Flu is also not a good idea.

E nemmeno ammalarsi di aviaria è una buona idea.

As far as protecting yourself against Alzheimer’s disease,

Quanto a prevenire l'Alzheimer,

well, it turns out that fish oil has the effect

pare che l'olio di pesce abbia il potere

of reducing your risk for Alzheimer’s disease.

di ridurre il vostro rischio di contrarre l'Alzheimer.

You should also keep your blood pressure down,

Dovreste anche mantenere bassa la pressione,

because chronic high blood pressure

perché la pressione cronicamente alta

is the biggest single risk factor for Alzheimer’s disease.

costituisce il singolo maggior fattore di rischio per l'Alzheimer.

It’s also the biggest risk factor for glaucoma,

Ed è anche il maggior fattore di rischio per il glaucoma,

which is just Alzheimer’s disease of the eye.

ossia l'Alzheimer dell'occhio.

And of course, when it comes to cognitive effects,

E naturalmente, quando si parla degli effetti cognitivi,

"use it or lose it" applies,

si applica il principio "usalo o perdilo",

so you want to stay mentally stimulated.

perciò dovrete rimanere mentalmente stimolati.

But hey, you’re listening to me.

Però... state ascoltando me,

So you’ve got that covered.

quindi già lo fate.

And one final thing. Wish people like me luck, okay?

Per finire, augurate fortuna alle persone come me, d'accordo?

Because the clock is ticking for all of us.

Perché l'orologio sta scorrendo, implacabile, per tutti noi.

Thank you.

Grazie molte.