Suzanne Talhouk: Don't kill your language

Translator: khalid marbou Reviewer: Anwar Dafa-Alla

Translator: Xusto Rodriguez Reviewer: Alicia Ferreiro

Good morning!

Bo día!

Are you awake?

Están despertos?

Leváronme o cartón co meu nome,

They took my name tag, but I wanted to ask you,

pero quería preguntarlles

did anyone here write their name on the tag in Arabic?

se alguén escribiu o seu nome en árabe?

Anyone! No one? All right, no problem.

Alguén? Ningún. Ben, non pasa nada.

Once upon a time, not long ago,

Era unha vez,non hai moito tempo,

I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.

unha amiga e mais eu estabamos nun restaurante.

a punto de pedir algo.

So I looked at the waiter and said,

Mirei para o camareiro e pregunteille:

"Do you have a menu (Arabic)?"

"A carta, por favor?" [en árabe]

He looked at me strangely, thinking that he misheard.

Quedou mirando estrañado,

como se non escoitara ben,

He said, "Sorry? (English)."

e díxome "Desculpe?" [en inglés]

I said, "The menu (Arabic), please."

Eu díxenlle: "A carta, por favor" [en árabe]

He replied, "Don't you know what they call it?"

E el contestou:

"Non sabe como se chama isto"?

"I do."

E eu: "Sei".

He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)."

E el: "Non! Chámase

"menu" (en inglés) e "menu" (en francés)"

Is the French pronunciation correct?

A pronuncia do francés foi correcta?

"Come, come, take care of this one!" said the waiter.

"Ven, ven, ocúpate desta!", dixo o camareiro.

He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself,

Parecía enfadado por ter que falar comigo,

como se estivese pensando:

"If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"

"Se esta fose a última moza da Terra, nin a miraría!"

What's the meaning of saying "menu" in Arabic?

¿Que é iso de dicir "carta" en árabe?

Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward

Só unha palabra fixo que un mozo libanés

vise a unha moza como anticuada

e ignorante.

and ignorant.

How could she speak that way?

¿Como pode falar así?

At that moment, I started thinking.

Naquel momento empecei a pensar.

It made me mad.

Aquilo ofendeume

It definitely hurts!

e doeume moito.

I'm denied the right to speak my own language in my own country?

¿Estou no meu país, e prohíbeseme

falar a miña propia lingua?

Where could this happen?

¿Onde pode pasar isto?

How did we get here?

¿Como é que chegamos aquí?

Well, while we are here, there are many people like me,

Neste mesmo momento

hai moita xente coma min

who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up

que pode chegar ao punto

de abandonar ao seu pesar

everything that has happened to them in the past,

todo o que viviu

só para dicir que é moderna

just so they can say that they're modern

and civilized.

e civilizada

Should I forget all my culture, thoughts,

¿Debería eu esquecer toda a miña cultura,

intellect and all my memories?

as miñas ideas, a miña bagaxe intelectual

e as miñas lembranzas?

Childhood stories might be the best memories we have of the war!

¡Pero se as historias da infancia son

Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?

os mellores recordos que teño da guerra!

¿Debería esquecer todo o que aprendín

en árabe, só para me integrar?

To be one of them?

¿Para ser un deles?

Where's the logic in that?

¿Onde está a lóxica de todo iso?

Despite all that, I tried to understand him.

A pesar de todo,

I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.

intentei entendelo.

Eu non quería xulgalo coa mesma dureza

coa que el me xulgou a min.

The Arabic language doesn't satisfy today's needs.

O árabe non responde ás necesidades actuais.

It's not a language for science,

Non é unha lingua de ciencia

research,

de investigación,

a language we're used to in universities,

ou que empreguemos na universidade

a language we use in the workplace,

e que falemos no traballo.

a language we rely on if we were to perform an advanced research project,

Non é unha lingua que utilicemos

cando queremos desenvolver

unha investigación científica novidosa,

and it definitely isn't a language we use at the airport.

e abofé que non a usamos no aeroporto,

If we did so, they'd strip us of our clothes.

porque se o fixésemos

logo nos mandarían quitar a roupa.

Where can I use it, then? We could all ask this question!

Entón, ¿onde podemos usala?

Todos podemos preguntarnos iso.

So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?

Ben, queres que usemos o árabe,

¿pero onde o podemos usar?

This is one reality.

Esa é a realidade,

But we have another more important reality that we ought to think about.

pero temos outra realidade máis importante

para reflexionar sobre ela.

Arabic is the mother tongue.

O árabe é a nosa lingua materna,

Research says that mastery of other languages

e hai estudos que afirman que para dominar outras linguas

demands mastery of the mother tongue.

cómpre dominar a materna.

Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.

O dominio da lingua materna é unha condición fundamental

para a expresión creativa noutras linguas.

¿Como?

How?

Gibran Khalil Gibran,

Gibran Khalil Gibran,

when he first started writing, he used Arabic.

cando comezou a escribir en árabe,

All his ideas, imagination and philosophy

todas as súas ideas, as súas imaxinacións,

os seus pensamentos e a súa filosofía

were inspired by this little boy in the village

víñanlle inspiradas por aquel neno sentado na aldea

where he grew up, smelling a specific smell,

na que medrara ulindo determinados olores,

escoitando determinadas voces,

hearing a specific voice,

and thinking a specific thought.

e con determinadas ideas.

So, when he started writing in English, he had enough baggage.

E cando comezou a escribir en inglés

xa tiña bastante bagaxe.

Even when he wrote in English,

Incluso cando escribía en inglés,

when you read his writings in English, you smell the same smell,

cando lemos os seus escritos en inglés,

ulimos ese mesmo olor,

sense the same feeling.

temos ese mesmo sentimento.

You can imagine that that's him writing in English,

Podemos sentir que é a mesma persoa

the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.

quen escribe en inglés,

que é o mesmo rapaz chegado das montañas.

So, this is an example no one can argue with.

Dunha aldea do monte Líbano.

É un exemplo que ninguén pode discutir.

Second, it's often said that if you want to kill a nation,

En segundo lugar, dise que

se alguén quere matar un pobo,

the only way to kill a nation,

o único xeito de matar un pobo,

is to kill its language.

é matar a súa lingua.

This is a reality that developed societies are aware of.

Esta realidade coñécena ben as sociedades desenvolvidas.

The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.

Os alemáns, os franceses, os xaponeses

ou os chineses, todos os pobos son conscientes diso.

That's why they legislate to protect their language.

Por iso lexislan

para protexer as súas linguas.

They make it sacred.

Santifícanas.

That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.

Por iso, úsanas no mundo produtivo,

e dedican grandes orzamentos ao seu desenvolvemento.

¿Sabemos máis ca eles?

Do we know better than them?

É certo.

All right,

Non formamos parte do mundo desenvolvido,

we aren't from the developed world,

this advanced thinking hasn't reached us yet,

ese pensamento avanzado aínda non chegou a nós,

and we would like to catch up with the civilized world.

pero gustaríanos acadar ese mundo,

eses países que eran coma nós,

Countries that were once like us, but decided to strive for development,

pero que decidiron loitar polo desenvolvemento,

do research,

investigar,

and catch up with those countries,

para acadar ese mundo desenvolvido.

such as Turkey, Malaysia and others,

Como Turquía, Malaisia e outros,

they carried their language with them as they were climbing the ladder,

que levaron canda eles a súa lingua á vez que progresaban,

protected it like a diamond.

protexéndoa como un tesouro.

They kept it close to them.

Gardárona ao seu carón.

Because if you get any product from Turkey or elsewhere

Porque se collemos calquera produto turco

ou doutro sitio

que non está etiquetado en turco

and it's not labeled in Turkish,

then it isn't a local product.

sabemos que non é un produto local.

You wouldn't believe it's a local product.

Ninguén crería que fose un produto local.

They'd go back to being consumers,

Volverían ser consumidores,

clueless consumers, like we are most of the time.

consumidores ignorantes,

coma nós a maior parte do tempo.

So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.

Entón, viron necesario conservar a súa lingua

para poder innovar e producir.

If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic),"

Se eu lles digo, "liberdade", "soberanía" "independencia" [en árabe],

what does this remind you of?

¿que lles vén á cabeza?

It doesn't ring a bell, does it?

Non se lles acende a luz, eh?

Regardless of the who, how and why.

Con independencia do quen, como e por que.

Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.

A lingua non é só para falar, simples palabras saíndonos pola boca.

Language represents specific stages in our lives,

A lingua representa etapas específicas das nosas vidas,

and terminology that is linked to our emotions.

e os termos que están ligados ás nosas emocións

So when we say, "Freedom, sovereignty, independence,"

Entón, cando digo: "liberdade", "soberanía", "independencia"

each one of you draws a specific image in their own mind,

cada un de vostedes crea unha imaxe específica no seu cerebro.

there are specific feelings

Hai sentimentos específicos

of a specific day in a specific historical period.

dun día específico nun período histórico específico.

Language isn't one, two or three words or letters put together.

A lingua non son unha, dúas ou tres palabras ou letras postas en fila.

It's an idea inside that relates to how we think,

Ten dentro unha idea que se relaciona con como pensamos,

and how we see each other and how others see us.

con como vemos aos demais e como os demais nos ven.

Que é a nosa intelixencia?

What is our intellect?

How do you say whether this guy understands or not?

¿Como decidimos se unha persoa entende ou non?

So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English),"

Entón, se eu digo: "Freedom", "sovereignity", "independence",

or if your son came up to you and said,

ou se un fillo seu chega e lles di:

"Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?"

"Dad" [en inglés], ti vivías cando a xente ía pola rúa dicindo "freedom [en inglés]"?

How would you feel?

¿Como se sentirían?

If you don't see a problem,

Se non ven problema ningún,

then I'd better leave, and stop talking in vain.

é mellor que pare e deixe de falar en van.

The idea is that these expressions remind us of a specific thing.

O que quero dicir é que esas expresións tráennos unha lembranza específica.

I have a francophone friend who's married to a French man.

Eu teño unha amiga que fala francés que casou cun francés.

I asked her once how things were going.

Unha vez pregunteille que tal lle ía todo.

She said, "Everything is fine,

E díxome: "Todo moi ben,

but once, I spent a whole night asking and trying to translate

pero unha vez pasei a noite enteira intentando traducirlle

the meaning of the word 'toqborni' for him."

o significado de "toqborni".

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

The poor woman had mistakenly told him "toqborni,"

A pobriña dixéralle "toqborni" sen querer,

and then spent the whole night trying to explain it to him.

e pasou a noite toda intentando explicarllo.

He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?

El estaba confundido co sentido: "¿Como pode alguén ser tan cruel?

Does she want to commit suicide?

¿Quere suicidarse, ou que?

'Bury me?' (English)"

¿Que a enterre?"

This is one of the few examples.

E este é só un pequeno exemplo.

It made us feel that she's unable to tell that word to her husband,

Comprendemos que ela non é quen de dicirlle iso ao seu marido,

since he won't understand,

porque el non vai entender,

and he's right not to; his way of thinking is different.

e é normal que el non entenda; a súa forma de pensar é diferente.

She said to me, "He listens to Fairuz with me,

Ela díxome tamén: "El escoita a Fairouz comigo,

and one night, I tried to translate for him

e unha noite, intentei traducirllo

so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."

para que puidera sentir o que eu sinto cando escoito a Fairouz."

The poor woman tried to translate this for him:

A pobriña intentou traducirlle isto:

"From them I extended my hands and stole you --"

"...estirei as miñas mans e roubeite..."

(Laughter)

(Risos)

And here's the pickle:

E aquí vén a lea:

"And because you belong to them, I returned my hands and left you."

E como lles pertences a eles, apartei as miñas mans e deixeite."

(Laughter)

(Risos)

Translate that for me.

Tradúzanme iso.

(Applause)

(Aplausos)

So, what have we done to protect the Arabic language?

Ben, ¿e que fixemos para protexer a lingua árabe?

We turned this into a concern of the civil society,

Intentamos implicar a sociedade civil,

and we launched a campaign to preserve the Arabic language.

e puxemos en marcha unha c.ampaña para preservar esta lingua

Even though many people told me, "Why do you bother?

Aínda que moita xente me dicía: "¿Por que te preocupas?

Forget about this headache and go have fun."

Esquece este asunto e pásao ben."

No problem!

"¡Que problema hai!"

The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says,

Na campaña para preservar o árabe lanzouse o seguinte eslogan:

"I talk to you from the East, but you reply from the West."

"Fáloche desde Oriente, e respóndesme desde Occidente."

We didn't say, "No! We do not accept this or that."

Non dixemos: "¡Non! ¡Non aceptamos isto ou estoutro!"

We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.

Non empregamos ese estilo porque desa forma non se nos entendería.

And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.

E cando alguén me fala así, odio o árabe.

We say--

Dicimos...

(Applause)

(Aplausos)

We want to change our reality,

Dicimos que queremos cambiar a nosa realidade,

and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.

e ser convencidos dun xeito que reflicta os nosos soños, aspiracións e o día a día.

In a way that dresses like us and thinks like we do.

Dun xeito que vista coma nós e que pense como nós pensamos.

So, "I talk to you from the East, but you reply from the West"

Entón, o "Fáloche desde Oriente, e respóndesme desde Occidente"

has hit the spot.

dá no albo.

Something very easy, yet creative and persuasive.

Algo moi sinxelo, pero creativo e persuasivo.

After that, we launched another campaign

Despois, puxemos en marcha outra campaña

with scenes of letters on the ground.

con imaxes de letras no chan.

You've seen an example of it outside,

Puideron ver un exemplo fóra,

a scene of a letter surrounded by black and yellow tape

imaxes de letras rodeadas de cinta policial

with "Don't kill your language!" written on it.

que tiña escrito "Non mates a túa lingua!"

Why? Seriously, don't kill your language.

¿Por que? En serio, non mates a túa lingua.

We really shouldn't kill our language.

Non deberiamos matar a nosa lingua.

If we were to kill the language, we'd have to find an identity.

Porque se o facemos, teriamos que atopar unha identidade.

Teriamos que atopar unha existencia.

We'd have to find an existence.

We'd go back to the beginning.

Teriamos que volver comezar desde cero.

This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.

Isto vai máis alá de perdermos a ocasión de ser modernos e civilizados

After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.

Despois diso divulgamos fotos de mozos e mozas vestidos con caracteres árabes.

Photos of "cool" guys and girls.

Fotos de mozos e mozas "cool" [en inglés].

We are very cool!

Nós somos moi "cool" [en inglés]

And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"

E a calquera que diga: "Eh, usaches unha palabra en inglés!"

I say, "No! I adopt the word 'cool.'"

Eu dígolle: "Non! Eu adoptei a palabra "cool"

Let them object however they want, but give me a word that's nicer

Pódenme dicir o que queiran, pero propóñanme unha palabra máis fermosa

and matches the reality better.

e que encaixe mellor coa realidade.

I will keep on saying "Internet"

Eu hei seguir dicindo "Internet".

I wouldn't say: "I'm going to the world wide web"

Non penso dicir: "Ando na grande arañeira mundial".

(Laughs)

(Risos)

Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.

¡Porque non funciona igual! ¡Non fagamos tolerías!

But to reach this point, we all have to be convinced

Pero para chegar a ese punto, todos temos que estar convencidos

that we shouldn't allow anyone who is bigger

de que non deberiamos permitirlles aos máis poderosos

or thinks they have any authority over us when it comes to language,

ou aos que pensan que teñen autoridade sobre nós, no que atinxe á lingua,

to control us or make us think and feel what they want.

que nos controlen, ou que nos fagan pensar e sentir o que eles querem.

Creativity is the idea.

A clave é a creatividade.

So, if we can't reach space or build a rocket and so on,

Se non podemos ir ao espazo construír un foguete, ou algo así,

we can be creative.

podemos ser creativos.

Neste momento, cada un de vostedes é un proxecto creativo.

At this moment, every one of you is a creative project.

Creativity in your mother tongue is the path.

A creatividade na lingua materna é o camiño.

Let's start from this moment.

Comecemos desde agora mesmo.

Let's write a novel or produce a short film.

Escribamos uha novela ou rodemos unha curta

A single novel could make us global again.

Unha soa novela podería facernos outra vez globais.

It could bring the Arabic language back to being number one.

Podería levar o árabe outra vez ao máis alto.

So, it's not true that there's no solution; there is a solution!

Entón, non é certo que non hai solución; claro que a hai!

But we have to know that, and be convinced that a solution exists,

Pero temos que sabelo, e estar convencidos de que existe solución,

that we have a duty to be part of that solution.

e de que temos o deber de formar parte dela.

In conclusion, what can you do today?

Resumindo, ¿que poden facer vostedes desde agora mesmo?

Now, tweets, who's tweeting?

Vexamos... tuits, ¿quen está tuiteando?

Please, I beg of you, even though my time has finished,

Por favor, prégollelo, aínda que o meu tempo xa acabase,

either Arabic, English, French or Chinese.

en árabe, en inglés, en francés ou en chinés.

But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!

Pero non escriban en árabe con caracteres latinos mesturados con números.

(Applause)

(Aplausos)

It's a disaster! That's not a language.

¡É unha desfeita! ¡Non é unha lingua!

You'd be entering a virtual world with a virtual language.

Estarían entrando nun mundo virtual cunha lingua virtual.

It's not easy to come back from such a place and rise.

E non é doado volver dese mundo e rexurdir.

That's the first thing we can do.

Iso é o primeiro que podemos facer.

Second, there are many other things that we can do.

Pero ademais, hai outras moitas cousas que podemos facer.

We're not here today to convince each other.

Non estamos aquí hoxe para convencernos uns a outros,

We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.

senón para chamar a atención da a necesidade de preservar esta lingua.

Now I will tell you a secret.

Agora voulles contar un segredo.

A baby first identifies its father

Os bebés identifican primeiro ao seu pai

through language.

a través da lingua.

When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)."

Así que cando naza a miña filla, heille dicir: "Este é papá, miña ruliña".

I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)."

E abofé que non: "This is your dad, honey".

And in the supermarket, I promise my daughter Noor,

E no supermercado, prometo que se a miña filla Noor

that if she says to me, "Thanks (Arabic),"

me di "Graciñas",

non lle hei dicir "Dise, 'merci', mamá", desexando que ninguén a escoitase.

I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.

(Applause)

(Aplausos)

Let's get rid of this cultural cringe.

Librémonos desta cobardía cultural.

(Applause)

(Aplausos)