Suzanne Talhouk: Don't kill your language

Translator: khalid marbou Reviewer: Anwar Dafa-Alla

Traducteur: Rania Nakhli Relecteur: DAHOU Mohamed

Good morning!

Bonjour

Are you awake?

êtes-vous réveillés ?

They took my name tag, but I wanted to ask you,

ils m'ont pris le badge, mais je voulais vous demander,

Si quelqu'un a écrit son nom en arabe sur la carte ?

did anyone here write their name on the tag in Arabic?

Anyone! No one? All right, no problem.

un seul ! aucun. OK, pas de problème.

Once upon a time, not long ago,

Il était une fois, dans un temps non lointain

I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.

Mon amie et moi étions dans un restaurant en train de commander.

So I looked at the waiter and said,

alors j'ai regardé le serveur et dit :

"Do you have a menu (Arabic)?"

"le menu s'il vous plait ?" (en arabe)

He looked at me strangely, thinking that he misheard.

Il me regarda surpris, croyant n'avoir pas bien entendu

il me dit : "pardon ?" (en anglais)

He said, "Sorry? (English)."

je lui dit : le menu, s'il vous plait ! (en arabe)

I said, "The menu (Arabic), please."

il répondit : ne savez-vous pas comment on l'appelle ?

He replied, "Don't you know what they call it?"

"I do."

Oui !

He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)."

il me dit : Non ! ça s'appelle Menu (en anglais)

ou Menu (en français),

Is the French pronunciation correct?

ma prononciation est exacte en français ?

"Come, come, take care of this one!" said the waiter.

Viens, viens voir ce qu'elle veut !

He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself,

il était si dégouté en essayant de me parler,

qu'on dirait qu'il se disait, si tu étais la dernière fille sur terre,

"If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"

je ne la regarderait pas.

What's the meaning of saying "menu" in Arabic?

Pourquoi dit-elle Menu (en arabe) ?!

Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward

Deux mots ont poussé un jeune libanais de juger une fille

d'ignorante

and ignorant.

d'inculture

How could she speak that way?

comment a-t-elle pu parler de la sorte ?

At that moment, I started thinking.

A ce moment, j'ai commencé à me demander

It made me mad.

j'étais confuse et blessée, évidement !

It definitely hurts!

I'm denied the right to speak my own language in my own country?

je suis dans mon pays et on m'interdit de parler ma langue ?

Where could this happen?

Où est-ce possible?

How did we get here?

Comment sommes-nous arrivés à ce stade ?

Well, while we are here, there are many people like me,

D'accord, en ce moment là, il y a plusieurs gens comme moi

who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up

qui peuvent arriver au point

d'abandonner toutes les choses qu'ils ont vécu avant,

everything that has happened to them in the past,

just so they can say that they're modern

juste pour dire qu'ils sont modernes et civilisés,

and civilized.

Should I forget all my culture, thoughts,

Devrais-je oublier toute ma culture, toutes mes idées,

intellect and all my memories?

mon bagage intellectuelle et tous mes souvenirs ?

Childhood stories might be the best memories we have of the war!

ça se peut que les histoires d'enfances sont mes meilleurs souvenirs de la guerre!

Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?

Devrais-je oublier tout ce que j'ai appris en arabe,

juste pour m’intégrer ?

To be one of them?

pour devenir l'un d'eux ?

Where's the logic in that?

Ou est la logique dans tout ça ?

Despite all that, I tried to understand him.

Malgré tout cela, j'ai essayé de le comprendre

I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.

J'ai pas voulu le juger aussi cruellement qu'il a fait lui avec moi.

The Arabic language doesn't satisfy today's needs.

la langue arabe ne répond pas aux besoins actuelles.

It's not a language for science,

ce n'est pas une langue de science,

research,

ni de recherche,

ni une langue que nous pratiquons à l'université,

a language we're used to in universities,

a language we use in the workplace,

que nous parlons au travail,

a language we rely on if we were to perform an advanced research project,

que nous utilisons quand nous voulons

effectuer une recherche scientifique,

and it definitely isn't a language we use at the airport.

et ce n'est sans doute pas celle que nous utilisons à l'aéroport,

If we did so, they'd strip us of our clothes.

car dans ce cas ils nous dépouilleront de nos vêtements.

Where can I use it, then? We could all ask this question!

alors, où peut-on l'utiliser ? on peut tous poser cette question.

D'accord, tu veux l'utiliser, alors, où peut-on l'utiliser?

So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?

This is one reality.

c'est la réalité

But we have another more important reality that we ought to think about.

mais il y a une autre réalité plus importante

auquel nous devons penser et faire attention.

Arabic is the mother tongue.

la langue arabe ou la langue maternelle

Research says that mastery of other languages

les études affirment que la maîtrise des autres langues

demands mastery of the mother tongue.

exige la maitrise de la langue maternelle

Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.

alors que la condition fondamentale pour exceller dans les autres langues,

est la maîtrise de la langue maternelle.

How?

comment ?

Gibran Khalil Gibran

Gibran Khalil Gibran,

when he first started writing, he used Arabic.

a commencé à écrire en arabe,

All his ideas, imagination and philosophy

Toutes ses idées, ses imaginations, ses pensées et sa philosophie

were inspired by this little boy in the village

il s'est inspiré de cet enfant assis au village

where he grew up, smelling a specific smell,

qui a grandi avec cette odeur particulière,

cette voix particulière,

hearing a specific voice,

and thinking a specific thought.

cette idée spécifique.

So, when he started writing in English, he had enough baggage.

donc quand il a commencé à écrire en anglais,

il avait déjà assez de bagages.

Even when he wrote in English,

Même quand il écrivait en anglais,

when you read his writings in English, you smell the same smell,

Quand nous lisons ses écrits en anglais, nous sentons la même odeur,

sense the same feeling.

nous avons le même sentiment.

You can imagine that that's him writing in English,

nous pouvons sentir que c'est la même personne qui écrit en anglais,

the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.

que c'est le même garçon descendu de la montagne.

D'un village du mont Liban.

So, this is an example no one can argue with.

c'est un exemple que nul ne peut réfuter.

Second, it's often said that if you want to kill a nation,

Deuxièmement, ils disent que si vous voulez tuer un peuple,

the only way to kill a nation,

l'unique moyen de tuer tout un peuple,

est de tuer sa langue.

is to kill its language.

This is a reality that developed societies are aware of.

Cette réalité est connue par les sociétés développées.

The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.

Les Allemands, les Français, les Japonais et les Chinois,

toutes les nations sont conscientes de cela.

That's why they legislate to protect their language.

C'est pourquoi ils légifèrent des lois pour protéger leurs langues,

They make it sacred.

et c'est pour cette raison qu'ils vénèrent la langue,

That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.

C'est pourquoi ils l'utilisent dans la production,

et investissent des sommes colossales pour son développement,

savons-nous mieux qu'eux ?

Do we know better than them?

All right,

D'accord, si nous faisons pas partie des pays développés,

we aren't from the developed world,

this advanced thinking hasn't reached us yet,

et qu'il nous manque encore cette pensée avancée

and we would like to catch up with the civilized world.

et que nous voulions rejoindre ce monde civilisé

Countries that were once like us, but decided to strive for development,

ces pays qui étaient comme nous,

mais qui'ont décidé d’œuvrer pour le développement,

do research,

faire des recherches et de rattraper ces pays,

and catch up with those countries,

such as Turkey, Malaysia and others,

comme la Turquie, la Malaisie et d'autres,

they carried their language with them as they were climbing the ladder,

ces pays là ont porté leurs langues dans leurs ascensions

protected it like a diamond.

elle l'ont protégé tel un diamant.

ils l'ont gardé près d'eux.

They kept it close to them.

Because if you get any product from Turkey or elsewhere

car si vous recevez un produit de la Turquie ou d'ailleurs

qui n'est pas écrit en turc

and it's not labeled in Turkish,

then it isn't a local product.

sachez que ce n'est pas un produit local.

You wouldn't believe it's a local product.

vous ne croiriez pas que c'est un produit local.

They'd go back to being consumers,

ils vont redevenir des consommateurs.

clueless consumers, like we are most of the time.

des consommateurs idiots, comme nous le sommes la plupart du temps

So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.

il était nécessaire de conserver leurs langues,

pour pouvoir créer et produire.

Si je dis "liberté, souveraineté et indépendance"

If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic),"

cela vous rappellerait quoi ?

what does this remind you of?

It doesn't ring a bell, does it?

Cela ne vous rappelle rien ?

Regardless of the who, how and why.

en dépit de avec qui, comment, pourquoi --

Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.

la langue n'est pas conçue pour juste converser, --

ou de simple mots qui sortent de la bouche, non !

Language represents specific stages in our lives,

la langue représente des étapes précises dans notre vie.

and terminology that is linked to our emotions.

nos sentiments sont liés à la langues et à ces termes,

So when we say, "Freedom, sovereignty, independence,"

alors en disant liberté, souveraineté et indépendance,

each one of you draws a specific image in their own mind,

une image spécifique vient à l'esprit de chacun de vous,

il y a des mots particuliers, des sensations particulières,

there are specific feelings

d'un jour particulier,

of a specific day in a specific historical period.

d'une période de l'histoire particulière,

la langue n'est pas un mot et une, deux ou trois lettres arrangées,

Language isn't one, two or three words or letters put together.

It's an idea inside that relates to how we think,

c'est une idée interne liée à comment nous réfléchissons

and how we see each other and how others see us.

et comment nous voyons l'autre et comment l'autre nous voit.

quel est notre bagage intellectuel

What is our intellect?

How do you say whether this guy understands or not?

comment pouvons nous juger si quelqu'un comprend ou pas ?

So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English),"

alors si je vous dis : "liberté, souveraineté et indépendance" (en anglais)

or if your son came up to you and said,

ou si votre fils vous dit :

"Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?"

Wow papa, avez-vous vécu cette période du slogan de liberté (Anglais) et tout ?

How would you feel?

que sentirez vous ?

If you don't see a problem,

Si vous ne verrez pas de problème

then I'd better leave, and stop talking in vain.

je devrais alors partir plutôt que parler en vain

The idea is that these expressions remind us of a specific thing.

l'idée est que ces expressions rappellent un truc particulier

I have a francophone friend who's married to a French man.

j'ai une amie francophone mariée à un français

I asked her once how things were going.

un jour, je demandais ces nouvelles et tout

et elle m'a dit : "tout va bien"

She said, "Everything is fine,

but once, I spent a whole night asking and trying to translate

"mais j'ai passé toute une nuit à essayer de lui traduire"

the meaning of the word 'toqborni' for him."

le sens du mot Toôborni (tu m'enterres) --

(Laughter)

(rires ) (applaudissements)

(Applause)

The poor woman had mistakenly told him "toqborni,"

la pauvre lui a dit "Toôborni" par erreur.

and then spent the whole night trying to explain it to him.

Alors elle a passé la nuit à lui expliquer

et il se demandait : " peut on être aussi monstrueux?"

He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?

ou pense -t-elle au suicide ?

Does she want to commit suicide?

'Bury me?' (English)"

enterre moi (en anglais) par exemple.

Ceci est un simple exemple qui nous fait comprendre

This is one of the few examples.

It made us feel that she's unable to tell that word to her husband,

since he won't understand,

qu'elle est incapable de dire ce mot à son mari car il ne comprendra pas,

and he's right not to; his way of thinking is different.

et il a raison, il réfléchit différemment

She said to me, "He listens to Fairuz with me,

et elle m'a dit : "il écoute les chansons de Fairouz avec moi "

and one night, I tried to translate for him

mais une nuit, j'ai voulu lui traduire

afin qu'il puisse ressentir ce que je ressens quand j'écoute Fairouz

so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."

The poor woman tried to translate this for him:

la pauvre a essayé de lui traduire:

"From them I extended my hands and stole you --"

j'ai étendu ma main et t'a volé d'entre eux.

(rires)

(Laughter)

et là vient le catastrophe:

And here's the pickle:

"And because you belong to them, I returned my hands and left you."

"et parce que tu leur appartiens, j'ai retiré ma main et t'a laissé"

(Laughter)

(rire)

Translate that for me.

traduisez ceci pour nous.

( applaudissements)

(Applause)

So, what have we done to protect the Arabic language?

d'accord, qu'avons nous fait pour protéger la langue arabe ?

We turned this into a concern of the civil society,

Nous avons fait de ce sujet une cause de la société civile,

and we launched a campaign to preserve the Arabic language.

et lancé une campagne de préservation de l'arabe.

Even though many people told me, "Why do you bother?

Bien que plusieurs personnes m'aient dit: "de quoi tu te mèles ?"

Forget about this headache and go have fun."

profite, amuse toi et laisse tomber ces tracasseries.

No problem!

pas de problème!

The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says,

la compagne de préservation de l'arabe a lancé un slogan disant :

"I talk to you from the East, but you reply from the West."

je te parle de l'est, réponds de l'ouest.

We didn't say, "No! We do not accept this or that."

nous n'avons pas dit :

"non, nous refusons! nous sommes cette langue et nous faisons --

We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.

Nous ne suivons pas cette méthode car nous ne comprendrons pas

et si quelqu'un me parle ainsi, je detesterai la langue arabe.

And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.

We say--

nous disons

(applaudissements)

(Applause)

nous voulons voir notre réalité

We want to change our reality,

and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.

et nous convaincre d'une manière

qui reflète nos rêves, notre quotidien et nos aspirations

In a way that dresses like us and thinks like we do.

une méthode vêtue comme nous, qui réfléchie comme nous.

So, "I talk to you from the East, but you reply from the West"

Alors "je te parle de l'est, et tu réponds de l'ouest"

has hit the spot.

a mis le doigt dans la plaie

Something very easy, yet creative and persuasive.

quelque chose de très facile, mais très créatif et convainquant

After that, we launched another campaign

après cela, nous avons lancé une autre compagne

with scenes of letters on the ground.

des scènes avec des lettres déposés par terre

You've seen an example of it outside,

vous avez vu quelques-uns dehors

une scène d'une lettre avec un ruban jaune et noir autour,

a scene of a letter surrounded by black and yellow tape

with "Don't kill your language!" written on it.

écris dessus : ne tue pas ta langue"

Why? Seriously, don't kill your language.

pourquoi ? honnêtement, ne tuez pas votre langue.

We really shouldn't kill our language.

honnêtement, nous devons tous ne pas tuer notre langue.

If we were to kill the language, we'd have to find an identity.

car si nous tuons la langue

nous nous remettrons d'une identité, d'une existence.

We'd have to find an existence.

We'd go back to the beginning.

nous recommencerons à zéro.

This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.

Ceci dépasse le simple fait de ne pas pouvoir être civilisé et modernisé.

After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.

Ensuite, nous avons publié des photos de jeunes portant des lettres arabes

Photos of "cool" guys and girls.

des photos de jeunes, filles et garçons "cool"

nous sommes trés "cool"

We are very cool!

And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"

pour ceux qui me diront voila, tu as utilisé un mot en anglais!

I say, "No! I adopt the word 'cool.'"

je leur répond : non j'adopte le mot "cool"

laisser les faire ce qu'ils veulent, qu'il me donne un meilleur mot.

Let them object however they want, but give me a word that's nicer

and matches the reality better.

et plus homogène avec notre actualité.

I will keep on saying "Internet"

je dirai toujours : "Internet" et non le mot arabisé d'internet

I wouldn't say: "I'm going to the world wide web"

(Laughs)

(rires)

Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.

ça sonne faux! il ne faut pas qu'on se moque de nous-même.

But to reach this point, we all have to be convinced

mais arrivons à ce point, il faut que nous soyons tous convaincu.

that we shouldn't allow anyone who is bigger

il ne faut pas laisser le plus grand

celui qui croit détenir le pouvoir sur la langue

or thinks they have any authority over us when it comes to language,

nous contrôler, nous faire penser et ressentir ce qu'il veut

to control us or make us think and feel what they want.

Creativity is the idea.

l'idée est la créativité.

So, if we can't reach space or build a rocket and so on,

si nous ne pouvons pas aller dans l'espace,

fabriquer des missiles et tout, alors nous innovons.

we can be creative.

En ce moment, chacun parmi vous est un projet d'innovation

At this moment, every one of you is a creative project.

Creativity in your mother tongue is the path.

l'innovation avec la langue maternelle est le bon chemin

Let's start from this moment.

commençons là, maintenant.

Let's write a novel or produce a short film.

écrivons un conte, produisons un court métrage.

A single novel could make us global again.

un seul conte peut nous redonner une place dans le monde.

It could bring the Arabic language back to being number one.

il peux rendre la langue arabe au premier rang.

So, it's not true that there's no solution; there is a solution!

Donc, ce n'est pas vrai qu'il n'y a pas de solution, la solution existe!

But we have to know that, and be convinced that a solution exists,

mais faisons attention, soyons convaincus qu'il existe une solution

that we have a duty to be part of that solution.

et qu'il faut faire partie de cette solution

In conclusion, what can you do today?

en fin, que pouvez vous faire aujourd'hui ?

Now, tweets, who's tweeting?

maintenant, les tweets, qui tweet ?

Je vous pris, sincèrement je vous pris, bien que le temps soit fini

Please, I beg of you, even though my time has finished,

either Arabic, English, French or Chinese.

soit en arabe, en anglais, en français ou en chinois

But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!

mais n'écrivez pas "معقول" ainsi : ma32oul!

(Applause)

( applaudissements)

It's a disaster! That's not a language.

c'est une catastrophe ! ceci n'est pas une langue.

You'd be entering a virtual world with a virtual language.

car ainsi vous pénétrez dans un monde virtuel avec une langue virtuelle

It's not easy to come back from such a place and rise.

dans ce cas , nous n'avancerons jamais

That's the first thing we can do.

ceci est la première chose à faire.

Second, there are many other things that we can do.

Deuxièmement, nous pouvons faire beaucoup de choses.

We're not here today to convince each other.

Aujourd'hui nous ne sommes pas là pour débattre,

We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.

mais pour comprendre la nécessité de préserver cette langue.

Now I will tell you a secret.

Et maintenant je vais vous révéler un secret

A baby first identifies its father

Lorsque l'enfant naît, il reconnait son père via la langue.

through language.

When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)."

Quand ma fille viendra au monde,

je lui dirait : voici ton père ma chérie. (en arabe)

I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)."

je ne lui dirai pas : voici ton père chérie ( en anglais).

And in the supermarket, I promise my daughter Noor,

Et au centre commercial,

je promets a ma fille Nour que si elle me disait Merci (en arabe)

that if she says to me, "Thanks (Arabic),"

Je ne lui dirai pas :

I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.

" dit merci maman" ( en français) en espérant que personne ne l'ait entendu!

(Applause)

(applaudissements)

Let's get rid of this cultural cringe.

Dépassons le complexe de l'étranger.

(Applause)

(applaudissements)