Suzanne Talhouk: Don't kill your language

Translator: khalid marbou Reviewer: Anwar Dafa-Alla

מתרגם: Yubal Masalker מבקר: Ido Dekkers

Good morning!

בוקר טוב!

Are you awake?

אתם ערים?

They took my name tag, but I wanted to ask you,

הם לקחו ממני את התג, אבל רציתי לשאול אתכם,

did anyone here write their name on the tag in Arabic?

האם מישהו מכם רשם את שמו על התג בערבית?

Anyone! No one? All right, no problem.

מישהו? אף אחד? טוב, אין בעיה.

Once upon a time, not long ago,

לא מזמן,

I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.

ישבתי במסעדה עם חבר ורציתי להזמין.

So I looked at the waiter and said,

פניתי למלצר ואמרתי,

"Do you have a menu (Arabic)?"

"האם יש תפריט (בערבית)?"

He looked at me strangely, thinking that he misheard.

הוא הביט בי בתמיהה, כאילו לא שמע טוב.

He said, "Sorry? (English)."

הוא אמר, "סליחה? (באנגלית)"

I said, "The menu (Arabic), please."

אמרתי, "את התפריט (בערבית), בבקשה."

He replied, "Don't you know what they call it?"

הוא ענה, "האם את לא יודעת איך קוראים לזה?"

"I do."

"אני יודעת."

He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)."

הוא אמר, "לא! זה נקרא 'menu' (באנגלית)", או 'menu' (בצרפתית)."

Is the French pronunciation correct?

האם הביטוי הצרפתי מדוייק?

"Come, come, take care of this one!" said the waiter.

"בוא, בוא, טפל בה!" אמר המלצר.

He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself,

הוא נגעל כאשר דיבר איתי, כאילו הוא אמר לעצמו,

"If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"

"אפילו אם היתה זו הבחורה האחרונה בעולם, לא הייתי מסתכל עליה!"

What's the meaning of saying "menu" in Arabic?

מה זאת אומרת להגיד "menu" בערבית?

Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward

שתי מילים גרמו לאדם לבנוני צעיר לשפוט בחורה כאילו היתה מיושנת

and ignorant.

ובורה.

How could she speak that way?

כיצד היא יכלה לדבר ככה?

At that moment, I started thinking.

באותו רגע, התחלתי לחשוב.

It made me mad.

זה שיגע אותי.

It definitely hurts!

זה בוודאי כואב!

I'm denied the right to speak my own language in my own country?

ניטלה ממני הזכות לדבר בשפתי שלי במדינה שלי?

Where could this happen?

היכן זה עוד קורה?

How did we get here?

איך הגענו למצב כזה?

Well, while we are here, there are many people like me,

בעודנו כאן, יש הרבה כמוני שיגיעו

who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up

לשלב בחייהם, בו הם יוותרו שלא מרצונם

everything that has happened to them in the past,

על כל מה שקרה להם בעברם,

just so they can say that they're modern

אך ורק כדי שיוכלו לומר שהם

and civilized.

מודרניים ומתורבתים.

Should I forget all my culture, thoughts,

האם עליי לשכוח את כל תרבותי,

intellect and all my memories?

מחשבותיי, חוכמתי ואת כל זכרונותיי?

Childhood stories might be the best memories we have of the war!

סיפורי הילדות עשויים להיות הזכרונות הכי יפים מהמלחמה!

Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?

האם עליי לשכוח את כל מה שלמדתי בערבית, רק כדי לעמוד במוסכמות?

To be one of them?

כדי להיות אחד מהם?

Where's the logic in that?

איפה ההיגיון בכל זה?

Despite all that, I tried to understand him.

למרות כל זאת, ניסיתי להבינו.

I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.

לא רציתי לשפוט אותו באותה חומרה שהוא שפט אותי.

The Arabic language doesn't satisfy today's needs.

השפה הערבית אינה מספיקה לצרכי היום.

It's not a language for science,

זו לא שפה בשביל מדע,

research,

מחקר,

a language we're used to in universities,

שפה שרגילים אליה באוניברסיטאות,

a language we use in the workplace,

שפה שמשתמשים בה במקום העבודה,

a language we rely on if we were to perform an advanced research project,

שפה שסומכים עליה כאשר מבצעים מחקר מתקדמם,

and it definitely isn't a language we use at the airport.

ולבטח אינה שפה שמשתמשים בה בנמל-תעופה.

If we did so, they'd strip us of our clothes.

אם היינו עושים זאת, היו מפשיטים אותנו מבגדינו.

Where can I use it, then? We could all ask this question!

היכן אם כן אוכל להשתמש בה? כולנו יכולים לשאול שאלה זו!

So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?

אתם רוצים שנשתמש בערבית. היכן נוכל לעשות כן?

This is one reality.

זוהי מציאות אחת.

But we have another more important reality that we ought to think about.

אבל קיימת מציאות נוספת, יותר חשובה שחובה עלינו לחשוב עליה.

Arabic is the mother tongue.

ערבית היא שפת האם.

Research says that mastery of other languages

מחקרים אומרים ששליטה בשפות אחרות

demands mastery of the mother tongue.

דורשת שליטה בשפת האם.

Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.

שליטה בשפת האם היא תנאי מוקדם להבעה יצירתית בשפות אחרות.

How?

הכיצד?

Gibran Khalil Gibran,

ג'יבראן חליל ג'יבראן,

when he first started writing, he used Arabic.

כאשר הוא החל לכתוב לראשונה, הוא השתמש בערבית.

All his ideas, imagination and philosophy

כל רעיונותיו, דימיונו והפילוסופיה שלו

were inspired by this little boy in the village

קיבלו השראה מהילד הקטן בכפר

where he grew up, smelling a specific smell,

בו הוא גדל, בהריחו ריח מסויים,

hearing a specific voice,

בשומעו קול מסויים,

and thinking a specific thought.

ובחושבו מחשבות מסויימות.

So, when he started writing in English, he had enough baggage.

לכן, כאשר החל לכתוב באנגלית, היה לו מספיק מטען.

Even when he wrote in English,

גם כאשר כתב באנגלית,

when you read his writings in English, you smell the same smell,

כאשר קוראים את כתביו באנגלית, מריחים את אותו הריח,

sense the same feeling.

חשים את אותה התחושה.

You can imagine that that's him writing in English,

אפשר לחוש שזה אכן הוא שכותב באנגלית,

the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.

אותו ילד שהגיע מההרים. מכפר על הר-לבנון.

So, this is an example no one can argue with.

זו דוגמא שלא ניתן להתווכח עליה.

Second, it's often said that if you want to kill a nation,

בדרך-כלל אומרים שאם רוצים לחסל אומה,

the only way to kill a nation,

הדרך היחידה לחסלה היא על-ידי

is to kill its language.

חיסול שפתה.

This is a reality that developed societies are aware of.

זו מציאות שהחברות המפותחות מודעות לה.

The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.

הגרמנים, הצרפתים, היפנים והסינים, כולם מודעים לכך.

That's why they legislate to protect their language.

לכן הם מחוקקים חוקים כדי לשמור על שפתם.

They make it sacred.

הם הופכים אותה לקדושה.

That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.

לכן הם משתמשים בה ביצירתיות, הם מוציאים הרבה כסף כדי לפתחה.

Do we know better than them?

האם אנו יותר חכמים מהם?

All right,

טוב,

we aren't from the developed world,

אנו לא שייכים לעולם המפותח,

this advanced thinking hasn't reached us yet,

הדברים המפותחים עדיין לא הגיעו אלינו,

and we would like to catch up with the civilized world.

והיינו רוצים לסגור את הפער מהעולם המתקדם.

Countries that were once like us, but decided to strive for development,

מדינות שהיו פעם כמונו, אבל החליטו לשאוף אל עבר הפיתוח,

do research,

לעשות מחקר,

and catch up with those countries,

ולסגור את הפער עם

such as Turkey, Malaysia and others,

המדינות המפותחות, כמו טורקיה, מלזיה ועוד,

they carried their language with them as they were climbing the ladder,

הן נשאו עימן את שפתן בזמן שהן טיפסו במעלה הסולם,

protected it like a diamond.

שמרו עליה כאילו היתה יהלום.

They kept it close to them.

הן שמרו אותה קרוב אליהן.

Because if you get any product from Turkey or elsewhere

כי אם רואים מוצר כלשהו מטורקיה או מקום אחר

and it's not labeled in Turkish,

ולא כתוב עליו בטורקית,

then it isn't a local product.

אז הוא לא תוצרת מקומית.

You wouldn't believe it's a local product.

לא יאמינו שהוא תוצרת מקומית.

They'd go back to being consumers,

הם יחזרו להיות רק צרכנים,

clueless consumers, like we are most of the time.

צרכנים שאין להם מושג, כמו שאנחנו רוב הזמן.

So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.

לכן, כדי שהם יוכלו להמציא ולייצר, היה עליהם להגן על שפתם.

If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic),"

אם אומר, "חופש, ריבונות, עצמאות",

what does this remind you of?

מה זה אומר לכם?

It doesn't ring a bell, does it?

זה לא מצלצל מוכר, נכון?

Regardless of the who, how and why.

ללא קשר למי, כיצד ומדוע.

Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.

שפה לא נועדה רק בשביל לדבר, היא לא רק מילים היוצאות מהפה.

Language represents specific stages in our lives,

שפה מייצגת שלבים מוגדרים בחיינו,

and terminology that is linked to our emotions.

ומינוחים הקשורים לרגשותינו.

So when we say, "Freedom, sovereignty, independence,"

כך שכאשר אני אומרת, "חופש, ריבונות, עצמאות",

each one of you draws a specific image in their own mind,

כל אחד מכם מצייר דימוי מסויים בנפשו,

there are specific feelings

נוצרים רגשות מסויימים

of a specific day in a specific historical period.

על יום מסויים בתקופה היסטורית מסויימת.

Language isn't one, two or three words or letters put together.

שפה אינה רק אחת, שתיים או שלוש מילים המחוברות זו לזו.

It's an idea inside that relates to how we think,

היא הרעיון שבפנים, הקשור לאיך שאנו חושבים,

and how we see each other and how others see us.

וכיצד אנו רואים אחד את השני וכיצד אחרים רואים אותנו.

What is our intellect?

מהו באינטלקט שלנו?

How do you say whether this guy understands or not?

מתי אנו יודעים שאדם מסויים הבין או לא?

So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English),"

אם אני אומרת, "חופש, ריבונות, עצמאות (באנגלית)",

or if your son came up to you and said,

או שאם בנכם בא ואומר,

"Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?"

"אבא, האם חיית בתקופה של סיסמאות החופש?"

How would you feel?

איך תרגיש?

If you don't see a problem,

אם אינכם רואים כאן בעיה,

then I'd better leave, and stop talking in vain.

עדיף לי להפסיק לדבר לשווא ולעזוב.

The idea is that these expressions remind us of a specific thing.

העניין הוא שביטויים אלה מזכירים לנו דברים מסויימים.

I have a francophone friend who's married to a French man.

יש לי חברה דוברת צרפתית הנשואה לגבר צרפתי.

I asked her once how things were going.

פעם שאלתי אותה מה העניינים אצלה.

She said, "Everything is fine,

היא אמרה "הכל בסדר,

but once, I spent a whole night asking and trying to translate

אבל פעם אחת ניסיתי לתרגם לו במשך לילה שלם

the meaning of the word 'toqborni' for him."

את פירוש המילה 'toqborni'".

(Laughter)

(צחוק)

(Applause)

(מחיאות כפיים)

The poor woman had mistakenly told him "toqborni,"

המסכנה, נפלט לה בטעות 'toqborni',

and then spent the whole night trying to explain it to him.

ואז בזבזה לילה שלם בניסיון להסביר לו.

He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?

הוא התפלא כיצד מישהו יכול להיות כה אכזר?

Does she want to commit suicide?

האם ברצונה להתאבד?

'Bury me?' (English)"

'תהרגו אותי?' (באנגלית)

This is one of the few examples.

זוהי אחת הדוגמאות.

It made us feel that she's unable to tell that word to her husband,

זה גרם לנו לחוש שהיא אינה מסוגלת להגיד מילה זו לבעלה,

since he won't understand,

מאחר והוא לא יבינה,

and he's right not to; his way of thinking is different.

ובצדק לא יבינה; צורת חשיבתו שונה.

She said to me, "He listens to Fairuz with me,

היא אמרה לי, "הוא מאזין איתי לפיירוז,

and one night, I tried to translate for him

ולילה אחד, ניסיתי לתרגם לו כדי שיוכל לחוש את מה

so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."

שאני מרגישה כאשר אני מאזינה לפיירוז."

The poor woman tried to translate this for him:

המסכנה ניסתה לתרגם לו את זה:

"From them I extended my hands and stole you --"

"הושטתי את ידיי וגנבתי אותך מהם --"

(Laughter)

(צחוק)

And here's the pickle:

והנה שורת המחץ:

"And because you belong to them, I returned my hands and left you."

"ומכיוון שאתה שייך להם, השבתי את ידיי אחורה וויתרתי עליך."

(Laughter)

(צחוק)

Translate that for me.

תרגמו לי את זה.

(Applause)

(מחיאות כפיים)

So, what have we done to protect the Arabic language?

אז מה עשינו כדי לשמור על השפה הערבית?

We turned this into a concern of the civil society,

הפכנו את זה לעניין של החברה האזרחית

and we launched a campaign to preserve the Arabic language.

והשקנו מסע תעמולה לשימור השפה הערבית.

Even though many people told me, "Why do you bother?

למרות שאנשים אמרו לי, "בשביל מה לך?

Forget about this headache and go have fun."

תוותרי על כאב הראש ותהני מהחיים."

No problem!

אין בעיה!

The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says,

מסע התעמולה לשימור הערבית יצר סיסמה האומרת,

"I talk to you from the East, but you reply from the West."

"אדבר אליכם מהמזרח, אבל אתם תענו מהמערב."

We didn't say, "No! We do not accept this or that."

לא אמרנו שאין ברצוננו לקבל דבר זה או אחר.

We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.

לא אימצנו סגנון כזה כי אז לא היו מבינים אותנו.

And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.

וכשמישהו מדבר אלי כך, אני שונאת את השפה הערבית.

We say--

אנו אומרים --

(Applause)

(מחיאות כפיים)

We want to change our reality,

אנו רוצים לשנות את המציאות שלנו,

and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.

ולהיות בטוחים בדרך המשקפת את חלומותינו, שאיפותינו ואת חיינו הרגילים.

In a way that dresses like us and thinks like we do.

בטוחים בדרך בה אנו מתלבשים וחושבים.

So, "I talk to you from the East, but you reply from the West"

לכן, "אדבר אליכם מהמזרח, אבל אתם עונים מהמערב,"

has hit the spot.

קלע למטרה.

Something very easy, yet creative and persuasive.

משהו מאוד פשוט, אבל יצירתי ומשכנע.

After that, we launched another campaign

לאחר-מכן, השקנו מסע תעמולה נוסף

with scenes of letters on the ground.

עם מראות של מכתבים על הקרקע.

You've seen an example of it outside,

ראיתם דוגמא של זה בחוץ,

a scene of a letter surrounded by black and yellow tape

מראה של מכתב מוקף בסרט שחור-צהוב

with "Don't kill your language!" written on it.

עם הכיתוב "אל תחסל את שפתך!".

Why? Seriously, don't kill your language.

עכשיו ברצינות, מדוע לא לחסל את שפתך?

We really shouldn't kill our language.

אכן אסור לנו לחסל את שפתינו.

If we were to kill the language, we'd have to find an identity.

אם היינו מחסלים את השפה, היה עלינו לחפש זהות.

We'd have to find an existence.

היה עלינו לחפש קיום.

We'd go back to the beginning.

היה עלינו לחזור להתחלה.

This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.

זה מעבר לרק החמצת ההזדמנות שלנו להיות מודרניים ומתורבתים.

After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.

לאחר-מכן פרסמנו תמונות של גברים ונשים לובשים את האותיות הערביות.

Photos of "cool" guys and girls.

תמונות של גברים ונשים מגניבים.

We are very cool!

אנחנו מאוד מגניבים!

And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"

ולמי שעשוי להגיד "הנה, השתמשתם במילה אנגלית!"

I say, "No! I adopt the word 'cool.'"

אני אומרת, "לא! אני מאמצת את המילה 'מגניב'."

Let them object however they want, but give me a word that's nicer

הניחו להם למחות כמה שירצו, אבל תראו לי מילה

and matches the reality better.

שהיא יותר יפה ומתאימה יותר למציאות.

I will keep on saying "Internet"

אמשיך לומר 'אינטרנט'

I wouldn't say: "I'm going to the world wide web"

ולא אומר, "אני נכנסת לתוך רשת חובקת עולם".

(Laughs)

(צחוק)

Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.

כי זה לא מסתדר! אנחנו לא צריכים להשלות עצמנו.

But to reach this point, we all have to be convinced

אבל כדי להגיע לנקודה זו, על כולנו להיות משוכנעים

that we shouldn't allow anyone who is bigger

שאסור לנו להרשות לכל מי שחזק יותר

or thinks they have any authority over us when it comes to language,

או למי שחושב שיש לו איזו עליונות עלינו בנוגע לשפה,

to control us or make us think and feel what they want.

לשלוט עלינו או לגרום לנו לחשוב ולהרגיש את מה שהוא רוצה.

Creativity is the idea.

הרעיון הוא יצירתיות.

So, if we can't reach space or build a rocket and so on,

אם אנו לא יכולים להגיע לחלל או לבנות חללית וכו',

we can be creative.

אנו יכולים להיות יצירתיים.

At this moment, every one of you is a creative project.

ברגע זה ממש, כל אחד מכם הוא מיזם יצירתי.

Creativity in your mother tongue is the path.

יצירתיות, בשפת-האם שלכם, היא הדרך.

Let's start from this moment.

הבה נתחיל מרגע זה.

Let's write a novel or produce a short film.

הבה נכתוב רומן או נפיק סרט קצר.

A single novel could make us global again.

רומן אחד יכול להפוך אותנו שוב לגלובליים.

It could bring the Arabic language back to being number one.

זה יכול להחזיר את השפה הערבית להיות מספר 1.

So, it's not true that there's no solution; there is a solution!

לכן זה לא נכון שאין פיתרון; יש פיתרון!

But we have to know that, and be convinced that a solution exists,

אבל עלינו לדעת אותו ולהיות משוכנעים שהפיתרון קיים,

that we have a duty to be part of that solution.

ושמוטלת עלינו החובה להיות חלק מאותו פיתרון.

In conclusion, what can you do today?

לסיום, מה אנו יכולים לעשות היום?

Now, tweets, who's tweeting?

טוויטר, מי מצייץ עכשיו?

Please, I beg of you, even though my time has finished,

אנא, אני מתחננת, אף על-פי שזמני הסתיים,

either Arabic, English, French or Chinese.

לא משנה אם זו ערבית, אנגלית, צרפתית או סינית.

But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!

אבל אל תקלידו ערבית באותיות לועזיות המעורבות עם ספרות!

(Applause)

(מחיאות כפיים)

It's a disaster! That's not a language.

זו צרה צרורה! זו לא שפה.

You'd be entering a virtual world with a virtual language.

אתם נכנסים לעולם וירטואלי עם שפה וירטואלית.

It's not easy to come back from such a place and rise.

זה לא קל לשוב בחזרה ממקום כזה ולהתרומם.

That's the first thing we can do.

זה הדבר הראשון שאנו יכולים לעשות.

Second, there are many other things that we can do.

שנית, יש עוד הרבה דברים אחרים שאנו יכולים לעשות.

We're not here today to convince each other.

אנו כאן היום לא בשביל לשכנע זה את זה.

We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.

אנו כאן כדי לשים לב לצורך בשימור השפה.

Now I will tell you a secret.

עכשיו אספר לכם סוד.

A baby first identifies its father

תינוק מזהה לראשונה את אביו

through language.

באמצעות שפה.

When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)."

כאשר בתי תוולד, אספר לה, "זהו אביך, יקירתי (ערבית)."

I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)."

לא אגיד לה, "זה ה-dad שלך, יקירתי (אנגלית)."

And in the supermarket, I promise my daughter Noor,

ובסופרמרקט, אני מבטיחה שבתי נור,

that if she says to me, "Thanks (Arabic),"

אם היא תאמר לי, "תודה (ערבית)",

I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.

לא אומר, "Dis, 'Merci, Maman'", ואקווה שאף אחד לא שמע אותה.

(Applause)

(מחיאות כפיים)

Let's get rid of this cultural cringe.

הבה נשתחרר מההתרפסות התרבותית הזו.

(Applause)

(מחיאות כפיים)