Suzanne Talhouk: Don't kill your language

Suzanne Talhouk: Wer sagt, dass Arabisch sprechen uns "uncool" macht?"

Translator: khalid marbou Reviewer: Anwar Dafa-Alla

Übersetzung: Ludmila Schäfer Lektorat: Kai Rasmus Nissen

Good morning!

Guten Morgen!

Are you awake?

Sind Sie wach?

They took my name tag, but I wanted to ask you,

Sie haben mir mein Namensschild abgenommen, aber ich wollte fragen,

did anyone here write their name on the tag in Arabic?

hat irgendjemand seinen Namen auf Arabisch aufs Schild geschrieben?

Anyone! No one? All right, no problem.

Irgendjemand! Niemand? OK, kein Problem.

Once upon a time, not long ago,

Es war einmal, vor nicht allzu langer Zeit,

I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.

da saß ich mit einem Freund in einem Restaurant und bestellte Essen.

So I looked at the waiter and said,

Ich sah also den Kellner an und sagte:

"Do you have a menu (Arabic)?"

"Haben Sie eine Speisekarte (Arabisch)"?

He looked at me strangely, thinking that he misheard.

Er schaute mich befremdet an, als hätte er sich verhört.

He said, "Sorry? (English)."

Er sagte: "Entschuldigung (Englisch)?".

I said, "The menu (Arabic), please."

Ich sagte: "Die Speisekarte (Arabisch), bitte".

He replied, "Don't you know what they call it?"

Er antwortete: "Wissen Sie nicht, wie man das nennt"?

"I do."

"Doch, das weiß ich."

He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)."

Er: "Nein! Es heißt 'menu' (Englisch), oder 'menu' (Französisch)."

Is the French pronunciation correct?

Ist die französische Aussprache korrekt?

"Come, come, take care of this one!" said the waiter.

"Komm, komm, kümmer dich um die!", sagte der Kellner.

He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself,

Er war angewidert, als er mit mir sprach, als ob er bei sich dachte:

"If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"

"Auch, wenn dies das letzte Mädchen auf Erden wäre, würde ich sie nicht ansehen!"

What's the meaning of saying "menu" in Arabic?

Was bedeutet es, "Menü" auf Arabisch zu sagen?

Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward

Zwei Wörter ließen einen libanesischen jungen Mann ein Mädchen als rückständig

and ignorant.

und ignorant verurteilen.

How could she speak that way?

Wie konnte sie auf diese Weise sprechen?

At that moment, I started thinking.

In diesem Moment begann ich darüber nachzudenken.

It made me mad.

Es machte mich wütend.

It definitely hurts!

Es schmerzt definitiv!

I'm denied the right to speak my own language in my own country?

Mir wird das Recht verweigert, in meinem Land meine eigene Sprache zu sprechen?

Where could this happen?

Wo sonst könnte das passieren?

How did we get here?

Wie sind wir so weit gekommen?

Well, while we are here, there are many people like me,

Während wir hier sind, gibt es viele Leute wie mich,

who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up

die einen Punkt in ihrem Leben erreichen, wo sie unfreiwillig alles aufgeben,

everything that has happened to them in the past,

was ihnen in der Vergangenheit widerfahren ist,

just so they can say that they're modern

nur damit sie sagen können, dass sie modern

and civilized.

und zivilisiert sind.

Should I forget all my culture, thoughts,

Soll ich meine Kultur, Gedanken,

intellect and all my memories?

meinen Verstand und meine Erinnerungen vergessen?

Childhood stories might be the best memories we have of the war!

Kindheitserinnerungen sind vielleicht die besten Erinnerungen aus dem Krieg!

Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?

Soll ich alles auf Arabisch gelernte vergessen, damit ich angepasst bin?

To be one of them?

Um einer von ihnen zu sein?

Where's the logic in that?

Wo liegt da die Logik?

Despite all that, I tried to understand him.

Trotz alledem versuchte ich, ihn zu verstehen.

I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.

Ich wollte ihn nicht ebenso hart verurteilen, wie er mich verurteilte.

The Arabic language doesn't satisfy today's needs.

Die arabische Sprache erfüllt nicht die Bedürfnisse der heutigen Zeit.

It's not a language for science,

Sie ist keine Sprache der Wissenschaft

research,

oder der Forschung,

a language we're used to in universities,

keine Sprache, die wir an der Universität gewöhnt sind,

a language we use in the workplace,

keine Sprache, die wir am Arbeitsplatz benutzen,

a language we rely on if we were to perform an advanced research project,

keine Sprache, mit der wir an einem modernen Forschungsprojekt arbeiten,

and it definitely isn't a language we use at the airport.

und sicher keine Sprache, die wir am Flughafen verwenden.

If we did so, they'd strip us of our clothes.

Täten wir das, würden wir uns blamieren.

Where can I use it, then? We could all ask this question!

Wo kann ich sie dann benutzen? Wir alle können diese Frage stellen!

So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?

Ihr wollt, dass wir Arabisch benutzen. Wo dann können wir dies tun?

This is one reality.

Das ist die eine Realität.

But we have another more important reality that we ought to think about.

Aber wir sollten über eine andere, noch wichtigere Realität nachdenken.

Arabic is the mother tongue.

Arabisch ist die Muttersprache.

Research says that mastery of other languages

Forscher sagen, dass die Beherrschung anderer Sprachen

demands mastery of the mother tongue.

die Beherrschung der eigenen Muttersprache voraussetzt.

Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.

Die eigene Muttersprache zu beherrschen ist Voraussetzung

für den kreativen Ausdruck in anderen Sprachen.

How?

Wie das?

Gibran Khalil Gibran,

Khalil Gibran.

when he first started writing, he used Arabic.

Als er mit dem Schreiben anfing, verwendete er Arabisch.

All his ideas, imagination and philosophy

All seine Ideen, Phantasie und Philosophie

were inspired by this little boy in the village

waren von diesem kleinen Jungen aus dem Dorf,

where he grew up, smelling a specific smell,

in dem er aufwuchs, inspiriert, der einen bestimmten Geruch in der Nase,

hearing a specific voice,

eine bestimmte Stimme im Ohr,

and thinking a specific thought.

einen bestimmten Gedanken im Kopf hatte.

So, when he started writing in English, he had enough baggage.

Als er anfing auf Englisch zu schreiben, hatte er genug Gepäck.

Even when he wrote in English,

Sogar als er dann auf Englisch schrieb.

when you read his writings in English, you smell the same smell,

Wenn Sie seine englischen Schriften lesen, riechen Sie den gleichen Geruch,

sense the same feeling.

spüren das gleiche Gefühl.

You can imagine that that's him writing in English,

Sie können sich vorstellen, dass er es ist, der auf Englisch schreibt,

the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.

der gleiche Junge, der aus den Bergen kam. Aus einem Dorf im Libanongebirge.

So, this is an example no one can argue with.

Das ist also ein Beispiel, dem keiner widersprechen kann.

Second, it's often said that if you want to kill a nation,

Zweitens wird oft gesagt, dass, wenn man eine Nation umbringen möchte,

the only way to kill a nation,

der einzige Weg eine Nation umzubringen

is to kill its language.

die Vernichtung ihrer Sprache ist.

This is a reality that developed societies are aware of.

Das ist eine Realität, die entwickelten Gesellschaften bewusst ist.

The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.

Die Deutschen, Franzosen, Japaner und Chinesen --

all diese Nationen sind sich dessen bewusst.

That's why they legislate to protect their language.

Das ist der Grund, warum sie ihre Sprache gesetzlich schützen.

They make it sacred.

Sie machen sie heilig.

That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.

Deswegen verwenden sie sie in der Produktion

und zahlen viel Geld, um sie weiter zu entwickeln.

Wissen wir es besser als sie?

Do we know better than them?

All right,

Gut,

we aren't from the developed world,

wir sind nicht aus der entwickelten Welt,

this advanced thinking hasn't reached us yet,

dieses fortschrittliche Denken hat uns noch nicht erreicht,

and we would like to catch up with the civilized world.

und wir würden die zivilisierte Welt gerne einholen.

Countries that were once like us, but decided to strive for development,

Länder, die einst wie wir waren, sich aber dazu entschieden haben,

do research,

nach Entwicklung zu streben,

and catch up with those countries,

forschen und holen die anderen Länder ein,

such as Turkey, Malaysia and others,

z.B. die Türkei, Malaysia und andere,

they carried their language with them as they were climbing the ladder,

sie nahmen ihre Sprache mit, als sie die Leiter hochkletterten,

protected it like a diamond.

schützten sie wie einen Diamanten.

They kept it close to them.

Sie hielten sie nah bei sich.

Because if you get any product from Turkey or elsewhere

Wenn Sie ein Produkt aus der Türkei oder von sonstwo bekommen

and it's not labeled in Turkish,

und es nicht auf Türkisch beschriftet ist,

then it isn't a local product.

dann ist es kein lokales Produkt.

You wouldn't believe it's a local product.

Man würde nicht glauben, dass es ein lokales Produkt ist.

They'd go back to being consumers,

Sie würden wieder zu Konsumenten werden,

clueless consumers, like we are most of the time.

ahnungslose Konsumenten, wie wir es die meiste Zeit sind.

So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.

Um Innovationen zu schaffen und zu produzieren,

mussten sie ihre Sprache schützen.

If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic),"

Wenn ich sage: "Freiheit, Souveränität, Unabhängigkeit (Arabisch)",

what does this remind you of?

an was erinnert Sie das?

It doesn't ring a bell, does it?

Es klingelt nicht, oder?

Regardless of the who, how and why.

Ungeachtet des Wer, Wie und Warum.

Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.

Sprache ist nicht nur zum Kommunizieren da,

es sind nicht nur Wörter, die aus unserem Mund kommen.

Language represents specific stages in our lives,

Sprache repräsentiert bestimmte Stufen unseres Lebens,

and terminology that is linked to our emotions.

und ist eine Ausdrucksweise, die mit unseren Emotionen verbunden ist.

So when we say, "Freedom, sovereignty, independence,"

Wenn wir also "Freiheit, Souveränität, Unabhängigkeit" sagen,

each one of you draws a specific image in their own mind,

dann formt jeder einzelne von Ihnen eine eigene Vorstellung davon in seinen Gedanken,

there are specific feelings

da sind bestimmte Gefühle

of a specific day in a specific historical period.

von einem bestimmten Tag einer bestimmten historischen Periode.

Language isn't one, two or three words or letters put together.

Sprache ist nicht ein, zwei oder drei zusammengestellte Wörter oder Buchstaben.

It's an idea inside that relates to how we think,

Es liegt eine Idee darin, die eine Beziehung zu unserer Art des Denkens hat;

and how we see each other and how others see us.

dazu, wie wir uns gegenseitig sehen und wie andere uns sehen.

What is our intellect?

Was ist unser Verstand?

How do you say whether this guy understands or not?

Wie können Sie sagen, ob dieser Kerl versteht oder nicht?

So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English),"

Wenn ich sage: "Freiheit, Souveränität, Unabhängigkeit (Englisch)"

or if your son came up to you and said,

oder wenn Ihr Sohn zu Ihnen kommt und sagt:

"Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?"

"Papa, hast du in der Zeit des Freiheit-Spruchs (Englisch) gelebt?"

How would you feel?

Wie würden Sie sich fühlen?

If you don't see a problem,

Wenn Sie darin kein Problem sehen,

then I'd better leave, and stop talking in vain.

dann sollte ich besser gehen und aufhören, meine Zeit zu vergeuden.

The idea is that these expressions remind us of a specific thing.

Die Idee ist, dass diese Ausdrücke uns an bestimmte Dinge erinnern.

I have a francophone friend who's married to a French man.

Ich habe eine französischsprachige Freundin, die einen Franzosen geheiratet hat.

I asked her once how things were going.

Ich habe sie einmal gefragt, wie die Dinge laufen.

She said, "Everything is fine,

Sie sagte, "Es ist alles OK.

but once, I spent a whole night asking and trying to translate

Nur einmal habe ich eine ganze Nacht mit dem Versuch verbracht,

the meaning of the word 'toqborni' for him."

ihm die Bedeutung des Wortes 'toqborni' zu übersetzen."

(Laughter)

(Lachen)

(Applause)

(Applaus)

The poor woman had mistakenly told him "toqborni,"

Die arme Frau hat versehentlich "toqborni" zu ihm gesagt,

and then spent the whole night trying to explain it to him.

und versuchte dann die ganze Nacht, ihm dies zu erklären.

He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?

Er war verwirrt bei dem Gedanken: "Wie kann jemand so grausam sein?

Does she want to commit suicide?

Will sie Selbstmord begehen?

'Bury me?' (English)"

'Begrabe mich?' (Englisch)"

This is one of the few examples.

Dies ist eines der wenigen Beispiele.

It made us feel that she's unable to tell that word to her husband,

Es gab uns das Gefühl, dass sie das zu ihrem Mann nicht sagen kann,

since he won't understand,

weil er es nicht verstehen würde,

and he's right not to; his way of thinking is different.

und er hat Recht dabei; seine Art zu Denken ist anders.

She said to me, "He listens to Fairuz with me,

Sie sagte zu mir: "Er hört Fairuz mit mir,

and one night, I tried to translate for him

und eines Nachts habe ich versucht, für ihn zu übersetzen,

so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."

damit er fühlen kann, was ich fühle, wenn ich Fairuz höre."

The poor woman tried to translate this for him:

Die arme Frau versuchte dies für ihn zu übersetzen:

"From them I extended my hands and stole you --"

"Von ihnen streckte ich meine Hände aus und stahl dich ..."

(Laughter)

(Lachen)

And here's the pickle:

Und hier ist der Knackpunkt:

"And because you belong to them, I returned my hands and left you."

"Und weil du zu ihnen gehörst,

habe ich meine Hände zurück gegeben und dich verlassen."

(Lachen)

(Laughter)

Translate that for me.

Übersetzen Sie das für mich.

(Applause)

(Applaus)

So, what have we done to protect the Arabic language?

Was haben wir getan, um die arabische Sprache zu beschützen?

We turned this into a concern of the civil society,

Wir haben daraus ein Anliegen der Zivilgesellschaft gemacht

and we launched a campaign to preserve the Arabic language.

und wir haben eine Kampagne für die Bewahrung

der arabischen Sprache ins Leben gerufen.

Even though many people told me, "Why do you bother?

Auch wenn mir viele Leute gesagt haben: "Warum sorgst du dich?

Forget about this headache and go have fun."

Vergiss dieses Problem und habe Spaß."

No problem!

Kein Problem!

The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says,

Die Kampagne für die Bewahrung der arabischen Sprache hat das Motto:

"I talk to you from the East, but you reply from the West."

"Ich spreche zu dir aus dem Osten, aber du antwortest aus dem Westen"„

We didn't say, "No! We do not accept this or that."

Wir haben nicht gesagt: Nein, wir akzeptieren dieses oder jenes nicht.

We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.

Wir haben diesen Stil deshalb nicht angenommen, weil man uns dann nicht verstehen würde.

And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.

Denn wenn jemand so mit mir spricht, hasse ich die arabische Sprache.

We say--

Wir sagen ...

(Applause)

(Applaus)

We want to change our reality,

Wir wollen unsere Realität ändern,

and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.

und in einer Weise überzeugt sein,

die unsere Träume, Bestrebungen und unser tägliches Leben widerspiegelt.

In a way that dresses like us and thinks like we do.

In einer Weise, die sich kleidet wie wir und so denkt wie wir.

So, "I talk to you from the East, but you reply from the West"

Also hat "Ich spreche zu dir aus dem Osten, aber du antwortest aus dem Westen"

has hit the spot.

es auf den Punkt gebracht.

Something very easy, yet creative and persuasive.

Etwas sehr Einfaches und doch zugleich Kreatives und Überzeugendes.

After that, we launched another campaign

Danach haben wir eine weitere Kampagne gestartet

with scenes of letters on the ground.

mit einem Schriftzug auf dem Boden.

You've seen an example of it outside,

Sie haben draußen ein Beispiel gesehen,

a scene of a letter surrounded by black and yellow tape

ein Schriftzug, umringt von schwarzem und gelbem Band,

with "Don't kill your language!" written on it.

worauf steht: "Töte deine Sprache nicht!"

Why? Seriously, don't kill your language.

Warum? Im Ernst, töten Sie Ihre Sprache nicht.

We really shouldn't kill our language.

Wir sollten unsere Sprache wirklich nicht töten.

If we were to kill the language, we'd have to find an identity.

Wenn wir unsere Sprache töten würden, müssten wir eine Identität finden.

We'd have to find an existence.

Wir müssten eine Existenz finden.

We'd go back to the beginning.

Wir würden zum Anfang zurück kehren.

This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.

Das bedeutet weit mehr als nur unsere Chance zu verpassen,

modern und zivilisiert zu sein.

After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.

Danach haben wir Fotos von Jungs und Mädchen veröffentlicht,

die die arabischen Buchstaben am Körper trugen.

Photos of "cool" guys and girls.

Fotos von "coolen" Jungen und Mädchen.

We are very cool!

Wir sind sehr cool!

And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"

Und zu jedem, der jetzt sagt: "Ha! Du hast ein englisches Wort benutzt!"

I say, "No! I adopt the word 'cool.'"

sage ich, "Nein! Ich habe das Wort 'cool' übernommen."

Let them object however they want, but give me a word that's nicer

Lasst sie widersprechen wie sie wollen, aber gebt mir ein Wort, das besser ist

and matches the reality better.

und besser zur Wirklichkeit passt.

I will keep on saying "Internet"

Ich werde weiter "Internet" (Englisch) sagen.

I wouldn't say: "I'm going to the world wide web"

Ich würde nicht sagen: "Ich gehe ins weltweite Netz." (Arabisch)

(Laughs)

(Lachen)

Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.

Denn es passt nicht! Wir sollten uns nicht selber veralbern.

But to reach this point, we all have to be convinced

Aber um diesen Punkt zu erreichen, müssen wir alle davon überzeugt sein,

that we shouldn't allow anyone who is bigger

dass wir niemandem erlauben sollten, der größer ist als wir

or thinks they have any authority over us when it comes to language,

oder denkt, dass er in Punkto Sprache über uns herrscht,

to control us or make us think and feel what they want.

uns zu kontrollieren oder uns so denken und fühlen zu lassen, wie sie es wollen.

Creativity is the idea.

Kreativität ist die Idee.

So, if we can't reach space or build a rocket and so on,

Wenn wir auch nicht das All erreichen oder eine Rakete bauen können und so,

we can be creative.

können wir doch kreativ sein.

At this moment, every one of you is a creative project.

In diesem Moment ist jeder von Ihnen ein kreatives Projekt.

Creativity in your mother tongue is the path.

Kreativität in Ihrer Muttersprache ist der Weg.

Let's start from this moment.

Beginnen wir von diesem Moment an.

Let's write a novel or produce a short film.

Schreiben wir einen Roman schreiben oder produzieren einen Kurzfilm.

A single novel could make us global again.

Ein einziger Roman kann uns wieder global werden lassen.

It could bring the Arabic language back to being number one.

Er kann die arabische Sprache wieder auf Platz eins zurück bringen.

So, it's not true that there's no solution; there is a solution!

Dass es keine Lösung gibt, stimmt nicht. Es gibt eine Lösung!

But we have to know that, and be convinced that a solution exists,

Aber wir müssen dies wissen und von einer Lösung überzeugt sein,

that we have a duty to be part of that solution.

davon, dass wir die Pflicht haben, Teil dieser Lösung zu sein.

In conclusion, what can you do today?

Und als Fazit, was können Sie heute tun?

Now, tweets, who's tweeting?

Und Tweets, wer tweetet?

Please, I beg of you, even though my time has finished,

Bitte, ich bitte Sie, auch wenn meine Zeit um ist,

either Arabic, English, French or Chinese.

entweder Arabisch, Englisch, Französisch oder Chinesisch.

But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!

Aber schreiben Sie Arabisch nicht

mit lateinischen Buchstaben gemischt mit Nummern!

(Applause)

(Applaus)

It's a disaster! That's not a language.

Das ist eine Katastrophe! Das ist keine Sprache.

You'd be entering a virtual world with a virtual language.

Sie würden eine virtuelle Welt mit einer virtuellen Sprache betreten.

It's not easy to come back from such a place and rise.

Es ist nicht leicht, von so einem Ort zurück zu kommen

und gleich wieder auf der Höhe zu sein.

That's the first thing we can do.

Das ist das Erste was wir tun können.

Second, there are many other things that we can do.

Zweitens gibt es da noch viel mehr Dinge, die wir tun können.

We're not here today to convince each other.

Wir sind heute nicht hier, um einander zu überzeugen.

We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.

Wir sind hier, um auf die Notwendigkeit aufmerksam zu machen,

diese Sprache zu bewahren.

Now I will tell you a secret.

Nun will ich Ihnen ein Geheimnis verraten.

A baby first identifies its father

Ein Baby identifiziert seinen Vater zuerst

through language.

durch Sprache.

When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)."

Wenn meine Tochter geboren wird, werde ich ihr sagen:

"Das ist dein Vater, Liebling (Arabisch)."

I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)."

Ich würde nicht sagen: "Das ist dein Dad, Honey (Englisch)."

And in the supermarket, I promise my daughter Noor,

Und im Supermarkt verspreche ich meiner Tochter Noor,

that if she says to me, "Thanks (Arabic),"

dass, wenn sie zu mir "Danke" (Arabisch)" sagt,

I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.

ich nicht sagen würde: "Dis merci, maman," und hoffe, dass es keiner gehört hat.

(Applause)

(Applaus)

Let's get rid of this cultural cringe.

Streifen wir diese kulturelle Unart ab.

(Applause)

(Applaus)