Suzanne Talhouk: Don't kill your language

Translator: khalid marbou Reviewer: Anwar Dafa-Alla

Traducător: Doina Zamfirescu Corector: Ariana Bleau Lugo

Good morning!

Bună dimineaţa!

Are you awake?

V-aţi trezit?

They took my name tag, but I wanted to ask you,

Nu am ecusonul dar vroiam să vă întreb

did anyone here write their name on the tag in Arabic?

şi-a scris cineva numele în Arabă?

Anyone! No one? All right, no problem.

E cineva? Nimeni? Bine, nu-i nimic.

Once upon a time, not long ago,

Acum ceva timp

I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.

eram cu un prieten la restaurant.

So I looked at the waiter and said,

I-am spus chelnerului

"Do you have a menu (Arabic)?"

"Aveţi un meniu?" (în lb. arabă)

He looked at me strangely, thinking that he misheard.

S-a uitat ciudat la mine, crezând că nu a auzit bine.

He said, "Sorry? (English)."

A spus "Poftim?" (în lb. engleză)

I said, "The menu (Arabic), please."

"Meniul, vă rog." (în lb. arabă)

He replied, "Don't you know what they call it?"

"Nu ştii cum se spune?" a spus.

"I do."

"Ba ştiu."

He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)."

"Nu cred. Se spune "menu" (engleză) sau "menu" (franceză).

Is the French pronunciation correct?

Am pronunţat corect?

"Come, come, take care of this one!" said the waiter.

"Hai vino şi ocupă-te!" a spus colegului.

He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself,

Îmi vorbea cu atâta dispreţ încât parcă spunea:

"If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"

"Dacă asta ar fi ultima femeie din lume nu m-aş uita la ea!"

What's the meaning of saying "menu" in Arabic?

Ce înseamnă "menu" în arabă?

Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward

Pentru două cuvinte m-a crezut înapoiată

and ignorant.

şi ignorantă.

How could she speak that way?

Cum poate ea să vorbească aşa?

At that moment, I started thinking.

Am început să mă gândesc.

It made me mad.

M-am înfuriat.

It definitely hurts!

Mă deranja!

I'm denied the right to speak my own language in my own country?

Mi se interzice să vorbesc arabă în ţara mea?

Where could this happen?

Unde se poate întâmpla asta?

How did we get here?

Cum am ajuns aici?

Well, while we are here, there are many people like me,

Există mulţi oameni ca mine

who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up

care au ajuns să renunţe involuntar

everything that has happened to them in the past,

la tot ce li s-a întâmplat în trecut

just so they can say that they're modern

doar pentru a fi moderni

and civilized.

şi civilizaţi.

Should I forget all my culture, thoughts,

Ar trebui să îmi uit cultura, gândurile,

intellect and all my memories?

intelectul şi toate amintirile?

Childhood stories might be the best memories we have of the war!

Amintirile copilăriei deşi era război!

Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?

Să uit ce am învăţat în arabă, să fiu la modă?

To be one of them?

Să fiu una dintre ei?

Where's the logic in that?

Care este logica?

Despite all that, I tried to understand him.

Dar am încercat să îl înţeleg.

I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.

Nu am vrut să fiu la fel de crudă ca şi el.

The Arabic language doesn't satisfy today's needs.

Azi limba arabă nu ne mai mulţumeşte.

It's not a language for science,

Nu este potrivită pentru ştiinţă

research,

cercetare,

a language we're used to in universities,

în universităţi,

a language we use in the workplace,

la muncă,

a language we rely on if we were to perform an advanced research project,

în cercetare

and it definitely isn't a language we use at the airport.

şi în nici un caz la aeroport.

If we did so, they'd strip us of our clothes.

Pentru că ne controlează hainele.

Where can I use it, then? We could all ask this question!

Atunci unde o putem vorbi? Ne întrebăm!

So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?

Vreau să folosim araba. Unde?

This is one reality.

Există o realitate.

But we have another more important reality that we ought to think about.

Dar trebuie să ţinem cont şi de alta.

Arabic is the mother tongue.

Araba este limba maternă.

Research says that mastery of other languages

Se spune că pentru a stăpâni altă limbă

demands mastery of the mother tongue.

trebuie întâi să o stăpâneşti pe cea maternă.

Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.

Aşa te poţi exprima creativ în altă limbă.

How?

Cum?

Gibran Khalil Gibran,

Gibran Khalil Gibran,

when he first started writing, he used Arabic.

a folosit araba când a început să scrie.

All his ideas, imagination and philosophy

Toate ideile, imaginaţia şi filozofia

were inspired by this little boy in the village

erau ale acestui băiat din satul

where he grew up, smelling a specific smell,

cu mirosul său specific

hearing a specific voice,

cu modul de a vorbi

and thinking a specific thought.

şi unde a gândit într-un anume fel.

So, when he started writing in English, he had enough baggage.

Când a scris in engleză avea suficiente cunoştiinţe.

Even when he wrote in English,

Chiar şi când a scris în engleză

when you read his writings in English, you smell the same smell,

când citim simţim acelaşi parfum

sense the same feeling.

şi avem aceleaşi sentimente.

You can imagine that that's him writing in English,

Este aceeaşi persoană

the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.

acelaşi băiat din munţi. Dintr-un sat din Liban.

So, this is an example no one can argue with.

E un exemplu de necontestat.

Second, it's often said that if you want to kill a nation,

Unii susţin că dacă vrei să ucizi un popor

the only way to kill a nation,

singura modalitate să faci asta

is to kill its language.

este să îi ucizi limba.

This is a reality that developed societies are aware of.

Societăţile dezvoltate cunosc asta.

The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.

Germanii, francezii, japonezii şi chinezii sunt conştienţi de asta.

That's why they legislate to protect their language.

De aceea îşi protejează limba prin legi.

They make it sacred.

O fac sacră.

That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.

O folosesc în industrie şi investesc bani să o dezvolte.

Do we know better than them?

Ştim mai bine ca ei?

All right,

Foarte bine,

we aren't from the developed world,

nu suntem printre ţările dezvoltate

this advanced thinking hasn't reached us yet,

această gândire avansată nu a ajuns la noi

and we would like to catch up with the civilized world.

dar am putea să recuperăm.

Countries that were once like us, but decided to strive for development,

Au existat ţări ca noi care au decis să se dezvolte

do research,

şi să facă cercetări

and catch up with those countries,

şi să ajungă din urmă alte ţări

such as Turkey, Malaysia and others,

cum ar fi Turcia, Malaezia şi altele.

they carried their language with them as they were climbing the ladder,

Şi-au conservat limba pe măsura ce s-au dezvoltat

protected it like a diamond.

au protejat-o ca pe un diamant.

They kept it close to them.

Nu s-au înstrăinat de ea.

Because if you get any product from Turkey or elsewhere

Dacă iei un produs din Turcia de exemplu

and it's not labeled in Turkish,

şi nu are eticheta în turcă

then it isn't a local product.

atunci nu este un produs local.

You wouldn't believe it's a local product.

Nu veţi credeţi că este un produs local.

They'd go back to being consumers,

Ei consumă

clueless consumers, like we are most of the time.

dar altfel decât noi.

So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.

Pentru a inova şi a produce, ei trebuie să îşi protejeze limba,

If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic),"

Dacă spun "Libertate, suveranitate, independenţă (în arabă)"

what does this remind you of?

la ce vă gândiţi?

It doesn't ring a bell, does it?

Nu vi se pare cunoscut.

Regardless of the who, how and why.

Adică cine, cum şi de ce.

Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.

Folosim limbajul nu doar pentru a spune nişte cuvinte.

Language represents specific stages in our lives,

El repezintă anumite stadii din viaţa noastră

and terminology that is linked to our emotions.

şi o terminologie legată de emoţiile noastre.

So when we say, "Freedom, sovereignty, independence,"

Şi când spun "Libertate, suveranitate şi independenţă"

each one of you draws a specific image in their own mind,

fiecare are în minte o anumită imagine

there are specific feelings

anumite sentimente

of a specific day in a specific historical period.

specifice unei anumite zile din istorie.

Language isn't one, two or three words or letters put together.

Limbajul nu înseamnă nişte cuvinte puse la un loc.

It's an idea inside that relates to how we think,

El conţine idei la care să ne gândim

and how we see each other and how others see us.

cum ne vedem noi şi cum ne văd alţii.

What is our intellect?

Ce este intelectul nostru?

How do you say whether this guy understands or not?

Cum ne exprimăm indiferent ce înţelege cineva?

So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English),"

Dacă spun :"Libertate, suveranitate, independenţă (în engleză)"

or if your son came up to you and said,

sau dacă fiul vine şi vă spune

"Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?"

"Tată, ai trăit în perioada când se spunea aşa (engleză)?"

How would you feel?

Cum vă simţiţi?

If you don't see a problem,

Dacă nu credeţi că e o problemă

then I'd better leave, and stop talking in vain.

plec şi nu mai spun nimic.

The idea is that these expressions remind us of a specific thing.

Aceste expresii ne amintesc de ceva.

I have a francophone friend who's married to a French man.

Am un prietenă căsătorită cu un francez.

I asked her once how things were going.

Am întrebat-o cum le merge.

She said, "Everything is fine,

Ea mi-a spus "Este în regulă

but once, I spent a whole night asking and trying to translate

dar odată mi-a trebuit o noapte să îi traduc

the meaning of the word 'toqborni' for him."

ce înseamnă "toqborni'."

(Laughter)

(Râsete)

(Applause)

(Aplauze)

The poor woman had mistakenly told him "toqborni,"

Ea i-a spus din greşeală "toqborni"

and then spent the whole night trying to explain it to him.

şi i-a luat o noapte să-i explice ce înseamnă.

He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?

El era surprins "Cum poate fi cineva atat de crud?

Does she want to commit suicide?

Vrea oare să se sinucidă?

'Bury me?' (English)"

"Îngroapă-mă (în engleză)"

This is one of the few examples.

Şi este doar un exemplu.

It made us feel that she's unable to tell that word to her husband,

Am înţeles că nu poate spune acel cuvânt soţului

since he won't understand,

pentru că el nu ar înţelege.

and he's right not to; his way of thinking is different.

Şi are dreptate. Gândeşte diferit.

She said to me, "He listens to Fairuz with me,

Ea mi-a spus "M-a auzit pe Faruz şi pe mine

and one night, I tried to translate for him

şi într-o seară am încercat să îi traduc

so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."

să înţeleagă ce simt când vorbesc cu Fairuz."

The poor woman tried to translate this for him:

Ea încerca să îi traducă următoarele:

"From them I extended my hands and stole you --"

"Am întins mâinile şi te-am furat..."

(Laughter)

(Răsete)

And here's the pickle:

Şi de fapt era:

"And because you belong to them, I returned my hands and left you."

"Şi pentru că aparţii lor am renunţat şi am plecat."

(Laughter)

(Râsete)

Translate that for me.

Traduceţi asta.

(Applause)

(Aplauze)

So, what have we done to protect the Arabic language?

Ce am făcut deci să protejăm limba arabă?

We turned this into a concern of the civil society,

Ne-a preocupat şi am implicat societatea civilă

and we launched a campaign to preserve the Arabic language.

şi am lansat campanii pentru a conserva limba.

Even though many people told me, "Why do you bother?

Chiar şi aşa unii m-au întrebat "Ce îţi pasă?

Forget about this headache and go have fun."

Uită de asta. Distrează-te."

No problem!

Nici o problemă!

The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says,

Campania de conservare a limbii a avut un slogan

"I talk to you from the East, but you reply from the West."

"Eu îţi vorbesc din Est şi tu îmi răspunzi din Vest."

We didn't say, "No! We do not accept this or that."

Nu spunem "Nu! Noi nu acceptăm asta sau aia."

We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.

Pentru că nu am mai fi înţeleşi.

And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.

Iar cand cineva îmi vorbeşte aşa, urăsc limba arabă.

We say--

Noi spunem

(Applause)

(Aplauze)

We want to change our reality,

că vrem să schimbăm realitatea

and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.

iar asta ne reflectă visurile, aspiraţiile şi viaţa.

In a way that dresses like us and thinks like we do.

Suntem noi şi gândim ca noi.

So, "I talk to you from the East, but you reply from the West"

Deci sloganul

has hit the spot.

şi-a atins ţinta.

Something very easy, yet creative and persuasive.

Ceva uşor şi totuși creativ şi convingător.

After that, we launched another campaign

Apoi am lansat altă campanie

with scenes of letters on the ground.

cu litere desenate pe jos.

You've seen an example of it outside,

Aţi văzut afară un exemplu.

a scene of a letter surrounded by black and yellow tape

O zonă cu litere înconjurate cu bandă galbenă

with "Don't kill your language!" written on it.

pe care scrie "Nu ne ucideţi limba!"

Why? Seriously, don't kill your language.

De ce? Vorbesc serios.

We really shouldn't kill our language.

Chiar nu ar trebui să o ucidem.

If we were to kill the language, we'd have to find an identity.

Alfel trebuie să ne găsim altă identitate.

We'd have to find an existence.

Să găsim alt mod de a fi.

We'd go back to the beginning.

Şi ne întoarcem de unde am început.

This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.

Nu pierdem doar şansa de a fi moderni şi civilizaţi.

After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.

Apoi am făcut fotografii cu băieţi şi fete purtând literele arabe.

Photos of "cool" guys and girls.

Fotografii de tineri drăguţi.

We are very cool!

Suntem foarte tari!

And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"

Unii ar putea spune "Ai folosit un cuvânt englezesc!"

I say, "No! I adopt the word 'cool.'"

Eu spun "Nu! Am adoptat acest cuvânt."

Let them object however they want, but give me a word that's nicer

Pot să obiecteze cât vor. Daţi-mi un cuvânt drăguţ

and matches the reality better.

care exprimă mai bine realitatea.

I will keep on saying "Internet"

Voi spune în continuare "Internet"

I wouldn't say: "I'm going to the world wide web"

În loc de: "Accesez reţeaua globală"

(Laughs)

(Râsete)

Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.

Pentru că nu merge! Nu ne păcălim singuri.

But to reach this point, we all have to be convinced

Dar până acolo trebuie să ne convingem

that we shouldn't allow anyone who is bigger

că nu trebuie să îngăduim unora mai puternici

or thinks they have any authority over us when it comes to language,

sau care cred că au autoritate faţă de limba noastră

to control us or make us think and feel what they want.

să ne controleze sau să ne facă să simţim sau să gândim ce vor ei.

Creativity is the idea.

Creativitatea este o idee.

So, if we can't reach space or build a rocket and so on,

Chiar dacă nu construim rachete să mergem în spaţiu

we can be creative.

putem fi creativi.

At this moment, every one of you is a creative project.

Acum toţi suntem un proiect creativ.

Creativity in your mother tongue is the path.

Calea este creativitatea în limba maternă.

Let's start from this moment.

Să începem de acum.

Let's write a novel or produce a short film.

Să scriem o carte sau să producem un film.

A single novel could make us global again.

Un singur roman ne-ar face cunoscuţi.

It could bring the Arabic language back to being number one.

Ar putea face cunoscută limba arabă.

So, it's not true that there's no solution; there is a solution!

Este fals că nu există soluţii, ele există!

But we have to know that, and be convinced that a solution exists,

Ar trebui să ştim şi să fim convinşi de asta

that we have a duty to be part of that solution.

şi că avem datoria de a fi parte a soluţiei.

In conclusion, what can you do today?

Şi ce putem face azi?

Now, tweets, who's tweeting?

Cine foloseşte Tweeter?

Please, I beg of you, even though my time has finished,

Chiar dacă timpul a expirat

either Arabic, English, French or Chinese.

fie el arab, englez, francez sau chinez.

But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!

nu scrieţi în arabă cu litere latine şi numere!

(Applause)

(Aplauze)

It's a disaster! That's not a language.

Este un dezastru! Asta nu mai este o limbă.

You'd be entering a virtual world with a virtual language.

Intraţi într-o lume virtuală cu un limbaj virtual.

It's not easy to come back from such a place and rise.

Nu este uşor să faci asta.

That's the first thing we can do.

Dar este primul lucru pe care îl putem face.

Second, there are many other things that we can do.

Apoi mai sunt multe alte lucruri.

We're not here today to convince each other.

Nu suntem aici să ne convingem unii pe alţii.

We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.

Ci să conştientizăm necesitatea conservării limbii materne.

Now I will tell you a secret.

Acum vă spun un secret.

A baby first identifies its father

Un copil îşi recunoaşte tatăl întâi

through language.

prin limbaj.

When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)."

Fiicei mele îi spun "Iată-l pe tatăl tău. (în arabă)"

I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)."

Şi nu "Iată-l pe tatăl tău, dragă (în engleză)"

And in the supermarket, I promise my daughter Noor,

Iar în magazin i-am promis fiicei mele Noor

that if she says to me, "Thanks (Arabic),"

că dacă îmi spune "Mulţumesc (în arabă)"

I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.

nu spun "Merci, Mama" şi sper că nimeni să nu o audă.

(Applause)

(Aplauze)

Let's get rid of this cultural cringe.

Să scăpam de această capcană culturală.

(Applause)

(Aplauze)