Alison Gopnik: What do babies think?

Alison Gopnik : Que pensent les bébés?

Traducteur: Aurélie KAM Relecteur: Anna Cristiana Minoli

What is going on

Que se passe-t'il

in this baby's mind?

dans la pensée de ce bébé?

If you'd asked people this 30 years ago,

Si vous aviez posé cette question il y a 30 ans,

most people, including psychologists,

la majorité des gens, y compris les psychologues,

would have said that this baby was irrational,

vous auraient dit que ce que ce bébé était irrationnel,

illogical, egocentric --

illogique, égocentrique --

that he couldn't take the perspective of another person

qu'il ne pouvait pas tenir compte des perspectives des autres personnes,

or understand cause and effect.

ou comprendre causes et conséquences.

In the last 20 years,

Au cours de ces 20 dernières années,

developmental science has completely overturned that picture.

la science développementale à complètement aboli cette image.

So in some ways,

Donc, en quelque sorte,

we think that this baby's thinking

nous pensons que la pensée des bébés,

is like the thinking of the most brilliant scientists.

est comme la pensée du plus brillant des scientifiques.

Let me give you just one example of this.

Laissez-moi vous donnez juste un exemple.

One thing that this baby could be thinking about,

Une chose à laquelle ce bébé pourrait penser,

that could be going on in his mind,

qui peut lui venir à l'esprit,

is trying to figure out

est d'essayer de se figurer

what's going on in the mind of that other baby.

ce qui se passe dans l'esprit de cet autre bébé.

After all, one of the things that's hardest for all of us to do

Après tout, une des choses les plus difficiles qu'il nous soit donné à faire,

is to figure out what other people are thinking and feeling.

est de se figurer ce que les autres personnes pensent ou ressentent.

And maybe the hardest thing of all

Et peut être la chose la plus difficile de toutes,

is to figure out that what other people think and feel

est de se figurer que ce que les autres personnes pensent et ressentent

isn't actually exactly like what we think and feel.

n'est pas exactement comparable à ce que nous pensons et ressentons.

Anyone who's followed politics can testify

Tous ceux qui suivent la politique peuvent témoigner

to how hard that is for some people to get.

d'à quel point il est difficile d'y arriver.

We wanted to know

Nous voulions savoir

if babies and young children

si les bébés et les jeunes enfants

could understand this really profound thing about other people.

pouvaient comprendre cette chose réellement profonde a propos des autres personnes.

Now the question is: How could we ask them?

A présent, la question est : Comment pouvons-nous le leur demander?

Babies, after all, can't talk,

Les bébés, après tout, ne peuvent pas parler,

and if you ask a three year-old

et si vous demandez à un enfant de trois ans

to tell you what he thinks,

de vous dire à quoi il pense,

what you'll get is a beautiful stream of consciousness monologue

ce que vous recevrez en retour est un flot de paroles conscientes

about ponies and birthdays and things like that.

à propos de poneys et d'anniversaires, et de choses de ce genre.

So how do we actually ask them the question?

Donc, de quelle manière leur posons-nous la question?

Well it turns out that the secret was broccoli.

Il se trouve que le secret ce sont les brocolis.

What we did -- Betty Rapacholi, who was one of my students, and I --

Ce que nous avons fait -- Betty Rapacholi, qui était une de mes étudiantes, et moi-même --

was actually to give the babies two bowls of food:

avons donné aux bébés deux bols de nourriture :

one bowl of raw broccoli

un bol de brocolis

and one bowl of delicious goldfish crackers.

et un bol de délicieux crackers en forme de poisson.

Now all of the babies, even in Berkley,

Tous les bébés, même à Berkley,

like the crackers and don't like the raw broccoli.

aiment les crackers et n'aiment pas les brocolis.

(Laughter)

(Rires)

But then what Betty did

Mais ce que Betty a fait

was to take a little taste of food from each bowl.

a été de goûter un peu nourriture de chaque bol.

And she would act as if she liked it or she didn't.

Et elle s'est comportée comme si elle aimait ça, ou si elle ne l'aimait pas.

So half the time, she acted

Donc la moitié du temps, elle se comportait

as if she liked the crackers and didn't like the broccoli --

comme si elle aimait les crackers et détestait les brocolis --

just like a baby and any other sane person.

juste comme un bébé ou toute autre personne saine d'esprit.

But half the time,

Mais l'autre moitié du temps,

what she would do is take a little bit of the broccoli

elle prenait un petit peu de brocolis

and go, "Mmmmm, broccoli.

et disait « Mmmm, brocoli.

I tasted the broccoli. Mmmmm."

J'ai goûté le brocoli. Mmmmm ».

And then she would take a little bit of the crackers,

Et puis, elle prenait un petit peu de crackers,

and she'd go, "Eww, yuck, crackers.

et disait « Eurk, beurk, crackers.

I tasted the crackers. Eww, yuck."

J'ai goûté les crackers. Eurk, beurk ».

So she'd act as if what she wanted

Donc, elle se comportait comme si ce qu'elle voulait

was just the opposite of what the babies wanted.

était l'exact opposé de ce que les bébés voulaient.

We did this with 15 and 18 month-old babies.

Nous avons fait cela avec des bébés de 15 et 18 mois.

And then she would simply put her hand out and say,

Et puis, elle tendait simplement sa main et disait

"Can you give me some?"

« Peux-tu m'en donner? »

So the question is: What would the baby give her,

Et la question est : Qu'est ce que le bébé allait lui donner,

what they liked or what she liked?

ce qu'elle aimait ou ce qu'elle n'aimait pas?

And the remarkable thing was that 18 month-old babies,

Et la chose remarquable était que les bébés de 18 mois,

just barely walking and talking,

tout juste marchant et parlant,

would give her the crackers if she liked the crackers,

allaient lui donner les crackers si elle aimait les crackers,

but they would give her the broccoli if she liked the broccoli.

mais lui donneraient les brocolis si elle aimait les brocolis.

On the other hand,

D'un autre côté,

15 month-olds would stare at her for a long time

les bébés de 15 mois la fixaient durant un long moment

if she acted as if she liked the broccoli,

si elle feignait d'aimer le brocoli

like they couldn't figure this out.

comme s'ils ne pouvaient pas le concevoir.

But then after they stared for a long time,

Mais après l’avoir fixé longuement,

they would just give her the crackers,

ils lui donnaient simplement les crackers,

what they thought everybody must like.

ce qu'il pensait que tout le monde devrait aimer.

So there are two really remarkable things about this.

Il y a donc deux faits réellement remarquables à ce propos,

The first one is that these little 18 month-old babies

Le premier est que ces petits bébés de 18 mois

have already discovered

ont déjà découvert

this really profound fact about human nature,

cette notion très profonde à propos de la nature humaine

that we don't always want the same thing.

qui est que nous ne voulons pas tous la même chose.

And what's more, they felt that they should actually do things

Et qui plus est, ils ont senti qu'ils devaient agir

to help other people get what they wanted.

pour aider les autres à avoir ce qu'ils voulaient.

Even more remarkably though,

Ce qui est encore plus remarquable,

the fact that 15 month-olds didn't do this

est le fait que les bébés de 15 mois ne faisaient pas cela,

suggests that these 18 month-olds had learned

ce qui suggère que ceux de 18 mois avaient appris

this deep, profound fact about human nature

cette profonde notion concernant la nature humaine

in the three months from when they were 15 months old.

dans les trois mois qu'ils avaient vécu depuis leurs 15 mois.

So children both know more and learn more

Les enfants en savent et apprennent bien plus

than we ever would have thought.

que nous n’aurions jamais pensé.

And this is just one of hundreds and hundreds of studies over the last 20 years

Et ceci est juste l'une des centaines et centaines d'études de ces 20 dernières années

that's actually demonstrated it.

qui en fait le démontre.

The question you might ask though is:

La question que nous pouvons nous poser est :

Why do children learn so much?

Pourquoi les enfants apprennent-ils autant?

And how is it possible for them to learn so much

Et comment est-il possible pour eux d'apprendre autant

in such a short time?

en si peu de temps?

I mean, after all, if you look at babies superficially,

Je veux dire, après tout, si vous regardez les bébés au premier abord,

they seem pretty useless.

ils ont l'air particulièrement inutiles.

And actually in many ways, they're worse than useless,

Et en fait, de plusieurs points de vues, ils sont pires qu'inutiles,

because we have to put so much time and energy

parce que nous devons investir tant de temps et d'énergie

into just keeping them alive.

simplement à les faire survivre.

But if we turn to evolution

Mais si nous nous focalisons sur l'évolution

for an answer to this puzzle

comme réponse à ce puzzle

of why we spend so much time

sur pourquoi nous dépensons tant de temps

taking care of useless babies,

à nous occuper de bébés inutiles,

it turns out that there's actually an answer.

il se trouve qu'il y a en réalité une réponse.

If we look across many, many different species of animals,

Si nous regardons de très nombreuses espèces animales différentes,

not just us primates,

pas uniquement les primates,

but also including other mammals, birds,

mais aussi d'autres mammifères, des oiseaux,

even marsupials

même des marsupiaux,

like kangaroos and wombats,

comme les kangourous ou les wombats,

it turns out that there's a relationship

il se trouve qu’il y a une relation

between how long a childhood a species has

la durée de l’enfance d’une espèce

and how big their brains are compared to their bodies

et la dimension de leurs cerveaux par rapport à leurs corps

and how smart and flexible they are.

et a quel point ils sont intelligents et flexibles.

And sort of the posterbirds for this idea are the birds up there.

Et pour cette idée, ces oiseaux sont représentatifs.

On one side

D'un côté,

is a New Caledonian crow.

il y a un corbeau de Nouvelle Calédonie.

And crows and other corvidae, ravens, rooks and so forth,

Et les corbeaux et autres corvidés, grand corbeaux, corbeaux freux et ainsi de suite,

are incredibly smart birds.

sont des oiseaux incroyablement intelligents.

They're as smart as chimpanzees in some respects.

Ils sont aussi intelligents que des chimpanzés de plusieurs points de vue.

And this is a bird on the cover of science

Et c'est un oiseau, sur la couverture de Science

who's learned how to use a tool to get food.

qui a appris comment utiliser un outil pour obtenir de la nourriture.

On the other hand,

De l'autre côté,

we have our friend the domestic chicken.

nous avons notre amie la poule domestique.

And chickens and ducks and geese and turkeys

Et les poulets et canards, les oies et les dindes

are basically as dumb as dumps.

sont bêtes comme leurs pieds.

So they're very, very good at pecking for grain,

Donc, ils sont très, très bons pour picorer les graines,

and they're not much good at doing anything else.

et ils ne sont pas vraiment bons à faire quoi que ce soit d'autre.

Well it turns out that the babies,

Il se trouve que les bébés,

the New Caledonian crow babies, are fledglings.

les bébés corbeaux calédoniens, sont des oisillons.

They depend on their moms

Ils sont dépendants de leurs mamans

to drop worms in their little open mouths

qui leur jette des vers dans leur petit bec ouvert

for as long as two years,

pendant au moins deux ans,

which is a really long time in the life of a bird.

ce qui est un temps vraiment long dans la vie d'un oiseau.

Whereas the chickens are actually mature

Alors que les poulets deviennent adultes

within a couple of months.

en seulement deux mois.

So childhood is the reason

Donc, l'enfance est la raison

why the crows end up on the cover of Science

pour laquelle les corbeaux sur la couverture de Science

and the chickens end up in the soup pot.

et les poulets finissent dans la soupe.

There's something about that long childhood

Il y a quelque chose à propos de cette longue enfance

that seems to be connected

qui semble être reliée

to knowledge and learning.

à la connaissance et à l'apprentissage.

Well what kind of explanation could we have for this?

Bien, quel type d'explication pouvons-nous dresser à ce sujet?

Well some animals, like the chicken,

Quelques animaux, comme les poulets,

seem to be beautifully suited

semblent être magnifiquement programmés

to doing just one thing very well.

pour faire une seule chose très bien.

So they seem to be beautifully suited

Donc ils paraissent être parfaitement programmés

to pecking grain in one environment.

pour picorer des graines dans un seul environnement.

Other creatures, like the crows,

D'autres créatures, comme les corbeaux,

aren't very good at doing anything in particular,

ne sont pas très bon à faire quelque chose de particulier,

but they're extremely good

mais ils sont extrêmement bons

at learning about laws of different environments.

dans l'apprentissage des lois au sein de différents environnements.

And of course, we human beings

Et évidemment, nous, membres de l'espèce humaine

are way out on the end of the distribution like the crows.

nous sommes à la fin de la chaîne de distribution comme les corbeaux.

We have bigger brains relative to our bodies

Nous avons de plus gros cerveaux par rapport à nos corps

by far than any other animal.

bien plus qu'aucun autre animal.

We're smarter, we're more flexible,

Nous sommes plus intelligents, plus flexibles,

we can learn more,

nous pouvons apprendre plus,

we survive in more different environments,

nous survivons dans différents environnements,

we migrated to cover the world and even go to outer space.

nous avons migré pour coloniser la terre et même l'espace.

And our babies and children are dependent on us

Et nos bébés et enfants sont dépendants de nous,

for much longer than the babies of any other species.

pendant bien plus longtemps que les bébés des autres espèces.

My son is 23.

Mon fils a 23 ans.

(Laughter)

(Rires)

And at least until they're 23,

Et au moins jusqu'à ce qu'ils aient 23 ans,

we're still popping those worms

nous leur donnons toujours la becquée en mettant des vers

into those little open mouths.

dans leurs petites bouches ouvertes.

All right, why would we see this correlation?

Bien, pourquoi y verrions-nous une corrélation?

Well an idea is that that strategy, that learning strategy,

L'idée est que cette stratégie, cette stratégie d'apprentissage,

is an extremely powerful, great strategy for getting on in the world,

est extrêmement performante, et est une excellente stratégie pour avancer dans le monde.

but it has one big disadvantage.

mais elle a un lourd désavantage.

And that one big disadvantage

Et ce grand désavantage

is that, until you actually do all that learning,

est que, jusqu'à ce que vous ayez acquis tous ces apprentissages,

you're going to be helpless.

vous serez inutiles.

So you don't want to have the mastodon charging at you

Vous ne voulez pas voir un mastodonte vous chargez,

and be saying to yourself,

et vous dire à vous-mêmes,

"A slingshot or maybe a spear might work. Which would actually be better?"

« Un lance-pierre pourrait fonctionner? Ou peut-être une lance? Laquelle serait mieux? »

You want to know all that

Vous voulez tout savoir

before the mastodons actually show up.

avant que le mastodonte ne surgisse.

And the way the evolutions seems to have solved that problem

Et la façon dont l'évolution semble avoir résolu ce problème

is with a kind of division of labor.

est une sorte de division du travail.

So the idea is that we have this early period when we're completely protected.

Donc l'idée est que vous disposez d'une période durant laquelle vous êtes totalement protégés.

We don't have to do anything. All we have to do is learn.

Nous n'avons rien à faire. Tout ce que nous avons à faire est apprendre.

And then as adults,

Puis en tant qu'adultes,

we can take all those things that we learned when we were babies and children

nous pouvons prendre toutes ces choses que nous avons apprises lorsque nous étions bébés et enfants

and actually put them to work to do things out there in the world.

et les mettre en œuvre pour faire des choses dans le monde.

So one way of thinking about it

Donc, une manière d'envisager cela,

is that babies and young children

est que les bébés et les jeunes enfants

are like the research and development division of the human species.

sont comme le secteur ‘recherche et développement’ de l'espèce humaine.

So they're the protected blue sky guys

Ils sont donc les scientifiques protégés

who just have to go out and learn and have good ideas,

qui ont juste à sortir et apprendre, et avoir de bonnes idées,

and we're production and marketing.

et nous sommes la production et le marketing.

We have to take all those ideas

Nous devons prendre toutes ces idées

that we learned when we were children

que nous avons appris quand nous étions enfants

and actually put them to use.

et les utiliser.

Another way of thinking about it

Une autre façon d'envisager cela

is instead of thinking of babies and children

est qu'au lieu de voir les bébés et les enfants

as being like defective grownups,

comme des adultes défectueux

we should think about them

nous devrions les percevoir

as being a different developmental stage of the same species --

comme des individus à un stade de développement différent, d'une même espèce --

kind of like caterpillars and butterflies --

comme les chenilles et les papillons --

except that they're actually the brilliant butterflies

excepté qu'ils sont en fait de brillants papillons

who are flitting around the garden and exploring,

qui virevoltent dans le jardin et explorent.

and we're the caterpillars

et nous sommes les chenilles

who are inching along our narrow, grownup, adult path.

qui avancent tout doucement le long de notre étroit chemin d’adultes.

If this is true, if these babies are designed to learn --

Si ceci est vrai, si les bébés sont crées pour apprendre --

and this evolutionary story would say children are for learning,

et l'histoire de cette évolution dirait que les enfants sont là pour apprendre

that's what they're for --

c'est leur raison d'exister --

we might expect

nous pourrions nous attendre

that they would have really powerful learning mechanisms.

qu'ils possèdent des mécanismes d'apprentissage très performants.

And in fact, the baby's brain

Et en fait, le cerveau des bébés

seems to be the most powerful learning computer

semble être l'ordinateur le plus performant

on the planet.

de la planète.

But real computers are actually getting to be a lot better.

Mais les ordinateurs sont à ce jour en train de devenir réellement meilleur.

And there's been a revolution

Et il y a eu une révolution

in our understanding of machine learning recently.

dans notre compréhension de l'apprentissage des machines.

And it all depends on the ideas of this guy,

Et tout dépend des idées de cet homme,

the Reverend Thomas Bayes,

le Révérend Thomas Bayes,

who was a statistician and mathematician in the 18th century.

qui était un statisticien et un mathématicien du 18° siècle.

And essentially what Bayes did

Et en gros ce que Bayes a fait

was to provide a mathematical way

c’est de fournir une méthode mathématique

using probability theory

en utilisant la théorie des probabilités

to characterize, describe,

de caractériser, décrire,

the way that scientists find out about the world.

la façon dont les scientifiques perçoivent le monde.

So what scientists do

Ce que les scientifiques font

is they have a hypothesis that they think might be likely to start with.

c’est qu'ils ont une hypothèse qu'il pense être celle la plus probable par laquelle commencer.

They go out and test it against the evidence.

Ils se lancent et la testent.

The evidence makes them change that hypothesis.

L'évidence leur fait modifier cette hypothèse.

Then they test that new hypothesis

Ensuite, ils testent cette nouvelle hypothèse

and so on and so forth.

et ainsi de suite.

And what Bayes showed was a mathematical way that you could do that.

Et ce que Bayes à montré était un moyen mathématique permettant de faire cela.

And that mathematics is at the core

Et que les mathématiques sont le noyau

of the best machine learning programs that we have now.

des meilleurs programmes d’apprentissage par la machine que nous avons actuellement.

And some 10 years ago,

Et 10 ans auparavant,

I suggested that babies might be doing the same thing.

J'ai suggéré que les bébés pourraient être capables de faire la même chose.

So if you want to know what's going on

Donc, si vous voulez savoir ce qu'il en est

underneath those beautiful brown eyes,

derrière ces beaux yeux marron,

I think it actually looks something like this.

Je pense que cela ressemble en fait à quelque chose comme ça.

This is Reverend Bayes's notebook.

Ceci est le carnet de notes du Révérend Bayes.

So I think those babies are actually making complicated calculations

Je pense donc que ces bébés effectuent en fait des calculs compliqués

with conditional probabilities that they're revising

avec des probabilités conditionnelles qu'ils révisent

to figure out how the world works.

pour se représenter comment le monde fonctionne.

All right, now that might seem like an even taller order to actually demonstrate.

Très bien, c’est une séquence qui parait encore plus difficile à démontrer.

Because after all, if you ask even grownups about statistics,

Puisque après tout, si vous questionnez les adultes au sujet des statistiques,

they look extremely stupid.

ils ont l'air extrêmement stupides.

How could it be that children are doing statistics?

Comment est-il possible qu'un enfant fasse des statistiques?

So to test this we used a machine that we have

Pour tester cela, nous avons utilisé une machine que nous avons

called the Blicket Detector.

appelé le détecteur de Blicket

This is a box that lights up and plays music

C'est une boite qui s'allume et joue de la musique

when you put some things on it and not others.

lorsque vous mettez certains objets à l'intérieur et pas d'autres.

And using this very simple machine,

Et en utilisant cette machine très simple,

my lab and others have done dozens of studies

mon laboratoire et d'autres ont réalisé des douzaines d'études

showing just how good babies are

montrant comment les bébés étaient doués

at learning about the world.

dans l'apprentissage du monde.

Let me mention just one

Laissez-moi simplement en citer une

that we did with Tumar Kushner, my student.

que nous avons fait avec Tumar Kushner, mon étudiante.

If I showed you this detector,

Si je vous montrais ce détecteur,

you would be likely to think to begin with

vous commenceriez certainement à penser

that the way to make the detector go

que la façon de faire fonctionner le détecteur

would be to put a block on top of the detector.

serait de mettre un bloc au-dessus du détecteur.

But actually, this detector

Mais en fait, ce détecteur

works in a bit of a strange way.

fonctionne d'une façon un peu étrange.

Because if you wave a block over the top of the detector,

Car si vous placez un bloc au-dessus du détecteur,

something you wouldn't ever think of to begin with,

quelque chose que vous n'auriez jamais pensé se produit,

the detector will actually activate two out of three times.

le détecteur va activer deux fois sur trois.

Whereas, if you do the likely thing, put the block on the detector,

Tandis que si vous faites la chose plus probable, mettre le bloc sur le détecteur,

it will only activate two out of six times.

il va s'activer seulement deux fois sur six.

So the unlikely hypothesis

Donc l'hypothèse peu probable

actually has stronger evidence.

a en fait une évidence forte.

It looks as if the waving

Il semble que secouer

is a more effective strategy than the other strategy.

est une stratégie plus efficace que l’autre.

So we did just this; we gave four year-olds this pattern of evidence,

Donc nous avons simplement fait cela ; nous avons donné à un enfant de 4 ans ces évidences,

and we just asked them to make it go.

et nous lui avons demandé de faire marcher le détecteur.

And sure enough, the four year-olds used the evidence

Et assurément, les enfants de quatre ans utilisaient l'évidence

to wave the object on top of the detector.

secouant les objets au-dessus du détecteur.

Now there are two things that are really interesting about this.

Il y a à présent deux choses qui sont réellement intéressantes à ce sujet.

The first one is, again, remember, these are four year-olds.

La première est, à nouveau, rappelez-vous, ce sont des enfants de quatre ans.

They're just learning how to count.

Ils apprennent tout juste à compter.

But unconsciously,

Mais inconsciemment,

they're doing these quite complicated calculations

ils effectuent ces calculs plutôt complexes

that will give them a conditional probability measure.

qui vont leurs donner une mesure de probabilité conditionnelle.

And the other interesting thing

Et une autre chose intéressante

is that they're using that evidence

est qu'ils utilisent cette évidence

to get to an idea, get to a hypothesis about the world,

pour se faire une idée, établir une hypothèse au sujet du monde,

that seems very unlikely to begin with.

qui paraît peu probable pour commencer.

And in studies we've just been doing in my lab, similar studies,

Et dans les études que nous avons menées dans mon laboratoire, des études similaires,

we've show that four year-olds are actually better

nous avons montré que les enfants de quatre ans étaient en fait plus doués

at finding out an unlikely hypothesis

dans la recherche d’une hypothèse incongrue

than adults are when we give them exactly the same task.

par rapport aux adultes à qui on demandait d'accomplir exactement la même tache.

So in these circumstances,

Dans ces circonstances,

the children are using statistics to find out about the world,

les enfants utilisent les statistiques pour découvrir le monde,

but after all, scientists also do experiments,

mais après tout, les scientifiques aussi font des expériences,

and we wanted to see if children are doing experiments.

et nous voulions voir si les enfants faisaient des expériences.

When children do experiments we call it "getting into everything"

Lorsque les enfants font des expériences, nous appelons cela "tout essayer"

or else "playing."

ou encore "jouer".

And there's been a bunch of interesting studies recently

Et il y a un paquet d'études intéressantes, conduites récemment,

that have shown this playing around

qui ont montré que jouer

is really a kind of experimental research program.

est réellement une sorte de programme de recherche expérimentale.

Here's one from Cristine Legare's lab.

En voici une du laboratoire de Cristine Legare.

What Cristine did was use our Blicket Detectors.

Ce que Cristine a fait c’est utilisé le détecteur Blicket.

And what she did was show children

Et ce qu'elle a fait était de montrer aux enfants

that yellow ones made it go and red ones didn't,

que les jaunes le faisait marcher et le rouge non,

and then she showed them an anomaly.

et puis elle leurs montrait une anomalie.

And what you'll see

Et ce que vous verrez

is that this little boy will go through five hypotheses

est que ce petit garçon va successivement établir cinq hypothèses

in the space of two minutes.

en l'espace de deux minutes.

(Video) Boy: How about this?

(Video) Garçon : Et comme ça?

Same as the other side.

Comme de l'autre côté.

Alison Gopnik: Okay, so his first hypothesis has just been falsified.

Alison Gopnik : Ok, donc sa première hypothèse vient juste d’être falsifiée.

(Laughter)

(Rires)

Boy: This one lighted up, and this one nothing.

Garçon : Celle-là s'allume, celle-là rien.

AG: Okay, he's got his experimental notebook out.

AG : Ok, il écrit son cahier d'expériences.

Boy: What's making this light up.

Garçon : Qu'est ce qui allume cette lumière?

(Laughter)

(Rires)

I don't know.

Je ne sais pas.

AG: Every scientist will recognize that expression of despair.

AG : Tous les scientifiques reconnaîtront cette expression de désespoir.

(Laughter)

(Rires)

Boy: Oh, it's because this needs to be like this,

Garçon : Oh, c'est parce qu'il faut que ce soit comme ça.

and this needs to be like this.

et celui-ci il faut qu’il soit comme ça.

AG: Okay, hypothesis two.

AG : Ok, hypothèse numéro deux.

Boy: That's why.

Garçon : Voila pourquoi!

Oh.

Oh.

(Laughter)

(Rires)

AG: Now this is his next idea.

AG : A présent, voila sa prochaine idée.

He told the experimenter to do this,

Il a demandé à l'expérimentateur de faire ceci,

to try putting it out onto the other location.

d'essayer de le placer de l’autre coté.

Not working either.

Ça ne marche pas non plus.

Boy: Oh, because the light goes only to here,

Garçon : Oh, parce que les lumières vont seulement ici.

not here.

pas ici.

Oh, the bottom of this box

Oh, le dessus de cette boîte

has electricity in here,

a de l'électricité à l'intérieur.

but this doesn't have electricity.

mais celle-là n'a pas d'électricité.

AG: Okay, that's a fourth hypothesis.

AG : Ok, c'est une quatrième hypothèse.

Boy: It's lighting up.

Garçon : Ca s'allume.

So when you put four.

Donc, c'est quand on en met quatre.

So you put four on this one to make it light up

Donc on doit en mettre quatre sur celle-ci pour l'allumer

and two on this one to make it light up.

et deux sur celle-là pour l'allumer.

AG: Okay,there's his fifth hypothesis.

AG : Ok, voilà notre cinquième hypothèse.

Now that is a particularly --

Bon, c’est un enfant particulièrement --

that is a particularly adorable and articulate little boy,

c'est un jeune homme particulièrement adorable et qui s’exprime bien,

but what Cristine discovered is this is actually quite typical.

mais ce que Cristine à découvert est que c'est en fait assez courant.

If you look at the way children play, when you ask them to explain something,

Si vous regardez comment jouent les enfants, quand vous leur demander d'expliquer quelque chose.

what they really do is do a series of experiments.

ce qu'ils font réellement est une série d'expériences.

This is actually pretty typical of four year-olds.

C'est en fait assez typique des enfants de quatre ans.

Well, what's it like to be this kind of creature?

Eh bien, comment est-ce que ca fait d'être ce genre de créature?

What's it like to be one of these brilliant butterflies

A quoi ca ressemble d'être l'un de ces brillants papillons

who can test five hypotheses in two minutes?

qui peut tester cinq hypothèses en deux minutes?

Well, if you go back to those psychologists and philosophers,

Si vous revenez à ces psychologues et ces philosophes

a lot of them have said

nombre d'entre eux ont dit

that babies and young children were barely conscious

que les bébés et les enfants étaient à peine conscients

if they were conscious at all.

ou pas du tout.

And I think just the opposite is true.

Et je crois que l'exact opposé est vrai.

I think babies and children are actually more conscious than we are as adults.

Je crois que les bébés et les enfants sont en fait plus conscients que nous en tant qu'adultes.

Now here's what we know about how adult consciousness works.

Voilà ce que nous savons à propos du fonctionnement de la conscience adulte.

And adults' attention and consciousness

Et l'attention et la conscience de l'adulte

look kind of like a spotlight.

ressemble à une sorte de projecteur.

So what happens for adults

Ce qui se passe chez l'adulte

is we decide that something's relevant or important,

est que nous décidons que quelque chose est important et digne d'intérêt,

we should pay attention to it.

nous devons y prêter attention.

Our consciousness of that thing that we're attending to

Notre conscience de cette chose à laquelle nous assistons

becomes extremely bright and vivid,

devient extrêmement brillante et vive,

and everything else sort of goes dark.

et tout le reste est plongé dans le noir.

And we even know something about the way the brain does this.

Et nous savons même des choses sur la façon dont notre cerveau fait cela.

So what happens when we pay attention

Ce qui se passe lorsque nous prêtons attention

is that the prefrontal cortex, the sort of executive part of our brains,

est que notre cortex préfrontal, une sorte de partie exécutive de nos cerveaux,

sends a signal

envoie un signal

that makes a little part of our brain much more flexible,

qui rend une partie de notre cerveau bien plus flexible.

more plastic, better at learning,

plus malléable, meilleure à l'apprentissage.

and shuts down activity

et éteint l'activité

in all the rest of our brains.

dans tout le reste de notre cerveau.

So we have a very focused, purpose-driven kind of attention.

Nous avons donc un type d'attention très concentré, et centré sur un but.

If we look at babies and young children,

Si nous regardons les bébés et jeunes enfants,

we see something very different.

nous voyons quelque chose de très différent.

I think babies and young children

Je crois que les bébés et les enfants

seem to have more of a lantern of consciousness

semblent avoir plutôt une lanterne de conscience

than a spotlight of consciousness.

plutôt qu'un projecteur de conscience.

So babies and young children are very bad

Les bébés et les jeunes enfants sont donc très mauvais

at narrowing down to just one thing.

dans la focalisation sur une seule chose.

But they're very good at taking in lots of information

Mais ils sont très bons pour récupérer beaucoup d'informations

from lots of different sources at once.

de nombreuses sources différentes en même temps.

And if you actually look in their brains,

Et si vous regarderez dans leurs cerveaux,

you see that they're flooded with these neurotransmitters

vous voyez qu’ils sont envahis de ces neurotransmetteurs

that are really good at inducing learning and plasticity,

qui sont vraiment adaptés pour induire de l'apprentissage et de la plasticité,

and the inhibitory parts haven't come on yet.

et les parties inhibitrices ne se sont pas encore actives.

So when we say that babies and young children

Donc, quand nous disons que les bébés et jeunes enfants

are bad at paying attention,

sont mauvais pour prêter attention,

what we really mean is that they're bad at not paying attention.

ce que nous voulons en réalité dire est qu'ils sont mauvais à ne pas prêter attention.

So they're bad at getting rid

Ils sont mauvais pour se débarasser

of all the interesting things that could tell them something

de toutes les choses intéressantes qui pourraient leur évoquer quelque chose

and just looking at the thing that's important.

et se concentrer uniquement sur les choses qui sont importantes.

That's the kind of attention, the kind of consciousness,

C'est le genre d'attention, le genre de prise de conscience,

that we might expect

que nous pourrions nous attendre

from those butterflies who are designed to learn.

des papillons qui sont construits pour apprendre.

Well if we want to think about a way

Si nous voulons penser à une façon

of getting a taste of that kind of baby consciousness as adults,

de conserver une touche de cette conscience de bébé en tant qu'adultes,

I think the best thing is think about cases

je crois que la meilleure chose à faire est de penser aux cas

where we're put in a new situation that we've never been in before --

où nous sommes face à une nouvelle situation que nous n'avons jamais expérimentée avant --

when we fall in love with someone new,

quand nous tombons amoureux de quelqu'un,

or when we're in a new city for the first time.

ou quand nous sommes dans une nouvelle ville pour la première fois.

And what happens then is not that our consciousness contracts,

Et ce qui arrive à ce moment là ce n'est pas que notre conscience se contracte,

it expands,

elle se développe,

so that those three days in Paris

de sorte que ces trois jours à Paris

seem to be more full of consciousness and experience

semblent être plus pleins de consciences et d'expériences

than all the months of being

que tout les mois passés

a walking, talking, faculty meeting-attending zombie back home.

à marcher, parler, assister à des réunions comme des abrutis et rentrer chez soi.

And by the way, that coffee,

Et au fait, ce café,

that wonderful coffee you've been drinking downstairs,

ce merveilleux café que vous avez bu en bas,

actually mimics the effect

imite en fait l'effet

of those baby neurotransmitters.

des neurotransmetteurs des bébés.

So what's it like to be a baby?

Donc, qu'est ce que ça fait d'être un bébé?

It's like being in love

C'est comme être amoureux

in Paris for the first time

à Paris pour la première fois

after you've had three double-espressos.

après avoir bu trois doubles espressos.

(Laughter)

(Rires)

That's a fantastic way to be,

C'est une formidable manière d’être,

but it does tend to leave you waking up crying at three o'clock in the morning.

mais sans risquer de vous réveiller, en pleurs à trois heures du matin.

(Laughter)

(Rires)

Now it's good to be a grownup.

C’est bien d'être un adulte.

I don't want to say too much about how wonderful babies are.

Je ne voudrais pas trop en dire sur combien les bébés sont merveilleux.

It's good to be a grownup.

C'est bien d'être un adulte.

We can do things like tie our shoelaces and cross the street by ourselves.

Nous pouvons faire des choses comme nouer les lacets des chaussures, ou traverser la rue tous seuls.

And it makes sense that we put a lot of effort

Mais ça a du sens investir beaucoup d'efforts

into making babies think like adults do.

à faire penser les bébés comme des adultes.

But if what we want is to be like those butterflies,

Mais si nous voulons être comme ces papillons,

to have open-mindedness, open learning,

avoir une ouverture d'esprit, une ouverture à l'apprentissage,

imagination, creativity, innovation,

à l'imagination, à la créativité, à l'innovation,

maybe at least some of the time

peut-être au moins quelque fois,

we should be getting the adults

nous devrions pousser les adultes

to start thinking more like children.

à commencer à penser comme des enfants.

(Applause)

(Applaudissements)