Pete Alcorn on the world in 2200

Pete Alcorn parle du monde en 2200

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

I used to be a Malthusian.

Avant, j'étais malthusien.

This was my mental model of the world:

C'est ainsi que je voyais le monde.

exploding population, small planet;

Une population qui explose, une petite planète,

it's going to lead to ugly things.

cela nous entraîne vers une catastrophe.

But I'm moving past Malthus,

Mais maintenant, je laisse Malthus derrière moi.

because I think that we just might be about 150 years

Parce que je pense que nous pourrions bien être à environ 150 ans

from a kind of new enlightenment.

d'une sorte de nouveau siècle des lumières.

Here's why.

Et voici pourquoi.

This is the U.N.'s population data,

Ce sont les données de population des Nations Unies,

you may have seen, for the world.

que vous avez peut-être déjà vues, concernant le monde.

And the world's population expected to top out

Et la population mondiale prévue pour culminer

at something hopefully a bit less than 10 billion, late this century.

à un chiffre qu'on espère un peu en dessous de 10 milliards, vers la fin de ce siècle.

And after that, most likely it's going to begin to decline.

Et après ça, elle va le plus vraisemblablement décliner.

So what then?

Et ensuite quoi?

Most of the economic models are built around scarcity and growth.

La plupart des modèles économiques sont bâtis autour de la pénurie et la croissance.

So a lot of economists

Aussi de nombreux économistes

look at declining population

considère qu'une population déclinante

and expect to see stagnation, maybe depression.

amène une stagnation, peut-être une dépression.

But a declining population is going to have

Mais une population déclinante aura

at least two very beneficial economic effects.

au moins deux effets économiques bénéfiques.

One: fewer people on a fixed amount of land

Premièrement, mois de gens, sur une quantité donnée de terre,

make investing in property a bad bet.

fait que l'investissement immobilier n'est pas une bonne affaire.

In the cities, a lot of the cost of property

Dans les villes, une part importante du coût de l'immobilier

is actually wrapped up in its speculative value.

est en fait liée à sa valeur spéculative.

Take away land speculation,

Si on enlève la spéculation sur les terrains,

price of land drops.

le prix des terrains chute.

And that begins to lift a heavy burden

Et cela commence à enlever un lourd fardeau

off the world's poor.

qui pèse sur les pauvres de notre planète.

Number two: a declining population

Deuxièmement, une population déclinante

means scarce labor.

signifie une main d'oeuvre rare.

Scarce labor drives wages.

Une main d'oeuvre rare dope les salaires.

As wages increase

Quand les salaires augmentent

that also lifts the burden on the poor and the working class.

cela enlève également le fardeau qui pèse sur les pauvres et la classe ouvrière.

Now I'm not talking about a radical drop in population like we saw in the Black Death.

Attention, je ne parle pas d'une chute radicale de la population comme nous avons connu avec la peste.

But look what happened in Europe

Mais regardez ce qui s'est passé en Europe

after the plague:

après la peste :

rising wages,

des salaires qui augmentent

land reform,

des réformes agraires

technological innovation,

des innovations technologiques,

birth of the middle class;

la naissance de la classe moyenne.

and after that, forward-looking social movements

Et après ça, des mouvements sociaux tournés vers l'avenir,

like the Renaissance,

comme la Renaissance,

and later the Enlightenment.

et plus tard le Siècle des Lumières.

Most of our cultural heritage has tended to look backward,

La plupart de notre héritage culturel a eu tendance à regarder en arrière,

romanticizing the past.

à idéaliser le passé.

All of the Western religions begin with the notion of Eden,

Toutes les religions occidentales commencent par la notion d'Eden,

and descend through a kind of profligate present

et descendent à travers une sorte de présent prodigue,

to a very ugly future.

en direction d'un futur épouvantable.

So human history is viewed

Et donc l'histoire de l'humanité est vue

as sort of this downhill slide

comme une sorte de dégringolade

from the good old days.

depuis le bon vieux temps.

But I think we're in for another change,

Mais je pense qu'un autre changement nous attend.

about two generations after the top of that curve,

Environ deux générations après le sommet de cette courbe,

once the effects of a declining population

une fois que les effets d'une population déclinante

start to settle in.

commenceront à s'installer.

At that point, we'll start romanticizing the future again,

A ce moment-là, nous recommenceront à idéaliser l'avenir,

instead of the nasty, brutish past.

plutôt que le passé affreux et brutal.

So why does this matter?

En quoi est-ce important?

Why talk about social-economic movements

Pourquoi parler de mouvements socio-économiques

that may be more than a century away?

qui n'auront peut-être pas lieu avant un siècle ou plus?

Because transitions are dangerous times.

Parce que les périodes de transition sont dangereuses.

When land owners start to lose money,

Quand les propriétaires terriens commencent à perdre de l'argent,

and labor demands more pay,

et que les travailleurs demandent des augmentations,

there are some powerful interests that are going to fear for the future.

il y a des intérêts puissants qui vont avoir peur de l'avenir.

Fear for the future leads to some rash decisions.

La peur de l'avenir conduit à des prises de décisions irréfléchies.

If we have a positive view about the future

Si nous avons une vision positive de l'avenir

then we may be able to accelerate through that turn,

alors nous serons peut-être capables de traverser cette période plus vite,

instead of careening off a cliff.

au lieu de glisser jusqu'à l'effondrement.

If we can make it through the next 150 years,

Si nous parvenons à traverser les 150 prochaines années,

I think that your great great grandchildren

je pense que nos arrière-arrière-petits-enfants

will forget all about Malthus.

oublieront complètement Malthus.

And instead, they'll be planning for the future

Et au lieu de ça, ils feront des projets d'avenir

and starting to build the 22nd Century Enlightenment.

et commenceront à construire les Lumières du 22e siècle.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)