Jennifer Pahlka: Coding a better government

Translator: Jean-Phlippe Thibault Reviewer: Caroline Gagné

So a couple of years ago I started a program

Il y a quelques années, j'ai lancé un programme

to try to get the rockstar tech and design people

visant à convaincre les stars du design et de la technologie

to take a year off

de prendre une année de congé

and work in the one environment

pour travailler dans l'environnement

that represents pretty much everything they're supposed to hate;

qui représente pratiquement tout ce qu'ils sont présumés détester;

we have them work in government.

nous les faisons travailler au gouvernement.

The program is called Code for America,

Ce programme s’appelle « Code for America »

and it's a little bit like a Peace Corps for geeks.

et ça ressemble à un « Peace Corps » pour les geeks.

We select a few fellows every year

Chaque année, nous choisissons quelques confrères

and we have them work with city governments.

et nous les mandatons pour travailler au sein d’administrations municipales.

Instead of sending them off into the Third World,

Au lieu de les envoyer au tiers monde,

we send them into the wilds of City Hall.

nous les envoyons dans la jungle de l’hôtel de ville.

And there they make great apps, they work with city staffers.

Et là, ils conçoivent de super applications et ils travaillent avec des membres du personnel municipal.

But really what they're doing is they're showing what's possible

Mais en réalité, ce qu'ils font, c'est qu'ils démontrent ce qui est possible de faire

with technology today.

avec la technologie d'aujourd'hui.

So meet Al.

Voici Al.

Al is a fire hydrant in the city of Boston.

Al est une borne-fontaine à Boston.

Here it kind of looks like he's looking for a date,

Ici, elle semble être à la recherche d’un soupirant,

but what he's really looking for is for someone to shovel him out when he gets snowed in,

mais ce qu'elle cherche vraiment, c'est quelqu'un pour la déneiger,

because he knows he's not very good at fighting fires

car elle sait qu'elle ne combat pas très bien les incendies

when he's covered in four feet of snow.

enfouie sous un mètre de neige.

Now how did he come to be looking for help

Comment en est-elle venue à chercher de l'aide

in this very unique manner?

d'un façon si inhabituelle?

We had a team of fellows in Boston last year

Une équipe de confrères était à Boston l'année dernière

through the Code for America program.

dans le cadre du projet « Code for America ».

They were there in February, and it snowed a lot in February last year.

Ils étaient là en février et il a beaucoup neigé en février l'an passé.

And they noticed that the city never gets

Et ils se sont aperçus que la Ville

to digging out these fire hydrants.

ne déneige jamais les bornes-fontaines.

But one fellow in particular,

Mais un collègue en particulier,

a guy named Erik Michaels-Ober,

Erik Michaels-Ober,

noticed something else,

a aussi remarqué que

and that's that citizens are shoveling out sidewalks

les citoyens déblayent les trottoirs

right in front of these things.

devant les bornes-fontaines.

So he did what any good developer would do,

Il a donc fait ce que tout bon développeur ferait,

he wrote an app.

il a conçu une application.

It's a cute little app where you can adopt a fire hydrant.

Une charmante petite application qui vous permet d'adopter une borne-fontaine.

So you agree to dig it out when it snows.

Vous acceptez donc de la déneiger s'il neige.

If you do, you get to name it,

Si vous le faites, vous pouvez la baptiser,

and he called the first one Al.

il a nommé la première Al.

And if you don't, someone can steal it from you.

Et si vous ne le faites pas, ont peut vous la voler.

So it's got cute little game dynamics on it.

L'application comporte donc une dynamique de jeu.

This is a modest little app.

Il s'agit là d'une application modeste.

It's probably the smallest

C'est probablement la plus petite

of the 21 apps that the fellows wrote last year.

des 21 applications que nos membres ont conçues l'an dernier.

But it's doing something

Mais elle accompli quelque chose

that no other government technology does.

qu'aucune autre technologie du gouvernement ne fait.

It's spreading virally.

Elle se propage de façon virale.

There's a guy in the I.T. department of the City of Honolulu

Un gars du Service des TI de la ville de Honolulu

who saw this app and realized

a vu cette application et il s'est rendu compte

that he could use it, not for snow,

qu'il pourrait l'utiliser, pas pour la neige,

but to get citizens to adopt tsunami sirens.

mais pour que les citoyens adoptent des sirènes pour les tsunamis.

It's very important that these tsunami sirens work,

Il est très important que ces sirènes fonctionnent,

but people steal the batteries out of them.

mais les gens volent leurs batteries.

So he's getting citizens to check on them.

Les citoyens veillent donc sur elles.

And then Seattle decided to use it

Et ensuite Seattle a décidé de l'utiliser

to get citizens to clear out clogged storm drains.

pour que les citoyens vident les collecteurs d'eaux pluviales.

And Chicago just rolled it out

Et Chicago vient de lancer l'application

to get people to sign up to shovel sidewalks when it snows.

et invite les gens à s'inscrire pour pelleter les trottoirs s'il neige.

So we now know of nine cities

Il y a donc 9 villes

that are planning to use this.

qui comptent utiliser cette application.

And this has spread just frictionlessly,

Et ça s'est répandu sans heurt,

organically, naturally.

de façon organique, naturelle.

If you know anything about government technology,

Si vous connaissez un tant soit peu la technologie gouvernementale,

you know that this isn't how it normally goes.

vous savez que ça ne fonctionne pas ainsi normalement.

Procuring software usually takes a couple of years.

Obtenir des logiciels prends normalement quelques années.

We had a team that worked on a project in Boston last year

L'année dernière, à Boston, une de nos équipes a réalisé un projet;

that took three people about two and a half months.

ils étaient 3 et ça leur a pris environ deux mois et demi.

It was a way that parents could figure out

Ça permettait aux parents de décider

which were the right public schools for their kids.

quelles écoles publiques étaient convenables pour leurs enfants.

We were told afterward that if that had gone through normal channels,

Nous avons appris plus tard que par les voies habituelles,

it would have taken at least two years

cette démarche aurait pris au moins deux ans

and it would have cost about two million dollars.

et aurait coûté au moins deux millions de dollars.

And that's nothing.

Et ce n'est pas tout.

There is one project in the California court system right now

Il y a un projet dans le système judiciaire de la Californie en ce moment

that so far cost taxpayers

qui, jusqu'à présent, a coûté aux contribuables

two billion dollars,

deux milliards de dollars

and it doesn't work.

et il ne fonctionne même pas.

And there are projects like this

Et il y a des projets comme ça

at every level of government.

à tous les ordres de gouvernement.

So an app that takes a couple of days to write

Donc une application qui prend quelques jours à créer

and then spreads virally,

et qui est ensuite diffusée de façon virale,

that's sort of a shot across the bow

c'est comme un coup de semonce

to the institution of government.

tiré vers l'institution qu'est le gouvernement.

It suggests how government could work better --

Ça laisse entendre que que le gouvernement pourrait être plus efficace,

not more like a private company,

non pas comme une société privée,

as many people think it should.

comme bien des gens le pensent.

And not even like a tech company,

Et pas comme une entreprise en technologie non plus,

but more like the Internet itself.

mais plutôt comme l'internet lui-même.

And that means permissionless,

Donc sans besoin de permission,

it means open, it means generative.

de façon ouverte, générative.

And that's important.

Et cela est important.

But what's more important about this app

Mais ce qui est encore plus plus significatif à propos de cette application,

is that it represents how a new generation

c'est qu'elle démontre comment une nouvelle génération

is tackling the problem of government --

s'attaque au problème qu'est le gouvernement,

not as the problem of an ossified institution,

non pas au problème qu'est une institution ossifiée,

but as a problem of collective action.

mais à la question d'action collective.

And that's great news,

Et c'est une excellente nouvelle,

because, it turns out, we're very good at collective action

car il se trouve que nous sommes très bons dans les actions collectives

with digital technology.

qui utilisent la technologie digitale.

Now there's a very large community of people

Il existe une importante communauté

that are building the tools that we need

qui crée les outils dont nous avons besoin

to do things together effectively.

pour être efficaces, ensemble.

It's not just Code for America fellows,

Il ne s'agit pas seulement de collègues de « Code for America »,

there are hundreds of people all over the country

ils sont des centaines de personnes dans tout le pays

that are standing and writing civic apps

qui développent des applications civiques

every day in their own communities.

à tous les jours pour leur communauté.

They haven't given up on government.

Ils n'ont pas fait une croix sur le gouvernement.

They are frustrated as hell with it,

Le gouvernement les frustre passablement,

but they're not complaining about it,

mais ils ne s'en plaignent pas,

they're fixing it.

ils l'arrangent.

And these folks know something

Et ces personnes savent quelque chose

that we've lost sight of.

que nous avons oublié.

And that's that when you strip away all your feelings

Si nous faisons abstraction de tous nos sentiments

about politics and the line at the DMV

à propos de la politique et de la ligne d'attente à la SAAQ

and all those other things

et de toutes ces choses

that we're really mad about,

qui nous mettent en colère,

government is, at its core,

le gouvernement est, en son fond,

in the words of Tim O'Reilly,

comme l'a dit Tim O'Reilly :

"What we do together that we can't do alone."

« Ce que nous accomplissons ensemble, faute de pouvoir l'accomplir seul. »

Now a lot of people have given up on government.

Bien des gens ont fait une croix sur le gouvernement.

And if you're one of those people,

Et si vous êtes l'un d'eux,

I would ask that you reconsider,

je vous demanderais de réexaminer la question,

because things are changing.

car les choses sont en train de changer.

Politics is not changing;

La politique ne change pas;

government is changing.

le gouvernement change.

And because government

Et puisque, après tout, le gouvernement

ultimately derives its power from us --

tire son pouvoir des citoyens -

remember "We the people?" --

vous vous souvenez de « We the people »? -

how we think about it

notre façon de le percevoir

is going to effect how that change happens.

aura une incidence sur la façon dont ce changement se produira.

Now I didn't know very much about government when I started this program.

Je connaissais très peu de choses à propos du gouvernement lorsque j'ai lancé ce programme.

And like a lot of people,

Et comme bien des gens,

I thought government was basically about getting people elected to office.

je croyais que le gouvernement n'était rien d'autre que des gens qui se font élire.

Well after two years, I've come to the conclusion

Après deux ans, j'en ai conclu que,

that, especially local government,

surtout l'administration municipale,

is about opossums.

traite d'opossums.

This is the call center for the services and information line.

Voici le centre d'appels de la ligne de renseignements et des services.

It's generally where you will get

C'est généralement ici que vous aboutissez

if you call 311 in your city.

si vous composez le 311 dans votre ville.

If you should ever have the chance

Si jamais vous avez la chance

to staff your city's call center,

de fournir du personnel au centre d'appels de votre municipalité,

as our fellow Scott Silverman did as part of the program --

comme notre collègue Scott Silverman l'a fait dans le cadre de notre projet,

in fact, they all do that --

en fait, ils le font tous,

you will find that people call government

vous constaterez que les gens appellent au gouvernement

with a very wide range of issues,

pour toute une série de raisons,

including having an opossum stuck in your house.

y compris s'ils ont un opossum dans leur maison.

So Scott gets this call.

Scott a reçu un tel appel.

He types "Opossum" into this official knowledge base.

Il entre « opossum » dans la banque de données officielle.

He doesn't really come up with anything. He starts with animal control.

Il ne trouve pas grand chose. Il commence avec le contrôle des animaux.

And finally, he says, "Look, can you just open all the doors to your house

Et finalement, il dit : « Pouvez-vous ouvrir toutes les portes de la maison

and play music really loud

et faire jouer de la musique très fort

and see if the thing leaves?"

et peut-être s'en ira-t-il?... ».

So that worked. So booya for Scott.

Et ça a fonctionné. Alors Bravo à Scott.

But that wasn't the end of the opossums.

Mais ce n'était pas la fin des opossums.

Boston doesn't just have a call center.

Il n'y a pas qu'un centre d'appels à Boston.

It has an app, a Web and mobile app,

Il y a une application, en ligne et mobile,

called Citizens Connect.

appelée « Citizens Connect ».

Now we didn't write this app.

Cette application n'est pas de nous.

This is the work of the very smart people

C'est le travail de l'équipe très douée

at the Office of New Urban Mechanics in Boston.

des « Office of New Urban Mecanics », à Boston.

So one day -- this is an actual report -- this came in:

Un jour, et c'est la vérité, ils ont reçu ce signalement :

"Opossum in my trashcan. Can't tell if it's dead.

« Opossum dans ma poubelle. Je ne sais pas s'il est mort.

How do I get this removed?"

Comment m'en débarrasser? »

But what happens with Citizens Connect is different.

Mais « Citizens Connect » est différent.

So Scott was speaking person-to-person.

Scott parlait seul à seul.

But on Citizens Connect everything is public,

Mais avec « Citizens Connect » tout est publique,

so everybody can see this.

donc tout le monde peut voir le signalement.

And in this case, a neighbor saw it.

Et dans ce cas-ci, un voisin l'a vu.

And the next report we got said,

Et le signalement qui a suivi allait comme suit :

"I walked over to this location,

« J'ai marché jusqu'à l'endroit,

found the trashcan behind the house.

j'ai trouvé la poubelle derrière la maison.

Opossum? Check. Living? Yep.

Opossum? Oui. En vie? Oui.

Turned trashcan on its side. Walked home.

J'ai renversé la poubelle sur le côté et je suis retourné à la maison.

Goodnight sweet opossum."

Bonne nuit, petit opossum. »

(Laughter)

(Rires)

Pretty simple.

C'est plutôt simple.

So this is great. This is the digital meeting the physical.

Donc c'est génial. C'est le digital à la rencontre du physique.

And it's also a great example

Et cela démontre avec brio

of government getting in on the crowd-sourcing game.

comment le gouvernement se lance dans l'externalisation ouverte.

But it's also a great example of government as a platform.

Mais c'est aussi un bon exemple du gouvernement en tant que plateforme.

And I don't mean necessarily

Je ne parle pas nécessairement

a technological definition of platform here.

d'une plateforme au sens technologique.

I'm just talking about a platform for people

Je parle simplement d'une plateforme où

to help themselves and to help others.

les gens s'aident eux-mêmes et s'entraident.

So one citizen helped another citizen,

Un citoyen est donc venu en aide à un autre citoyen,

but government played a key role here.

mais le gouvernement a joué un rôle clé.

It connected those two people.

Il a réuni ces deux personnes.

And it could have connected them with government services if they'd been needed,

Il aurait pu les mettre en contact avec des services gouvernementaux, au besoin,

but a neighbor is a far better and cheaper alternative

mais un voisin est une solution beaucoup plus efficace et économique

to government services.

que les service gouvernementaux.

When one neighbor helps another,

Quand un voisin en aide un autre,

we strengthen our communities.

nos communautés se renforcent.

We call animal control, it just costs a lot of money.

Faire appel au contrôle des animaux, ça ne fait que coûter cher.

Now one of the important things we need to think about government

Il est important de savoir que le gouvernement

is that it's not the same thing as politics.

n'est pas synonyme de politique.

And most people get that,

La plupart des gens comprennent ça,

but they think that one is the input to the other.

mais ils pensent qu'ils doivent passer par l'un pour atteindre l'autre.

That our input to the system of government

Que notre contribution au régime politique,

is voting.

c'est le vote.

Now how many times have we elected a political leader --

Combien de fois avons-nous élu un dirigeant politique,

and sometimes we spend a lot of energy

et nous mettons parfois beaucoup d'énergie

getting a new political leader elected --

pour en élire un,

and then we sit back and we expect government

pour ensuite rester là et s'attendre à ce que le gouvernement

to reflect our values and meet our needs,

tienne compte de nos valeurs et comble nos besoins,

and then not that much changes?

mais au final, rien ne change vraiment?

That's because government is like a vast ocean

C'est parce que le gouvernement est comme un vaste océan

and politics is the six-inch layer on top.

et la politique est la couche de 15 cm sur le dessus.

And what's under that

Et ce qu'il y a en dessous,

is what we call bureaucracy.

c'est ce que nous appelons la bureaucratie.

And we say that word with such contempt.

Nous prononçons ce mot avec tant de mépris.

But it's that contempt

Mais c'est ce mépris

that keeps this thing that we own

qui fait que cette chose, qui nous appartient

and we pay for

et que nous finançons,

as something that's working against us, this other thing,

semble travailler contre nous,

and then we're disempowering ourselves.

et ensuite, nous nous déresponsabilisons.

People seem to think politics is sexy.

Il semble que les gens trouvent la politique séduisante.

If we want this institution to work for us,

Si nous voulons que cette institution travaille pour nous,

we're going to have to make bureaucracy sexy.

nous allons devoir rendre la bureaucratie séduisante.

Because that's where the real work of government happens.

Parce que c'est là que le vrai travail du gouvernement se fait.

We have to engage with the machinery of government.

Nous devons nous engager dans la machine gouvernementale.

So that's OccupytheSEC movement has done.

Et c'est ça que le mouvement « OccupytheSEC » a accompli.

Have you seen these guys?

Les avez-vous vus?

It's a group of concerned citizens

Ces citoyens, préoccupés,

that have written a very detailed

ont rédigé un rapport de 325 pages

325-page report

très détaillé

that's a response to the SEC's request for comment

qui répond à l'appel de commentaires de la « Securities and Exchange Commission »

on the Financial Reform Bill.

à propos du projet de loi sur la réforme financière.

That's not being politically active,

Il ne s'agit pas ici d'un geste politique,

that's being bureaucratically active.

mais d'un geste bureaucratique.

Now for those of us who've given up on government,

Pour ceux d'entre nous qui n'attendent plus rien du gouvernement,

it's time that we asked ourselves

il est temps de se demander

about the world that we want to leave for our children.

quel type de monde nous voulons laisser à nos enfants.

You have to see the enormous challenges

Il faut reconnaître les défis énormes

that they're going to face.

auxquels ils feront face.

Do we really think we're going to get where we need to go

Croyons-nous vraiment que nous allons réussir,

without fixing the one institution

sans réparer la seule institution

that can act on behalf of all of us?

qui peut agir au nom de nous tous?

We can't do without government,

Nous ne pouvons pas nous passer du gouvernement,

but we do need it

mais nous avons beson

to be more effective.

qu'il soit plus efficace.

The good news is that technology is making it possible

La bonne nouvelle est que la technologie rend cette tâche possible,

to fundamentally reframe

celle de recadrer, complètement,

the function of government

le rôle du gouvernement

in a way that can actually scale

de façon à pouvoir l'évaluer

by strengthening civil society.

tout en renforçant la société civile.

And there's a generation out there that's grown up on the Internet,

Il existe toute une génération qui a grandi avec l'internet

and they know that it's not that hard

qui sait que ce n'est pas si difficile

to do things together,

de travailler ensemble;

you just have to architect the systems the right way.

il suffit de structurer les systèmes de la bonne façon.

Now the average age of our fellows is 28,

L'âge moyen de nos collègues est de 28 ans,

so I am, begrudgingly,

je suis donc, malheureusement,

almost a generation older than most of them.

leur aînée de presque une génération.

This is a generation

C'est une génération

that's grown up taking their voices pretty much for granted.

qui a grandi en tenant sa voix pratiquement pour acquis.

They're not fighting that battle that we're all fighting

Contrairement à nous, ils ne se battent pas pour savoir

about who gets to speak;

qui a le droit de parole;

they all get to speak.

ils ont tous le droit de parole.

They can express their opinion

Ils peuvent partager leur opinion

on any channel at any time,

sur tous les réseaux, en tout temps,

and they do.

et ils le font.

So when they're faced with the problem of government,

Donc lorsqu'ils sont devant le problème du gouvernement,

they don't care as much

ils ne sont pas particulièrement intéressés

about using their voices.

à utiliser leur voix.

They're using their hands.

Ils utilisent leurs mains.

They're using their hands

Ils utilisent leurs main

to write applications that make government work better.

pour créer des applications qui font en sorte que le gouvernement fonctionne mieux.

And those applications let us use our hands

Et ces applications font que nous utilisons nos mains

to make our communities better.

pour améliorer le sort de nos commmunautés.

That could be shoveling out a hydrant, pulling a weed,

Soit en dégageant une borne-fontaine, en arrachant de la mauvaise herbe ou

turning over a garbage can with an opossum in it.

en renversant une poubelle qui abrite un opossum.

And certainly, we could have been shoveling out those fire hydrants all along,

Peut-être pelletions-nous déjà la neige autour des bornes-fontaines,

and many people do.

beaucoup de monde le fait.

But these apps are like little digital reminders

Mais ces applications sont des rappels électroniques

that we're not just consumers,

que nous ne sommes pas seulement des consommateurs,

and we're not just consumers of government,

et nous ne sommes pas seulement des consommateurs du gouvernement,

putting in our taxes and getting back services.

qui payent leurs taxes et reçoivent des services.

We're more than that,

Nous sommes plus que ça,

we're citizens.

nous sommes des citoyens.

And we're not going to fix government

Et nous ne réparerons pas le gouvernement

until we fix citizenship.

tant que nous ne restaurerons par le sentiment de citoyenneté.

So the question I have for all of you here:

Donc la question que je vous pose est la suivante :

When it comes to the big, important things

Quand il s'agit de grands enjeux importants

that we need to do together,

qu'il faut aborder ensemble,

all of us together,

tous ensemble,

are we just going to be a crowd of voices,

allons-nous devenir qu'une simple masse de voix

or are we also going to be

ou allons-nous être

a crowd of hands?

une armée de mains?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)