Jennifer Pahlka: Coding a better government

Jennifer Pahlka: programar un mejor gobierno

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jaime Gonzalez Magallanes

So a couple of years ago I started a program

Hace un par de años lancé una iniciativa

to try to get the rockstar tech and design people

para reclutar a los mejores diseñadores y técnicos

to take a year off

para que se tomen un año

and work in the one environment

y trabajen en un entorno

that represents pretty much everything they're supposed to hate;

que represente casi todo lo que se supone que detestan;

we have them work in government.

les pedimos que trabajen en el gobierno.

The program is called Code for America,

La iniciativa se llamó 'Code for America'

and it's a little bit like a Peace Corps for geeks.

y serían como unos Cuerpos de Paz para tecnófilos.

We select a few fellows every year

Seleccionamos algunos miembros cada año

and we have them work with city governments.

y los pusimos a trabajar con los municipios.

Instead of sending them off into the Third World,

En vez de mandarlos al Tercer Mundo

we send them into the wilds of City Hall.

los mandamos al salvaje mundo municipal.

And there they make great apps, they work with city staffers.

Hicieron grandes aplicaciones; trabajaron con los empleados municipales.

But really what they're doing is they're showing what's possible

Su tarea consiste en mostrar las posibilidades

with technology today.

de la tecnología actual.

So meet Al.

Conozcan a Al.

Al is a fire hydrant in the city of Boston.

Al es un hidrante de la ciudad de Boston.

Here it kind of looks like he's looking for a date,

Aquí aparece como si buscara una cita,

but what he's really looking for is for someone to shovel him out when he gets snowed in,

pero lo que realmente busca es que alguien lo limpie cuando queda atrapado por la nieve

because he knows he's not very good at fighting fires

porque sabe que no es muy bueno apagando incendios

when he's covered in four feet of snow.

cuando está cubierto por un metro de nieve.

Now how did he come to be looking for help

¿Cómo llegó a pedir ayuda

in this very unique manner?

de esta manera tan singular?

We had a team of fellows in Boston last year

El año pasado en Boston teníamos un equipo

through the Code for America program.

de miembros de 'Code for America'.

They were there in February, and it snowed a lot in February last year.

Estaban allí en febrero y en ese momento nevaba mucho el año pasado.

And they noticed that the city never gets

Se dieron cuenta que la ciudad nunca

to digging out these fire hydrants.

limpiaba estos hidrantes.

But one fellow in particular,

Pero uno de los miembros

a guy named Erik Michaels-Ober,

llamado Erik Michaels-Ober

noticed something else,

notó algo más:

and that's that citizens are shoveling out sidewalks

que los ciudadanos limpiaban con palas las aceras

right in front of these things.

justo en frente de ellos.

So he did what any good developer would do,

Así que hizo como cualquier buen programador,

he wrote an app.

desarrolló una aplicación.

It's a cute little app where you can adopt a fire hydrant.

Es una linda aplicación en la que se puede adoptar un hidrante.

So you agree to dig it out when it snows.

Uno acepta limpiarlo cuando nieva.

If you do, you get to name it,

Al hacerlo, uno le pone un nombre,

and he called the first one Al.

en este caso le puso Al.

And if you don't, someone can steal it from you.

Si no lo haces, alguien puede robártela.

So it's got cute little game dynamics on it.

O sea, tiene una componente lúdica.

This is a modest little app.

Es una aplicación modesta.

It's probably the smallest

Quizá sea la más pequeña

of the 21 apps that the fellows wrote last year.

de las 21 aplicaciones programadas el año pasado.

But it's doing something

Pero hace algo que ninguna

that no other government technology does.

otra tecnología del gobierno logra.

It's spreading virally.

Y se extiende en forma viral.

There's a guy in the I.T. department of the City of Honolulu

Un responsable de sistemas de la Ciudad de Honolulu

who saw this app and realized

al ver esta aplicación se dio cuenta

that he could use it, not for snow,

de que podía usarla, no para la nieve,

but to get citizens to adopt tsunami sirens.

sino para que los ciudadanos adopten sirenas de tsunami.

It's very important that these tsunami sirens work,

Es muy importante que funcionen estas sirenas de tsunami,

but people steal the batteries out of them.

pero la gente se roba las baterías.

So he's getting citizens to check on them.

Por eso le pide a los ciudadanos que las controlen.

And then Seattle decided to use it

Y luego Seattle decidió usarla

to get citizens to clear out clogged storm drains.

para hacer que los ciudadanos despejen los desagües tapados.

And Chicago just rolled it out

Y Chicago acaba de lanzarla

to get people to sign up to shovel sidewalks when it snows.

para hacer que la gente se registre para limpiar aceras cuando nieva.

So we now know of nine cities

Así, ahora sabemos de nueve ciudades

that are planning to use this.

que planean usarla.

And this has spread just frictionlessly,

Y esto se ha difundido sin fricciones,

organically, naturally.

de manera orgánica y natural.

If you know anything about government technology,

Si conocen un poco de tecnología gubernamental

you know that this isn't how it normally goes.

sabrán que esto no ocurre normalmente.

Procuring software usually takes a couple of years.

La adquisición de software por lo general lleva un par de años.

We had a team that worked on a project in Boston last year

El año pasado en Boston teníamos un equipo trabajando en un proyecto

that took three people about two and a half months.

que requirió tres personas durante dos meses y medio.

It was a way that parents could figure out

Era una herramienta para que los padres pudieran

which were the right public schools for their kids.

elegir la mejor escuela pública para sus hijos.

We were told afterward that if that had gone through normal channels,

Luego nos dijeron que de haberlo hecho por los canales normales

it would have taken at least two years

habría llevado al menos dos años

and it would have cost about two million dollars.

y costado unos dos millones de dólares.

And that's nothing.

Y eso no es nada.

There is one project in the California court system right now

Ahora hay un proyecto en el poder judicial de California

that so far cost taxpayers

que hasta el momento ha costado

two billion dollars,

2000 millones de dólares

and it doesn't work.

y no funciona.

And there are projects like this

Y hay proyectos como este

at every level of government.

en cada nivel de gobierno.

So an app that takes a couple of days to write

Por eso una aplicación que se programa en un par de días

and then spreads virally,

y se difunde en forma viral

that's sort of a shot across the bow

es una suerte de tiro de advertencia

to the institution of government.

a la institución del gobierno.

It suggests how government could work better --

Sugiere al gobierno mejores maneras de trabajar,

not more like a private company,

no como en las empresas privadas,

as many people think it should.

como mucha gente piensa que debería ser.

And not even like a tech company,

Tampoco como una empresa tecnológica,

but more like the Internet itself.

sino más bien como la propia Internet.

And that means permissionless,

Es decir, sin restricciones,

it means open, it means generative.

en forma abierta y generativa.

And that's important.

Y eso es importante.

But what's more important about this app

Pero lo más importante de esta aplicación

is that it represents how a new generation

es que representa la forma de abordar la cuestión

is tackling the problem of government --

del gobierno que tiene la nueva generación;

not as the problem of an ossified institution,

no como un problema de una institución anquilosada

but as a problem of collective action.

sino como un problema de acción colectiva.

And that's great news,

Y eso es muy bueno

because, it turns out, we're very good at collective action

porque resulta que somos muy buenos para la acción colectiva

with digital technology.

con la tecnología digital.

Now there's a very large community of people

Y existe una comunidad muy grande de gente

that are building the tools that we need

que está construyendo las herramientas

to do things together effectively.

para que trabajemos juntos con eficacia.

It's not just Code for America fellows,

Y no sólo es 'Code for America'

there are hundreds of people all over the country

sino que hay cientos de personas en todo el país

that are standing and writing civic apps

que contribuyen con aplicaciones cívicas

every day in their own communities.

todos los días en sus propias comunidades.

They haven't given up on government.

No se han dado por vencidos con el gobierno.

They are frustrated as hell with it,

Sienten una gran frustración ante eso

but they're not complaining about it,

pero no se quejan,

they're fixing it.

lo arreglan.

And these folks know something

Y esta gente sabe algo

that we've lost sight of.

que hemos perdido de vista.

And that's that when you strip away all your feelings

Y es que si dejamos de lado los sentimientos

about politics and the line at the DMV

sobre la política, la fila en el DMV (Registro Automotor)

and all those other things

y todas esas otras cosas

that we're really mad about,

que nos ponen locos,

government is, at its core,

el gobierno es, en esencia,

in the words of Tim O'Reilly,

en palabras de Tim O'Reilly:

"What we do together that we can't do alone."

"Lo que hacemos juntos porque solos no podemos".

Now a lot of people have given up on government.

Ahora bien, mucha gente ha abandonado el gobierno.

And if you're one of those people,

Si Uds. son una de esas personas,

I would ask that you reconsider,

les pediría que lo reconsideren,

because things are changing.

porque las cosas están cambiando.

Politics is not changing;

La política no cambia;

government is changing.

el gobierno sí.

And because government

Y dado que el gobierno

ultimately derives its power from us --

en última instancia emana de nosotros...

remember "We the people?" --

¿recuerdan eso de "Nosotros, el pueblo"?

how we think about it

El modo de pensarlo

is going to effect how that change happens.

afectará la manera de producir el cambio.

Now I didn't know very much about government when I started this program.

Yo no sabía mucho de gobierno cuando empecé con esto.

And like a lot of people,

Y como mucha gente

I thought government was basically about getting people elected to office.

pensaba que el gobierno consistía en elegir personas para que ocupe cargos.

Well after two years, I've come to the conclusion

Bueno, después de dos años he llegado a la conclusión

that, especially local government,

de que el gobierno es, sobre todo,

is about opossums.

cuestión de zarigüeyas.

This is the call center for the services and information line.

Este es el centro de atención telefónica de servicios e información.

It's generally where you will get

Es el lugar que atiende las llamadas

if you call 311 in your city.

si uno marca 311 en EE.UU.

If you should ever have the chance

Si alguna vez tienen la oportunidad

to staff your city's call center,

de trabajar en un centro de llamadas municipal

as our fellow Scott Silverman did as part of the program --

como hizo Scott Silverman como parte de esta iniciativa

in fact, they all do that --

-de hecho, todos lo hacen-

you will find that people call government

encontrarán que la gente llama al gobierno

with a very wide range of issues,

con una gama muy amplia de temas,

including having an opossum stuck in your house.

inclusive cuando encuentra una zarigüeya en la casa.

So Scott gets this call.

Scott atendió esta llamada.

He types "Opossum" into this official knowledge base.

Ingresó "Zarigüeya" en la base de conocimiento oficial.

He doesn't really come up with anything. He starts with animal control.

No encontró nada. Empezó con control animal.

And finally, he says, "Look, can you just open all the doors to your house

Y finalmente dijo: "Oye, ¿puedes abrir las puertas de la casa,

and play music really loud

poner música bien fuerte

and see if the thing leaves?"

y ver si se va?"

So that worked. So booya for Scott.

Y funcionó. Así que bien por Scott.

But that wasn't the end of the opossums.

Pero eso no fue el final de las zarigüeyas.

Boston doesn't just have a call center.

Boston no tiene un centro de llamadas.

It has an app, a Web and mobile app,

Tiene una aplicación, web y móvil,

called Citizens Connect.

llamada 'Citizens Connect'.

Now we didn't write this app.

No programamos esa aplicación.

This is the work of the very smart people

Fue el trabajo de personas muy inteligentes

at the Office of New Urban Mechanics in Boston.

de la Oficina de Nueva Mecánica Urbana de Boston.

So one day -- this is an actual report -- this came in:

Un día, esto sucedió realmente, llega este pedido:

"Opossum in my trashcan. Can't tell if it's dead.

"Zarigüeya en mi cubo de basura. No sé si está muerta.

How do I get this removed?"

¿Cómo hago para quitarla?"

But what happens with Citizens Connect is different.

La dinámica de 'Citizens Connect' es diferente.

So Scott was speaking person-to-person.

Scott estaba hablando en persona.

But on Citizens Connect everything is public,

En 'Citizens Connect' todo es público,

so everybody can see this.

así que todos pueden ver esto.

And in this case, a neighbor saw it.

En este caso, lo vio un vecino.

And the next report we got said,

El próximo informe decía:

"I walked over to this location,

"Me acerqué al lugar,

found the trashcan behind the house.

encontré el cubo de basura detrás de la casa.

Opossum? Check. Living? Yep.

¿Zarigüeya? Sí. ¿Viva? Sí.

Turned trashcan on its side. Walked home.

Di vuelta el cubo. Me fui a casa.

Goodnight sweet opossum."

Buenas noches, dulce zarigüeya".

(Laughter)

(Risas)

Pretty simple.

Bastante simple.

So this is great. This is the digital meeting the physical.

Esto es genial. Es la confluencia de lo digital y lo físico.

And it's also a great example

Y también es un gran ejemplo

of government getting in on the crowd-sourcing game.

del ingreso del gobierno a la colaboración voluntaria distribuida.

But it's also a great example of government as a platform.

Pero también es un gran ejemplo de gobierno como plataforma.

And I don't mean necessarily

Y aquí no necesariamente me refiero

a technological definition of platform here.

a la definición tecnológica de plataforma.

I'm just talking about a platform for people

Hablo de una plataforma para que las personas

to help themselves and to help others.

se autoayuden y ayuden a otros.

So one citizen helped another citizen,

Entonces, un ciudadano ayudó a otro

but government played a key role here.

pero aquí el gobierno tuvo un papel clave:

It connected those two people.

conectó a las dos personas.

And it could have connected them with government services if they'd been needed,

Y podría haberlas conectado con los servicios gubernamentales de ser necesario

but a neighbor is a far better and cheaper alternative

pero el vecino es una mejor alternativa y más barata

to government services.

que los servicios gubernamentales.

When one neighbor helps another,

Cuando un vecino ayuda a otro,

we strengthen our communities.

fortalecemos las comunidades.

We call animal control, it just costs a lot of money.

Si llamamos a control de animales, eso cuesta mucho dinero.

Now one of the important things we need to think about government

Una cosa importante que tenemos que pensar sobre el gobierno

is that it's not the same thing as politics.

es que no es lo mismo que la política.

And most people get that,

Mucha gente lo entiende,

but they think that one is the input to the other.

pero piensa que uno es la entrada del otro.

That our input to the system of government

Que nuestra entrada al sistema de gobierno

is voting.

es el voto.

Now how many times have we elected a political leader --

¿Cuántas veces han elegido a un líder político?

and sometimes we spend a lot of energy

A veces gastamos mucha energía

getting a new political leader elected --

para elegir un nuevo líder político

and then we sit back and we expect government

y luego esperamos que el gobierno

to reflect our values and meet our needs,

refleje nuestros valores y satisfaga nuestras necesidades

and then not that much changes?

pero luego no vemos cambios.

That's because government is like a vast ocean

Eso se debe a que el gobierno es como un océano inmenso

and politics is the six-inch layer on top.

y la política es la capa superficial de 15 cm.

And what's under that

Por debajo está

is what we call bureaucracy.

lo que llamamos burocracia.

And we say that word with such contempt.

Y decimos esa palabra con mucho desprecio.

But it's that contempt

Pero es ese desprecio

that keeps this thing that we own

lo que mantiene eso que nos pertenece

and we pay for

eso que financiamos

as something that's working against us, this other thing,

como algo que opera en nuestra contra, esa otra cosa,

and then we're disempowering ourselves.

y en consecuencia estamos perdiendo el poder.

People seem to think politics is sexy.

La gente cree que la política es sensual.

If we want this institution to work for us,

Si queremos que esta institución funcione

we're going to have to make bureaucracy sexy.

tendremos que hacer que la burocracia sea sensual.

Because that's where the real work of government happens.

Porque es allí donde ocurre el verdadero trabajo de gobierno.

We have to engage with the machinery of government.

Tenemos que colaborar con la maquinaria de gobierno.

So that's OccupytheSEC movement has done.

Eso hace el movimiento OcupaLaSEC.

Have you seen these guys?

¿Los han visto?

It's a group of concerned citizens

Es un grupo de ciudadanos preocupados

that have written a very detailed

que han escrito un informe muy detallado

325-page report

de 325 páginas

that's a response to the SEC's request for comment

en respuesta al pedido de la SEC (Comisión de Valores)

on the Financial Reform Bill.

sobre el proyecto de reforma financiera.

That's not being politically active,

Eso no es activismo político,

that's being bureaucratically active.

es activismo burocrático.

Now for those of us who've given up on government,

Y para los que nos hemos resignado ante el gobierno,

it's time that we asked ourselves

es hora de que nos preguntemos

about the world that we want to leave for our children.

qué mundo queremos dejarle a nuestros hijos.

You have to see the enormous challenges

Hay que ver los desafíos enormes

that they're going to face.

que ellos tendrán que enfrentar.

Do we really think we're going to get where we need to go

¿Realmente creen que llegaremos a donde tenemos que ir

without fixing the one institution

sin solucionar la institución

that can act on behalf of all of us?

que puede actuar en nombre de todos?

We can't do without government,

No podemos prescindir de gobierno,

but we do need it

lo necesitamos

to be more effective.

para ser más eficaces.

The good news is that technology is making it possible

La buena noticia es que con la tecnología es posible

to fundamentally reframe

replantear de raíz

the function of government

la función de gobierno

in a way that can actually scale

de modo que pueda expandirse

by strengthening civil society.

fortaleciendo a la sociedad civil.

And there's a generation out there that's grown up on the Internet,

Hay una generación que creció con Internet

and they know that it's not that hard

y sabe que no es tan difícil

to do things together,

actuar mancomunadamente,

you just have to architect the systems the right way.

sólo hay que articular los sistemas de la forma correcta.

Now the average age of our fellows is 28,

El promedio de edad de nuestros miembros es de 28 años

so I am, begrudgingly,

así que yo, a regañadientes,

almost a generation older than most of them.

soy una generación mayor que muchos de ellos.

This is a generation

Esta es una generación

that's grown up taking their voices pretty much for granted.

que ha crecido tomando la palabra y dando eso casi por sentado.

They're not fighting that battle that we're all fighting

No están dando esa batalla que todos enfrentamos

about who gets to speak;

sobre quién va a hablar;

they all get to speak.

todos van a hablar.

They can express their opinion

Pueden expresar sus opiniones

on any channel at any time,

en cualquier canal al mismo tiempo

and they do.

y lo hacen.

So when they're faced with the problem of government,

Por eso cuando enfrentan el problema del gobierno

they don't care as much

no les importa mucho

about using their voices.

hacer oir sus voces.

They're using their hands.

Están usando las manos.

They're using their hands

Ponen manos a la obra

to write applications that make government work better.

para programar aplicaciones que hagan funcionar mejor al gobierno.

And those applications let us use our hands

Y esas aplicaciones nos permiten usar las manos

to make our communities better.

para mejorar nuestras comunidades.

That could be shoveling out a hydrant, pulling a weed,

Puede ser limpiando un hidrante, quitando malezas,

turning over a garbage can with an opossum in it.

vaciando un cubo de basura que tiene una zarigüeya dentro.

And certainly, we could have been shoveling out those fire hydrants all along,

Desde luego, siempre pudimos haber limpiado esos hidrantes

and many people do.

y mucha gente lo hace.

But these apps are like little digital reminders

Pero estas aplicaciones son como recordatorios digitales

that we're not just consumers,

de que no sólo somos consumidores,

and we're not just consumers of government,

no sólo somos consumidores de gobierno

putting in our taxes and getting back services.

que pagamos impuestos y obtenemos servicios.

We're more than that,

Somos más que eso:

we're citizens.

somos ciudadanos.

And we're not going to fix government

Y no vamos a arreglar el gobierno

until we fix citizenship.

hasta que no arreglemos la ciudadanía.

So the question I have for all of you here:

Así que quiero preguntar a todos los presentes,

When it comes to the big, important things

cuando se trata de las cosas importantes

that we need to do together,

que tenemos que hacer juntos,

all of us together,

todos juntos,

are we just going to be a crowd of voices,

¿seremos una multitud de voces,

or are we also going to be

o también seremos

a crowd of hands?

una multitud de manos?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)