Dare to disagree | Margaret Heffernan

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Translator: Serge Brosseau Reviewer: Caroline Gagné

In Oxford in the 1950s,

À Oxford dans les années 50,

there was a fantastic doctor, who was very unusual,

il y avait une médecin fantastique, hors du commun,

named Alice Stewart.

elle s’appelait Alice Stewart.

And Alice was unusual partly because, of course,

Alice sortait de l’ordinaire en partie, bien sûr, parce qu’elle était une femme,

she was a woman, which was pretty rare in the 1950s.

ce qui était assez rare dans les années 50.

And she was brilliant, she was one of the,

Et elle était brillante, elle était, à l’époque,

at the time, the youngest Fellow to be elected to the Royal College of Physicians.

la plus jeune boursière à être élue au « Royal College of Physicians » à Londres.

She was unusual too because she continued to work after she got married,

Exceptionnelle aussi parce qu’elle à continué de travailler après s’être mariée,

after she had kids,

après avoir eu des enfants,

and even after she got divorced and was a single parent,

même après s’être divorcée et être devenue monoparentale,

she continued her medical work.

elle a continué son travail en médecine.

And she was unusual because she was really interested in a new science,

Exceptionnelle parce qu’elle était vraiment intéressée par une nouvelle science,

the emerging field of epidemiology,

le domaine émergeant de l’épidémiologie,

the study of patterns in disease.

l’étude du comportement des maladies.

But like every scientist, she appreciated

Comme tous les scientifiques, elle reconnaissait

that to make her mark, what she needed to do

que pour se démarquer, elle devait

was find a hard problem and solve it.

trouver un problème difficile et le résoudre.

The hard problem that Alice chose

Le problème difficile qu’a choisi Alice

was the rising incidence of childhood cancers.

était l’augmentation de l’incidence des cancers infantiles.

Most disease is correlated with poverty,

La plupart des maladies sont corrélées avec la pauvreté,

but in the case of childhood cancers,

mais dans le cas des cancers infantiles,

the children who were dying seemed mostly to come

les enfants qui en mouraient semblaient être issus

from affluent families.

de familles aisées.

So, what, she wanted to know,

Elle voulut savoir qu’est-ce qui pourrait

could explain this anomaly?

expliquer cette anomalie?

Now, Alice had trouble getting funding for her research.

Alice avait du mal à trouver du financement pour sa recherche.

In the end, she got just 1,000 pounds

Elle finit par obtenir 1000 £

from the Lady Tata Memorial prize.

du « Lady Tata Memorial prize ».

And that meant she knew she only had one shot

Ce qui voulait dire qu’elle ne pouvait faire qu’une tentative

at collecting her data.

pour rassembler ses données.

Now, she had no idea what to look for.

Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle devait chercher.

This really was a needle in a haystack sort of search,

C’était la recherche proverbiale de l’aiguille dans une botte de foin,

so she asked everything she could think of.

elle a donc posé toutes les questions qui lui venaient à l’esprit.

Had the children eaten boiled sweets?

Les enfants, avaient-ils mangé des bonbons?

Had they consumed colored drinks?

Avaient-ils bu des boissons colorées?

Did they eat fish and chips?

Avaient-ils mangé des « fish and chips »?

Did they have indoor or outdoor plumbing?

Les toilettes, étaient-elles extérieures ou intérieures?

What time of life had they started school?

À quel âge avaient-ils commencé l’école?

And when her carbon copied questionnaire started to come back,

Au retour des copies du questionnaire,

one thing and one thing only jumped out

une chose, une seule chose, ressortait

with the statistical clarity of a kind that

avec une clarté statistique dont

most scientists can only dream of.

la plupart des scientifiques ne peuvent que rêver.

By a rate of two to one,

Dans une proportion de 2 à 1,

the children who had died

les enfants qui étaient morts

had had mothers who had been X-rayed when pregnant.

avaient eu une mère qui avait subi un examen aux rayons X durant sa grossesse.

Now that finding flew in the face of conventional wisdom.

Cette constatation allait contre le sens commun.

Conventional wisdom held

Le sens commun admettait

that everything was safe up to a point, a threshold.

que tout était sécuritaire jusqu’à un certain point, un seuil.

It flew in the face of conventional wisdom,

Ça allait à l’encontre de l’idée reçue

which was huge enthusiasm for the cool new technology

qui accueillait avec enthousiasme la nouvelle technologie

of that age, which was the X-ray machine.

de l’époque : la machine à rayons X.

And it flew in the face of doctors' idea of themselves,

Ça allait à l’encontre de l’image que se faisaient les médecins d’eux-mêmes,

which was as people who helped patients,

celle de gens qui aident les patients,

they didn't harm them.

et non qu’ils leur font du mal.

Nevertheless, Alice Stewart rushed to publish

Néanmoins, Alice s’est empressée de publier

her preliminary findings in The Lancet in 1956.

ses résultats préliminaires dans « The Lancet » en 1956.

People got very excited, there was talk of the Nobel Prize,

Les gens étaient très intéressés, on parlait du prix Nobel,

and Alice really was in a big hurry

et Alice devait se dépêcher pour tenter

to try to study all the cases of childhood cancer she could find

d’étudier tous les cas de cancers infantiles qu’elle pouvait trouver

before they disappeared.

avant qu’ils ne disparaissent.

In fact, she need not have hurried.

En réalité, elle n’avait pas à se presser.

It was fully 25 years before the British and medical --

Ça a pris 25 ans avant que les membres du corps médical

British and American medical establishments

anglais et américain

abandoned the practice of X-raying pregnant women.

abandonnent la pratique de radiographier les femmes enceintes.

The data was out there, it was open, it was freely available,

Les données étaient publiques, facilement accessibles,

but nobody wanted to know.

mais personne ne voulait savoir.

A child a week was dying,

Un enfant mourait chaque semaine,

but nothing changed.

mais rien ne changeait.

Openness alone can't drive change.

La transparence ne suffit pas à provoquer le changement.

So for 25 years Alice Stewart had a very big fight on her hands.

Alice Stewart a dû mener une grande bataille pendant 25 ans.

So, how did she know that she was right?

Comment savait-elle qu’elle avait raison?

Well, she had a fantastic model for thinking.

Elle avait un maître à penser fantastique.

She worked with a statistician named George Kneale,

Elle travaillait avec un statisticien nommé George Kneale,

and George was pretty much everything that Alice wasn't.

George était tout le contraire d’Alice.

So, Alice was very outgoing and sociable,

Alice était extravertie et sociable,

and George was a recluse.

George était renfermé.

Alice was very warm, very empathetic with her patients.

Alice était chaleureuse et empathique envers ses patients.

George frankly preferred numbers to people.

George préférait franchement les chiffres aux personnes.

But he said this fantastic thing about their working relationship.

Mais il a dit cette chose formidable à propos de leur relation de travail.

He said, "My job is to prove Dr. Stewart wrong."

Il a dit : « Mon travail est de prouver que Dre Stewart à tort. »

He actively sought disconfirmation.

Il cherchait activement le contre-argument,

Different ways of looking at her models,

des façons différentes d’interpréter ses modèles,

at her statistics, different ways of crunching the data

d’interpréter ses statistiques, de traiter les données

in order to disprove her.

de façon à la contredire.

He saw his job as creating conflict around her theories.

Pour lui, son travail était de créer de l'antinomie autour de ses théories.

Because it was only by not being able to prove

Parce que c’était en étant incapable de prouver

that she was wrong,

qu’elle était dans l’erreur,

that George could give Alice the confidence she needed

que George pouvait donner à Alice la confiance dont elle avait besoin

to know that she was right.

pour se convaincre d’avoir raison.

It's a fantastic model of collaboration --

C’est un modèle de collaboration fantastique

thinking partners who aren't echo chambers.

– des partenaires de réflexion qui ne sont pas l’écho l'un de l'autre –

I wonder how many of us have,

Je me demande combien d’entre nous ont,

or dare to have, such collaborators.

ou osent avoir, de tels collaborateurs.

Alice and George were very good at conflict.

Alice et George excellaient dans la dissension.

They saw it as thinking.

C’était pour eux, l’équivalent de la réflexion.

So what does that kind of constructive conflict require?

Qu’est-ce que ce genre de conflit constructif requiert?

Well, first of all, it requires that we find people

Premièrement, il est requis de trouver des gens

who are very different from ourselves.

qui sont très différents de soi-même.

That means we have to resist the neurobiological drive,

Il faut résister à la pulsion neurobiologique

which means that we really prefer people mostly like ourselves,

qui nous porte à préférer les gens qui nous ressemblent,

and it means we have to seek out people

il faut rechercher des gens

with different backgrounds, different disciplines,

de formations différentes, de disciplines différentes,

different ways of thinking and different experience,

qui ont des modes de pensée différents et une expérience différente,

and find ways to engage with them.

et trouver le moyen de communiquer avec eux.

That requires a lot of patience and a lot of energy.

Ça demande beaucoup de patience et beaucoup d’énergie.

And the more I've thought about this,

Et plus j’y pense,

the more I think, really, that that's a kind of love.

plus je crois, vraiment, que c’est une forme d’amour.

Because you simply won't commit that kind of energy

Car on n’investit pas autant d’énergie

and time if you don't really care.

et de temps si ce n’est pas si important pour soi.

And it also means that we have to be prepared to change our minds.

Il faut aussi être prêt à changer d’avis.

Alice's daughter told me

La fille d’Alice m’a dit

that every time Alice went head-to-head with a fellow scientist,

que chaque fois qu’Alice affrontait un confrère scientifique,

they made her think and think and think again.

il la faisait réfléchir et réfléchir et réfléchir encore.

"My mother," she said, "My mother didn't enjoy a fight,

« Ma mère, n’aimait pas la bataille,

but she was really good at them."

mais elle y excellait. »

So it's one thing to do that in a one-to-one relationship.

C’est une chose de le faire dans une relation directe.

But it strikes me that the biggest problems we face,

Mais il me semble que nos plus gros problèmes,

many of the biggest disasters that we've experienced,

bon nombre des plus gros désastres que nous avons vécus,

mostly haven't come from individuals,

n’ont pas été surtout l’oeuvre de particuliers,

they've come from organizations,

mais d’organisations,

some of them bigger than countries,

certaines d’entre elles plus grandes que des pays,

many of them capable of affecting hundreds,

beaucoup, pouvant toucher des centaines,

thousands, even millions of lives.

des milliers, même des millions de vies.

So how do organizations think?

Alors, comment pensent les organisations?

Well, for the most part, they don't.

Eh bien généralement, elles ne pensent pas.

And that isn't because they don't want to,

Pas parce qu’elles ne veulent pas,

it's really because they can't.

mais bien parce qu’elles ne peuvent pas.

And they can't because the people inside of them

Elles ne peuvent pas, parce que les personnes qui les composent

are too afraid of conflict.

ont trop peur du conflit.

In surveys of European and American executives,

Des enquêtes auprès de dirigeants européens et américains ont révélé

fully 85 percent of them acknowledged

qu'au moins 85 % d’entre ont admis

that they had issues or concerns at work

qu’ils avaient des problèmes ou des préoccupations au travail

that they were afraid to raise.

qu’ils avaient peur de soulever.

Afraid of the conflict that that would provoke,

Ils avaient peur du conflit que ça provoquerait,

afraid to get embroiled in arguments

peur d’être entraînés dans des disputes

that they did not know how to manage,

qu’ils ne sauraient pas gérer,

and felt that they were bound to lose.

et estimaient qu’ils allaient perdre.

Eighty-five percent is a really big number.

85 % est un très gros chiffre.

It means that organizations mostly can't do

La majorité des organisations ne peuvent donc pas faire

what George and Alice so triumphantly did.

ce que George et Alice faisaient avec tant de brio.

They can't think together.

Ils ne peuvent pas réfléchir ensemble.

And it means that people like many of us,

Cela signifie que des gens comme beaucoup d’entre nous,

who have run organizations,

qui ont dirigé des organisations,

and gone out of our way to try to find the very best people we can,

et fait un effort pour dénicher les meilleurs collaborateurs,

mostly fail to get the best out of them.

ont pour la plupart échoué à obtenir le meilleur d’eux.

So how do we develop the skills that we need?

Alors comment développer les compétences dont nous avons besoin?

Because it does take skill and practice, too.

Parce que ça en prend, des compétences et de l’entraînement, aussi.

If we aren't going to be afraid of conflict,

Si nous ne devons pas craindre le conflit,

we have to see it as thinking,

nous devons le considérer comme de la réflexion,

and then we have to get really good at it.

puis nous devons y exceller.

So, recently, I worked with an executive named Joe,

J’ai récemment travaillé avec un dirigeant nommé Joe,

and Joe worked for a medical device company.

Joe travaillait pour une société d’appareils médicaux.

And Joe was very worried about the device that he was working on.

Joe était inquiet à propos de l’appareil sur lequel il travaillait.

He thought that it was too complicated

Il pensait qu’il était trop compliqué

and he thought that its complexity

et que cette complexité

created margins of error that could really hurt people.

introduisait une marge d’erreur qui pourrait nuire aux gens.

He was afraid of doing damage to the patients he was trying to help.

Il craignait de blesser les patients qu’il tentait d’aider.

But when he looked around his organization,

Mais en regardant autour de lui,

nobody else seemed to be at all worried.

personne d’autre ne semblait inquiet.

So, he didn't really want to say anything.

Il ne voulait donc pas vraiment dire quoi que ce soit.

After all, maybe they knew something he didn't.

Peut-être savaient-ils quelque chose que lui ne savait pas.

Maybe he'd look stupid.

Il paraîtrait peut-être stupide.

But he kept worrying about it,

Mais ça continuait de le préoccuper,

and he worried about it so much that he got to the point

tellement qu’il en est arrivé

where he thought the only thing he could do

à penser que la seule chose à faire

was leave a job he loved.

était de quitter le travail qu’il aimait.

In the end, Joe and I found a way

À la fin, Joe et moi avons trouvé une façon

for him to raise his concerns.

pour lui d’exprimer ses préoccupations.

And what happened then is what almost always

Ce qui arrivé alors est ce qui arrive presque toujours

happens in this situation.

dans cette situation.

It turned out everybody had exactly the same

Il s’est avéré que tous se posaient exactement les mêmes

questions and doubts.

questions et avaient les mêmes doutes.

So now Joe had allies. They could think together.

Joe avait maintenant des alliés. Ils pouvaient réfléchir ensemble.

And yes, there was a lot of conflict and debate

Oui il y a eu beaucoup de conflits et de débats

and argument, but that allowed everyone around the table

et de discussions, mais ça a permis à tous autour de la table

to be creative, to solve the problem,

d’être créatif, pour régler le problème,

and to change the device.

et modifier l’appareil.

Joe was what a lot of people might think of

Joe était ce que plusieurs appellent

as a whistle-blower,

un dénonciateur,

except that like almost all whistle-blowers,

sauf que comme presque tous les dénonciateurs,

he wasn't a crank at all,

il ne fabulait pas du tout,

he was passionately devoted to the organization

il était passionnément dévoué à l’organisation

and the higher purposes that that organization served.

et aux objectifs principaux de cette organisation.

But he had been so afraid of conflict,

Mais il craignait tellement le conflit,

until finally he became more afraid of the silence.

jusqu’à ce qu’il craigne plus de rester silencieux.

And when he dared to speak,

Quand il a osé parler,

he discovered much more inside himself

Il s’est découvert plus de richesses intérieures

and much more give in the system than he had ever imagined.

et plus de latitude dans le système qu’il n’avait imaginé.

And his colleagues don't think of him as a crank.

Ses collègues ne le perçoivent pas comme un illuminé.

They think of him as a leader.

Ils le voient comme un leader.

So, how do we have these conversations more easily

Comment avoir de telles conversations plus facilement

and more often?

et plus souvent?

Well, the University of Delft

Par exemple, l’Université de Delft

requires that its PhD students

requiert de ses étudiants au doctorat

have to submit five statements that they're prepared to defend.

cinq affirmations qu’ils sont prêts à défendre.

It doesn't really matter what the statements are about,

Le sujet des déclarations n’est pas important,

what matters is that the candidates are willing and able

l’important est que les candidats soient capables

to stand up to authority.

de tenir tête à l’autorité.

I think it's a fantastic system,

Je crois que c’est une démarche formidable,

but I think leaving it to PhD candidates

mais de la faire qu’avec des candidats au doctorat

is far too few people, and way too late in life.

vise trop peu de personnes et arrive beaucoup trop tard dans la vie.

I think we need to be teaching these skills

Je crois que nous devrions enseigner ces habiletés

to kids and adults at every stage of their development,

aux enfants et aux adultes à tous les stades de leur développement,

if we want to have thinking organizations

si nous voulons des organisations qui réfléchissent

and a thinking society.

et une société qui réfléchit.

The fact is that most of the biggest catastrophes that we've witnessed

En réalité, la plupart des grosses catastrophes dont nous avons été témoins

rarely come from information that is secret or hidden.

proviennent rarement d’information secrète ou cachée.

It comes from information that is freely available and out there,

elles découlent d’informations dont l’accès est libre,

but that we are willfully blind to,

mais que nous occultons volontairement,

because we can't handle, don't want to handle,

parce que nous ne pouvons pas supporter, ou ne voulons pas supporter

the conflict that it provokes.

le conflit qui en résulte.

But when we dare to break that silence,

Mais quand nous osons briser le silence,

or when we dare to see,

ou quand nous osons considérer

and we create conflict,

et créer le conflit,

we enable ourselves and the people around us

nous nous donnons la capacité ainsi qu’à ceux qui nous entourent

to do our very best thinking.

de mener notre meilleure réflexion.

Open information is fantastic,

Les sources d’information ouvertes sont fantastiques,

open networks are essential.

les réseaux ouverts sont essentiels.

But the truth won't set us free

Mais la vérité seule ne nous libérera pas

until we develop the skills and the habit and the talent

jusqu’à ce que nous développions les compétences et l’habitude et le talent

and the moral courage to use it.

et le courage moral de l’utiliser.

Openness isn't the end.

L’ouverture n’est pas le but.

It's the beginning.

C’est le début.

(Applause)

(Applaudissements)