Dare to disagree | Margaret Heffernan

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Alessandra Tadiotto

In Oxford in the 1950s,

A Oxford negli anni '50,

there was a fantastic doctor, who was very unusual,

c'era una dottoressa fantastica, molto insolita,

named Alice Stewart.

di nome Alice Stewart.

And Alice was unusual partly because, of course,

Alice era insolita in parte, ovviamente,

she was a woman, which was pretty rare in the 1950s.

perché era una donna, cosa abbastanza rara negli anni '50.

And she was brilliant, she was one of the,

Ed era brillante. All'epoca era

at the time, the youngest Fellow to be elected to the Royal College of Physicians.

una dei membri più giovani ad essere ammessa al Royal College of Physicians.

She was unusual too because she continued to work after she got married,

Era insolita anche perché continuò a lavorare dopo sposata

after she had kids,

dopo aver avuto figli,

and even after she got divorced and was a single parent,

e anche da genitore single dopo il divorzio,

she continued her medical work.

continuò a lavorare.

And she was unusual because she was really interested in a new science,

Ed era insolita perché era veramente interessata a una nuova scienza,

the emerging field of epidemiology,

il settore emergente dell'epidemiologia,

the study of patterns in disease.

lo studio dei modelli di processo della malattia.

But like every scientist, she appreciated

Ma come tutti gli scienziati, si rese conto

that to make her mark, what she needed to do

che per lasciare il segno, quello che doveva fare

was find a hard problem and solve it.

era trovare un problema difficile e risolverlo.

The hard problem that Alice chose

Il problema difficile che scelse Alice

was the rising incidence of childhood cancers.

fu la crescente incidenza dei tumori infantili.

Most disease is correlated with poverty,

Molte malattie sono legate alla povertà,

but in the case of childhood cancers,

ma nel caso dei tumori infantili,

the children who were dying seemed mostly to come

i bambini che morivano sembravano provenire prevalentemente

from affluent families.

da famiglie agiate.

So, what, she wanted to know,

Quindi Alice voleva capire

could explain this anomaly?

cosa potesse spiegare questa anomalia.

Now, Alice had trouble getting funding for her research.

Alice ebbe dei problemi nel trovare finanziamenti per la sua ricerca.

In the end, she got just 1,000 pounds

Alla fine, ottenne solo 1000 sterline

from the Lady Tata Memorial prize.

dal Tata Memorial Prize.

And that meant she knew she only had one shot

E questo significava che aveva una sola possibilità

at collecting her data.

per raccogliere i dati.

Now, she had no idea what to look for.

Non aveva idea di cosa cercare.

This really was a needle in a haystack sort of search,

Si trattava veramente di cercare un ago in un pagliaio,

so she asked everything she could think of.

quindi chiese tutto quello che le veniva in mente.

Had the children eaten boiled sweets?

Il bambino aveva mangiato caramelle?

Had they consumed colored drinks?

Aveva bevuto bibite colorate?

Did they eat fish and chips?

Aveva mangiato pesce fritto e patatine?

Did they have indoor or outdoor plumbing?

In casa c'erano tubature interne o esterne?

What time of life had they started school?

A che età aveva cominciato ad andare a scuola?

And when her carbon copied questionnaire started to come back,

E quando le copie carbone del questionario cominciarono a tornare indietro,

one thing and one thing only jumped out

una sola cosa saltò all'occhio

with the statistical clarity of a kind that

in una tale chiarezza statistica

most scientists can only dream of.

che molti scienziati possono solo sognarsi.

By a rate of two to one,

Con un rapporto di due a uno,

the children who had died

la madre dei bambini

had had mothers who had been X-rayed when pregnant.

che erano morti era stata sottoposta a raggi X durante la gravidanza.

Now that finding flew in the face of conventional wisdom.

Quella scoperta sconvolse l'opinione comune.

Conventional wisdom held

L'opinione comune sosteneva

that everything was safe up to a point, a threshold.

che tutto fosse sicuro fino ad una certa soglia.

It flew in the face of conventional wisdom,

Sconvolse l'opinione comune

which was huge enthusiasm for the cool new technology

pervasa da un grande entusiasmo per la nuova tecnologia

of that age, which was the X-ray machine.

dell'epoca, che era la macchina a raggi X.

And it flew in the face of doctors' idea of themselves,

E sconvolse le idee degli stessi medici,

which was as people who helped patients,

ossia persone che aiutavano i pazienti,

they didn't harm them.

non facevano loro del male.

Nevertheless, Alice Stewart rushed to publish

Nonostante ciò, Alice Stewart si precipitò a pubblicare

her preliminary findings in The Lancet in 1956.

le sue scoperte preliminari in "The Lancet" nel 1956.

People got very excited, there was talk of the Nobel Prize,

La gente si emozionò, si parlava di Premio Nobel,

and Alice really was in a big hurry

e Alice aveva fretta

to try to study all the cases of childhood cancer she could find

di studiare tutti i casi di tumori infantili che riusciva a trovare

before they disappeared.

prima che sparissero.

In fact, she need not have hurried.

In realtà non aveva bisogno di affrettarsi.

It was fully 25 years before the British and medical --

Ci sono voluti 25 anni prima che le istituzioni mediche

British and American medical establishments

britanniche e americane

abandoned the practice of X-raying pregnant women.

abbandonassero l'uso dei raggi X sulle donne in gravidanza.

The data was out there, it was open, it was freely available,

I dati c'erano, erano chiari, disponibili

but nobody wanted to know.

ma nessuno voleva saperne.

A child a week was dying,

Moriva un bambino a settimana,

but nothing changed.

ma niente cambiava.

Openness alone can't drive change.

L'apertura di per sé non porta al cambiamento.

So for 25 years Alice Stewart had a very big fight on her hands.

Per 25 anni Alice Stewart ha avuto per le mani una grande controversia.

So, how did she know that she was right?

Come sapeva di avere ragione?

Well, she had a fantastic model for thinking.

Aveva un modello di pensiero fantastico.

She worked with a statistician named George Kneale,

Lavorava con uno statistico di nome George Kneale,

and George was pretty much everything that Alice wasn't.

e George era tutto quello che non era Alice.

So, Alice was very outgoing and sociable,

Alice era aperta e socievole,

and George was a recluse.

e George era chiuso.

Alice was very warm, very empathetic with her patients.

Alice era cordiale, molto empatica con i pazienti.

George frankly preferred numbers to people.

George preferiva francamente i numeri alle persone.

But he said this fantastic thing about their working relationship.

Ma George disse questa cosa fantastica sul loro rapporto di lavoro.

He said, "My job is to prove Dr. Stewart wrong."

Disse, "Il mio lavoro è provare che la Dott.ssa Stewart ha torto."

He actively sought disconfirmation.

Cercava attivamente la smentita.

Different ways of looking at her models,

Diversi modi di guardare i suoi modelli,

at her statistics, different ways of crunching the data

le sue statistiche, diversi modi di snocciolare i dati

in order to disprove her.

per confutare la sua tesi.

He saw his job as creating conflict around her theories.

Vedeva il suo lavoro come la creazione di un conflitto intorno alle sue teorie.

Because it was only by not being able to prove

Perché solo non riuscendo a provare

that she was wrong,

che lei aveva torto,

that George could give Alice the confidence she needed

George poteva dare ad Alice la sicurezza di cui aveva bisogno:

to know that she was right.

sapere che aveva ragione.

It's a fantastic model of collaboration --

È un modello di collaborazione fantastico --

thinking partners who aren't echo chambers.

pensare a colleghi che non sono una camera di risonanza.

I wonder how many of us have,

Mi domando quanti di noi hanno,

or dare to have, such collaborators.

o vorrebbero avere, tali collaboratori.

Alice and George were very good at conflict.

Alice e George erano molto bravi nei conflitti.

They saw it as thinking.

Li vedevano come un modo di pensare.

So what does that kind of constructive conflict require?

Cosa richiede quel tipo di conflitto costruttivo?

Well, first of all, it requires that we find people

Prima di tutto è necessario trovare persone

who are very different from ourselves.

che sono molto diverse da noi.

That means we have to resist the neurobiological drive,

Significa che dobbiamo resistere alla forza neurobiologica,

which means that we really prefer people mostly like ourselves,

che significa che preferiamo di gran lunga le persone come noi,

and it means we have to seek out people

e significa che dobbiamo andare alla ricerca di persone

with different backgrounds, different disciplines,

con una formazione diversa, di discipline diverse,

different ways of thinking and different experience,

con modi di pensare diversi ed esperienze diverse,

and find ways to engage with them.

e trovare il modo di entrare in contatto con loro.

That requires a lot of patience and a lot of energy.

Richiede molta pazienza e molta energia.

And the more I've thought about this,

E più ci penso,

the more I think, really, that that's a kind of love.

più credo che sia veramente una forma di amore.

Because you simply won't commit that kind of energy

Perché non si investe tutta quell'energia

and time if you don't really care.

e quel tempo se non per qualcosa a cui si tiene davvero.

And it also means that we have to be prepared to change our minds.

Significa anche che dobbiamo essere preparati a cambiare idea.

Alice's daughter told me

La figlia di Alice mi ha detto

that every time Alice went head-to-head with a fellow scientist,

che ogni volta che Alice si scontrava con un suo collega,

they made her think and think and think again.

la faceva pensare ancora e ancora.

"My mother," she said, "My mother didn't enjoy a fight,

"Mia madre", ha detto, "A mia madre non piaceva litigare

but she was really good at them."

ma sapeva farlo molto bene."

So it's one thing to do that in a one-to-one relationship.

Quindi è una cosa da fare in una relazione uno a uno.

But it strikes me that the biggest problems we face,

Ma mi colpisce che i più grande problemi che affrontiamo,

many of the biggest disasters that we've experienced,

molti tra i più grandi disastri che abbiamo vissuto,

mostly haven't come from individuals,

per la maggior parte non vengono da individui,

they've come from organizations,

vengono da organizzazioni,

some of them bigger than countries,

qualcuna più grande di intere nazioni,

many of them capable of affecting hundreds,

molte sono in grado di influenzare centinaia,

thousands, even millions of lives.

migliaia, addirittura milioni di vite.

So how do organizations think?

Come pensano le organizzazioni?

Well, for the most part, they don't.

Perlopiù non lo fanno.

And that isn't because they don't want to,

E non perché non vogliano,

it's really because they can't.

proprio perché non possono.

And they can't because the people inside of them

E non possono perché le persone all'interno

are too afraid of conflict.

hanno troppa paura dei conflitti.

In surveys of European and American executives,

Nelle ricerche tra dirigenti europei e americani risulta

fully 85 percent of them acknowledged

che l'85% di loro ha ammesso

that they had issues or concerns at work

di avere problemi e preoccupazioni sul lavoro

that they were afraid to raise.

che aveva paura di sollevare.

Afraid of the conflict that that would provoke,

Paura del conflitto che avrebbero provocato,

afraid to get embroiled in arguments

paura di farsi coinvolgere in discussioni

that they did not know how to manage,

che non sapevano come gestire,

and felt that they were bound to lose.

e che sentivano di essere destinati a perdere.

Eighty-five percent is a really big number.

85% è un numero elevato.

It means that organizations mostly can't do

Significa che le organizzazioni perlopiù non possono fare

what George and Alice so triumphantly did.

quello che così trionfalmente hanno fatto George e Alice.

They can't think together.

Non riescono a pensare insieme.

And it means that people like many of us,

E significa che la gente come noi,

who have run organizations,

che gestisce organizzazioni,

and gone out of our way to try to find the very best people we can,

che è andata in giro a cercare le persone più capaci,

mostly fail to get the best out of them.

perlopiù fallisce nel tirarne fuori il meglio

So how do we develop the skills that we need?

Come sviluppiamo le capacità di cui abbiamo bisogno?

Because it does take skill and practice, too.

Perché ci vuole talento e anche pratica.

If we aren't going to be afraid of conflict,

Se non vogliamo avere paura del conflitto,

we have to see it as thinking,

dobbiamo vederlo come un modo di pensare.

and then we have to get really good at it.

e dobbiamo diventare bravi a gestirlo.

So, recently, I worked with an executive named Joe,

Di recente, ho lavorato con un dirigente di nome Joe,

and Joe worked for a medical device company.

e Joe lavorava per un'azienda di apparecchiature mediche.

And Joe was very worried about the device that he was working on.

Joe era molto preoccupato dell'apparecchio su cui stava lavorando.

He thought that it was too complicated

Pensava che fosse troppo complicato

and he thought that its complexity

e ha pensato che la sua complessità

created margins of error that could really hurt people.

creava margini di errore che poteva veramente ferire le persone.

He was afraid of doing damage to the patients he was trying to help.

Aveva paura di danneggiare i pazienti che cercava di aiutare.

But when he looked around his organization,

Ma quando si è guardato intorno nella sua organizzazione,

nobody else seemed to be at all worried.

nessuno sembrava preoccuparsene.

So, he didn't really want to say anything.

In realtà non voleva dire niente.

After all, maybe they knew something he didn't.

Dopotutto, forse sapevano qualcosa che lui non sapeva.

Maybe he'd look stupid.

Forse sarebbe sembrato stupido.

But he kept worrying about it,

Ma ha continuato a preoccuparsi,

and he worried about it so much that he got to the point

e si preoccupava così tanto che è arrivato al punto

where he thought the only thing he could do

di pensare che l'unica cosa che poteva fare

was leave a job he loved.

era lasciare il lavoro che amava.

In the end, Joe and I found a way

Alla fine, Joe e io abbiamo trovato una strada

for him to raise his concerns.

perché potesse esprimere le sue preoccupazioni.

And what happened then is what almost always

E quello che è successo dopo è quello che capita

happens in this situation.

quasi sempre in questa situazione.

It turned out everybody had exactly the same

Si è scoperto che tutti avevano

questions and doubts.

le stesse domande e gli stessi dubbi.

So now Joe had allies. They could think together.

Ora Joe aveva degli alleati. Potevano pensare insieme.

And yes, there was a lot of conflict and debate

E certo, ci sono stati molti conflitti e molti dibattiti

and argument, but that allowed everyone around the table

e discussioni, ma ciò ha permesso a tutti intorno al tavolo

to be creative, to solve the problem,

di essere creativi, di risolvere il problema

and to change the device.

e cambiare l'apparecchio.

Joe was what a lot of people might think of

Joe era la persona che di solito viene vista

as a whistle-blower,

come uno spione,

except that like almost all whistle-blowers,

eccetto che come tutti li spioni,

he wasn't a crank at all,

non era assolutamente un fissato,

he was passionately devoted to the organization

era assolutamente fedele all'organizzazione

and the higher purposes that that organization served.

e alle nobili intenzioni che quell'organizzazione seguiva.

But he had been so afraid of conflict,

Ma aveva talmente paura dei conflitti,

until finally he became more afraid of the silence.

finché finalmente ha avuto più paura del silenzio.

And when he dared to speak,

E quando ha osato parlare,

he discovered much more inside himself

ha scoperto molto di più dentro di sé

and much more give in the system than he had ever imagined.

e molto di più nel sistema di quanto potesse immaginare.

And his colleagues don't think of him as a crank.

E i suoi colleghi non lo vedono come un fissato.

They think of him as a leader.

Lo vedono come un leader.

So, how do we have these conversations more easily

Come facciamo a discutere più facilmente

and more often?

e più spesso?

Well, the University of Delft

L'Università di Delft

requires that its PhD students

obbliga i suoi dottorandi

have to submit five statements that they're prepared to defend.

a presentare cinque dichiarazioni che sono pronti a difendere.

It doesn't really matter what the statements are about,

Non importa molto che tipo di dichiarazione sia,

what matters is that the candidates are willing and able

quello che conta è che i candidati siano pronti e in grado

to stand up to authority.

di presentarsi di fronte all'autorità.

I think it's a fantastic system,

Credo che sia un sistema fantastico,

but I think leaving it to PhD candidates

ma credo che lasciarlo ai soli dottorandi

is far too few people, and way too late in life.

sia troppo poco, e troppo tardi nella vita.

I think we need to be teaching these skills

Credo che si debbano insegnare queste capacità

to kids and adults at every stage of their development,

ai ragazzi e agli adulti in ogni momento dello sviluppo

if we want to have thinking organizations

se vogliamo avere organizzazioni pensanti

and a thinking society.

e una società pensante.

The fact is that most of the biggest catastrophes that we've witnessed

Il fatto è che la maggior parte delle grandi catastrofi a cui abbiamo assistito

rarely come from information that is secret or hidden.

raramente provengono da informazioni segrete o nascoste.

It comes from information that is freely available and out there,

Vengono da informazioni liberamente disponibili,

but that we are willfully blind to,

ma di fronte a cui siamo ostinatamente ciechi,

because we can't handle, don't want to handle,

perché non riusciamo a gestire, non vogliamo gestire,

the conflict that it provokes.

il conflitto che generano.

But when we dare to break that silence,

Ma quando ci azzardiamo a rompere il silenzio,

or when we dare to see,

o quando osiamo guardare,

and we create conflict,

e creiamo il conflitto,

we enable ourselves and the people around us

permettiamo a noi stessi e alle persone che ci circondano

to do our very best thinking.

di esprimere al meglio il nostro pensiero.

Open information is fantastic,

L'informazione aperta è fantastica,

open networks are essential.

le reti aperte sono essenziali.

But the truth won't set us free

Ma la verità è che non ci renderanno liberi

until we develop the skills and the habit and the talent

finché non svilupperemo le capacità, l'abitudine, il talento

and the moral courage to use it.

e il coraggio morale di usarli.

Openness isn't the end.

L'apertura non è la fine.

It's the beginning.

È l'inizio.

(Applause)

(Applausi)