Dare to disagree | Margaret Heffernan

Margaret Heffernan: Atrévase a disentir.

Translator: Thu-Huong Ha Reviewer: Morton Bast

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Mariela Rodio

In Oxford in the 1950s,

En Oxford, en los años 50,

there was a fantastic doctor, who was very unusual,

había un doctora fantástica que era muy poco corriente

named Alice Stewart.

llamada Alice Stewart.

And Alice was unusual partly because, of course,

Alice era poco corriente en parte, claro,

she was a woman, which was pretty rare in the 1950s.

por ser mujer, lo que era muy raro en los años 50.

And she was brilliant, she was one of the,

Era brillante, era en ese momento

at the time, the youngest Fellow to be elected to the Royal College of Physicians.

la miembro más joven elegida por el Royal College of Physicians.

She was unusual too because she continued to work after she got married,

Era poco corriente también porque continuó trabajando después de casarse,

after she had kids,

de tener hijos.

and even after she got divorced and was a single parent,

Incluso después de divorciarse y quedar sola con sus hijos,

she continued her medical work.

continuó su trabajo en medicina.

And she was unusual because she was really interested in a new science,

Y era poco corriente porque estaba realmente interesada en una nueva ciencia,

the emerging field of epidemiology,

el naciente campo de la epidemiología,

the study of patterns in disease.

el estudio de los patrones de la enfermedad.

But like every scientist, she appreciated

Pero, como todo científico, ella comprendía

that to make her mark, what she needed to do

que para dejar huella necesitaba

was find a hard problem and solve it.

encontrar un problema complejo y resolverlo.

The hard problem that Alice chose

El problema complejo que Alice escogió

was the rising incidence of childhood cancers.

fue el aumento en la incidencia de cáncer en niños.

Most disease is correlated with poverty,

La mayoría de las enfermedades se correlacionan con la pobreza,

but in the case of childhood cancers,

pero no es el caso del cáncer en la niñez,

the children who were dying seemed mostly to come

donde la mayoría de niños que mueren, provienen

from affluent families.

de familias pudientes.

So, what, she wanted to know,

Así que ella quería saber

could explain this anomaly?

¿qué podía explicar esta anomalía?

Now, Alice had trouble getting funding for her research.

Alice tuvo problemas para conseguir fondos para su investigación.

In the end, she got just 1,000 pounds

Al final, consiguió apenas 1000 libras

from the Lady Tata Memorial prize.

del premio Lady Tata Memorial,

And that meant she knew she only had one shot

lo que implicaba que tendría una única oportunidad

at collecting her data.

para recolectar sus datos.

Now, she had no idea what to look for.

Ahora bien, no sabía dónde buscar.

This really was a needle in a haystack sort of search,

Era una búsqueda tipo aguja en un pajar,

so she asked everything she could think of.

así que preguntó todo lo que se le ocurrió.

Had the children eaten boiled sweets?

¿Comieron los niños dulces cocinados?

Had they consumed colored drinks?

¿Tomaron bebidas con colorantes?

Did they eat fish and chips?

¿Comieron pescado o papas?

Did they have indoor or outdoor plumbing?

¿Tenía baños dentro o fuera de la casa?

What time of life had they started school?

¿A qué edad comenzaron el colegio?

And when her carbon copied questionnaire started to come back,

Y cuando las copias en carbón del cuestionario empezaron a llegar

one thing and one thing only jumped out

una cosa, y solo una cosa, sobresalió

with the statistical clarity of a kind that

con la claridad estadística con la que

most scientists can only dream of.

la mayoría de los científicos sueñan.

By a rate of two to one,

Con una relación de dos a uno,

the children who had died

los niños que murieron

had had mothers who had been X-rayed when pregnant.

habían tenido madres expuestas a rayos X durante el embarazo.

Now that finding flew in the face of conventional wisdom.

Los resultados desafiaron abiertamente la sabiduría convencional.

Conventional wisdom held

La sabiduría convencional sostenía

that everything was safe up to a point, a threshold.

que todo era seguro hasta un cierto punto, un umbral.

It flew in the face of conventional wisdom,

Desafió la sabiduría convencional

which was huge enthusiasm for the cool new technology

que tenía un gran entusiasmo por la nueva tecnología

of that age, which was the X-ray machine.

del momento, que era la máquina de rayos X.

And it flew in the face of doctors' idea of themselves,

Y desafió la idea que los doctores tenían de sí mismos,

which was as people who helped patients,

de que eran personas que ayudaban a los pacientes

they didn't harm them.

y nunca les hacían daño.

Nevertheless, Alice Stewart rushed to publish

Con todo, Alice Stewart se apuró a publicar

her preliminary findings in The Lancet in 1956.

sus hallazgos preliminares en The Lancet en 1956.

People got very excited, there was talk of the Nobel Prize,

La gente estaba muy entusiasmada, hablaban del Premio Nobel,

and Alice really was in a big hurry

y Alice estaba realmente urgida

to try to study all the cases of childhood cancer she could find

por tratar de estudiar todos los casos de niños con cáncer que pudiera encontrar

before they disappeared.

antes de que desaparecieran.

In fact, she need not have hurried.

De hecho, no necesitaba tener afán.

It was fully 25 years before the British and medical --

Esto fue 25 años antes de que el cuerpo médico británico,

British and American medical establishments

británico y estadounidense,

abandoned the practice of X-raying pregnant women.

abandonara la práctica de tomar rayos X en mujeres embarazadas.

The data was out there, it was open, it was freely available,

Los datos estaban ahí, abiertos, libremente disponibles

but nobody wanted to know.

pero nadie quería atenderlos.

A child a week was dying,

Moría un niño a la semana,

but nothing changed.

pero nada cambió.

Openness alone can't drive change.

La apertura sola no puede liderar el cambio.

So for 25 years Alice Stewart had a very big fight on her hands.

Así que durante 25 años, Alice Stewart tuvo un problema muy grande entre manos:

So, how did she know that she was right?

¿cómo sabía si estaba en lo correcto?

Well, she had a fantastic model for thinking.

Bien, tenía una forma estupenda de pensar.

She worked with a statistician named George Kneale,

Trabajaba con un estadístico llamado George Kneale

and George was pretty much everything that Alice wasn't.

que era todo lo que Alice no era.

So, Alice was very outgoing and sociable,

A Alice le gustaba salir y ser sociable,

and George was a recluse.

y George era retraido.

Alice was very warm, very empathetic with her patients.

Alice era muy cálida, muy empática con sus pacientes.

George frankly preferred numbers to people.

George francamente prefería los números a las personas.

But he said this fantastic thing about their working relationship.

Pero dijo algo fantástico acerca de su relación de trabajo:

He said, "My job is to prove Dr. Stewart wrong."

"Mi trabajo es demostrar que la Dra. Stewart está equivocada".

He actively sought disconfirmation.

Buscó, activamente, refutarla.

Different ways of looking at her models,

Buscó formas diferentes de analizar sus modelos,

at her statistics, different ways of crunching the data

sus estadísticas, diferentes maneras de estrujar los datos,

in order to disprove her.

todo para refutarla.

He saw his job as creating conflict around her theories.

Vio que su trabajo se trataba de crear conflicto en torno a sus teorías.

Because it was only by not being able to prove

Porque era sólo no pudiendo demostrar

that she was wrong,

que estaba equivocada,

that George could give Alice the confidence she needed

que George podría dar a Alice la confianza que necesitaba

to know that she was right.

para saber que tenía razón.

It's a fantastic model of collaboration --

Es un fantástico modelo de colaboración:

thinking partners who aren't echo chambers.

socios de pensamiento que no son eco uno del otro.

I wonder how many of us have,

Me pregunto, ¿cuántos de nosotros tenemos,

or dare to have, such collaborators.

o nos atreveríamos a tener, esos colaboradores?

Alice and George were very good at conflict.

Alice y George fueron muy buenos para el conflicto.

They saw it as thinking.

Lo vieron como una forma de pensar.

So what does that kind of constructive conflict require?

Así que, ¿qué requiere ese tipo de conflicto constructivo?

Well, first of all, it requires that we find people

Bueno, en primer lugar, requiere que encontremos personas

who are very different from ourselves.

que sean muy diferentes de nosotros mismos.

That means we have to resist the neurobiological drive,

Eso significa que tenemos que resistir el impulso neurobiológico,

which means that we really prefer people mostly like ourselves,

que nos lleva a realmente preferir personas como nosotros,

and it means we have to seek out people

y significa que tenemos que buscar personas

with different backgrounds, different disciplines,

con diferentes antecedentes, diferentes disciplinas,

different ways of thinking and different experience,

diferentes maneras de pensar y diferentes experiencias,

and find ways to engage with them.

y encontrar formas de colaborar con ellos.

That requires a lot of patience and a lot of energy.

Requiere mucha paciencia y mucha energía.

And the more I've thought about this,

Cuanto más pienso en esto,

the more I think, really, that that's a kind of love.

más creo que, realmente, se trata de una especie de amor.

Because you simply won't commit that kind of energy

Porque uno simplemente no invierte tanta energía

and time if you don't really care.

y tiempo si realmente no le importa.

And it also means that we have to be prepared to change our minds.

Y también significa que tenemos que estar dispuestos a cambiar nuestras mentes.

Alice's daughter told me

La hija de Alice me dijo

that every time Alice went head-to-head with a fellow scientist,

que cada vez que Alice se enfrentaba a un colega científico,

they made her think and think and think again.

estos le hicieron pensar y pensar, una y otra vez.

"My mother," she said, "My mother didn't enjoy a fight,

"Mi madre", dijo, "mi madre no disfruta pelear,

but she was really good at them."

pero era realmente buena en ello".

So it's one thing to do that in a one-to-one relationship.

Una cosa es hacerlo en una relación uno a uno,

But it strikes me that the biggest problems we face,

pero me parece que los mayores problemas que enfrentamos,

many of the biggest disasters that we've experienced,

muchos de los desastres más graves que hemos tenido,

mostly haven't come from individuals,

en su mayoría no provienen de individuos,

they've come from organizations,

sino de organizaciones,

some of them bigger than countries,

algunas mayores que países,

many of them capable of affecting hundreds,

muchas de ellas capaces de afectar a cientos,

thousands, even millions of lives.

miles, incluso millones de vidas.

So how do organizations think?

Así que, ¿cómo es que piensan las organizaciones?

Well, for the most part, they don't.

Pues bien, la mayoría no lo hacen.

And that isn't because they don't want to,

Y no es porque no quieran,

it's really because they can't.

en realidad es porque no pueden.

And they can't because the people inside of them

Y no pueden porque la gente allí

are too afraid of conflict.

teme mucho al conflicto.

In surveys of European and American executives,

En encuestas a ejecutivos europeos y americanos,

fully 85 percent of them acknowledged

todo un 85 % reconoció

that they had issues or concerns at work

que tenía problemas o preocupaciones en el trabajo,

that they were afraid to raise.

que tenía miedo de dar a conocer.

Afraid of the conflict that that would provoke,

Miedo del conflicto que se provocaría,

afraid to get embroiled in arguments

miedo a estar involucrados en discusiones

that they did not know how to manage,

que no sabían cómo manejar,

and felt that they were bound to lose.

y que sentían que estaban condenados a perder.

Eighty-five percent is a really big number.

85 % es un número muy grande.

It means that organizations mostly can't do

Significa que la mayoría de las organizaciones no pueden hacer

what George and Alice so triumphantly did.

lo que George y Alice hicieron tan exitosamente.

They can't think together.

No pueden pensar juntos.

And it means that people like many of us,

Y significa que personas como muchos de nosotros,

who have run organizations,

que hemos dirigido organizaciones,

and gone out of our way to try to find the very best people we can,

y hemos intentado encontrar a las mejores personas posibles,

mostly fail to get the best out of them.

mayormente fallamos en lograr lo mejor de ellas.

So how do we develop the skills that we need?

¿Cómo desarrollamos las habilidades que necesitamos?

Because it does take skill and practice, too.

Porque hace falta habilidad y práctica, también.

If we aren't going to be afraid of conflict,

Si no vamos a tenerle miedo al conflicto,

we have to see it as thinking,

tenemos que verlo como una forma de pensar

and then we have to get really good at it.

y luego tenemos que conseguir ser realmente buenos en ello.

So, recently, I worked with an executive named Joe,

Recientemente, trabajé con un ejecutivo llamado Joe,

and Joe worked for a medical device company.

que trabajaba para una compañía de equipos médicos.

And Joe was very worried about the device that he was working on.

Joe estaba muy preocupado por el equipo en que estaba trabajando.

He thought that it was too complicated

Pensaba que era demasiado complicado

and he thought that its complexity

y que su complejidad

created margins of error that could really hurt people.

generaba márgenes de error que realmente podrían lastimar personas.

He was afraid of doing damage to the patients he was trying to help.

Tenía miedo de hacer daño a los pacientes que intentaba ayudar.

But when he looked around his organization,

Pero cuando miró alrededor de su organización,

nobody else seemed to be at all worried.

nadie parecía preocuparse en absoluto.

So, he didn't really want to say anything.

Así que él realmente no quería decir nada.

After all, maybe they knew something he didn't.

Después de todo, tal vez sabían algo que él no sabía.

Maybe he'd look stupid.

Tal vez parecería un tonto.

But he kept worrying about it,

Pero seguía preocupado

and he worried about it so much that he got to the point

y tanto, que llegó hasta el punto en

where he thought the only thing he could do

que pensó que lo único que podía hacer

was leave a job he loved.

era renunciar al trabajo que amaba.

In the end, Joe and I found a way

Al final, Joe y yo encontramos una manera

for him to raise his concerns.

para que planteara sus inquietudes.

And what happened then is what almost always

Y lo que sucedió entonces es lo que casi siempre

happens in this situation.

sucede en esta situación.

It turned out everybody had exactly the same

Resultó que todo el mundo tenía exactamente las mismas

questions and doubts.

preguntas y dudas.

So now Joe had allies. They could think together.

Así que ahora Joe tenía aliados. Podrían pensar juntos.

And yes, there was a lot of conflict and debate

Y sí, hubo mucho debate y conflicto

and argument, but that allowed everyone around the table

y discusiones, pero esto permitió que todos alrededor de la mesa

to be creative, to solve the problem,

fueran creativos, solucionaran problemas,

and to change the device.

y que modificaran el equipo.

Joe was what a lot of people might think of

Mucha gente pensaría que Joe era una

as a whistle-blower,

especie de soplón,

except that like almost all whistle-blowers,

excepto que, a diferencia de casi todos los soplones,

he wasn't a crank at all,

él no era para nada un oportunista,

he was passionately devoted to the organization

era un devoto apasionado de su empresa

and the higher purposes that that organization served.

y de los propósitos superiores que ésta buscaba.

But he had been so afraid of conflict,

Pero había tenido mucho miedo al conflicto,

until finally he became more afraid of the silence.

hasta que finalmente fue mayor su miedo al silencio.

And when he dared to speak,

Y cuando se atrevió a hablar,

he discovered much more inside himself

descubrió mucho más dentro de sí mismo

and much more give in the system than he had ever imagined.

para aportar al sistema, de lo que él nunca había imaginado.

And his colleagues don't think of him as a crank.

Y sus colegas no creen que sea un oportunista.

They think of him as a leader.

Lo ven como líder.

So, how do we have these conversations more easily

Así que, ¿cómo podemos tener estas conversaciones más fácilmente

and more often?

y más a menudo?

Well, the University of Delft

Bueno, la Universidad de Delft

requires that its PhD students

exige que los estudiantes de doctorado

have to submit five statements that they're prepared to defend.

tengan que presentar cinco informes que estén preparados para defender.

It doesn't really matter what the statements are about,

Realmente no importa el contenido de los informes,

what matters is that the candidates are willing and able

lo que importa es que los candidatos estén dispuestos y sean capaces

to stand up to authority.

de enfrentar a la autoridad.

I think it's a fantastic system,

Creo que es un sistema fantástico,

but I think leaving it to PhD candidates

pero creo que dejarlo para candidatos a doctorado

is far too few people, and way too late in life.

es para muy pocas personas y muy tarde en la vida.

I think we need to be teaching these skills

Creo que tenemos que enseñar estas habilidades

to kids and adults at every stage of their development,

a niños y adultos en cada etapa de su desarrollo,

if we want to have thinking organizations

si queremos tener organizaciones que piensen

and a thinking society.

y una sociedad pensante.

The fact is that most of the biggest catastrophes that we've witnessed

El hecho es que la mayoría de las grandes catástrofes de las que hemos sido testigos,

rarely come from information that is secret or hidden.

rara vez vienen de información que es secreta u oculta.

It comes from information that is freely available and out there,

Vienen de información que está disponible libremente pero

but that we are willfully blind to,

a la que somos intencionalmente ciegos,

because we can't handle, don't want to handle,

porque no podemos o no queremos afrontar

the conflict that it provokes.

el conflicto que esto provoca.

But when we dare to break that silence,

Pero cuando nos atrevemos a romper ese silencio,

or when we dare to see,

o cuando nos atrevemos a ver,

and we create conflict,

y creamos el conflicto,

we enable ourselves and the people around us

nos habilitamos a nosotros y quienes nos rodean

to do our very best thinking.

para nuestro mejor pensamiento.

Open information is fantastic,

La información abierta es fantástica,

open networks are essential.

las redes abiertas son esenciales.

But the truth won't set us free

Pero la verdad no nos liberará

until we develop the skills and the habit and the talent

hasta que desarrollemos las habilidades, el hábito, el talento

and the moral courage to use it.

y el coraje moral para utilizarla.

Openness isn't the end.

La apertura no es el fin.

It's the beginning.

Es el comienzo.

(Applause)

(Aplausos)