Annie Murphy Paul: What we learn before we're born

Μετάφραση: Dimitra Papageorgiou Επιμέλεια: Constantine Anetakis

My subject today is learning.

Το θέμα μου σήμερα είναι η μάθηση.

And in that spirit, I want to spring on you all a pop quiz.

Σε αυτό το πνεύμα, θέλω να σας κάνω μια ερώτηση.

Ready?

Έτοιμοι;

When does learning begin?

Πότε αρχίζει η μάθηση;

Now as you ponder that question,

Καθώς αναλογίζεστε αυτήν την ερώτηση,

maybe you're thinking about the first day of preschool

ίσως σκέφτεστε την πρώτη ημέρα του προνηπίου

or kindergarten,

ή τον παιδικό σταθμό,

the first time that kids are in a classroom with a teacher.

την πρώτη φορά που τα παιδιά είναι σε μια αίθουσα με δάσκαλο.

Or maybe you've called to mind the toddler phase

Ή ίσως φέρατε στο μυαλό σας τη νηπιακή ηλικία

when children are learning how to walk and talk

όπου τα παιδιά μαθαίνουν πώς να περπατούν, να μιλούν

and use a fork.

και να χρησιμοποιούν πιρούνι.

Maybe you've encountered the Zero-to-Three movement,

Ίσως έχετε συναντήσει το κίνημα 'Από 0 έως 3',

which asserts that the most important years for learning

το οποίο υποστηρίζει ότι τα πιο σημαντικά χρόνια για μάθηση

are the earliest ones.

είναι τα πρώτα μας χρόνια.

And so your answer to my question would be:

Έτσι η απάντηση στην ερώτησή μου θα ήταν πως

Learning begins at birth.

η μάθηση αρχίζει με τη γέννα.

Well today I want to present to you

Σήμερα θέλω να σας παρουσιάσω

an idea that may be surprising

μια ιδέα που μπορεί να σας ξαφνιάσει

and may even seem implausible,

και μπορεί να φανεί αβάσιμη,

but which is supported by the latest evidence

όμως υποστηρίζεται από τα τελευταία στοιχεία

from psychology and biology.

της ψυχολογίας και της βιολογίας.

And that is that some of the most important learning we ever do

Μερικά από τα πιο σημαντικά πράγματα που μαθαίνουμε

happens before we're born,

τα μαθαίνουμε πριν γεννηθούμε

while we're still in the womb.

όταν βρισκόμασταν στη μήτρα.

Now I'm a science reporter.

Είμαι επιστημονική συντάκτρια.

I write books and magazine articles.

Γράφω βιβλία και άρθρα περιοδικών.

And I'm also a mother.

Είμαι επίσης μητέρα.

And those two roles came together for me

Αυτοί οι δύο ρόλοι ενώθηκαν στη ζωή μου

in a book that I wrote called "Origins."

στο βιβλίο που έγραψα με τίτλο 'Προέλευση'.

"Origins" is a report from the front lines

Η 'Προέλευση' είναι μια έκθεση από την πρώτη γραμμή

of an exciting new field

ενός συναρπαστικού νέου πεδίου

called fetal origins.

που ονομάζεται 'εμβρυική προέλευση'.

Fetal origins is a scientific discipline

Πρόκειται για έναν επιστημονικό κλάδο

that emerged just about two decades ago,

που προέκυψε πριν από δύο δεκαετίες,

and it's based on the theory

και βασίζεται στη θεωρία

that our health and well-being throughout our lives

πως η υγεία και η ευημερία μας σε όλη τη ζωή μας

is crucially affected

επηρεάζεται καθοριστικά

by the nine months we spend in the womb.

από τους εννέα μήνες που περνάμε στη μήτρα.

Now this theory was of more than just intellectual interest to me.

Αυτή η θεωρία δεν είχε μόνο θεωρητικό ενδιαφέρον για μένα.

I was myself pregnant

Ήμουν η ίδια έγκυος

while I was doing the research for the book.

την εποχή που έκανα την έρευνα για το βιβλίο.

And one of the most fascinating insights

Μια από τις πιο συναρπαστικές ιδέες

I took from this work

που πήρα απ' αυτή τη δουλειά

is that we're all learning about the world

είναι πως μαθαίνουμε για τον κόσμο

even before we enter it.

πριν έρθουμε σ' αυτόν.

When we hold our babies for the first time,

Όταν κρατάμε τα μωρά μας για πρώτη φορά,

we might imagine that they're clean slates,

μπορεί να φανταζόμαστε πως είναι άγραφοι πίνακες,

unmarked by life,

χωρίς τα σημάδια της ζωής,

when in fact, they've already been shaped by us

ενώ στην πραγματικότητα έχουν ήδη σχηματιστεί από εμάς

and by the particular world we live in.

και από τον κόσμο στον οποίο ζούμε.

Today I want to share with you some of the amazing things

Σήμερα θέλω να μοιραστώ μαζί σας όλα τα υπέροχα πράγματα

that scientists are discovering

που ανακαλύπτουν οι επιστήμονες

about what fetuses learn

για όσα μαθαίνουν τα έμβρυα

while they're still in their mothers' bellies.

όσο βρίσκονται ακόμη στην κοιλιά της μητέρας τους.

First of all,

Πρώτα απ' όλα,

they learn the sound of their mothers' voices.

μαθαίνουν τον ήχο της φωνής της μητέρας τους.

Because sounds from the outside world

Επειδή οι ήχοι από το εξωτερικό περιβάλλον

have to travel through the mother's abdominal tissue

πρέπει να ταξιδέψουν μέσα από τον κοιλιακό ιστό της μητέρας

and through the amniotic fluid that surrounds the fetus,

και το αμνιακό υγρό που περιβάλει το έμβρυο,

the voices fetuses hear,

οι φωνές που ακούν τα έμβρυα,

starting around the fourth month of gestation,

ξεκινώντας γύρω στον τέταρτο μήνα της κύησης,

are muted and muffled.

είναι υποτονικές και πνιγμένες.

One researcher says

Ένας ερευνητής λέει

that they probably sound a lot like the the voice of Charlie Brown's teacher

πως μοιάζουν πολύ με τη φωνή του δάσκαλου του Τσάρλι Μπράουν

in the old "Peanuts" cartoon.

στο παλιό καρτούν 'Φιστίκια'.

But the pregnant woman's own voice

Η φωνή της εγκύου γυναίκας

reverberates through her body,

αντηχεί μέσα από το σώμα της,

reaching the fetus much more readily.

φτάνοντας στο έμβρυο πολύ πιο εύκολα.

And because the fetus is with her all the time,

Και μια που το έμβρυο είναι μαζί της όλη την ώρα,

it hears her voice a lot.

ακούει τη φωνή της συχνά.

Once the baby's born, it recognizes her voice

Όταν το μωρό γεννηθεί, αναγνωρίζει τη φωνή της

and it prefers listening to her voice

και προτιμά να την ακούει

over anyone else's.

αντί οποιουδήποτε άλλου.

How can we know this?

Πώς το ξέρουμε αυτό;

Newborn babies can't do much,

Τα νεογέννητα δεν μπορούν να κάνουν πολλά,

but one thing they're really good at is sucking.

αλλά ένα πράγμα που κάνουν καλά είναι το ρούφηγμα.

Researchers take advantage of this fact

Οι ερευνητές εκμεταλλεύτηκαν αυτό το γεγονός

by rigging up two rubber nipples,

στήνοντας δύο πλαστικές θηλές,

so that if a baby sucks on one,

με τρόπο ώστε αν το μωρό ρουφάει τη μια

it hears a recording of its mother's voice

ν' ακούει μια ηχογράφηση με τη φωνή της μητέρας του

on a pair of headphones,

σε ένα ζευγάρι ακουστικά,

and if it sucks on the other nipple,

ενώ αν ρουφάει την άλλη θηλή,

it hears a recording of a female stranger's voice.

ν' ακούει ηχογραφημένη τη φωνή μιας ξένης γυναίκας.

Babies quickly show their preference

Τα μωρά γρήγορα δείχνουν την προτίμησή τους

by choosing the first one.

επιλέγοντας την πρώτη.

Scientists also take advantage of the fact

Οι επιστήμονες εκμεταλλεύονται επίσης το γεγονός

that babies will slow down their sucking

πως τα μωρά επιβραδύνουν το ρούφηγμά τους

when something interests them

όταν κάτι τα ενδιαφέρει

and resume their fast sucking

και συνεχίζουν να ρουφούν γρήγορα

when they get bored.

όταν βαρεθούν.

This is how researchers discovered

Με αυτόν τον τρόπο ανακάλυψαν

that, after women repeatedly read aloud

πως αν οι γυναίκες διάβαζαν φωναχτά επανειλημμένα

a section of Dr. Seuss' "The Cat in the Hat" while they were pregnant,

ένα κομμάτι από τη 'Γάτα στο Καπέλο' του Δρ. Σους, όσο ήταν έγκυες,

their newborn babies recognized that passage

τα νεογέννητα αναγνώριζαν το απόσπασμα

when they hear it outside the womb.

όταν το άκουγαν έξω από τη μήτρα.

My favorite experiment of this kind

Το αγαπημένο μου πείραμα αυτού του είδους

is the one that showed that the babies

είναι αυτό που έδειξε πως τα μωρά

of women who watched a certain soap opera

των γυναικών που έβλεπαν συγκεκριμένα σίριαλ

every day during pregnancy

κάθε μέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης

recognized the theme song of that show

αναγνώριζαν το τραγούδι των τίτλων της εκπομπής

once they were born.

μόλις γεννιόντουσαν.

So fetuses are even learning

Άρα τα έμβρυα μαθαίνουν

about the particular language that's spoken

για τη συγκεκριμένη γλώσσα που μιλιέται

in the world that they'll be born into.

στον κόσμο στον οποίο θα γεννηθούν.

A study published last year

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι

found that from birth, from the moment of birth,

βρήκε πως από τη γέννα, από τη στιγμή της γέννησης,

babies cry in the accent

τα μωρά κλαίνε στην προφορά

of their mother's native language.

της γλώσσας της μητέρας τους.

French babies cry on a rising note

Τα μωρά στη Γαλλία κλαίνε σε αύξουσες νότες

while German babies end on a falling note,

ενώ στη Γερμανία τελειώνουν το κλάμα σε φθίνουσες νότες

imitating the melodic contours

μιμούμενα τα μελωδικά περιγράμματα

of those languages.

αυτών των γλωσσών.

Now why would this kind of fetal learning

Γιατί όμως αυτό το είδος της εμβρυϊκής μάθησης

be useful?

να είναι χρήσιμο;

It may have evolved to aid the baby's survival.

Μπορεί να έχει εξελιχθεί για να ενισχύσει την επιβίωση του μωρού.

From the moment of birth,

Από τη στιγμή της γέννησης,

the baby responds most to the voice

το μωρό αντιδρά περισσότερο στη φωνή

of the person who is most likely to care for it --

του ανθρώπου που είναι πιθανότερο να το φροντίσει --

its mother.

τη μητέρα του.

It even makes its cries

Ακόμη, κάνει το κλάμα του

sound like the mother's language,

ν' ακούγεται σαν τη γλώσσα της μητέρας του,

which may further endear the baby to the mother,

πράγμα που το συνδέει ακόμη περισσότερο μαζί της,

and which may give the baby a head start

και του δίνει ένα προβάδισμα

in the critical task

σ' αυτό το κρίσιμο έργο:

of learning how to understand and speak

να μάθει πώς να κατανοεί και να μιλά

its native language.

τη μητρική του γλώσσα.

But it's not just sounds

Δεν είναι μόνο ήχοι

that fetuses are learning about in utero.

αυτά που μαθαίνουν τα έμβρυα στη μήτρα.

It's also tastes and smells.

Είναι επίσης γεύσεις και οσμές.

By seven months of gestation,

Στους επτά μήνες της κύησης,

the fetus' taste buds are fully developed,

οι γευστικοί κάλυκες του βρέφους έχουν ήδη αναπτυχθεί,

and its olfactory receptors, which allow it to smell,

και οι οσφρητικοί υποδοχείς που του επιτρέπουν να οσμίζεται

are functioning.

λειτουργούν.

The flavors of the food a pregnant woman eats

Οι γεύσεις των τροφών που τρώει μια έγκυος γυναίκα

find their way into the amniotic fluid,

περνούν μέσα στο αμνιακό υγρό,

which is continuously swallowed

το οποίο καταπίνει συνεχώς

by the fetus.

το έμβρυο.

Babies seem to remember and prefer these tastes

Τα μωρά φαίνεται να θυμούνται και να προτιμούν αυτές τις γεύσεις

once they're out in the world.

όταν έρχονται στον κόσμο.

In one experiment, a group of pregnant women

Σε ένα πείραμα, ζητήθηκε από μια ομάδα

was asked to drink a lot of carrot juice

εγκύων, να πίνουν πολύ χυμό καρότου

during their third trimester of pregnancy,

κατά το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης,

while another group of pregnant women

ενώ ένα άλλο γκρουπ εγκύων γυναικών

drank only water.

έπινε μόνο νερό.

Six months later, the women's infants

Έξι μήνες αργότερα προσφέρθηκαν

were offered cereal mixed with carrot juice,

στα βρέφη δημητριακά με χυμό καρότου,

and their facial expressions were observed while they ate it.

και παρακολούθησαν τις εκφράσεις τους καθώς έτρωγαν.

The offspring of the carrot juice drinking women

Οι απόγονοι των γυναικών που έπιναν χυμό καρότου

ate more carrot-flavored cereal,

έφαγαν περισσότερα δημητριακά με γεύση καρότου,

and from the looks of it,

και απ' ό,τι φαίνεται,

they seemed to enjoy it more.

τα απόλαυσαν περισσότερο.

A sort of French version of this experiment

Η Γαλλική έκδοση αυτού του πειράματος

was carried out in Dijon, France

διεξήχθη στη Ντιζόν της Γαλλίας

where researchers found

όπου οι ερευνητές βρήκαν

that mothers who consumed food and drink

πως οι μητέρες που κατανάλωναν φαγητό και ποτό

flavored with licorice-flavored anise during pregnancy

με γλυκάνισο, κατά την εγκυμοσύνη

showed a preference for anise

έδειξαν προτίμηση στο γλυκάνισο

on their first day of life,

την πρώτη μέρα της ζωής τους,

and again, when they were tested later,

και πάλι, όταν εξετάστηκαν αργότερα,

on their fourth day of life.

την τέταρτη ημέρα της ζωής τους.

Babies whose mothers did not eat anise during pregnancy

Τα μωρά των οποίων οι μαμάδες δεν κατανάλωσαν γλυκάνισο

showed a reaction that translated roughly as "yuck."

είχαν μια αντίδραση που μεταφράζεται περίπου ως 'μπλιαχ'.

What this means

Αυτό σημαίνει

is that fetuses are effectively being taught by their mothers

πως τα έμβρυα μαθαίνουν αποτελεσματικά από τις μητέρες τους

about what is safe and good to eat.

τι είναι ασφαλές και καλό να τρώνε.

Fetuses are also being taught

Τα έμβρυα μαθαίνουν επίσης

about the particular culture that they'll be joining

την ιδιαίτερη κουλτούρα που θα έχουν

through one of culture's most powerful expressions,

μέσα από μια απ' τις ισχυρότερες εκφράσεις της,

which is food.

που είναι το φαγητό.

They're being introduced to the characteristic flavors and spices

Μυούνται στις χαρακτηριστικές γεύσεις και τα μπαχαρικά

of their culture's cuisine

της κουζίνας του πολιτισμού τους

even before birth.

πριν από τη γέννηση.

Now it turns out that fetuses are learning even bigger lessons.

Φαίνεται πως τα έμβρυα μαθαίνουν ακόμη μεγαλύτερα μαθήματα.

But before I get to that,

Πριν απ' αυτό όμως,

I want to address something that you may be wondering about.

θα ήθελα να θίξω κάτι, για το οποίο μπορεί ν' αναρωτιέστε.

The notion of fetal learning

Η έννοια της εμβρυακής μάθησης

may conjure up for you attempts to enrich the fetus --

μπορεί να σας οδηγήσει να εμπλουτίσετε το έμβρυο --

like playing Mozart through headphones

παίζοντας Μότσαρτ μέσα από ακουστικά

placed on a pregnant belly.

τοποθετημένα πάνω στην έγκυο κοιλιά.

But actually, the nine-month-long process

Όμως η εννεάμηνη διαδικασία

of molding and shaping that goes on in the womb

της διαμόρφωσης που συμβαίνει στη μήτρα

is a lot more visceral and consequential than that.

είναι πολύ πιο ενστικτώδης και παρεπόμενη απ' αυτό.

Much of what a pregnant woman encounters in her daily life --

Πολλά απ' αυτά που συναντά η εγκυμονούσα στην καθημερινότητά της,

the air she breathes,

ο αέρας που αναπνέει,

the food and drink she consumes,

το φαγητό και το ποτό που καταναλώνει,

the chemicals she's exposed to,

τα χημικά στα οποία εκτίθεται,

even the emotions she feels --

ακόμη και τα συναισθήματα που αισθάνεται --

are shared in some fashion with her fetus.

μοιράζονται κατά κάποιον τρόπο με το έμβρυο.

They make up a mix of influences

Αποτελούν ένα μίγμα επιρροών

as individual and idiosyncratic

τόσο μοναδικό και ιδιοσυγκρασιακό

as the woman herself.

όσο και η ίδια η γυναίκα.

The fetus incorporates these offerings

Το έμβρυο ενσωματώνει αυτές τις προσφορές

into its own body,

στο σώμα του,

makes them part of its flesh and blood.

τις κάνει μέρος του κορμιού του.

And often it does something more.

Συχνά κάνει και κάτι περισσότερο.

It treats these maternal contributions

Χειρίζεται αυτές τις μητρικές συνεισφορές

as information,

ως πληροφορίες,

as what I like to call biological postcards

ως αυτό που ονομάζω 'βιολογικές καρτ-ποστάλ

from the world outside.

από τον έξω κόσμο'.

So what a fetus is learning about in utero

Αυτά που μαθαίνει λοιπόν το έμβρυο στη μήτρα

is not Mozart's "Magic Flute"

δεν είναι ο Μαγικός Αυλός του Μότσαρτ

but answers to questions much more critical to its survival.

αλλά απαντήσεις σε πολύ πιο καθοριστικές ερωτήσεις για την επιβίωσή του.

Will it be born into a world of abundance

Θα γεννηθεί σε έναν κόσμο αφθονίας

or scarcity?

ή στερήσεων;

Will it be safe and protected,

Θα είναι ασφαλές και προστατευμένο,

or will it face constant dangers and threats?

ή θ' αντιμετωπίσει συνεχείς κινδύνους και απειλές;

Will it live a long, fruitful life

Θα ζήσει μια μακρά και γόνιμη ζωή

or a short, harried one?

ή μια ζωή σύντομη και βεβιασμένη;

The pregnant woman's diet and stress level in particular

Η δίαιτα της εγκύου και ειδικά τα επίπεδα στρες,

provide important clues to prevailing conditions

παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για τις επικρατούσες συνθήκες

like a finger lifted to the wind.

όπως ένα δάχτυλο σηκωμένο στον άνεμο.

The resulting tuning and tweaking

Οι προκύπτουσες ρυθμίσεις και αλλαγές

of a fetus' brain and other organs

στον εγκέφαλο και σε άλλα όργανα του εμβρύου

are part of what give us humans

είναι μέρος αυτού που δίνει σ' εμάς τους ανθρώπους

our enormous flexibility,

την τεράστια ευελιξία μας,

our ability to thrive

την ικανότητά μας να ευημερούμε

in a huge variety of environments,

σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα,

from the country to the city,

από την επαρχία ως την πόλη,

from the tundra to the desert.

από την τούνδρα ως την έρημο.

To conclude, I want to tell you two stories

Εν κατακλείδι, θέλω να σας πω δύο ιστορίες

about how mothers teach their children about the world

για τον τρόπο με τον οποίο οι μαμάδες διδάσκουν στα παιδιά τον κόσμο

even before they're born.

ακόμη και πριν από τη γέννησή τους.

In the autumn of 1944,

Το Φθινόπωρο του 1944,

the darkest days of World War II,

τις πιο σκοτεινές ημέρες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου,

German troops blockaded Western Holland,

τα Γερμανικά στρατεύματα απέκλεισαν τη Δυτική Ολλανδία,

turning away all shipments of food.

εμποδίζοντας κάθε αποστολή τροφής.

The opening of the Nazi's siege

Η έναρξη της Ναζιστικής πολιορκίας

was followed by one of the harshest winters in decades --

ακολούθησε ένας από τους σκληρότερους χειμώνες των τελευταίων δεκαετιών -

so cold the water in the canals froze solid.

είχε τόσο κρύο που το νερό στα κανάλια πάγωσε.

Soon food became scarce,

Σύντομα το φαγητό έγινε σπάνιο,

with many Dutch surviving on just 500 calories a day --

ώστε αρκετοί ολλανδοί να επιβιώνουν με 500 θερμίδες ημερησίως -

a quarter of what they consumed before the war.

το ένα τέταρτο από όσο κατανάλωναν πριν τον πόλεμο.

As weeks of deprivation stretched into months,

Καθώς οι εβδομάδες στέρησης έγιναν μήνες,

some resorted to eating tulip bulbs.

κάποιοι κατέληξαν να τρώνε βολβούς τουλίπας.

By the beginning of May,

Μέχρι τις αρχές του Μαΐου,

the nation's carefully rationed food reserve

το απόθεμα τροφής που μοιραζόταν προσεκτικά

was completely exhausted.

είχε εξαντληθεί εντελώς.

The specter of mass starvation loomed.

Εμφανίστηκε το φάσμα της μαζικής πείνας.

And then on May 5th, 1945,

Έπειτα, στις 5 Μαΐου, 1945,

the siege came to a sudden end

η πολιορκία έληξε ξαφνικά

when Holland was liberated

όταν η Ολλανδία απελευθερώθηκε

by the Allies.

από τους Συμμάχους.

The "Hunger Winter," as it came to be known,

Ο Χειμώνας της Πείνας, όπως έμεινε στην ιστορία,

killed some 10,000 people

σκότωσε περίπου 10.000 ανθρώπους

and weakened thousands more.

και αποδυνάμωσε χιλιάδες άλλους.

But there was another population that was affected --

Υπήρχε όμως κι άλλος πληθυσμός που επηρεάστηκε --

the 40,000 fetuses

τα 40.000 έμβρυα στη μήτρα

in utero during the siege.

κατά τη διάρκεια της πολιορκίας.

Some of the effects of malnutrition during pregnancy

Μερικά από τα αποτελέσματα της κακής διατροφής κατά την εγκυμοσύνη

were immediately apparent

ήταν άμεσα εμφανή

in higher rates of stillbirths,

στα υψηλά ποσοστά θνησιγένειας,

birth defects, low birth weights

τις γενετικές ανωμαλίες, το χαμηλό βάρος γέννησης

and infant mortality.

και τη βρεφική θνησιμότητα.

But others wouldn't be discovered for many years.

Κάποια άλλα δεν θα γίνονταν αντιληπτά για πολλά χρόνια.

Decades after the "Hunger Winter,"

Δεκαετίες μετά τον Χειμώνα της Πείνας,

researchers documented

οι ερευνητές τεκμηρίωσαν

that people whose mothers were pregnant during the siege

πως οι άνθρωποι που οι μητέρες τους ήταν έγκυες κατά την πολιορκία

have more obesity, more diabetes

ήταν περισσότερο παχύσαρκοι, είχαν περισσότεροι διαβήτη

and more heart disease in later life

και περισσότερα καρδιακά νοσήματα αργότερα στη ζωή τους

than individuals who were gestated under normal conditions.

από άτομα που είχαν κυοφορηθεί υπό κανονικές συνθήκες.

These individuals' prenatal experience of starvation

Η προγεννητική εμπειρία της πείνας

seems to have changed their bodies

φαίνεται να άλλαξε τα σώματά τους

in myriad ways.

με δεκάδες τρόπους.

They have higher blood pressure,

Έχουν υψηλότερη αρτηριακή πίεση,

poorer cholesterol profiles

χειρότερα προφίλ χοληστερίνης

and reduced glucose tolerance --

και μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη -

a precursor of diabetes.

έναν πρόδρομο του διαβήτη.

Why would undernutrition in the womb

Γιατί ο υποσιτισμός στη μήτρα

result in disease later?

οδηγεί σε ασθένειες αργότερα;

One explanation

Μια εξήγηση είναι πως

is that fetuses are making the best of a bad situation.

τα έμβρυα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν σε μια κακή κατάσταση.

When food is scarce,

Όταν το φαγητό είναι λίγο,

they divert nutrients towards the really critical organ, the brain,

εκτρέπουν τα θρεπτικά συστατικά προς το πραγματικά κρίσιμο όργανο, τον εγκέφαλο,

and away from other organs

μακριά από τα άλλα όργανα

like the heart and liver.

όπως η καρδιά και το συκώτι.

This keeps the fetus alive in the short-term,

Αυτό διατηρεί το έμβρυο ζωντανό βραχυπρόθεσμα,

but the bill comes due later on in life

αλλά ο λογαριασμός έρχεται αργότερα στη ζωή του

when those other organs, deprived early on,

όταν τα στερημένα εξ' αρχής όργανα

become more susceptible to disease.

γίνονται πιο ευαίσθητα στις ασθένειες.

But that may not be all that's going on.

Ίσως αυτό δεν είναι το μόνο που συμβαίνει.

It seems that fetuses are taking cues

Φαίνεται ότι τα έμβρυα παίρνουν ερεθίσματα

from the intrauterine environment

από το ενδομήτριο περιβάλλον

and tailoring their physiology accordingly.

και προσαρμόζουν ανάλογα τη φυσιολογία τους.

They're preparing themselves

Ετοιμάζονται για τον κόσμο

for the kind of world they will encounter

που πρόκειται ν' αντιμετωπίσουν

on the other side of the womb.

στην άλλη πλευρά της μήτρας.

The fetus adjusts its metabolism

Το έμβρυο προσαρμόζει τον μεταβολισμό του

and other physiological processes

και άλλες φυσιολογικές διαδικασίες

in anticipation of the environment that awaits it.

εν όψει του περιβάλλοντος που το περιμένει.

And the basis of the fetus' prediction

Η βάση για τις προβλέψεις του εμβρύου

is what its mother eats.

είναι η διατροφή της μητέρας.

The meals a pregnant woman consumes

Τα γεύματα που καταναλώνει μια εγκυμονούσα

constitute a kind of story,

αποτελούν ένα είδος ιστορίας,

a fairy tale of abundance

ένα παραμύθι αφθονίας

or a grim chronicle of deprivation.

ή ένα ζοφερό χρονικό στερήσεων.

This story imparts information

Η ιστορία αυτή μεταδίδει πληροφορίες

that the fetus uses

που το έμβρυο χρησιμοποιεί

to organize its body and its systems --

για να οργανώσει το σώμα του και τα συστήματά του --

an adaptation to prevailing circumstances

μια προσαρμογή στις επικρατούσες συνθήκες

that facilitates its future survival.

που διευκολύνει τη μελλοντική του επιβίωση.

Faced with severely limited resources,

Αντιμέτωπο με ισχυρά περιορισμένους πόρους,

a smaller-sized child with reduced energy requirements

ένα μικρόσωμο παιδί με μειωμένες ενεργειακές ανάγκες

will, in fact, have a better chance

έχει στην πραγματικότητα μεγαλύτερη πιθανότητα

of living to adulthood.

να ζήσει ως την ενηλικίωση.

The real trouble comes

Το πραγματικό πρόβλημα αρχίζει

when pregnant women are, in a sense, unreliable narrators,

όταν η εγκυμονούσα είναι κατά κάποιο τρόπο αναξιόπιστη αφηγητής,

when fetuses are led

όταν τα έμβρυα οδηγούνται

to expect a world of scarcity

να περιμένουν έναν κόσμο στερήσεων

and are born instead into a world of plenty.

και γεννιούνται αντ' αυτού σ' έναν κόσμο αφθονίας.

This is what happened to the children of the Dutch "Hunger Winter."

Αυτό συνέβη στα παιδιά του Ολλανδικού Χειμώνα της Πείνας.

And their higher rates of obesity,

Τα υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας,

diabetes and heart disease

οδηγούν σε διαβήτη και

are the result.

καρδιακές παθήσεις.

Bodies that were built to hang onto every calorie

Σώματα που δημιουργήθηκαν για να βασίζονται σε κάθε θερμίδα

found themselves swimming in the superfluous calories

βρίσκονται να κολυμπούν στις περιττές θερμίδες

of the post-war Western diet.

της μεταπολεμικής διατροφής της Δύσης.

The world they had learned about while in utero

Ο κόσμος για τον οποίο έμαθαν όταν ήταν στη μήτρα

was not the same

δεν ήταν ο ίδιος

as the world into which they were born.

με τον κόσμο στον οποίο γεννήθηκαν.

Here's another story.

Να μια ακόμη ιστορία.

At 8:46 a.m. on September 11th, 2001,

Στις 8:46πμ στις 11 Σεπτεμβρίου 2001,

there were tens of thousands of people

υπήρχαν δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι

in the vicinity of the World Trade Center

στην περιοχή του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου

in New York --

στη Νέα Υόρκη --

commuters spilling off trains,

επιβάτες που ξεχύνονται από τα τρένα,

waitresses setting tables for the morning rush,

σερβιτόρες που ετοιμάζουν τα τραπέζια για το πρωινό,

brokers already working the phones on Wall Street.

χρηματιστές που εργάζονται ήδη στα τηλέφωνα της Γουόλ Στριτ.

1,700 of these people were pregnant women.

1.700 απ' αυτούς ήταν έγκυες γυναίκες.

When the planes struck and the towers collapsed,

Όταν τ' αεροπλάνα έπεσαν στους πύργους κι αυτοί κατέρρευσαν,

many of these women experienced the same horrors

πολλές από τις γυναίκες βίωσαν την ίδια φρίκη

inflicted on other survivors of the disaster --

που υπέστησαν άλλοι επιζώντες της καταστροφής --

the overwhelming chaos and confusion,

το συγκλονιστικό χάος και τη σύγχυση,

the rolling clouds

τα σύννεφα

of potentially toxic dust and debris,

με τη δυνητικά τοξική σκόνη και τα συντρίμμια,

the heart-pounding fear for their lives.

το χτυποκάρδι από φόβο για τη ζωή τους.

About a year after 9/11,

Ένα χρόνο μετά την 11η Σεπτεμβρίου,

researchers examined a group of women

οι ερευνητές μελέτησαν μια ομάδα γυναικών

who were pregnant

που ήταν έγκυες

when they were exposed to the World Trade Center attack.

όταν εκτέθηκαν στην επίθεση του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου.

In the babies of those women

Στα μωρά αυτών των γυναικών

who developed post-traumatic stress syndrome, or PTSD,

που ανέπτυξαν μετατραυματικό σύνδρομο στρες, η PTSD,

following their ordeal,

μετά απ' αυτή τη δοκιμασία,

researchers discovered a biological marker

οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν βιολογικό δείκτη

of susceptibility to PTSD --

ευαισθησίας στο PTSD --

an effect that was most pronounced

ένα αποτέλεσμα που ήταν πιο έντονο

in infants whose mothers experienced the catastrophe

σε βρέφη των οποίων οι μητέρες έζησαν την καταστροφή

in their third trimester.

στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.

In other words,

Με άλλα λόγια,

the mothers with post-traumatic stress syndrome

οι μητέρες με μετατραυματικό σύνδρομο στρες

had passed on a vulnerability to the condition

μεταβίβασαν μια ευαισθησία στην πάθηση

to their children while they were still in utero.

στα παιδιά τους, όσο εκείνα ήταν στη μήτρα.

Now consider this:

Σκεφτείτε τώρα αυτό:

post-traumatic stress syndrome

Το μετατραυματικό σύνδρομο στρες

appears to be a reaction to stress gone very wrong,

φαίνεται να είναι μια αντίδραση στο στρες που δεν πήγε καλά,

causing its victims tremendous unnecessary suffering.

που προκαλεί στα θύματά του, τεράστια άσκοπη ταλαιπωρία.

But there's another way of thinking about PTSD.

Υπάρχει κι άλλος τρόπος να σκεφτούμε το PTSD.

What looks like pathology to us

Αυτό που μοιάζει παθολογικό σ' εμάς

may actually be a useful adaptation

μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια χρήσιμη προσαρμογή

in some circumstances.

σε κάποιες καταστάσεις.

In a particularly dangerous environment,

Σε ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο περιβάλλον,

the characteristic manifestations of PTSD --

οι χαρακτηριστικές εκδηλώσεις του PTSD --

a hyper-awareness of one's surroundings,

μια υπερ-επίγνωση του περιβάλλοντός,

a quick-trigger response to danger --

μια γρήγορη αντίδραση στον κίνδυνο --

could save someone's life.

θα μπορούσε να σώσει τη ζωή κάποιου.

The notion that the prenatal transmission of PTSD risk is adaptive

Η αντίληψη ότι η προγεννητική μετάδοση του PTSD είναι κληρονομούμενη,

is still speculative,

είναι ακόμη υποθετική,

but I find it rather poignant.

αλλά τη βρίσκω μάλλον δυσάρεστη.

It would mean that, even before birth,

Θα σήμαινε πως, ακόμη και πριν από τη γέννα,

mothers are warning their children

οι μητέρες προειδοποιούν τα παιδιά τους

that it's a wild world out there,

πως είναι άγριος ο κόσμος εκεί έξω,

telling them, "Be careful."

λέγοντάς τους "Προσοχή".

Let me be clear.

Για να είμαι ξεκάθαρη:

Fetal origins research is not about blaming women

Η εμβρυϊκή προέλευση, δεν θέλει να κατηγορήσει τις γυναίκες

for what happens during pregnancy.

για ό,τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

It's about discovering how best to promote

Σχετίζεται με την ανακάλυψη τρόπων για την προώθηση

the health and well-being of the next generation.

της υγείας και της ευημερίας της επόμενης γενιάς.

That important effort must include a focus

Αυτή η σημαντική προσπάθεια πρέπει να εστιάσει

on what fetuses learn

σ' αυτά που μαθαίνουν τα έμβρυα

during the nine months they spend in the womb.

κατά τη διάρκεια των 9 μηνών που περνούν στη μήτρα.

Learning is one of life's most essential activities,

Η μάθηση είναι μια από τις πιο σημαντικές δραστηριότητες της ζωής,

and it begins much earlier

και αρχίζει πολύ νωρίτερα

than we ever imagined.

απ' ό,τι φανταστήκαμε ποτέ.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)