Annie Murphy Paul: What we learn before we're born

Traduttore: Gianluca Finocchiaro Revisore: Anna Cristiana Minoli

My subject today is learning.

Oggi vorrei parlarvi di apprendimento.

And in that spirit, I want to spring on you all a pop quiz.

In tal spirito, vorrei proporre a tutti un quiz.

Ready?

Pronti?

When does learning begin?

Quando cominciamo ad apprendere?

Now as you ponder that question,

Mentre ponderate questa domanda,

maybe you're thinking about the first day of preschool

forse penserete al primo giorno di scuola materna

or kindergarten,

o di asilo,

the first time that kids are in a classroom with a teacher.

il primo momento in cui i bambini sono in classe con un insegnante.

Or maybe you've called to mind the toddler phase

O forse avete in mente la fase dei primi passi

when children are learning how to walk and talk

in cui i bambini imparano a camminare e parlare

and use a fork.

ed usare una forchetta.

Maybe you've encountered the Zero-to-Three movement,

Forse vi sarete imbatutti nel movimento Da Zero a Tre Anni,

which asserts that the most important years for learning

che asserisce che gli anni più importanti per l'apprendimento

are the earliest ones.

sono i primi.

And so your answer to my question would be:

E la risposta alla mia domanda è:

Learning begins at birth.

l'apprendimento inizia alla nascita.

Well today I want to present to you

Bene, oggi vorrei presentarvi

an idea that may be surprising

un'idea che potrebbe soprendervi

and may even seem implausible,

e forse sembrare anche non plausibile,

but which is supported by the latest evidence

ma che è supportata dalle più recenti ricerche

from psychology and biology.

nei campi della psicologia e della biologia.

And that is that some of the most important learning we ever do

L'idea è che parte dell'apprendimento più importante

happens before we're born,

avviene prima della nostra nascita

while we're still in the womb.

mentre ancora siamo nell'utero.

Now I'm a science reporter.

Io sono una giornalista scientifica.

I write books and magazine articles.

Scrivo libri ed articoli su riviste.

And I'm also a mother.

E sono anche una madre.

And those two roles came together for me

Questi miei due ruoli si sono uniti

in a book that I wrote called "Origins."

in un mio libro intitolato "Origins".

"Origins" is a report from the front lines

"Origins" è un rapporto dalla prima linea

of an exciting new field

di un nuovo settore emozionante

called fetal origins.

chiamato origini fetali.

Fetal origins is a scientific discipline

Lo studio delle origini fetali è una disciplina scientifica

that emerged just about two decades ago,

che è emersa appena venti anni orsono

and it's based on the theory

ed è fondata sulla teoria secondo la quale

that our health and well-being throughout our lives

la nostra salute ed il nostro benessere durante l'arco della vita

is crucially affected

sono influenzati in modo cruciale

by the nine months we spend in the womb.

dai nove mesi che trascorriamo nell'utero.

Now this theory was of more than just intellectual interest to me.

Per me questa nuova teoria non è stata soltanto una curiosità intellettuale.

I was myself pregnant

Io stessa ero incinta

while I was doing the research for the book.

mentre conducevo le ricerche per il libro.

And one of the most fascinating insights

Una delle illuminazioni più affascinanti

I took from this work

che ho tratto da questo lavoro

is that we're all learning about the world

è che tutti impariamo qualcosa sul mondo

even before we enter it.

prima ancora di entrarvi.

When we hold our babies for the first time,

Quando teniamo per la prima volta i nostri bambini,

we might imagine that they're clean slates,

potremmo immaginare che siano come lavagne intonse,

unmarked by life,

non segnate dalla vita,

when in fact, they've already been shaped by us

ma in realtà sono già stati formati da noi

and by the particular world we live in.

ed in particolare dal mondo in cui viviamo.

Today I want to share with you some of the amazing things

Oggi vorrei condividere con voi alcune di queste meraviglie

that scientists are discovering

che gli scienziati stanno scoprendo

about what fetuses learn

su quanto imparano i feti

while they're still in their mothers' bellies.

mentre ancora si trovano nelle pance delle loro madri.

First of all,

Innanzitutto,

they learn the sound of their mothers' voices.

imparano a riconoscere la voce delle loro madri.

Because sounds from the outside world

I suoni che provengono dal mondo esterno

have to travel through the mother's abdominal tissue

devono attraversare i tessuti addominali delle madri

and through the amniotic fluid that surrounds the fetus,

nonchè il fluido amniotico che circonda il feto,

the voices fetuses hear,

quindi le voci che sentono i feti,

starting around the fourth month of gestation,

a partire dal quarto mese di gestazione,

are muted and muffled.

sono fiochi ed attutiti.

One researcher says

Un ricercatore afferma

that they probably sound a lot like the the voice of Charlie Brown's teacher

che probabilmente hanno un suono molto simile alla voce dell'insegnante di Charlie Brown

in the old "Peanuts" cartoon.

del vecchia striscia comica "Peanuts".

But the pregnant woman's own voice

Ma la voce della donna incinta

reverberates through her body,

riverbera attraverso il suo corpo,

reaching the fetus much more readily.

e raggiunge il feto con minore difficoltà.

And because the fetus is with her all the time,

Dato che il feto è con lei per tutto il tempo,

it hears her voice a lot.

sente molto la sua voce.

Once the baby's born, it recognizes her voice

Una volta nato, il bambino riconosce la sua voce

and it prefers listening to her voice

e preferisce ascoltare la sua voce

over anyone else's.

più di qualunque altra.

How can we know this?

Come facciamo a saperlo?

Newborn babies can't do much,

I bambini appena nati non possono far molto,

but one thing they're really good at is sucking.

ma sono molto bravi a succhiare.

Researchers take advantage of this fact

I ricercatori sfruttano questo fatto

by rigging up two rubber nipples,

preparando due capezzoli di gomma artificiali,

so that if a baby sucks on one,

in modo che se il bambino ne succhia uno

it hears a recording of its mother's voice

sente la registrazione della voce della mamma

on a pair of headphones,

tramite un paio di cuffie,

and if it sucks on the other nipple,

e se succhia l'altro capezzolo

it hears a recording of a female stranger's voice.

sente la registrazione di una donna estranea.

Babies quickly show their preference

I neonati mostrano presto la loro preferenza

by choosing the first one.

scegliendo il primo.

Scientists also take advantage of the fact

Gli scienziati sfruttano anche il fatto

that babies will slow down their sucking

che i bambini rallentano il loro succhiare

when something interests them

quando qualcosa cattura la loro attenzione

and resume their fast sucking

e ricominciano a succhiare rapidamente

when they get bored.

quando si annoiano.

This is how researchers discovered

In questo modo i ricercatori hanno scoperto

that, after women repeatedly read aloud

che, dopo che alcune donne avevano letto ad alta voce

a section of Dr. Seuss' "The Cat in the Hat" while they were pregnant,

un passaggio del lavoro "Il Gatto col Cappello" di Dr.Seuss mentre erano incinte,

their newborn babies recognized that passage

i loro bambini appena nati riconoscevano quel passaggio

when they hear it outside the womb.

quando lo sentono al di fuori dell'utero.

My favorite experiment of this kind

Il mio esperimento preferito di questo genere

is the one that showed that the babies

è quello che mostra che i bambini

of women who watched a certain soap opera

delle donne che guardavano una certa soap opera

every day during pregnancy

ogni giorno durante la gravidanza

recognized the theme song of that show

riconoscevano la sigla musicale dello show

once they were born.

una volta nati.

So fetuses are even learning

Così i feti imparano qualcosa persino

about the particular language that's spoken

della particolare lingua parlata

in the world that they'll be born into.

nel mondo in cui verranno alla luce.

A study published last year

Uno studio pubblicato l'anno scorso

found that from birth, from the moment of birth,

ha scoperto che dalla nascita, dal momento della nascita,

babies cry in the accent

i bambini piangono con l'accento

of their mother's native language.

della lingua madre delle loro mamme.

French babies cry on a rising note

I bambini francesi piangono su una nota crescente

while German babies end on a falling note,

mentre i bambini tedeschi su una nota decrescente,

imitating the melodic contours

imitando i contorni melodici

of those languages.

delle rispettive lingue.

Now why would this kind of fetal learning

Ora, a che cosa questo tipo di apprendimento fetale

be useful?

potrebbe servire?

It may have evolved to aid the baby's survival.

Potrebbe essersi evoluto per favorire la sopravvivenza del bambino.

From the moment of birth,

Dal momento della nascita,

the baby responds most to the voice

il bambino risponde sopratutto alla voce

of the person who is most likely to care for it --

della persone che più probabilmente lo accudirà --

its mother.

sua madre.

It even makes its cries

Fa suonare persino il suo pianto

sound like the mother's language,

in modo simile alla lingua della madre,

which may further endear the baby to the mother,

il che potrebbere rendere il bambino ancora più caro alla madre,

and which may give the baby a head start

e dare al bambino un vantaggio in partenza

in the critical task

per svolgere il compito cruciale

of learning how to understand and speak

di imparare come fare a capire ed a parlare

its native language.

la propria lingua madre.

But it's not just sounds

Ma non soltanto suoni

that fetuses are learning about in utero.

vengono appresi dai feti nell'utero.

It's also tastes and smells.

Anche sapori ed odori.

By seven months of gestation,

Entro il settimo mese di gestazione,

the fetus' taste buds are fully developed,

le papille gustative del feto sono completamente sviluppate,

and its olfactory receptors, which allow it to smell,

i suoi recettori olfattivi, che gli consentono di odorare,

are functioning.

sono funzionanti.

The flavors of the food a pregnant woman eats

I sapori dei cibi che mangia una donna in gravidanza

find their way into the amniotic fluid,

impregnano anche il liquido amniotico,

which is continuously swallowed

che il feto

by the fetus.

beve continuamente.

Babies seem to remember and prefer these tastes

I bambini sembrano ricordare e preferire questi sapori

once they're out in the world.

una volta venuti al mondo.

In one experiment, a group of pregnant women

In un esperimento, è stato chiesto ad un gruppo di donne incinte

was asked to drink a lot of carrot juice

di bere molto succo di carota

during their third trimester of pregnancy,

durante il terzo trimeste di gravidanza,

while another group of pregnant women

mentre ad un altro gruppo di donne incinte

drank only water.

di bere solo acqua.

Six months later, the women's infants

Sei mesi dopo, ai bambini di queste donne

were offered cereal mixed with carrot juice,

sono stati dati cereali mescolati con succo di carota

and their facial expressions were observed while they ate it.

e sono state osservati le loro espressioni facciali mentre li mangiavano.

The offspring of the carrot juice drinking women

I figli delle donne che bevevano succo di carote

ate more carrot-flavored cereal,

mangiavano più cereali insaporiti alla carota

and from the looks of it,

e dalle loro espressioni

they seemed to enjoy it more.

sembrava che li gradissero maggiormente.

A sort of French version of this experiment

Una versione francese di questo esperimento

was carried out in Dijon, France

è stata condotta a Dijon in Francia

where researchers found

dove i ricercatori hanno scoperto

that mothers who consumed food and drink

che i bambini delle madri che avevano consumato cibi e bevande

flavored with licorice-flavored anise during pregnancy

al sapore di anice-liquorizia durante la gravidanza

showed a preference for anise

mostravano una preferenza per l'anice

on their first day of life,

fin dal primo giorno di vita,

and again, when they were tested later,

e la preferenza rimaneva anche nel test successivo

on their fourth day of life.

fatto il quarto giorno di vita.

Babies whose mothers did not eat anise during pregnancy

I bambini delle madri che non avevano mangiato anice durante la gravidanza

showed a reaction that translated roughly as "yuck."

mostravano una reazione simile al dire "che schifezza."

What this means

Ciò significa

is that fetuses are effectively being taught by their mothers

che effettivamente le madri insegnano ai feti

about what is safe and good to eat.

che cosa si può mangiare con sicurezza.

Fetuses are also being taught

Ai feti viene anche insegnato qualcosa

about the particular culture that they'll be joining

sulla particolare cultura di cui faranno parte

through one of culture's most powerful expressions,

attraverso una delle più potenti espressioni di una cultura,

which is food.

ossia il cibo.

They're being introduced to the characteristic flavors and spices

Vengono introdotti alle spezie ed ai sapori caratteristici

of their culture's cuisine

della cucina della loro cultura

even before birth.

prima ancora di nascere.

Now it turns out that fetuses are learning even bigger lessons.

Ora è stato scoperto che i feti apprendono lezioni ancor più importanti.

But before I get to that,

Ma prima di parlarne,

I want to address something that you may be wondering about.

vorrei rispondere ad una cosa che probabilmente vi state chiedendo.

The notion of fetal learning

La nozione di apprendimento fetale

may conjure up for you attempts to enrich the fetus --

potrebbe indurivi a tentare di arricchire il feto --

like playing Mozart through headphones

ad esempio facendogli ascoltare Mozart con delle cuffie

placed on a pregnant belly.

sul ventre della madre.

But actually, the nine-month-long process

Ma in realtà il processo di nove mesi

of molding and shaping that goes on in the womb

di formazione e modellatura che avviene nell'utero

is a lot more visceral and consequential than that.

è molto più viscerale ed importante di questo.

Much of what a pregnant woman encounters in her daily life --

Molte delle cose che una donna incina incontra nella sua vita quotidiana --

the air she breathes,

l'aria che respira,

the food and drink she consumes,

il cibo e le bevande che consuma,

the chemicals she's exposed to,

le sostanze chimiche a cui è esposta,

even the emotions she feels --

persino le emozioni che prova --

are shared in some fashion with her fetus.

in qualche misura sono condivise col suo feto.

They make up a mix of influences

Formano un miscela di influenze

as individual and idiosyncratic

tanto individuali ed idiosincratiche

as the woman herself.

quanto la donna stessa.

The fetus incorporates these offerings

Il feto incorpora queste offerte

into its own body,

nel suo stesso corpo,

makes them part of its flesh and blood.

le rende parte della sua carne e del suo sangue.

And often it does something more.

Spesso fa qualcosa di più.

It treats these maternal contributions

Tratta questi contributi materni

as information,

come informazioni,

as what I like to call biological postcards

quello che io chiamo cartoline biologiche

from the world outside.

spedite dal mondo esterno.

So what a fetus is learning about in utero

Dunque ciò che il feto apprendere nell'utero

is not Mozart's "Magic Flute"

non è il "Flauto Magico" di Mozart,

but answers to questions much more critical to its survival.

ma la risposta a domande assai più critiche per la sua sopravvivenza.

Will it be born into a world of abundance

Nascerà in un mondo di abbondanza

or scarcity?

o di scarsità?

Will it be safe and protected,

Sarà sicuro e protetto,

or will it face constant dangers and threats?

o dovrà affrontare pericoli e minacce?

Will it live a long, fruitful life

Vivrà una vita lunga e fruttuosa

or a short, harried one?

o una vita breve e tormentata?

The pregnant woman's diet and stress level in particular

In particolare la dieta della donna incinta ed il suo livello di stress

provide important clues to prevailing conditions

sono importanti indizi sulle condizioni prevalenti,

like a finger lifted to the wind.

quasi come un dito alzato nel vento.

The resulting tuning and tweaking

Ne derivano aggiustamenti ed adattamenti

of a fetus' brain and other organs

del cervello e di altri organi del feto

are part of what give us humans

che sono parte di quanto rende noi umani

our enormous flexibility,

così straordinariamente flessibili,

our ability to thrive

capaci di crescere vigorosi

in a huge variety of environments,

in una grandissima varietà di ambienti,

from the country to the city,

dalla campagna alla città,

from the tundra to the desert.

dalla tundra al deserto.

To conclude, I want to tell you two stories

Per concludere, vorrei raccontarvi due storie

about how mothers teach their children about the world

su come le madri insegnino ai loro figli qualcosa sul mondo

even before they're born.

prima ancora che nascano.

In the autumn of 1944,

Nell'autunno del 1944,

the darkest days of World War II,

i giorni più bui della Seconda Guerra Mondiale,

German troops blockaded Western Holland,

le truppe tedesche aveva imposto un blocco sull'Olanda occidentale,

turning away all shipments of food.

respingendo tutte le spedizioni di cibo.

The opening of the Nazi's siege

L'inizio dell'assedio nazista

was followed by one of the harshest winters in decades --

fu seguito da uno dei più rigidi inverni degli ultimi decenni --

so cold the water in the canals froze solid.

così freddo che i canali si congelarono completamente.

Soon food became scarce,

Presto il cibo divenne scarso,

with many Dutch surviving on just 500 calories a day --

molti Olandesi cercarono di sopravvivere con appena 500 calorie al giorno --

a quarter of what they consumed before the war.

un quarto di quanto consumavano prima della guerra.

As weeks of deprivation stretched into months,

Mentre le settimane di privazioni diventavano mesi,

some resorted to eating tulip bulbs.

alcuni ricorsero a cibarsi di bulbi di tulipani.

By the beginning of May,

All'inizio di maggio,

the nation's carefully rationed food reserve

le riserve di cibo nazionali attentamente razionate

was completely exhausted.

erano completamente esaurite.

The specter of mass starvation loomed.

Incombeva lo spettro della morte per fame di massa.

And then on May 5th, 1945,

E poi il 5 maggio 1945

the siege came to a sudden end

improvvisamente l'assedio ebbe termine,

when Holland was liberated

quando l'Olanda fu liberata

by the Allies.

dagli Alleati.

The "Hunger Winter," as it came to be known,

"La Carestia Olandese" come fu soprannominanto,

killed some 10,000 people

uccise circa 10.000 persone

and weakened thousands more.

e ne indebolì molte altre migliaia.

But there was another population that was affected --

Ma ci fu un'altra popolazione colpita --

the 40,000 fetuses

i 40.000 feti che si trovavano

in utero during the siege.

in utero durante l'assedio.

Some of the effects of malnutrition during pregnancy

Alcuni degli effetti della malnutrizione durante la gravidanza

were immediately apparent

divennero immediatamente apparenti

in higher rates of stillbirths,

nei maggiori tassi di natimortalità,

birth defects, low birth weights

di difetti alla nascita, di basso peso alla nascita

and infant mortality.

e di mortalità infantile.

But others wouldn't be discovered for many years.

Ma altri non sarebbero stati scoperti per molti anni.

Decades after the "Hunger Winter,"

Decenni dopo "La Carestia Olandese",

researchers documented

i ricercatori documentarono

that people whose mothers were pregnant during the siege

che le persone le cui madri erano incinte durante l'assedio

have more obesity, more diabetes

soffrivano maggiormente di obesità, diabete

and more heart disease in later life

e malattie cardiache nella loro vita

than individuals who were gestated under normal conditions.

degli individui la cui gestazione era avvenuta in condizioni normali.

These individuals' prenatal experience of starvation

Soffrire di fame prenatale

seems to have changed their bodies

sembra aver cambiato i loro corpi

in myriad ways.

in una miriade di modi.

They have higher blood pressure,

Avevano una pressione del sangue più elevata,

poorer cholesterol profiles

profli di colesterolo peggiori

and reduced glucose tolerance --

e ridotta tolleranza al glucosio --

a precursor of diabetes.

un precursore del diabete.

Why would undernutrition in the womb

Per qualche motivo la sottonutrizione in utero

result in disease later?

causa successive malattie?

One explanation

Una possibile spiegazione è

is that fetuses are making the best of a bad situation.

che i feti cerchino di fronteggiare alla meglio la situazione negativa.

When food is scarce,

Quando il cibo scarseggia,

they divert nutrients towards the really critical organ, the brain,

dirottano i nutrienti verso gli organi realmente critici, quali il cervello,

and away from other organs

sottranedoli ad altri organi

like the heart and liver.

quali il cuore ed il fegato.

This keeps the fetus alive in the short-term,

Ciò consente al feto di sopravvivere nell'immediato,

but the bill comes due later on in life

ma la si paga successivamente nella vita

when those other organs, deprived early on,

quando questi altri organi, inizialmente privati di nutrienti,

become more susceptible to disease.

diventano più suscettibili alle malattie.

But that may not be all that's going on.

Ma forse non accade solo questo.

It seems that fetuses are taking cues

Sembra che i feti ottengano indicazioni

from the intrauterine environment

dall'ambiente intrauterino

and tailoring their physiology accordingly.

e che adattino di conseguenza la loro fisiologia.

They're preparing themselves

Si preparano

for the kind of world they will encounter

al tipo di mondo che incontreranno

on the other side of the womb.

al di fuori dell'utero.

The fetus adjusts its metabolism

Il feto adatta il proprio metabolismo

and other physiological processes

e gli altri processi fisiologici

in anticipation of the environment that awaits it.

precorrendo l'ambiente in cui vivrà.

And the basis of the fetus' prediction

E il fondamento delle previsioni del feto

is what its mother eats.

è dato dall'alimentazione della madre.

The meals a pregnant woman consumes

I pasti consumati da una donna in gravidanza

constitute a kind of story,

costituiscono una specie di storia,

a fairy tale of abundance

una favola di abbondanza

or a grim chronicle of deprivation.

o un triste cronaca di privazioni.

This story imparts information

Queste storie conferiscono informazioni

that the fetus uses

al feto, che le utilizza

to organize its body and its systems --

per organizzare il suo corpo e i suoi sistemi --

an adaptation to prevailing circumstances

un adattamento alle circostanzi prevalenti

that facilitates its future survival.

che facilita la sua sopravvivenza futura.

Faced with severely limited resources,

Dovendo affrontare una forte scarsità di risorse,

a smaller-sized child with reduced energy requirements

un bambino più piccolo e quindi meno bisognoso d'energia

will, in fact, have a better chance

di fatto avrà maggiori probabilità

of living to adulthood.

di raggiungere l'età adulta.

The real trouble comes

I veri problemi iniziano

when pregnant women are, in a sense, unreliable narrators,

quando le donne in gravidanza sono, in un certo senso, narratrici inattendibili

when fetuses are led

quando i feti sono indotti

to expect a world of scarcity

ad attendersi un mondo di privazioni

and are born instead into a world of plenty.

ed invece nascono in un mondo di abbondanza.

This is what happened to the children of the Dutch "Hunger Winter."

È quello che è accaduto ai bambini della Carestia Olandese.

And their higher rates of obesity,

I loro maggiori tassi di obesità,

diabetes and heart disease

diabete e malattie cardiache

are the result.

sono il risultato.

Bodies that were built to hang onto every calorie

I corpi costruiti per aggrapparsi ad ogni singola caloria

found themselves swimming in the superfluous calories

si sono trovati a nuotare nelle calorie superflue

of the post-war Western diet.

della dieta Occidentale post-guerra.

The world they had learned about while in utero

Il mondo di cui avevano appreso mentre erano in utero

was not the same

non era

as the world into which they were born.

lo stesso mondo in cui erano nati.

Here's another story.

Ecco un'altra storia.

At 8:46 a.m. on September 11th, 2001,

Alle 08:46 dell'11 settembre 2001

there were tens of thousands of people

decine di migliaia di persone si trovavano

in the vicinity of the World Trade Center

nei pressi del World Trade Center

in New York --

a New York --

commuters spilling off trains,

pendolari che uscivano dai treni,

waitresses setting tables for the morning rush,

cameriere che preparavano i tavoli per la calca mattutina,

brokers already working the phones on Wall Street.

broker che lavoravano già ai telefoni di Wall Street.

1,700 of these people were pregnant women.

1700 di queste erano donne in gravidanza.

When the planes struck and the towers collapsed,

Quando gli aeroplani colpirono le torri che in seguito sarebbero crollate,

many of these women experienced the same horrors

molte di queste donne sperimentarono gli stessi orrori

inflicted on other survivors of the disaster --

che furono inflitti ad altri sopravvissuti al disastro --

the overwhelming chaos and confusion,

lo sconvolgente chaos e la confusione,

the rolling clouds

le nubi travolgenti

of potentially toxic dust and debris,

di polveri e detriti potenzialmente tossici,

the heart-pounding fear for their lives.

la paura pulsante per le loro vite.

About a year after 9/11,

Un anno dopo l'11 settembre

researchers examined a group of women

i ricercatori hanno esaminato un gruppo di donne

who were pregnant

che erano incinte

when they were exposed to the World Trade Center attack.

quando furono esposte all'attacco al World Trade Center.

In the babies of those women

Nei bambini delle donne

who developed post-traumatic stress syndrome, or PTSD,

che avevano sviluppato una sindrome da stress post-traumantico, o PTSD,

following their ordeal,

a causa delle traversie,

researchers discovered a biological marker

i ricercatori hanno trovato i marcatori biologici

of susceptibility to PTSD --

della suscettibilità alla PTSD --

an effect that was most pronounced

un effetto che era sopratutto pronunciato

in infants whose mothers experienced the catastrophe

nei bambini di quelle madri che hanno sperimentato la catastrofe

in their third trimester.

durante il loro terzo trimestre.

In other words,

In altre parole,

the mothers with post-traumatic stress syndrome

le madri affette da sindrome da stress post traumatico

had passed on a vulnerability to the condition

avevano passato la loro vulnerabilità a quella patologia

to their children while they were still in utero.

ai loro bambini mentre erano ancora nell'utero.

Now consider this:

Ora considerate questo:

post-traumatic stress syndrome

la sindrome da stress post traumatico

appears to be a reaction to stress gone very wrong,

sembra sia una forma di reazione eccessiva allo stress,

causing its victims tremendous unnecessary suffering.

che causa alle sue vittime tremende sofferenze inutili.

But there's another way of thinking about PTSD.

Ma esiste un altro modo di pensare alla PTSD.

What looks like pathology to us

Ciò che a noi sembra una patologia

may actually be a useful adaptation

potrebbe essere in realtà un adattamento utile

in some circumstances.

in alcune circostanze.

In a particularly dangerous environment,

In un ambiente particolarmente pericoloso,

the characteristic manifestations of PTSD --

le manifestazioni tipiche della PTSD --

a hyper-awareness of one's surroundings,

quali l'ipercoscienza di ciò che ci circonda,

a quick-trigger response to danger --

la risposta istantanea ai pericoli --

could save someone's life.

potrebbe salvare la vita di qualcuno.

The notion that the prenatal transmission of PTSD risk is adaptive

L'idea che la trasmissione prenatale della PTSD si adatti

is still speculative,

è ancora ipotetica,

but I find it rather poignant.

ma trovo che sia toccante.

It would mean that, even before birth,

Significherebbe che, prima ancora della nascita,

mothers are warning their children

le madri avvisano i loro bambini del fatto che

that it's a wild world out there,

il mondo qui fuori è feroce,

telling them, "Be careful."

dicendo loro, "Stai attento".

Let me be clear.

Permettetemi di chiarire.

Fetal origins research is not about blaming women

La ricerca sulle origini fetali non è un modo per dare la colpa alle donne

for what happens during pregnancy.

per quanto avviene durante la loro gravidanza.

It's about discovering how best to promote

Serve a scoprire come promuovere al meglio

the health and well-being of the next generation.

la salute ed il benessere della prossima generazione.

That important effort must include a focus

Questo sforzo importante deve includere un'attenzione

on what fetuses learn

a ciò che il feto apprende

during the nine months they spend in the womb.

durante i nove mesi che trascorre nell'utero.

Learning is one of life's most essential activities,

Apprendere è una delle attività più importanti della vita

and it begins much earlier

e comincia molto prima

than we ever imagined.

di quanto immaginiamo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)