Why you should talk to strangers | Kio Stark

Translator: Matias Hall Reviewer: Anders Finn Jørgensen

There are things we say

Der er ting vi siger,

when we catch the eye of a stranger

når vi får øjenkontakt med en fremmed

or a neighbor walking by.

eller passerer en nabo.

We say, "Hello, how are you?

Vi siger: "Hej, hvordan går det?

It's a beautiful day.

Det er en vidunderlig dag.

How do you feel?"

Hvordan har du det?"

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Det lyder ret ligegyldigt, ikke? Og det er det på nogle punkter.

They have no semantic meaning.

Det har ingen semantisk værdi.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Det er ligegyldigt hvordan det går, eller hvordan dagen er.

They have something else.

Det har noget andet.

They have social meaning.

Det har social værdi.

What we mean when we say those things is:

Hvad vi mener når vi siger de ting er:

I see you there.

Jeg ser dig.

I'm obsessed with talking to strangers.

Jeg er besat af at snakke med fremmede.

I make eye contact, say hello,

Jeg får øjenkontakt, siger hej,

I offer help, I listen.

jeg tilbyder min hjælp, jeg lytter.

I get all kinds of stories.

Jeg får alle mulige historier.

About seven years ago, I started documenting my experiences

For ca. syv år siden, startede jeg med at dokumentere mine oplevelser

to try to figure out why.

for at finde ud af hvorfor.

What I found was that something really beautiful was going on.

Hvad jeg fandt ud af var at noget meget smukt foregik

This is almost poetic.

Det er næsten poetisk.

These were really profound experiences.

De er meget dybsindige oplevelser.

They were unexpected pleasures.

De er uventede fornøjelser.

They were genuine emotional connections.

De var oprigtige følelsesmæssige møder.

They were liberating moments.

De var frigørende øjeblikke.

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

En dag stod jeg på et gadekryds og ventede på at lyset skulle skifte,

which, I'm a New Yorker,

og fordi jeg er New Yorker

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

stod jeg på vejen, oven på et afløb,

as if that could get me across faster.

som om at det kunne få mig over hurtigere.

And there's an old man standing next to me.

En gammel mand står ved siden af mig.

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

Han har en lang frakke på, og en slags gammel-mands hat,

and he looked like somebody from a movie.

og han lignede en man ser på film.

And he says to me,

Og han siger til mig:

"Don't stand there. You might disappear."

"Du må ikke stå der. Måske forsvinder du."

So this is absurd, right?

Så det er absurd ikke?

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Men jeg gjorde hvad han sagde. Jeg trådte tilbage på fortorvet.

And he smiled, and he said,

Og han smilte og sagde:

"Good. You never know.

"Godt. Man ved aldrig"

I might have turned around,

Jeg havde måske kigget væk,

and zoop, you're gone."

og med et er du væk."

This was weird,

Det var underligt

and also really wonderful.

og også meget vidunderligt.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

Han var så kærlig, og han var så glad, for at han havde redet mig.

We had this little bond.

Vi havde et lille bånd.

For a minute, I felt like my existence as a person

I kort tid følte jeg, at min eksistens som person

had been noticed,

blev bemærket,

and I was worth saving.

og at jeg var værd at rede.

The really sad thing is,

Den triste side af historien er,

in many parts of the world,

at mange steder i verden

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

er vi opdraget til at tro at fremmede er farlige,

that we can't trust them, that they might hurt us.

at vi ikke kan stole på dem, at de kan såre os.

But most strangers aren't dangerous.

Men de fleste fremmede er ikke farlige.

We're uneasy around them because we have no context.

Vi er usikre omkring dem, fordi vi ikke har nogen forbindelse.

We don't know what their intentions are.

Vi ved ikke hvad deres hensigt er.

So instead of using our perceptions and making choices,

Så i stedet for at bruge vores opfattelsesevne og lave valg

we rely on this category of "stranger."

er vi afhængige af kategorien "fremmed."

I have a four-year-old.

Jeg har en fire-årig.

When I say hello to people on the street,

Når jeg siger hej til folk på gaden,

she asks me why.

spørger hun hvorfor.

She says, "Do we know them?"

Hun siger: "kender vi dem?"

I say, "No, they're our neighbor."

Jeg siger: "Nej de er vores naboer."

"Are they our friend?"

"Er de vores venner?"

"No, it's just good to be friendly."

"Nej det er bare godt at være venlig."

I think twice every time I say that to her,

Jeg tænker mig om en ekstra gang, når jeg siger det til hende,

because I mean it, but as a woman, particularly,

fordi jeg mener det, men især fordi jeg er en kvinde,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

ved jeg at ikke alle man møder har gode hensigter.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

Det er godt at være venlig, og godt at lære hvornår man ikke skal være det,

but none of that means we have to be afraid.

men det betyder ikke vi skal være bange.

There are two huge benefits

Der er to kæmpe fordele

to using our senses instead of our fears.

ved at bruge vores fornuft i stedet for vores frygt.

The first one is that it liberates us.

For det første frigøre det os.

When you think about it,

Når du tænker over det, er det,

using perception instead of categories

at bruge vores opfattelse i stedet for kategorier

is much easier said than done.

sværere end man skulle tro.

Categories are something our brains use.

Kategorier er noget vore hjerne bruger.

When it comes to people,

Når det gælder mennesker,

it's sort of a shortcut for learning about them.

er det en slags genvej til at lære om dem.

We see male, female, young, old,

Vi ser, mand, kvinde, ung, gammel,

black, brown, white, stranger, friend,

sort, brun, hvid, fremmed, ven,

and we use the information in that box.

og vi bruger informationen i den boks.

It's quick, it's easy

Det er hurtigt og let,

and it's a road to bias.

og det er en vej til fordomme.

And it means we're not thinking about people as individuals.

Det betyder at vi ikke tænker, på mennesker som individer.

I know an American researcher who travels frequently

Jeg kender en amerikansk forsker, som hyppigt rejser

in Central Asia and Africa, alone.

i Central Asien og Afrika, alene.

She's entering into towns and cities

Hun kommer til byer

as a complete stranger.

som en komplet fremmed.

She has no bonds, no connections.

Hun har ingen forhold, ingen forbindelser.

She's a foreigner.

Hun er en udlænding.

Her survival strategy is this:

Hendes overlevelses strategi er:

get one stranger to see you as a real, individual person.

få en fremmed til at se dig som et virkeligt, enkelt individ.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Hvis du kan det, vil det få andre folk til at se dig på samme måde.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

Den anden fordel ved at bruge fornuft handler om intimitet.

I know it sounds a little counterintuitive,

Jeg ved det lyder ulogisk,

intimacy and strangers,

intimitet og fremmede,

but these quick interactions can lead to a feeling

men de hurtige udvekslinger kan føre til en følelse,

that sociologists call "fleeting intimacy."

som sociologer kalder "flygtig nærvær."

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

Så, det er en kort oplevelse, der har emotionel resonans og betydning.

It's the good feeling I got

Det er den gode følelse jeg fik,

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

da jeg blev reddet af den gamle mand fra drænets dødsfælde,

or how I feel like part of a community

eller følelsen af fællesskab

when I talk to somebody on my train on the way to work.

når jeg taler med nogen på toget på vej til arbejde.

Sometimes it goes further.

Nogle gange går det længere.

Researchers have found that people often feel more comfortable

Forskere har fundet ud af, at andre folk føler sig bedre tilpas

being honest and open about their inner selves with strangers

med at være ærlige og åbne omkring deres indre jeg med fremmede,

than they do with their friends and their families --

end gør over for deres venner og familie.

that they often feel more understood by strangers.

De føler at fremmede forstår dem bedre.

This gets reported in the media with great lament.

Det bliver beretter medierne om, med stor beklagelse.

"Strangers communicate better than spouses!"

"Fremmede kommunikere bedre end ægtefæller!"

It's a good headline, right?

Det er en god overskrift ikke?

I think it entirely misses the point.

Jeg synes at den misser pointen.

The important thing about these studies

Det vigtige med de studier

is just how significant these interactions can be;

er, hvor betydelige de her udvekslinger kan være,

how this special form of closeness

hvordan den specielle form for nærvær

gives us something we need as much as we need our friends

giver os noget vi har brug for, på højde med vore venner

and our families.

og vores familie.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Så hvordan er det muligt at vi kommunikere så godt med fremmede?

There are two reasons.

Det er på grund af to ting.

The first one is that it's a quick interaction.

For det første er det en hurtig udveksling,

It has no consequences.

uden konsekvenser.

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

Det er let at være ærlig overfor nogen du ikke kommer til at se igen, ikke?

That makes sense.

Det giver mening.

The second reason is where it gets more interesting.

Den anden grund er mere interessant.

We have a bias when it comes to people we're close to.

Vi har fordomme om de folk vi er tætte med.

We expect them to understand us.

Vi regner med at de forstår os.

We assume they do,

Det går vi ud fra,

and we expect them to read our minds.

og vi forventer de kan læse vores tanker.

So imagine you're at a party,

Så forestil dig du er til en fest,

and you can't believe that your friend or your spouse

og du kan ikke tro, at din ven eller ægtefælle

isn't picking up on it that you want to leave early.

ikke kan læse at du vil gå tidligt.

And you're thinking,

Og du tænker,

"I gave you the look."

"jeg gav dig blikket."

With a stranger, we have to start from scratch.

Med fremmede skal vi starte fra bunden.

We tell the whole story,

Vi fortæller hele historien.

we explain who the people are, how we feel about them;

Vi forklarer hvem folk er, hvordan vi har det med dem,

we spell out all the inside jokes.

vi skærer interne vittigheder ud i pap.

And guess what?

Og gæt engang?

Sometimes they do understand us a little better.

Nogle gange forstår de os en smule bedre.

OK.

OK.

So now that we know that talking to strangers matters,

Så nu når vi ved at det at tale med fremmede gør noget,

how does it work?

hvordan virker det?

There are unwritten rules we tend to follow.

Der er uskrevne regler vi plejer at følge.

The rules are very different depending on what country you're in,

Reglerne er forskellige alt efter hvilket land du er i,

what culture you're in.

og hvilken kultur du er i.

I de fleste steder i USA er

In most parts of the US,

de basale forventninger i offentligheden,

the baseline expectation in public

is that we maintain a balance between civility and privacy.

at vi holder en balance mellem høflighed og privatliv.

This is known as civil inattention.

Det bliver kaldt høflig uopmærksomhed.

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Så forestil dig at to folk går mod hinanden på gaden.

They'll glance at each other from a distance.

De kaster et blik på hinanden på afstand.

That's the civility, the acknowledgment.

Det er det høflige, anerkendelsen.

And then as they get closer, they'll look away,

Og når de kommer tættere på, kigger de væk,

to give each other some space.

for at give hinanden noget plads.

In other cultures,

I andre kulturer

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

gør man store anstrengelser for ikke at kommunikere overhovedet.

People from Denmark tell me

Folk fra Danmark fortæller mig,

that many Danes are so averse to talking to strangers,

at mange danskere er så utilbøjelige til at snakke med fremmede,

that they would rather miss their stop on the bus

at de hellere ville misse deres bus,

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

end at sige "undskyld mig" til nogen de skal udenom.

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

I stedet er der en indviklet måde at rode med tasker

and using your body to say that you need to get past,

og brug af kropssprog, til at sige at du skal forbi

instead of using two words.

i stedet for at bruge to ord.

In Egypt, I'm told,

I Egypten blev jeg fortalt,

it's rude to ignore a stranger,

at det er uhøfligt at ignorere fremmede,

and there's a remarkable culture of hospitality.

og at der er en usædvanlig kultur for gæstfrihed.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Fremmede kan spørge hinanden for en tår vand.

Or, if you ask someone for directions,

Og hvis du spørger nogen om vej,

they're very likely to invite you home for coffee.

er det ikke usandsynligt at de invitere dig hjem til kaffe.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Vi ser oftest de uskrevne regler når de er brudt,

or when you're in a new place

eller når du er et nyt sted,

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

og du prøver at finde ud af hvordan man gør tingene der.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Når man bryder reglerne en smule, er det oftest der, hvor spændingen er.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Hvis det ikke er tydeligt, vil jeg gerne have at i gør det her, OK?

So here's how it's going to go.

Så her er hvordan det skal foregå.

Find somebody who is making eye contact.

Find en der skaber øjenkontakt.

That's a good signal.

Det er et godt tegn.

The first thing is a simple smile.

Det første er et simpelt smil.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Hvis du går forbi nogen på gaden eller gangen her, smil.

See what happens.

Se hvad der sker.

Another is triangulation.

En anden metode er "triangulering."

There's you, there's a stranger,

Der er dig, en fremmed

there's some third thing that you both might see and comment on,

og noget tredje som i begge kan se og kommentere på.

like a piece of public art

For eksempel offentligt kunst

or somebody preaching in the street

eller nogen der prædiker på gaden,

or somebody wearing funny clothes.

eller en der har sjovt tøj på.

Give it a try.

Bare prøv.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Kommenter på den tredje ting, og se om det starter en samtale.

Another is what I call noticing.

Der er også noget jeg kalder at ligge mærke til,

This is usually giving a compliment.

som oftest er at give et kompliment.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

Jeg er stor fan af at ligge mærke til folks sko.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

Jeg har ikke fabelagtige sko på nu,

but shoes are fabulous in general.

men sko er generelt fabelagtige.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

Og de er ret neutrale hvad komplimenter angår.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

Folk vil altid fortælle dig om deres fede sko.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Du har måske allerede oplevet hunde og baby princippet.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Det kan være akavet at snakke med nogen på gaden.

you don't know how they're going to respond.

Du ved ikke hvordan de vil reagere.

But you can always talk to their dog or their baby.

Men du kan altid snakke med deres hund eller baby.

The dog or the baby

Hunden eller babyen

is a social conduit to the person,

er en social kanal til personen,

and you can tell by how they respond

og alt efter hvordan de reagerer,

whether they're open to talking more.

kan du se om de vil snakke mere.

The last one I want to challenge you to

Det sidste jeg vil udfordre jer til at gøre

is disclosure.

er at åbne op.

This is a very vulnerable thing to do,

Det er en meget sårbar ting at gøre

and it can be very rewarding.

og kan være meget berigende.

So next time you're talking to a stranger

Så næste gang du taler med en fremmed,

and you feel comfortable,

og du føler dig tryg,

tell them something true about yourself,

fortæl dem noget oprigtigt om dig selv

something really personal.

noget meget personligt.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Du får måske den oplevelse, som jeg talte om, af at føle sig forstået.

Sometimes in conversation, it comes up,

Det kan komme op mens man snakker,

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

folk spørger mig: "Hvad laver din far?" eller "Hvor bor han?"

And sometimes I tell them the whole truth,

Og nogen gange fortæller jeg dem alt,

which is that he died when I was a kid.

som at han døde da jeg var barn.

Always in those moments,

I de øjeblikke fortæller de altid om

they share their own experiences of loss.

deres egne erfaringer med tab.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Vi plejer at møde åbenhed med åbenhed

even with strangers.

selv med fremmede.

So, here it is.

Så her er pointen.

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

Når du taler med fremmede laver du vidunderlige afbrydelser

into the expected narrative of your daily life

i det ellers forventede forløb på dit liv

and theirs.

og deres.

You're making unexpected connections.

Du skaber uventede forbindelser.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Hvis du ikke taler med fremmede, går du glip af alt det.

We spend a lot of time

Vi bruger en masse tid på

teaching our children about strangers.

at lære vores børn om fremmede.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

Hvad ville der ske, hvis vi brugte mere tid på at lære os selv?

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Vi kunne afvise alle de opfattelser, som gør os mistænkelige på hinanden.

We could make a space for change.

Der ville være tid til forandring.

Thank you.

Tak.

(Applause)

(Klapsalve)