Why you should talk to strangers | Kio Stark

Μετάφραση: Andreas Kritikos Επιμέλεια: Miriela Patrikiadou

There are things we say

Υπάρχουν πράγματα που λέμε

when we catch the eye of a stranger

όταν συναντάμε το βλέμμα ενός αγνώστου

or a neighbor walking by.

ή ενός γείτονα που περνάει δίπλα μας.

We say, "Hello, how are you?

Λέμε, «Γεια, τι κάνεις;

It's a beautiful day.

Είναι μια όμορφη μέρα.

How do you feel?"

Πώς αισθάνεσαι;»

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Όλα αυτά ακούγονται κάπως ανούσια, σωστά; Και είναι, κατά κάποιο τρόπο.

They have no semantic meaning.

Δεν έχουν κάποια εννοιολογική σημασία.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Δεν έχει σημασία πώς είσαι ή πώς είναι η μέρα.

They have something else.

Έχουν όμως άλλη σημασία.

They have social meaning.

Έχουν κοινωνική σημασία.

What we mean when we say those things is:

Αυτό που εννοούμε όταν λέμε αυτά, είναι:

I see you there.

Εσένα, εκεί, σε βλέπω.

I'm obsessed with talking to strangers.

Έχω εμμονή να μιλάω σε αγνώστους.

I make eye contact, say hello,

Τους κοιτάω κατάματα, λέω γεια,

I offer help, I listen.

προσφέρω βοήθεια, ακούω,

I get all kinds of stories.

και μαθαίνω ιστορίες κάθε είδους.

About seven years ago, I started documenting my experiences

Πριν από επτά χρόνια περίπου, ξεκίνησα να καταγράφω τις εμπειρίες μου

to try to figure out why.

ώστε να καταλάβω γιατί το κάνω.

What I found was that something really beautiful was going on.

Αυτό που κατάλαβα ήταν ότι κάτι πολύ όμορφο συνέβαινε,

This is almost poetic.

κάτι σχεδόν ποιητικό.

These were really profound experiences.

Αυτές ήταν πολύ ξεχωριστές εμπειρίες.

They were unexpected pleasures.

Ήταν απροσδόκητες απολαύσεις.

They were genuine emotional connections.

Ήταν γνήσιες συναισθηματικές συνδέσεις.

They were liberating moments.

Ήταν στιγμές απελευθέρωσης.

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

Οπότε, μια μέρα, στεκόμουν σε μια γωνία περιμένοντας να αλλάξει το φανάρι,

which, I'm a New Yorker,

κι επειδή είμαι Νεοϋορκέζα,

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

αυτό σημαίνει ότι στεκόμουν στον δρόμο πάνω σε μια σχάρα υπονόμου,

as if that could get me across faster.

λες κι έτσι θα περνούσα απέναντι γρηγορότερα.

And there's an old man standing next to me.

Δίπλα μου στέκεται ένας ηλικιωμένος άνδρας.

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

Φοράει ένα μακρύ παλτό και ένα παλιό ανδρικό καπέλο,

and he looked like somebody from a movie.

και φαινόταν σαν να είχε βγει από ταινία.

And he says to me,

Και μου λέει,

"Don't stand there. You might disappear."

«Μην στέκεσαι εκεί. Μπορεί να εξαφανισθείς».

So this is absurd, right?

Είναι λίγο παράλογο, σωστά;

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Αλλά έκανα ό,τι μου είπε. Ανέβηκα στο πεζοδρόμιο.

And he smiled, and he said,

Και τότε χαμογέλασε, και είπε,

"Good. You never know.

«Ωραία. Ποτέ δεν ξέρεις.

I might have turned around,

Μπορεί να είχα γυρίσει από την άλλη,

and zoop, you're gone."

και να σε είχαν παρασύρει».

This was weird,

Αυτό ήταν περίεργο,

and also really wonderful.

αλλά και πολύ όμορφο.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

Ήταν τόσο ζεστός, και τόσο χαρούμενος που με έσωσε.

We had this little bond.

Είχαμε ένα μικρό δέσιμο.

For a minute, I felt like my existence as a person

Για ένα λεπτό ένιωσα ότι η ύπαρξή μου ως άτομο

had been noticed,

είχε γίνει αντιληπτή,

and I was worth saving.

και άξιζα να σωθώ.

The really sad thing is,

Το λυπηρό είναι πως σε πολλά μέρη του κόσμου

in many parts of the world,

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

έχουμε ανατραφεί να πιστεύουμε ότι οι άγνωστοι είναι κακοί εξ ορισμού,

that we can't trust them, that they might hurt us.

ότι δεν μπορούμε να τους εμπιστευτούμε, και ότι μπορεί να μας πληγώσουν.

But most strangers aren't dangerous.

Αλλά οι περισσότεροι άγνωστοι δεν είναι επικίνδυνοι.

We're uneasy around them because we have no context.

Δεν αισθανόμαστε άνετα μαζί τους γιατί δεν έχουμε κάποιο κοινό πλαίσιο.

We don't know what their intentions are.

Δεν ξέρουμε ποιες είναι οι προθέσεις τους.

So instead of using our perceptions and making choices,

Οπότε, αντί να επιλέγουμε με βάση την αντιληπτική μας ικανότητα,

we rely on this category of "stranger."

βασιζόμαστε στην κατηγορία του «αγνώστου».

I have a four-year-old.

Έχω ένα παιδί τεσσάρων ετών.

When I say hello to people on the street,

Όταν χαιρετάω τους ανθρώπους στον δρόμο,

she asks me why.

με ρωτάει, «Γιατί;»

She says, "Do we know them?"

Με ρωτάει, «Τους γνωρίζουμε;»

I say, "No, they're our neighbor."

Απαντάω, «Όχι, είμαστε γείτονες».

"Are they our friend?"

«Είναι φίλοι μας;»

"No, it's just good to be friendly."

«Όχι, απλά είναι ωραίο να είμαστε φιλικοί».

I think twice every time I say that to her,

Το σκέφτομαι δύο φορές πριν της το πω,

because I mean it, but as a woman, particularly,

γιατί το πιστεύω, αλλά ειδικά σαν γυναίκα,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

γνωρίζω ότι δεν έχει κάθε άγνωστος τις καλύτερες προθέσεις.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

Είναι καλό να είσαι φιλικός,

αλλά είναι καλό να μάθεις και πότε δεν πρέπει να είσαι.

but none of that means we have to be afraid.

Όμως κανένα από τα δύο δεν σημαίνει ότι πρέπει να φοβόμαστε.

There are two huge benefits

Υπάρχουν δύο μεγάλα πλεονεκτήματα

to using our senses instead of our fears.

στο να χρησιμοποιούμε τις αισθήσεις μας, αντί για τους φόβους μας.

The first one is that it liberates us.

Το πρώτο είναι ότι μας απελευθερώνει.

When you think about it,

Αν το σκεφτείτε,

using perception instead of categories

το να χρησιμοποιείτε την αντίληψή σας αντί για τις κατηγορίες,

is much easier said than done.

είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις.

Categories are something our brains use.

Το μυαλό μας χρησιμοποιεί τις κατηγορίες.

When it comes to people,

Όσον αφορά στους ανθρώπους,

it's sort of a shortcut for learning about them.

μας γλυτώνουν χρόνο για όσα έχουμε να μάθουμε για αυτούς.

We see male, female, young, old,

Βλέπουμε άντρας, γυναίκα, νέος, γέρος,

black, brown, white, stranger, friend,

μαύρος, καστανός, λευκός, άγνωστος, φίλος,

and we use the information in that box.

και χρησιμοποιούμε τις πληροφορίες απ' αυτό το κουτί

It's quick, it's easy

Είναι γρήγορο και εύκολο

and it's a road to bias.

και οδηγεί στην προκατάληψη.

And it means we're not thinking about people as individuals.

Και σημαίνει ότι δεν σκεφτόμαστε τους ανθρώπους ως άτομα.

I know an American researcher who travels frequently

Γνωρίζω μια Αμερικανή ερευνήτρια η οποία ταξιδεύει συχνά μόνη της

in Central Asia and Africa, alone.

στην Κεντρική Ασία και την Αφρική.

She's entering into towns and cities

Επισκέπτεται τις πόλεις και τις κωμοπόλεις

as a complete stranger.

ως απολύτως ξένη.

She has no bonds, no connections.

Δεν έχει δεσμούς, δεν έχει γνωστούς.

She's a foreigner.

Είναι μια ξένη.

Her survival strategy is this:

Η στρατηγική επιβίωσής της είναι:

get one stranger to see you as a real, individual person.

κάνε έναν άγνωστο να σε δει ως ένα πραγματικό άτομο.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Αν μπορέσεις να το κάνεις αυτό,

θα βοηθήσει και άλλους ανθρώπους να σε δουν έτσι.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

Το δεύτερο όφελος της χρήσης των αισθήσεων έχει να κάνει με την οικειότητα.

I know it sounds a little counterintuitive,

Το ξέρω, ακούγεται λιγάκι παράλογο,

intimacy and strangers,

οικειότητα και άγνωστοι,

but these quick interactions can lead to a feeling

αλλά αυτές οι γρήγορες αλληλεπιδράσεις μπορούν να οδηγήσουν σε ένα αίσθημα

that sociologists call "fleeting intimacy."

το οποίο οι κοινωνιολόγοι αποκαλούν «φευγαλέα οικειότητα».

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

Άρα, είναι μια σύντομη εμπειρία,

η οποία έχει συναισθηματική απήχηση και σημασία.

It's the good feeling I got

Είναι το όμορφο συναίσθημα που είχα

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

επειδή σώθηκα από τη θανάσιμη παγίδα του υπονόμου

από αυτόν τον ηλικιωμένο άνδρα,

or how I feel like part of a community

ή επειδή νιώθω μέρος μιας κοινότητας

when I talk to somebody on my train on the way to work.

όταν μιλάω σε κάποιον στο τρένο καθ' οδόν για τη δουλειά.

Sometimes it goes further.

Κάποιες φορές, πάει ακόμα παραπέρα.

Researchers have found that people often feel more comfortable

Ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι νιώθουν πιο άνετα

being honest and open about their inner selves with strangers

να είναι ειλικρινείς και ανοιχτοί με αγνώστους

than they do with their friends and their families --

παρά με τους φίλους τους και τις οικογένειές τους.

that they often feel more understood by strangers.

Ότι συχνά νιώθουν πως οι άγνωστοι τους καταλαβαίνουν περισσότερο.

This gets reported in the media with great lament.

Αυτό το αναφέρουν και τα ΜΜΕ, με μεγάλη απογοήτευση.

"Strangers communicate better than spouses!"

«Άγνωστοι επικοινωνούν καλύτερα, από ό,τι οι σύζυγοι!»

It's a good headline, right?

Είναι ωραίος τίτλος, σωστά;

I think it entirely misses the point.

Νομίζω ότι χάνει εντελώς την ουσία.

The important thing about these studies

Το σημαντικό για αυτές τις μελέτες

is just how significant these interactions can be;

είναι το πόσο σημαντικές μπορούν να γίνουν αυτές οι αλληλεπιδράσεις,

how this special form of closeness

πώς αυτή η ειδική μορφή εγγύτητας

gives us something we need as much as we need our friends

μας δίνει κάτι που χρειαζόμαστε τόσο, όσο χρειαζόμαστε και τους φίλους μας

and our families.

και τις οικογένειές μας.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Άρα, πώς είναι δυνατόν να επικοινωνούμε τόσο καλά με αγνώστους;

There are two reasons.

Υπάρχουν δύο λόγοι.

The first one is that it's a quick interaction.

Ο πρώτος είναι ότι είναι μια γρήγορη αλληλεπίδραση.

It has no consequences.

Δεν έχει επιπτώσεις.

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

Είναι εύκολη η ειλικρίνεια με κάποιον που δεν πρόκειται να δεις ξανά, σωστά;

That makes sense.

Αυτό είναι λογικό.

The second reason is where it gets more interesting.

Ο δεύτερος λόγος έχει πιο ενδιαφέρον.

We have a bias when it comes to people we're close to.

Είμαστε προκατειλημμένοι, όσον αφορά τους κοντινούς μας ανθρώπους.

We expect them to understand us.

Αναμένουμε την κατανόησή τους.

We assume they do,

Θεωρούμε ότι την έχουν,

and we expect them to read our minds.

και περιμένουμε να διαβάσουν το μυαλό μας.

So imagine you're at a party,

Οπότε, φανταστείτε ότι είστε σε ένα πάρτι,

and you can't believe that your friend or your spouse

και δεν μπορείτε να πιστέψετε ότι ο φίλος σας ή ο σύντροφός σας

isn't picking up on it that you want to leave early.

δεν καταλαβαίνει ότι θέλετε να φύγετε νωρίς.

And you're thinking,

Και σκέφτεστε,

"I gave you the look."

«Αφού σε κοίταξα με τρόπο!»

With a stranger, we have to start from scratch.

Με έναν άγνωστο πρέπει να ξεκινήσουμε από την αρχή.

We tell the whole story,

Λέμε όλη την ιστορία,

we explain who the people are, how we feel about them;

εξηγούμε ποιοι είναι οι άνθρωποι, πώς νιώθουμε για αυτούς,

we spell out all the inside jokes.

εξηγούμε τα προσωπικά μας αστεία.

And guess what?

Και για μαντέψτε.

Sometimes they do understand us a little better.

Κάποιες φορές μας καταλαβαίνουν λίγο καλύτερα.

OK.

ΟΚ.

So now that we know that talking to strangers matters,

Τώρα που γνωρίζουμε ότι το να μιλάμε σε αγνώστους έχει σημασία,

how does it work?

πώς γίνεται αυτό;

There are unwritten rules we tend to follow.

Υπάρχουν άγραφοι κανόνες που τείνουμε να ακολουθούμε.

The rules are very different depending on what country you're in,

Οι κανόνες διαφέρουν ανάλογα με την χώρα στην οποία βρίσκεστε,

what culture you're in.

σε ποια κουλτούρα βρίσκεστε.

In most parts of the US,

Στα περισσότερα μέρη των ΗΠΑ,

the baseline expectation in public

αυτό που αναμένεται σε ένα δημόσιο χώρο

is that we maintain a balance between civility and privacy.

είναι να κρατάμε ισορροπία μεταξύ ευγένειας και ιδιωτικότητας.

This is known as civil inattention.

Αυτό είναι γνωστό ως «ευγενική απροσεξία».

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Άρα, σκεφτείτε δύο ανθρώπους που βαδίζουν ο ένας προς τον άλλο στον δρόμο.

They'll glance at each other from a distance.

Θα ρίξουν μια ματιά ο ένας στον άλλο από απόσταση.

That's the civility, the acknowledgment.

Αυτό είναι η ευγένεια, η αναγνώριση.

And then as they get closer, they'll look away,

Και τότε, όσο πλησιάζουν, θα κοιτάξουν από την άλλη,

to give each other some space.

ώστε να δώσει ο ένας στον άλλο λίγο χώρο.

In other cultures,

Σε άλλες κουλτούρες,

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

οι άνθρωποι φτάνουν στα άκρα, ώστε να μην έχουν καμία επαφή.

People from Denmark tell me

Άνθρωποι από τη Δανία μου λένε

that many Danes are so averse to talking to strangers,

ότι πολλοί Δανοί είναι τόσο απρόθυμοι να μιλήσουν σε αγνώστους,

that they would rather miss their stop on the bus

που θα προτιμούσαν να χάσουν τη στάση τους στο λεωφορείο

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

από το να πουν «συγγνώμη» σε κάποιον που πρέπει να προσπεράσουν.

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

Αντ' αυτού, υπάρχει αυτή η περίτεχνη κίνηση με τις σακούλες

and using your body to say that you need to get past,

και η χρήση του σώματος, ώστε να πεις ότι χρειάζεσαι να περάσεις,

instead of using two words.

αντί να πεις δύο λέξεις.

In Egypt, I'm told,

Στην Αίγυπτο, μου έχουν πει,

it's rude to ignore a stranger,

ότι είναι αγένεια να αγνοήσεις έναν ξένο,

and there's a remarkable culture of hospitality.

και ότι υπάρχει μια ιδιαίτερη κουλτούρα φιλοξενίας.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Άγνωστοι μπορεί να ζητήσουν ο ένας από τον άλλον μια γουλιά νερό.

Or, if you ask someone for directions,

Ή αν ρωτήσεις κάποιον για οδηγίες,

they're very likely to invite you home for coffee.

είναι πολύ πιθανό να σε καλέσει σπίτι του για καφέ.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Βλέπουμε αυτούς τους άγραφους κανόνες πιο ξεκάθαρα, όταν παραβιάζονται

or when you're in a new place

ή όταν είσαι σε ένα καινούριο μέρος

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

και προσπαθείς να καταλάβεις τι είναι σωστό να κάνεις.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Μερικές φορές, η δράση βρίσκεται στην παραβίαση των κανόνων.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Σε περίπτωση που δεν είναι ξεκάθαρο, θέλω να το κάνετε αυτό, ΟΚ;

So here's how it's going to go.

Οπότε, δείτε πώς θα γίνει.

Find somebody who is making eye contact.

Βρείτε κάποιον που σας κοιτάει.

That's a good signal.

Αυτό είναι ένα καλό σημάδι.

The first thing is a simple smile.

Το πρώτο πράγμα είναι ένα απλό χαμόγελο.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Εάν περάσετε δίπλα από κάποιον στον δρόμο ή στον διάδρομο εδώ, χαμογελάστε.

See what happens.

Δείτε τι θα συμβεί.

Another is triangulation.

Το άλλο είναι ο τριγωνισμός.

There's you, there's a stranger,

Υπάρχετε εσείς, ο άγνωστος και ένα τρίτο πράγμα

there's some third thing that you both might see and comment on,

το οποίο μπορεί και οι δύο να το δείτε και να σχολιάσετε.

like a piece of public art

Όπως ένα δημόσιο έργο τέχνης

or somebody preaching in the street

ή κάποιον που κάνει κήρυγμα στον δρόμο

or somebody wearing funny clothes.

ή κάποιον που φοράει αστεία ρούχα.

Give it a try.

Προσπαθήστε.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Κάντε ένα σχόλιο για αυτό και δείτε εάν θα ξεκινήσει κάποια συζήτηση.

Another is what I call noticing.

Το άλλο το ονομάζω παρατήρηση.

This is usually giving a compliment.

Αυτό σημαίνει, συνήθως, κάνω μια φιλοφρόνηση.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

Έχω μανία να προσέχω τα παπούτσια των άλλων.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

Τώρα δεν φοράω υπέροχα παπούτσια,

but shoes are fabulous in general.

αλλά τα παπούτσια είναι γενικά υπέροχα.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

Και οι φιλοφρονήσεις για τα παπούτσια είναι σχετικά πιο ουδέτερες.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

Οι άνθρωποι θέλουν πάντοτε να μιλήσουν για τα υπέροχα παπούτσια τους.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Μπορεί να έχετε ήδη εμπειρία της αρχής των σκύλων και των μωρών.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Μπορεί να είναι περίεργο να μιλήσεις σε κάποιον στο δρόμο,

you don't know how they're going to respond.

δεν ξέρεις πώς θα αντιδράσουν,

But you can always talk to their dog or their baby.

αλλά μπορείς πάντοτε να μιλήσεις στο σκύλο ή το μωρό τους.

The dog or the baby

Ο σκύλος ή το μωρό

is a social conduit to the person,

είναι ένας κοινωνικός αγωγός προς το άλλο πρόσωπο,

και μπορείς να κρίνεις από το πώς αντιδρούν

and you can tell by how they respond

whether they're open to talking more.

για το αν είναι ανοιχτοί να μιλήσουν περισσότερο.

The last one I want to challenge you to

Το τελευταίο που θέλω να σας προκαλέσω να κάνετε

is disclosure.

είναι η αποκάλυψη.

This is a very vulnerable thing to do,

Αυτό είναι πράξη που σε κάνει ευάλωτο,

and it can be very rewarding.

αλλά μπορεί να σε ανταμείψει.

Οπότε, την επόμενη φορά που θα μιλάτε σε έναν άγνωστο

So next time you're talking to a stranger

and you feel comfortable,

και θα νιώθετε άνετα,

tell them something true about yourself,

πείτε κάτι αληθινό για τον εαυτό σας,

something really personal.

κάτι πραγματικά προσωπικό.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Ίσως θα έχετε την εμπειρία που σας είπα, να νιώσετε ότι σας καταλαβαίνουν.

Sometimes in conversation, it comes up,

Κάποιες φορές σε συνομιλίες προκύπτει να με ρωτάνε οι άνθρωποι,

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

«Τι δουλειά κάνει ο πατέρας σου;» ή, «Πού μένει;»

And sometimes I tell them the whole truth,

Και κάποιες φορές τους λέω την πλήρη αλήθεια,

which is that he died when I was a kid.

δηλαδή, ότι πέθανε όταν ήμουν παιδί.

Always in those moments,

Πάντα, σε τέτοιες στιγμές,

they share their own experiences of loss.

μοιράζονται μια δική τους απώλεια.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Έχουμε την τάση να αποκαλύπτουμε όταν μας αποκαλύπτουν,

even with strangers.

ακόμα και με αγνώστους.

So, here it is.

Οπότε, αυτό είναι.

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

Όταν μιλάτε σε αγνώστους, κάνετε όμορφες παύσεις

into the expected narrative of your daily life

στην αναμενόμενη πορεία της καθημερινότητάς σας

and theirs.

και στη δική τους.

You're making unexpected connections.

Κάνετε απροσδόκητες συνδέσεις.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Εάν δεν μιλάτε σε αγνώστους, χάνετε αυτή την ευκαιρία.

We spend a lot of time

Ξοδεύουμε πολύ χρόνο

teaching our children about strangers.

να διδάσκουμε τα παιδιά μας για τους αγνώστους.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

Τι θα γινόταν αν ξοδεύαμε λίγο χρόνο ώστε να διδάξουμε τους εαυτούς μας;

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Μπορεί να απορρίπταμε όλες τις ιδέες που μας κάνουν καχύποπτους.

We could make a space for change.

Θα μπορούσαμε να κάνουμε χώρο για αλλαγή.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)