Why you should talk to strangers | Kio Stark

Tradutor: Eduardo Francini Revisora: Margarida Ferreira

There are things we say

Há coisas que dizemos

when we catch the eye of a stranger

quando nos deparamos com o olhar de um estranho

or a neighbor walking by.

ou de um vizinho que passa.

We say, "Hello, how are you?

Nós dizemos: "Olá, tudo bem?

It's a beautiful day.

"Está um dia lindo.

How do you feel?"

"Como se sente?"

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Isso soa meio sem sentido, não é? E, algumas vezes, é.

They have no semantic meaning.

Não tem significado semântico.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Não interessa como estamos ou como está o dia.

They have something else.

Isso é outra coisa.

They have social meaning.

Tem um significado social.

What we mean when we say those things is:

O que realmente queremos dizer é:

I see you there.

"Eu sei que você está aí".

I'm obsessed with talking to strangers.

Sou obcecada por falar com estranhos.

I make eye contact, say hello,

Faço contato visual, digo olá,

I offer help, I listen.

ofereço ajuda, ouço.

I get all kinds of stories.

Ouço todo o tipo de histórias.

About seven years ago, I started documenting my experiences

Há uns sete anos comecei a documentar minhas experiências

to try to figure out why.

para descobrir o porquê.

What I found was that something really beautiful was going on.

Descobri que algo realmente belo acontecia.

This is almost poetic.

Quase poético.

These were really profound experiences.

Eram experiências profundas.

They were unexpected pleasures.

Prazeres inesperados

They were genuine emotional connections.

Conexões emocionais genuínas.

They were liberating moments.

Momentos de libertação.

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

Certo dia eu estava parada na esquina à espera do sinal de peões.

which, I'm a New Yorker,

Como sou nova-iorquina,

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

isso significa que eu estava na rua, em cima de uma sarjeta,

as if that could get me across faster.

como se isso me fizesse atravessar mais depressa.

And there's an old man standing next to me.

Estava um senhor ao meu lado.

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

Tinha um sobretudo e um chapéu de velho.

and he looked like somebody from a movie.

Olhou para mim como num filme

And he says to me,

e disse-me:

"Don't stand there. You might disappear."

"Não fique aí. Pode desaparecer."

So this is absurd, right?

Que absurdo, não é?

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Mas fiz o que ele disse. Voltei para o passeio.

And he smiled, and he said,

Ele sorriu e disse:

"Good. You never know.

"Que bom. Nunca se sabe.

I might have turned around,

"Eu podia virar-me

and zoop, you're gone."

"e zap, você desaparecia."

This was weird,

Foi estranho

and also really wonderful.

e ao mesmo tempo maravilhoso.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

Ele foi muito gentil e ficou muito feliz por me ter salvado.

We had this little bond.

Tínhamos uma ligação.

For a minute, I felt like my existence as a person

Por um minuto senti que a minha existência enquanto pessoa

had been noticed,

tinha sido notada,

and I was worth saving.

e que eu merecia ser salva.

The really sad thing is,

É triste o facto de que,

in many parts of the world,

em muitos lugares do mundo,

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

somos criados para acreditar que todos os estranhos são perigosos,

that we can't trust them, that they might hurt us.

que não podemos confiar neles, que eles podem nos fazer mal.

But most strangers aren't dangerous.

Mas a maioria dos estranhos não são perigosos.

We're uneasy around them because we have no context.

Ficamos desconfortáveis na presença deles porque estamos deslocados.

We don't know what their intentions are.

Não sabemos quais são suas intenções.

So instead of using our perceptions and making choices,

Então, em vez de usarmos a nossa perceção e fazer escolhas,

we rely on this category of "stranger."

nós agarramo-nos a essa categoria do "estranho".

I have a four-year-old.

Tenho uma filha de quatro anos.

When I say hello to people on the street,

Quando digo olá às pessoas na rua,

she asks me why.

ela pergunta-me porquê.

She says, "Do we know them?"

Ela diz: "Nós conhecemo-los?"

I say, "No, they're our neighbor."

Digo: "Não. São nossos vizinhos."

"Are they our friend?"

"São nossos amigos"?

"No, it's just good to be friendly."

"Não, mas temos que ser simpáticos."

I think twice every time I say that to her,

Penso duas vezes quando lhe digo isso

because I mean it, but as a woman, particularly,

porque realmente é verdade, mas, enquanto mulher, particularmente,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

sei que nem todos os estranhos na rua têm boas intenções.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

É bom ser simpático e é bom saber quando não o ser.

but none of that means we have to be afraid.

Mas isso não significa que devemos ter medo.

There are two huge benefits

Há dois grandes benefícios

to using our senses instead of our fears.

ao usarmos os nossos sentidos em vez dos nossos medos.

The first one is that it liberates us.

O primeiro é que isso liberta-nos.

When you think about it,

Quando pensamos nisso,

using perception instead of categories

usar a perceção em vez de categorias,

is much easier said than done.

é mais fácil de dizer do que fazer.

Categories are something our brains use.

O nosso cérebro usa essas categorias.

When it comes to people,

No que se refere às pessoas,

it's sort of a shortcut for learning about them.

é como se fosse um atalho para aprender sobre elas.

We see male, female, young, old,

Vemos mulheres, homens, jovens, idosos,

black, brown, white, stranger, friend,

negros, mestiços, brancos, estranhos, amigos,

and we use the information in that box.

e usamos essa informação numa caixa.

It's quick, it's easy

É rápido, fácil,

and it's a road to bias.

e é tendencioso.

And it means we're not thinking about people as individuals.

Significa que não estamos a pensar nas pessoas como indivíduos.

I know an American researcher who travels frequently

Conheço uma investigadora americana que viaja frequentemente

in Central Asia and Africa, alone.

sozinha pela Ásia Central e África.

She's entering into towns and cities

Ela passa por vilarejos e cidades

as a complete stranger.

como uma completa estranha.

She has no bonds, no connections.

Não tem laços, nem ligações.

She's a foreigner.

É uma estrangeira.

Her survival strategy is this:

A estratégia de sobrevivência que usa é:

get one stranger to see you as a real, individual person.

fazer com que um estranho repare em nós como uma pessoa, um indivíduo.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Se o conseguirmos, isso ajudará os outros a verem-nos assim também.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

O segundo benefício de usar os nossos sentidos

está ligado à intimidade.

I know it sounds a little counterintuitive,

Sei que pode parecer um pouco contraditório,

intimacy and strangers,

intimidade e estranhos,

but these quick interactions can lead to a feeling

mas essas rápidas interações podem levar à sensação

that sociologists call "fleeting intimacy."

a que os sociólogos chamam "intimidade fugaz".

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

Uma experiência rápida com ressonância e significado emocional.

It's the good feeling I got

É a sensação boa que tive

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

ao ser salva da sarjeta pelo velhote

or how I feel like part of a community

ou quando me sinto parte de uma comunidade

when I talk to somebody on my train on the way to work.

quando converso com alguém no metro ou a caminho do trabalho.

Sometimes it goes further.

Às vezes vai mais longe.

Researchers have found that people often feel more comfortable

Investigadores descobriram que as pessoas ficam mais confortáveis

being honest and open about their inner selves with strangers

sendo honestas e abertas sobre si mesmas com estranhos

than they do with their friends and their families --

do que com amigos e familiares.

that they often feel more understood by strangers.

As pessoas geralmente sentem-se mais bem compreendidas por estranhos.

This gets reported in the media with great lament.

Nos "media", isso é noticiado como uma coisa lamentável:

"Strangers communicate better than spouses!"

"Os estranhos comunicam entre si melhor que os casais!"

It's a good headline, right?

Um cabeçalho excelente, não é?

I think it entirely misses the point.

Acho que deturpa muito a questão.

The important thing about these studies

O importante nesses estudos

is just how significant these interactions can be;

é o quão significativo podem ser essas interações;

how this special form of closeness

como essa forma especial de intimidade

gives us something we need as much as we need our friends

nos dá algo tão necessária como os nossos amigos ou a nossa família.

and our families.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Como, então, é possível comunicarmos tão bem com estranhos?

There are two reasons.

Há duas razões.

The first one is that it's a quick interaction.

A primeira é que se trata de uma interação rápida.

It has no consequences.

Não tem consequências.

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

É fácil ser honesto com alguém que não voltaremos a ver, certo?

That makes sense.

Faz sentido.

The second reason is where it gets more interesting.

A segunda razão é mais interessante.

We have a bias when it comes to people we're close to.

Temos um preconceito com as pessoas que são próximas de nós.

We expect them to understand us.

Esperamos que elas nos compreendam.

We assume they do,

Assumimos essa postura

and we expect them to read our minds.

e esperamos que leiam os nossos pensamentos.

So imagine you're at a party,

Imaginem que estão numa festa

and you can't believe that your friend or your spouse

e não acreditam que o vosso amigo ou o vosso cônjuge

isn't picking up on it that you want to leave early.

não perceba que estão a querer ir-se embora.

And you're thinking,

E pensam:

"I gave you the look."

"Já dei indiretas com o olhar."

With a stranger, we have to start from scratch.

Com estranhos, temos que começar do zero.

We tell the whole story,

Contamos toda a nossa história,

we explain who the people are, how we feel about them;

explicamos quem são as pessoas, como nos sentimos sobre elas;

we spell out all the inside jokes.

contamos todas as piadas internas.

And guess what?

E adivinhem?

Sometimes they do understand us a little better.

Às vezes eles entendem-nos um pouco melhor.

OK.

So now that we know that talking to strangers matters,

Agora que já sabemos que falar com estranhos é importante,

how does it work?

como é que isso funciona?

There are unwritten rules we tend to follow.

Não há um manual de regras que temos que seguir

The rules are very different depending on what country you're in,

As regras são diferentes consoante o país em que estamos,

what culture you're in.

consoante a cultura.

In most parts of the US,

Em muitos lugares nos EUA,

the baseline expectation in public

o esperado para o comportamento em público

is that we maintain a balance between civility and privacy.

é mantermos um equilíbrio entre civilidade e privacidade.

This is known as civil inattention.

Isso é conhecido como "desatenção civil".

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Imaginem duas pessoas a caminhar uma em direção à outra, na rua.

They'll glance at each other from a distance.

Os olhares cruzar-se-ão à distância.

That's the civility, the acknowledgment.

Isso é civilidade, a perceção do outro.

And then as they get closer, they'll look away,

E ao se aproximarem, olham para outro lado

to give each other some space.

para dar espaço ao outro.

In other cultures,

Noutras culturas,

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

as pessoas afastam-se muito para não interagirem.

People from Denmark tell me

As pessoas da Dinamarca contam-me

that many Danes are so averse to talking to strangers,

que os dinamarqueses são tão avessos a falar com estranhos

that they would rather miss their stop on the bus

que até preferem perder o autocarro

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

em vez de pedirem licença a alguém que esteja no caminho.

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

Em vez disso, balançam as sacolas

and using your body to say that you need to get past,

e usam o corpo para dizer que precisam passar,

instead of using two words.

em vez de usarem duas palavras..

In Egypt, I'm told,

Disseram-me que, no Egito,

it's rude to ignore a stranger,

é má criação ignorar um estranho,

and there's a remarkable culture of hospitality.

e há uma cultura incrível de hospitalidade.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Os estranhos podem pedir um pouco de água

Or, if you ask someone for directions,

ou pedir indicação do caminho,

they're very likely to invite you home for coffee.

e muito provavelmente serão convidados para um café.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Percebemos melhor essas regras não escritas quando são quebradas

or when you're in a new place

ou quando estamos em um lugar novo

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

e tentamos descobrir qual a coisa certa a fazer.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Por vezes, a ação acontece quando quebramos essas regras.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Se não ficou claro até aqui: é isso que eu quero que vocês façam, ok?

So here's how it's going to go.

É assim que funciona:

Find somebody who is making eye contact.

Encontrem alguém que estabeleça contacto visual.

That's a good signal.

Esse é um bom sinal.

The first thing is a simple smile.

Comecem com um sorriso.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Se cruzarem com alguém na rua ou aqui nos corredores, sorriam.

See what happens.

Vejam o que acontece.

Another is triangulation.

Outra técnica é a triangulação.

There's you, there's a stranger,

Aí estão vocês, ali está um estranho

there's some third thing that you both might see and comment on,

e há uma terceira coisa qualquer

que vocês os dois presenciam e podem comentar,

like a piece of public art

como uma obra de arte pública

or somebody preaching in the street

ou alguém pregando na rua,

or somebody wearing funny clothes.

ou alguém que usa roupas engraçadas.

Give it a try.

Tentem isso.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Façam um comentário qualquer e vejam se inicia-se uma conversa.

Another is what I call noticing.

Outra técnica é o que chamo de perceção.

This is usually giving a compliment.

Geralmente acontece com um elogio.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

Sou fã de notar os sapatos das pessoas.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

Eu nem estou a usar sapatos fabulosos agora,

mas os sapatos são fabulosos, de modo geral.

but shoes are fabulous in general.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

E são bastante neutros para se fazer elogios.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

As pessoas querem sempre contar qualquer coisa

sobre os seus sapatos incríveis.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Provavelmente já experimentaram uma situação com cachorros e bebés.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Pode ser aborrecido falar com alguém na rua

you don't know how they're going to respond.

que não sabemos como vai responder.

But you can always talk to their dog or their baby.

Mas sempre é possível falar com os cachorros ou com os bebés.

The dog or the baby

is a social conduit to the person,

O cachorro ou o bebé é um canal social para a pessoa.

and you can tell by how they respond

Pela reação da pessoa, ficamos a saber

whether they're open to talking more.

se ela está aberta à conversa.

The last one I want to challenge you to

O meu último desafio para vocês

is disclosure.

é a abertura.

This is a very vulnerable thing to do,

É algo bastante vulnerável de se fazer

and it can be very rewarding.

e que pode ser muito recompensador.

So next time you're talking to a stranger

Da próxima vez que falarem com um estranho

and you feel comfortable,

e se sentirem à vontade,

tell them something true about yourself,

contem-lhe algo verdadeiro sobre vocês mesmos,

something really personal.

uma coisa muito pessoal.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Talvez tenham aquela experiência que comentei sobre sentir-se compreendido.

Sometimes in conversation, it comes up,

Às vezes aparecem perguntas do tipo:

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

"O que é que o seu pai faz?" ou "Onde é que ele mora?"

And sometimes I tell them the whole truth,

Às vezes eu digo a verdade,

which is that he died when I was a kid.

que ele morreu quando eu era criança.

Always in those moments,

Em momentos como esse,

they share their own experiences of loss.

elas partilham as suas experiências de perda.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Temos a tendência de enfrentar uma abertura, se nos abrirmos também,

even with strangers.

mesmo com estranhos.

So, here it is.

Resumindo,

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

quando falamos com estranhos, estamos a fazer belas interrupções

into the expected narrative of your daily life

na narrativa esperada do nosso quotidiano

and theirs.

e do quotidiano deles.

You're making unexpected connections.

Estamos a fazer ligações inesperadas.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Se não falarmos com estranhos, estamos a perder tudo isso.

We spend a lot of time

Passamos muito tempo

teaching our children about strangers.

instruindo os nossos filhos sobre os estranhos.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

O que aconteceria se passássemos mais tempo instruindo-nos a nós mesmos?

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Poderíamos rejeitar todas as ideias que nos fazem suspeitar uns dos outros.

We could make a space for change.

Poderíamos abrir espaço para mudanças.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)