Why you should talk to strangers | Kio Stark

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Emilien Kopp

There are things we say

Nous disons certaines choses

when we catch the eye of a stranger

quand nous croisons le regard d'un inconnu

or a neighbor walking by.

ou d'un voisin qui passe devant nous.

We say, "Hello, how are you?

Nous disons : « Bonjour, comment allez-vous ?

It's a beautiful day.

C'est une belle journée.

How do you feel?"

Comment ça va ? »

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Cela semble insignifiant, n'est-ce pas ? Et ça l'est en partie.

They have no semantic meaning.

Cela n'a pas de sens sémantique.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Peu importe comment vous allez ou quelle est la météo.

They have something else.

Mais il y a autre chose.

They have social meaning.

Cela a un sens social.

What we mean when we say those things is:

En disant ces choses, nous disons :

I see you there.

« Je vous vois. »

I'm obsessed with talking to strangers.

Mon obsession est de parler à des inconnus.

I make eye contact, say hello,

Je croise leur regard, je dis bonjour,

I offer help, I listen.

j'offre mon aide, j'écoute.

I get all kinds of stories.

J'entends toutes sortes d'histoires.

About seven years ago, I started documenting my experiences

Il y a sept ans, j'ai commencé à documenter mes expériences

to try to figure out why.

pour essayer de comprendre pourquoi.

What I found was that something really beautiful was going on.

J'ai découvert que quelque chose de magnifique avait lieu.

This is almost poetic.

C'est presque poétique.

These were really profound experiences.

C'étaient des expériences très profondes.

They were unexpected pleasures.

C'étaient des plaisirs inattendus.

They were genuine emotional connections.

C'étaient de vrais liens émotionnels.

They were liberating moments.

C'étaient des moments libérateurs.

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

Un jour, attendant à un carrefour que le feu passe vert,

which, I'm a New Yorker,

je suis new-yorkaise,

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

j'attendais donc au milieu de la rue, sur la bouche d'égout,

as if that could get me across faster.

comme si cela me ferait traverser plus vite.

And there's an old man standing next to me.

Il y avait un vieil homme à côté de moi.

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

Il portait un long manteau et un chapeau de vieil homme,

and he looked like somebody from a movie.

il semblait tout droit sorti d'un film.

And he says to me,

Il m'a dit :

"Don't stand there. You might disappear."

« Ne restez pas là. Vous pourriez disparaître. »

So this is absurd, right?

C'est absurde.

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Mais j'ai fait ce qu'il a dit et suis retournée sur le trottoir.

And he smiled, and he said,

Il a souri et a dit :

"Good. You never know.

« Bien. On ne sait jamais.

I might have turned around,

J'aurais pu me retourner

and zoop, you're gone."

et, pouf, vous auriez disparu. »

This was weird,

C'était étrange

and also really wonderful.

et également merveilleux.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

Il était si chaleureux et si heureux de m'avoir sauvée.

We had this little bond.

Nous avions ce petit lien.

For a minute, I felt like my existence as a person

Pendant une minute, j'avais l'impression que mon existence en tant que personne

had been noticed,

avait été remarquée

and I was worth saving.

et que je méritais d'être sauvée.

The really sad thing is,

Ce qui est vraiment triste est que,

in many parts of the world,

dans une grande partie du monde,

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

on nous apprend à croire que, par défaut, les inconnus sont dangereux,

that we can't trust them, that they might hurt us.

qu'ils sont indignes de confiance et pourraient nous faire du mal.

But most strangers aren't dangerous.

Mais la plupart des inconnus ne sont pas dangereux.

We're uneasy around them because we have no context.

Nous sommes mal à l'aise car nous ne les connaissons pas.

We don't know what their intentions are.

Nous ne connaissons pas leurs intentions.

So instead of using our perceptions and making choices,

Au lieu d'utiliser nos perceptions et de faire des choix,

we rely on this category of "stranger."

nous nous reposons sur la catégorie « inconnu ».

I have a four-year-old.

J'ai un enfant de 4 ans.

When I say hello to people on the street,

Quand je dis bonjour à des gens dans la rue,

she asks me why.

elle me demande pourquoi.

She says, "Do we know them?"

« On les connaît ? » me demande-t-elle.

I say, "No, they're our neighbor."

Je dis : « Non, ce sont nos voisins. »

"Are they our friend?"

« Ce sont nos amis ? »

"No, it's just good to be friendly."

« Non mais il est bon d'être amical. »

I think twice every time I say that to her,

Je réfléchis à deux fois avant de lui dire cela

because I mean it, but as a woman, particularly,

car, bien que je le pense, en tant que femme, en particulier,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

je sais que tous les inconnus dans la rue n'ont pas de bonnes intentions.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

Il est bon d'être amical, mais il faut aussi apprendre à ne pas l'être,

but none of that means we have to be afraid.

cela ne veut pas dire qu'il faut avoir peur.

There are two huge benefits

Il y a deux grands avantages

to using our senses instead of our fears.

à utiliser nos sens plutôt que nos peurs.

The first one is that it liberates us.

Tout d'abord, cela nous libère.

When you think about it,

Quand vous y pensez,

using perception instead of categories

utiliser sa perception au lieu de catégories

is much easier said than done.

est plus facile à dire qu'à faire.

Categories are something our brains use.

Nos cerveaux utilisent des catégories.

When it comes to people,

Quand il s'agit de personnes,

it's sort of a shortcut for learning about them.

c'est un raccourci pour apprendre à les connaître.

We see male, female, young, old,

Nous voyons : homme, femme, jeune, vieux,

black, brown, white, stranger, friend,

noir, marron, blanc, inconnu, ami

and we use the information in that box.

et nous utilisons les informations de ces boîtes.

It's quick, it's easy

C'est rapide, c'est simple

and it's a road to bias.

et c'est la route vers les préjugés.

And it means we're not thinking about people as individuals.

Cela signifie que nous ne voyons pas les gens comme des individus.

I know an American researcher who travels frequently

Je connais une chercheuse américaine qui voyage souvent

in Central Asia and Africa, alone.

en Asie centrale et en Afrique, elle y va seule.

She's entering into towns and cities

Elle se rend dans des villes et villages

as a complete stranger.

en tant que totale inconnue.

She has no bonds, no connections.

Elle n'a pas de liens, pas de relations.

She's a foreigner.

C'est une étrangère.

Her survival strategy is this:

Sa stratégie de survie est celle-ci :

get one stranger to see you as a real, individual person.

obtenir qu'un inconnu vous voit comme quelqu'un de vrai, un individu.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Si vous y arrivez, cela aidera les autres à vous voir de la même façon.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

Le deuxième avantage à utiliser nos sens est en lien avec l'intimité.

I know it sounds a little counterintuitive,

Cela semble contre-intuitif,

intimacy and strangers,

l'intimité et des inconnus,

but these quick interactions can lead to a feeling

mais ces interactions rapides peuvent créer un sentiment

that sociologists call "fleeting intimacy."

que les scientifiques appellent « intimité passagère ».

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

C'est une brève expérience ayant une résonance et une signification.

It's the good feeling I got

C'est le sentiment positif ressenti

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

après avoir été sauvée du piège mortel des égouts par le vieil homme

or how I feel like part of a community

ou mon sentiment d'appartenance à une communauté

when I talk to somebody on my train on the way to work.

quand je parle à quelqu'un dans le train en route vers mon travail.

Sometimes it goes further.

Parfois, cela va plus loin.

Researchers have found that people often feel more comfortable

Des chercheurs ont découvert que, souvent, les gens sont plus facilement

being honest and open about their inner selves with strangers

honnêtes et ouverts concernant eux-mêmes en parlant à des inconnus

than they do with their friends and their families --

plutôt qu'en parlant avec leurs amis et leur famille --

that they often feel more understood by strangers.

ils se sentent mieux compris par des inconnus.

This gets reported in the media with great lament.

Cela est fortement déploré dans les médias.

"Strangers communicate better than spouses!"

« Les inconnus communiquent mieux que des femmes ! »

It's a good headline, right?

C'est un bon titre ?

I think it entirely misses the point.

C'est complètement à côté de la plaque.

The important thing about these studies

Le point important de ces études

is just how significant these interactions can be;

est à quel point ces interactions peuvent être significatives ;

how this special form of closeness

à quel point cette forme d'intimité

gives us something we need as much as we need our friends

nous offre une chose aussi nécessaire que nos amis ou notre famille.

and our families.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Comment pouvons-nous si bien communiquer avec des inconnus ?

There are two reasons.

Il y a deux raisons.

The first one is that it's a quick interaction.

La première : c'est une interaction rapide.

It has no consequences.

Elle n'a pas de conséquences.

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

Il est facile d'être honnête avec quelqu'un que vous ne reverrez pas.

That makes sense.

Cela a du sens.

The second reason is where it gets more interesting.

La seconde raison est que cela devient plus intéressant.

We have a bias when it comes to people we're close to.

Quand il s'agit de personnes proches, nous sommes biaisés.

We expect them to understand us.

Nous attendons d'eux qu'ils nous comprennent.

We assume they do,

Nous le supposons

and we expect them to read our minds.

et attendons d'eux qu'ils lisent nos pensées.

So imagine you're at a party,

Imaginez être à une soirée

and you can't believe that your friend or your spouse

et vous ne pouvez pas croire que votre ami ou époux

isn't picking up on it that you want to leave early.

ne comprend pas que vous voulez partir tôt.

And you're thinking,

Vous pensez :

"I gave you the look."

« Je t'ai jeté un regard. »

With a stranger, we have to start from scratch.

Avec un inconnu, il faut repartir de zéro.

We tell the whole story,

Nous racontons l'histoire,

we explain who the people are, how we feel about them;

nous expliquons qui sont les gens, ce que nous en pensons :

we spell out all the inside jokes.

nous expliquons les blagues.

And guess what?

Vous savez quoi ?

Sometimes they do understand us a little better.

Parfois, ils nous comprennent un peu mieux.

OK.

D'accord.

So now that we know that talking to strangers matters,

Maintenant que nous savons que parler à des inconnus est important,

how does it work?

comment cela fonctionne-t-il ?

There are unwritten rules we tend to follow.

Il y a des règles tacites que nous suivons.

The rules are very different depending on what country you're in,

Ces règles diffèrent selon le pays où vous êtes

what culture you're in.

et la culture.

In most parts of the US,

Souvent aux États-Unis,

the baseline expectation in public

l'exigence de base en public

is that we maintain a balance between civility and privacy.

est de maintenir un équilibre entre civilité et vie privée.

This is known as civil inattention.

Cela s'appelle « inattention civile ».

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Imaginez deux personnes marchant l'une vers l'autre dans la rue.

They'll glance at each other from a distance.

Elles se regarderont de loin.

That's the civility, the acknowledgment.

C'est la civilité, la reconnaissance.

And then as they get closer, they'll look away,

En se rapprochant, elles détourneront le regard,

to give each other some space.

pour se laisser de la place.

In other cultures,

Dans d'autres cultures,

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

les gens font des efforts extraordinaires pour ne pas interagir entre eux.

People from Denmark tell me

Des Danois m'ont dit

that many Danes are so averse to talking to strangers,

que beaucoup de Danois refusent tellement de parler à des inconnus

that they would rather miss their stop on the bus

qu'ils préféreraient louper leur arrêt de bus

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

que de dire « excusez-moi » à quelqu'un se trouvant dans le passage.

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

Au lieu de cela, les sacs sont savamment bougés

and using your body to say that you need to get past,

et on utilise son corps pour dire que l'on souhaite passer,

instead of using two words.

plutôt que de prononcer deux mots.

In Egypt, I'm told,

On m'a dit qu'en Égypte,

it's rude to ignore a stranger,

il était malpoli d'ignorer un inconnu

and there's a remarkable culture of hospitality.

et qu'il y a une culture d'hospitalité remarquable.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Quelqu'un pourrait demander de l'eau à un inconnu.

Or, if you ask someone for directions,

Si vous demandez votre chemin à quelqu'un,

they're very likely to invite you home for coffee.

la personne vous invitera probablement à boire un café chez elle.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Nous voyons mieux ces règles tacites quand elles sont enfreintes

or when you're in a new place

ou quand nous sommes dans un nouvel endroit

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

et que nous essayons de comprendre comment il faut se comporter.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Parfois, il est bon d'enfreindre un peu les règles.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Si ce n'est pas clair, je veux vraiment que vous le fassiez.

So here's how it's going to go.

Voici comment cela va se passer.

Find somebody who is making eye contact.

Trouvez quelqu'un qui vous regarde.

That's a good signal.

C'est bon signe.

The first thing is a simple smile.

Commencez par un simple sourire.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Si vous croisez quelqu'un dans la rue ou dans les couloirs, souriez.

See what happens.

Voyez ce qu'il se passe.

Another is triangulation.

Une autre possibilité : la triangulation.

There's you, there's a stranger,

Vous êtes ici, l'inconnu est là,

there's some third thing that you both might see and comment on,

il y a une troisième chose que vous voyez et dont vous pourriez discuter,

like a piece of public art

une œuvre d'art,

or somebody preaching in the street

quelqu'un qui prêche dans la rue

or somebody wearing funny clothes.

ou quelqu'un portant des habits marrants.

Give it a try.

Essayez.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Commentez cette troisième chose et voyez si ça lance la conversation.

Another is what I call noticing.

Autre possibilité : faire attention.

This is usually giving a compliment.

Souvent sous la forme d'un compliment.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

J'aime faire attention aux chaussures des gens.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

Je ne porte pas de super chaussures actuellement

but shoes are fabulous in general.

mais, en général, les chaussures sont supers.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

En ce qui concerne les compliments, c'est assez neutre.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

Les gens veulent toujours vous parler de leurs supers chaussures.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Vous avez peut-être vécu le principe des chiens et des bébés.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Il peut être gênant de parler à quelqu'un dans la rue ;

you don't know how they're going to respond.

vous ne connaissez pas leur réaction.

But you can always talk to their dog or their baby.

Vous pouvez toujours parler à leur chien ou leur bébé.

The dog or the baby

Le chien ou le bébé

is a social conduit to the person,

est un conduit social vers la personne

and you can tell by how they respond

et, selon leur réaction, vous saurez

whether they're open to talking more.

si la personne est ouverte à la conversation.

The last one I want to challenge you to

Mon dernier défi

is disclosure.

est la révélation.

This is a very vulnerable thing to do,

C'est quelque chose de vulnérable

and it can be very rewarding.

et de très enrichissant.

So next time you're talking to a stranger

La prochaine fois que vous parlerez à un inconnu

and you feel comfortable,

et si vous êtes à l'aise,

tell them something true about yourself,

dites-lui quelque chose sur vous,

something really personal.

quelque chose de personnel.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Vous pourriez vivre ce sentiment de compréhension dont j'ai parlé.

Sometimes in conversation, it comes up,

Parfois, dans la conversation,

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

les gens me demandent ce que fait mon père, où il vit.

And sometimes I tell them the whole truth,

Parfois, je leur dit l'entière vérité :

which is that he died when I was a kid.

il est mort quand j'étais enfant.

Always in those moments,

Dans ces moments,

they share their own experiences of loss.

les gens partagent toujours leur expérience de deuil.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Nous répondons aux révélations par des révélations,

even with strangers.

même face à un inconnu.

So, here it is.

Voilà.

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

Quand vous parlez à des inconnus, ce sont de belles interruptions

into the expected narrative of your daily life

dans le récit prévisible de votre quotidien

and theirs.

et du leur.

You're making unexpected connections.

Ce sont des liens inattendus.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Si vous ne parlez pas aux inconnus, vous passez à côté de cela.

We spend a lot of time

Nous passons beaucoup de temps

teaching our children about strangers.

à éduquer nos enfants à propos des inconnus.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

Que se passerait-il si nous passions plus de temps à nous éduquer ?

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Nous pourrions rejeter ces idées nous rendant soupçonneux envers les autres.

We could make a space for change.

Nous pourrions faire de la place au changement.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)