Why you should talk to strangers | Kio Stark

Übersetzung: Angelika Lueckert Leon Lektorat: Swenja Gawantka

There are things we say

Wir sagen Dinge,

when we catch the eye of a stranger

wenn wir den Blick eines Fremden

or a neighbor walking by.

oder eines vorübergehenden Nachbarn erhaschen.

We say, "Hello, how are you?

Wir sagen: "Hallo, wie gehts?

It's a beautiful day.

Es ist ein schöner Tag.

How do you feel?"

Wie gehts Ihnen?"

These sound kind of meaningless, right? And, in some ways, they are.

Das klingt ziemlich bedeutungslos. Und irgendwie ist es das auch.

They have no semantic meaning.

Es hat keine semantische Bedeutung.

It doesn't matter how you are or what the day is like.

Es ist egal, wie es einem geht oder wie der Tag ist.

They have something else.

Es hat etwas anderes.

They have social meaning.

Es hat eine soziale Bedeutung.

What we mean when we say those things is:

Was wir meinen, wenn wir solche Dinge sagen, ist:

I see you there.

Ich sehe dich dort.

I'm obsessed with talking to strangers.

Ich bin davon besessen, mit Fremden zu sprechen.

I make eye contact, say hello,

Ich nehme Blickkontakt auf, sage hallo,

I offer help, I listen.

ich biete Hilfe an, höre zu.

I get all kinds of stories.

Ich höre alle möglichen Geschichten.

About seven years ago, I started documenting my experiences

Vor etwa 7 Jahren begann ich, meine Erlebnisse festzuhalten,

to try to figure out why.

um herauszufinden, warum.

What I found was that something really beautiful was going on.

Ich merkte, dass etwas Wunderbares ablief.

This is almost poetic.

Das ist beinahe poetisch.

These were really profound experiences.

Das sind wirklich tiefgreifende Erfahrungen.

They were unexpected pleasures.

Unerwartete Vergnügen.

They were genuine emotional connections.

Echte emotionale Verbindungen.

They were liberating moments.

Befreiende Momente.

So one day, I was standing on a corner waiting for the light to change,

Ich stand einmal an einer Ecke an der Ampel und wartete auf Grün.

which, I'm a New Yorker,

Für mich als New Yorkerin bedeutet das, ich stand auf der Straße auf einem Gully,

so that means I was actually standing in the street on the storm drain,

as if that could get me across faster.

als würde ich dadurch schneller rüberkommen.

And there's an old man standing next to me.

Ein alter Mann stand neben mir.

So he's wearing, like, a long overcoat and sort of an old-man hat,

Er trug einen langen Mantel und eine Art Rentnerhut.

and he looked like somebody from a movie.

und er sah wie jemand aus einem Film aus.

And he says to me,

Und er sagte zu mir:

"Don't stand there. You might disappear."

"Stehen Sie nicht dort. Sie könnten verschwinden."

So this is absurd, right?

Das ist absurd, oder?

But I did what he said. I stepped back onto the sidewalk.

Aber ich tat, was er sagte. Ich trat auf den Bürgersteig zurück.

And he smiled, and he said,

Er lächelte und sagte:

"Good. You never know.

"Gut. Man weiß nie.

I might have turned around,

Ich hätte mich umdrehen können

and zoop, you're gone."

und schwups, wären Sie weg gewesen."

This was weird,

Das war schräg,

and also really wonderful.

aber auch wunderschön.

He was so warm, and he was so happy that he'd saved me.

Er war so warmherzig und so froh, mich gerettet zu haben.

We had this little bond.

Wir hatten eine kurze Verbindung.

For a minute, I felt like my existence as a person

Eine Minute lang hatte ich das Gefühl,

als Persönlichkeit wahrgenommen zu werden

had been noticed,

and I was worth saving.

und es wert zu sein, gerettet zu werden.

The really sad thing is,

Das Traurige ist,

in many parts of the world,

dass wir in vielen Teilen der Welt

we're raised to believe that strangers are dangerous by default,

dazu erzogen werden, zu glauben, Fremde seien automatisch gefährlich,

that we can't trust them, that they might hurt us.

wir könnten ihnen nicht vertrauen, sie könnten uns verletzen.

But most strangers aren't dangerous.

Aber die meisten Fremden sind nicht gefährlich.

We're uneasy around them because we have no context.

Wir fühlen uns in ihrer Nähe unwohl, weil wir keinen Kontext haben.

We don't know what their intentions are.

Wir kennen ihre Absichten nicht.

So instead of using our perceptions and making choices,

Anstatt aber unsere Wahrnehmungen zu nutzen und Entscheidungen zu treffen,

we rely on this category of "stranger."

verlassen wir uns auf die Kategorie "Fremder".

I have a four-year-old.

Ich habe eine Vierjährige.

When I say hello to people on the street,

Wenn ich Menschen auf der Straße grüße,

she asks me why.

fragt sie mich, warum.

She says, "Do we know them?"

Sie sagt: "Kennen wir sie?"

I say, "No, they're our neighbor."

Ich sage: "Nein, es sind unsere Nachbarn."

"Are they our friend?"

"Sind sie unsere Freunde?"

"No, it's just good to be friendly."

"Nein, es ist einfach gut, freundlich zu sein."

I think twice every time I say that to her,

Ich überlege immer zweimal, wenn ich ihr das sage,

because I mean it, but as a woman, particularly,

denn ich meine es zwar ernst, aber besonders als Frau weiß ich,

I know that not every stranger on the street has the best intentions.

dass nicht jeder Fremde auf der Straße die besten Absichten hat.

It is good to be friendly, and it's good to learn when not to be,

Es ist gut, nett zu sein,

genauso wie zu lernen, wann man es nicht sein sollte.

but none of that means we have to be afraid.

Aber nichts davon bedeutet, dass wir Angst haben müssen.

There are two huge benefits

Es gibt zwei große Vorteile,

to using our senses instead of our fears.

wenn man seinen Verstand statt seiner Ängste nutzt.

The first one is that it liberates us.

Erstens ist es befreiend.

When you think about it,

Wenn man darüber nachdenkt,

using perception instead of categories

ist es leichter gesagt als getan,

is much easier said than done.

Wahrnehmung statt Kategorien zu nutzen.

Categories are something our brains use.

Unser Gehirn nutzt Kategorien.

When it comes to people,

Was Menschen betrifft,

it's sort of a shortcut for learning about them.

lernt man so schnell etwas über sie.

We see male, female, young, old,

Wir sehen Männer, Frauen, Junge, Alte,

black, brown, white, stranger, friend,

Schwarze, Braune, Weiße, Fremde, Freunde

and we use the information in that box.

und wir nutzen die Information aus dieser Schublade.

It's quick, it's easy

Es ist schnell und einfach

and it's a road to bias.

und es führt zu Vorurteilen.

And it means we're not thinking about people as individuals.

Es bedeutet, dass wir Menschen nicht als Individuen betrachten.

I know an American researcher who travels frequently

Ich kenne eine amerikanische Forscherin,

die häufig alleine durch Zentralasien und Afrika reist.

in Central Asia and Africa, alone.

She's entering into towns and cities

Sie betritt Orte und Städte,

as a complete stranger.

in denen sie völlig fremd ist.

She has no bonds, no connections.

Sie hat keine Bindung oder Beziehungen.

She's a foreigner.

Sie ist eine Auswärtige.

Her survival strategy is this:

Ihre Überlebensstrategie ist folgende:

get one stranger to see you as a real, individual person.

Bring einen Fremden dazu, dich als echte Persönlichkeit zu sehen.

If you can do that, it'll help other people see you that way, too.

Schafft man das, hilft das anderen, einen auch so zu sehen.

The second benefit of using our senses has to do with intimacy.

Der zweite Vorteil darin, unseren Verstand zu nutzen,

betrifft die Vertrautheit.

I know it sounds a little counterintuitive,

Es klingt etwas widersprüchlich,

intimacy and strangers,

Vertrautheit und Fremde,

but these quick interactions can lead to a feeling

aber diese kurzen Interaktionen können zu einem Gefühl

that sociologists call "fleeting intimacy."

der "flüchtigen Vertrautheit", wie Soziologen sagen, führen.

So, it's a brief experience that has emotional resonance and meaning.

Es ist eine kurze Erfahrung mit emotionalem Anklang und Bedeutung.

It's the good feeling I got

Es ist das gute Gefühl, das ich bekam,

from being saved from the death trap of the storm drain by the old man,

als der alte Mann mich vor der Todesfalle des Gullys rettete,

or how I feel like part of a community

oder das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein,

when I talk to somebody on my train on the way to work.

wenn ich mit jemanden in der Bahn auf dem Weg zu Arbeit rede.

Sometimes it goes further.

Manchmal geht es darüber hinaus.

Researchers have found that people often feel more comfortable

Forscher haben entdeckt, dass es für Menschen oft leichter ist,

being honest and open about their inner selves with strangers

Fremden gegenüber ehrlich und offen über ihr inneres Selbst zu sein,

than they do with their friends and their families --

als gegenüber ihren Freunden und ihrer Familie --

that they often feel more understood by strangers.

sie fühlen sich von Fremden oft besser verstanden.

This gets reported in the media with great lament.

Darüber klagen die Medien lautstark.

"Strangers communicate better than spouses!"

"Fremde kommunizieren besser als Ehepaare!"

It's a good headline, right?

Gute Schlagzeile, oder?

I think it entirely misses the point.

Es verfehlt komplett den Sinn.

The important thing about these studies

Das Entscheidende an diesen Studien ist,

is just how significant these interactions can be;

wie unglaublich wichtig diese Interaktionen sein können;

how this special form of closeness

wie diese spezielle Form von Nähe

gives us something we need as much as we need our friends

uns etwas gibt, das wir genauso brauchen,

wie unsere Freunde und Familie.

and our families.

So how is it possible that we communicate so well with strangers?

Warum also können wir so gut mit Fremden kommunizieren?

There are two reasons.

Es gibt zwei Gründe.

The first one is that it's a quick interaction.

Der erste hat mit dem schnellen Austausch zu tun.

It has no consequences.

Es hat keine Folgen.

It's easy to be honest with someone you're never going to see again, right?

Es ist leicht, ehrlich zu jemand zu sein, den man nie wieder sieht, oder?

That makes sense.

Das ist einleuchtend.

The second reason is where it gets more interesting.

Der zweite Grund ist wesentlich interessanter.

We have a bias when it comes to people we're close to.

Gegenüber uns Nahestehenden haben wir Vorurteile.

We expect them to understand us.

Wir erwarten, dass sie uns verstehen.

We assume they do,

Wir gehen davon aus

and we expect them to read our minds.

und wir erwarten, dass sie unsere Gedanken lesen.

So imagine you're at a party,

Angenommen, Sie sind auf einer Party

and you can't believe that your friend or your spouse

und Sie können nicht glauben, dass Ihre Freundin oder Ihr Mann

isn't picking up on it that you want to leave early.

nicht merkt, dass Sie früher gehen wollen.

And you're thinking,

Und Sie denken:

"I gave you the look."

"Mein Blick hat es doch verraten."

With a stranger, we have to start from scratch.

Bei Fremden müssen wir von Null beginnen.

We tell the whole story,

Wir erzählen ihnen die ganze Geschichte,

we explain who the people are, how we feel about them;

wir erklären, wer die Menschen sind, wie wir über sie denken;

we spell out all the inside jokes.

wir erklären die Insiderwitze.

And guess what?

Und wissen Sie, was?

Sometimes they do understand us a little better.

Manchmal verstehen sie uns etwas besser.

OK.

Okay.

So now that we know that talking to strangers matters,

Da wir nun wissen, dass es wichtig ist,

mit Fremden zu reden:

how does it work?

Wie funktioniert es?

There are unwritten rules we tend to follow.

Wir folgen ungeschriebenen Gesetzen.

The rules are very different depending on what country you're in,

Die Gesetze sind sehr unterschiedlich und hängen vom jeweiligen Land,

what culture you're in.

von der jeweiligen Kultur ab.

In most parts of the US,

Im weiten Teilen der USA

the baseline expectation in public

ist die Grunderwartung in der Öffentlichkeit,

is that we maintain a balance between civility and privacy.

dass wir ein Gleichgewicht zwischen Höflichkeit und Privatsphäre wahren,

This is known as civil inattention.

bekannt als höfliche Gleichgültigkeit.

So, imagine two people are walking towards each other on the street.

Angenommen, zwei Leute laufen auf der Straße aufeinander zu.

They'll glance at each other from a distance.

Sie blicken sich von weitem flüchtig an.

That's the civility, the acknowledgment.

Das ist die Höflichkeit, die Kenntnisnahme.

And then as they get closer, they'll look away,

Aber beim Näherkommen schauen sie weg,

to give each other some space.

um sich gegenseitig Raum zu geben.

In other cultures,

In anderen Kulturen

people go to extraordinary lengths not to interact at all.

tun Menschen alles Erdenkliche, um gar nicht zu interagieren.

People from Denmark tell me

Menschen aus Dänemark erzählen mir,

that many Danes are so averse to talking to strangers,

dass viele Dänen so ungern mit Fremden reden,

that they would rather miss their stop on the bus

dass sie eher eine Haltestelle zu spät aussteigen,

than say "excuse me" to someone that they need to get around.

als sich kurz zu entschuldigen, weil sie an jemandem vorbeimüssen.

Instead, there's this elaborate shuffling of bags

Stattdessen findet durchdachtes Taschenrücken statt

and using your body to say that you need to get past,

und man benutzt den Körper, um vorbeizukommen

instead of using two words.

und sich zwei Wörter zu sparen.

In Egypt, I'm told,

Ich hörte, in Ägypten ist es unhöflich,

it's rude to ignore a stranger,

einen Fremden zu ignorieren.

Es gibt eine außergewöhnliche Kultur der Gastfreundschaft.

and there's a remarkable culture of hospitality.

Strangers might ask each other for a sip of water.

Fremde bitten sich um einem Schluck Wasser.

Or, if you ask someone for directions,

Und fragt man Leute nach dem Weg,

they're very likely to invite you home for coffee.

laden sie einen wahrscheinlich auf einen Kaffee nach Hause ein.

We see these unwritten rules most clearly when they're broken,

Wir erkennen ungeschriebene Gesetze am klarsten, wenn sie verletzt werden

or when you're in a new place

oder wenn man an einem neuen Ort ist

and you're trying to figure out what the right thing to do is.

und herauszufinden versucht, wie man sich richtig verhält.

Sometimes breaking the rules a little bit is where the action is.

Manchmal passiert gerade dann etwas, wenn die Regeln etwas gebrochen werden.

In case it's not clear, I really want you to do this. OK?

Falls es nicht klar ist:

Ich möchte, dass Sie das machen.

So here's how it's going to go.

Das läuft so ab.

Find somebody who is making eye contact.

Finden Sie jemanden, der Ihren Blick erwidert.

That's a good signal.

Das ist ein gutes Zeichen.

The first thing is a simple smile.

Zuerst ein einfaches Lächeln.

If you're passing somebody on the street or in the hallway here, smile.

Begegnen Sie jemanden auf der Straße oder im Flur,

lächeln Sie.

See what happens.

Schauen Sie, was passiert.

Another is triangulation.

Es gibt auch die Dreiecksmethode.

There's you, there's a stranger,

Es gibt Sie, einen Fremden und etwas Drittes,

there's some third thing that you both might see and comment on,

das vielleicht beide sehen und kommentieren können,

like a piece of public art

wie öffentliche Kunst

or somebody preaching in the street

oder einen Straßenprediger

or somebody wearing funny clothes.

oder jemand, der komische Kleidung trägt.

Give it a try.

Probieren Sie es mal.

Make a comment about that third thing, and see if starts a conversation.

Machen Sie einen Kommentar darüber und beginnen Sie ein Gespräch.

Another is what I call noticing.

Es gibt noch etwas, das ich Bemerken nenne.

This is usually giving a compliment.

Meistens macht man ein Kompliment.

I'm a big fan of noticing people's shoes.

Ich achte gern auf die Schuhe der anderen.

I'm actually not wearing fabulous shoes right now,

Ich trage gerade keine großartigen Schuhe,

but shoes are fabulous in general.

aber Schuhe sind im Allgemeinen toll.

And they're pretty neutral as far as giving compliments goes.

Sie sind relativ neutral, was Komplimente betrifft.

People always want to tell you things about their awesome shoes.

Jeder will einem etwas über seine tollen Schuhe erzählen.

You may have already experienced the dogs and babies principle.

Sie kennen wahrscheinlich das Hunde- und Baby-Prinzip.

It can be awkward to talk to someone on the street;

Es kann peinlich sein, Leute auf der Straße anzusprechen;

you don't know how they're going to respond.

Sie wissen nicht, wie sie reagieren.

Aber Sie können immer mit deren Hund oder Baby reden.

But you can always talk to their dog or their baby.

The dog or the baby

Der Hund oder das Baby

is a social conduit to the person,

sind eine soziale Verbindung zu einer Person

und an der Art der Reaktion sieht man,

and you can tell by how they respond

whether they're open to talking more.

oben sie bereit sind, weiterzureden.

The last one I want to challenge you to

Als Letztes möchte ich Sie auffordern,

is disclosure.

etwas preiszugeben.

This is a very vulnerable thing to do,

Damit macht man sich sehr verletzbar,

and it can be very rewarding.

aber es kann sehr bereichernd sein.

So next time you're talking to a stranger

Wenn Sie nächstes Mal mit einem Fremden sprechen

and you feel comfortable,

und sich dabei wohlfühlen,

tell them something true about yourself,

erzählen Sie ihm etwas Wahres über sich,

something really personal.

etwas wirklich Persönliches.

You might have that experience I talked about of feeling understood.

Möglicherweise erleben Sie das Gefühl,

verstanden zu werden.

Sometimes in conversation, it comes up,

Manchmal passiert es im Gespräch, dass mich Leute fragen:

people ask me, "What does your dad do?" or, "Where does he live?"

"Was macht Ihr Vater?" oder: "Wo lebt er?"

And sometimes I tell them the whole truth,

Und manchmal erzähle ich ihnen die ganze Wahrheit,

which is that he died when I was a kid.

nämlich, dass er starb, als ich ein Kind war.

Always in those moments,

In solchen Momenten

they share their own experiences of loss.

teilen sie jedes Mal ihre Erfahrungen mit Verlusten.

We tend to meet disclosure with disclosure,

Wir neigen dazu, Enthüllungen mit Enthüllungen zu begegnen,

even with strangers.

sogar bei Fremden.

So, here it is.

Also kurz gesagt:

When you talk to strangers, you're making beautiful interruptions

Wenn Sie mit Fremden reden,

schaffen Sie wunderbare Unterbrechungen

into the expected narrative of your daily life

des erwarteten Ablaufs Ihres Alltags

and theirs.

sowie dem der anderen.

You're making unexpected connections.

Sie schaffen unerwartete Verbindungen.

If you don't talk to strangers, you're missing out on all of that.

Wenn Sie nicht mit Fremden sprechen, entgeht Ihnen das alles.

We spend a lot of time

Wir verbringen viel Zeit damit,

teaching our children about strangers.

unseren Kindern etwas über Fremde beizubringen.

What would happen if we spent more time teaching ourselves?

Was würde passierten,

wenn wir mehr Zeit damit verbrächten, es uns selbst beizubringen?

We could reject all the ideas that make us so suspicious of each other.

Wir könnten alle Ansichten ablehnen,

die uns so misstrauisch gegenüber einander machen.

We could make a space for change.

Wir könnten Raum für Veränderungen schaffen.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)